Когда девушка устраивается работать няней, как правило, она готова к разного рода трудностям. Это могут быть капризы ребенка, сложные взаимоотношения с родителями, чересчур заботливые бабушки и дедушки. Меня же ждало совсем другое — секретный особняк в сосновом лесу, люди с оружием, таинственный и опасный работодатель... Просто-таки пересказ сюжета боевика, сказала бы я, услышав такую историю из чужих уст. Но такова была моя жизнь.

Я быстро собрала самые нужные вещи, одела девочку и стала ждать, когда за нами придут. Из дома нас вывел Эрик, он передал мне какой-то конверт и молча посадил нас с Софи в машину; автомобиль тут же тронулся с места.

— Это письмо? — полюбопытствовала малышка, глядя на конверт.
— Видимо...

В конверте лежал сложенный вчетверо листок бумаги. Почерк Максима был мне незнаком, но я сразу поняла, что записка от него:

«Татьяна, приношу извинения за неудобства. Как правило, об отъезде принцессы я сообщаю лично, согласовывая это с няней. Сегодня вышло иначе. Уверен, мой отец хорошо встретит Вас. Могу не писать, чтобы Вы заботились о принцессе, потому что знаю: Вы будете беречь мою дочь. До скорой встречи. Максим».

— Это от твоего папы. Он пожелал нам хорошего пути.
— Мы едем к дедушке! — радостно хлопнула в ладошки девчушка.
— Ты его очень любишь?
— Да, с ним интересно. Деда научил меня кормить козочек.
— Кормить козочек?
— Да. У него живут козочки. А еще хрюши, коровки, кроли, курочки и Бублик.

Лиза рассказывала мне, что отец Макса имеет свое хозяйство, но я даже не представляла, что меня ждет. Также было удивительно, что нас с малышкой вывезли на машине с простыми окнами. Я могла видеть все, что вокруг.Впрочем, выехав с территории особняка, мы оказались на дороге, идущей через густой хвойный лес; ничего, кроме стены деревьев, увидеть все равно не удалось. Еще больше я удивилась, что наша машина съехала с дороги и устремилась прямиком в лес.

— Дмитрий, куда вы нас везете? — испугалась я.
— Вы едете к Игнату Семеновичу, — пожал плечами водитель, — вас же предупредили.
— Через лес?
— А, вы об этом? Смотрите.

Чуть дальше впереди дорогу преградил большой валежник. К нему мы и направлялись. Наш внедорожник обогнул поваленные деревья, и мы вновь оказались на асфальтовой дороге. Получается, путь к дому Игната Семеновича был умело скрыт в лесу.

— Почему вы не скрываете от меня дорогу? — не удержалась я от вопроса.
— Вы все равно не запомните съезд с главной дороги и вряд ли кому-то сможете объяснить, — улыбнулся Дмитрий, — а вообще, Максим распорядился отвезти вас на обычной машине.

Вскоре наша машина подъехала к настоящей ферме. Здесь было огромное хозяйство: по двору важно расхаживали куры, за небольшим кирпичным домом виднелась мельница, а сбоку от него сарай. Как только наш рендж ровер остановился, нам навстречу вышел пожилой мужчина в простой одежде. Едва увидев его, Софи заерзала на сиденье.

— Деда! — широко улыбаясь, сообщила мне малышка, указывая на старичка.

Дмитрий открыл девочке дверь, и она тут же выскочила из машины и со всех ног бросилась к мужчине:

— Деда, я к тебе!
— Сонечка! — он подхватил мою подопечную на руки и поцеловал в обе щечки. — Рад тебя видеть! Смотрю, ты не одна, — добавил он и посмотрел на меня, слегка нахмурившись.
— Это Таня, — пояснила малышка.
— Здравствуйте, Игнат Семенович. Меня зовут Татьяна, я няня вашей внучки.
— Ну, проходи, Татьяна, няня моей внучки.

