Я скрылся в тени и из моей глотки последовал предупреждающий рык.
— Какой ты стал большой. А ведь раньше совсем щеночком был.
Я продолжал стоять в оборонительной стойке и буравить человека янтарными глазами, поднимая и опуская верхнюю губу, обнажая и пряча клыки. Мужчина сделал шаг вперед, я приоткрыл пасть и из нее вырвался рычащий звук, а зубы снова блеснули на свету.
— Ты боишься или злишься?
Я снова прорычал.
— За что ты меня так ненавидишь? — знал, что не получит ответа спросил Максим.
Не прикидывайся идиотом!
— Я слышал, ты собрал тут весьма сильную стаю. Может станем партнерами? — перевел тему отец.
Не в этой жизни.
— Превратись, я на тебя хотя бы взгляну.
— В детстве не насмотрелся что ли? — надоело бестолку рыкать на отца мне и я все же перевоплотился. Чертов труп.
— Нет.
— Я был рад, что ты сдох. То, что ты жив стало еще одним разочарованием в моей жизни.
— Да, диалог у нас не клеится, — почесал затылок Максим. — Посиди тут пока, — закрыл решетку и ушел.
— Ублюдок, выпусти меня! — закричал я, сделав шаг к металлической сетке.
— Зачем? — вернулся он.
— А зачем я тебе тут нужен? — согнул руки в локтях я.
— Я хочу объединить стаи, — ровно говорил Максим. — И меня мало интересует, сам ты на это согласишься или я тебя заставлю.
— Не дождешься! Моя стая — это моя стая, и она не станет объединяться с кучкой мудаков-педофилов.
— Сам-то лучше? — перебил отец. Я сразу замолчал, как будто меня задели за живое, как, впрочем, и было. — Что ты так в лице поменялся? Боишься за своего ребенка?
— Он не ребенок. Плюс ко всему, я ему не отец. Да и ему уже давно не восемь, — я неосознанно начинал оправдываться.
— Оправдываешься. Ты не хочешь быть как я.
— Верно, я не хочу быть как ты. Ты мерзкий, Максим. Очень, — отошел назад и понуро сел в углу.
— Смотрите на него, начинает отмазываться и отрицать, — сделал жест рукой, будто показывал сына публике.
— Не хочу больше с тобой разговаривать.
— Слабак. Я воспитал слабака…
— Ты воспитал, — иронично усмехнулся Руд.
— Да, я воспитал, — окончательно ушел Максим.
Мне нужно бежать отсюда. Причем срочно.
Я лег на пол и оглядел комнату, в которой оказался. Это что-то вроде клетки или камеры, как в тюрьме, только решетка заменена на железную сетку. Хотя нет, это маленькое помещение, огороженное от остального пространства комнаты железной сеткой, поржавевшие прутья в которой были переплетены между собой и создавали узор в ромбик.
Я сидел, почти не двигаясь, час, два, три, пока, наконец, не наступила ночь, продумывая план побега и все его аспекты, учел и погоню, и сложность в освобождении из самой клетки. Я тихо встал и, осторожно ступая, чтобы пол ненароком не скрипнул, подошел к металлической сетке, оглядывая коридор за пределами камеры. Полез вверх, пытаясь делать как можно меньше шума, вопреки тому, что это получилось неудачно. Сетка заскрипела и звенела под ногами и пальцами, жадно впившимися в нее. Появились страх быть услышанным и нервные вздрагивания при каждом шорохе.
