***

Никогда еще Виан не выделял для себя какой-нибудь любимый день недели. Ему было странно слышать от других что-то вроде «не люблю вторники» или «как же я ненавижу четверги». Для него все дни недели были одинаковыми. Но сегодня он в полной мере осознал, что отныне терпеть не может понедельники. И не потому, что это первый рабочий день после выходных, а потому что именно в этот день у них с Джаредом совпадала всего лишь одна единственная лекция, к тому же еще и самый первый.

Именно из-за этого, вплоть до обеда, Виан не мог найти себе места. Лекции казались ему бесконечными, скучными и утомительными. А еще он чувствовал себя ужасно скованно из-за одежды. Но именно она и придавала ему сил дождаться обеденного перерыва.

От футболки пахло Джаредом, и парень то и дело впадал в мечтательный транс, поглаживая мягкую и приятную на ощупь ткань, мысленно представляя, что Джаред его обнимает. За что, собственно, и получил первый в своей жизни выговор от учителя.

Наконец, его мучениям пришел конец.

Наступил обеденный перерыв, и Виан поспешил в столовую, чтобы встретиться с Джаредом. Он заказал еду, но так и не притронулся к ней, потому как без Джея ему кусок в горло не лез. И с нетерпением ждал, когда же парень, наконец, придет в столовую.

Но вместо Джареда к нему подсела Мелисса и уставилась на него тяжелым, испытывающим взглядом.

Виан уже приготовился к тому, что девушка начнет распекать его за неосмотрительность, но внезапно услышал от нее то, чего совсем не ожидал:

- Можешь дать мне номер телефона Тима? Я знаю, у тебя есть.

Виан так и застыл в недоумении, не зная, как реагировать на подобный вопрос. Еще вчера девушка презрительно кривилась, стоило упомянуть при ней Тима, а сегодня прямо-таки изнывала от нетерпения, желая с ним пообщаться.

- Ну, Виан, не томи! – взмолилась девушка, выгоняя друга из ступора. - У меня не так-то и много времени. Дай мне его номер!

- Мэл, - протянул парень неуверенно, - у тебя что, температура?

- Нет, у меня вопрос жизни и смерти! - проговорила она, молитвенно сложив руки. - Давай же, диктуй. Пожалуйста, поскорее. Счет идет на секунды. Нет, даже на мгновения. Любое промедление может иметь катастрофические последствия.

- Но я не могу. - Покачал головой Виан. - Это неправильно. Сначала нужно спросить у Тима разрешения.

- Ты мне друг или нет? - перебила его Мелисса. - Я тебя всегда поддерживала, а ты...

Виан нахмурился.

- Вот уж не думал, что ты станешь меня этим попрекать, - перебил он девушку, но тут же замолчал, так как увидел, что Тим с Джаредом уже купили себе обед и теперь направляются к ним.

И когда парни подошли, он тут же спросил, чтобы расставить уже все точки над «и»:

- Тим, Мэл хочет узнать твой номер телефона. Я могу ей его дать?

- А? - удивился парень и, споткнувшись об стул, чуть было не вывернул свой обед на девушку. - Серьезно? Круто!

Он поставил поднос на стол и, усевшись рядом с Мелиссой, очаровательно улыбнулся ей, не сводя с нее глаз.

- Можешь диктовать, - разрешил парень Виану.

- А сам что, обломишься? – спросил Джаред. - Виан тебе не секретарь.

- А вы вообще отсядьте! – потребовал Тим. - У меня тут свидание.

- Какое еще свидание? - сердито спросила Мелисса и нахмурилась.

Виан же глядя на всю эту ситуацию лишь покачал головой и кивнул Джареду, предлагая отсесть от парочки сумасшедших, чтобы их ненароком не втянули в ненужный спор или что у этих двоих там намечалось.

Джей не стал противиться и охотно ушел с Вианом в самый дальний конец столовой, там, где пустовал один стол.

