Настенные часы пробили десять утра. Уже пять минут мы с Максимом играли в молчанку. Скрестив руки под грудью, я сидела напротив мужчины и с ненавистью смотрела на его ухмыляющееся лицо. Макса забавляла вся эта ситуация, но я не намерена была сдаваться.

— Хорошо, Максим, давай я напишу новое заявление на увольнение, опять отработаю положенные две недели, и на этом мы закончим, — потянувшись за ручкой, сказала я.
— Не выйдет, радость моя, — ухмыльнулся он, — тот контракт, что ты подписала, обязывает отработать не менее трех месяцев, прежде чем увольняться.
— Но это незаконно! По трудовому кодексу...
— Ты еще не поняла, что здесь действуют только мои законы? А я никуда не собираюсь тебя отпускать, — насмешливо заявил человек, который вновь стал моим боссом, — а теперь, Танюш, организуй нам завтрак.

Я в гневе вскочила со стула и, опершись на стол, нависла над боссом, желая высказать все, что думаю. Вот только этот мерзавец вновь стал издеваться.

— Отличное платье, мне нравится твой вырез, особенно с такой точки обзора, — нагло рассматривая мою грудь, сказал Макс.
— Гад, — процедила я, прикрывая декольте.
— Голодный гад, милая. Иди уже за завтраком, — со смехом сказал он. Задыхаясь от злости я пулей вылетела из его кабинета. Выбора не было, пришлось идти за завтраком.

Василиса, как обычно, наготовила такую уйму вкусностей, так что стол ломился от яств. Я накрыла небольшой столик на колесиках и повезла все это в кабинет под удивленными взглядами домочадцев.

Максим уже разложил на столе какие-то бумаги и изучал их... в очках. Я и не догадывалась, что у него проблемы со зрением. Поймав мой удивленный взгляд, он сам решил объяснить.

— Раньше у меня было отличное зрение. Пару лет назад случилось ранение. Обычно ношу линзы, но дома могу позволить себе очки.
— Мне, собственно, нет до этого дела, — отмахнулась я, переставляя завтрак на стол.
— А должно быть: как мой секретарь, будешь отвечать за поставку линз, — строго сказал шеф.
— Что-нибудь еще?
— Здесь договоры с нашими поставщиками. Тебе нужно проверить все даты, чтобы при необходимости успеть их продлить, — он протянул мне массивную красную папку, и у меня замерло сердце.
— Поставщиками? Оружия? Наркотиков? — уточнила я, прокручивая в голове самые ужасные мысли.
— Солнышко, на такие сделки договоры не подписывают, — засмеялся он, — это наши поставщики материалов, ты же помнишь, чем я занимаюсь официально?
— Хочешь сказать, что твоя официальная деятельность реальна? Думала, что это все для отвода глаз, ты же конченый преступник! — выплюнула я.
— Ты ничего не знаешь о том, чем я занимаюсь, как можешь судить? Может, я спасаю голодающих детей Африки?
— Я слишком много видела и слышала в твоем доме, чтобы понять, кто ты на самом деле! — я совсем страх потеряла, но Максима только забавляло мое возмущение.
— А тебе нравятся опасные мужчины? — игриво вертя ручку между пальцами, поинтересовался он.
— Нет, мне нравятся адекватные!
— Странно... У тебя чувства ко мне, конченому преступнику, а совсем недавно ты встречалась с Володей, который также работает на меня. Из этого можно сделать вывод, что ты, моя дорогая, не права.

