Я проснулась от стука в дверь. С трудом разлепив глаза и взглянув на часы, я ужаснулась: было уже два часа дня! Видимо, вчерашний день отобрал все силы. Голова раскалывалась, а настойчивый стук в дверь жутко раздражал.

— Войдите! — крикнула я, но вспомнив, что заперлась изнутри, выругалась про себя, — сейчас! Минуту!

Накинув халат, я пошла к двери, но замерла у зеркала, испугавшись своего отражения: взъерошенные волосы, опухшее лицо. Таким видом только людей пугать, и первой жертвой станет мой гость. Вот только, открыв дверь, я никого не увидела. На пороге одиноко стояла корзинка с цветами, но ни посыльного, ни даже маленькой записки не было. Конечно, я догадалась, что цветы — подарок Володи, больше некому. Только странно, что он не оставил карточки.

Поставив корзинку на столик у кровати, я направилась в душ, желая поскорее привести себя в приличный вид. Вот только сегодня у меня никак не получалось нормально выглядеть. Волосы не хотели укладываться в прическу, лицо напоминало неказистый грейпфрут, а глаза, словно две пятирублевые монеты, слишком выделялись. И пусть меня не волновало, что подумает Максим, других домочадцев я пугать не хотела. Чтобы хоть как-то стать похожей на девушку, мне пришлось ярко накраситься.

Кое-как скрыв последствия вчерашней истерики, я поспешила вниз, потому что, оставшись без ужина, сейчас чувствовала жуткий голод. Дома было на удивление тихо. Я не встретила Лизу или Салима, малышка Софи не выбежала навстречу, даже вечно что-то убирающие горничные куда-то пропали. Только из кухни доносился грохот посуды, значит, хотя бы Василиса была дома. Однако, распахнув дверь, вместо кухарки я увидела Макса в фартуке что-то колдующего над плитой. Я хотела сбежать, пока он не заметил меня, но не успела.

— Доброе утро, красавица! — лучезарно улыбнувшись, повернулся ко мне монстр.

Я ничего не ответила. Было не о чем разговаривать с этим человеком, поэтому я молча прошла к холодильнику, взяла йогурт и уже хотела уйти, как Максим схватил меня за руку.

— Я готовлю нам обед. Не перебивай аппетит, — вырывая йогурт, заявил он.
— Не собираюсь с тобой обедать, тем более, если готовил ты, — сказала я, мечтая как можно сильнее задеть его своими словами.
— Понравились цветы? — словно не замечая моего тона, вопросил он.
— Это от тебя?..
— Да. Так понравились?
— Ты пустишь меня?! — разозлилась я.
— Извини. Больно? — он ослабил хватку, и я смогла вырвать руку. Не желая оставаться с ним ни минуты, я выбежала прочь из кухни.

Снова Макс стал галантным и обходительным, но я знала, что это всего лишь игра, и не желала больше заблуждаться. Ворвавшись в свою комнату, я схватила со столика цветы, вмиг ставшие ненавистными, и поспешила вернуть их отправителю. И плевать на мнение Максима! Даже если бросится на меня. Разозлится. Наорет. Оскорбит.

Громко топая по лестнице, я спустилась в гостиную и вихрем пронеслась по ней до столовой, где Максим уже накрывал для нас. Самонадеянный кретин!

— Ты решила их вернуть? — он удивленно приподнял бровь, глядя на цветы в моих руках.
— Именно так, — прошипела я, швыряя в него корзинку, но он успел увернуться.
— Это ты зря! — прорычал Макс и направился ко мне.

В страхе я бросилась к лестнице, но мужчина нагнал меня, схватив в охапку, потащил в гостиную и практически швырнул на диван. Чтобы я не вырвалась, он навалился сверху, придавливая своим горячим телом, но я продолжала отчаянно брыкаться.

— Ты имеешь право злиться, но я должен объяснить, почему поступил так, — пытаясь удержать меня, с трудом проговорил он.
— А я не желаю тебя слушать! Мне плевать на твои объяснения! Единственное, чего я хочу — чтобы ты оставил меня в покое! — прокричала я в лицо чудовищу.
— Тебе придется выслушать, потому что я хочу, чтобы ты была со мной, — сильнее наваливаясь на меня, заявил босс.
— Но я с тобой быть не хочу!
— Врешь! В тебе говорит обида, но чувства не обманешь!

Мужчина склонился надо мной и легко провел языком по моим губам. Я отвернула голову и зажмурилась, пытаясь продемонстрировать, как противны его прикосновения, но Максим лишь усмехнулся.

