Прошло две недели, прежде чем я поняла, что моя жизнь буквально остановилась. Я ходила на работу изо дня в день, пыталась успеть с учебой, но, очевидно, проваливалась. Все, что я делала, и даже все, что пыталась не делать, было таким привычным.

Когда ты хочешь расти, меняться и двигаться вперед — выйди из зоны комфорта. Люди совершают лучшие вещи, делая то, что нехарактерно для них самих. Carpe diem, лови момент. Я могла бы бросить колледж или продать все до последней вещицы, а затем поехать по стране, не имея четкого плана. Я могла бы написать книгу, или, черт, резко бросить все и начать с нового листа. Я хотела сделать что-то, чего не делала никогда прежде. Я всего лишь хотела почувствовать себя вновь живой.

Но сперва мне надо было закончить работу.

— Извините, — какой-то сладкий-сладкий голосок вырвал меня из раздумий, — подскажите, вы продаете карандаши для губ вместе с матовыми помадами?

Я улыбнулась, а затем провела клиентку по залу, наконец, останавливаясь у огромной стойки с помадами. У меня была парочка таких.

— Да, конечно. Что именно вас интересует? — я чувствовала напряжение, растущее внутри меня, но пыталась утихомирить это. Не лучшее время, чтобы терять контроль.

Но именно это и произошло, когда я, обернувшись, увидела Гарри Стайлса.
Я потеряла все, о чем думала только что.

Напротив меня не стоял тот обычный парень из клуба. Никакой толстовки, рваных джинсов и кед. Вместо этого на нем красовался идеально выглаженный костюм. Взрослый. Деловой. До жути серьезный. Вот, каким я видела его теперь. Совершенно неизвестный мне. Этот парень создавал больше загадок, чем кто-либо другой. Слегка взъерошенные волосы возродили во мне воспоминания о том, каким простым и одновременно сложным он был в вечер нашего знакомства. Черт, кто бы мог подумать...

Я не спеша улыбнулась Гарри, а затем вновь повернулась к девушке, которую обслуживала. Даже когда я стояла на кассе, рассчитываясь с покупательницей, сквозь прозрачную витрину я видела, что Гарри все еще бесцеремонно пялится на меня.

Как только девушка сделала шаг, он тоже сделал его. Он шел прямо ко мне, а я молилась о том, чтобы провалиться под землю. Что этот странный парень делает тут?

Честно говоря, я не имела понятия, как теперь вести себя с ним. Когда я думала, что Гарри просто самый обычный друг Остина, парня, с которым моя подруга познакомилась в интернете, все казалось предельно простым. Я не была обязана общаться с ним, быть доброй, я не видела в нем угрозы, потенциального друга. Сейчас я не обязана тоже.
Сейчас я просто боюсь его, потому что понятия не имею, чего ожидать.

— Привет, — я поджала губы, все еще стоя у кассы и чувствуя себя более чем неловко.

Его яркие глаза (черт, я не видела этого в клубе) были направлены прямо на меня, и я чувствовала, как холодок бежит по спине.

Может, он собирается сделать какие-то покупки. Ох, конечно же, не тут. Парни не покупают косметику. Точнее покупают, но не все... Может, Гарри тоже. Я мысленно даю себе пощечину и еще раз смотрю на него. Гарри точно не покупает косметику. Разве что своей девушке.
Если она есть.
Может быть, есть.
Точно.
Вообще-то, было бы странно, если бы ее не было.

— Привет, — его голос звучит так уверено.

Почему я не видела этого в прошлый раз? Разве пиджак и рубашка могут изменить человека до неузнаваемости? В этот раз он действительно выглядит на свой возраст, и я буквально схожу с ума, чувствуя себя глупее, чем когда-либо. В прошлый раз мне казалось, что он едва-едва находит деньги на выпивку, но теперь знаю, что смог бы скупить весь ассортимент, что сейчас перед нами.
Это слишком большое потрясение, чтобы просто так забыть.

Этот Гарри Стайлс для меня всегда был кем-то вроде призрака. Я слышала о нем. Все слышали. Я была в курсе его взлетов, в курсе минимального количества падений, но я никогда не интересовалась по-настоящему. И теперь он, этот таинственный «мистер икс», стоит рядом и смотрит в мои глаза.

Мир теряет равновесие.
И я вместе с ним.

