Я облегченно выдохнула, когда последний экзамен оказался сдан. Это было трудно, и меня чуть не отправили на пересдачу, но я слезно молилась, чтобы этого не произошло. Я не хотела тратить время на учебу. Теперь я торчала на работе больше обычного, потому что моя должность оказалась довольно серьезной, а мне предстояло многому научиться. Но я не могла не воспользоваться шансом, я не могла не попытаться отвлечься хотя бы на это.

Так, по крайней мере, становилось легче.

Я распорядилась о том, чтобы на следующий день нам завезли новую партию косметики. Среди нее будет кое-что из новой летней коллекции, поэтому я не могу дождаться шанса найти что-то для себя. Привилегии работника оказываются очень полезными в такие моменты, потому что нам полагается скидка на большинство товаров.

Не было никаких серьезных новостей от Гарри. Он однажды пытался звонить мне, но после того, как я проигнорировала звонок, в мою дверь позвонили. Я облегченно выдохнула, когда не увидела его, и открыла. Там стоял парень, которого я никогда не видела прежде с охапкой цветов. Я просто хотела показать свое лицо, чтобы он понял, что ошибся дверью или что-то в этом роде. Чтобы он понял, что его подружка живет в другой квартире.

Когда я неловко улыбнулась ему, он не терял самообладания, продолжая протягивать эти цветы.

— Распишитесь здесь, — сказал он тогда.

Я нервно кашлянула, забирая лист бумаги и ручку. Я оставила свою подпись, и в следующий момент паренек всучил мне букет и скрылся на лестнице.

Я стояла там, рядом со своей дверью и этими огромными кустовыми розами белого и розового оттенка, и глупо хлопала глазами.

Я не знала, от кого были эти цветы.
Но я могла догадаться.

Это не было тем, чего я хотела. Мне хотелось вышвырнуть чертов букет в окно, ударить им Гарри в лицо и сказать, что он мог бы потратиться на чертово кольцо для своей второй — или, точнее сказать, первой девушки. Мне не нужны цветы. Ей нужно кольцо.
Все так просто.

Он тянул с предложением, она не хотела ждать. Мы не строили планов на совместную жизнь, говорили лишь о ближайшем времени.
Потому что он знал, что это дерьмо обречено на провал.
Он знал срок этим отношениям.

Мне не нужны были цветы, дорогие подарки, записки с извинениями и пустые обещания. Теперь я была готова двигаться вперед. По крайней мере, мне хотелось думать так, и я всеми силами пыталась убедить саму себя в этом.

Но это не правда, это никогда не было правдой. В один прекрасный день это станет ею, но момент еще не настал. Я действительно хочу закрываться в своей квартире каждый вечер и плакать несколько часов.

Лорейн говорит, что я сильнее этого, но она ошибается. Я действительно хочу просто плыть по течению сейчас, а не менять что-то, доказывая тому, кто меня оставил, а так же самой себе, что это не сломало меня.
Это сломало, на самом деле сломало.

— Джиджи! Натан опять тут, — я чувствую, как Линдси тянет меня за рукав, и открываю глаза.

Пора вернуться в реальность. Натан тут. Это не может быть хорошим знаком, но в моменты депрессии, когда ты сидишь под одеялом, потом становится приятно видеть знакомые лица. Даже если это кто-то вроде него.

— Привет, — говорит Натан, уверенно останавливаясь рядом со мной, — сегодня мы собрались в бар нашей старой компанией. Лорейн тоже идет. Может быть, ты хочешь присоединиться? Я был тут недалеко и решил спросить лично.

Мне очень хочется сказать ему нет, потому что наша старая компания развалилась как карточный домик, когда мы двое расстались. Наши общие друзья, как я думала раньше, разделились на моих друзей и его друзей.

— Это будет весело, давай! — подбадривает Натан, замечая мое смятение. — Тебе надо развеяться и отвлечься, что может быть лучше старых добрых друзей?

