Даже самая мудрая женщина легко может превратиться в дуру, если потеряет голову от неподходящего мужчины. Нет, я никогда не считала себя чересчур умной, но и глупышкой не назвала бы. Я с достоинством пережила развод, хотя до последнего надеялась сохранить брак. Что же случилось сейчас? Когда в мою жизнь ворвался Макс?

Я сидела на диванчике в кабинете босса и смотрела, как мелкими клочьями разлетается бумага, обещавшая мне свободу от этого человека. Максим с таким упоением разрывал мое заявление, что, казалось, получал физическое удовольствие. Я ненавидела его всей душой, но при этом продолжала любить. И как так можно? Испытывать чувства к этому чудовищу, после всего, что он сделал? Я дура! Последняя дура. Воротит от самой себя! Но что бы ни испытывала я к Максиму, больше в его игры играть не стану. Все равно уйду от него, чего бы мне это ни стоило!

— Иди к себе. Принцесса с Лизой. За работу примешься завтра, — бросил Макс.
— Нет! — я вскочила с места и, сложив руки под грудью, с ненавистью посмотрела на босса, — я не останусь в этом доме! Ты порвал заявление — напишу новое! Все равно уйду отсюда!
— Никуда ты не уйдешь. Угомонись уже, — устало сказал Макс, потирая переносицу.
— Не имеешь права удерживать!
— Тут я распоряжаюсь! — вдруг заорал он, — если сказал, что останешься — значит, так и будет!
— Да кто ты такой?
— Я твой начальник! И буду им, пока сам так хочу!
— Но не мой собственник! Я не рабыня!

Максим схватил со стола массивное пресс-папье и со всей силы швырнул в стену так, что там образовалась вмятина. Я в ужасе осела на пол, зажмурившись и прикрыв голову руками. Макс в два шага оказался рядом и рывком поднял меня с пола.

— Тебе же лучше, если сейчас уйдешь к себе. Слишком велик соблазн свернуть тебе шею, — угрожающе прошипел он, а у меня от страха по щекам покатились слезы.
— Отпусти меня. Я хочу уйти. От тебя уйти, — принялась упрашивать я, понимая, что криками ничего не добьюсь.
— К нему пойдешь?! — прорычал он.
— А если и так?! Какое тебе дело?! — страх уступил место злости.
— Шлюха! — выплюнул мне в лицо и отшвырнул меня на диван.
— Ты не имеешь права... Я... я тебя ненавижу!

Я словно помахала красной тряпкой перед быком. Мой мучитель угрожающе приблизился и, схватив меня под локоть, потащил из кабинета. В тот момент я действительно думала, что он убьет меня. Изо всех сил я пыталась вырваться, но тщетно. Макс до боли заломил мне руки за спину и повел наверх. На мои вопли выбежали Салим и Василиса, но босс велел им убираться.

— Максим, успокойся, пусти Танюшу, — вступилась за меня кухарка.
— Василиса, не лезь! Сказал, иди на кухню, не то не посмотрю, что крутишь шашни с отцом, и вышвырну тебя!
— Максим! — женщина схватилась за сердце, и Салим, подхватив ее под руку, повел на кухню.
— Мерзавец неблагодарный! — не сдержалась я, — ладно со мной свинья, но она этого не заслужила!
— Заткнись! — огрызнулся он и потащил меня по коридору.

Я понимала, что сопротивляться бесполезно, как и ждать от кого-то помощи, но все равно пыталась вырваться, не желая подчиняться этому чудовищу. Максиму же все было нипочем. Казалось, ярость делала его еще сильнее. Схватив в охапку, он швырнул меня в свою спальню так, что я отлетела чуть ли не на середину комнаты.

— Что ты намерен делать? — испугалась я, видя, как Макс запирает изнутри дверь.
— Не знаю... Хотел бы тебя убить, — он взглянул на меня с пренебрежением, — не бойся, не стану этого делать, но тебе придется смириться, что ты никуда отсюда не денешься.
— Да, кто ты такой? Возомнил себя Богом? Не тебе решать! — взорвалась я, поднимаясь с пола.
— Я уже говорил, и повторю снова: мне.

Сжимая кулаки и побагровев от злоти, Макс двинулся ко мне, схватил за плечи и сильно тряхнул.

— Как я тебя ненавижу! Ты мне противен! Монстр! Чудовище! — пытаясь вырваться, прокричала я.
— Противен? Той ночью в Москве ты была другого мнения, — проговорил мне в губы Максим.

Даже сейчас, когда я всеми фибрами души ненавидела этого человека, одно его прикосновение вызывало трепет. И я была готова проклинать себя за это.

