- Ты что, правда собирался сжечь чайный домик вместе с собой?

Они сидели на кровати, накрывшись покрывалом. Свет от лампочки проходил сквозь пурпурный материал, оставляя на их лицах интимный красноватый цвет. Нэнси держал в банке зажженную свечку, любуясь на огонек.

- Как ты понял? – Помолчав, спросил он, подняв на Тони глаза.

- То, как ты в записке написал, что будешь уже далеко. – Тони убрал его ладонь от свечи, боясь, что он обожжется. – До меня не сразу дошло, конечно. Поначалу я просто бесился с того, что ты меня обобрал.

- Прости. – Нэнси улыбнулся. – Я оставил твои деньги мадам Тома, чтобы она тебе через неделю выслала в Портленд, но, когда загремел в участок, почти все пришлось отдать на взятку. – Он снова стал водить ладонью над пламенем свечи. – Мне не нужны были твои деньги, я просто... просто хотел, чтобы ты больше не связывался с такими, как я. Чтобы ты понял, что мы дрянные люди.

- Что? Натан, но ведь это же не так.

Под покрывалом стало сложно дышать, поэтому они скинули его с головы. Но все еще продолжали сидеть на кровати, укутавшись, объединившись вокруг свечки.

- Все так, как есть. – Нэнси положил голову ему на плечо. – И наша поездка с тобой в Сан-Франциско... Я подумал, что напоследок в жизни можно позволить себе дорогого человека. С которым не из-за денег, а просто так. По любви. Чтобы уже ни о чем не сожалеть, когда все загорится. – Он вдруг засмеялся. – Ты не представляешь мое состояние, когда я, весь такой настроившийся на смерть, с канистрой наперевес, пришел к чайному домику. А там уже все обгоревшее, только потушили. Я сначала подумал, что чокнулся или уже умер. И стою призраком, как столб, не помню о том, как горел. Но копы быстро привели меня в чувство.

- Долго они тебя держали?

- Дня два. Потом я дозвонился до мадам Тома, она пришла ко мне на свидание. Вообще-то, у них ничего на меня не было, кроме того, что я появился на месте пожара спустя несколько часов после возгорания. Но ты же знаешь, как там все работает... Пришлось договариваться.

Они помолчали, каждый думая о своем. Нэнси поднес свечку к лицу и затушил пламя. Сизый дым струйкой потянулся к потолку, оставляя после себя ароматный шлейф.

- Поехали со мной. – Вдруг сказал Тони. – В Портленд. Поедешь?

- Что ты, дурачок? – Нэнси выпрямился, взглянув на Тони серьезно. – Нет, конечно.

- Почему?

Нэнси откинул со лба пряди вьющихся волос. Затем слез с кровати, запахиваясь в халат. Достал со стола сигареты. Сел на стул и закурил.

- Что мне там делать, Тони?

- Все, что захочешь. – Тони подошел к нему. Нэнси отвернулся, затягиваясь. – Можешь ателье свое открыть. Ведь ты же отлично шьешь.

Нэнси фыркнул.

- Ателье, сказал тоже!.. – Он выдохнул сигаретный дым. – Тони, я не гожусь для обычной, привычной жизни. Я ни дня в своей жизни не зарабатывал честно.

- Но ведь никогда не поздно начать. – Тони опустился перед ним, заглянув в опущенное лицо. – Разве это жизнь? От клиента к клиенту. Наркоманы, дальнобойщики, странные личности в машине, люди из психушки. Неужели тебе себя не жаль?

- Пф, вот еще!.. – Нэнси затянулся, глядя на него. – С чего я должен себя жалеть?

- То, как они обходятся с тобой. Покупают, приковывают, переодевают, запирают на своем ранчо – если кому-то из них придет в голову тебя убить, покалечить, избить, их ведь ничто не остановит. Никакой Сэмми, никакая мама Дора.

- Ну, значит, такая у меня судьба. – Нэнси затушил сигарету в пепельнице. Встал, чтобы открыть окно. Внутрь просочилась вечерняя прохлада.

- Почему ты не хочешь уехать? – Спросил Тони, когда Нэнси сел за туалетный столик, оглядывая себя в зеркале. – Чего боишься?

Нэнси посмотрел на него в отражении. Затем сам повернулся.

