Следующий месяц был относительно спокойный. Больше никаких жертв и новых зацепок. Одним словом расследование наших героев зашло в тупик,как и поиски таинственного гримуара.

Единственное в чём были какие-то сдвиги - это отношения между ребятами. Давайте вернёмся  на несколько дней назад...

Той ночью Николасу жутко не спалось,ему всё не давало покоя их с сестрой дело,ведь пока ничего стоящего они не придумали.

Знаете, когда ты каждую минуту прокручиваешь в голове разные варианты развития событий и пытаешься просчитать каждую мелочь , сон как то ускользает из твоего сознания,так случилось и с нашим французом.

Не найдя  занятия лучше, волшебник решил пройтись и  подышать свежим воздухом. Он давно заприметил славное место на берегу Чёрного озера. В мыслях Никки уже видел себя,смотрящего в звёздное небо и делающего глубокий вдох едкого сигаретного дыма. Да, гиблая привычка магглов коснулась и нашего мальчика.

Но его одиноким планам не суждено было сбыться. Уже подходя к намеченному месту,парень заметил тень. Но возвращаться было поздно и бессмысленно, поэтому, рассудив,что можно присесть подальше и никому не мешать , он двинулся дальше.

Какого же было удивление Николаса,когда он узнал в этом размытом силуэте своего соседа по комнате - Альбуса Поттера,который сидел и хмурился,явно терзаясь странными мыслями. А Ник даже не заметил ,что его кровать была пуста.

— Не помешаю?- тихо спросил он,а Поттер в ответ лишь вздрогнул ,не ожидая чужого присутствия. Парень был настолько погружён в свои думы,что даже не услышал приближения сокурсника,а потому первое время был слегка растерян и не знал ,что сказать.

— Тоже не спится? - после долгого молчания наконец ответил Альбус.

— Атмосфера не располагает ко сну,- тихо хмыкнул шатен и присел рядом, совсем близко так,что тот почувствовал тепло тела зеленоглазого.

— Не знал,что ты куришь,- удивился Ал,когда нарушивший его покой парень подкурил сигарету.

— Будешь?- спокойно отреагировал тот и протянул пачку собеседнику.

— Никогда не пробовал. Говорят помогает бороться со стрессом?- впрочем, Поттер младший решил рискнуть и попортить здоровье.

После первой же затяжки тот зашелся в хриплом кашле и прошипел:

— Какая гадость.

— Ты свыкнешься,не переживай.

Некоторое время парни молча курили и считали звёзды на сегодняшнем небе.

А ведь оно было по истине завораживающим. Каждая звёздочка как будто соревновалась с подругами,старалась сверкнуть поярче ,чтобы притянуть к себе больше внимание и не оставить ничего соперницам.

— О чём думаешь?- прервал их недолгое молчание брат Валери.

— Мне не нравится эта ситуация.. От слова совсем. Не хочу этого говорить,но..,- он запнулся,не желая признаваться в своей слабости.

— Ты можешь мне рассказать,этот разговор останется между нами,- тихо подтолкнул его к продолжение Ник.

— Мне страшно. Ещё никогда наши со Скорпом дела не принимали такого размаха. Я злюсь,что ничего не могу сделать,что мы в тупике. Меня раздражает неизвестность, она пробирается маленькими иголками мне под кожу и сдавливает в титановые тиски. - скороговоркой выплюнул Альбус и резко замолчал,будто боясь,что напрасно открылся по сути чужому человеку.

— Я тебя понимаю,- ответил Никки и мягко взял его за руку. По телу парня сразу прошлись мурашки от соприкосновения со слегка шершавой  кожей рук шатена.

Альбус толком не понял,что он испытывал,но сбрасывать руку француза не спешил. На его душе образовалась странная видимость спокойствия,будто касание сокурсника перетянуло всю чернь и тьму с его сердца на себя и заставило сделать глоток свежего воздуха полной грудью.

Ал на мгновенье почувствовал себя заново живым,будто всё напряжение,что мучало его последние несколько недель, в секунду лопнуло, испарившись словно мыльный пузырь.