Мелисса же, оглянувшись по сторонам, словно боялась, что ее уличат в преступлении, понизила голос и склонилась над столом, выразительно глядя на Тима:

- Дай мне свой номер телефона, пока Викки нас не увидела.

Парень удивленно приподнял бровь, выражая крайнюю степень удивления.

- Да что вы все сегодня такие отмороженные?! - разозлилась Мелисса. - Давай номер телефона, быстро! Это твой последний шанс!

- А тебе зачем? Плюс один, - решил повыпендриваться Тим. - На свидание меня приглашаешь? Триста пять, - он подпер щеку ладонью и самодовольно улыбнулся. - Я в эти выходные занят. Два, пять, пять. Хотя в пятницу, сорок семь, буду свободен. Одиннадцать.

Мелиса не сразу поняла, что несет этот болван. Но когда сообразила, то тут же начала записывать в телефонную книгу все, что запомнила. Хотя, ей казалось, что несколько цифр были записаны неверно.

- Повтори еще раз, - попросила она. - Как там в середине? Два-два-пять?

- Нет. - Тим самодовольно осклабился.

- Ну а как? Что ты такой вредный? Хочешь, чтобы у меня были проблемы из-за твоей подружки?

- У меня нет подружки. - Еще шире улыбнулся Тим. - Но, раз ты просишь мой номер телефона, то уверен, что скоро, два-пять-пять, она у меня появится.

Мелисса кисло улыбнулась и, подправив номер, вскочила из-за стола.

- Я тебе вечером позвоню. Разговор есть. Пока. И спасибо.

Она помахала парню рукой и умчалась к прилавку с едой. И, вовремя, надо сказать, потому что Бесси с девчонками как раз в этот момент объявилась в столовой, распространяя вокруг себя ауру популярности и показушного величия.

Тим же пожал плечами и очень довольный собой направился к друзьям, уже предвкушая романтическую встречу с красоткой, внимания которой он так долго добивался.

***

До открытия клуба оставалось еще сорок минут.

Тим уже выполнил всю возложенную на него работу, и теперь мог спокойно заниматься, чем вздумается.

Раньше он просто шатался по залу без дела или зависал в соцсетях, приютившись у барной стойки, но с тех пор, как в клубе начала выступать рок-группа, все изменилось.

Теперь он украдкой пробирался на сцену, где были установлены музыкальные инструменты, и, пока никто не видел, играл на барабанной установке.

Любовь к ритмичной музыке зародилась в сердце Тима еще в детстве, когда родители взяли его с собой в путешествие на Кубу. Тогда-то парень и осознал свою страсть к барабанам, барабанчикам и барабанищам. Вот только играть на ударных инструментах отец ему не разрешил. И Тиму пришлось заниматься любимым делом втихаря от строгого родителя, тусуясь с любителями музыки по гаражам и подвалам, пока отец не поймал его за этим делом с поличным.

С игрой на ударных пришлось распрощаться, но вытравить из сердца любовь к ритмичной музыке не получилось. Вот Тим и играл по возможности, где и когда придется. Навыков у него практически не было, но чувство ритма и хороший слух компенсировали этот недостаток.

Взяв в руки палочки и поудобнее усевшись на стул, Тим прикрыл глаза и сыграл небольшую дробь. Звук получился чистым и сильным, и это вызвало на губах парня улыбку. Но, стоило ему занести палочки над тарелками, как его прервал телефонный звонок.

Вернув палочки на место, Тим достал гаджет из кармана, и уставился на незнакомый ему номер. А потом расплылся в самодовольной улыбке и ответил:

- У аппарата. А ты шустрая. Если бы знал, что так жаждешь со мной пообщаться, уже давно бы позвал тебя на свидание.

- Не умничай, - попросила Мелисса. - У меня к тебе просьба есть. Надеюсь, ты мне поможешь.

- О! Просьба. Как романтично. - Усмехнулся Тим. - Мне впервые говорят что-то настолько эротичное. Продолжай, мне даже интересно стало.

