***
Я достиг дома Руди и уже готовил пламенную речь. Продумывал, как сейчас буду орать и материться.
— Кто там? — послышался бесстрастный голос Рудольфа в домофоне. Это равнодушие еще больше взбесило.
— Открывай, скотина! — вспылил я. Руди на секунду замешкался, но все-таки открыл.
Заиграло веселое домофонное «пилип-пилип» и железная дверь разблокировалась.
В ярости я влетел в подъезд, резким рывком открыв синюю дверь, она громко стукнулась о трубу, поддерживающую козырек.
Минута ожидания встречи показалась мне вечностью.
— Привет, Влад, — бодро, как ни в чем не бывало, поприветствовал Руди первым.
***
— Зачем твои дружки за мной следят?! — сразу перешел к делу Влад и толкнул Руда в грудь, тот отступил назад, дернувшись от страха, ни с того ни с сего нахлынувшего от прикосновения к шраму. Вот всегда так. Еще с детства.
— Надо было кое-что проверить, — Волк пытался не выдать паники. Но одышка выдаёт его.
— И что же? — сложил руки на груди Влад. Рудольф быстро прыгнул в кроссовки.
— Пошли! — схватил он Влада за запястье и потащил по лестнице.

Рудольф спешно семенил в лес, а Влад не мог понять, зачем.
Руд затащил Влада поглубже в чащу, где, не смотря на дневное время суток, было темно и только малые капли света сумели пробиться сквозь густые зеленые кроны лиственных деревьев.
— Если ты пообещаешь стоять здесь, что бы ни случилось, я все расскажу, — держа руки на плечах Влада, заглядывая в глаза, смотря в самую душу и не контролируя выражение лица, сказал Руди серьезно.
Влада разом охватили страх и злость на Рудольфа, говорящего сейчас чуть дрожащим баритоном.
— Ладно, — зло буркнул Влад.
— Хорошо, — вздохнул и мелко закивал Руди, начав медленно отходить назад, — Хорошо… — втянул нижнюю губу.
Он встал на четвереньки, непонимание его действий заставило напрячь глаза и начать наблюдать.
Его тело стало меняться.
А когда раздался глухой рык из темноты, в которой лишь слегка были видны очертания, шокированный Влад отступил назад и судорожно сглотнул.
Желтые глаза блеснули и появились в темноте, выделяясь на движущейся тени, как звезды на ночном небе.
На пробивающиеся солнечные лучи вышел огромный черный волк. Влад еще раз отступил и, споткнувшись за что-то, упал на землю.
Волк осторожно подошел к упавшему парню и лег напротив, прижав уши к голове и поднимая вверх выразительные глаза, маленькие бровки дернулись вверх.
Войну между чувствами Влада выиграл страх, он поглотил все тело, он не мог даже пошевелиться.
Наступила гробовая тишина, Руди дал время на осознание ситуации.

***
Когда испугавшийся я немного отошел, в войну чувств стремительно ворвался интерес. Почему резко захотелось потрогать его? Наверное, я просто хотел проверить, сошел ли с ума или же то, что сейчас лежит передо мной, реально, а не плод разыгравшегося воображения.
Волк начал поскуливать. Я не выдержал и прикоснулся к угольной шерсти. Руд вздрогнул от неожиданности, а потом лизнул руку на своей голове, ткнув ее носом.
— Руди, — посмеивался я, — я все равно не понял, почему ты за мной следил.
Волк фыркнул и стал превращаться обратно в человека. Я ошарашенно смотрел на быструю эволюцию волка в человека.
— Я показал тебе это, потому что тебя ждет тоже самое, — снова заговорил Рудольф.
— Что?
— То! И чем больше ты подавляешь в себе злость, тем больнее будет первое превращение.
— Какую злость? Я ничего не подавляю! Эй! Давай отвечай, волчара!
Руди мельком посмеялся и объяснил:
— Мы следили за тобой, чтобы проверить проявляешь ли ты агрессию. Это что-то в роде симптома того, что ты обратишься.
— Я, кажется, понял, — чесал голову я, размышляя и склеивая всю картинку по кусочкам, — И когда ты меня укусил?
Улыбка Руди сменилась, читаемым на лице, непониманием.
— Что? Укус? Я не вампир! — развел руками он. Ну, да, из двух моих версий, правдоподобной оказалась вторая, про вервольфа.
— Тогда расскажи, как… — не закончил я.
Руди зашипел и приложил палец к губам, другой рукой закрывая мне рот.
— Медленно и бесшумно поднимаемся и убираемся, — тихо, но отчетливо проговорил он и взял за руку. Замирая и прислушиваясь, он встал первым, подтягивая меня к себе.
— Что случилось? — не отставал с вопросами я, хотелось же узнать больше о своей судьбе.
— Заткнись и беги! — подтолкнул Руди в спину и сел на одно колено, вторую ногу отставляя назад, лицом к лесу, вслушиваясь и всматриваясь, сводя брови вместе.
— Руд! — слишком громко позвал я.
***
На ребят выскочили несколько крупных волков, с рыком стремительно кинувшись на Влада и Рудольфа.
Реакция последнего не подвела и черный волк мигом схватил и завалил самого крупного, находящегося в эту секунду в прыжке, на землю.
Еще один волк прыгнул на Влада и пытался укусить.