Я со всей силы ударила по столу:

— Не смей говорить плохо про Володю!
— И не собирался. Он мой друг и прекрасный человек, а главное, сообразительный. Понял, что следует уехать и дать нам время, — откинувшись в кресле, таким же спокойным тоном сказал Максим.
— Это ты вынудил его, — прошипела я, сжав кулаки.
— Нет, только рассказал про нас с тобой, про свои чувства, — вдруг серьезно заговорил он, — мы должны быть вместе, Танюш. И ты, и я будем несчастны вдали друг от друга.
— Прекрати, — окончательно разозлилась я, — вдали от тебя мне будет прекрасно, а все мои чувства — это лишь ненависть и презрение!
— От ненависти до любви...
— Не в этом случае, Максим. Когда Володя вернется, я уеду с ним, об этом же вы договорились?
— Да, — процедил босс, на этот раз я смогла его задеть за живое, — но ты передумаешь уезжать. Я тебе это обещаю.
— Знаешь, я поняла свое задание и пойду разбирать договоры, — желая прекратить эту комедию, я поднялась со стула.
— Будешь работать здесь, — недовольно пробормотал Макс.
— Я могу перебирать бумажки и в другом месте.
— Возражения не принимаются, — отрезал он, — займешься договорами здесь, как все закончишь, поговори с Салимом, чтобы с третьего этажа принесли письменный стол для тебя. Компьютер тебе заказал. Чтобы к вечеру тут было твое рабочее место.
— Зачем ты издеваешься надо мной? Не можешь найти себе другое развлечение? — чуть не простонала я, без сил опускаясь в кресло.
— Я твой начальник, и отдал тебе приказ! — отрезал мучитель.
— А как же Софи? Скоро ее привезут!
— Принесете сюда ее игрушки, будем проводить время втроем. Мы за работой, а она будет играть. Потом подыщем няню.
— Но малышке будет скучно, если мы не будем обращать на нее внимания! — возмутилась я.
— А ты что-нибудь придумай, принцесса не должна заскучать.
— Но...
— Таня, принеси мне кофе, будь добра, — перебил он.

Пришлось подчиниться. Василиса, которая уже занималась обедом, с улыбкой посматривала на меня, колдующую над туркой.

— Хорошо, что вы с Максимом помирились. Он поспокойнее станет, — прошептала женщина, подходя ко мне.
— Мы не мирились. Я просто варю ему кофе. Исполняю приказ, — недовольно ответила я.
— А я думала...
— Василис, неужели ты сама его простила? После того, как он нагрубил тебе? — разозлилась я, вспоминая, как этот монстр разговаривал со своей кухаркой.
— Он извинился, подарил целую корзинку цветов. Всякое случается, Танюш, у него сложная работа. К тому же, ты знаешь про Сашу. Видимо, он был нечист на руку...
— Все равно, так нельзя! И спускать Максиму подобное неправильно, — уже спокойнее ответила я, наливая ароматный кофе в кружку, которую дарила Максу на новый год.
— Все равно у меня не получается долго обижаться на него, — вздохнула Василиса, усаживаясь с ножом и нечищеной картошкой за стол.
— Ничего, я пообижаюсь за нас обеих, — сказала на прощание я и понесла кофе шефу.

Мы с Максимом до самого обеда просидели бок о бок в кабинете, не проронив ни слова. Мне удалось разобраться со всеми договорами, отдельно отложив те, что требовали продления.

