⚜ Арэй ▫ Ригар⚜

***

- Мы тебя любим, босс.

Снег мелкими крупинками сыпался на лобовое стекло автомобиля и, превращаясь в воду, стекал вниз. Работающие дворники то и дело стирали капли, чтобы те не мешали обзору, но противная вода вновь оседала на стекло, и все повторялось.

- Нам без тебя не будет отдыха, босс. Мы без тебя не сможем. На кого же ты нас покидаешь?

По радио транслировали какой-то хит-парад идиотских песен, но звук был приглушен и не мешал Ригару говорить.

- Босс, если бы с тобой что-то случилось, и ты разбился бы на той чертовой тарантайке, мы обязательно выпили бы за твой упокой. Да-да, босс, мы ужрались бы вусмерть и перетрахали бы всех девиц в отеле и округе, лишь бы твоя душа покоилась с миром.

- Ну, босс... тебе же было весело и без нас, - попытался оправдаться Стен, который выглядел так, словно не отдыхал, а пахал все четыре дня без еды и сна.

Лицо его было помятым, под глазами залегли глубокие черные тени, но довольное выражение на припухшей роже говорило как раз о том, что отпуск удался.

Ригар на этот выпад лишь злобно зыркнул в зеркало заднего вида и в точности скопировал фразу парня тем же противным издевательским голоском.

Арэй прыснул и отвернулся к окну, с некоторой долей сожаления разглядывая проносящиеся за окном пейзажи. После «сна» у них с Ригаром не получилось обмолвиться наедине и парой слов. Как только парень вышел из бани, они сели на вертолет, который прислали за ними спасатели, а после прибытия в гостиницу пошли по своим номерам собирать вещи. И хоть Арэю забирать было нечего, в комнате его ждали вчерашние десерты из ресторана и документы на кофейню.

Полакомившись сладостями, которые ничуть не испортились за сутки, Арэй вышел к машине довольный жизнью и настроенный на самый лучший позитивный лад.

Сейчас же они ехали в аэропорт. Отпуск закончился, пора было возвращаться к делам и к учебе, но Арэй чувствовал себя превосходно. Он считал, что, несмотря на все злоключения, отдых удался на славу. А потому, несмотря на странное щемящее чувство грусти в груди, улыбка никак не хотела сходить с его губ. Воспоминание об откровенных ласках заставляли его краснеть и светиться от счастья, и он старался как можно чаще отворачиваться, чтобы парни ничего не заподозрили.

- Босс, ну а вы чем занимались вдвоем? - спросил Арчи, поправляя очки на носу и глядя на дорогу перед собой, чтобы не укачало.

Видно было, что парню не очень хорошо после трехдневной попойки, но держался он с завидным достоинством.

- О! Нам с малявкой, как резонно заметил Стен, было очень весело. - Ригар злобно оскалился и чуть сильнее вдавил педаль газа в пол. - Сначала я приложился спиной о дерево. Это был наилучший способ остановить взбесившийся драндулет. Мелочь, увидев мои старания, с огромнейшим энтузиазмом выкрикнул: «Я помогу тебе, босс!», и принялся останавливать дерево головой. У него, кстати, здорово получилось, и над его несчастным лбом тут же высветилась надпись «десять очков бонуса». Затем, как и полагается во всех уважающих себя развлечениях, мы должны были совершить подъем на следующий уровень. Под тревожный марш, напеваемый метелью, мы с малявкой на моем плече принялись за восхождение. Он, кстати сказать, был весьма предусмотрителен? и как Гензель и Гретель оставлял следы. Хлеба у него, конечно же, не было, но что пара капель крови для любимого босса, правда? В общем, с горем пополам мы дошли до точки сохранения, ну а потом записали нашу игру на карту памяти, которую, вот ведь незадача, оставили в том ебучем домике. О да, нам было пиздец как весело!

- Это немного несправедливо, тебе не кажется? - спросил Стен, рискуя остаться без зубов. - Такое могло случиться, даже если бы мы сидели в отеле и ждали вашего возвращения.

- К слову, спасатели сказали, что не могли вылететь раньше из-за погодных условий, но они надеялись, что вы послушаете совета инструктора и переждете бурю в специальном доме, - заметил Арчи.

