— Что со мной происходит? — задыхаясь спросил я, чувствуя, как все тело дрожит по непонятным причинам.
 — Ты превращаешься, — нервно и взволнованно произнес Руд, периодически подтягивая ношу, предавая мне ускорение.
— Что? — задыхаясь от непонятной боли по всему телу, еле смог выговорить я.
Руди молчал, и внутри его тоже мелко потряхивало от страха, я это видно по надрывному дыханию.
— Руд! — я упал на колени, наверное, еще чуть-чуть и все, конец человеку, начало волку.
— Влад, пожалуйста, найди в себе силы, пройти хотя бы метров тридцать! — сел Руди рядом и взял холодными от страха ладонями мои горячие щеки.
Я излишне резко схватил Рудольфа за руку и, придерживаясь, поднялся.
От болевых ощущений снова свалился, на этот раз там, где нас никто не увидит.
— Так, Влад, слушай меня внимательно! Вспоминай все неприятные моменты жизни. Добей себя. Ты должен разозлиться!
Дыхание стало более ровным, даже слишком редким.
Неприятные… моменты… Какие?
В жизни не было таких.
Я долго думал. Нет, у меня не получается вспомнить.
Рудольф сильно-сильно ударил меня по лицу.
***
На землю упал волк, после секунды отчаянного страдательного крика.
— Отлично, — выдохнул Руд.
На Влада-волка что-то нашло, и он набросился на Руда, пока тот оглядывался.
И вот, уже два волка, светло-каштановый и черный, слились в драке, хотя задача Рудольфа состояла в том, чтобы усмирить новичка, приказы вожака еще никто не отменял.

*

**
Блеск белоснежных клыков и янтарных глаз пугает и завораживает. Даже подчиняет себе чужую волю. Как я так быстро оказался на спине?
Только сейчас заметил, как сильно могут сузиться зрачки Руда. Как черные точки на ярком солнце.
Я жалобно поскулил, хотя хотел сказать что-то.
— Ну как ощущения? — обратившись обратно, спросил Руди.
На моей морде появился легко читаемый шок.
— Обращайся обратно, — сел на коленки Рудольф.
Я вжался в землю, выпучив глаза, как маленький перепуганный котенок, и направил взгляд в лицо Рудольфа, сидящего напротив.
— Боишься, что будет больно? — заботливо провел рукой по моей голове он. Мельком кивнул, и Руди уловил это.
— Больно только в первый раз. Кости меняются, потом уже не больно. Давай, просто пожелай этого!
Я зажмурился и вот — уже человек, недоумевающе рассматривающий себя с высоты. Вот и исполнилось маленькое желание. Почувствовать на себе перевоплощение и хотя бы на минутку примерить на себя волчью шкуру.
— Ну, как ощущения? — радостно улыбнулся Руди.
— Эмм… непривычно.
— А с раздраженностью?
— Все как рукой сняло.
Рудольф разослал всем членам стаи СМС «У нас пополнение, бегом ко мне!!! : D».
— Кстати, у меня в кармане был телефон. Где он? — пощупал я карманы. Мобильного в них точно нет.
— Там, где обратился, там и ищи, подобные предметы не прирастают к телу.
— А! Вот он! — подобрал я маленький чёрный прямоугольник.
— Пошли в магазин, прикупим кое-чего.
— Зачем?
— А отметить удачное перевоплощение не хочется?
— Хочется. Выпить хочется. Сильно.
— Вот и хорошо.

— Твоя хата- проходной двор, — заявил я через пару минут дум о новом теле.
— Вообще-то моя квартира - это что-то вроде штаба.

В супермаркете Руди сразу отправился к прилавку с алкоголем.
— Ты меня споить хочешь?
— Да, а потом зверски изнасиловать, — не очень громко проговорил Руд, наклоняясь к нижней полке, сильно изогнув спину.
Проходящий мимо мужчина покосился на него, а потом на меня и ускорил шаг.
— Вот этот.
В руках Руда оказался абсент, потом пара бутылок разного коньяка, виски и, конечно же, куча пива для веселого утра.
— Влад, ты когда-нибудь пил абсент? — сказал Рудольф, покачивая бутылку за горлышко.
— Нет, кажется, не пил.
— Все в жизни когда-нибудь бывает в первый раз, — самодовольно усмехнувшись, подметил Рудольф.
— Да… бывает, — окунулся я в воспоминания о первом разе с Рудольфом, тогда он тоже так сказал. Перестань думать об этом!