— Обедать тоже будем в кабинете. Надо обсудить дела, — сухо сказал босс, когда я отложила последний документ.
— Максим, раз уж теперь я работаю на тебя в качестве секретаря, то каковы условия? График работы, выходные, оклад, в конце концов!
— Справедливые вопросы, Танюш, обсудим за обедом. Пожалуйста, организуй нам все.
— Может быть, поедим в столовой? — предложила я, желая вырваться из этих четырех стен.
— Нет, моя красавица, ты должна была заметить, что наши слуги отличаются излишним любопытством, а в последнее время излюбленная тема их разговоров — мы. Сохраним интригу до официального признания нас парой, — довольно проговорил Максим и выжидающе посмотрел на меня.
— Этого никогда не будет, — перегнувшись через стол, прошипела я.
— Мне нравится видеть, как ты изменилась за эти полгода. Когда только ко мне пришла, была напуганной, брошенной девушкой, а сейчас передо мной настоящая страстная женщина. И все благодаря мне, — гордо сказал он и подцепил пальцем мой подбородок, за что тут же получил по руке.
— Я не подпущу тебя к себе и на пушечный выстрел, — кинула я, делая шаг назад.
— Рано или поздно ты сдашься, — Максим поднялся из-за стола и с грацией крупного хищника подошел ко мне, — ты станешь моей. Да ты уже моя, только себе в этом признаться не хочешь, гордо утверждая, что порвала со мной. Единственный способ сломить твое сопротивление — брать тебя на таран. Будь я чуть мягче, все было бы бесполезно. Я дарю цветы — ты швыряешь ими в меня, признаюсь в чувствах — ты отвергаешь. Таня, ты как крепость, которую я должен завоевать.
— Мне надоели твои игры, — гордо вздернув носик, заявила я.
— Я не играю, Таня. Давно уже не играю. Все это очень серьезно для меня. Ты первая женщина, которая после ухода Люси...
— Не хочу это слышать! — перебила Макса я, нервно прохаживаясь по кабинету, — не верю ни единому твоему слову! Ты только и знаешь, как играть чужими чувствами...
— Да я отталкивал тебя только затем, чтобы уберечь от себя! — отчаянно прокричал Макс и попытался меня обнять, но я попятилась к двери, — глупая, ты не представляешь, что для меня значишь!
— Я принесу обед, — холодно сказала я и поспешила выйти за дверь.

Стоило мне покинуть кабинет, как ноги тут же стали ватными. Слишком много эмоций. Слишком велико желание ему поверить... Тяжело дыша, я прислонилась спиной к стене и положила руку на грудь, словно это могло помочь унять бешеное сердцебиение.

— Танюш, тебе плохо? Что случилось? — подбежала ко мне неизвестно откуда взявшаяся Лиза.
— Все нормально, Лиз, — оттолкнувшись от стены, переведя дыхание, ответила я, — мне нужно собрать обед. Поможешь?
— Вы снова будете есть в кабинете? — удивилась она, — Максим будет держать тебя там вечно?
— Кажется, да. Теперь я его личный секретарь, — сквозь зубы произнесла я.
— Как это секретарь?
— Вот так, Лиз, обманом.
— Обманом?
— Он подсунул мне документы, а я, не глядя, подписала, — вздохнула я и оперлась на руку подруги, а она вместо поддержки прыснула в кулак, — тебе смешно?
— Максим любит тебя, дурочка!
— Нет, он снова хочет играть моими чувствами, — ответила я и, сама того не ожидая, разрыдалась.
— Ну, что ты, Таня? Не плачь, — девушка усадила меня за кухонный стол и налила стакан воды, который я залпом осушила, — ты на него сильно обижена, но все еще любишь, так почему не попробовать его принять?
— Люблю, Лиз... В том-то все и дело, что люблю. Но я не хочу быть с ним, если он опять меня бросит или изменит, я этого не перенесу.

Лиза крепко обняла меня, а я, уткнувшись подруге в грудь, горько заплакала. Слезы все текли и текли, и мне казалось, что прошло очень много времени, прежде чем я успокоилась.

— Ну вот, теперь косметика растеклась, — утирая салфеткой мою слезинку, сказала девушка, — иди умойся, а я приготовлю вам обед.

Когда я прикатила столик с едой в кабинет, Максим что-то распечатывал на принтере.

— Это твоя должностная инструкция, также здесь прописаны твои права как моего секретаря, — он повернулся ко мне и застыл с бумагами в руках, — что с глазами? Ты плакала?
— Не твое дело, — огрызнулась я.
— Давай есть, — раздраженно сказал босс и уселся за стол, всем своим видом демонстрируя, что ему нет дела до моих слез.

Стало так обидно, но это лишний раз доказывало мою правоту относительно намерений Максима. Рассердившись, я принялась выставлять посуду, громко стуча ею о столешницу. Босс молча наблюдал, но когда я случайно перевернула мисочку с маслинами и ягоды покатились по столу, он не выдержал и поднялся.