- Кто же знал, что вы съехали с трассы, - добавил Стен. - Не сердись на нас, босс. Я ляпнул, не подумав.

- Не подумав, значит. - Ригар еще прибавил газа. - Значит, не любите меня и мечтаете о том, чтобы я сгинул в метели? Значит, не скорбели бы по мне, не перетрахали бы всех девиц и не ужрались бы за упокой моей души? Да вы охренели оба?!

Арэй рассмеялся. Он просто не смог сдержаться и, закрыв лицо ладонями, сделал глубокий вдох.

- Ну конечно мы ужрались бы, босс, как ты можешь сомневаться?! - заявил Стен совершенно искренне, чем вызвал у мальчишки новый приступ смеха, который каким-то чудесным образом разбивал гнетущую атмосферу в салоне.

- Все девицы Колорадо были бы наши, - подтвердил Арчи.

И обернулся, чтобы посмотреть на Арэя, который очень мило раскраснелся, да и выглядел получше, чем до отпуска. И это даже невзирая на травму головы, из-за которой лоб и левую скулу мальчишки украшал внушительный жуткий синяк.

- Эй, ты что, смешинку съел? - спросил Арчи удивленно.

- Наш младший братишка цветет и благоухает, - Стен приобнял Арэя за плечи. – Вижу, горный воздух пошел тебе на пользу.

- Да, - Арэй кивнул, улыбнувшись Ригару, который посмотрел на него через зеркало заднего вида. - Все было прекрасно. Мне очень понравилось.

Ригар не смог сдержать улыбку, но очень быстро взял себя в руки, и его лицо вновь стало каменным.

- Раз вы так прекрасно отдохнули, значит, приступите к работе сегодня же вечером, - безапелляционно заявил он. - Мы приедем домой около четырех. И в пять, чтобы были у меня. Всё ясно?

- Но босс! Это же зверство. Мы ведь... - Стен не договорил, замолкнув, как только Ригар смерил его холодным взглядом.

- Это мое слово, и вы, ужратые трахоебы, будете ему следовать.

- И мне тоже работать? - спросил Арэй с надеждой в голосе.

- Нет, - Ригар строго посмотрел на мальчишку. - Ты после аэропорта сразу поедешь в больницу. И это не обсуждается.

- В больницу. Один? - Арэй тут же сник и посмотрел на босса несчастным взглядом.

Это было несправедливо. За что парням такое счастье, а ему такое наказание?

- Может, я поеду с ним, босс? - с надеждой в голосе спросил Стен.

- Почему бы и нет, - осклабился Ригар. - Только для начала выбери причину. Что тебе ближе? Сломанная челюсть, отбитые почки или перелом какой-нибудь конечности? Я с радостью помогу тебе как можно скорее попасть на прием к доктору.

Стен хотел было что-то сказать, но решил, что лучше ему закрыть рот и не нарываться. Босс явно был раздражен и не расположен к переговорам.

Арэй немного расстроился. Он не любил больницы, а с его изувеченной кожей проблем не оберешься. Врачи любят задавать вопросы, а что на них отвечать, мальчишка не представлял.

- Так я один поеду? - осторожно переспросил он, чтобы не выбесить босса.

- Нет, я отвезу, - Ригар не смотрел на мальчишку, но кожей почувствовал, как тот улыбается.

Что ж, малявка был в хорошем расположении духа, и портить ему настроение парень не собирался.

***

Полет прошел без происшествий. Погода хоть и была не особо хорошей, но больше метелями не баловалась.

Вернувшись в Нью-Йорк, Ригар первым делом отправил своих горе-помощников по домам и пригрозил, что если через час они не будут у него, то их будут ждать безрадостные дни, полные боли и отчаяния.

Парни прониклись этим напутствием и поторопились поймать такси. Сам же Ригар, забрав свою машину со стоянки аэропорта, повез мелочь в больницу. Ему и самому не мешало бы обследоваться, потому что ребра болели все сильнее, а выходить из строя на несколько дней он желанием не горел.

- Точно нормально себя чувствуешь? - после довольно длительного молчания, спросил Ригар у малявки.

- Голова немного болит. Перенервничал в самолете.

Мальчишка чуть повернул голову и посмотрел на парня, который уверенно вел машину, внимательно глядя на дорогу.