Мужчина открыл дверь в дом и жестом пригласил меня войти. В прихожей я разделась и помогла Софи снять верхнюю одежду. Игнат Семенович внимательно следил за каждым моим движением, что жутко смущало, но я старалась не подавать виду. Скинув пальто и шапочку, малышка побежала в гостиную, мы с ее дедушкой последовали за ней.

Внутри дома все было так же просто, как и снаружи. Настоящий деревенский интерьер. Первое, что бросилось в глаза — круглый стол, накрытый кружевной скатертью, и большая ваза с сухоцветами на нем. У дальней стены стоял большой сервант с хрусталем, как в лучших советских домах. Гостиная была небольшая, но очень уютная.

— Присаживайся, Татьяна, няня моей внучки, — Игнат Семенович указал мне на диван, застеленный бархатным покрывалом, — рассказывайте, как дошли до жизни такой.
— Простите, что? — не поняла вопроса я.
— Как стали няней Сонечки?
— Я люблю детей, работала учителем, но потом ушла из школы.
— Почему именно няня?

У меня возникло чувство дежа-вю. Точно так же меня допрашивали на собеседовании на должность. Снова я почувствовала дискомфорт под пристальным вниманием Игната Семеновича, я терялась в ответах и не понимала, чего же может быть. Этот допрос продолжался, пока Дмитрий не уехал. Оставшись один на один с дедом моей подопечной, я окончательно стушевалась.

— Ладно. Не буду тебя мучить. Узнаю у внучки, что думает о тебе. Максимка тебя расхвалил, но я доверяю только тому, что вижу. Сонечка, — обратился он к девочке, — расскажи мне про Таню. Она тебе нравится? Не обижает тебя?
— Не обижает. Мы дружим. Ты же покажешь ей Бублика?

Старик улыбнулся малышке, и я отметила, что у Софи такая же улыбка. Потом он встал с малышкой на руках и подошел ко мне.

— Танюша, одевай Сонечку и идем знакомиться с Бубликом, — неожиданно дружелюбно сказал он. Я удивилась такой перемене с его стороны, и Игнат Семенович пояснил: — Если бы ты обижала внучку, она никогда не повела бы тебя к Бублику. Даже Лиза познакомилась с ним недавно.
— А кто такой Бублик? — не удержалась я.
— Бублик — мой друг. Он хороший и ест морковку, а еще урчит, когда чешу за ушком, — объяснила мне Соня.

После того, как малышка сказала, что Бублик любит морковь, я ожидала увидеть маленького пушистого кролика. Но Софи и Игнат Семенович привели меня в небольшой подогреваемый загон, где стоял самый настоящий осел.

— Бублик! — радостно прокричала Софи, но подбежала не к любимцу, а к картонной коробке в углу и достала морковку, — я буду его кормить. Пойдем, Таня.

Я послушно подошла ближе. Девочка пододвинула к стойлу ослика стоявший у стены табурет и забралась на него.

— Аккуратнее, детка, — взволновалась я.
— Не переживай, она умеет кормить Бублика, — довольно сказал Игнат Семенович, подходя к нам.

Малышка протянула ослику морковь, и тот начал медленно кусать овощ. Накормив своего друга, девочка нас представила:

— Знакомься, Бублик, это Таня. Таня, а это Бублик. Мы дружим. Ты можешь его погладить.

Никогда раньше мне не доводилось гладить ослов. К своему стыду, я боялась дотронуться до животного, в то время как Софи вовсю его гладила.

— Ну, что ты, Танюш? Не бойся, не укусит, — подбодрил меня Игнат Семенович.

Я протянула руку и слегка погладила животное. Ослик чуть приподнял голову, будто намекая, что хочет ласки.

— Бублик любит за ушком, — сообщила мне Софи и пощекотала ослика около уха.

До этого дня я и подумать не могла, что ослы могут быть такими ласковыми. Бублик прикрыл глаза от удовольствия и стал издавать звуки, похожие на кошачье мурлыканье. Мы провели в загоне по меньшей мере минут двадцать, после чего Игнат Семенович позвал нас к ужину.

