Говорят, после хорошего алкоголя утром голова не болит. Это правда, никакой мигрени после вечернего коньяка у меня не было, но поднять себя в семь оказалось чертовски сложно. Я уснула только под утро, снедаемая разными мыслями. Я думала и об Андрее, но как ни странно, куда больше меня занимало произошедшее с Максимом. Было стыдно за то, что мы творили, и я не знала, как вести себя с ним при встрече, но, тем не менее хотела его увидеть. В половину восьмого в мою дверь постучали, и, конечно же, я решила, что это Максим. Однако на пороге стоял Кирилл Степанович.

— Доброе утро, Татьяна Николаевна, Максим Игнатьевич просил навестить вас и убедиться, что с вами все в порядке.
— Доброе утро. Со мной все хорошо. Спасибо.
— Не забудьте, что в восемь нужно будить девочку.
— Спасибо, я помню. А Максим?.. Он спустится к завтраку?
— У вас какой-то вопрос к Максиму Игнатьевичу?
— Нет.
— В таком случае, вас не должно это касаться.
— Но Софи будет спрашивать про папу! — нашлась я.
— Не обнадеживайте ребенка, Татьяна Николаевна. Дочь для Максима Игнатьевича — самое важное в жизни, но он не может ради нее бросать дела. Ваша задача — объяснить ей это.

Меня злило такое отношение к девочке. Каким бы криминальным авторитетом ни был Максим, игнорировать дочь из-за своих темных делишек недостойно настоящего отца! С другой стороны, я не могла давить на босса. В конце концов, ему ничего не стоит меня уволить. Теперь я не хотела терять эту работу, хотя еще вчера утром сомневалась... В любом случае, Кирилл Степанович прав, моя прямая обязанность — забота о Софи.

В восемь часов я зашла в детскую. Софи спала в кроватке в обнимку с мягким розовым кроликом. Она мило сопела, ее реснички слабо подергивались, а ротик был чуть приоткрыт. Невольно залюбовавшись девочкой, я совсем забыла, что должна ее будить. Поддавшись порыву, я чуть наклонилась над ней и оставила легкий поцелуй на румяной щечке.

— Софи, пора вставать, — девочка только отвернулась, — детка, просыпайся.
— Не хочу.
— Софи, уже десять минут девятого, через двадцать минут завтрак.
— Таня, я не хочу кушать, я хочу спать, — захныкала малышка.

Стало понятно, что разговоры тут не помогут. Я взяла девочку на руки и понесла ее, брыкающуюся, в ванную. Конечно, она стала капризничать, но безуспешно. Когда Софи была умыта, одета и причесана, мы спустились в столовую, где уже сидел Максим.

— Доброе утро, — поздоровалась я.
— Принцесса! — совершенно проигнорировав мое присутствие, Максим раскрыл объятья для дочери.
— Папочка! — обрадовалась Софи и побежала к нему.

Максим усадил дочь к себе на колени и стал расспрашивать, как она спала и что ей снилось. Сейчас он выглядел таким домашним, что невозможно было не залюбоваться этой картиной. Где-то в душе неприятно кольнуло, ведь я всегда мечтала, чтобы вот так же за завтраком рядом сидели Андрей и наш ребенок. Мой бывший муж, как и я, любил детей, мы мечтали о большой семье, но рождение малыша откладывали «до лучших времен», которым не суждено было наступить.

— Татьяна, усадите мою принцессу и покормите ее, — Максим, наконец, обратил внимание на меня.
— Конечно, — улыбнулась я, но мужчина даже не взглянул в мою сторону.

Завтракали мы втроем, но меня упорно игнорировали. Мой босс рассказывал дочери приключенческую историю, а та с аппетитом поглощала свою кашку. Мне нравилось наблюдать за этой картиной, каждый раз, когда мужчина подходил к какому-нибудь интересному моменту, ложка в руке девочки замирала.

— Ты ешь-ешь, — приговаривал Макс, и Софи отправляла кашу в ротик.

Я и сама заслушивалась историей про пирата, принца и принцессу и их приключения. Принцессе нужно было выбрать, кому отдать свою руку прекрасному принцу или смелому пирату. Она предпочла пирата, и оказалось, что тот оказался королем дальней страны, а ее принц — обычным самозванцем! Слушая историю, я представляла Максима таинственным пиратом, а сама хотела стать его принцессой. Но то была всего лишь сказка, и, как все прекрасное, она подошла к концу; каша была съедена и кофе допит, дневные дела замаячили на горизонте. Максим поднялся из-за стола и поцеловал дочку в макушку, после чего бросил на меня совершенно равнодушный взгляд.