— Зачем все крушить? Понимаю, ты голодная...
— Чудовище! Ты — бессердечное чудовище! — кинула я в его наглое лицо.
— А ты красавица, и мы отлично дополняем друг друга, а теперь давай есть!

Понимая, что этот мужчина не достоин ни моих слез, ни потраченных на него нервов, я с гордым видом села в кресло и принялась за обед.

Когда с первым было покончено, Макс протянул мне должностную инструкцию личного секретаря. Помня о его хитрости, в этот раз я решила все внимательно прочитать, и уже третий пункт вызвал вопросы.

— Что значит «беспрекословно выполнять любые приказы начальства, включая личные»? — спросила я стальным голосом, демонстрируя, что намерена отстаивать свои права до последнего.
— Например, у меня будет бессонница, и я захочу, чтобы ты была рядом. В моей постели... — с коварной улыбкой пояснил Максим и отломил кусок ароматного багета, который тут же отправил в рот.
— Ни за что! Я секретарь, а не проститутка! — моему возмущению не было предела, так хотелось кинуть ему в лицо эти бумаги, а потом желательно огреть чем-то тяжелым.
— Посмотри пункт тринадцать твоих прав, — театрально вздохнул монстр, — там сказано, что никто не может принуждать тебя к интимной близости...
— Но она поощряется, если это будет моей инициативой, направленной в отношении моего прямого начальника, — дочитала пункт я, — это вообще можно назвать документом?
— Конечно, инструкция идет приложением к договору.
— И ты со всеми секретарями подписываешь подобное? — внутри больно кольнуло, как бы я ни хотела оставаться невозмутимой, одна только мысль, что кто-то еще принимал подобные условия, стала невыносимой.
— Ревнуешь? — усмехнулся босс, наслаждаясь моим жалким видом, словно мстил за Володю.
— Нет. С какой стати мне ревновать тебя? Максим, ты мне безразличен!
— У меня никогда не было личного секретаря, только помощники, но все мужчины. Не думаю, что они бы поняли подобный договор, — серьезно заговорил босс, — и потом, все эти бумажки нужны только для того, чтобы ты была рядом, чтобы за это время поняла мои истинные намерения. Только так я смогу удержать тебя.
— Принуждая? Лишая свободы?
— Если дам свободу, ты от меня сбежишь, и все будет куда сложнее.
— Поверь, даже рядом со мной это будет непросто, — съязвила я и стала читать инструкцию дальше.

По сути, весь документ так и кричал о том, что я обязана полностью и беспрекословно подчиняться Максиму. Даже обед должен быть согласован с боссом. Что касалось моих прав, то они гарантировали мою физическую неприкосновенность, вот только о моральной ничего не было сказано. В итоге я все же подписала два экземпляра должностной инструкции, и Макс гордо убрал их в сейф.

После обеда, как и требовал начальник, мне пришлось организовывать себе рабочее место напротив стола Максима. Салим и люди из службы охраны помогли перенести мебель из кабинета третьего этажа, а к вечеру привезли и компьютер. Тем временем Макс нагружал меня все новой работой.

— Сегодня к вечеру нужно составить новые договоры на основе предыдущих, но до этого созвониться с каждым из поставщиков и договориться об увеличении скидки минимум на пять процентов, — отдал приказ безжалостный руководитель.
— А если они не согласятся?
— Сделай так, чтобы согласились, — широко улыбнулся он.