- Ну да, ну да, - вновь улыбнулся Ригар. - Перенервничал. И дерево тут совсем ни при чем.

Он свернул на стоянку больницы и заглушил двигатель. После чего повернулся к мальчишке и внимательно посмотрел в его глаза.

- Я уже говорил, но все же повторю: я не люблю ложь. Не ври мне, мелкий. Никогда. А теперь идем, покажем твой посиневший и вздувшийся «перенервничал» доктору.

Арэй съежился под пристальным и каким-то странным, пугающим взглядом Ригара. После чего выбрался из машины и поплелся следом за парнем к высокому, хорошо освещенному зданию частной клиники.

- Мои шрамы... - начал, было, он, но парень оборвал его на полуслове и сказал:

- Я предупрежу доктора, чтобы не задавал лишних вопросов. Смелее. Надо убедиться, что с твоей головой все в порядке.

Арэй послушно кивнул и, вжав эту самую голову в плечи, подошел к регистрационной стойке. Медсестра, только взглянув на них, тут же кому-то позвонила и предложила им подняться на самый верхний этаж.

- Тебя здесь знают? - полушепотом спросил Арэй, когда они оказались в лифте.

И хоть кабинка была довольно просторной, практически вжался в бок Ригара.

- Меня много где знают, - ответил парень с усмешкой. - Впрочем, это больше плюс, чем минус.

Арэй пробубнел что-то маловразумительное, но больше ничего не сказал. И когда дверцы лифта открылись, покорно последовал за Ригаром к вышедшему им навстречу мужчине.

Быстро переговорив с доктором, Ригар отправил мелюзгу на осмотр. После чего и сам направился проверить свои многострадальные ребра. А когда обследование завершилось, вернулся в коридор ждать малявку, который, кажется, пострадал намного сильнее, чем он.

Арэй появился минут через двадцать, и за это время Ригар успел забеспокоиться о мелюзге. Но когда увидел, что тот выходит из кабинета без сопровождения доктора, немного успокоился.

- Ну и как диагноз? - спросил он у хмурого мальчишки, когда тот подошел к нему. - Все нормально?

Арэй пожал плечами и протянул Ригару снимок головы.

- Доктор сказал, мне нужен покой, - тоскливо отозвался он, но тут же вскинулся и с вызовом посмотрел на парня. - Я не буду отлеживаться в общежитии. Я там с ума от скуки сойду.

Ригар окинул снимок беглым взглядом и, ничего не разобрав, вернул его в папку.

- Вот еще, отлеживаться он собрался, - фыркнул парень и направился обратно к лифту. - На время твоего вынужденного покоя, я буду кричать на тебя немного меньше. Но от работы отлынивать ты не будешь.

Арэй изумленно и радостно захлопал ресницами и побежал за парнем, но тут же сбавил шаг под предупреждающим взглядом.

Значит ли это, что Ригар хочет оставить его рядом с собой? Значит ли это, что Ригару важно его здоровье?

В лифте они хранили молчание. Впрочем, недолго. Арэй, которого пугала мысль остаться в неведении, смущенно почесал нос и спросил, буравя взглядом идеально чистый пол кабинки:

- Насчет нашего сна... могу я надеяться, что когда-нибудь тебе снова захочется вздремнуть?

Неожиданный вопрос малявки застал Ригара врасплох, но внешне это, как всегда, никак не отразилось. Лишь улыбка тронула плотно сжатые губы парня, да в сердце что-то приятно кольнуло.

Мальчишка смотрел в пол, но от Ригара не укрылся яркий румянец смущения на его острых скулах.

«Красивый, черт бы его побрал! Очень красивый. Держать себя в руках рядом с ним сложно. И хочется поддаться соблазну. Вот только... разумно ли это сейчас?»

- Сонливость не мой конек, - честно ответил парень и провел ладонью по волосам малявки, который от его слов вздрогнул и опустил голову еще ниже. - Но ведь и я не машина. Поэтому...

Договорить он не успел. Лифт вернулся на первый этаж, и им с Арэем пришлось покинуть кабинку, в которую тут же набилось человек десять.

- Давай отвезу тебя в общежитие, - забираясь в салон, сказал Ригар. - Тебе бы отдохнуть с дороги.

