Герте не спалось этой ночью, никак не выходил из головы странный силуэт н дереве.
Она не переставая ворочалась в кровати и иногда прислушивалась к жутким пошкрябываниям веток за окном.
Как вдруг среди звуков этих самых веток появился и более громкий тяжелый звук. Такой, будто туда кто-то пришёл.
— Ма-а-мочки, — одними губами протянула Герта и натянула одеяло на нос.
Она посмотрела на прихрапывающего отца на соседней кровати и потрясла головой. Может, ей показалось?
За стеной стали слышаться короткие принюхивающиеся вздохи и фырканья.
Герта чуть не взвизгнула от жути, которую нагнал на нее этот букет шумов, когда они послышались ближе к окну.
Там же начался и скрежет. Это ОНО провело когтями по деревянной стене.
Девочка резко громко вдохнула и чуть не разбудила папу.
Она осторожно встала с постели и на цыпочках подошла к стенке с окошком напротив кровати.
За деревянной перегородкой в окне слышался скулеж.
В маленькую щелку, из которой в комнату попадал лучик лунного света, пробрались когтистые вытянутые пальцы, покрытые черной шерстью. И еще больше скрежета когтей о тонкую деревяшку в окне.
— Нет, — Герту бросило в дрожь и она отбежала назад. Опомнилась слишком поздно, когда перегородка была выдрана с корнем, и черный силуэт плавно затек в комнату, пару раз сверкнув желтыми глазами, которые рассматривали маленького человечка так пристально, словно пытались докопаться до самой сути его существования. Он поворачивал головой, стоя на четырех лапах и прислушивался. Передние конечности напомнили, скорее, руки, нежели лапы, но все равно имели большое сходство с ними.
Его холка поднималась, но от тяжести отросшей шерсти не могла оторваться высоко и только немного топорщилась.
— Фенрир… — это слово получилось произнести вслух. Герта тут же втянула воздух, испугавшись шороха в папиной кровати, и закрыла рот руками.
— Герта, что ты там делаешь? — папа сел в кровати, но еще не до конца открыл глаза, еще не успел сфокусироваться на всем том, что происходило сейчас в комнате с кроватями прямо у него под носом.
Наконец, папа отошел ото сна и ужаснулся тому, что увидел в свете луны, косо падающем из аккуратной квадратной дыры в стене. Он ринулся к дочке, скинув с себя одеяло, в попытке оттащить ее от ужасного чудовища.
Фенрир тихо зарычал, и рык его был похож больше на кошачий, тот, что издает кошка прежде, чем зашипеть, разве что был более низким и грубым по тону.
— Герта, — отец девочки начал было подзывать ее к себе, двигаясь медленно боком по комнате, но чудовище шикнуло, напряглось и переступило с лапы на лапу. — Медленно отходи от него. Оно опасно.
Зрительный контакт с Фенриром не прекращался.
— Не все чудовища опасны, — Герта топнула ногой и села около головы своего чудовища на колени без единого намека на робость, почти не боясь обняв его за шею.
— Милая, он же чудовище! Отвратительное, озлобленное на всех, дикое! — тревожно говорил папа. — Он всю жизнь прожил взаперти и неизвестно еще, какие беды может натворить.
Герта опустила голову, растерянно глядя в пол:
— Он не такой… Совсем не такой. Я знаю… — она внушительно поглядела на папу
— Послушай, Герта, это существо может убить много людей. Посмотри: он готов вцепиться мне в горло, стоит мне просто подойти.
— Но он не виноват. Он так защищается. Он привык, что все хотят навредить ему. Он злой, потому что боится, — голос Герты надломился.
— Я беспокоюсь о тебе. Вдруг в приступе гнева или страха он причинит тебе боль? Или не сможет сдержать свой вековой голод и..? — папа не смог закончить.
— Нет… Он так не сделает! Я знаю! Знаю, что он боится людей, но знает, что я спасла его.
— Мне хотелось бы в это верить. Но я вижу, что его не обуздать. Это ведь не домашняя собака, Герта! — на эмоциях мужчина сделал невольный шаг к дочери, и чудовище дернулось в сторону и зарычало пронзительно, дико — так, что даже Герта испугалась его и отдернула руки.
— Убирайся, — спокойно, без движений проговорил папа и кивнул головой.
Фенрир медленно развернулся и уполз обратно в окно, точно так же, как вошёл в дом.
Папа выдохнул с облегчением от того, что никто не пострадал. Герта же заплакала и сдалась в комочек. Маленькое девичье сердце щемила жалость к беззащитному перед злыми людьми зверю.
Папа кое-как вставил дощечку обратно в окно и приказал Герте ложиться спать, а сам ушел на кухню.

Утром девочка еще помнила все детали прошлой ночи. И всерьез задумалась о том, только она может защитить Фенрира.
— Моих свиней сожрало какое-то животное! Всю пятерню! — округлый низкий мужичок писклявым голосом вопил и махал руками в центре толпы зевак.
Девочку сразу это привлекло, даже понравилось. На ее лице заиграла торжествующая победная улыбка.