Так непривычно оказываться где-то и не иметь представления, где именно. Мы уже полчаса ехали с Владимиром по проселочной дороге. Его шикарный кабриолет совершенно не соответствовал местности, но мужчину это не волновало. Да и потом, за весь путь мы не встретили ни одной машины, поэтому некому было удивляться. Но недолго мы наслаждались поездкой в открытом автомобиле. Когда вдали показался небольшой городок, Владимир съехал с главной дороги и остановился у побитой девятки.

— К сожалению, дальше мы должны ехать на этой колымаге, — вздохнул он, ловко выпрыгивая из машины.
— Дядя Володя, а ты еще мороженое купишь? — тут же поинтересовалась Софи, как только мужчина взял малышку на руки.
— Конечно, принцесса. Дома тебя ждет много мороженого.
— Только не перестарайтесь с мороженым, — улыбнулась я, — Володь, подожди, если мы сейчас сядем в девятку, то что с этой машиной?
— Не переживай. Ее откатят в гараж. Просто он далеко от дома.

Домом Владимир назвал небольшой особняк за городком, который мы проехали, причем замаскирован он был под туберкулезную больницу. Когда мы подъехали к большой ограде с названием учреждения, я уже думала возмутиться, но Владимир только пожал плечами.

— Конспирация. Так к нам никто не думает соваться, а еще не удивляется новым людям, что приезжают сюда.
— То есть, на самом деле там нет больницы? — уточнила я.
— Нет, но место замечательное. Климат отличный, воздух свежий...
— А что, если кто-то реальный захочет попасть сюда?
— Бывали случаи, но все решаемо. Нет мест, отключили воду и прочее. За пять лет ни одного промаха.

Ворота нам открыл смуглый человек в потертой форме частного охранного агентства, как я могла догадаться, это тоже часть конспирации. Территория псевдобольницы была огромной. Только от ворот мы ехали несколько минут. Здесь было действительно красиво. Если в Москве сейчас только появлялись первые листочки, то тут все уже благоухало, как летом.

— Володь, где мы? — не выдержала я, — или это знать не положено?
— Мы на юге страны. Тут уже почти лето.
— Краснодар? — предположила я.
— Не так далеко. Название городка тебе вряд ли что-то скажет.

Ему явно не хотелось вдаваться в подробности нашего местонахождения, и я не стала расспрашивать. На самом деле, мне было все равно, главное, что Максим остался далеко. Как ни странно, сейчас я почувствовала какую-то легкость, словно шла на контрольную, к которой не была готова, а учитель заболел.

Мы подъехали к главному входу в особняк. И я, и Софи были рады наконец размять ноги. Малышка, стоило ей оказаться на земле, принялась наворачивать вокруг меня круги, пока Володя доставал наши сумки.

— Пойдем в дом, заводной апельсинчик, — улыбнулся он малышке, — сейчас разместимся и гулять.
— Жалко, папа Пончика не разрешил взять, — вздохнула Софи, — ему бы здесь понравилось.
— Милая, Пончик сейчас гостит у дедушки. С Шариком, Василием и Бубликом он скучать не будет, — успокоила я подопечную и, взяв ее ладошку, повела внутрь.

Изнутри особняк действительно напоминал больницу, санаторий или пансионат. На первом этаже располагались кухня, столовая, библиотека, игровая комната и гостиная, больше напоминавшая лобби. Второй этаж был отведен под спальни. Там не было даже холла, только длинный коридор с рядом дверей. Нам с Софи выделили две соседние комнаты, а Владимир разместился напротив.

— Кроме нас кто-то живет в доме? — поинтересовалась я.
— В доме будем только мы. Вся охрана проживает на подземном уровне, — ответил Владимир, помогая Софи расстегнуть ботиночки.
— Подземный уровень? Тут есть и такой? — удивилась я.
— Танюш, это место охраняется лучше Кремля, — шепнул Владимир и подмигнул мне, — пока принцесса располагается, пойдем к тебе. Помогу тебе с вещами.

Конечно, дело было не в вещах. Какая помощь мне могла понадобиться с небольшой дорожной сумкой? Он хотел остаться со мной наедине, и это пугало, потому что я не представляла, как вести себя с Владимиром.

Мы вошли в мою комнату, и мужчина тут же закрыл дверь на замок. Я резко дернулась, когда он оказался рядом и притянул меня к себе, желая поцеловать. В последний момент я отвернулась, понимая, что не могу так поступить с ним, учитывая все случившееся с Максимом. Владимир не заслуживал обмана.