— Ладно, — шепнул я сам себе, дернул вниз, сеть заскрипела еще больше и кожу пальцев защемило между прутьями. Еще раз дернул, пара гвоздей отошли от прогнившей деревянной балки, в которую были вбиты. Еще раз дернул ее вниз и несколько покрытых слоем ржавчины гвоздиков посыпались на пол, но чтобы пролезть туда, этого было недостаточно. Я продолжал прыгать еще, еще и еще, несмотря на риск быть услышанным, пока не свалился на спину, разом оборвав все оставшиеся гвозди, выскочил из клетки, не захотев перевоплощаться, осторожно крался к выходу, в сторону, куда все уходили отсюда. Прошел мимо спящего сторожа, навестившего меня первым, и удивился, как можно спать при таком шуме. Изнутри домик был похож на приюты из фильмов: старая деревянная конструкция и клетки, стоящие вряд. Я открыл дверь и бросился бежать прямо, чтобы выйти хоть в какой-то жилой район. Дождь намочил всю шерсть, грязь разбрызгивалась во все стороны, стоило только наступить в нее. Поскальзываясь, спотыкаясь из-за плохой видимости, я продолжал бежать вперед и не оглядывался. Бежал и бежал, откидывая воспоминания об отце.
Вдали послышались звуки города: шум колес и голоса. Я превратился в человека и вышел в оживленный район. Немного осмотревшись, я понял, что это другой конец большого мегаполиса, в котором и жил. А добираться домой, даже если сейчас поймаю такси, около часа. Автоматически начал вспоминать, какой общественный транспорт доезжает отсюда до моей улицы.
Но это бесполезно, денег у меня все равно нет.
— Девушка, девушка, прошу Вас, можно мне позвонить? — окликнул я.
— Что за идиотский вид подката? — спросила весьма видная шатенка с разноцветным зонтом и перенесла вес на одну ногу.
— Я серьезно, можно позвонить, — начал посмеиваться я.
Она вручила мне зонт, я держал его над ней.
— Ну, на, держи, — залезла рукой в сумочку девушка и протянула новенький последний iphone.
— Спасибо большое.
Я быстро по памяти набрал свой номер телефона, оставленного дома.

***
— У Руди телефон звонит, — подошла к комоду с мобильником Мира, — Неизвестный номер, — констатировала она.
— Дай! — воскликнул я и встал.
Мира передала мне телефон, смотря с надеждой в глазах.
Я прокашлялся:
— Да?
— Влад, привет, это я, — в этот момент учащенное волнительное сердцебиение усилилось и смешалось с радостной улыбкой, — Позвони Мире, чтобы она меня забрала… — Руди назвал улицу и названия ближайших заведений.
— Ладно, скажу. Какого хрена ты там делаешь?
— Приеду и расскажу.
— В машине расскажешь, мы выезжаем, — и отключился.
— Мира, ты на машине?
— Да, а что?
— Выезжаем за Рудом.
— Серьезно? — обрадовалась она.
— Да, серьезно, — я не мог спрятать за кирпичным лицом улыбку.
— Поехали скорее!

***
— Спасибо, — отдал я телефон, — Я твой должник, выполню одно желание.
— Точно выполнишь?
— Если это будет в моих силах, то обязательно, — продолжал держать зонтик я.
— Проводи меня до дома, — взяла сумку в две руки девушка и чуть склонила голову набок.
— Это далеко?
— Не очень.
— Ладно, — я выдохнул. — Пойдем?
— Да, нам туда, — зашагала девушка по тротуару. Ситуация становилась все более и более неловкая. Я, сунув руки в карманы, последовал за ней, не решаясь залезть под зонт.
— Как тебя зовут?
— Марина.
— Надо же, как мою сестру, — ухмыльнулся я и забрал мокрые волосы рукой.
— Вау, это линзы? — заметила Марина мои глаза.
— Нет, не линзы, — отвечал на типичный вопрос.
— Да, ладно, не прикидывайся.
— Поверь на слово, что это не линзы, — меня начинает клонить в сон.
— Оки, поверю, — после этого «Оки» у меня отпало желание говорить с ней, но обещание есть обещание.
— Марин, что ты делаешь на улице так поздно? — посмотрел сверху вниз я: девушка была чуть-чуть выше моего плеча.
— От подруги иду. А ты?
— Я тоже от друзей, — я моментально и ни на секунду не поколебавшись вышел из ситуации.
Наконец, скучные разговоры прекратились и мы шли еще где-то двадцать минут молча: Марина улыбалась, я смотрел в небо, ловя лицом капли дождя и наслаждаясь ночной прохладой.
