Стрекочущий рык раздался с пола, я выглянул за пределы кровати, еще ощущая боль в шее.
Я почти не видел его силуэта, только чуть просвечивающие от луны шторы отличалось от черной шерсти на пару оттенков и глаза горели белым фосфором сквозь темноту. Они то гасли, то снова появлялись, пританцовывая к двери. Слышалось шуршание шероховатых подушечек лап о ковер и то, как он отряхивался, звеня цепочкой на шее.
Шуршание около двери прекратилось и мне показалось, что Руд сел. Поднялся с кровати и ударил по выключателю, ловя момент обращения.
Он опирался на косяк копчиком и облокачивался на колени, дышал сбивчиво, вздыхая только через раз, подрагивали и смотрел исподлобья жалостливыми собачьими глазами с узкими зрачками, настолько узкими, что с расстояния их почти не было видно. Жмурился, поджимал губы и с усилием закусывал их, тряс головой так, чтобы все волосы упали на лицо.
Руд отходил еще пару минут, потом съехал на пол и забрал волосы руками назад, держа и наклоняя вперед голову. Спина вздымалась вверх от глубоких вдохов, свист от которых разносился по комнате и многократно бился о стены.
— Что случилось? — прошептал я, сев на коленки рядом и наклонившись ближе.
— Почему я ударился об пол? — ответил Руд, опустив руки на ноги и закинув голову на тот же косяк.
Посмотрел в его слегка повернутое ко мне лицо, затем в глаза, и увидел в них полное недоумение.
— Ты не помнишь?
— Влад, просто скажи! — раздражался он.
— Ты обратился и начал кусать меня за шею, я тебя сбросил.
— Черт, — лишь шикнул Руд, не произнеся полного слова, поджал колени и уронил на них голову.
— Руди?
Он разжался и выпрямил ноги на сколько позволил дверной проем. Позвоночник полностью расслабился и затылок Рудольфа скатился вниз по деревянному косяку.
— Я вспомнил битву с Денисом. И те чувства вернулись.
— Ты задушил его?
— Нет, оторвал голову, — спокойно говорил он, даже слишком спокойно. — Что я сделал, пока был в отключке?
— Сейчас? — Руд кивнул. — Обратился и схватил меня за шею. Почти прокусил, — второй раз рассказал я.
После этих слов его передернуло. Руд схватил меня за подбородок и внимательно осмотрел шею со всех сторон.
— Все нормально, успокойся, — говорил я внос.
— Как у человека, которого только что чуть не придушили, может быть что-то нормально? — Руди дернул за подбородок к себе и приблизился. Мне показалось, что остатки света в его глазах продолжают гореть.
— У меня все хорошо, прекрати трястись и обвинять себя во всем! — я сорвался на негромкий крик.
Руди выдохнул и с силой сжал губы.
— Ладно, — это он просто так сказал, не успокоится же.
— Успокойся, — шептал я и наклонялся ближе.
— Я спокоен, — сквозь зубы процедил он и сжал руки в кулаки.
— Нет, — я коснулся губами его верхней губы и провел рукой по груди.
— Я больше к тебе не притронусь, — Руд накрыл мою ладонь своей и немного сжал, отодвигаясь от лица.
— Это из-за Миры или того, что ты обратился? — строго, серьезно спросил я.
— Из-за того, что ты из-за меня чуть жизни не лишился после этого обращения! — взбудоражился Руд.
Я опустил глаза вниз и сел в такую же позу рядом с Рудей, положив голову на его плечо.
— Так можно и всю жизнь прожить и не понять, что это единственная в своем роде случайность, — я потерся глазами о его плечо и скрутился калачиком.
— Дай мне немного остыть после Миры и этого.
— Мне она сказала, что на нее все навалилось. Могу переписку показать.
— Давай, — протянул руку ко мне Рудольф.
Я достал из кармана мобильник и зашел в сообщения.
— Держи, — Руд взял телефон и пробежался глазами по тексту.
— Я думал, она не заметит, что я на нее смотрю.
— Когда ты так смотришь, это кожей чувствуется.
— Ну, извините, — отдал он мне телефон и приподнял плечи. Руд встал с пола и протянул мне руку.
Когда я уже, с немного ошарашенным лицом, стоял на ногах, вспомнил, что хотел попроситься ходить на другие территории вместе с Рудольфом.
— Пообещай, что в следующий раз я пойду с тобой, — не с того не с сего нахмурился я.
— Куда? — свел брови вместе Руд.
— На территорию твоего отца.
— Тебе боевого опыта не хватит, чтобы я был уверен, что тебя никто не прибьет. Так что нет.
— Тогда каждый вечер я буду приходить тренироваться.
Руди хмыкнул и потупил взгляд в ноги.
— Нет, — строго и грубо сказал он, посмотрев мне в глаза.
— Опять?
— Блин, я все равно не отвяжусь, — Он почесал затылок. — Ладно, но при одном условии…
— Каком же? — с упреком спросил я, не проявляя особого интереса. Одна бровь поползла вверх, а губа непроизвольно поднялась.
— Ты ко мне не пристаешь, — Рудольф ткнул меня пальцем в грудь.
Мне кажется, или это моя реплика? Я буду приставать? С дуба рухнул что ли, парень?
Хотя, да, я буду пытаться затащить его в постель, потому что это решение о воздержании — полнейший идиотизм. Вдруг этот случай действительно был первым и последним? Корчит из себя умного, а сам просто боится.
Все эти мысли я простоял с той же гримасой недоумения на лице, пришлось тряхнуть головой, чтобы успокоиться.
— Сейчас идем? — Руди указал на входную дверь.
— Ну, пошли, — медленно неуверенно выдавил из себя я и точно так же пожал плечами.