— Софи не любит каши. Сегодня я оказал вам услугу, — босс кивнул на пустую тарелку девочки, — не благодарите. Да, Татьяна, вечером у меня планы; учтите это, когда будете общаться с моей дочерью.
— Ясно, — кивнула я.
— Малыш, — обратился он к дочери, — сегодня ты будешь с Таней весь день, потому что папе нужно решить некоторые важные вопросы. Слушайся няню.

Максим поцеловал малышку и вышел из столовой. Софи сидела на стульчике, болтая ножками и разглядывая пуговки на своем платье. Меня она старательно не замечала. Казалось, все, чего мы достигли вчера в наших взаимоотношениях, кануло в лету.

— Папа занят, потому что ты тут, — обиженно сказала девочка.
— Детка, но это не я поручаю дела твоему папе. Поверь, я очень-очень хочу, чтобы он был с тобой.
— Тогда уйди!

Софи спрыгнула со своего стульчика и побежала на кухню. Собирая посуду со стола, я размышляла, как мне быть дальше. Нужно найти ключ к ее сердечку, но как? К тому же, Максим своим поведением подливал масла в огонь. Его пренебрежительное отношение ко мне при дочери только раззадорило девочку. Меня это тоже задело. После того, что было вечером, безразличие с его стороны обижало, хотя чего я ждала? Почему, черт возьми, меня вообще должно заботить его отношение?! Он мой босс, не больше!

— Василиса, ну пожалуйста! — раздался детский голосок на кухне.
— И не подумаю! Ты себя отвратительно ведешь! — ответила ей повариха.
— Что-то случилось? — протискиваясь в приоткрытую дверь, спросила я.
— Ничего, Танюш, глупости всякие!
— Я просила Василису сделать так, чтобы ты ушла! — обиженно сказала Софи и замахнулась на кухарку, но я успела перехватить ее руку.
— Так дело не пойдет! — возмутилась я, — ты знаешь, что драться нехорошо?
— Пусти, — начала вырываться девочка.
— И не подумаю! Ты только что хотела ударить Василису, женщину, которая тебя кормит, которая заботится о тебе.
— Но я...
— Что? Ты разозлилась?
— Да, — она потупила глазки и уже не так отчаянно пыталась вырваться, как раньше.
— Сонечка, так делать нехорошо, подумай сама, ты бы обидела Василису, и она решила бы, что ты больше ее не любишь! Она бы очень переживала! Неужели ты этого хотела?
— Нет.
— Она не виновата, что я тебе не нравлюсь. Не она привела меня сюда, ведь так?
— Да.
— Тогда и ссориться с ней не нужно. Извинись перед ней и скажи, что ты так больше не будешь.
— Извини, Василиса, — начиная всхлипывать, проговорила Софи, и я отпустила ее.
— Давай не будем ссориться, — улыбнулась я и присела рядом с крохой, — ты же не знаешь меня, а я очень хочу дружить и...

Я не успела договорить, как получила звонкую пощечину от Софи. Она сама испугалась того, что сделала. Пусть ее ручка была совсем маленькой, но удар оказался очень неприятным. Я никак не ожидала, что девочка меня ударит.

— Паршивка! — крикнула Василиса, и Софи побежала прочь из кухни, — ну, я ей уши надеру! Все отцу расскажу.

Повариха уже хотела бежать за малышкой, но я остановила ее. Глупо вмешивать Василису в наши разборки с Софи. Потирая щеку, я пошла за своей подопечной. Девочка помчалась в гостиную, где Максим читал что-то в планшете, подбежала к папе и обняла его.

— Принцесса, что такое? — со смехом спросил Максим, но потом заметил меня, — Татьяна, что происходит?

Малышка исподлобья посмотрела на меня. Максим тяжело вздохнул и практически оторвал от себя девочку. Его суровый вид не предвещал ничего хорошего.

— Так, Софи, ты что-то сделала? Немедленно отвечай! — прикрикнул он.
— Мы играли, — вмешалась я, видя, как моя подопечная сжалась под напором отца.
— Играли? Татьяна, для этого есть игровая комната, детская площадка, но никак не гостиная! К тому же, вы мне врете!
— Максим, мы играли, — как можно спокойнее ответила я.
— Ладно, на первый раз поверю. Софи, иди в детскую.