Еда, приготовленная хозяином дома, была простой, но вкусной. Старик рассказал, что после смерти супруги, матери Макса, так и не женился, поэтому научился готовить сам. Оказывается, все здешнее хозяйство он тянет на себе. Изредка Максим выделяет своих людей ему в помощь, но Игнат Семенович, как правило, отказывается.

— И вы живете здесь совсем один? — удивилась я.
— Ну, почему один? Со мной скотинушка моя живет, Сонечку привозят, Максимка заезжает, я в гости к вам захаживаю.
— Пешком?
— Когда как. Тут не так далеко, как ты думаешь. Это на машине петлю сделали, а через лес тут минут пятнадцать моим шагом. Иногда сивого седлаю, это конь мой.
— У вас и конь есть?
— Утром покажу тебе здесь все, с животинкой познакомлю. Сейчас темно уже, не будем их тревожить.
— У деды много животных, — гордо сказала Софи.
— Да, много, — подтвердил старик, — и внучку учу живность любить.
— Это правильно. У вас это замечательно получается.
— Завтра я хозяйство тебе все покажу, потом поможешь мне во дворе прибраться, хорошо?
— С радостью, — улыбнулась я.
— Вот и славно, а сегодня, как Сонечку уложим, поговорим по душам. Мне здесь хорошо, но так не хватает иногда простых разговоров. Ты же не откажешь в этом старику?
— Нет, конечно. Мне будет приятно составить вам компанию.

После ужина я искупала Софи и прочитала ей сказку. Помня о своем обещании, когда малышка уснула, я вышла в гостиную, где меня уже ждал хозяин дома. Игнат Семенович сидел в большом кожаном кресле, рядом стоял небольшой столик с двумя рюмками и графином с темно-красной жидкостью, а напротив — второе кресло, приготовленное специально для меня.

— Садись, Танюш, — пригласил меня мужчина, — это моя настойка, после нее спать будешь без задних ног.
— Спасибо, но я не пью крепкие напитки, — смутилась я.
— Обижаешь... Это свое, домашнее! Никакого вреда, только польза! — мужчина разлил настойку и протянул мне рюмку.
— Спасибо, — сдалась я, понимая, что не смогу отказать.
— Танюш, а как там Василиса?
— Василиса? Хорошо.
— Поди, скучает без меня, — ухмыльнулся Игнат Семенович и подмигнул мне, — давно к вам не захаживал. Как Мурка заболела, я из дома ни ногой.
— Мурка — это ваша кошка? — решила уточнить я, вспоминая, кем оказался Бублик.
— Нет, это коровка моя. Кормилица.
— Надеюсь, с ней ничего серьезного?
— Уже все хорошо... Ты пей, не стесняйся.

Чтобы не обижать старика, я сделала глоток настойки. Обжигающая жидкость с ягодным ароматом разлилась приятным теплом внутри, но из-за сильной горечи я закашлялась.

— Совсем пить не умеешь, — покачал головой старик, — кто же вдыхает так сразу, надо на выдохе и залпом. Сейчас научу.

Игнат Семенович шумно выдохнул и в следующую секунду осушил свою рюмку. Я неоднократно видела, как таким образом пьют мужчины, но сама никогда так не делала.

— Сейчас еще налью.
— Не надо. Это очень крепко, я же сплю в комнате с Софи.
— Не переживай, Танюша, уж у меня внучка не пропадет.
— Но это неправильно, я все-таки на работе, — испробовала последний довод я, но мне уже протянули налитую настойку.

После третьей рюмки ягодной настойки по телу разлилась приятная истома. Голова слегка закружилась, а вся былая стеснительность прошла. Разговор с Игнатом Семеновичем лился рекой. Сама того не замечая, я поделилась с ним историей своей жизни. Почему-то мне казалось, что он именно тот человек, которому можно доверять. Старик с пониманием слушал меня, и это было так приятно. У меня появилось чувство, будто я уже не в гостях, а в родном доме. Такого не было с тех пор, как мой бывший муж решил со мной расстаться и наша квартира стала для меня чужой.