— С тех пор все изменилось, Максим, — произнесла я, выпутываясь из его хватки. И сама удивилась, как спокойно прозвучал мой голос.
— Изменилось... Конечно, теперь тебя трахает мой друг! Что?! Он тебе нравится больше?

Я размахнулась, чтобы дать ему пощечину, но Макс перехватил мою руку, больно сжав запястье. В следующее мгновение монстр меня поцеловал. И снова чертовы бабочки в животе. Голова закружилась. Опять эти гребанные чувства, которые не убило даже его скотское поведение. Я ответила ему, но вовремя смогла оттолкнуть.

— Никогда больше не прикасайся ко мне, — прошипела я, вытирая рот ладонью.
— Какого черта ответила? — нахмурился Макс, делая шаг ко мне, — если ты с ним, какого черта мне отвечаешь?

Я молчала, потому что не могла закричать в лицо этой сволочи, как сильно его люблю. Люблю, как последняя дура, безмозглая, тупая кретинка... Прикрыв глаза, я отвернулась.

— Шлюха! — с отвращением проговорил он.

Я думала, что знаю о боли. Думала, что сполна узнала, что это, когда предал Андрей. Потом, когда увидела женщину в спальне Макса после нашей ночи... Так вот, кажется, я ошибалась. Сейчас я узнала настоящую боль. Нестерпимую, сжигающую изнутри. Меня совершенно незаслуженно презирал человек, которого я любила.

Больше я не стала сдерживаться. Опустившись на пол, я разрыдалась. Он не подходил, стоял чуть поодаль и молча наблюдал, как я ловила ртом воздух, слушал, как завывала на всю комнату.

— Макс! Открой!

Володя! Он был здесь! Как обезумевший, мой нелюбимый мужчина ломился в дверь. Я была уверена, что Максим не отопрет, но он впустил друга. Владимир подбежал ко мне, поднял с пола и прижал к себе. Я хваталась за него, как за спасительную соломинку, прятала лицо у него на груди.

— Что ты с ней делал?.. — угрожающе прошипел Владимир, но Максим молчал, — я тебя спрашиваю!
— Нам надо поговорить, — выдержав паузу, спокойно ответил мой мучитель, — пойдем в кабинет.
— Но Таня...
— Я не прикасался к ней, — перебил его Максим, — пусть она ждет здесь, успокаивается. А нам надо решить, что делать дальше.

Володя хотел отпустить меня и пойти за Максом, но я его удержала. Почему-то казалось, что если он сейчас уйдет, то не вернется и оставит меня Максиму, а этого я боялась больше всего.

— Не уходи! Пожалуйста, не уходи! Останься! Не бросай меня! — умоляла я, вцепившись в него мертвой хваткой и заливаясь слезами.
— Все будет хорошо. Танюш, нам с Максимом нужно поговорить. Не бойся, я вернусь, тебя никто не обидит, — покачивая в своих крепких объятьях, прошептал мне в волосы Володя.
— Нет! Пожалуйста! — не унималась я.
— Танечка, не бойся. Ты останешься тут одна, тебя никто и пальцем не тронет, а потом я приду за тобой.
— Володя! Прошу тебя! — комкая его рубашку на спине, я сильнее жалась к мужчине.
— Твою мать! — выругался Макс, — Вовка, я в кабинете.

Когда Максим ушел, Володя выпустил меня из объятий, за руку подвел к кровати, усадил меня и сел рядом.

— Мне нужно поговорить с Максом, — накручивая на палец мои волосы, проговорил он, — мы все выясним, и я вернусь. Его к тебе не пущу, так что не переживай.
— Хорошо, — прошептала я, истерика отступала и теперь стало ясно, что у нас просто нет другого выхода.
— Тань, почему ты не сказала, что любишь его? — вдруг спросил Володя, но в его голосе не было злобы или обиды, скорее, грусть.
— Потому что мои чувства ничего не значат. Прости, что не сказала сразу, но это не имеет значения. Андрей... Максим... Нам все равно не быть вместе, — глядя в глаза, честно призналась я. Володя был слишком хороший, чтобы его обманывать, — ты мне правда нравишься. Пока как друг, но я смогу это перебороть.
— Я должен поговорить с Максимом. Когда вернусь, мы все обсудим, — тихо произнес Владимир.
— Хорошо.

Он ушел, оставляя меня наедине с моими переживаниями. Единственное, что хоть как-то меня успокоило — я призналась во всем Володе. Пусть правда была болезненна для нас обоих, но это лучше, чем жить в обмане.

Не спеша я направилась в свою комнату, достала чемодан, дорожную сумку и стала складывать вещи. Как бы ни прошел разговор Макса и Володи, я твердо знала, что больше здесь не останусь.

