Яркой вспышкой молния озарила спальню. Очередной удар грома сотряс весь дом.

— Ты дрожишь? — с улыбкой проговорил Владимир, оставляя влажную дорожку поцелуев от шеи до ключицы, — неужели боишься грозы?
— Нет, я люблю грозы, — прошептала я, не в силах признаться, что дрожу от страха, но боюсь не грозы.

Понимая, что вот-вот случится, что обратной дороги нет, я вдруг пожалела о своем решении. Не должна была я приходить к Володе, когда все еще думала о Максе. Тело до сих пор помнило ЕГО прикосновения, губы чувствовали вкус ЕГО поцелуя...

Еще один поцелуй... Володя губами спустился от ключицы к груди, а я выгнулась ему навстречу. В его умелых руках я стала расслабляться, но стоило закрыть глаза, как опять видела Максима.

— Поцелуй меня, — взмолилась я в отчаянии, которое он принял за возбуждение.

Дважды просить не пришлось. Владимир целовал меня, долго, нежно... Вдруг он отстранился, но лишь за тем, чтобы стянуть с себя боксеры. Вновь нависнув надо мной, Володя повел руку вверх по бедру, к резинке моих трусиков...

— Таня! Таня, ты где? — послышался из коридора перепуганный детский голосок.
— Сонечка! Она испугалась грозы! — я тут же выскочила из постели, натянула футболку Володи, а ему кинула трусы, — одевайся! Живо!

Малышка вся в слезах стояла у моей пустующей спальни, прижимая к груди своего игрушечного кролика.

— Таня, где ты была? Мне страшно! Все так громыхает! — Софи с громкими всхлипами бросилась мне на шею.
— Солнышко, я здесь... рядом. Я тоже испугалась грозы и зашла к дяде Володе, но сейчас я останусь с тобой, — стараясь успокоить Софи, я взяла малышку на руки и понесла в ее комнату.
— Тебе тоже страшно? — сочувственно поинтересовалась девчушка, — давай позовем дядю Володю к нам?
— Можете не звать, я уже пришел.

Владимир вошел в комнату и забрал малышку из моих рук, уложил ее в кровать и сам устроился рядом.

— Танюш, иди к нам, я буду защищать вас обеих.

Долго еще за окном громыхала гроза, но мы быстро уснули в объятьях друг друга. Зато когда я проснулась, Софи мирно сопела на самом краешке кровати, а Володи вовсе не было рядом. Я потянулась, стараясь не разбудить малышку, и задела рукой букет полевых цветов. Улыбнувшись, я взяла его и вдохнула терпкий цветочный аромат. Но это был лишь первый сюрприз. Дверь в комнату открылась, и на пороге показался Володя с огромным подносом.

— Завтрак в постель для двух принцесс, — гордо отрапортовал он, проходя в комнату и ставя поднос на столик рядом с кроватью.
— Софи! Софи, проснись! Дядя Володя приготовил нам сюрприз.
— Таня! — хлопнула в ладошки девочка, стоило ей заметить поднос со всякими вкусностями, — мы что, будем прямо так кушать?
— Да, малыш, устроим пикник на кровати! — предложила я.
— А дядя Володя с нами?
— Конечно, — улыбнулась я и взяла Владимира за руку, усаживая рядом с собой.

Это был безумно веселый завтрак. Мы втроем представляли, что на самом деле кушаем на полянке, а кругом бродят дикие звери. Одним таким диким животным стала Булочка. Она играла роль пантерки, и нам приходилось откупаться от нее ветчиной.

После ночной грозы выдался замечательный день, и мы решили провести его у бассейна. Солнце хорошо припекало, и в подогретой водичке вполне можно было купаться, несмотря на то, что на календаре было только начало мая. Правда, Софи немного расстроилась, что мы с Володей не разрешили ей учить плавать Булочку, но малышка недолго на нас обижалась и с удовольствием побежала плескаться. Впервые за день мы с Владимиром остались наедине.

— Жаль, что этой ночью так вышло, — подсаживаясь на мой шезлонг, шепнул Володя.

Он достал солнцезащитный крем и стал нежно втирать его в мои плечи. От удовольствия я прикрыла глаза, и довольная улыбка сама растянулась на лице. Володя чуть склонился и провел носом по шее, вдыхая аромат моего тела.

— Сегодня нам никто не помешает, — коварно улыбаясь, произнес он.
— Да, — ответила я, нежно целуя мужчину.

Внутри не порхали бабочки, не кружилась голова и не было ощущения полета, но с Володей я чувствовала себя... комфортно. Да, именно это слово лучше всего описывало мое состояние. Возможно, это именно то что мне нужно, ведь больше всего на свете я хотела спокойствия, семейного счастья, уюта, тепла. Дважды я безумно влюблялась, и оба раза мои чувства оказывались растоптанными. В этом мужчине, не похожем на Андрея и Максима, я была уверена. Володя обещал, что когда вернемся, он перейдет на другую должность, перестанет уезжать на месяцы и переедет в Москву. Там мы сможем быть вместе. Я призналась, что увольняюсь с работы, хотя и умолчала о причинах.