Естественно, без опыта подобных переговоров у меня с трудом получилось сойтись хоть на чем-то с первым же поставщиком. Меня завалили вопросами о наших оборотах, продажах в последний квартал и прочем, о чем я не имела представления. На все эти мучения босс с улыбкой смотрел поверх своих очков, словно перед ним разыгрывалась комедия. В конце концов я не выдержала:

— Максим, чего ты добиваешься, издеваясь надо мной?
— Я не издеваюсь, радость моя, а веду твое переобучение. Ты замечательно ладишь с детьми, это я отметил; но пора вникать и в другие области. Никогда не знаешь, как повернется жизнь. Сегодня ты  учитель, завтра — няня, а через месяц — секретарь. С опытом работы, ты сможешь устроиться на такую вакансию в другую фирму, если потребуется.
— Ага, тогда, когда тебе надоем, и ты решишь от меня избавиться? Я ценю твою заботу, — скрестив руки под грудью и откинувшись в кресле, я отвернулась от босса.
— Таня, я не собираюсь от тебя избавляться. Совсем наоборот. Просто нужно быть реалистом. Если случится так, что я не смогу обеспечивать тебя, — он слегка замялся и прочистил горло, — если не смогу обеспечивать тебя работой, тебе нужно будет что-то искать. Кем ты устроишься? Снова учителем? Или няней?
— А что плохого в этой работе?
— Ничего плохого нет, но в нашей стране ты никем не станешь, работая в школе и будучи историком.

Максим говорил более чем разумные вещи. И я не могла с ним не согласиться. К тому же, как бы я ни злилась на этого мужчину, его требования ко мне как к секретарю были вполне адекватными, хотя взгляды, что он бросал, заставляли чувствовать себя слишком неловко.

На улице послышался звук подъезжающей машины. Выглянув в окно, Макс сообщил, что это Люси, а, значит, пора идти встречать Софи. Вот сейчас и должен был настать момент истины. В глубине души я все-таки не верила, что он откажется от меня, как от няни, однако я ошибалась.

— Максим, я все еще зла на тебя! — высказывала боссу бывшая супруга, пока я переобувала Сонечку в домашние чешки, — ты увез мою дочь, не предупредив, на две с половиной недели! Это и мой ребенок! Ты совсем забыл?
— Так было нужно, Люсь, — спокойно ответил Максим.
— Люсь? Меня зовут...
— Люся тебя зовут. Кончай уже эту комедию, — отмахнулся босс и направился к дочери, — принцесса, обними папу!
— Папочка! Посмотри, как подросла Булочка, — гордо продемонстрировала котенка Софи, — я буду знакомить ее с Пончиком, когда дедушка его приведет.
— Хорошо, милая, — Макс поцеловал дочь в макушку и повернулся к своей бывшей жене, — Люсь, я не собирался тебя обидеть, но и ты, и я знаем, что вся эта история с именами — способ уйти от прошлого. Мы от него ушли. Оба. Давай перестанем играть и начнем все сначала как друзья, как родители нашей принцессы?

Кажется, ни я, ни Люси не ожидали подобного от Макса. Но в отличие от меня, отчего-то гордой за шефа, Люси осталась недовольна.

— Я не понимаю, что за игру ты затеял, Максим... — проговорила она.
— И ты туда же... — вздохнул мужчина, — я просто хочу наладить нормальные отношения с матерью моей дочери.
— Может быть, обсудим все с глазу на глаз, а не при ребенке? Пусть Татьяна пойдет с Софи в детскую.
— Татьяна больше не няня Софи, — огорошил Максим, и в этот же момент малышка бросилась ко мне.
— Почему не няня? Таня — няня, не надо, чтобы она от нас уходила, — заверещала девочка, уткнувшись мне в коленки.
— Не переживай, принцесса, Танюша никуда от нас не уйдет. Просто теперь она не твоя няня, а мой секретарь, но это не значит, что ты будешь проводить с ней меньше времени, — вкрадчиво объяснял Максим дочери, в то время как лицо его бывшей жены бледнело.
— Что ты сказал? — переспросила женщина, с ненавистью глядя на меня.
— Татьяна теперь мой личный секретарь. Принцессе подыщем другую няню.

Если раньше я думала, что Люси меня просто не любит, то сейчас я приобрела в ее лице врага... злейшего врага.