- Ты обещал мне работу, - напомнил Арэй, впрочем, не особо упрямясь.

Ригар только что пообещал ему нечто большее, и мальчишке захотелось отблагодарить его хотя бы своим послушанием.

- О! Этого добра я тебе отсыплю по самое «не хочу», - рассмеялся парень и завел двигатель. - Но для начала отдохни. Не заставляй меня волноваться о тебе.

Арэй кивнул и откинулся на спинку сиденья.

Ну разве не прекрасный вечер?

Он не променял бы его даже на все золото мира.

Всю дорогу до общежития парни молчали. Арэй немного задремал, а Ригар просто не стал его тревожить. И все же, когда автомобиль остановился, он разбудил мальчишку.

- Занятия не пропускай. Отдых отдыхом, но учебу запускать нельзя, - давал свои наставления Ригар, пока Арэй сонно хлопал глазами. - И следи за здоровьем. Если будет плохо или что-то побеспокоит, сразу звони врачу. Его номер записан в твоей карте.

- Не беспокойся, - Арэй взял небольшую сумку, в которой было несколько его вещей и документы на кофейню, и выбрался из автомобиля, - спасибо за отпуск. Все было чудесно.

Ригар молчаливо кивнул, и Арэй, попрощавшись, направился в сторону общежития.

Он и, правда, устал. Да и тяжесть в голове была какой-то ненормальной, словно череп начинили свинцом.

Нужно поспать, прийти в себя и отдохнуть. Тогда, быть может, его уже завтра позовут на работу.

***

Как водится, за краткими мгновениями счастья, приходят долгие часы неминуемой расплаты. Вот и Ригара настигла эта участь.

Своевольное и непредвиденное отлучение повлекло за собой не только гнев дяди, но и полный завал в работе. И стоило Ригару переступить порог своего дома, как бурный мрачный поток дел подхватил его и понес к водопаду контрактов, договоров и прочей бухгалтерии.

Окунувшись в эти воды с головой, парень чуть не захлебнулся, но все же умудрился выплыть на поверхность и справиться со стихией. Вот только теперь все его силы уходили на то, чтобы не пойти ко дну брошенным с обрыва камнем.

Во всей этой суете и беготне Ригар потерял счет времени. Дни слились в один непрерывный поток, и день ничем не отличался от ночи. Он устал. Устал так сильно, что, казалось, вот-вот просто отключится, и лишь близость окончания этого бумажного ада не позволяла ему свалиться с ног.

Впрочем, занят был не только он. Помощники так же трудились не покладая рук. Без отдыха, без нормального сна и передышек. Даже на полноценный обед времени и то не хватало.

Однако всему есть свой предел. И пределом Ригара стал бутерброд. Обычный бутерброд. Из самого обычного хлеба, помазанного самым обычным куриным жиром, с ломтиками самого обычного козьего сыра и не менее обычного соленого огурца, присыпанного самым обычным сахаром.

Самый обычный долбоебучий кулинарный шедевр!

- Арчи, ёб твою мать! - крик Ригара был похож на вопль раненного зверя.

Очень большого, очень раненного и очень-очень злого большого раненного зверя.

На лестнице послышались быстрые шаги, а следом за ними и грохот падающего вниз тела, но уже через несколько мгновений помощник стоял перед Ригаром и, потирая ушибленные ребра рукой, преданно смотрел на босса.

- Что-то случилось? - кривясь от боли, спросил он совершенно ровным голосом.

- Случилось! - рявкнул парень. – Где эта мелкая дрянь?! Быстро найди угребка, иначе заставлю тебя сожрать все это дерьмо.

Ригар запустил в Арчи сэндвичем, который, упав на пол, развалился на две части, и взору помощника предстала ужасающая картина адской начинки.

- Д... да, босс, меня уже нет. Я скоро, босс, - залопотал Арчи, поднимая бутерброд с пола и выкидывая его в мусорное ведро. - Все будет в лучшем виде.

- Да уж постарайся, - буркнул Ригар и, сложив руки на груди, прикрыл глаза.

Надо держать себя в руках. Надо успокоиться. Ну, подумаешь, гадость приготовил. Это ведь...

А кто, собственно, готовил?

Ригар распахнул глаза, только теперь кое о чем припоминая.

