– Вы что, журналист, правда?

– Вашингтон пост? Нью-Йорк Таймс? Хотя бы Карсон Таймс?

– Обязательно напишите: Люси Спаркл, блондинка, 90-60-90. Ищет секс без обязательств. О цене договоримся. Сейчас номер телефона продиктую!..

– Заткнись, Люси, ты не видишь, человек серьезный материал хочет делать, а не твои сиськи описывать.

– Тебе таких и не видать, плоскодонка. Посмотрела бы на себя! Завидуй молча, прошмандовка!..

– Что?!

– Девочки, девочки. – Тони примиряюще поднял руки. Он стоял в окружении пяти девушек в широкой центральной гостиной мотеля. – Я со всеми обязательно поговорю. С каждой, кто захочет рассказать. Меня интересует несколько вещей: как вы решили заниматься этим, как вы живете, какие есть плюсы, минусы. Только правда, договорились?

– У-у, я думала, вы нас фотографировать будете. – Надула губы большеглазая шатенка, одетая в леопардовый пеньюар. – Вырядилась по такому случаю.

– Обязательно буду фотографировать. – Тони оглянулся на прошедшего мимо холла Нэнси. В этот раз на нем была хлопковая безрукавка и кислотного цвета бриджи. На голове была длинная повязка с зебристым принтом, закрывающая половину лба и спускающаяся в волны накрученных искусственных волос. – Каждая героиня, которая согласится мне дать интервью, получит 3-4 фотографии. Я надеюсь оформить альбом с вашими историями. Так Америка узнает еще одну страницу своей актуальной истории.

– Эротические фотографии? – Спросила Люси, та, которая 90-60-90. И с готовностью провела пальчиками по краю топа на груди. Тони улыбнулся.

– Вообще не планировал. Обычные фотографии. Людям ведь интересно будет узнать, как вы живете, кто вы, как вы очутились здесь. Важно показать им, что вы – такие же люди, как и все остальные.

– А может быть, хотя бы парочку эротических все же? – Настаивала Люси.

– Иди сниматься в Плейбой, если надо эротических. – Отрезала ее извечная соперница, Джина, с которой они часто ссорились. Но больше для виду, конечно.

– Ага, сразу после тебя, очередь придержишь? – Не преминула огрызнуться та.

– Только, девчонки, у меня условие одно. – Тони перевел взгляд на собравшихся девушек с администратора, который сел за кассу, сменив дневную сотрудницу. – Мама Дора мне сказала, чтобы я платил за каждую, когда мы будем беседовать. Но газета мне, увы, таких денег не платит. – Он развел руками. – Договоримся с вами как-нибудь по-другому? Услуга за услугу, например. Что вам нужно? Могу в супермаркет съездить, что-нибудь привезти. Я слышал, вас не особо куда выпускают.

– Да, это точно. – Девушка в пеньюаре, Хэлен, с готовностью состроила жалкую гримаску. – Мама Дора нас никуда не пускает. Боится, наверное, что не вернемся. Найдем себе место посолиднее.

– Да, в Вегасе, например. – Поддакнула Люси. – Слышала, там такие шикарные дворцы есть. И все абсолютно законно! Платят зарплату, и даже больничные оплачивают!

– Ага, а в отпуск в Амстердам отправляют, чтобы целку себе зашить. – Хмыкнула Джина. Присутствующие девушки рассмеялись. Кроме Люси. Та громко цыкнула языком и картинно отвернулась, скрутив руки на груди.

На ресепшене зазвонил телефон. Нэнси взял трубку. Защебетал что-то, хихикая и кивая.

– В общем, вы подумайте пока. – Сказал Тони, собираясь к нему. – У вас же до начала смены еще сколько?.. Полчаса есть, да? Подумайте свои условия, мне скажите. Решим на месте. Я тут недалеко буду. Возле стойки.

– Конечно, мистер Салливэн, обязательно будут. – Ворковал в трубку Нэнси, когда Тони вышел к нему из гостиной. – Значит, на какое число? – Снова взмах розовой пушинкой на кончике ручки. – Отель «Роза», записала. Да, Джина, Люси, Эбигейл. Все в одинаковых платьях. Да. Повязки на шее, хорошо. А повязки какие должны быть? Бархатные? – Нэнси скользнул взглядом по Тони, который навалился на прилавок с кассой. Покрутил в пальцах искусственные кудри. – Ах, шелковые? Какой Вы баловник, мистер Салливэн!.. – Он посмеялся. – Да, хорошо. Чудно. До свидания!