— Что случилось? — нахмурился он, не разрывая объятий.
— Володь, это неправильно. То, что случилось перед твоим отъездом... Я не знаю, что тогда произошло между нами... — сбивчиво лепетала я.
— Понимаю. Мы даже не поговорили. Предлагаю сделать это сегодня вечером. У нас свидание, помнишь?
— Конечно...
— Ты же не передумала?
— Нет, Володь, не передумала, — я действительно хотела с ним поговорить. Объяснить свои чувства, сказать правду.
— Тогда договорились. А пока разбирай вещи. Через пятнадцать минут встретимся внизу, буду показывать территорию вам с Софи, — он не пытался поцеловать, а лишь провел ладонью по щеке, — не опаздывайте.
— Хорошо.

Территория псевдобольницы оказалась огромнейшей. Я бы не смогла здесь сориентироваться. Не будь рядом Володи, обязательно бы заблудилась. Здесь было столько всего: озеро с лодками, песочный пляж, волейбольная площадка, небольшой подогреваемый бассейн, детская зона с качелями, горками, кораблями и замками, лесок с аккуратными тропинками, словно мы действительно были в доме отдыха. Софи сразу же понравилось на новом месте. Она бросила нас с Володей и помчалась вперед, чтобы все исследовать.

— Софи, не уходи далеко! — крикнула я.
— Не переживай, здесь везде камеры, она не потеряется, — успокоил Владимир, беря меня за руку и переплетая пальцы. Я не стала отдергивать руку. Мне было приятно его внимание. С ним рядом было так спокойно, вот только все равно из головы не шел Максим.
— Дядя Володя, Таня, смотрите! — к нам подбежала малышка и протянула крошечного котенка, — я там нашла его.
— Солнышко, не нужно так его сжимать. Давай возьмем аккуратнее.

Я присела рядом с девочкой и помогла ей взять котенка по-другому. Маленький пушистик громко и отчаянно мяукал, он был совсем маленький, на вид не старше месяца. Я вопросительно взглянула на Владимира.

— Видимо, где-то окотилась кошка, а один проныра сбежал, — объяснил мужчина, поглаживая малыша за ушком.
— Нужно отнести его домой, помыть и накормить, — решительно сказала я, и Софи тут же заулыбалась, прижимая к себе малыша.
— Мы его оставим с нами жить?
— Принцесса, думаю, мы подыщем ему другого хозяина, но пока возьмем в дом, — ответил Владимир, поднимая малышку на руки и сажая себе на плечи.
— Дядя Володя, ну пожалуйста... — захныкала Софи.
— Володь, может быть, оставим котенка. Софи будет веселее, — обратилась я к мужчине, легко поглаживая по плечу. Это подействовало. Володя расслабился и кивнул, соглашаясь.

Котенок оказался девочкой. Мы вместе с Софи ее искупали, накормили творожком и устроили в небольшой коробке, куда постелили полотенце. Своего нового друга Софи назвала... Булочкой. Когда я спросила малышку, почему всех ее животных зовут, как выпечку, она только пожала плечами и непонимающе спросила, как еще можно называть кошечку.

Поскольку в доме не было прислуги, готовка оказалась на мне. Вечером я занялась ужином. Под звуки радио я шинковала капусту на борщ, помешивала шипящее на сковородке мясо, следила за ягодным компотом. Владимир читал книгу, попивая какао, а малышка Софи играла с Булочкой. Словно мы были настоящей семьей... и так хотелось, чтобы это было правдой. Вот только Софи не наша дочь, Владимир — не мой муж, и любила я другого. Но так приятно помечтать, хотя бы недолго. Я улыбалась своим мыслям и подпевала радио, пока Володе на телефон не пришло сообщение. Он тут же засуетился, и меня это взволновало.

— Все в порядке? — спросила я, подходя к нему и заглядывая в глаза, чтобы узнать, если он соврет.
— Сейчас Макс позвонит по скайпу. Пойду за ноутбуком, — радостно сообщил он и поспешил наверх.

Внутри словно что-то надломилось. Я так боялась увидеть Максима. Как же глупо было надеяться, что здесь я спасусь от этого мужчины. Я смогу вздохнуть свободно, только когда не буду на него работать. Хорошее настроение мигом пропало...

Володя устроил ноутбук на кухонном столе так, что просматривалась как раз та часть кухни, где я готовила. Малышка Софи радостно верещала рядом с дядей Володей, рассказывая, как сейчас будет знакомить Булочку с папой. А я... Я мечтала испариться.

Последней моей надеждой было случайное отключение Интернета, но, конечно, это не случилось. Владимир принял вызов, и на экране ноутбука появился он. Макс выглядел довольным, и от этого становилось больнее. Даже сейчас, после всего, что случилось, я продолжала его любить! Черт бы побрал мое глупое сердце.