***

Арчи забрал Арэя из библиотеки.

Мальчишка казался измотанным и каким-то больным, и когда парень расспросил его в чем дело, выяснилось, что у того не было денег на лекарства, и он всю эту неделю принимал только обезболивающее, в обход основных препаратов.

- Совсем, что ли, дурак? - спросил Арчи раздраженно, разгоняясь до максимально разрешенной скорости. - Босс узнает, шею всем троим свернет. У тебя, что же, номера моего нет? Почему ты не позвонил?

- Зачем мне тебе звонить? - спросил Арэй, разглядывая свои ладони. - Все ведь хорошо. Даже не болит почти.

- Я тебе сейчас сам по шее надаю. - Арчи поджал губы и свернул в проулок, за которым, как он знал, находится аптека. - Семь дней, Арэй! Это же... ты уже должен был пройти курс и провериться. Мне завтра нужно будет отвезти тебя в больницу на обследование. Ну как можно быть таким?..

- Да не волнуйся ты так. Можно подумать, ему есть до меня дело. - Мальчишка виновато и с какой-то затаенной обидой покосился на помощника Ригара. - Просто не говори ему.

- Ты себя в зеркало видел?

- Да какая разница?!

Арэй резко отвернулся и уставился в окно.

Что за паршивая ситуация?

Обида так и рвет грудь изнутри. Горло словно в невидимых тисках. А он даже не может послать все к черту. Иначе останется без защиты. Иначе у него не будет и шанса приблизиться к Ригару.

Хотя, о чем это он?

Как будто Ригару это нужно!

- Большая разница, - продолжал отчитывать Арчи. – Ты маленький безответственный дурак. Если в больнице выписывают лекарства, это не просто так.

- У меня не было денег...

- У тебя есть мой номер телефона.

- И что? – Арэй повернулся к Арчи, который раздраженно смотрел на дорогу, крепко вцепившись в руль.

Мальчишке показалось, что тот представляет на месте руля его шею.

- У тебя тоже есть мой номер, - проговорил Арэй. - И у Стена. И у босса. Если бы вам троим было интересно, загнулся я или нет, кто-то обязательно позвонил бы.

Мальчишка снова отвернулся, пряча обиду. Эти трое только называют себя семьей. Вернее, они и есть семья, но не для него. Он для них как щенок, которого подобрали на дороге, чтобы накормить и снова выбросить. Что же теперь они пеняют на него? Зачем делают вид, что им не все равно?

Хотя, Арчи действительно не все равно. Потому что именно он получит от Ригара за то, что не присмотрел за ним. Вся его забота, лишь эгоистичное желание обезопасить свою шкуру.

- Можешь сказать ему, что покупал лекарства, а я их выбрасывал. Если так боишься его, можешь прикрыться мной.

- Заткнись, мелкий ты эгоист! - процедил Арчи сквозь зубы каким-то совершенно неестественным для него тоном. – Думаешь только о себе. Ах, босс не замечает тебя! А что ты сделал, чтобы он тебя заметил? Ты разве заслужил его внимание? Только и делаешь, что ноешь.

- Тогда зачем ты приехал за мной? – звенящим голосом спросил Арэй, прожигая в окне дыру. - Хотя, я и так знаю ответ. Тебе сказали, ты и поехал. Вы обо мне неделю не вспоминали. И это не страшно. Потому что вы не обязаны думать обо мне каждую секунду. Но... не надо сейчас делать вид, что я имею для вас хоть какое-то значение. Эта ложь обижает сильнее вашего равнодушия.

Арчи на эту отповедь лишь головой покачал. Мол: «что спорить с дураком?» И до конца пути больше не проронил ни слова. Заехав в аптеку, парень купил все необходимые лекарства, и бросил их на заднее сиденье. После чего отвез мальчишку к боссу.

Арэй сразу же убежал на кухню, мудро расценив, что привезли его сюда не ради того, чтобы любоваться его опостылевшей рожей. И принялся бездумно готовить ужин.

Мысли витали где-то очень далеко от знакомой кухни и самой ситуации в целом.

Пусть делают, что хотят. Пусть хоть орут на него, хоть убьют. Какая разница?

Он утер рукавом выступившие слезы и принялся за работу с удвоенным рвением.