– Работа кипит? – Спросил Тони, как только администратор положил трубку. Тот притворно улыбнулся.

– Что-то интересует?

– Не хочешь принять участие в интервью? У девчонок просто ажиотаж. – Тони показал в сторону гостиной. Нэнси вытянул шею, следя за его жестом.

– Не особо видно отсюда. – Заключил он, возвращаясь к своим делам.

– Да ладно тебе, Нэнси. У тебя же должна быть самая интересная история.

– С чего ты взял, сладкий? – Нэнси поднялся, чтобы выключить вентилятор. С приходом ночи в мотеле становилось прохладно. К прилавку подошел жилистый мексиканец в дорожном костюме. Положил ключ.

– Морковный пирог просто чудо! – Уходя, сказал он Нэнси. – Во всей Неваде не сыщешь лучше.

– Спасибо, милый, я передам Триш. – Администратор улыбнулся. На этот раз улыбка была искренней. – Удачного пути!

– Спасибо, дорогая.

Колокольчик на двери над ним звякнул. Тони и Нэнси остались вдвоем на ресепшене. Нэнси сощурился, присмотревшись к журналисту повнимательнее. Но затем прошел мимо, ничего не сказав.

– Что мне сделать, чтобы получить твое согласие? – Не отставал Тони, когда Нэнси, присев на кресло, поднял трубку и набрал номер на телефоне. – Тебе же, наверное, тоже в город не позволяется выезжать? Хочешь, привезу тебе что-нибудь. Что тебе нужно? Косметику, духи?

– Двадцать седьмой освободился. Прибраться нужно. – Сказал в трубку Нэнси, почти не обращая внимания на Тони. – Конечно, милый. Но обязательно к полуночи успей, хорошо? Не то от мамы прилетит. – Он поулыбался еще, затем положил трубку. Разочарованно вздохнул, подняв взгляд и увидев, что журналист ждет ответа. – Ты все еще здесь?

– Да, я настойчивый малый. – Расплылся в улыбке Тони. – Работа обязывает.

– Сегодня не могу. – Категорично сказал Нэнси, поднимаясь. Приоткрыл дверь на крыльцо, включил фонарь. На свет сразу слетелось несколько мотыльков. – Сегодня я на ресепшене. На точку завтра пойду.

– На точку? – Тони достал блокнот. – Ты не с остальными девочками?

– Нет, милый. – Нэнси грустно улыбнулся, глядя на мельтешение мотыльков в свете фонаря. Закрыл дверь и вернулся к прилавку. – Есть пара... условий, которые мне нужно соблюдать.

– Почему?

В холле раздался звонкий смех. Еще несколько девушек присоединились к компании. На часах было без четверти двенадцать.

– Ты правда такой дурачок или прикидываешься? – Нэнси отвлекся от своего отражения в карманном зеркальце и посмотрел из-под накладных ресниц на журналиста. Администратор снова сидел за прилавком.

– Тони-и-и! – Запахнувшись в длинный шелковый халат, протянула Люси из гостиной. – Мы все придумали-и-и! Идем к нам!

– Я... я идти должен. – Журналист сделал пару шагов в направлении гостиной. Тут над дверью снова звякнул колокольчик. Нэнси, переведя взгляд на посетителя, мигом спрятался под стол.

– Где? Где этот п*дор поганый? – Загремел, входя, толстый мужчина. В холл высунулось несколько головок с перепуганными глазами. – Где, бл*ди, признавайтесь!

– Сэмми, дорогой! – Запричитала материализовавшаяся словно из воздуха мама Дора. – Не кипятись!

– А-а, тварь такая!.. – Мужчина вытащил Нэнси из-под стола. Вжал его в стену, заломив одну руку за спиной. – Где мои деньги, сука?!

– Сэм, Сэм, дорогой! – Залепетал Нэнси, пока мама Дора скакала вокруг, не зная, что предпринять. – Джо, сукин сын!.. Это все он. Выкинул меня из машины, не заплатив денег!

– Мои парни сказали, что ты вчера в три сорок посадил свою тощую задницу в его гребанный пикап и уехал.

– Да, я все сделал, как он хотел. А он сказал, что деньги на карточке и нужно доехать до банкомата. А пока ехал, вышиб меня из машины и угнал.

Сэм нажал сильнее. Тони услышал перепуганный шепот из гостиной. Кто-то схватил его за руку и увлек в помещение к остальным.