Той ночью две одинокие души с рваными краями нашли отдушину друг в друге и только дым сигарет с ментолом ,пропитавший их мантии ,будет напоминать об этой ночи откровений...

***

В гостиной Слизерина стоял любимый нами полумрак. Еле слышно трещал огонь в камине и тихо переговаривались студенты,не желая нарушить личные границы друг друга,создавая тем самым уютную атмосферу,которая раньше в этих подземельях могла только снится.

На диване полулежала,закинув ноги на брата, Валери. В соседних креслах уместились дети бывших участников войны, Альбус Поттер и Скорпиус Малфой.

Парни читали какие-то учебники,переживая о своей успеваемости,а вот девушку изводила тягучая скука.

— Mes amis ,мне страшно скучно.. Давайте поболтаем,- потягиваясь и удобно устраиваясь на мягких подушках, протянула волшебница.

— Мы что похожи на клоунов?- раздражённо хмыкнул блондин. В последнее время отношения между британцем и французженкой были похожи на минное поле: шаг влево,шаг вправо - взрыв. Но как говорят в народе, от ненависти до любви пара шагов...

— Mon dieu¹, какие англичане ранимые,- цокнула девушка и продолжила: — Вы уже нашли пару на бал?

— Бессмысленная трата времени,- нахмурил брови Альбус.

Несмотря на омрачающие начало года обстоятельства, директор Хогвартса,а именно неизменный Гарри Поттер, списал всё на несчастный случай и решил провести бал в честь Хэллоуина,чтобы показать,что Школа волшебства и чародейства по прежнему безопасное место.

— Только не говорите,что вы не пойдете на торжество? Хватит впадать в депрессию! Наоборот надо радоваться,что ничего больше не происходит. Вдруг и правда это было нелепое стечение обстоятельств? -возмутилась девушка.

— Николас,уйми свою подружку. У вас что была бурная ночка,после которой у неё энергия так и бьёт ключём?- закатил глаза Скорпиус. Нам с вами показалось или в его угрожающем голосе мелькнули нотки ревности?

— Закрой свой паршивый рот..- словно змея прошипела Валери,но была перебита братом,после единственного слова которого наступила звенящая тишина и воздух  сразу накалился.

— Ревнуешь?

Два взгляда скрестились между собой: медово-коньячные глаза словно пытались пробить броню, докопаться до сердцевины и наконец узнать,что скрывает маска обладателя ледяного взора цвета серебра,который в минуту скрыл все свои эмоции и ответил лишь надменной улыбкой.

Никки догадался,что хозяин платиновых волос не так прост ,как кажется на первый взгляд и вполне может разгадать натуру его сестры. Похоже,за этим будет весело наблюдать...

— Карэн! Пойдешь со мной на бал?- резко отвернувшись бросил Малфой куда-то в сторону. Какой глупый поступок. В порыве вызвать ответный приступ ревности у сидящей напротив девушки, он совершил огромную ошибку.

— С удовольствием!- воскликнула рыжеволосая и сверкнула глазами в сторону французов.

— Альбус,а ты ещё не нашел пару?- томно спросила Рэйчел,подруга самой мерзкой ведьмы на планете.

— Скорп ,я тебя ненавижу,- шепнул Поттер так,чтобы услышал только его друг.

— Пойдешь со мной?- уже вслух предложил ненавистной для него девице Ал,просто чтобы не бросать лучшего друга в такой западне,хотя откровенно говоря он этого заслуживал.

Парень до последнего надеялся на отказ Стёрт,но лёгкий кивок и взмах волосами,в попытке соблазнить, убил в нем всякие шансы на свободу.

— Поздравляю,mes amis ! Вы только что собственноручно испортили себе завтрашний вечер,- рассмеялась Валери и подмигнув брату, поспешила к себе в комнату. Было уже достаточно поздно и девушка не хотела проснуться завтра с огромными синеватыми тенями под глазами.