Он говорит так, будто мы с ним тоже являемся старыми добрыми друзьями. Это глупая идея, но в чем-то он прав. Это не будет лишним, возможно...

— Это звучит не так уж и плохо, — пожимаю плечами я, — спасибо, что зашел.

Мои слова звучат искренне, поэтому сейчас, когда ненависть к Натану сменилась ненавистью Гарри (о, глупая череда ужасных расставаний), мне стало легче общаться с первым из них.

— Я просто хотел узнать, как ты... после всего этого.

Я поджимаю губы. Я знаю, что Натан, который хотел вернуть меня, был взбешен, узнав о моих новых отношениях, но ему просто стоило принять этот факт.

— Встретимся вечером? — спрашиваю я.

Натан кивает с широкой улыбкой.

— Ты знаешь где.

Конечно, я знаю. Мы ходили только в один бар неподалеку от кампуса, потому что он расположен просто идеально для нас всех, и у нас там никогда не было проблем с документами.

Натан подмигивает мне и уходит. Я замечаю взгляд Линдси в свою сторону, но игнорирую это. В любом случае, я имею право проводить время с друзьями.

***

— Как Остин отпустил тебя к куче парней в бар? — хихикаю я, завязывая шнурки на своих кедах.

Лорейн и я провели больше часа, выбирая одежду и нанося макияж. Это было весело, и я люблю проводить время так по-девичьи с Лорейн.

— Он на испытательном сроке, — пожимает плечами подруга, а затем широко улыбается, — поэтому теперь его слова не имеют такого значения. В любом случае, это просто дружеские посиделки.

— Точно, — соглашаюсь я, — я рада, что согласилась пойти, хотя появление Натана на работе было странным.

Лорейн тяжело выдыхает, поправляя свои кудри. Я жду, пока она застегнет свои босоножки, чтобы закрыть дверь.

— Думаю, он еще надеется на что-то, — говорит она, — ты не думала об этом?

— Возможно, — пожимаю плечами я, — но он не выглядел заинтересованным.

— А ты? — вдруг спрашивает Лорейн, заставляя меня смутиться.

Я глупо смотрю на нее, в то время как улыбка на ее щеках растет больше и больше.

— Да ладно. Это был глупый вопрос, — опустив голову, произносит подруга, — я знаю, что никакой нахрен Натан не нужен тебе. Почему ты не хочешь попробовать позволить Гарри объясниться?

— Это ему не нужно, — качаю я головой, когда мы начинаем спускаться по лестнице.

Наверное, он готов был отпустить меня, всегда готов. Я не хочу думать о том, что творится в других его отношениях, и как близко эти двое держатся друг к другу, но эти мысли преследуют меня буквально каждую секунду.

— По-моему, именно это ему и нужно, — она неуверенно говорит, заглядывая в мои глаза, — он сделал многое. Самое главное, он дал тебе шанс подумать и осознать все, он дал тебе время. Он не давит на тебя и не оправдывается. Хоть он и мудак, я не знаю, почему все еще хочу побороться за вас двоих. Мне действительно нравился Гарри. Я думаю, что он подходил тебе, поэтому извини, что я все еще думаю, что это не конец.

Эти слова Лорейн заставляют меня задуматься. Я киваю.

— Он тоже нравился мне, — говорю я, нервно сглатывая.

— Я знаю, — с грустью улыбается Лорейн.

Мы идем пешком до бара. Лиам и Натан ждут нас внутри. Мы занимаем места за довольно высоким столом с барными стульями вокруг него. Раньше мы всегда сидели тут, поэтому это место вроде как наше.

Я даю пять Лиаму при встрече, а затем мешкаюсь, раздумывая, как мне следует поздороваться с Натаном. Поднимаю руку вверх, думая о том, что сейчас мы с ним можем вести себя, как друзья.

— Мы уже взяли литровые стаканы пива каждому, — говорит Лиам, залезая на стул.