— Пока, — помахала она, заходя в подъезд.
— Пока, — поднял руку и пошел обратно. Медленно прогуливаясь по улице под небольшим дождем, потихонечку топал обратно к дороге.
— Ищите его! Суки! Как можно было упустить его? — послышался раздраженный шепот сзади.
— Твою мать! — мысленно выругался я и сорвался с места.

***
К этому времени машина с Мирой и Владом подъехала к магазину, название которого уточнялось в координатах по телефону. Рудольф на скорости с грохотом затормозил о машину. Двое внутри вздрогнули от неожиданности.
Руди открыл дверь и сел внутрь, ощутив себя в безопасности, и с огромным облегчением на душе выдохнул. Мира и Влад удивленно посмотрели на него, откинувшегося назад, тяжело дышащего после пробежки. Мира аккуратно тронулась с места.
— За ремонт ты будешь мне платить, — ляпнула она.
— За какой ремонт? — сквозь одышку спросил Руд.
— А кто мне сейчас в машину врезался?
— Да там нет ничего.
— Это я потом проверю, — Мира говорила, только Руд ее не слушал, а перевел взгляд на Влада, смотрящего в пустоту перед собой.
— Влад, ты обижаешься?
— Нет, мне было приятно, что несколько часов пропали в мусорке и то, что меня почти послали.
— Ну…
— Дома поговорим, — не поворачивая голову прервал Влад. Он закрыл глаза и закусил губу, стал выглядеть как полированная бабушка без морщин и челюсти.
— Руди, ты чего грязный такой? — снова спросила Мира.
— Попробуй пробежать в дождь по лесу, грязи и песку, — испортилось настроение и у него.
— Рассказывай, что было.
— Ну, меня поймали, привезли в какой-то приют для собак. Всем этим руководил мой отец, предлагал мне…
— Он что, жив? — разинула рот Мира.
Тут даже равнодушный на первый взгляд Влад недоумевающе свел брови.
— Похоже, да. Только как? Ну, так вот, он предложил мне объединить стаи.
— А ты что?
— Я сбежал.
— Интересно получается.
— Очень, я слышал, как они ищут меня.
— Начинается… — обреченно выдохнула Мира.
Все остальное время они промолчали. Влад напряжено жевал от волнения губы под пристальным взглядом Рудольфа, пытаясь делать вид, что не замечает этого. Мира молча наблюдала за ними в зеркало заднего вида и вела машину.
— Влад?
— Сказал же, дома поговорим.
— Хочу сейчас.
— А я не хочу.
— Влад!
— Отвали, — повернулся он к окну.

***
— Влад, я надеюсь, ты на меня не обижаешься, — захлопнул за собой входную дверь я, когда мы пришли домой.
— У меня такой же вопрос к тебе.
— Я извиняюсь, был неправ, прости, пожалуйста. И я не обижался.
— Так чего такой поникший ходил?
Я сел на колени и запустил пальцы в волосы, сжав голову в попытке выдавить из нее наплывающие мысли:
— Это долгая история.
— Не хочешь, не рассказывай.
— Я обязан рассказать.
— Мира мне рассказала про ту девушку, — отвел в сторону глаза Влад.
— Это ее версия истории. На самом деле, я застукал ее с другим парнем, и сразу после этого она меня бросила, — опустил руки и повернул голову в сторону.
— И ты боишься, что я поступлю так же? — смотрел на пробор в волосах Влад.
— Наверное. Я сам себя всегда накручиваю. Всегда. Прости, пожалуйста.
— Давай забудем обо всем этом? — выдохнул Влад и присел рядом.
— Точно? — повернулся я.
— Да, — и он ушел в кухню.
— Я рад, — шепнул.
— Иди помойся! — крикнул Влад, услышав тихие слова. Я встал с пола и медленно, но со счастливым лицом, пошел в комнату за одеждой, потом в ванную.
Но все-таки, как мой отец остался в живых?