— Сегодня я всех отпустил. Мы дома одни, — прошептал он, опуская руку мне на бедро, вновь вызывая россыпь мурашек, заставляя трепетать в его руках. Но я не собиралась сдаваться. Боль, что он причинил, все еще терзала сердце.
— Тогда позвони своей Лене и пригласи ее!
— У меня ничего нет с Леной, и никогда не было. Ты сделала неправильные выводы, — устало вздохнул он, но я не верила ему. Не могла верить.
— О! Это я уже слышала: то же самое ты говорил ей про меня. На следующий день после нашей ночи...
— Так было нужно, — отрезал Макс.
— Сейчас тебе тоже нужно, чтобы снова переспать со мной!
— Не говори так! — взбесился Максим, хватая меня за запястья и заводя руки над головой.
— Правда глаза колет? — зло усмехнулась я.
— Ты нужна мне, Таня!
— Я чувствую это! — подавшись вперед бедрами, дала понять, что заметила его возбуждение.
— Ты нужна мне не только за этим. Глупая, я не могу без тебя!

Я потянулась к нему, и Макс тут же меня поцеловал. Но не это мне было нужно. Я не верила ни единому его слову, он слишком много врал. Нужно было прекратить весь этот фарс! Со всей силы я укусила Максима за нижнюю губу. Мужчина вскрикнул и отстранился. Пользуясь этим, я быстро соскочила с дивана и побежала наверх.

— Все равно ты никуда от меня не денешься! — крикнул мне вслед монстр.

Забежав к себе, я закрылась на щеколду и решила не выходить, пока домочадцы не вернутся, но мое уединение не продлилось долго. Максим, словно обезумевший стал колотить в дверь.

— Таня, открой! Давай поговорим!
— Нам не о чем говорить! — через дверь прокричала я, — отработаю три месяца и уеду!
— Уедешь? А как же Софи? Ты привязалась к моей дочери. Если не из-за меня, то ради нее останешься!
— Максим, ты испортил все, что только можно. Я люблю твою дочь и не собираюсь ее бросать. Буду приезжать к Игнату Семеновичу и видеться с Софи у него, но с тобой я не останусь!
— Слушай, я тебе все объясню, и ты поймешь. Только выслушай! — на этот раз Макс не требовал, а просил, и я почти поддалась, но вовремя опомнилась.
— Нет! Я не хочу понимать. Не хочу прощать тебя, Максим. Отпусти меня, — взмолилась я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
— Послушай, там в Москве у меня были самые серьезные намерения...
— Нет! Нет! Нет! Ничего не хочу слышать! — перебила я.
— Я хотел, чтобы мы были вместе... — не унимался Максим.
— Не продолжай...
— Таня!

Это было невыносимо. Максим говорил то, что я мечтала услышать, но я не могла сейчас ему верить, да и просто не хотела быть с ним. Как бы сильно я его ни любила, нельзя было ему поддаваться. Очередное предательство этого мужчины меня бы убило. Чтобы прекратить этот мучительный разговор, я ушла в ванную и включила воду, заглушая шумом его голос.

Я долго просидела в ванной, а когда вышла, был уже вечер. Максим наверняка ушел, но я не рискнула выйти. Только голод нещадно напоминал о себе. Живот крутило так сильно, что я легла на кровать, свернувшись калачиком, и начала плакать.

— Тань, я принес тебе ужин! — раздался тихий стук в дверь и голос Макса. Отвечать я не стала, продолжая молча глотать слезы, — хорошо, оставлю все под дверью и уйду. Не хочу, чтобы из-за меня ты морила себя голодом.

Выждав некоторое время, я открыла дверь и увидела столик на колесиках, сервированный для меня. Кроме этого, на нем лежал небольшой букет цветов и записка с извинениями от Максима. Босс уверял, что больше не будет груб, и пообещал не трогать меня этим вечером.

Оказалось на удивление вкусно. Никогда бы не подумала, что этот мужчина обладал кулинарными способностями, тем более что в Москве всегда готовила я.

Зная, что он не нарушит обещание, я со спокойной душой спустила грязную посуду вниз и загрузила в посудомойку. На кухне был беспорядок от готовки Максима, и я решила прибраться, а заодно занять себя чем-то на вечер. Когда все было убрано, я собралась наверх, но столкнулась с Максом у лестницы. Испугавшись, я отступила на шаг, но он не попытался приблизиться.

— Завтра начну поиски новой няни для принцессы, но мне понадобиться твоя помощь, — сухо сказал он.
— Какая именно?
— На собеседования ты будешь ездить со мной. Хочу, чтобы ты лично выбрала женщину, которая будет заботиться о нашей Софи.
— Хорошо. Это все?
— Пока да.

