— О, ты уже вернулся? — встретила Мира дома.
— Да, — коротко отвечал я. — Сейчас кто-нибудь на парах?
— Кто как.
— Кинь в диалог сообщение, чтобы собрались.
— Ладно. — Я сел за компьютер и зашел в карту города.
— Я отправила всем сообщения, — крикнула Мира из кухни.
Я нашел тот самый лес, в котором вчера дрались две стаи, и осмотрел округу с высоты.
«Я нашел здание около леса, мне кажется они там» — печатал сообщение в общий диалог стаи в социальной сети.
«Не знаю, по-моему, мы никогда не натыкались на него» — засомневался Кирилл.
«Мы на него не натыкались, потому что это уже не наша территория. Граница примерно здесь» — Дима прислал ту же картинку с красной полосой.
— Согласна, никто из нас не видел этого места, стоит посмотреть, что там, — предложила Мира.
«Боюсь, нам достанется, если стая пересечет границу».
— Слушай, если они смеют нападать на нас на нашей территории, то фактически мы ничего не нарушили, так ведь? — продолжала Мира говорит со мной, я только кивнул.
«Здание достаточно старое и большое, если они там, то это их база» — писала Кристина.
«Все-таки, стоит попробовать» — впервые прозвучала Эмма.
«Руд, кстати, как твоя рана?» — перевел тему Данил.
«Вроде нормально, почти затянулась» — прикоснулся сквозь рубашку к еще не заросшей до конца выемке. — «Ладно, вечером, в девять собираемся на месте.»
« У нас есть план?» — отозвался Руслан.
Стая стала продумывать план все от и до, каждую тонкость и мелочь. В результате основной смысл плана был предельно прост: спровоцировать, отвлечь, вытащить.
***
Четырнадцать оставшихся волков в назначенное Рудом время, отправились в сторону полузаброшенного здания, надеясь на успех спасательной операции.
— Будьте очень осторожны, они могут сторожить.
— Руд, Руд, Руд, что делать-то? — подбежал Илья, которого не было на сборе.
— Нам нужно убрать хотя бы часть их своры и начать пробираться по коридорам.
Стая уже окружила деревянный дом, построенный еще, наверное, в прошлом веке. Рудольф услышал присутствие жизни под землей, в подвале.
— Заходите с главного, я и Антон попробуем найти вход в подвал.
— А почему я? — повернулся Антон.
— Потому что мне может понадобиться грубая сила, — спешно объяснил Руд. — Так, все, расходимся!
Стая разделилась, и в теле почувствовался дикий драйв и прилив сил с таким же диким предвкушением грядущей драки. Руд и Антон, два черныша стаи, на цыпочках зашли за дом и обнаружили вход в подвал, но после пары тщетных попыток ее открыть, идея накрылась медным тазом из-за крепкого замка.
— Влад… Влад! — шептал Рудольф.
— Рудольф?
— Там есть кто-нибудь?
— Нет, — сидел Влад как раз около этой двери, как обычно, служив приманкой для Рудольфа и не оставляя этой почетной должности на протяжении всего времени, что здесь находился.
— Дениииис! — послышался незнакомый мужской голос где-то в здании.
— Так, их спалили, — констатировал Антон, стоявший на шухере.
— Связать мальчишку! — громко и четко приказал Ден, где-то в огромном доме, быстрым шагом приближаясь к стае Рудольфа, судя по звуку шагов, вместе с несколькими крепкими ребятами за спиной.
— Взять! — слышались приглушенные команды его стае.
— Нам надо им помочь, — взбудоражился Антон.
— Иди, я догоню.
— Руди, не ходи! Они тебя убьют! Пожалуйста! — чуть не крикнул Влад из-за двери, испугавшись.
— Влад, давай так, если я тебя вытащу, ты мне дашь, — настроение Рудольфа, от одного услышанного любимого голоса, выплескивалось из чаши нормы для него, ко всему этому добавился адреналин, бьющий по мозгам, в результате, он перестал думать, что говорит.
— Да о чем ты вообще думаешь?!
— Забудь, — улыбнулся, погрустневши глядя в огромную деревянную дверь, прикасаясь к ней рукой.
— Озабоченный идиот, не ходи ты туда! — психовал Влад, но черный волк уже юркнул за угол, скрылся и вряд ли расслышал.
— Пожалуйста, не ходи, — шепотом себе под нос продолжал говорить Влад, падая на колени, держась за голову, больше не ощущая присутствия живых на пустыре за старым домом, с которого в этот подвал иногда падали пара-тройка лучиков солнца через щели. От волнения пульс участился, вздохи уже не были такими легкими, а тело и вовсе отказывалось двигаться.