Вещей оказалось куда больше, чем я привезла с собой, когда устроилась на работу к Максу. Моих сумок оказалось недостаточно, и я решила забрать только новую одежду. Когда со сборами был покончено, я решилась взглянуть на себя в зеркало, и первое, что мне бросилось в глаза — кулон, подаренный Максом. Одного маленького напоминания хватило, чтобы вновь разрыдаться. Сначала я хотела спустить украшение в унитаз, но потом чертик на плече надоумил этого не делать. Завернув кулон в носовой платок, я спрятала его в чемодан.

Снова успокоившись, я стала ждать Володю, вот только он никак не шел. Я мерила шагами комнату, постоянно выглядывала в окно, проверяя, не пропала ли его машина, прислушивалась к звукам за дверью... Минуты тянулись, словно часы, а напряжение только росло. Несколько раз я даже порывалась пойти вниз, но потом вспоминала, что Владимир просил его дождаться в комнате.

Он пришел под утро. Молча прошел в комнату и сел на кровать. Хотелось узнать, как все прошло, но я не решалась спросить, а он не спешил рассказывать...

— Что случилось? — не выдержала я.
— Танюш, я уезжаю, — глядя в глаза, ответил он.
— Куда?! Ты же хотел перевестись на другую работу! Это из-за него?! — чувствуя, как меня охватывает паника, я стала ходить взад-вперед.
— Я еду по работе. Так надо. Я действительно хотел перевестись, но тогда многого не знал, — спокойно ответил Владимир, и его слова заставили почувствовать себя последней сволочью.
— Володя, я обещала, что не дам тебе повода усомниться во мне. Прости, что я не сказала...
— Дело не в этом, — с улыбкой перебил он.
— Если так, то возьми меня с собой. Прошу, не оставляй меня здесь!
— Нет, Танюш, сейчас я этого сделать не могу. Мое задание продлится три месяца, потом я вернусь и ты сможешь уехать со мной. Вот только, думаю, ты сама не захочешь.
— Почему ты так говоришь? — опешила я.
— Если Макс не совсем идиот, то скоро поймешь.
— Я не понимаю, при чем тут он?! Не хочу оставаться с этим человеком под одной крышей. Он твой друг, но такое чудовище!

Вновь я не совладала с собой и разрыдалась. Было невыносимо думать, что целых три месяца я проведу бок о бок с Максимом. Мои силы были на пределе, я знала, что не вынесу столь долгих мучений.

— Танюш, не плачь! Я не могу видеть тебя такой, — Володя подошел ко мне и обнял, усаживая рядом с собой на кровать, — знаю, как сильно обидел тебя Максим, но он не такой ужасный, как ты думаешь.
— Не хочу ничего слышать! Не выгораживай его! — взорвалась я, — не поможешь мне уехать — не надо!
— Тань, я помогу. Сказал же, что через три месяца заберу тебя.
— Я буду ждать, — всхлипывая, проговорила я.
— Не дождешься — не обижусь, — усмехнулся он и заключил в свои объятья.
— Почему ты так говоришь? — нахмурилась я, совершенно не понимая Володю.
— Ты мне нравишься. Безумно нравишься. Уверен, что мы сможем все преодолеть и быть счастливы вместе. Но сейчас я смогу без тебя, а вот Макс — нет.
— Почему?..
— Это тебе должен говорить он, а не я, — улыбнулся Володя и поцеловал меня в макушку, — мне пора, а ты отдыхай. На завтра Макс дал тебе выходной. Отоспись.
— Хорошо.

Володя поднялся с кровати и за руку повел меня к двери, где крепко обнял. Это не было прощанием возлюбленных. Этим вечером он стал мне другом, и я была благодарна ему.

— Береги себя, — прошептала я, — обещаешь?
— Обещаю. А ты не раскисай, — улыбнувшись, он щелкнул меня по носу.
— Не буду.
— Пока, Танюшка...

Володя ушел, а я приняла душ и забралась в кровать. Дико болела голова, и единственное, о чем я могла думать — скорее заснуть. Вот только стоило мне закрыть глаза, как дверь в спальню открылась, и на пороге оказался мой мучитель.

— Что тебе нужно, Максим? — натягивая на себя одеяло, возмутилась я.
— Ничего, — он нагло прошел в комнату и сел на мою кровать.

Мы оба молчали. Я совершенно не понимала, что забыл Макс в моей спальне, но спросить не решалась, а он просто смотрел на меня. В конце концов, он поднялся и, хищно улыбнувшись, направился к выходу.

— Спокойной ночи, — не поворачиваясь, сказал он и вышел.