С того самого дня, как Мариа Рейнз меня приняла, я не переставала открывать для себя новые ощущения, которые давали мне ее кожа, пальцы и язык.

***

- О, Рене? Это я. Извини, но я думаю у нас завтра не получится встретиться.

- Почему? Пишешь рассказ? - нотки раздражения в его голосе заставили меня съежиться.

- У меня проблемы с рассказом в 20 страниц, а срок его сдачи в понедельник. Мне нужно немного времени, чтобы его доработать, - я сама удивилась своему холодному и жесткому голосу.

- Ты уверена, что не сможешь уделить мне немного времени сегодня? - голос Рене в трубке был разочарован, - ладно, забудь об этом. Извини, я знаю. Проблема не в тебе. Просто я собираюсь идти на поминки в следующие выходные, поэтому я хотел завтра тебя увидеть. Ну, в любом случае, удачи с рассказом.

- Да. Спасибо, - слушая короткие телефонные гудки я еще долго смотрела в маленькое окно своей небольшой комнаты.

***

- Так ты закончила писать рассказ? - Мариа тоненьким ножичком разрезала заказанную нами пиццу с морепродуктами и хрустящий корочкой.

- Я могла не беспокоиться! - я со смехом перелистывала глянцевые страницы нового журнала, - когда я напомнила себе, что должна буду доделать его, если хочу тебя увидеть, я смогла его закончить в два счета.

- Как здорово, - Мэри улыбнулась открывая задорные ямочки на своих щеках, - прошло уже много времени с тех пор, как у меня была девушка, встречи с которой я бы так ждала.

- Я тоже счастлива, - я старалась выглядеть искренне в ее глазах, - так счастлива, что хочется плакать.

- Ты такая милая, - Мэри подошла ко мне и ее ледяные руки дотронулись до моих пылающих щек, - я хочу видеть, какая ты когда плачешь, Мэтти.
Она повалила меня на диван, целуя сонную артерию на моей шее, и плавными движениями стала снимать верхнюю одежду.

- Ах, - у меня не было слов, чтобы выразить наслаждение данным моментом.

- Я обманывала себя все это время, - мои пальцы запутались в застежке лифчика, и я никак не могла его одеть.

- Обманывала? - Мариа смотрела на меня поправляя горлышко своего свитера.

- Дело не в том, что у меня не хватало храбрости быть собой. Я была уверена, что приличная женщина должна встречаться только с мужчинами. В колледже я впервые влюбилась, - застегивая джинсы я смотрела на пушистый ковер в гостиной Марии, - это была девушка. У нее был парень. Я подумала, что если я ей признаюсь, то мы не сможем даже остаться друзьями. Поэтому я молчала. Это не выходило у меня из головы, и я начала писать об этом рассказ. Но даже в нем я превратила свои чувства к ней в гетеросексуальную любовь, - я устало присела на краешек дивана, - если надо, я могу встречаться только с мужчинами. Осознание этого успокаивает меня.

- У тебя был парень, когда мы познакомились? - Мариа нежно обняла меня.

- Да, но мы расстались вскоре после этого, - я потупила взгляд, потому что не хотела, чтобы Мэри уличила меня во лжи, - я думала только о тебе.

- Так ты встречалась с этими мужчинами, несмотря на то, что не любила их? - произнесла она.

-А?

- Мне немного жаль этих мужчин.

***

- Оказалось, что Мариа Рейнз тоже ничего не знала о том художнике, Терри, - мы с Джимом сидели в надоевшем от частого посещения кафе, и я беззастенчиво врала смотря в глаза своему лучшему другу, - что же, я думаю у нас не было ничего общего.

- Так ты сдаешься?

- Да, это будет не трудно.

-Эй, Мэтти, - Джим посмотрел на меня с укором.

- Да?

- Если тебе больше не интересен твой парень, разойдись с ним. На его месте я бы огорчился, если бы ты меня предала. Хотя, - он задумчиво оглядел меня с ног до головы, - если бы вместо тебя был бы кто-нибудь другой, я бы ее просто бросил. Если ты хочешь разобраться в своих чувствах, с этого и надо начинать. Ведь так?

***

На следующий день, после нашего разговора с Джимом, у меня была деловая встреча с Рене. Мы прогуливались по мокрой мостовой, где северный ветер трепал мои не отросшие волосы и несбывшиеся мечты. Это была наша первая встреча, после того, как мы сошлись с Марией.

- Я рад, что с тобой все в порядке, - темный шарф Рене смешно трепыхался в стремительном потоке воздуха.

- Да, как обычно, - к сожалению мой голос выдавал всю необычность происходящего.

- Если ты не против, я хотел бы сейчас подняться в номер какого-нибудь отеля. Неизвестно, когда мы снова увидимся, - Рене фальшиво засмеялся.

-Рене, я...

- О, я вчера видел Рональда Грезби, писателя. Он по настоящему уважительно отнесся к твоей последней работе. Он сказал, "Матильда интересно мыслит".

- Правда? Грезби действительно так сказал? - я была потрясена услышанным. Как и каждый писатель, я мечтала о поклонниках, особенно о знаменитых и уважаемых людях.

- Я рад за тебя. Иметь такого великого, признанного поклонника...

- Да, я должна постараться, чтобы следующая часть тоже была достойной, - мои щеки горели от возбуждения, а глаза сверкали, и в этот момент я забыла обо всем на свете.
- Матильда.

-Да?

- Я думал на тебе жениться.

- Что? - испуганно прошептала я.

- Честно говоря, я думал об этом с самой первой встречи с тобой. Ты можешь дать ответ после того, как закончишь писать историю.
Подумай об этом, - грустно ответил Рене.

- Мой ответ - нет. Я ни за кого не собираюсь выходить замуж.

- Это сейчас ты так думаешь. А что, если через несколько месяцев ты изменишь свое мнение? - с надеждой в глазах он посмотрел на меня.

- Хм, - мне было нечего сказать, оставалось только опустить взгляд.

- Знаешь что? Я никогда не ждал, что ты легко скажешь "да", - уже беззаботно промолвил Рене.

- Что ты во мне нашел?

- То, как ты притворяешься бессердечной. Ну, ладно. Мне пора на работу.

- Я тут еще немного побуду, - промолвила я вслед быстро уходящей фигуре и продолжила рассматривать бурлящий, как и моя жизнь, поток воды.

***

В тот день дул холодный ветер, а ночью я пожалела, что осталась там одна.

- Что? Ты простудилась? - я слышала встревоженный голос Марии в телефоне.

- Температуры нет, но чувствую себя очень плохо, - неприятная головная боль с ознобом сковывали мое тело.

- О. Извини, что разбудила. Я уже кладу трубку, так что ты иди отдыхай.

- Хм. Подожди, Мэри. Зачем ты звонила?

- Я люблю тебя, Мэтти.

- Что?

- Просто хотела это сказать. Спокойной ночи.

Я опять лгу. Возможно я вскоре не буду говорить ничего, кроме лжи. Это действительно может произойти...