Влад взял под горло, за морду и крепко сжал брыкающегося скуляще-рычащего волка. Когтями он поцарапал руки в попытке вырваться.
У Руди все происходило намного хуже, на него напали сразу четверо. Он отбрыкивался от них как мог, но даже ему не под силу справиться со всеми. Как только Руду удалось вырваться из окружения, он сразу рванул на помощь Владу. К тому времени он уже откинул от себя напавшего на него волка.
Руди пробежал мимо, задев Влада зубами так, чтобы не поранить и негромко взвыл.
Влад понял, что пора отступать и побежал вперед волка к дороге.
Сердце колотилось и в человеческой груди, и в волчьей быстро-быстро, как маленький моторчик, встроенный внутрь.
***
Руди еще несколько раз пытался залаять, подгоняя сзади, а я пытался не запнуться о корни.
Мы вылетели на дорогу на бешеной скорости. Я сразу оперся на коленки, как только остановился, быстро и тяжело дыша, а Черныш просто со спокойной мордой стоял рядом.
— Ну и пробежка, — сквозь одышку выдавил я.
Волк начал с осторожностью вглядываться по сторонам и вытягиваться, чтобы больше заглянуть за повороты, отошел к деревьям и снова принял привычный, человеческий, облик. Я смотрел на это уже без особого удивления, слишком много раз подряд удалось понаблюдать секундную эволюцию волка в человека и обратно. Хотя сейчас выдалась возможность рассмотреть подробней, но
сердце по-прежнему замирало в этот момент.
— Да, — отряхивал руки Рудольф.
— Слушай, а ты на сколько больше обычного волка? — выпрямился.
— Что, так сильно отличаюсь? — отвлекся Руди.
— Около метра в холке, — указал Влад на место чуть выше бедер.
— Потому что мой таз находиться примерно на этом уровне, — разъяснил оборотень.
— У тебя кровь! — я повернул его за плечо.
— А? — осмотрел Руди себя и заметил проступающую на одежду кровь из живота, бока и немного груди.
— Может, в больницу? С такими ранами долго не живут! — действительно взволновался я.
— Само все затянется, завтра уже и следа не останется, — попытался успокоить Руди.
— Да как смогут такие раны за день зажить? — почему мне стало действительно страшно за его жизнь?
— Вот смотри! — задрал футболку совершенно спокойный Руд, и мы направили взор на рану вместе.
— И что? — поморщился я. Глубокие отпечатки зубов и когтей остались после этой бойни и кровоточили, стекая в потрепанные спортивные штаны.
— Кровь почти остановилась. Это просто царапины. Меня не убить так просто, — усмехнулся Рудольф и погладил свой живот. — А вот за твою руку лучше начать беспокоиться, — указал пальцем на мою левую конечность
— Вот это реально царапина! — я согнул руку, чтобы лучше рассмотреть повреждение. — Когтем задел, видать, — на задней стороне локтя я увидел несколько неглубоких царапин, из которых немного текла кровь. Она даже не текла, а просто проступила на поверхность.
— Мда, — размялся Руд.
— А как тебя можно убить? — спросил без задней мысли, но не тут-то было.
Руди смерил мою жалкую душонку подозревающим взглядом, а потом начал разъяснять:
— Или вырвать сердце, или четвертовать, или расчленить напополам, в общем много способов.
Много? Чтобы тебя убить нужна бензопила! А простого человека можно задушить или пырнуть ножом, отравить и так далее.
Раз вырывание сердца убивает оборотня… Хотя кого оно НЕ убивает? Его шрам на груди… Точно!
— И тебя хотел кто-то убить? — неожиданно спросил я, собрав все факты.
— Меня каждый день кто-то хочет прикончить, — почесал за ухом Рудольф, — Черт, дырка, — ушная раковина была насквозь покусана острыми зубами чужаков.
— Подарю тебе сережки, — волнение даже отступило. Судя по тому, что он ещё на ногах, смерть ему не грозит.
Рудольф потер ухо, как будто сейчас сделает что-то внезапное. Он потеребил пальцами место с дыркой и продемонстрировал почти затянувшуюся кожу на том самом месте.
— Немного опоздал, — Рудольф перекинул волосы вперед.
— Да как ты это делаешь? — удивился.
Вот раньше казалось, что всего этого нет, оборотни казались вовсе выдумкой, казалось детским лепетом то, что человеческое тело способно так быстро измениться не просто до неузнаваемости, а вовсе, в другое существо.
— Это удивительно, — себе под нос пробормотал я.
Рудольф широко улыбнулся:
— Это не самое удивительное, — поддел пальцем кончик моего носа Руди.
Контакт глаз. Гробовая тишина в лесу. Я чувствую биение сердца. Рудольф, скорее всего, его слышит и ничего не поделаешь…
***
Они стояли молча, просто смотря друг на друга, чувствуя некую связь. Сколько же выразил взгляд Рудольфа, в то время, как Влад не выразил глазами ничего, вскоре переведя взгляд вниз первым и первым нарушил минутную паузу.
— Так, почему я скоро обращусь?
— Типа, что этому послужило? — казалось, Рудольфа совсем не смущала ситуация, в отличии от Влада.
— Ну, да, — все еще робко выговаривал парень.
Оба зашагали вдоль деревьев, стоящих, как стена, разделяющая мир обычных людей и мир оборотней.