- Тони, милый, как ты это себе представляешь? – Спросил он, проведя рукой по шее. – Ты сам такой весь порядочный, у тебя и друзья такие же, и родители. В газете работаешь. Как ты вообще представляешь нашу с тобой жизнь?

- Очень хорошо представляю. – Тони приблизился, положив руки на его плечи. Они посмотрели друг на друга в зеркале. – У меня хорошая квартира в центре города. Четыре комнаты. Ты будешь меня встречать после работы, мы будем готовить вместе что-нибудь вкусное, гулять. У нас очень красивый город! Побываешь в особняке, а еще у нас есть несколько садов, куча парков, порт, театры. Неужели ты планируешь жить до конца своих дней в этой пустыне?

Нэнси подавил мечтательную улыбку, отвернулся.

- Мама Дора меня так просто не отпустит. – Выговорил он, борясь с собой.

- Ты ей должен что-то? Сколько? Скажи, я дам тебе денег.

- Нет, не должен... У нас тут не такая система, как была в чайном домике...

- Тем более, тебя здесь ничего не держит!

- А девочки? Как я могу их оставить?

Тони вздохнул. Провел руками по его плечам, скольким от шелка.

- Разве тебе бы не хотелось жить со мной просто так? Без всяких этих... сутенеров, клиентов, без этого мотеля?

Нэнси не ответил. Взглянул на часы.

- Тебе, наверное, нужно работать.

- Брось, Натан. – Тони взял его руку, поднял. Прижал к себе. – Я приехал сюда не за этим. То есть, статья для меня, конечно, важна. Но я бы не поехал сюда только ради нее. – Он провел рукой по щеке Нэнси, взял за подбородок. Вгляделся в его голубые глаза. – Я приехал за тобой. И с тобой вернусь.

Нэнси часто заморгал, не веря тому, что слышит. Попытался отстраниться, но Тони не дал.

- Ты поедешь со мной? – Спросил он. Нэнси прижался лицом к его плечу, пряча проступившие чувства. Но это была минутная слабость. В следующую секунду он заговорил:

- Как будто я не знаю, чем все это обычно кончается. Эби, знаешь, тоже однажды уехала со своим клиентом. Тоже в Портленд. Он влюбился в нее, когда случайно оказался здесь. Приезжал столько раз!.. Дарил ей цветы, подарками заваливал. Говорил, что жить без нее не может. Обещал взять замуж. – Нэнси оттолкнул Тони, ушел к окну.

Снова закурил. Затем повернулся к нему. У него были блестящие, как будто обожженные глаза.

– Она согласилась. Уехала. Боже, как я был за нее рад! Мы все были рады, мы ее провожали как принцессу Диану, словно она отправляется в лучший мир. Конечно, ведь каждая шлюха здесь только и мечтает о том, чтобы ее забрал к себе какой-нибудь миллионер.

Нэнси затянулся, затем выдохнул вместе с дымом:

– Он заделал ей ребенка там, а потом бросил. Не сошлись характерами, представляешь? Так он ей говорил. Когда она вернулась к нам, она была уже на седьмом месяце беременности. Вся такая... толстая, изможденная, опухшая. Какие ужасные у нее были глаза... В них как будто зияла пропасть. Она снова начала колоться, как только родила. Она так страдала!.. А эта девочка, Сисси. Для чего она родилась? Чтобы видеть, как мы откачиваем ее мамашу, чтобы слушать, как здорово они жили когда-то вместе с ее отцом? Нет, Тони, ты не понимаешь, о чем просишь.

Нэнси отвернулся к окну, докурил сигарету. Шмыгнул носом, утирая выступившие слезы. Тони направился было к нему, но Нэнси повернувшись, тенью прошел мимо. Сбросил одежду, сел, как был, голый, надломленный, за туалетный столик. Утер прокатившиеся вниз по щекам дорожки слез ватным тампоном.

- Сладкий, давай съездим в город. – Совсем другим тоном внезапно предложил он. Легко обернулся к Тони на стуле, закинул ногу на ногу. – Ведь ты же еще ни разу не был в Спарксе. В смысле, ты был где-то на окраине. У нас есть такой клуб, «Блестки», там ставят отличную музыку. Поедем туда, потанцуем?

- Натан, мне не хочется... Я хочу побыть с тобой.