— Какой же ты дурак,- хмыкнул Ник,адресуя фразу блондину, и так же покинул гостиную факультета.

— Ну и куда делся твой хладнокровный ум и расчётливость? С каких пор ты действуешь на эмоциях?- покачал головой шатен.

— Идите все к чёрту.- громко захлопнул книгу Малфой младший и ушел бродить по темным коридорам уже практически спящего замка.

— А ведь от себя не убежишь..- подумал Альбус и прикрыл глаза, вспоминая звёздную ночь над тихой гладью Чёрного озера...

***

—Боже,почему здесь так душно!?- не знаю который раз за последние пол часа запричитала Карэн Томпсон.

Этим вечером на ней было белое платье из тяжёлого и дорогого шелка. Широкие лямки украшенные драгоценными камнями поддерживали пышную грудь, а рыжие локоны мягкой волной струились по фигуре. Но впечатление портило её вечно недовольное усыпанное веснушками лицо со сморщенным носом и нахмуреным лбом.

Скорпиус Малфой успел тысячу раз пожалеть,что повел себя ,как дурак. И ладно бы это принесло какую-либо пользу,так нет же , над ним просто посмеялись.

Напротив, недовольно сопя, стоял Альбус Поттер и его спутница- Рэйчел Стёрт,которая в отличие от своей подруги сверкала ярче только что отполированного бриллианта и пугала мимо проходящих людей своей улыбкой,больше похожей на оскал.

Слизеринка была одета в вычурное платье цвета индиго, материал которого напоминал душный бархат,  таким ещё обычно обивают гробы изнутри.

Но общая картинка была не так уж плоха: закрытый верх,что удивительно, ведь девушка любила привлечь внимание к своему бюсту,но это легко объяснимо полностью оголенной спиной,которую было прекрасно видно из-за высокой прически из восстановленных после мести нашей Валери, блондинистых волос.

Единственное,что портило её образ- это  змеиные бледно-желтые глаза,которые явно не сочетались с тёмно-синим оттенком платья.

У парней в деле нарядов всё было проще. Оба не изменяли классическим британским традициям. Черные прямые штаны, светлые рубашки и белоснежный жилет,поверх которого был надет пиджак, сочитаясь со штанами. Между друзьями было лишь одно отличие: цвет бабочки.

Они оба решили завершить образ их пары, и надели галстуки в цвет нарядов своих спутниц. Смотрелось и правда неплохо,но радости на лицах ребят как-то не наблюдалось,учитывая мерзкий характер девушек рядом с ними.

— Какой же ты дурак,- сказал Ал и завороженно уставился на вход Большого зала.

— Нахальная французская выскочка,- ощитенилась Рэйчел и у блондина не оставалось другого выбора,как обернуться и посмотреть на что же всё таки они уставились.

По лестнице спускались наши любимые герои - Валери и Николас де Бюмо.

Никки нежился в лучах внимания, приковывая своей уверенностью все взгляды. Француз сегодня был в тёмных классических брюках ,в карманах которых расслабленно лежали его руки. Образ завершала лёгкая шелковая рубашка изумрудного цвета с растегнутыми верхними пуговицами и расстрепанные шоколадные волосы.

Рядом с парнем шла Валери настроенная хорошенько отдохнуть. На этом балу девушка была в сногсшибательном платье: тон отлично гармонировал с нарядом брата, открытые плечи приковывали к себе взгляды, а глубокий разрез на правой ноге в обтягивающей тонкую фигурку волшебницы ткани заставлял задуматься о наличии белья на французженке и тихо краснеть присутствующих четверокурсников- самых младших студентов на этом празднике.

Тёмно-каштановые волосы рассыпались по плечам девушки, скрывая маленькие камушки обсидиана в ушах,и ожерелье на тонкой шее из того же камня,алые губы искривились в усмешке,
а цепкий взгляд из под томно опущенных густых ресниц сканировал помещение.

В двух словах, двойняшки произвели фурор своим появлением и ринулись в самую гущу толпы, чтобы начать развлекаться, лишь махнув рукой в знак приветствия своим британским союзникам.