Арчи же недовольно покачал головой и, прихватив с собой пакет с лекарствами, поднялся в кабинет.

- Мальчишка на кухне, - сказал он, обращаясь к Ригару, и вернулся к работе.

- Ты чего такой вздрюченный? - Ригар с подозрением уставился на помощника, игнорируя Стена, который при звуках его голоса втянул шею в плечи.

Второй помощник уже получил нагоняй за кулинарную импровизацию неизвестного авторства и теперь сидел с бледным, немного позеленевшим лицом.

- Случилось что?

- Ничего особенного, - проговорил Арчи, насупившись.

«Ох и получат же они со Стеном за свою нерасторопность! Да и мальчишке влетит», - думал он, уже представляя, какую расправу учинит над всеми тремя Ригар. – «Маленький дурак! Сначала натворит, а потом плачется, что с ним несправедливо обращаются. Ну что за ребенок?»

Ригар прищурился. Арчи врал бездарно и неумело. Видно же было, что расстроен, но говорить в чем дело почему-то не хотел.

- А что случилось не особенного? - уже догадываясь, что дело в малявке, спросил парень.

Арчи напрягся и с сомнением посмотрел на пакет с лекарствами.

Не ответить на прямой вопрос он не мог, но выслушивать вопли босса было тем еще удовольствием.

- Знаешь... - начал он издалека, не в силах смотреть парню в глаза, - было бы лучше, если бы ты начал платить ему зарплату. Я не учу тебя, как поступать со своими подчиненными, но он явно голодал и... ты же знаешь эту банковскую систему.

Арчи сделал глубокий вдох и прямо посмотрел на босса.

- После праздников выплат не дождешься. Так что... в общем... мы недосмотрели, а у него не было денег на лекарства. Только не бесись. Я все купил, и он пройдет этот курс. И...

Арчи умолк, остановленный жестом Ригара, и отвернулся, морально готовясь к готовой разразиться буре. Вот только ее, почему-то, не последовало.

- В пакете лекарства? - спросил Ригар, после непродолжительного молчания.

Арчи кивнул и виновато посмотрел на босса.

- Хорошо. Клади сюда.

Ригар указал на свой стол. И когда помощник послушно поставил пакет с лекарствами рядом с ним, сказал:

- Проваливайте домой. Вы мне надоели. Оба.

- Босс... - подал голос Стен, - прости, это моя вина. Я должен был проверить...

- Замолчи, и идем, - буркнул Арчи, складывая документы в специальный ящик в сейфе. - Сейчас это уже не имеет смысла. Давай же, подрывай задницу. Босс, ты только не сильно его... ладно? Он еще не знает, что можно, а чего нельзя.

- Вы еще тут? - Ригар исподлобья посмотрел на помощников и те чуть ли не бегом вылетели из кабинета, оставляя его одного в компании лекарств.

А через несколько минут, вернув себе спокойствие, Ригар спустился вниз, прихватив с собой злосчастный пакетик.

Малявка возился у плиты и совсем не замечал ничего вокруг. Поэтому Ригар уселся на стул, аккуратно поставил перед собой лекарства и громко кашлянул, привлекая к себе внимание горе-повара.

Скворчащее на сковороде мясо для плова сводило Арэя с ума.

Он в последние дни питался одним лишь хлебом. И теперь, когда оказался среди обилия продуктов, захлебывался слюной, думая о том, что обладает поразительной выдержкой, раз еще не набросился на еду и не начал поглощать ее в неумеренных количествах.

Сейчас, когда его, наконец, позвали в этот дом, ему казалось, что он не должен брать еду, пока все не сядут за стол, и упрямо следовал этому правилу, меланхолично стоя перед плитой и осторожно помешивая мясо лопаткой. Он так увлекся этим медитативным действием, что, когда Ригар кашлянул, подпрыгнул на месте и выронил лопатку из рук, заляпав жиром пол и себя.

- Ты чего? Напугал меня.

Арэй быстро присел и стал стирать с кафельной плитки желтые пятна, с отчаянно колотящимся сердцем косясь на пакет с медикаментами.

«Ну вот, попался...» - думал он. – «Арчи все-таки рассказал».

Ригар обреченно вздохнул.