— Ты тут работаешь? Милая футболка, — я неуклюже смотрю на свое поло с эмбемой косметической марки. Ничего милого.

Я оглядываюсь по сторонам и понимаю, что взгляды девочек, работающих со мной, направлены в нашу сторону. На мистера Гарри Стайлса, конечно. Мне хочется пощелкать перед их глазами: «эй, девчонки, расслабьтесь, это всего лишь мужчина в деловом костюме».

— Да, совмещаю это с учебой, — поджимаю губы я.

О комфорте и речи не идет. Я чувствую себя не в той тарелке, и я даже не могу найти объяснения этому. Я общалась с детьми богатых родителей и с теми, кто начинает чего-то добиваться сам, и дело, конечно, было не в этом.

В Гарри Стайлсе было так много тайн.

— Эм-м, а ты тут за покупками? — в моем голосе, напротив, слышится неуверенность.

— Вроде того, — он пожимает плечами, а затем снова обращается ко мне, — мисс, что вы скажете насчет сигареты в моей компании?

Он предлагает мне покурить? Я вспоминаю сладость на губах после его сигарет, и понимаю, что это было не так уж и плохо. Может, если только одну...

— Мисс курит только подшофе, но на этот раз, пожалуй, не откажется, — я не знаю, правильно ли поступаю в этот раз, — только если меня отпустит мой босс.

Я вспоминаю о Диане и понимаю, что выйти покурить — не лучшая идея, при том, что я не курю. Говорю Гарри, что отлучусь на минутку, и ухожу вглубь магазина, скрытую от глаз посетителей. Диана Старк сидит за компьютером и, очевидно, занимается чем-то очень важным.

— Диана, я вернусь через пять минут, Линдси заменит меня на кассе.

Я не спрашиваю разрешения — просто ставлю перед фактом, потому что правила не запрещают этого. Наверное. Если честно, я не изучала их слишком точно. Хватаю свою куртку быстрее, чем она говорит мне что-то, и покидаю коморку.

Жестом указываю Линдси, чтобы она заняла свое место, а затем пытаюсь как можно шире улыбнуться Гарри, который терпеливо ждет меня.

— Дело улажено, — спокойно проговариваю я, пока мы идем к выходу.

Гарри открывает дверь передо мной, и я вспоминаю то, о чем думала в прошлый раз. Гребаный джентельмен. Я понятия не имею, что делаю рядом с этим мужчиной и с сигаретой в руках. Даже если это лучшие сигареты, которые я пробовала. Я даже, черт, не курю, но продолжаю стоять тут в ожидании заветного огонька.

— М-м, кажется, эта зажигалка больше не работает, — он усмехается, и я замечаю, что его сигарета зажжена. Моя — нет.

Рука Гарри касается моего подбородка, и я не понимаю, что он делает. Становится страшнее, чем когда-либо: он слишком близко и в то же время слишком далеко. Кончики наших сигарет соединяются, и огоньки становятся ярче. Теперь их два.

— Спасибо, — пораженная его действиями, шепчу я.

И облизываю губы.

Гарри смотрит на меня, и я теряюсь. Я вспоминаю Натана. Мы все еще не говорили. Надеюсь, что это никогда не случится. Падение стало слишком низким, и я вряд ли найду в себе силы, чтобы подняться.

— Сладко?
— Да, — признаюсь я честно, — я бы курила их только ради этого, — и я снова облизываю нижнюю губу.
— Я тоже хочу сделать это.

В первую секунду я ломаю голову, о чем он говорит. Но затем страх вспыхивает в моих глазах. Все волны и бури проходят сквозь меня, унося меня вместе с ними. Его слова — пронзительная вещь, с которой я не в силах совладать. Гарри Стайлс разбил всю мою зону комфорта: он буквально схватился за нее руками и разорвал на части, и я не знаю, где искать выход.

Когда его лицо находится слишком близко с моим, и я думаю, что готова взмолиться о том, чтобы он осуществил свои планы, Гарри отстраняется.

Черт.
Черт.
Черт.

Сердце стучит с бешеной силой. Я чувствую себя как-то иначе: все внутри меня замирает, когда я смотрю на него. Мне страшно, и в то же время хочется остаться тут навеки, лишь бы не упускать этот момент.
Но я теряю все: себя, контроль над собой и свой разум.

— Мне нужно вернуться на работу, — я тушу сигарету об стену и скрываюсь в дверях торгового центра.