- Ладно тебе, я еще успею надоесть. – Нэнси освежил макияж, повернулся к болванкам, выбирая парики. – Каким тебе меня хочется сегодня? Моника Белуччи? – Он указал на парик с кудряшками. – Мэрилин? Мадонна?

- Мне хочется тебя настоящим, таким, какой ты есть...

- Значит, Мадонна. – Не слыша его, нервно дернулся Нэнси. Надел черный парик, накрасил губы, встал. Открыл шкаф, выбирая платье. Отчаянно забился, когда Тони, обняв его со спины, развернул и снова вжал в себя.

- Ты не понимаешь, ты ничего не понимаешь!.. – Говорил Нэнси, отворачиваясь от его поцелуев, борясь с ним. – Я не достоин такой жизни, я все тебе испорчу! Зачем тебе это надо?

- Тише, тише, успокойся, милый. – Тони упал вместе с ним на кровать. Принялся целовать, размазывая жирную помаду, стягивая с его волос парик. – У нас все получится.

- Ты дурак! Кретин!

- Может, и так. – Тони рассмеялся, наконец, утихомирив его. Поднялся на руках, глядя в его растерянное лицо. – Но я от своего не отступлю. Я же настойчивый, помнишь?

Нэнси затих, глядя на него снизу вверх. Скользнул руками по его груди и плечам.

- Ты это серьезно? – Помолчав, спросил он. Тони кивнул, улыбнувшись.

- Я же не твой клиент, ты сам говорил. – Он поцеловал Нэнси. – Поэтому так низко с тобой поступать не собираюсь. У нас все получится. Нужно только начать.

***

- Значит, вы не работаете по договору? – Спрашивал Тони у нескольких девочек на следующий день, когда они сидели в гостиной. Перед ним на диване, в кресле, возле окна были Люси, Джина, Кайли и Вероника, чуть поодаль – леди Ди. Нэнси сегодня был в ночь: сидел вместе с маленькой Сисси за кофейным столиком, перебирая старые журналы, вырезая вместе с девочкой красоток с модельной внешностью.

- Откуда? – Хихикнула Люси. – У нас неофициально все.

- Почему не уйдете в те ранчо и мотели, где официальное трудоустройство? Вегас, Рино? – Тони перебирал вырезки из газет и отчеты, которые собрал еще до первой поездки в Неваду.

- Попробуй к ним попасть, ага!.. – леди Ди вязала. Подняла голову на Тони, смерив его насмешливым взглядом. – Там очередь километровая, и не факт, что, когда дойдешь, тебя примут.

- Да, в Вегасе такие красотки. – Вздохнула Кайли. Поймала игриво-ревнивый взгляд Вероники, улыбнулась. – Не чета некоторым местным.

- Ой, на себя бы посмотрела. – Люси повернулась к ним. – Си Си Кетч хренова.

- Смущает конкуренция? – Тони припомнил, что мама Дора отзывалась об официальных публичных домах так же.

- О, Эби тебе бы рассказала про такие заведения. – Отвлекся от журналов Нэнси. – Она работала как-то в одном из публичных домов Рино.

- Уработалась прямо. – Подхватила его тон Люси. – И двух месяцев там не провела. Пролетела как фанера над Парижем. Наркош там не особо жалуют.

- Да и даже не в этом дело. – Продолжила Кайли. – У нас здесь семейная атмосфера. Мама Дора о нас заботится. У нас бесплатная еда и проживание, плюс остаются свободные деньги на себя.

- Но ведь вас не выпускают в Спаркс? – Тони поднял одну бровь выше другой.

Девочки почти одновременно закатили глаза.

- Не всегда. – Леди Ди отмотала еще немного розовой шерстяной нитки. – У нас есть три дня в месяц, когда можно съездить по делам. Парикмахерская, спа, шоппинг. Ведь клиентам нужны ухоженные дамы, верно, девочки?

Остальные в гостиной рассмеялись.

- А выходные вы как проводите? – Задал следующий вопрос Тони. – У вас ведь есть выходные?

- Конечно, мы же не рабыни. – Джина с достоинством выпрямилась. – Когда мама Дора нанимает новую девочку, она всегда спрашивает, какие дни мы себе берем в качестве выходных. Вот у меня, например, воскресенье и понедельник.

