Я пока что еще не смогла второй раз встретиться с Марией Рейнз, редактором модного журнала. Она не хочет видеть меня снова, и мысль о том, что я вызову у нее неприятные эмоции, ослабляет мою решимость. Я пыталась звонить ей в редакцию один раз, но ее не было. Я все откладываю повторный звонок, и прошло уже две недели, а я все не могу решиться.

***

- Предлагаю начать твою новую серию историй с текста примерно на шестьдесят страниц.

- Да, хорошо, - вдыхая терпкий аромат горячего крепкого кофе, мои мысли совершенно не были заняты работой.

- А как на счет сюжета? Можешь уже что-то рассказать?

Своим вопросом Рене заставил меня задуматься и привести свои мысли в порядок.

- Я думаю написать о женщине, у которой отношения с идеальным мужчиной. Чем больше она его любит, а он ее, тем больше она чувствует себя предателем.

- О! Это так похоже на тебя, Мэтти, - я отвела свой взгляд от пронзительных глаз Рене, - идеальный мужчина? - на его губах появилась странная улыбка, - интересно, что он за человек.

- Он похож на тебя Рене, - я решила признаться ему в своей задумке, взглядом изучая молочную кофейную пенку.

- Ну да, - он достал сигарету, - конечно, - и сделал глубокий вдох.

- Ты правда этого не хочешь, Мэтти? - по его подрагивающим пальцам было видно, каким волнующим будет наш предстоящий разговор.

Слова острым лезвием воткнулись в мое восковое сердце, и я захотела примкнуть к стремительному ветру за окном, и никогда не возвращаться за этот потертый лакированный столик, но я осталась сидеть на месте так же неподвижно, как и осуждающий взгляд моего парня. Единственное , что пришло на ум в этот неловкий момент, изобразить удивление.

- Что? О чем ты говоришь?

- Я не помню, чтобы заставлял тебя заниматься со мной сексом, но, может быть ты... - он не успел договорить, ибо я перебила его настолько резко, насколько было способно мое одурманенное сознание в тот момент.

- Погоди минуту, причем тут мы? Это просто история, которую я пишу, - я никогда не умела красиво врать.

- Да, знаю. Я сейчас говорю о другом, ничего не путая, - глубокая затяжка, и Рене опять смотрит на меня испытывающим, немигающим взглядом.

- Я правда хочу это, -глазами сосчитала все пятнышки на лакированных досках, - если бы не хотела, то отвергла бы тебя. Конечно же, делаю это, потому что хочу, - я вспомнила наш последний секс, - если неосознанно делаю что-то, что тебя ранит, прости. Я не специально, - хотелось заплакать и броситься на шею Рене, лишь бы он простил мою слабость.

- Меня не так легко ранить, - его глаза выражали безразличность, - я просто подумал, что, возможно, я тебя обидел.

- Ни капельки, - на душе сразу потеплело, то ли от кофе, то ли от резко наступившего облегчения.

Мы вышли на улицу и направились в парк по скользкой каменной мостовой. Недавно прошел сильный дождь. После него, из-за грозовых туч вышло яркое солнце, и еще мокрые листья переливались россыпью драгоценных камней в его лучах.

- Пойдем в кино в следующую субботу? - солнечное настроение обволокло нас с Рене, и мы быстро забыли о неприятном разговоре.

- Конечно! Звучит заманчиво.

- Хорошо, тогда я позвоню тебе в пятницу. А сейчас мне надо бежать на семинар.

- Ладно. Буду ждать, -мягкие губы Рене поцеловали мою щеку и вместе с хозяином отправились на работу.

***

Рене старше меня на 2 года. Но мы вместе заканчивали университет, и вместе получили степень по литературе. Мы посещали одни семинары на первом курсе. Каждую неделю студенты читали написанные ими рассказы, а все остальные комментировали их. Если на этих занятиях и суждено было родиться профессионалу, им был именно Рене. Все же мы очень редко общались. Два года назад он подошел ко мне в городской библиотеке. Я искала словарь синонимов и мы столкнулись у огромного стенда с романами Кинга.

- М-м-м? Рене? - тогда я не была уверена, что его зовут именно так.

- Кажется ты меня помнишь. Я был уверен, что ты даже не знаешь, как меня зовут, - Рене выглядел счастливым, а мои щеки приобрели цвет бордового словаря в его руках.

- О ну конечно я помню твое имя... , - я немного замялась, ведь он мне очень нравился как писатель.

- Прошло уже три года, как мы закончили университет. А ты все еще помнишь меня.

После нашего разговора, Рене пригласил меня в ресторан индийской кухни, а на следующий день в кино. Он рассказал мне, что работает редактором литературного журнала, и читал все мои работы. Через несколько недель я сама не заметила, как он заинтересовался мной.