Девочка послушно направилась наверх. Я хотела пойти за ней, но начальник не позволил:

— Татьяна, я ценю вашу заботу о дочери. Вижу, что вы стараетесь, но я не хочу, чтобы вы потакали ее капризам. В чем дело? Это из-за того, что я плачу вам, вы покрываете проказы принцессы?
— Считаете, я подлизываюсь к вашему ребенку?
— Это не так?
— Я пытаюсь найти с Софи контакт. Я для нее, как красная тряпка для быка. Она уверена, что из-за меня теряет вас! Ваша дочь нуждается в вашем внимании. А вы... Я вас не понимаю! Когда Софи рядом, вы превращаетесь в образцового отца, но потом ведете себя так, будто дела для вас важнее ребенка!
— То есть, я виноват в том, что вы не поладили с принцессой?
— Я этого не говорила. На то, чтобы нам поладить, нужно время, но если вы продолжите демонстративно скидывать ее на меня, то это произойдет гораздо позже!
— Хорошо, и что я должен делать, по-вашему?
— Будьте с Софи более внимательным, дайте ей почувствовать, что она для вас важнее всего.
— Но так и есть! — вспылил он, — Софи для меня все! Она самое дорогое, что у меня есть! Все, что я делаю — для нее!
— Она слишком мала, чтобы ценить это, для нее куда важнее, если отец пожелает ей спокойной ночи или придет поиграть с ней, пусть всего на десять минут.
— Я обдумаю ваши слова, а сейчас вы свободны, — холодно сказал он.
— Говорите так, будто я сделала вам деловое предложение, — возмутилась я, — в следующий раз, чтобы поговорить о вашей дочери, запишусь на официальную аудиенцию!
— Именно так вам и следует поступить, — бесстрастно согласился он, но потом наклонился к моему лицу так близко, что между нами остались считанные миллиметры, — на аудиенции ко мне можно брать коньяк и шоколад.

Напоминание о прошлом вечере заставило меня вновь ощутить те эмоции. Я чувствовала тепло его тела, вдыхала аромат парфюма, от этого закружилась голова. Мой взгляд невольно упал на его губы, такие манящие. Все, о чем я могла мечтать в тот момент, это его поцелуй. Кажется, он понял мои мысли и быстро отстранился. Стало стыдно, чертовски стыдно! Ничего не ответив, я практически выбежала из гостиной.

Снова позволила ему играть со мной. Но почему он делал это? Ответ, упорно приходивший на ум, казался слишком нереальным, но что, если это так? Что, если я нравлюсь Максу? От этой мысли стало хорошо. Возможно, это всего лишь мое самолюбие твердило, что мной может увлечься такой шикарный мужчина, что на бывшем муже свет клином не сошелся. А возможно, все проще? И я начинала увлекаться своим начальником?

Пытаясь прогнать из головы эти мысли, я постаралась сосредоточиться на главном — Софи. Она уже была в своей комнате и играла в планшет. На меня ребенок никакого внимания не обратил. Конечно, я не ждала, что она извинится за то, что ударила или поблагодарит, что я вступилась за нее перед отцом. И как теперь быть с ней — вот главный вопрос.

— Софи, я ничего не рассказала папе, потому что знаю, что ты не хотела так поступать, — начала я, но девочка не отвлеклась от игры, — это был первый и последний раз, — уже более твердо сказала я, и малышка напряглась, — ты хорошая девочка, а не какая-нибудь драчунья! Именно поэтому ты больше так не поступишь, ведь если снова меня ударишь, это будет означать, что ты не такая хорошая, как все думают. Я на тебя не сержусь и понимаю, что иногда мы можем по ошибке сделать что-то нехорошее.
— Ты не будешь меня ругать? — виновато спросила девочка.
— Нет, но ты пообещаешь, что больше не станешь драться.
— Хорошо.
— А еще дашь мне шанс с тобой подружиться.
— Но я не хочу дружить с тобой.
— Софи, я буду заботиться о тебе и присматривать, пока твой папа занят. Мне придется делать это, но если мы с тобой будем хорошо общаться, нам обеим будет легче.
— Таня, отстань. Я играю, — снова она уткнулась в электронную игрушку.
— А давай поиграем вместе?
— Ты тоже играешь в Angry Birds?
— Нет, мы поиграем в другую игру. У тебя столько интересных игрушек. А давай устроим чаепитие для куколок?
— Неа, это не интересно, — отмахнулась малышка и снова уткнулась в планшет.