– С чего я тебе заплачу, если он не дал мне денег?! – Возмутился Нэнси.

– Сэмми, дорогой, – начала вторить мама Дора, – отпусти Нэнси. Ты делаешь ей больно. Она правда не виновата! Такие ушибы, ты бы видел! Детка, покажи Сэмми ссадины. Просто один сплошной синяк!..

– Значит, так! – Рявкнул Сэм, заставив обоих замолчать. Послышалось какое-то движение. Собравшиеся девушки в гостиной взвизгнули, когда Сэм бросил к ним всклоченного Нэнси. – И ты, Дора, давай к ним. Шевели своей жирной задницей!..

Хозяйка присоединилась к остальным. Раскрасневшийся Сэм поправил рубашку на своем брюхе, оглядев всех присутствующих.

– Напоминаю еще раз. – Рыча, проговорил он. – Вы платите мне деньги, уважаемые бл*ди, за то, чтобы я – первое! – он загнул палец, – прикрывал вас от копов. Второе! – прикрывал вас от мафии. И третье! – не давал вас в обиду особо наглым клиентам. Я же, бл*, о вашей безопасности пекусь, сучье вы отродье! А вы мне в ответ что? Только и делаете, что гадите! Врете, подставляете, строите из себя невинность!.. Сорок процентов с каждой ходки – что, неужели дядюшка Сэмми просит слишком многое? Это так, я вас спрашиваю?!

– Нет, Сэмми, конечно, это не много. – Сразу заговорила мама Дора. Она растопырила руки, словно пытаясь укрыть за собой выводок несмышленых цыплят. Девчонки глядели на сутенера с приоткрытыми ртами, с ужасом на лицах. Он чувствовал эту власть над ними.

– И что сегодня за спектакль? Что это за гребанный мюзикл?! – Продолжил он, поправив воротник рубашки. – Уехал отработать, вернулся при деньгах и все – Сэмми можно послать на хер. Так, что ли? Так, я вас спрашиваю?!

– Нет, конечно, не так, Сэмми. – Словно загипнотизированная, ответила мама Дора. Тони почему-то вспомнилась воскресная церемония в церкви, куда его водила мать. Священник в припадке истовой веры говорил молитвы, а хор вторил ответы. На всех были белые летящие одежды. Пахло свежей краской и почему-то морковным пирогом.

– И поэтому, чтобы остальным было неповадно, – Сэм вытянул толстый, как сарделька, указательный палец, – в качестве меры пресечения я возьму с Нэнси всю сумму за оказанную услугу.

– Да нет у меня этих денег! – Крикнул с пола Нэнси. Девчонки зашикали на него. Мама Дора подскочила к сутенеру, доставая из складок платья блестящий кошелек.

– Сэмми, вот, держи. И не злись, прошу тебя. Сглупила Нэнси, что с нее взять? В следующий раз не будет. Идет? Заметано?

Он пересчитал деньги, сунул их в карман. Отер со лба испарину. Обвел всех еще раз тяжелым взглядом.

– Идет. Работайте. И что за жара у вас тут такая? Включите вентилятор. Дышать нечем.

– Хер собачий. – Сказал вполголоса Нэнси, когда дверь за сутенером захлопнулась. – Мама Дора, нет у меня денег этих!.. Джо выбросил меня на дороге, ты же сама видела ссадины.

– Видела-видела. – Хозяйка качала головой, смотря в кошелек. – Но отработать, милая, все же придется. Давай, иди на точку. Девчонки, кто у нас на месячных сегодня? Позовите за стойку.

Люси и Джина помогли Нэнси подняться. Он поправил парик, съехавшую повязку, оглядел руку, на которой еще горел красный отпечаток руки. Отправился к себе, чтобы переодеться.

– Ладно, девочки. – Резюмировала мама Дора. – И так с вами задержались на десять минут уже. Долорес, зажигай рабочку. Начинаем работать.

Рабочкой был розовый фонарь, который загорался рядом с основным на крыльце мотеля. По нему те, кто был в теме, понимали, что здесь можно найти развлечение. Тони успел сделать пару кадров, запечатлеть, как мама Дора выстраивает девушек в линию через всю гостиную, как появляются первые клиенты – многие из тех, кто снимали здесь номера. Потом его увидела хозяйка и выпроводила взашей.

– Мы так не договаривались. – Она была явно раздосадована произошедшим и потерей денег. – Либо снимай себе девочку, либо проваливай в свой номер. Нечего мне клиентов распугивать.