Большой зал был украшен точно в тематику Хэллоуина: с потолка свисали тыквы с вырезанными рожицами,которые так и норовили тяпнуть за палец снующих мимо студентов, столики засланные красным бархатом ломились от закусок,а тёплое освещение исходящее от свеч дарило атмосферу праздника.

Торжественная часть подходила к концу, младшие курсы уже разгоняли по комнатам,а профессора тихо скрывались в тени,чтоб не смущать старшекурсников,но одновременно контролировать ситуацию.

Некоторые особо хитрые студенты уже пронесли крепкий алкоголь и смешали его с пуншем,думая ,что их проказа останется незаметной для острого зора учителей,но будем честны,в этот вечер взрослые благосклонно закрывали на это глаза.

Николас и Валери танцевали до упаду под какую-то их тут популярную в Британии молодежную группу в то время, как Поттер и Малфой напивались в хлам ,наконец избавившись от своих назойливых спутниц.

— А чего это вы сидите тут грустите?- возбуждённо спросила девушка и сделала очередной глоток из своего бокала. Кажется, она немного перебрала: расскрасневшееся лицо,бегающий взгляд и тяжёлое дыхание. А впрочем, имеет право расслабиться хоть разок?!

— Юные волшебницы ,а сейчас ваш шанс! Объявляю белый танец!! Хватайте парней быстрее!- громко объявил солист и в зале заиграла мягкая плавная музыка,а на танцполе уже закружились парочки.

— Я надеюсь британцы не настолько невоспитанные,чтобы отказать даме?- игриво сказала девушка Скорпиусу и не дав и секунды на размышление взяла его за руку и потащила танцевать.

— А французженки все такие наглые?- раздался тихий шепот блондина,обдувая горячим дыханием шею Валери.

Надо отдать должное , парень был настоящим аристократом и не стал закатывать истерики,а спокойно повел танец. Наверное роль сыграл градус в их крови, потому что как иначе объяснить ,что нормы допустимого расстояния между их телами были полностью нарушены?

— Мне кажется тебе как-то совсем не весело на этом балу..- протянула девушка,заглядывая Малфою в глаза и впервые для себя отмечая,что они как то по особенному искрятся в это время суток.

— Зато тебе похоже черезчур весело,- хмыкнул парень в ответ,в нём определенно было меньше алкоголя.

— Какой же ты всё таки..

— Ну! Какой?

— Ледяной.- и как бы в подтверждение своих слов Валери легонько провела рукой по груди парня,там где находится сердце,силясь почувствовать его стук и опровергнуть свои слова.

— Я даже не знаю насколько горячая девушка тебе нужна,чтобы пробраться сквозь твою броню.

— Ну уж точно не французженка,- неопределенно хмыкнул Скорпиус в ответ и сильнее сжал ладони на тонкой талии Валери.

— Да я как бы и не предлагала,- звонко рассмеялась слизеринка.

— Ты очень странная. Смеёшься ,когда казалось бы нужно оскорбиться, восторгаешься тем,что всех раздражает,и я никогда не видел ,как ты плачешь. Во Франции все такие?

— Ты знаешь ли тоже не идеал мужчины мечты. Знаешь как бесишь иногда? До скрежета зубов и дрожи в коленях. Знай ,что от Авады тебя спасает только мой железный самоконтроль,- игриво шепнула девушка и уткнулась парню в плече,не желая продолжать этот бессмысленный разговор.

Несколько минут пара танцевала молча,наслаждаясь каждым мгновеньем проведенным в ни к чему не обязывающем танце.

— По-моему, Карэн сейчас прожжет во мне дыру,- недовольно выдохнула Валери.

— Предлагаю спрятаться,- вдруг предложил Скорп, вновь поддавшись эмоциям, и потащил спутницу за колону,придерживая её за талию. Потерявшись в толпе от лишних наблюдателей , сокурсники остановились в наименее освещённом месте ,из которого прекрасно было видно зал,но вот их наоборот.