В помещение вошли какие-то рослые качки, лет по двадцать пять — тридцать.
— Если не будешь рыпаться, мы тебя не тронем, — подошли они сзади к Владу.
Он встал и искоса оглядел бугаев, расценивая и соизмеряя силы. Мужчины взяли его под руки и усадили на стул, испачканный во вчерашней крови. Он с силой оттолкнул ногой одного из них, тот упал, но второй человек, ничего не говоря, схватил Влада за волосы:
— Ты что творишь, гаденыш? — отряхнулся первый и достал из кармана тот злосчастный ножик, побывавший у самой печенки.
— Ты меня не тронешь, мразь, — стиснул зубы Влад.
— Это почему же? — присел на корточки и аккуратно провел заостренным лезвием вдоль выступившей гортани человек с ножом.
— Вы что тут делаете? — пришел Денис.
Бугай сразу спрятал нож и развернулся лицом к Дену, по-прежнему оставаясь сидеть:
— Ничего.
Влад пихнул его ногой в спину, пользуясь моментом, пока не связан. Маленький ножик выпал из рук бугая.
— Ничего? Я же ясно сказал, что сучка мне нужна живой, — склонился над упавшим Денис.
— Сам ты сучка! — не выдержал Влад.
— Ты вообще молчи. Что думаешь? Они не прирезали, я не прирежу? Ошибаешься, малышка.
— Пасть закрой, — скалился он в лицо Денису.
— Вяжите его! — и он ушел. Влада привязали к стулу так, что он даже не мог пошевелиться. Жесткие волокна канатов натирали запястья, сильно ограничивая движения.

— Вы настолько жалкие, что даже не можете прорваться в дом. Нет, серьезно, вы собираетесь кого-то спасти? — вышел Денис на поле боя, это был обманный ход, чтобы выманить его из логова и сразиться один на один. Даже если все стаи в полном составе соберутся между собой, никто из их членов не имеет права вмешиваться в драку двух альф, именно этим и воспользовался Рудольф. Он выскочил из-за угла, где выжидал момент для нападения, схватил Дена за ногу зубами, вонзаясь клыками в сухожилия, и свалил на землю. Такое действие сразу принялось за вызов. В ход пошли клыки и лапы. Волки закружились в попытке схватить соперника за шею, с вырывающимися рыками, клацая зубами, поднимаясь на задние лапы, и сталкиваясь друг с другом. Теперь у Рудольфа есть стимул для победы. Это его собственная жизнь и жизнь Влада, сейчас сидящего с поникшей головой где-то в подвале.

Рудольф встал обратно на четыре лапы, поняв, что атаковать напрямую бесполезно. Он сделал выпрыгивание вверх, сбив Дениса с ног, пока тот стоял на задних лапах и встал над ним.
«Моя очередь отыгрываться» — с диким пожаром, появившимся из горящей свечи, в глазах, он вцепился в горло с такой силой, что нижними клыками подцепил гортань, а верхними прокусил сонную артерию.
Денис издал хриплый звук, попытавшись вздохнуть. Кровь потекла из его пасти, окрасив раскрытые челюсти алым.
«Если я отпущу его, он восстановиться и начнет мстить» — думал Руд, держа жизнь Дениса в зубах.
Зрачки павшего закатились вверх и он начал терять сознание. Так всегда бывает с почти бессмертными оборотнями, если повреждены жизненно-важные органы, наступает, так называемая, клиническая смерть, после которой волк или человек просыпается.
Стая Дениса, стоявшая рядом, абстрагировалось от реальности. Переводя этот пустой, ничего не несущий в себе взгляд от своего вожака на Рудольфа, их тела пробирала дрожь от ужаса взгляда желтых глаз, которые осматривали окружающих, будто они следующие. Они горели, как огонь, нет, это было неконтролируемое пламя, обжигающее и беспощадное.
«Да или нет» — мешкал Рудольф. Человек и зверь на равных боролись за господство в его сознании. Человек за жизнь, зверь — против. Чью сторону принять?
Рудольф определился и вырвал то, что подцепил клыками, пролив немалое количество крови на себя и землю. Огромная дыра с пульсирующей красной жидкостью образовалась на шее. Кожу стала неприятно стягивать липкая кровь, попавшая под шерсть. В миг разрыва хриплый голос еще тихо звучал, сейчас — нет.
