У меня ёкнуло сердце.

Я вспомнила этого полного мужчину с рыжими усами и беззубым ртом, который являлся моим «надсмотрщиком» на протяжении тех двух неделей, которые я жила в свинарнике.

Он был достаточно добрым, легкомысленным человеком, который любил поспать в свободный час под деревом, и никогда не жалел для своих подопечных свиней, лишней порции их любимых картофельных очисток.

Что Зелдерису сделал этот светлый человек?!

Он ведь даже не являлся преступником!

Костяшки моих пальцев сжались от злости, и я почувствовала боль.

Свинопас Сэм был дорог мне по-особенному. Пусть я и знала его недостаточно хорошо, но он был первым человеком, которого я увидела, открыв глаза в этом мире.

Он не был злым человеком, и я хорошо это знала. Он никогда не допускал жестокости, даже по отношению к животным. Так за что этот красноглазый ублюдок, может карать столь невинного человека?!

Вены на моем лице вздулись от злости, а ногти порезали кожу в сжатых кулаках. Я ещё никогда не была настолько рассержена.

Этот псих... Слишком долго, все его злодеяния, спускались ему с рук! Я — создатель этого придурка, и именно мне, нужно поставить его на место!

Несмотря на опасность и здравый смысл, я кинулась с территории дворца, прямиком в лесную чащу.

Дремучий лес находился в непосредственной близости к Красному замку, и с давних пор являлся тем местом, где король и знатные люди развлекались, устраивая охоту, на живущих там зверей. Такова была традиция, пусть и жестокая, но с ней ничего нельзя было поделать.

Вряд-ли, я смогла бы положить ей конец, но если мне удастся спасти хотя бы одну невинную душу, значит, я рискую своей жизнью не зря.

Довольно быстро добравшись до начала леса, я вновь услышала залп оружия и человеческие крики, отчего мое желание надрать зад Зелдерису лишь усилилось.

До этого, я никогда не была в Дремучем лесу, хоть и примерно помнила его конструкцию, исходя из своих записей в романе. Поскольку он предназначен для охоты, то являлся не слишком густым, и продвигаться вперёд, для меня не составляло большой сложности.

Примерно через двадцать метров, я вновь услышала выстрел, и начала бежать еще быстрее.

Я не могла опоздать...!

Наконец, я достигла лесной опушки, которая представляла собой светлую и чистую поляну, без единого дерева.

В центре неё стоял Зелдерис, и.... Сэм!

Одежда мужчины была порвана в некоторых местах, волосы спутались, но все же, я узнала знакомые черты лица. Сэм был ужасно напуган, и сидел на траве, прикрываясь руками.

Напротив него стоял Зелдерис, или, точнее, сидел на лошади. В его руках было ружьё с магическими пулями, дуло которого, было направлено прямо на несчастного свинопаса.

— Ну что, добегался, свиной отрок? — на губах беловолосого парня проскользнула холодная усмешка.

Он спрыгнул с коня, приближаясь к своей жертве с азартом в глазах.

— Прошу вас, Ваше Величество! — в слезах взмолился мужчина, преклонив перед ним колени, — Я больше никогда не допущу подобной ошибки! Пожалуйста, пощадите меня!

— Поздно просить, — отрезал король, нацелившись на его голову, — Мне не нужен такой бесполезный свинопас, как ты. Будь благодарен, что я дарую тебе такую лёгкую смерть.

— ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, УМОЛЯЮ ВАС! — заорал свинопас, бросившись в ноги Зелдерису. Он содрогался в рыданиях, цепляясь за его ботинки.

— Какой же ты жалкий, — уничтожительно бросил красноглазый, — Такой как ты, и впрямь ничем не лучше свиньи... Так умри же!

Зелдерис поднес дуло к голове мужчины, и уже хотел нажать на курок, как вдруг...

— А НУ СТОЙ, МЕРЗКИЙ УБЛЮДОК!