— И после всего этого твоя мама хочет, чтобы ты вернулась к мужу?
— Она хочет, чтобы я боролась за него, — вздохнула я, — но разве я могу после всего? У меня же есть гордость.
— Правильно! Ты не должна поступаться своими принципами! А семья... все еще будет. Пока у тебя есть Сонечка, она любит тебя. Мне ты нравишься, и я буду рад, если мы подружимся. Не думай о плохом, ты не одна.
— Спасибо, — дрожащим голосом произнесла я, пытаясь сдержать слезы.
— Ну, что ты раскисаешь? Давай-ка еще рюмочку.
— Нет, не надо. Я не могу больше.
— Последнюю, и все.
— Хорошо.

Я выпила очередную рюмку, как учил меня Игнат Семенович, но она явно оказалась лишней. Голова окончательно отяжелела; облокотившись на спинку кресла, я прикрыла глаза и медленно начала проваливаться в дремоту.

— Ты, Танюша, не грусти. Все будет хоро...

Игнат Семенович не договорил, потому что кто-то вошел в дом. Я слышала приближающиеся тяжелые шаги. Конечно, было любопытно узнать, кто наш гость, но открыть глаза было слишком тяжело.

— Папа, что с Таней? — услышала я голос своего начальника. Как приятно было, что он пришел. И почему мне захотелось улыбаться, потому что он рядом?
— Да вот, сынок, я ее настойкой своей поил, но тяжеловато ей, — виновато проговорил старик.
— Сколько ты налил ей? — раздраженно спросил Максим, и я почувствовала свою вину за то, что напилась практически на работе.
— Всего ничего. Четыре маленькие рюмочки, чтобы лучше спалось.
— Папа! Она же не умеет пить!
— Теперь вижу. Но моя настойка хорошая, утром никаких следов не останется. Ты лучше скажи, Максимка, зачем приехал в такое время? Случилось что?
— Нет, я не надолго. Вас проведать заехал. Как тебе Таня?
— Она мне понравилась. Хорошая девочка.
— Таня — хорошая няня, Софи ее полюбила, — довольно сказал Макс.
— Знаешь, сынок, тебе нужна женщина. Хорошая, порядочная, которая найдет общий язык с Сонечкой.
— Ты ведь сейчас про Таню? — Максим тяжело вздохнул.
— Тебе она не нравится? — прямо поинтересовался Игнат Семенович, и в комнате воцарилось молчание.

С каждой секундой тишина становилась все более невыносимой. Я ждала ответа Максима, будто вынесения приговора. Боясь признаться самой себе, я лелеяла надежду, что он признается в симпатии ко мне.

— Отец, ты же знаешь...
— Максим! — строго сказал Игнат Семенович.
— Ты сам сказал, что Таня — хорошая девушка. У нас с ней ничего не выйдет, даже если бы я хотел. Знаешь же, какую жизнь я веду. Брось затею жену мне искать. То с Лизкой сватал, теперь вот с ней.

Пусть я не рассматривала Максима как своего мужчину, но отчего-то стало так неприятно. Он так сразу заявил, что у нас ничего не получится. И, видимо, я действительно не его тип, ведь такая же простая, как Лиза, которой Макс не заинтересовался, а не гламурная, как его пассия.

— Сын, я хочу тебе счастья.
— Я отнесу ее в комнату, и мы посидим с тобой немного. Не хватает только, чтобы Таня проснулась и услышала наши разговоры.

Я почувствовала, как меня взяли на руки, но специально продолжила притворяться спящей. Максим занес меня в нашу с Софи спальню и опустил на кровать. Матрац прогнулся под его весом, он сел рядом со мной. До невозможности захотелось протянуть руку и коснуться его, но я сдержала этот порыв. Мужчина не спешил уходить, он медленно провел ладонью по моему лицу, убирая непослушные волосы, а в следующее мгновение его губы легко коснулись моего лба. Я чуть дернулась от неожиданности, но так и не открыла глаза, боясь выдать себя.

— Тш... Спите, Татьяна. Добрых снов.

Максим ушел, закрыв за собой дверь, а я крепко уснула.

-------------------
Эту главу я нечаянно пропустила . Спасибо Таня что предупредила, я невнимательна