«Возможности регенерации у него нет» — Рудольф просто ступил лапой в кровавое месиво, которое сам и создал, одним движением рассоединив тело и голову, глядя на это уже с равнодушием, глядя, как умирает кто-то впервые, ведь ему никогда не удавалось сеять смерть и наблюдать, как умирают от его руки.
«Все в жизнь когда-нибудь бывает в первый раз» — мысленно улыбнулся самому себе Рудольф — человек, смирно уступивший на несколько минут сознание зверю.
Он поднял взгляд на присутствующих, здесь собрались все до единого, и они уже не дрались между собой, а наблюдали, внимательно наблюдали за схваткой между представителями стай, остолбенев от ужаса.
«Возможно, когда-нибудь, я пожалею о крови на руках…»
Рудольф решительно направился в дом, к подвалу. Волки расступились, провожая ошеломленным взглядом вожака. Он был холоден и даже не взглянул на них, когда проходил, опустив голову и хвост.

Как только он зашел, заметил лестницу, ведущую вниз. Твердыми шагами спустился, скребя когтями доски, и сразу наткнулся на запертую дверь. Обычный засов на огромной деревянной двери и маленькое окошечко с решеткой.
Окровавленной рукой Руд сдвинул засов, скрежет, казалось, все услышали на улице. Влад сразу обернулся на звук и уже подумал, что сейчас в этом проеме появиться Денис и принесет еще одну смертельную рану. Тело невольно напряглось в предвкушении.
Но нет, это оказалась его спасительная звезда с такими глазами, будто сейчас убьет его. Рудольф просто еще не отошел от совершенного им. Влад моментально расслабился и выдохнул, даже не обращая внимания на проглядывающееся в темноте выражение лица, с которым зашел сюда Руд.
— Если что, я не соглашался на твои условия, — рассеял Влад тишину и вытащил Рудольфа со стороны зла и кровожадности на сторону добра и нежности его характера.
В тени было очень плохо видно то, в каком состоянии физически находится Руд, не было видно огромных пятен крови и грязи, всегда остающихся на одежде, не было видно рваной рубашки, еще утром одетой целой и кристально чистой, не было видно рук, испачканных в чужой крови. Всего этого Влад не видел… до поры, до времени…
— Ладно, — вдруг Руда озарила пресчастливая улыбка, он нашел в себе смелость подойти к Владу, хотя сейчас, ему неловко. За убийство и за то условие, такое чувство, что это был не он.
Руд подошел сзади и развязал узел на запястьях, наслаждаясь родным запахом, так манящим его.
— А я скучал, — оглядываясь назад, улыбнулся Влад.
— Я тоже, — счастье Рудольфа сейчас било все рекорды.
Руки Влада распались по сторонам, и он сам быстро развязал несильные узлы на ногах.
Рудольф поцеловал Влада, забыв о крови на всех частях тела, которыми сейчас коснулся его.
— Опять кровь? Ты точно оборотень? — отпрянул Влад.
— Знаешь что? Ты даже не представляешь, что я пережил за этот день! — начал возмущаться Руд.
Влад передумал отторгать Рудольфа и обнял за талию, положив голову на плечо. Рудольф засмеялся, подняв голову вверх, взглянув в низкий потолок.
— Пошли домой? — не мог насладиться Владом Рудольф, тяжело дыша.
— Пошли.

Они вышли из серого бетонного домишки.
Влад застыл на месте от ужаса, когда увидел разодранного Дениса.
Руд не стал ждать вопросов и начал задавать их первым:
— Это он пырнул тебя ножом? — тихо спросил Рудольф, с отвращением и высокомерием глядя на изуродованное тело.
— Ну, да, — тихо проговорил Влад, пребывая в шоке от кровавого месива и отделенной от тела головы.
— Все по домам! — повысил голос Рудольф, обращаясь к стае. Они стали неспешно уходить в лес, в ночь.
— Эмм… Рудольф, а нам что делать?
— Что вам делать?! — обернулся с дикими глазами Рудольф на члена стаи, оставшейся теперь без вожака. — Драться за место или подохнуть, как помойным шавкам! Вот что вам делать! — с нечеловеческим взгядом развернулся полностью он.
Молодой паренек отступил назад, под взглядом Рудольфа. Ему стало страшно, и смерти он не хотел, особенно такой, как у его вожака, жаждущего только власти.
— Да забей уже, — окликнул его Влад.
Паренек с ужасом сглотнул, подняв руки в сдающейся позе. Руд медленно отвел глаза и пошел к лесу.
«Честно, я был в шоке от этих глаз. И с чего он так вспылил? Думаю, это еще придется выяснить.»