Я выскочила из кустов подобно дикой пантере, и выбила из его рук оружие.

Ружье с глухим свистом улетело в сторону, упав прямо в кусты.

Едва это произошло, я тут же кинулась к Сэму, и прикрыла его своим телом. Бедный свинопас чуть не потерял сознание от шока, явно поразившись моему внезапному появлению.

Зелдерис обернулся и посмотрел на меня безумным взглядом.

— ТЫ ЕЩЁ КТО?! — заорал он, тыча в меня пальцем, — Как ты посмела помешать мне?!

— Лучше скажите, за что вы приговорили его к казне, Ваше Величество?! — зло кричала в ответ я, — Думаете, жизни людей, это всего лишь игра?!

— Мерзкая девчонка! — лицо короля покраснело от злости, — Да кто ты такая, чтобы говорить мне подобное?!

— Кто я? — гневно выплюнула я, — Хотите знать, кто я?! Я ученица архимага Палантраса, Амара Руна, и вам лучше запомнить это имя! Потому что именно я, покараю вас!

— Ученица архимага Палантраса? — зрачки парня сузились, — Так это ты, та бесполезная девка, о которой ходят слухи во дворце? Покараешь меня? Тебе лучше знать свое место, ничтожество!

— Ничтожество? — холодно повторила я, чувствуя, как кровь вскипает в моих жилах, — Тогда, вам лучше запомнить лицо этого ничтожества, перед тем, как я побью вас!

— Да как ты смеешь?! Умереть захотела?! Ну, это я сейчас устрою!

Зелдерис затрясся от гнева, после сказанных мною слов, после чего бросился к кусту, где лежало его оружие.

Я хотела опередить его, но не успела. Зелдерис уже успел вытащить свое ружье и перезаредить его, направив прямо на нас.

— Если так хочешь сдохнуть, — прошипел он, приставив палец на курок, — Тогда я отправлю на тот свет вас обоих!

Мне нужно было срочно придумать решение, как выкрутиться из этой опасной ситуации. Но я не могла ничего сделать, чтобы противостоять ему. Я не умела драться, не могла использовать магию, так что все, что мне оставалось...

Меня внезапно озарила гениальная мысль. Кто я, в конце концов?! Свинья!

Ни теряя ни секунды, я кинулась прямо на Зелдериса, и за мгновение до выстрела, я... Вцепилась зубами ему в руку!

— А-А-А! — заорал он, пытаясь сбросить меня, — ТЫ ЧЕГО ТВОРИШЬ?!

Несмотря на все его попытки выбраться, я держала его руку зубами довольно крепко, и сумела выбить у него ружьё.

А затем, оставив на его запястье глубокий след от моих зубов, я схватила Сэма за руку, и потащила прочь от этого места.

Зелдерис орал от боли, и кричал в мою сторону различные проклятия, но я не останавливалась ни на секунду.

В моей крови кипел адреналин, а мозг все еще не мог до конца переварить произошедшее.

Я укусила Зелдериса Алдруа! Это действительно было что-то с чем-то. Думаю, еще ни одна героиня из фэнтезийных романов, не додумалась до такого. Но что я еще могла поделать...?

Поскольку, внутри себя, я все еще оставалась свиньёй, то другого достойного способа защиты, я не нашла. Зубы — природное оружие свиней, и я воспользовалась им весьма кстати. Правда, не исключено, что после его использования, меня, вероятнее всего, казнят... Но не стоит сейчас думать о грустном. Главное, поскорее сбежать от этого придурка!

Как только мы с Сэмом убежали достаточно далеко, и покинули территорию Дремучего леса, я завела его за кусты, и прислушалась.

Не было похоже, что Зелдерис догоняет нас. Скорее всего, он все еще корчится от боли, после моего недавнего укуса. В конце концов, мои зубы действительно были острыми, и даже напоминали по форме клыки. Должно быть, укус от них был очень болезненным.