- Какой же у тебя болтливый язык, - вздохнула девушка разочарованно. - Сама себе поражаюсь, что решилась на разговор с тобой.

Она замолчала на мгновение, как будто обдумывая свои дальнейшие слова, а потом спросила:

- Насколько близко ты знаком с Дэрилом Дрейком?

Имя солиста группы, чьими барабанами Тим сейчас нагло пользовался, прозвучало довольно неожиданно, и парень даже подвис на несколько мгновений. А когда первый шок прошел, Тим тут же скис.

Мелисса была не первой девушкой, которая выманивала у него информацию о Дэриле, и это, надо сказать, ужасно задевало его самолюбие.

- А тебе зачем? - спросил он без прежнего энтузиазма. - Автограф для тебя взять?

- У меня есть, - ответила девушка и, сделав глубокий вдох, попросила: - Не мог бы ты устроить мне встречу с ним тет-а-тет? Я очень тебя прошу, Тим. Я уже два года мечтаю с ним познакомиться. И тут увидела, как мило вы с ним беседовали на сцене. Ты ведь с ним хорошо знаком, правда?

Тим покачал головой и нахмурился.

- Знаешь, это вот сейчас было обидно, - честно признался он. - Я тут за твоим номером которую неделю гоняюсь, все ноги посбивал, а ты вот так меня использовать хочешь?

Девушка молчала. Тихонько сопела в трубку, но ничего не говорила. И Тим вздохнул.

- Ну а что мне за это будет?

- Тебе что, денег дать? - удивилась Мелисса.

- Не, денег мне от тебя не надо. - Рассмеялся Тим и сделал вид, что задумался. - Ну... думаю, десяти свиданий будет вполне достаточно, чтобы ты поняла, что я лучший парень в твоей жизни.

- Прости, но нет, - заупрямилась Мелиса. - Десять - это слишком. К тому же у меня нет времени на парней.

- А на Дэрила, значит, есть? – пробурчал Тим, уже понимая, что ничего ему с Мелиссой не обломится, но все равно вредничая для вида.

Девушка замолчала, но потом все-таки сказала неохотно:

- Одно свидание.

- Десять, - повторил свое условие Тим. - Пойми, я человек серьезный, и не хочу размениваться по мелочам. К тому же уговорить Дэрила на встречу с тобой будет нелегко. Он личность довольно замкнутая.

- Одно свидание, Тим, - заупрямилась девушка. – Или соглашайся, или я буду искать иные пути!

- Ну ты и жадина, Мэл. – Покачал головой Тим и взъерошил волосы, а потом внезапно выпалил: - Ладно, одно так одно. Как насчет субботы? Обещали хорошую погоду.

- Ты сначала встречу устрой, а потом уже будет свидание, - поставила новое условие девушка. - Не пойми неправильно, но ты такое трепло, что мне сложно верить тебе на слово.

- Ну вот почему сразу «трепло»?! - возмутился Тим. - Я оратор, мастер слова. А ты обзываешься. Нехорошо так делать. К тому же ты совсем меня не знаешь, а уже делаешь такие поспешные и такие нелицеприятные выводы.

- Я не доверяю парням, ясно тебе? - довольно грубо сказала Мелисса. - Поговори со своим другом и скажи мне ответ, тогда и подумаем насчет свидания. Жду звонка. Пока.

Девчонка отключилась так быстро, что Тим даже попрощаться не успел. И все же он был доволен разговором. Пусть это и не то, на что он рассчитывал, но даже одно свидание уже было большим прогрессом.

Во всяком случае, теперь у него появился шанс показать девушке настоящего себя и заинтересовать ее.

- Ну вот и ладушки! - спрятав телефон в карман, сказал Тим и отбил на барабанах причудливую веселую дробь.

Ритмичный звук разнесся по залу и, эхом отбившись от стен, повис в воздухе стихающим звоном.