Мы были вместе чуть больше двух недель, но уже строили планы на будущее, и, как ни странно, меня это совершенно не пугало. Володя нравился мне, и я знала, что со временем привыкну и даже полюблю его. Как только перестану страдать по Максиму, его место в моем сердце займет Владимир.

— А вы что, целовались? — подбежала к нам Софи, на ходу вытираясь полотенчиком.
— Маленьким девочкам нельзя подглядывать за взрослыми, — нравоучительно произнес Володя, а я заметила его смущение.
— Вы что, жених и невеста? — не отступала Софи, внимательно рассматривая нас обоих.
— Да, малыш, — вздохнул Володя и взял меня за руку, — мы с Таней нравимся друг другу и решили стать женихом и невестой.
— Здорово! — обрадовалась Сонечка и забралась к нам на шезлонг, — а вы что, прямо по правде жених и невеста? И потом поженитесь?
— Софи, давай кончай с расспросами и собирайся на обед, — не выдержала я, чувствуя, как начинают гореть щеки.

Казалось, после того, как малышка раскрыла нашу неумелую конспирацию, настроение Володи поднялось. Он все время что-то напевал, а когда проходил мимо, украдкой оставлял на мне поцелуи. Я видела, как он ждет вечера, как много это для него значит, но не могла разделить его энтузиазма. Будущая ночь виделась мне, скорее, необходимостью, моей прямой обязанностью. И от этого становилось невыносимо тошно... но я ничего не могла с собой поделать.

— Солнышко, я в гараж. Что-то с машиной, а ребята не могут разобраться, — грустно отчитался Владимир, вновь целуя в губы при Софи, — принцесса, веди себя хорошо и присматривай за Таней. Вернусь — пойдем гулять!
— Хорошо, дядя Володя, — со всей серьезностью ответила малышка.

Оставшись вдвоем, мы с Софи уселись в гостиной играть с Булочкой. Котенок бегал за своей маленькой хозяйкой, а она старалась удрать от своей Булочки, забиралась на диван, но тут же спрыгивала, давая фору маленькой животинке.

— Вижу, вам нравится в сказочном месте, — словно гром среди ясного неба, прогремел голос Макса.
— Папочка! — радостная Софи бросилась к отцу, а я не могла вымолвить ни слова.

Даже не взглянув на Макса, я спрятала лицо в ладонях. К этой встрече я была не готова, хотя понимала, что ее не избежать. Вот только чего я боялась теперь, когда у меня был Володя?

— А ты, Танюш, поздороваться не хочешь? — негромко поинтересовался Максим.

Набравшись мужества, я все же поднялась с пола и посмотрела на мужчину. Он тут же расплылся в улыбке и протянул букет любимых розовых тюльпанов. Я молча взяла цветы, но не нашла в себе силы поблагодарить Максима.

— Еще ты забыла дома это, — он подошел ближе и, не спрашивая разрешения, надел мне на шею тот самый кулон-ласточку. Я специально оставила его дома, не желая носить на себе лишнее напоминание о Максиме.

— Папочка, а ты за нами? — начала теребить Максима за рукав Софи.
— Да, принцесса, собирайтесь, — ответил он, не сводя с меня взгляда.
— А, может быть, останемся тут? — с надеждой спросила малышка.
— Нет, милая, нам надо возвращаться, но рад, что вам тут понравилось.
— Очень! Только вчера ночью было страшно! Такая сильная гроза! Я испугалась, поэтому пошла к Тане, а она тоже испугалась, поэтому была у дяди Володи. Ой, а они теперь жених и невеста.

Софи продолжала рассказывать папе про нас с Володей, но Максим уже не слушал. Я видела, как эмоции на его лице сменяют одна другую, но он не смел заговорить со мной. Под пристальным взглядом Макса я положила букет на стол и отступила на шаг.

— Максим, дружище! Вот это сюрприз! — радостный Владимир практически влетел в дом и обнял Макса, но тот не пошевелился.
— Я за дочерью. Мы возвращаемся домой, — сухо проговорил он.
— Ты все уладил? Теперь все нормально? — вмиг посерьезнел Володя.
— Уладил. Саша у нас больше не работает, — оскалился босс, и я почувствовала, как холодок пробежался по коже. Ведь наверняка он не просто уволил Сашу. Хотелось спросить, но я не решилась.
— Что ж, я рад, — посерьезнел Володя, — слушай, если ты за Софи, то давай, мы с Таней вернемся чуть позже? Дай ей выходной.

Макс побледнел, сжал руки в кулаки, но потом все же чуть расслабился.