Максим развернулся и направился в свой кабинет, а я, стараясь не разрыдаться, поплелась наверх. Вроде бы он сделал то, что я хотела, отпускал меня, вот только почему-то от этого было еще больнее. Но хуже было от мысли, что о Софи будет заботиться кто-то другой. Такому ребенку, как она, требуется не просто воспитание, но и любовь. Она такая чуткая девочка. В любом случае, я не хотела бросать ее, продумывая, как буду продолжать общаться с малышкой у дедушки, нисколько не сомневаясь, что Игнат Семенович мне не откажет.

Эту ночь я спала беспокойно. Постоянно ворочаясь, я отгоняла кошмары, как теряю людей, которые стали такими дорогими за последние месяцы: Софи, Лизу, Игната Семеновича, Василису, Салима и этого чертова Макса. Даже ненавидя его всем сердцем, я изводилась от мысли, что скоро расстанусь с ним навсегда.

Утро началось для меня так же, как предыдущее: в дверь стучали. Вновь на пороге одиноко стояла корзинка с цветами, только теперь я точно знала, от кого она. Взяв в руки цветы, я с улыбкой вдохнула их аромат, но снова решила не принимать подарка от Макса. Как и букет, что он прислал за ужином, я поставила корзинку в холле.

— Танюшка! Я так соскучилась! — услышала я за спиной голос подруги и не успела повернуться, как Лиза заключила в объятья.
— Лизка, задушишь, — засмеялась я.
— Софи на кухне с Василисой и Игнатом Семеновичем, мы все были у него. А что тут у вас происходило? Ты помирилась с Максимом? — девушка засыпала меня вопросами, и я даже не сразу нашлась, что ответить.
— Пойдем ко мне, поговорим.

Переодеваясь и приводя себя в порядок, я рассказывала Лизе обо всем, что случилось. Она и без того много знала, а об остальном догадывалась. Не стала я скрывать и о Владимире, признавшись, что твердо решила с ним уехать.

— Но ведь ты любишь Максима, — с укором заметила она.
— Именно поэтому хочу уехать. Володя все знает, даже если через три месяца я не смогу ответить на его чувства, то попрошу просто забрать меня.
— Почему ты не хочешь выслушать босса?
— Потому что поверю в то, что он наплетет. Я слабая, Лиза... Не смогу его оттолкнуть.
— Тогда, может быть, стоит попробовать?
— Чтобы он вновь обо всем пожалел? Или привел очередную Лену? Нет, Лиз, я не мазохистка. С меня хватит всего этого.
— Тебе все же стоило его выслушать. Думаю, он действительно не виноват. Когда тебя не было, тут такое происходило... — заговорщически понизила голос подруга.
— Что?
— Как только вы уехали, Максим принялся нас допрашивать. Каждого. В своем кабинете. По часу, а то и больше.
— Что он хотел узнать?
— Без понятия. Вопросы были совершенно разные, но в основном о поездках в город и общении между сотрудниками. Дольше всех допрашивал Сашу, а когда вывел его из кабинета, тот был белее мела.
— Он Сашу уволил?
— Так он нам сказал.

Мы обе замолчали, раздумывая над тем, каким образом Максим «уволил» Александра. Я не знала, что именно произошло и в чем провинился парнишка, но мне его было искренне жаль. Пусть мы и не общались близко, но несколько раз выезжали в Москву. Наше молчание нарушил Салим, он попросил меня пройти в кабинет боссу, чтобы подписать какие-то бумаги. С тяжелой душой я направилась к Максу.

— Заходи, Татьяна, — крикнул через дверь Максим, когда я постучала, — присаживайся за стол.
— Салим сказал про какие-то бумаги, — взволнованно проговорила я.
— Все верно. Вот держи, — босс положил передо мной стопку документов, — это соглашение о досрочном расторжении нашего договора. Тебе нужно подписать.

Я пробежалась глазами по соглашению, которое насчитывало четыре листа, но не нашла там ничего, что бы вызвало сомнения. Подписав бумаги, я вернула их шефу.

— Еще здесь, — он положил два других документа, и я, не глядя, оставила свою подпись и на них.
— Я могу быть свободна?
— Ты завтракала? — проигнорировав мой вопрос, поинтересовался Макс, убирая бумаги в папку, а ее пряча в сейф.
— Нет пока.
— Замечательно. Я тоже. Позавтракаем здесь, в кабинете, и приступим к делам, — ответил Максим, усаживаясь за стол и включая ноутбук.
— К каким делам? Мы только что расторгли наш договор, — недоверчиво уточнила я.
— Да, договор няни, теперь ты мой личный секретарь, — Макс расплылся в довольной улыбке, откидываясь на спинку кресла.
— Это шутка?
— Нет, моя красавица, тебе надо внимательнее смотреть, что подписываешь.
— Так те два последних документа...
— Наш новый договор. А теперь, милая, сходи на кухню и принеси нам завтрак. Сегодня у нас с тобой будет долгий день...