- Получается, пятидневка у вас? – Тони взял диктофон, всмотрелся, сколько еще осталось пленки. На эту беседу хватит.

- Да, мы работницы сексуально-машинной индустрии. – Звонко захохотала Люси. – А ну-ка девочки, вперед, на смену! От звонка и до звонка.

Все снова засмеялись. Тони нравилось, как они непринужденно разговаривают между собой. Как в женском общежитии: когда он учился, пару раз наведывался. Не хватало только университетской символики. Какие это были бы буквы? Бета-Каппа-Омега?

- Кстати о новеньких. – Ухватился за нить разговора Тони. – Часто появляются?

На этот раз ему не спешили отвечать. Тони заметил, как потупили глаза многие из присутствующих.

- Вообще мама Дора часто говорит, чтобы мы приглашали с собой подруг, если таковые есть. – Сломил паузу Нэнси. – Но проблема в том, что мы редко бываем в городе, и основные друзья у нас здесь, в этом мотеле.

- Кайли зазывала пару раз своих подстилок. – Подала голос Вероника. Взвизгнула, когда та отвесила ей шлепок по заднице. – Но как-то никто не пришел.

- Они просто были в курсе, что у меня тут одна милая Отелло проживает. – Кайли показала ей язык. – Боялись, что ты всех передушишь.

- Получается, вы тоже вербуете новых? – Уточнил Тони. И сразу понял, что использовал неправильное слово. Нэнси с предостережением глянул на него через плечо. – В смысле, мама Дора это поощряет?

- Никто не рвется на панель, знаете ли. – Вздохнула леди Ди. Подняла с колен начатый свитер, встряхнула, критично осмотрела. Положила обратно. – Пока нужда не прижмет.

- Ну и зря. – Заметила ядовито Люси. – Попробовали бы они зарубить столько зелени, отпахав месяц во вшивой забегаловке.

- Раз ты такая богатая, чего все еще здесь? – Спросила у нее Джина.

- Да все никак уехать не получается, за твою задницу переживаю. – Ответила ей Люси, вскинув верхнюю губу, словно норовистая лошадь.

- Ох, помилуйте!.. – Джина раскланялась.

Сисси, вырезав очередное платье, приложила его к груди Нэнси. Тот улыбнулся, погладив девочку по голове, спросил: «Это мне? Бог ты мой, Сисси, какая красота!». Тони остановил взгляд на Сисси – хоть ей пошел уже пятый год, она все еще не говорила. Но жестами и мимикой пользовалась отменно. Увидев, что платье пришлось Нэнси по вкусу, девочка вернулась к журналу и стала листать его, ища другие варианты. Увидев очередную модель, дернула Нэнси за рукав легкой блузки, ткнула пальчиком. Тот протянул ей ножницы.

- Маме Доре нужны новые девочки, верно? – Продолжил брошенный разговор Тони. – Клиенты, наверное, интересуются новыми?

- Если бы мы где-то в городе были, может быть, это было бы важно. – Сказала леди Ди, шевеля спицами. – Но у нас проездной мотель, постоянных клиентов мало. А если те и появляются, они обычно к конкретным девочкам приезжают. Да, Нэнси?

Девочки в гостиной заулюлюкали, хитро поглядывая на него и Тони. Конечно, стоило ли надеяться укрыть от них что-то. Тем более после той истории с поиском любимых цветов Нэнси.

- Что о клиентах скажете? – Сразу подхватил Тони. – Какие они обычно? Как бы вы описали среднестатистический портрет типичного вашего клиента?

В гостиной снова замолчали.

- Ну... - Джина дотронулась до бигуди на голове. – Так с ходу сложно сказать. Дальнобойщики обычно. Реже – какие-нибудь путешественники. Бывают компанией приезжают, снимают сразу нескольких.

- Еще всякие уголовники бывают. – Заговорщицки подмигнула Тони Люси. – Те, которые откинулись недавно. Ух, ну и дерут же!.. Аж искры из глаз.

- Не страшно с такими? – Спросил Тони. Люси махнула рукой.

- Все мужчины вечно строят из себя не весть что. – Сказала она. – А как до дела доходят – минута позора и на боковую.

Гостиная взорвалась хохотом.

- Барыги бывают еще. – Отметила Джина. – Эти часто трахаются и одновременно договариваются, что подработать у них можно. Мол, взяла в рот, а потом клиенту еще крэк предложила.