Про себя я трижды прокляла того, кто дал в руки ребенку планшет. Переубеждать Софи было бесполезно, но сдаваться я не собиралась. Устроившись на ковре, я поставила столик, усадила за него кукол, расставила посуду и стала за них разговаривать. Поначалу моя подопечная игнорировала происходящее, но постепенно стала бросать в мою сторону заинтересованные взгляды. Откровенно говоря, мне самой было интересно играть с куклами, в моем детстве такой роскоши не было. Можно сказать, я наверстывала упущенное...

— А после того как мы попьем чай, я приглашу вас на ужин в свой домик, — заговорила я за одну из куколок.
— А что ты нам приготовишь? — ответил ей медвежонок.
— Что приготовлю? — внимательно рассматривая игрушки Софи, я заметила пластмассовые овощи, — я приготовлю овощное рагу!
— Нет, салат! — вмешалась Софи, — пусть приготовит салат!
— Но я не умею готовить салат, — ответила девочке кукла.
— Ох, ну что ты такая бестолковая! Всему тебя надо учить, — вздохнула малышка, — пойдем.

Она важно потопала к игрушечной посуде и достала большую ярко-зеленую миску. Взяв куклу в руки, я пошла за ней и стала внимательно наблюдать за тем, что малышка делала. Софи комментировала каждое свое действие. Она устроила настоящее кулинарное шоу и, будь овощи настоящими, получился бы неплохой салат.

— Вот видишь, Каролина! — обратилась она к кукле, — все просто, а ты хотела невкусное рагу!
— Софи, кто тебя этому научил? — не удержалась от вопроса я.
— Мы с мамой любим смотреть программу, как тетенька готовит. Она так делала.
— А хочешь попробовать готовить по-настоящему?

Глаза девочки загорелись, но она молча отвернулась и, забравшись на свою кроватку, вновь уткнулась в планшет.

— Ты не хочешь готовить по-настоящему?
— Зачем ты меня обманываешь?
— Я не обманываю тебя.
— Таня, я еще маленькая, мне нельзя готовить по-настоящему. Василиса меня знаешь как отругала, когда я без спросу брала продукты?
— Да, детка, ты еще маленькая, чтобы самостоятельно готовить, потому что можешь случайно пораниться или обжечься, но под моим присмотром можешь попробовать. Василиса не будет ругаться.
— Правда? — она снова отложила свой планшет и внимательно посмотрела на меня.
— Честно-честно, если ты, конечно, хочешь...
— Хочу!
— Тогда марш на кухню!

Мы вышли из детской, но под предлогом, что кое-что забыла, я вернулась обратно, включила планшет Софи и поставила на нем игру, чтобы он разрядился к тому времени, как мы вернемся. Да, обманывать детей нехорошо, но это ради ее блага...

Василиса очень удивилась нашему заявлению, что к обеду салат будет готовить Софи, но все же уступила нам часть кухни. Чтобы лучше войти в образ повара, я сделала для девочки колпак из бумаги и повязала платок вместо фартучка. Так мы приступили к готовке.

— Софи, поскольку ты у нас шеф-повар, будешь говорить, что делать.
— Начнем с продуктов, — деловито сказала она, — только я сама отберу, чтобы папе понравилось!
— Как скажете, шеф.

К обеду салат из овощей с тертым сыром был готов. Софи самостоятельно выложила блюдо в красивую миску и понесла на стол. К сожалению, Максим не спустился к обеду, и малышка, до последнего державшаяся, горько заплакала.

— Софи, подожди минутку, — Я побежала на кухню и по пути столкнулась с Лизой.
— Эй, где пожар? — улыбнулась девушка.
— Ты не знаешь, Максим дома?
— Да, он на третьем этаже в кабинете, как раз просил меня отнести ему обед.
— Отлично! Я сама отнесу.
— Таня?!
— Потом объясню.

Софи уже перестала плакать, но сильно терла глазки, поэтому я убрала ее ручки от лица. Кроха снова обиженно надулась.

— Твой папа работает в кабинете, но он уже проголодался и просил принести ему обед. Давай сделаем это вместе?
— Пойдем к папочке?
— Ага.

Девочка тут же повеселела. Мы вместе выбрали посуду, в которую Софи самостоятельно наложила еду, красиво поставили все на поднос и понесли наверх. Конечно, весь обед тащила я, но миску со своим салатом девочка несла самостоятельно.