— С какой стати ей такая честь? Таня — няня моей дочери и полетит с нами, а ты оставайся, отдохни пару дней и возвращайся к делам, — Максим старался говорить спокойно, но я видела, как ему сложно. Его переполняла ярость.
— Друг, просто тут некоторые обстоятельства изменились, идем в кабинет, все объясню, — ничего не понимающий Володя подошел к другу и положил руку ему на плечо, но тот с пренебрежением скинул ее.
— Я в курсе твоих обстоятельств. Это не имеет значения. Таня — не та, с кем тебе следует общаться. Она слишком ветреная.
— Ты что несешь?! — теперь пришла очередь Владимира разозлиться. Он сурово посмотрел на Макса, но тут его взгляд упал на цветы, — Таня, что происходит?
— Я никуда не поеду с Максимом, — глядя в пол, ответила я, — мы договаривались, что я отработаю две недели и свободна.
— Я передумал. Собирай манатки и домой, — грубо бросил начальник, но тут Володя схватил его за грудки.
— Не смей так говорить с ней! — прорычал он, но в этот момент заплакала малышка Софи.
— Прекратите! — не выдержала я, пытаясь влезть между ними.
— Танюш, иди собирай вещи, мы вернемся вместе, — отпуская Макса, спокойно сказал Володя.

Я подбежала к плачущей Софи и взяла ее на руки. Малышка тут же прижалась ко мне и спрятала личико.

— Таня, почему папа и дядя Володя ругаются? — сквозь слезы спросила Сонечка.
— Милая, мы не ругаемся. Это так глупо мы играем с Володей, — к нам подошел Максим и стал забирать у меня Софи, — говорил же тебе, чтобы не таскала. Она тяжелая. Иди за вещами.

Я вопросительно посмотрела на Владимира, и тот кивнул мне. В конце концов, они оба взрослые мужчины и сумеют держать себя в руках перед ребенком. Я пошла собираться, а когда спустилась в гостиную, то застала только Володю.

— Он уехал? — взволнованно спросила я.
— Собирается пригнать машину. Слушай, он не хочет, чтобы я летел с вами, но ты не бойся. Я не оставлю тебя с Максом в таком состоянии. Я полечу сразу же за вами, с вертолетом договорился. Не переживай, при Софи он будет держаться.
— Спасибо. Володь, я ведь тебе не говорила...
— Готова? — перебил только что вошедший Макс и, не обращая внимания на своего друга, схватил меня под локоть и потащил к выходу.
— Эй, полегче, — Володя перегородил ему дорогу и взял меня за другую руку, — если посмеешь так вести себя с Таней, забуду про нашу дружбу, твое положение и врежу тебе.
— Ты мой друг, — прорычал обозленный Максим, — из-за бабы не поссоримся. Она того не стоит.
— Ошибаешься.
— Дай пройти, — Макс оттолкнул Владимира, — не переживай, я ее и пальцем не трону. Ты здесь разберись со всем и давай в Москву. Там все и обсудим.
— Буду следом за вами.

Дорога до дома показалась мне вечностью. Машина-вертолет-снова машина... Софи то и дело рассказывала папе о нашем чудном отпуске, а Макс, не думая, что рядом дочь, глушил виски. Я так и не решилась сделать ему замечание. Из последних сил стараясь не разрыдаться, я держала на коленях Булочку, которую Софи, конечно, забрала домой.

В особняке нас встретила довольная Лиза, но улыбка тут же сошла с лица девушки, стоило ей нас увидеть.

— Лиза, отведи принцессу в ее комнату. Пусть поужинает в детской. Сегодня укладываешь ее ты, — отдал распоряжение босс и, подхватив меня под руку, силой потащил в свой кабинет.
— Максим, пусти, мне больно, — прошипела я, как только за нами закрылась дверь.

Он практически отшвырнул меня на диван, после чего запер дверь. В этот момент стало по-настоящему страшно. Я была уверена, что сейчас Макс способен на все. Он выглядел таким взбешенным, что если бы стал крушить мебель, я бы не удивилась. Вдруг мне вспомнился Саша, и я осмелилась спросить про него.

— Почему Саша больше не работает? Ты его уволил?
— Уволил, — усмехнулся Макс, садясь за стол, — Саша больше нигде работать не будет.
— Что это значит?
— Знаешь, как поступают с предателями? — я промолчала, понимая, что не хочу слышать ответ, — так вот, Саша был предателем.

Максим вальяжно откинулся на спинку кресла и, прищурившись, посмотрел на меня. Потом он не спеша выдвинул верхний ящик стола, достал оттуда какую-то бумагу и с ней подошел ко мне.

— Твое заявление об увольнении, — он демонстративно разорвал бумагу.
— Что ты делаешь?! — выкрикнула я.
— Сказал же, передумал. Твое увольнение отклоняется. Ты остаешься.