Решив, что мы наконец в безопасности, я вздохнула, и обернулась к Сэму.

Бедняга был ужасно бледным, и казалось, что его сейчас вырвет.

— Сэм, ты как? — обеспокоенно спросила я, тронув его за плечо, — Сильно пострадал...?

— Что ты... — забормотал он, испуганно посмотрев на меня, — Что ты только что сделала...?

Я недоуменно на него уставилась.

— Спасла тебя, разумеется, — ответила я, — Что-то не так?

— Все не так! — взвыл свинопас, схватив меня за рубашку, — Девочка, зачем ты рисковала собой? Я итак уже не жилец, так еще и ты теперь пострадаешь! Нас обоих казнят!

Я положила руки ему на плечи, и слегка встряхнула, чтобы попытаться успокоить.

— Не казнят! — возразила я, хотя была не до конца уверена в своих словах, — Что ты такого сделал, чтобы тебя казнили?

— Я совершил ужасную ошибку, — он закрыл лицо руками, содрогаясь в рыданиях, — Страшный грех...!

— И что это за грех такой? — возмутилась я, — Что может заслуживать смерти?

— Я... — он запнулся, посмотрев на меня в слезах, — Я... Потерял свинью из королевского свинарника.

— ЧТО?! — не поверила своим ушам я.

— Две недели назад, — слабым тоном начал свинопас, — Я, как обычно, вывел свиней на прогулку, а затем, одна из них сбежала... И произошло это из-за моей невнимательности! Я совершил ужасное злодеяние! Подвёл Его Величество...

Я побелела под цвет полотна, ощутив, что все мои внутренности, готовятся выйти наружу от шока.

Не может быть...

Сэма хотели казнить из-за меня?!

Из-за того, что я сбежала?!

У меня задрожали губы, и я почувствовала перед этим человеком огромную вину.

Я ведь и представить не могла, что из-за своего побега, могу подвергнуть угрозе, жизнь этого невинного свинопаса.

Но, все же... Разве это не слишком жестоко?! Лишать человека жизни, лишь из-за одной потерянной свиньи... Неужто, человеческое существование, вообще ничего не значит для этого мерзавца?!

— Сэм, — я взяла его ладони в свои, и тепло на него посмотрела, — Все будет хорошо.

— Девочка, спасибо, что жалеешь меня, — всхлипнул свинопас, — Но, мне кажется, что в моей жизни, уже ничего не будет хорошо.

— Ошибаешься, — возразила я, — Я все исправлю.

— Исправишь...? — мужчина неуверенно посмотрел на меня.

— Все будет хорошо, я обещаю, — повторила я, — Но сейчас, тебе лучше вернуться домой. Где ты живёшь?

— Моя семья... Живет в деревне, неподалёку отсюда.

— Возвращайся туда, — кивнула я, — Пока не уляжется буря, будет лучше не показываться на глаза королю.

Сэм обеспокоенно взглянул на меня, и через какое-то время спросил:

— Спасибо тебе, девочка. Я поступлю так, как ты сказала. Но что будет с тобой?

— Разберусь как-нибудь, — я слабо улыбнулась, — Во всяком случае, меня так просто не убьёшь.

Свинопас кивнул мне, и даже смог выдавить улыбку.

— Спасибо тебе, — еще раз поблагодарил он, вставая на ноги, — Я никогда не забуду то, что ты сделала для меня.

Мы обнялись, и уже собирались попрощаться, как вдруг, я спросила:

— А как там Полли?

— Полли? — недоуменно переспросил тот.

— Ну, мама-свинья.

У свинопаса расширились глаза от удивления, и он ошарашенно на меня посмотрел.

— У неё... У неё все в порядке, — вымолвил он, — Но откуда... Ты знаешь о ней?

— Просто знаю, — загадочно улыбнулась я, и этим ответом, ему пришлось довольствоваться.