-Ты будешь когда-нибудь писать, Рене? - одним звездным вечером я спросила его.

- Хм, - на минуту он задумался,- о, нет не буду. Я хотел быть редактором с самого начала. Я пошел на занятия по художественной литературе чтобы понять какого это быть писателем.

- По тому, как ты писал, у меня сложилось впечатление, будто ты собирался заниматься этим профессионально, - На мои слова Рене лишь грустно улыбнулся, а мне стало обидно, что он не хочет пользоваться своим талантом.

Через год после того как мы встретились, он пригласил меня к себе. Прекрасно понимая его намерения я согласилась.

- Мэтти, - Рене плотно прижал меня к холодной шершавой стене подъезда, - могу я в тебя влюбиться? - его лицо плотно приблизилось к моему, и я почувствовала на своих обветренных губах частое обжигающее дыхание.

Я не люблю его. Но писатель Матильда Лэйкенс нуждается в нем. Так что...

***

- Мариа слушает.

- Это Лэйкенс. Лэйкенс Матильда. Эм, извините, что звоню так неожиданно и отвлекаю вас. Вообще-то ничего конкретного от вас не нужно, я просто хотела кое- что спросить. Не могли бы вы встретиться со мной еще один раз. Мне нужно только 20 или 30 минут вашего времени, пожалуйста, - в моем голосе звучала надежда на то, что Мариа не бросит трубку, а хотя-бы дослушает меня до конца.

- Что же, хорошо. Где бы вы хотели встретиться? - неожиданно для меня произнесла она.

- Я предлагаю в кафе " VIOLET " в шесть вечера.

- Хорошо, - и она резко бросила трубку.

- Я была удивлена вашим взглядом на героя из моей истории. Я ни с кем об этом не говорила, но так, как вы и сказали, скульптор Робби -женщина, - я произнесла это на одном дыхании, и стала внимательно следить за реакцией Марии. Она медленно сделала глоток горячего чая и ее темные,как кофейные зерна, глаза внимательно посмотрели на меня, - я бы хотела знать как вы догадались.

- Для большинства читателей естественно, что тот, кто провел ночь со студенткой колледжа, мужчина. Как, например, для Джима, - ее щеки порозовели, и она опустила свой пронзительный взгляд, - Матильда.

- Да?

-Я глубоко сожалею о том, что сказала раньше. Я считаю, что это было резко с моей стороны, - Мариа нервно поглаживала черную хлопковую ткань рубашки на своем животе, - высказывать свое мнение, когда я всего лишь читатель. Если это возможно, я хотела бы, чтобы это все забылось. И могу я сказать кое-что грубое?

- Да?

- Вы меня разочаровали, - в это время мое сердце готовое вырваться наружу резко остановилось и разбилось о сдавливающие грудную клетку ребра. Кофе вдруг показалось невкусным, а предметы вокруг вымышленной бутафорией.

- Что?

- Похоже вы не поняли моих чувств. Я отклонила ваше предложение раньше, потому-что просто хотела остаться читателем ваших работ. Может вы забыли?

- Я помню. Я колебалась перед звонком, потому-что знала, как вы себя чувствуете.

- Тогда, пожалуйста, не ищите больше встречи со мной. О, и можно я пойду? Сегодня я довольно занята, - Мариа холодно посмотрела на меня, взяла свою маленькую черную сумочку, и не попрощавшись двинулась в сторону выхода. Через несколько секунд оцепенения, я кинулась ей вдогонку.

- Пожалуйста, Мариа,подождите! - Я вышла из кафе следом за ней и громко позвала, - почему вы так не хотите моего общения? - я резко схватила Марию за рукав, и мне было наплевать на то, что ее кофта чуть не порвалась под напором моих сильных пальцев , лишь бы она ответила на столь волнующий меня вопрос, - было бы достаточно, если бы вы просто могли относиться ко мне так же, как относитесь к писателям, рассказы которых вы редактируете на работе. Или может, я не нравлюсь вам?

Мариа медленно повернулась и схватила меня за воротник моей клетчатой рубашки. В один миг она прижала меня к зеленой изгороди на краю тротуара и ее тонкие, влажные губы коснулись моих. Поцелуй длинной в секунду показался мне более волнующим, чем секс с Рене.

-Это ваша вина. Вы мне позвонили, - ее осуждающий взгляд прошелся по моей шее, плечам и груди. Не сказав и слова более Мариа развернулась и быстро зашагала в сторону автобусной остановки.

***

Что-то дрогнуло внутри у нас обеих. Мягкость ее губ... Сладкий аромат ее духов... Я провела всю ночь думая об этом, и не могла заснуть ни на миг.