Мы около часа болтаем обо всем на свете. Лиам рассказывает о том, что у него родился племянник, и я раскрываю широко глаза. Я даже не подозревала, что девушка его брата ждет ребенка! Натан поддерживает эту тему. Всю прошлую неделю он возился со своим младшим братом дома у родителей, и он сказал, что собирается провести в тех краях большую часть лета. Лорейн умалчивает о планах на отдых, но я могу предположить, что у нее и Остина что-нибудь запланировано.

Когда ребята начинают спрашивать меня, я теряюсь.

— Куда ты поедешь отдыхать летом? — спрашивает Лиам.

Я пожимаю плечами.

— Никуда, вообще-то, — говорю я, — я собираюсь работать все время.

Это звучит скучно, но правдиво, по крайней мере.

— Ты должна поехать с нами на кемпинг! — говорит Натан, и я нервно хихикаю.

Ну... вряд ли это является замечательной идеей. Я не люблю кемпинг.

— Не думаю, — отрицательно качаю головой я и смеюсь.

Мы заказываем еще больше пива, и вскоре я чувствую головокружение. В баре становится больше людей, а мы чокаемся стаканами за начало каникул. Когда одна кружка сменяет другую, а время бежит, как проклятое, и Натан оказывается ближе ко мне, чем прежде, я понимаю, что с этими посиделками пора заканчивать.

Я подпираю щеку рукой, раздумывая о том, в какой именно момент мне стоит предложить расходиться.

Проходит около десяти минут, прежде чем мы выходим на улицу все вместе.

Я обнимаю Лорейн на прощание, потому что по какому-то несчастливому стечению обстоятельств наши дома сейчас находятся в разных сторонах. Я слишком добрая, поэтому обнимаю Лиама тоже и неловко улыбаюсь Натану на прощание.

Я делаю несколько шагов вперед, а затем слышу знакомый голос позади себя.

— Я провожу, — говорит Натан.

— Не стоит, — отвечаю нервно я.

— Я провожу, — вновь повторяет он.

— Не думаю, что это хорошая идея, — натягиваю улыбку я, потому что не хочу показаться грубой.

— Конечно, — отвечает быстро он, — но я все равно сделаю это. Уже поздно.

Я тяжело выдыхаю, пытаясь смириться с этим обществом. Натан молчит всю дорогу, что начинает еще больше напрягать меня. Мне не нужен телохранитель. Мне плевать, что произойдет с моей жизнью, вообще-то.

Как только мы останавливаемся рядом с подъездом, я неловко смотрю на Натана, желая снова попрощаться с ним.

— Ты думала о нас? — вдруг спрашивает он.

Это заставляет мое дыхание сбиться, потому что я, если быть честной, надеялась, что эта тема обошла нас стороной.

— Нет, — отвечаю я честно.

— Почему, Джиджи? — спрашивает парень. — Я хочу вернуть все назад. Я был глупым, очень глупым, когда сделал это. Возвращайся ко мне. Пожалуйста. Я ждал достаточно долго.

— Почему ты говоришь это сейчас? — отвечаю я вопросом. — Теперь, когда я рассталась с Гарри, ты думаешь, что я снова приду к тебе?

Звучит так грубо.
Но я, пожалуй, смогу пережить это.

— Разве ты не увидела, как провалились ваши с ним отношения? — говорит Натан. — Я ждал тебя все это время, и я хочу, чтобы ты была со мной.

Я отрицательно мотаю головой.
Этот момент действительно такой глупый?

— Я видела, как провалились наши с тобой отношения, — отвечаю я.

Натан не изменился. Он все еще остался тем мальчиком, который не понимает, что потерянные игрушки больше никогда не вернутся к нему, и у них, вероятно, теперь новый хозяин.

Сравнивать себя с игрушкой не было лучшей идеей, но я являлась именно ей.
Все это время.

— Я, блять, хочу вернуть тебя! Это все, чего я прошу!

О, черт.
Мне нужен Гарри.
Мне нужно к Гарри.