— И чем это мы тут будем заниматься? Соблазнять собрался?- лукаво поинтересовалась Валери,а ведь повод то был. Поза ,которую они заняли в попытке укрыться,была довольно компрометирующей: Малфой прижимал спутницу к стене,уложив руки ей на бедра,а девушка закинула руки ему на шею и заинтересовано постукивала острым ноготком по плечику однокурсника.

— Больно надо,- фыркнул Скорпиус  и кажется только сейчас осознал всю пикантность ситуации и начал пристально рассматривать лицо стоящей рядом девушки,как будто видел её впервые.

Он заново открывал для себя мягкость кожи,блестящий взгляд янтарных глаз и наконец чуть приоткрытые полные губы французженки. А она ещё словно на зло выдохнула и резко облизала их, притягивая и без того внимательный взгляд парня.

— И кто кого соблазняет?- хрипло спросил Скорпиус, дыша одним воздухом с ,как ему казалось раньше, ненавистной девицей.

— Не имею ни малейшего понятия о чём ты говоришь- Валери в свою очередь тоже бегала глазами по четким чертам лица парня и не могла понять,что же в нём такого притягательного.

Кто же первый потянулся за таким желанным в тот момент поцелуем в сложившейся ситуации непонятно,но ведь нам с вами это  не так уж и важно..

Это был не тот поцелуй из сопливых бульварных романов,в котором нежность застилает глаза. Нет. Это была яростная борьба двух  характеров.

Никто не хотел уступать первенство в их схватке,но парень использовал запрещённый метод: опустил ладони на место пониже поясницы и мягко сжал,заставляя девушку вскрикнуть от неожиданности и приоткрыть рот. Не теряя ни секунды, Скорпиус легко скользнул в него языком и смял уста нашей героини с диким напором.

Валери не оставалось ничего другого,кроме как подчинится и расслабиться в сильных руках. Но почувствовав сквозь поцелуй самодовольную улыбку британца, волшебница резко прикусила его губу,пытаясь сбить спесь с парня и не желая так просто сдаваться.

Результат был не совсем такой ,как ожидала девушка: Малфой приглушённо рыкнул и лишь сильнее углубил поцелуй,грубо вжимая французженку в стену.

— Ты же понимаешь,что это ничего не значит?- с затуманенным взглядом и тяжело дыша прошептала Валери, оторвавшись от настойчивых губ сокурсника.

— Абсолютно ничего,- подтвердил тот и втянул её в новый жаркий поцелуй, из-за которого по телу разливалась тягучая нега и неконтролируемое удовольствие.

Пожалуй,нам с вами тут делать больше нечего. Пойдёмте проверим чем занята оставшаяся часть этой компании.

Николас и Альбус в то время ,как это парочка творила то,о чём в приличном обществе стараются молчать, пытались утопить свои душевные терзания в алкоголе.

— Ну и по какому поводу ты устроил траур?- с иронией спросил Никки у нахмуренного соседа.

— Всё по тому же,- хмуро ответил Альбус и опрокинул новую порцию виски в себя.

— Почему бы тебе не снять напряжение с какой-нибудь Пуффендуйкой в ближайшем тёмном углу,- вопросительно поднял бровь француз.

— Да как-то нет желания,- устало откинулся на спинку стула Поттер.

— Послушай, всё будет хорошо. Главное не терять надежду.- наклонился Ник, обдувая ухо сокурсника теплым воздухом, и  легко дотронулся до его ноги ,выражая свою поддержку.

С каких пор касания приятеля вызывают нервную дрожь в теле Альбуса? Если даже мы не знаем,то что говорить о нашем герое. Он ещё долго будет прокручивать в памяти этот момент,пытаясь понять, что святого Мерлина ради это значит.

Давайте оставим все эти страсти в стенах Хогвартса: пусть парни разбираются сами в искрах пролетающих между ними,а целующаяся парочка в углу самостоятельно расхлебывает последствия их пьяной выходки,главное чтобы все они не слишком увлеклись...

***
1. Mon dieu- боже мой!