В этот момент в дальнем конце зала Тиму почудилось какое-то шевеление. А потом, словно в подтверждение его догадки, от густой тени отделилась высокая широкоплечая фигура, и на освещенный участок помещения шагнул солист «Блэк Боунз».

- Привет, - поздоровался он с Тимом. - Не знал, что ты играешь. У тебя неплохо получается.

Тим чуть не перевернулся на табуретке, отскакивая от барабанов так резво, словно его плетью стеганули. Установка стоила немаленьких денег, и пользоваться ею, конечно же, было запрещено. А его поймали с поличным.

От страха, что теперь он наверняка потеряет работу, парня даже озноб прошиб. Он неловко выронил из рук палочки и тут же поднял их, возвращая на место.

- П-привет, - глупо заикаясь, поздоровался Тим в ответ. - Я тут это... пыль протирал... и задел случайно.

- Очень ритмично задел, - оценил музыкант, - занимался где-то?

- Нет. - Покачал головой Тим и смущенно потер нос, опасливо отступая от установки. - Ты это... прости. Не смог удержаться. Крутые барабаны. Руки так и тянутся. Я больше не буду. Честно. Шефу только не говори, а то вышвырнет как дворняжку. А мне работа нужна.

- Не парься, - разрешил Дэрил и, приблизившись к барной стойке, сел на высокий стул и подпер голову ладонью, с улыбкой глядя на Тима. - Я только поощряю талант, если он есть. Можешь практиковаться, если хочешь. Я не против.

- Ну, ты-то, может, и не против, - улыбнулся Тим, - а вот ваш ударник мне ручонки-то переломает. Видел я, как он бережно относится к своему инструменту.

- Не переживай, он не ревнивый, - успокоил парня музыкант.

Тим недоверчиво хмыкнул и, спрыгнув со сцены, подошел к парню.

- То есть, ты, правда, не сердишься? – уточнил он.

- Вообще не сержусь, - подтвердил Дэрил.

- Раз так, могу я у тебя кое-что попросить? – поинтересовался Тим, усаживаясь на соседний стул и пытливо глядя на музыканта.

Ему, конечно, было немного стрёмно навязывать парню встречу с незнакомой девчонкой, но он должен был хотя бы попытаться.

Дэрил кивнул в ответ и улыбнулся еще шире, как будто сам факт наличия просьбы доставлял ему несказанное удовольствие.

- Эм... - Тим замялся на мгновение, а потом собрался с духом и заговорил: - Даже не знаю, с чего начать. Тут, в общем, такое дело. Есть у меня знакомая одна, миленькая такая, хоть и язва. Она хочет с тобой познакомиться. Можешь с ней встретиться, если тебя это не затруднит, конечно? Она порядочная. Надоедать не будет!

- И зачем мне это? - внимательно выслушав Тима, спросил музыкант. - Не пойми меня неправильно, но у меня целая армия фанаток, которые прохода мне не дают. Зачем мне еще одна?

- Затем, что если ты согласишься, она пойдет со мной на свидание. - Расплылся в хитрой улыбке Тим. - Тебе это раз плюнуть, а у меня появится хоть какой-то шанс на взаимность.

- Все так плохо? - удивился Дэрил.

Тим отчаянно закивал головой.

- А если она влюбится в меня, и мы начнем встречаться, с тобой все будет нормально? – спросил музыкант. - Ты просто безропотно отдашь ее мне, как будто бы так и надо?

- Вот обязательно сразу о плохом? - Тим понуро вздохнул и, сложив руки на барной стойке, уткнулся в них лбом. - К тому же, ты мог бы чисто по-дружески повести себя с ней как говнюк. Это же не сложно, да?

- Совсем не сложно, - усмехнулся Дэрил. - А ты в этот момент подкатишь к ней с утешениями, и все у вас будет как в ванильной корейской мелодраме, на которых помешана моя сестра?

- У тебя есть сестра? – оживился Тим.

Разговор становился не таким унизительным и более интересным.

- Она красивая? - спросил он, и тут же ответил за парня: - Ну, конечно, красивая. У такого брата просто не может быть некрасивой сестры. Познакомишь?