— Привет! Как вы там? — радостно поинтересовался Максим, а я пользуясь тем, что Володя и Софи устроились у монитора, отошла назад к плите, делая вид, что не могу оставить кастрюлю с борщом.
— Папочка, это Булочка. Она будет жить с нами. Таня разрешила и дядя Володя тоже, — важно сообщали Софи.
— Очень приятно, Булочка. Ну что ж, будет компания Пончику, а Таня поможет за ней ухаживать, — усмехнулся Максим. Очень хотелось напомнить, что как только мы вернемся, я сразу же уйду, и в то же время не хотелось попадаться ему на глаза. К сожалению, босс сам обо мне вспомнил. — А где Таня? Что-то я ее не вижу.
— Танюшка готовит нам ужин, — ответил Володя, отодвигаясь от монитора, демонстрируя в камеру меня у плиты, — Танюш, поздоровайся с Максом.
— Добрый день, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал, — простите, но не могу отойти от плиты.
— Что ты готовишь? — с улыбкой протянул Макс, словно получая удовольствие от того, что я никак не могу найти себе места.
— Борщ, — отвернувшись от монитора, бросила я.
— Будешь подавать его, как тогда? Помнишь, ты меня кормила борщом со сметаной и огурцом? Я бы сейчас не отказался от тарелочки...
— Простите... — я наспех вытерла руки кухонным полотенцем, откинула его в сторону и почти выбежала.

Он издевался надо мной. Максим делал это специально, но как он мог? Как после всего, что произошло? Я влетела в ванную и на полную включила холодную воду. Впервые со мной случилось такое. Я задыхалась, тщетно ловя ртом воздух, точно рыба, выброшенная на берег. Подсунув голову под струю ледяной воды, я постаралась остановить слезы. Так я стояла до последнего, пока легкие не начали гореть без кислорода, а лицо не сковало болью от холода. Я опустилась на пол, понимая, что не смогу выйти, пока Максим не закончит разговор.

Они долго общались. Владимир нескоро пришел за мной. Он не понял, что случилось, и мне пришлось соврать, что я почувствовала себя нехорошо, сославшись на долгую дорогу и усталость.

— Я выключил мясо. Думаю, оно готово, — помогая мне подняться, сказал Владимир.
— Спасибо, Володь. Пойдем ужинать, — слабо улыбнулась я.
— Точно все хорошо? — он взял в руки мое лицо и внимательно посмотрел, — у тебя глаза красные. Ты плакала?
— Нет. Меня тошнило. После дороги.
— Может быть, тебе после ужина пойти поспать? Софи я уложу, а наше свидание перенесем? — предложил он.
— Нет, напротив. Я ничего не хочу переносить. Мне хочется провести этот вечер с тобой.

И это было правдой. Я не могла оставаться одна, потому что Максим не дал бы мне покоя. С Володей я смогла бы ненадолго забыть о боссе.

После ужина мы немного поиграли с Софи, но малышка быстро утомилась, поэтому дядя Володя отнес кроху наверх. Я помогла ей переодеться в пижамку и уложила. Рядом с кроватью девчушки мы поставили коробку с Булочкой, которая уже крепко спала, свернувшись клубочком.

— Таня, почитаешь мне? — сонным голоском спросила малышка, обнимая своего любимого розового кролика.
— Хорошо, что тебе почитать? — спросила я, понимая, что мы взяли слишком мало детских книг.
— Незнайку!
— Будет тебе Незнайка...

Я читала недолго. Уже через две страницы малышка уснула. Поцеловав ее в лобик, я выключила ночник и вышла из комнаты.

Владимир ждал меня под дверью. Удивительно, но ему хватило каких-то нескольких минут, чтобы привести себя в порядок. Он уже переоделся и теперь ждал меня с бутылкой вина и двумя бокалами.

— Пойдем на веранду. Я там отключил камеры, — подмигнул он и взял меня за руку.

Мы спустились вниз и устроились на больших диванных качелях. Владимир открыл бутылку и налил нам вина. Вечер был прекрасный — теплый, душистый...