– Понял, понял, миссис Сандера. – Тони закивал. – Не буду мешать.

Дождавшись, пока хозяйка отойдет к остальным девочкам, Тони все же сделал пару снимков окружения. Увидев спускающегося Нэнси, одетого в горчичное мини-платье, поспешил последовать за ним.

– Отстанешь ты, наконец? И так день не задался.

Нэнси был худым. Но при этом нельзя было бы назвать его субтильным. Если бы он занялся собой, смог бы набрать необходимую мышечную массу, Тони был в этом уверен. С другой стороны, рельефы и проработанные мышцы не легли бы под это облегающее платье. Еще у него были прекрасные, стройные ноги. Даже не у всех девочек, собравшихся этой ночью в гостиной, были такие. Встав на каблуки, Нэнси стал почти на голову выше Тони. Но журналиста это не особо расстраивало.

Какое-то время Тони шел позади него, торопливо снимая его силуэт в свете окружающих фонарей и проезжающих машин. Затем Нэнси повернул к светящейся розовым неоновой вывеске ночного кафе. Встал на углу рядом с припаркованным мотоциклом. Закурил. Длинная ссадина на его ноге была все еще припухшей, красной.

– Почему ты работаешь отдельно? – Спросил Тони, когда заметил, что Нэнси, покурив, немного успокоился.

– Из-за этого ублюдка, Сэмми. – Ответил Нэнси, глядя перед собой в кромешный мрак. – Гомофоб хренов. Боится, что я заражу и его, и девочек GRIDом.

– А ты... инфицирован?

– Пф, нет, конечно! – Нэнси глянул на него с неприязнью. – Я чистый, я каждые три месяца анализы сдаю. Но попробуй объяснить что-то этому хрену!.. – Он затянулся, глядя, как к кафе подъезжает автомобиль. Но когда оттуда вышла семейная пара, отвернулся. – Да и потом... я все-таки не до конца женщина, как мне бы этого ни хотелось. Мама Дора боится потерять клиентуру, если кто-то по пьяни вдруг возьмет меня, а окажется, что у меня в трусах того... хот-дог вместо коричной булочки. – Он саркастично ухмыльнулся сквозь сигаретный дым.

– А здесь, получается, точка знакомая уже? – Тони щелкнул неоновую вывеску. Нэнси переступил ногами, ощутив озноб, который принесла ночная пустыня вокруг.

– Да, местные в курсе, где можно снять себе гея. Тут в округе всего несколько таких точек есть. Те, кто интересуются, всегда нас находят.

– И как это? Получать деньги за секс?

– Честно? – Нэнси снова затянулся, оценивающе глядя на Тони. Наклонился к нему, положив руку на его плечо, когда журналист приблизился. Выдохнул вместе с сигаретными парами. – Это лучшее, до чего додумались люди.

– Правда? – Тони почувствовал запах ментоловых сигарет и сладковатый аромат женских духов, которые были на Нэнси. У Нэнси были чувственные губы, пусть и не сказать, что полные. Голубые, светлые глаза.

Нэнси потянулся было к его губам, но затем отпихнул от себя, хихикая. Докурил начатую сигарету и бросил ее под ноги. Растоптал туфлей.

– Нет, конечно. – Сказал он, все еще улыбаясь. Поправил светлый парик, оглянувшись на еще одну подъехавшую машину. – Но скажу тебе одно. Вот в этот момент, когда ты видишь, как едет клиент, как он на тебя смотрит... Как опускает стекло, чтобы ты к нему подошел. В этот момент ты все о себе знаешь. Бывало у тебя такое когда-нибудь, Тони? Знал ли ты когда-нибудь о себе все?

Он грациозно подошел к автомобилю и склонился, облокотившись о дверцу. Начал что-то говорить и смеяться, хитро поглядывая на водителя и совсем изредка – на стоящего в стороне журналиста. Тони успел щелкнуть его силуэт в летящем розовом свете.

– Возвращайся в мотель! – Крикнул ему Нэнси, когда перед ним открылась дверца в салон. – Здесь ночами бывает прохладно. Не жди!

Автомобиль взревел мотором, когда Нэнси сел, круто развернулся и выехал на трассу. Тони остался стоять на своем месте. Потом усмехнулся своим мыслям и повернулся к кафе. Ночь и вправду была студеной. Нужно было выпить кофе и согреться.

GRID (Gay-related immune deficiency) – гей-связанный иммунодефицит. Первоначальное наименование СПИДа после его открытия в 1981 году