- Конечно, нет! - фыркнул Дэрил. - У тебя ветер в заднице, а ей высокие чувства подавай. Вы познакомитесь только через мой труп.

- Вот же ты... - хотел выругаться Тим, но вовремя опомнился и сделал совсем уж несчастное выражение лица. - Ну так что, поможешь мне на свидание сходить? Или это перечит каким-то твоим принципам?

- Ну... - Дэрил сделал вид, что задумался, и постучал пальцем себе по губам, словно выискивая ответ на сверхсложную задачу. - Я мог бы тебе помочь. Но, разумеется, не бесплатно.

Глаза Тима, которые еще мгновение назад сияли как две яркие звезды, стремительно померкли.

- Денег у меня нет, - покачал он головой и тяжело вздохнул. - А еще одну подработку я не осилю.

- А кто сказал, что мне нужны деньги? - коварно улыбнулся Дэрил. - Выполнишь три моих желания, и я встречусь с твоей подружкой, и даже сделаю все возможное, чтобы ее от меня после этой встречи начало воротить. Что скажешь?

- Три желания? - оживился Тим.

Ну что может пожелать такой крутой чувак как Дэрил? Разве что поглумиться над ним захочет. Так пусть глумится, не жалко.

- Идет! – согласился Тим. - Что надо сделать? Побегать голышом вокруг клуба, отчаянно кукарекая? Так это хоть сейчас.

И для большей убедительности Тим потянул футболку вверх, намереваясь ее снять.

- Эй, полегче!

Дэрил резко подался вперед и, схватив парня за пояс штанов, подтащил к себе, свободной рукой сдергивая его футболку вниз.

Тим ошарашенно уставился на него. Сейчас он находился так близко к Дэрилу, что тот мог с легкостью его поцеловать, возникни у него такое желание.

- Не будь ребенком, - попросил музыкант, самодовольно улыбаясь. - Что это за нелепость, бегать и кукарекать? И какой мне от этого прок, скажи?

- Ну мне откуда знать, что у тебя за безумства в голове? - хмыкнул Тим. - Желания у всех разные. К тому же... - он посмотрел парню в глаза и поиграл бровью. - Может, я надеялся, что вид моего тощего голого тела напугает тебя до смерти, и через твой труп я смогу встретиться с твоей сестрой.

- И не рассчитывай. Меня сложно напугать такой ерундой. - Дэрил разжал руку и отпустил парня. - Я загадаю свои желания, когда придет время. А пока твоей подружке придется потерпеть. Скажи ей, что у меня запись альбома и совсем нет времени. Это, кстати, чистая правда.

- Божечки! Ну что с вами за беда такая? - покачал головой Тим. - Как будто нельзя сразу все сделать. И, вроде бы взрослые люди, а так по-детски себя ведете. Брр!

- Ну, не хочешь, как хочешь, - пожал плечами Дэрил. - Выбор только за тобой.

- А я и не отказывался. - Тут же перестал ныть Тим и поймал парня за руку, крепко стискивая его ладонь. - Сделка в силе. Только... будь со мной нежнее, - наигранно попросил он. - Я, конечно, тот еще джин, и не могу гарантировать, что желания будут выполнены не через задницу, но я постараюсь.

- Не беспокойся, - утешил Дэрил, - я буду предельно нежен с тобой. Слово скаута.

Он пожал руку Тима в ответ и отпустил ее.

- Иди, готовься к открытию, - сказал он. - Десять минут осталось.

- Вот же, чёрт! - Тим посмотрел на часы и тихо выругался.

После чего хлопнул Дэрила по плечу и убежал в подсобку.

Настроение было прекрасным. Дэрил не стал на корню отвергать его просьбу, а, значит, теперь у него был шанс на свидание с Мелиссой.

Ну что еще надо для счастья?

Только чтобы Дэрилу не захотелось ограбить банк. Потому что такое желание он точно не осилит.