— Танюш, не буду ходить вокруг да около, поэтому скажу прямо. Ты мне нравишься, и я хочу, чтобы мы были вместе, — взяв меня за руку, глядя в глаза, сказал Владимир.
— Володь, я... — слова вмиг исчезли, а на глазах появились слезы, — ты мне нравишься, правда, но не знаю... Понимаешь, я люблю другого человека.
— У тебя кто-то есть? — нахмурился он, отстраняясь, но все еще держа меня за руку.
— Нет. Никого нет. Я одна и больше всего на свете мечтаю его забыть. Вот только не получается, — тихие всхлипы перешли в рыдание.
— Ты все еще любишь бывшего мужа, — грустно заключил он, а я решила не возражать. Пусть уж лучше думает, что люблю Андрея, чем страдаю по Максиму. Слегка кивнув, я отвернулась от Володи, но он за руку потянул меня на себя, — послушай, Танюш, я знаю, как это тяжело — терять любимого. Как невыносимо, когда любишь пустоту... Но нужно жить дальше. Дай мне шанс. Дай шанс помочь тебе его забыть.
— И тебя устроит, что я люблю не тебя? — поразилась я.
— Меня устроит, что я нравлюсь тебе. Знаешь, думаю, у меня получится заставить тебя выбросить этого урода из сердца.
— Я согласна...

В тот вечер мы с Владимиром стали парой. Мне действительно было хорошо рядом с ним. От этого мужчины веяло уверенностью, надежностью. Володя оказался полной противоположностью Макса. С ним я смеялась, когда Макс заставлял плакать, с ним я чувствовала легкость, а не терзалась сомнениями, получу ласку или равнодушие. И пусть пока я не была влюблена, пусть ночами все еще думала о Максиме, я верила, что придет время, и я смогу полюбить именно Владимира.

Мы жили в этом доме уже две с половиной недели, на четыре дня дольше, чем обещал Максим. Даже Володя не знал, когда мы сможем вернуться. За все время Макс звонил трижды. Каждый раз я старалась сохранять спокойствие, общаясь с ним, но всегда находила предлоги поскорее уйти от монитора. Володя вроде ничего не замечал.

Софи скучала по родителям, Пончику, дедушке, Василисе и Лизе, своих подружках. Хотя ей и нравилось сказочное место, все чаще она грустила. Лучше всего ей поднимали настроения прогулки со мной и Владимиром по лесу и катание в лодке. Смышленая девчушка понимала, что между мной и дядей Володей что-то происходит, а мы это не скрывали, часто держась за руки или обнимаясь в гостиной.

Володя был тем мужчиной, о котором мечтает любая девушка. Внимательный, заботливый, горячий... Он не давил на меня, но я понимала, что наши отношения постепенно переходят в стадию более серьезных. Мне были приятно поцелуи Владимира, я любила лежать с ним в обнимку, смотря кино, засыпать в его объятьях, но все еще не решалась сделать следующий шаг.

Как-то вечером погода сильно испортилась. После обеда похолодало, а к ночи небо затянуло тучами. Я уложила Софи, а сама зашла к себе, чтобы переодеться в более удобную одежду. Нас с Володей ждал вечер комедий, он уже грузил фильм на ноутбуке в своей комнате. Я как раз собиралась выходить из комнаты, как услышала звук входящего сообщения. Мне писал ОН.

Максим:
«Я дико по тебе скучаю!»

Телефон выскользнул из рук, а сердце пропустило удар. Максим снова решил со мной играть? Нет, больше я этого допустить не могла... Нужно было порвать с ним. Раз и навсегда! Вместо удобного спортивного костюма надела шелковую полупрозрачную ночную рубашку, нанесла несколько капель духов и обула босоножки на шпильке.

Владимир сидел на кровати, отчаянно стуча по клавиатуре ноутбука и ругаясь себе под нос.

— Привет, — тихо сказала я.
— Не грузится. Не понимаю, что за черт. Интернет нормальный. Что-то с ноутом, — не глядя на меня, проговорил мужчина.
— Может быть, отложим киносеанс на другой раз? — промурлыкала я, медленно подходя к кровати.
— Таня...

Володя молча убрал ноутбук и подошел ко мне. Его рука скользнула по моей талии, и он притянул меня к себе. Я пальчиками зарылась в его волосы и страстно поцеловала своего мужчину. В то же мгновение Владимир подхватил меня на руки, закружил в воздухе и плавно опустил на кровать. Медленно спуская лямку сорочки, он покрывал поцелуями мое плечо, а я прикрыв глаза, выгибалась от удовольствия, представляя, что это Макс. Даже здесь, в постели с другим, Максим не хотел меня отпускать. Желая забыться, я нетерпеливо стала стягивать с Володи штаны, чем вызвала его смешок. Он схватил меня за руку, что уже пробралась ему под боксеры.

— Куда ты так торопишься, милая? — усмехнулся он и, вытащив мою руку, поцеловал в ладошку, — все будет, но не так быстро. Я хочу тянуть наше удовольствие.

Я приняла его правила, позволяя не спеша стянуть с себя ночную рубашку. За окном разыгралась гроза. Молнии разрезали ночное небо, а гром почти оглушал. Природа словно играла марш моего невозврата. Теперь я точно принадлежала другому.