Мы, шелестя пакетами, точнее, Руди шелестел пакетами, а я просто стоял, ехали на лифте на нужный этаж.
— Тихо! — прошипел Руд.
— Что? — рефлекторно послушался я.
— Слышишь что-нибудь? — прислушался Руди, замерев.
— Слышу много разных шумов. И чую что-то странное.
— Привыкай, теперь всегда будешь слышать, что не нужно и нюхать, что не хочешь.
— Сколько всего в стае волков?
— Эммм… семнадцать, кажется.
Руд открыл дверь, и нас встретила огромная толпа молодых людей.
Рома и Эмма были единственными, кого признал я.
— С новой жизнью! — ткнул в плечо Рома меня в качестве приветствия. Больше не дуется на меня все-таки.
— А у нас тут напитки, — провещал и поднял Руди над головой два пакета с крепким алкоголем.
Кто-то закрыл дверь за спиной.
Раздались восхищенные нарастающие возгласы.
Мне бросились в глаза необычно покрашенные волосы. На беловолосой голове одной из девушек от затылка шли две каштановые полосы, а волосы другой имели трехцветную окраску. Все оттенки были натуральными, а не цветными. Зачем так красить?
— Я уже музыку подготовил! — крикнул кто-то из толпы.
— Сегодня снова в бутылочку играем? — спросил Рудольф.
— Как только она появиться! — раздался громкий ржач.
Рудольф ушел на кухню.
— Мля, ребят, че мы тут стоим, разглядываем его, как золотую статую? Давайте знакомиться! — поднял суматоху какой-то паренек среднего роста, тоже с черными волосами через минуту молчания. — Антон, — протянул широкую ладонь он.
— Влад, — встряхнул я-новичок лапу нового друга.
— А я Руслан, — поприветствовал мужчина со щетиной и ровным пробором темно-шоколадных волос, чуть-чуть не доходящих до плеч. Я пожал руку и ему.
— Маша, — представилась девушка с необычно раскрашенными волосами, трехцветными.
— Кирилл, — странноватый парень с черными волосами и белоснежными полосами на челке, с неформальной прической в эмо-стиле.
— Димон, — ляпнул шатен.
— Кристина, — в этой девушке я узнал ту, которая подошла познакомиться. Это однозначно она.
— Алина, — подмигнула светло-русая барышня огромными глазами.
— Данил, — проговорил парень со стандартными чертами, идущими в комплекте с рыжими волосами.
— Илья, — серьезно потянул руку русоволосый.
— Ева, — помахала рыженькая.
— Вика, — вымолвила блондинка с полосками на затылке
— Рома, — себе под нос похихикал давний знакомый.
— Мира, — приветливо улыбнулась она.
— Эмма, — поправила кепку давняя знакомая.
— Лера, — протарахтела под нос пепельная блондинка с кофейными кончиками волос.
— Даже не знаю, запомню ли всех, — почесал затылок я.
На кухне звонко звякнули стаканы, и все сразу обернулись и прошли в просторную большую комнату с приглушенным светом. Конечно, я зашагал за ними.
— Что ж, это твое посвящение, сегодня ты у нас главный герой банкета, — навис Данил на меня.
Руд разлил по бокалам, стаканам и рюмкам спиртное, перед этим проглотив пару таблеток от сердца на всякий случай и решил произнести тост.
— Ну… Я безумно счастлив нашему пополнению. Вы все мне уже успели надоесть, все умеете, все знаете, и вас нечему учить, так не интересно, — с насмешкой начал Рудольф.
— Тебе самому еще многому нужно научиться, Руди, — вмешалась Мира.
Среди присутствующих прокатилась волна недовольных слов и возгласов, прозвучавших тоже с иронией.
— А, к черту эти формальности! Пьем! — махнул рукой Рудольф и отпил из стакана с переливающейся на свету рыже-коричневой жидкостью, как, в прочем, и все остальные.
— А ты никогда и не устраивал такие формальности, — подметил Рома.
— Ну, сейчас-то я сам обратил кого-то, — пожал плечами Руди. — А вас всех, как бомжей, собрал под своим крылом.

Вечеринка шла на ура и, уже подвыпившая компания решила поиграть в бутылочку. На раздевание, на желания, вопросы, все стили смешались, и фантазия игроков просто выплескивалась через края стандартных заданий.
— Так, я кручу, — сказала Ева и крутанула бутылку из-под текилы по часовой стрелке.
Главная достопримечательность игры указала горлышком на Рудольфа.
— Твое желание?
Ева, недолго думая, немного пьяным голосом выдала:
— Поцелуй меня!
Руд перевалился через круглый промежуток к Еве, сидящей напротив него, и чмокнул в верхнюю губу, скорее по-дружески. Ева мило зажмурились.
Я взглянул на это, сжал зубы и шумно выдохнул. Сердце неприятно и нервно сжалось, а те чертовы бабочки из живота быстро смылись. Ощущения были премерзкими, а Еве хотелось оторвать голову.
— Пойду, проветрюсь, — еле слышно сказал и встал.
***
Руди стало не по себе. Ему очень хотелось встать, схватить Влада за руку и сделать какую-нибудь маленькую приятную вещь, от которой Влад обязательно растает.
Но он не мог. Ну, сами посудите: у вашего вожака проявляются наклонности гомосексуального характера. Тут не просто уважать перестанут, а еще и втаптывать в грязь начнут. Поэтому Руд только извиняясь взглянул вслед Владу и проклял свою жалкую волчью душонку за ее неосторожность. Хоть ему было и плевать на мнения, но уважение он точно не вернет.
А Ева ликовала, ее позабавила реакция Влада. Она мечтала о Рудольфе, как маленькая влюбленная девочка. Он стал для нее ее собственным принцем. Вежливым, добрым, заботливым, умным, красивым, храбрым, идеальным… Но таким недоступным.
Владу же стало больно. Все это накрыло с головой. Он вышел из квартиры, дверь которой была, как всегда, не закрыта, и вышел из дома на подъезд, подышать.
Руд все же решился выйти следом.
— Я сейчас, — он медленно встал и, покачиваясь на затекших ногах, побрел к выходу.