Мальчишка выглядел паршиво. Вновь похудевший, слабый, с бледной кожей и синяками под глазами. Ну прямо красавица-анорексичка с обложки модного журнала. Колготок только не хватает и высоких каблуков. Все остальное присутствовало. И впалые щеки и обтянутые тонкой кожей ребра, и тонюсенькие, больше похожие на проволоку ручонки, и голодный взгляд побитой собаки.

- Почему ты не позвонил? - тихо спросил Ригар, не меняясь в лице.

Ругать мальчишку не хотелось, но парень чувствовал, что может ему нагрубить.

- Так сложно было набрать номер?

- Зачем? - Арэй так и застыл на корточках, вжимая салфетку в пол. - Ты более чем ясно дал понять, что не желаешь меня видеть.

- Это когда, интересно? - удивленно вскинул бровь Ригар. - Напомни-ка, а то память меня в последнее время подводит.

- Когда не позвонил, - очень тихо ответил Арэй, понимая, как тупо это, должно быть, звучит.

С чего бы Ригару звонить ему? У них что, отношения? И близко нет. Это он себе придумал несуществующий сон. А парень жил себе как прежде, не заморачиваясь прошлым.

- О, Боги! Ты такой трудный, - устало вздохнул Ригар и потер пальцами глаза. - Даже не представляешь, насколько. Вариант моей занятости ты вообще не рассматривал? Что за ебанутая привычка наворачивать себе всякую хероту, а? Откуда она у тебя?

- Я не знаю, откуда, - ответил Арэй, не зная реветь ему, бежать из этого дома без оглядки или наорать на Ригара.

Любой из вариантов был заманчивым и таким же невозможным.

- Что я должен был думать? - все же выдавил он из себя. - Откуда мне знать, что творится в твоей голове? Может, ты сожалеешь. Может, вообще, не придаешь значения нашему... сну. Может, я тебе надоел. Или снова сделал что-то не так. Я не мог напрашиваться. Если меня не хотят видеть, зачем мозолить глаза?

Ригар внимательно выслушал каждое слово малявки и покачал головой.

- Сядь! - строго приказал он, отодвигая стул рядом с собой и указывая на него мальчишке.

А когда Арэй сел, сказал:

- Я не стану читать тебе нотацию на тему «адекватного поведения». Пустая трата времени мне не интересна. И все же одно я скажу. Мы с тобой не поймем друг друга, если не будем откровенны. Ты - часть команды. Если ты мне надоешь, я скажу об этом прямо. Если меня что-то не будет устраивать, я скажу об этом прямо. Если у тебя проблемы, с которыми ты сам не в состоянии справиться, ты идешь и прямо говоришь о них мне. Все предельно просто. Поэтому, - Ригар придвинул к малявке лекарства, - давай как-нибудь справимся с этой херотой и начнем друг друга понимать.

- Почему ты не забрал меня? - Арэй схватил лекарства, чтобы чем-то занять руки, и прижал их к себе, то ли обнимая, то ли закрываясь ими. - Я думал, ты злишься на меня за выходку в отпуске. Я себе места не находил от беспокойства.

- Вот надо было позвонить и спросить, - поучительно проговорил парень. - А не думать и придумывать. Я замотался, - все же признался Ригар. - Замотался и забыл. Работы было слишком много.

- Я не знал, прости, - совершенно искренне попросил Арэй. - Только не ругай парней из-за меня. Они же не виноваты, что я...

Он запнулся, так и не придумав подходящего оправдания для своего поведения. И виновато вздохнул, предоставив Ригару самому додумать его фразу. Он был уверен, парень в два счета найдет с десяток достойных определений.

Ригар улыбнулся.

- Так-то лучше, - довольно сказал он и кивнул на плиту. - У тебя там что-то горит.

Арэй отложил лекарства и подошел к сковороде.

Мясо пригорело, но не критично. Он даже был уверен, что это не испортит вкус.

А Ригар все продолжал сидеть на кухне, внимательно за ним наблюдая.

- Ужин будет еще не скоро, - сказал Арэй, покрываясь мурашками от одной только мысли, что взгляд Ригара скользит по его спине.

- Ничего. Я подожду, - уверил парень.

А когда Арэй в следующий раз обернулся, Ригар уже крепко спал, сложив руки на столе и уронив на них голову.