Мы вышли в лес. Здесь было так свежо после дождя, что энергия прилила сама собой, и я уже в нетерпении ждал уроков борьбы.
— Сейчас твоей задачей будет блокировать мои удары любыми способами и не дать коснуться груди.
— Не обращаясь?
— Нет, — отрезал Руд и двинулся на меня, замахиваясь в лицо. Получилось схватить кулак и направить его мимо. Другая рука ощутимо толкнула в грудь.
— Умер, — заключил Руди.
— Почему? — вытаращился я в сосредоточенное лицо.
— Удар по сильнее прекратил бы нормальное дыхание и тебя скрутит от боли, дальше — дело техники.
— Хорошо.
Рудольф схватил меня за руку и повалил на землю. Пока я отходил от падения он непринужденно сел сверху.
— Умер, — ладонь коснулась центра груди.
— Блин! Давай как волки!
— Хорошо, давай так. Только теперь ты меня и видеть не будешь. Руд встал и принял оборонительную позу.
Мне пришлось медленно подняться и встать перед ним так же.
Мы бесшумно стояли друг напротив друга. Колени присогнуты, руки расставлены. Полностью готовы к атаке.
На уши давила тишина леса и только редкий завывающий шелест листвы, раздуваемой ветром, иногда нарушал этот покой.
— Сейчас обращаемся и нападаем.
— Вот так сразу?
— А что?
— Ну я так не могу.
— Разозлись тогда.
— Как?
— Вспомни что-нибудь плохое.
— Что например?
— Мы больше не переспим.
— На это хочется просто обидеться и уйти, — поморщил нос я.
— Когда я тебя поцеловал в первый раз, тебя это взбесило.
— Сука, не напоминай, — сквозь зубы проговорил я и почувствовал, что вспоминая ту приятную неожиданность, понемногу выхожу из себя.
Я почти не заметил, как Руд обратился и ускакал в деревья. Тоже обратился и стал вслушиваться в звуки. Ничего, что могло бы выдать Руда.
Я как-то и не замечал, что в темноте вижу лучше, чем человек.
С порывом ветра послышался шорох листьев под лапами, и он приближался.
Рудольф снес с ног и повалил на землю, прикусывая за холку. Еще немного подергал и до меня дошло, что я должен защищаться.
Перевернулся на спину и ухватил кусочек черной шкуры зубами.
Рудольф попробовал вырваться, дергаясь в сторону, но не смог. Укусил меня за лапу. Я чувствовал, как шкура натягивается между зубами и головой.
Руди заскулил с какой-то злостью и вырвался из моих зубов, с силой отодрав кусок собственной шкуры от клыков.
И молниеносно вгрызся в шею.

***
Снова эти образы. Я не могу их прекратить.

***
Рудольф обратился в человека и сел рядом, смотря перед собой пустыми глазами. Тряхнул головой.
— Опять?
— Да…