Максим явно не ожидал увидеть такую процессию в своем кабинете. Оторвавшись от изучения каких-то бумаг, он хмуро посмотрел на нас.

— Мы не отвлекаем, только принесли обед, — сразу сообщила я.
— Папочка, это я сама приготовила, — гордо сказала Софи и протопала к его столу, — вот. Ешь.

Видя ошарашенное лицо Максима, я невольно улыбнулась. Вслед за Софи я поставила на его стол поднос с горячим.

— Ваша дочь сегодня руководила на кухне, и этот салат она приготовила для вас.
— А еще это все я тебе накладывала, папочка!
— Значит, теперь моя маленькая принцесса стала поваренком? За это кто-то получит поцелуй! — Максим взял на руки Софи, поцеловал в щеку и закружил в воздухе, а девочка громко засмеялась.

Мой босс позволил нам побыть в кабинете, пока он обедал. Когда Максим ел, Софи рассказывала, как она сама готовила еду. В это время я с любопытством рассматривала интерьер. Моя первая встреча с боссом проходила в другом кабинете на первом этаже, тут же все было иначе. По уютной обстановке сразу стало понятно, что здесь Максим проводит куда больше времени.Как и внизу, здесь целую стену занимали книжные стеллажи. В этот раз я не удержалась и стала беззастенчиво рассматривать книги.

— Если что-то понравится, дам почитать, — прошептал Максим, оказавшись за моей спиной так близко, что я почувствовала его тепло.
— «Крейцерова соната». Толстой. Это моя любимая повесть.
— Серьезно? Никогда бы не подумал, — усмехнулся Максим и потянулся за книгой, не сводя с меня взгляда, — только не читайте ее при Софи.
— Не беспокойтесь об этом.
— Таня, смотри, я все убрала! — позвала меня Софи, указывая на посуду, которую сама составила на поднос.
— Умничка! Поцелуй своего папу, и пойдем все отнесем.

Под довольный шепот Василисы и Лизы мы с Софи загрузили посудомойку. Малышка гордилась собой и деловито заявила, что после такой работы ей требуется хороший сон, и я легко уложила ее. Пользуясь послеобеденным отдыхом подопечной, я созвонилась с Маринкой. Подруга досадовала на то, что под напором моего бывшего мужа рассказала ему о моей новой работе, но я не злилась на нее. В конце концов, она хотела как лучше. Про мои странные отношения с боссом я умолчала.

— Завтра вечером Софи заберет мама, я смогу до воскресенья быть свободна. Может быть, сходим куда-нибудь на выходных?
— Танюш, я бы с радостью, но у меня суббота вся забита, а в воскресенье тебе уже возвращаться. Давай в другой раз?
— Хорошо, останусь здесь. Буду привыкать к новому дому.
— Правильно, заодно не дашь скучать боссу в отсутствие дочери.
— Прекрати сводничать!
— Ладно. Но если тебе не нравится Максим, может быть, у него есть какой-нибудь симпатичный холостой друг?
— Марина, мне сейчас никто не интересен. Прекрати сватать меня к каждому, — разозлилась я, — я не готова к отношениям!
— Я просто беспокоюсь о тебе!
— Не нужно. А теперь извини, мне пора.

Почти сразу, как повесила трубку, я пожалела, что была так резка с подругой, но позвонить и извиниться так и не решилась. Вдобавок меня ждала новая ссора с Софи. Я предложила девочке почитать, но выяснила досадный факт — в свои пять лет Софи этого не умела. До самого ужина мы мучились с азбукой, малышка убегала от меня, пряталась под столом или в шкафу, скандалила и топала ножками. А накормить ребенка ужином мне удалось только с помощью Василисы. Вымотанная за весь день, девочка позволила мне уложить ее спать, но слушать сказку отказалась, требуя привести папу. Максима тревожить я не стала, ведь помнила, что вечером он занят. В детской я просидела, пока Софи не уснула.

Поскольку из-за капризов подопечной я сама не поужинала вовремя, пренебрегая правилами правильного питания, решила поесть на ночь. Уже подходя к лестнице, я услышала громкий женский смех из гостиной. Сначала хотела уйти к себе, но, не удержавшись, все же спустилась вниз. Почти сразу я об этом пожалела, поскольку не была готова увидеть Максима с другой женщиной.