Тони вспомнил об Эбигейл. Интересно, где она?

- Соглашаетесь? – Спросил он.

- Да ну, с барыгами связываться – себе яму копать только. – Джина скрутила руки на груди. – Это дело пусть и прибыльное, но очень уж хлопотное. Да и мама Дора если узнает, сразу на улицу выкинет. У нас тут по этой части все чисто.

- А какие-нибудь необычные клиенты были у вас? – Тони был рад, что начал этот разговор. Такие подробности – то, за чем обращается большинство читателей, увидев в заголовке слово «Проституция».

- О, у меня есть такой. – Подал голос Нэнси. Потом посмотрел на Сисси, закрыл ей уши руками и продолжил. – Из тех, что тащится по дамам с сюрпризом. – Он хихикнул. – Обязательно надо, чтобы я был активным, но при этом в платье. Просто тащится от такого.

- Мерзость! – Скривила губы Люси. Кайли и Вероника о чем-то зашептались, затем засмеялись между собой.

- Да, он однажды нас вдвоем снял. – Призналась Вероника, вдруг покраснев. – В смысле, меня и Нэнси. Чтобы она была как бы мужчиной со мной.

- Серьезно? – Тони перевел взгляд на Нэнси. Тот все еще держал уши Сисси закрытыми. – И как... в смысле... как вы после этого общаетесь? Это же... не знаю, как описать.

- Да нормально все. – Вероника обмахнулась, пытаясь скрыть свое смущение. – Это наша работа.

- Вообще если клиенты со странностями, они вечно возле Нэнси трутся. – Отметила Люси. – Она собирает возле себя всяких извращенцев.

- Да? – Сразу вступилась Джина. – А этот твой... как бишь его... ковбой с сырной головкой. Ты считаешь, нормально, да?

- Ну, подумаешь, надо, чтобы я на него сыр крошила, пока он дрочит, и что такого? – Огрызнулась в ответ Люси. – Каждый сходит с ума по-своему.

- Как? Что нужно делать? – Тони озадаченно рассмеялся.

Цокнув языком, Люси стала объяснять:

- В общем, у него какой-то бзик на том, чтобы, когда мы вместе, был сыр. Он вообще сыр этот обожает. Он его делает и возит на продажу в Спаркс. У него маслобойня на ранчо где-то к северу от Уошо. – Она присела на подлокотник дивана. – И вот ему принципиально надо, чтобы я сначала с этим сыром дефилировала перед ним, в чем мать родила, а потом терла бы его на терке, а стружку прямо ему на кукан сыпала. Он прямо с ума сходит от такого.

Тони поднял на нее взгляд, не веря, что такое бывает.

- В общем, попадаются всякие. – Заключил миролюбиво Нэнси, убрав руки с ушей Сисси. – Но это исключения. Как правило, все очень буднично.

Пленка на кассете кончилась очень кстати. Тони поблагодарил девочек, поднялся, собираясь уйти. Посмотрел украдкой на Нэнси, выходя в холл. Тот юркнул за ним, перепоручив Сисси остальным.

- Ну, как тебе? – Спросил он, поднимаясь вслед за Тони в его номер. – Интересная аудиенция?

- Очень даже. – Тони сунул ключ в дверной замок. – Особенно история с сыром доставила. И... эта история с Вероникой, у вас что, правда что-то было?

- Ах, сладкий. – Нэнси рассмеялся, пройдя в его номер и с интересом оглядываясь. – «Что-то было» и «потрахались за то, чтобы заплатили» - это совершенно разные вещи.

Тони сменил кассету в диктофоне. Выпрямился, чувствуя, как приник к нему со спины Нэнси, лаская его грудь и спускаясь вниз к ремню джинсов.

- Правда собираешь вокруг себя извращенцев? – Спросил негромко он, поддаваясь его ласкам. Нэнси ловко расстегнул ремень и приспустил джинсы вниз.

- Они меня сами находят. – Шепнул в ответ Нэнси, чувствуя, как быстро твердеет член под его рукой.

- Получается, я тоже извращенец?

- Что ты, милый. – Нэнси развернул его лицом к себе. Лизнул в кончик носа, хихикнул. – Ты мой лучик света в этом месте. Мой самый дорогой, мой желанный, мой любимый. Мой Тони.