⚜ Арэй ▫ Ригар⚜

***

Несмотря на ужасное волнение, Арэй успешно сдал тест, и теперь с чистой совестью и спокойным сердцем валялся на кровати, наслаждаясь законным выходным.

Впрочем, уже на следующий день за ним пришли помощники Ригара и позвали на работу.

Странно, но Арэй совсем не расстроился из-за того, что его отдых прервали. Он и представить не мог, что будет скучать без Ригара и его помощников, но понял это, только когда увидел Стена и Арчи в коридоре общежития.

Арчи, как всегда, принес ему угощение. Да и Стен в этот раз не остался в стороне и бросил Арэю мандарин, который извлек из кармана куртки.

- Зимой витамины надо жрать, а не шоколад, - напутственно заявил он, смерив напарника уничижительным взглядом. – Хватит закармливать братишку всяким дерьмом.

Он подмигнул Арэю и приобнял его за плечи. А мальчишка от оказанного ему внимания сильно смутился, не представляя, чем заслужил подобное отношение.

- Шоколад полезен для мозга, - не остался Арчи в долгу и отпихнул друга от Арэя, чтобы встать на его место. – Не слушай его, - обратился он к мальчишке, поправляя на нем шапку. – Всего должно быть в меру. И витаминов, в том числе. И, кстати, от мандаринов может начаться сыпь.

- Как и от шоколада, – Стенли встал по другую сторону от Арэя.

- Я не так много их ем... - попытался остановить перепалку Арэй, чем, кажется, сделал только хуже.

- Но это неправильно! – возмутился Стенли.

- Это нужно исправлять, - подключился к другу Арчи. – Хочешь, заедем по дороге куда-нибудь? – спросил он.

Арэй покачал головой, но парни не унимались.

- Можем мороженое тебе купить с фруктами и шоколадом.

- Или тортик...

- Или чизкейк.

- Фу, терпеть не могу чизкейки, - поморщился Стен. – Это мы покупать не будем.

- Может, Арэю нравится, - нахмурился Арчи.

- Кому такое, вообще, может нравиться? – удивился Стенли.

- Мне, например, - сказал его напарник.

- Ты странный, тебе можно. - Стен снова обнял Арэя и свернул с ним на лестничную площадку. – Ну так как насчет чизкейка? – спросил он у притихшего мальчишки.

- Ты неисправим, - покачал головой Арчи.

- А можно просто поехать на работу? – робко спросил Арэй, вконец смутившись от столь пристальной заботы.

- Как скажешь, - пожал плечами Стен. – Но если захочешь чего-нибудь, говори, не стесняйся.

- Да, Арэй, мы теперь семья, - подтвердил Арчи. – Так что обращайся с любыми вопросами. Мы тебя всегда поддержим.

- Спасибо, - мальчишка почувствовал, что у него горит лицо.

Они вышли на улицу и сели в машину.

Арэй тут же отвернулся к окну, прячась от парней, а те снова сцепились из-за какой-то ерунды и переговаривались всю дорогу, обмениваясь издевками и злыми шутками.

Правда, эта перепалка очень скоро сошла на нет, и помощники Ригара сменили тему.

Когда они подъехали к дому босса, тот уже ждал их возле своей машины.

- Сюда, живо! Мы опаздываем! – позвал он парней, и те поспешили к другому автомобилю.

- Что происходит? - спросил Арэй полушепотом. – Снова какой-то прием?

- Сейчас все узнаем, - ответил Арчи.

А Стен приобнял мальчишку за талию, заставляя его быстрее перебирать ногами.

***

Стоило Ригару напустить на себя суровый вид и, помощники тут же преобразились. Раздолбайские улыбки в мгновение ока сошли с их лиц, сменившись предельной сосредоточенностью и серьезностью. И Ригар довольно улыбнулся.

- Как твой тест? - поинтересовался он у мелочи холодно, когда все забрались в его автомобиль, и машина тронулась с места. - Завалил?

- Нет... - Арэй замотал головой.

- У него, между прочим, высший балл, - встрял Стен, хотя его никто не спрашивал.

- Да, босс, - подключился Арчи. - Арэй молодец. Я говорил с преподавателем. Профессор его очень хвалил.

Ригар на это только хмыкнул и посмотрел на мальчишку через зеркало заднего вида.

Тот смутился и отвел взгляд.

- Ну а вы чем занимались? Вновь бездельничали весь день? - переключился парень на помощников.

- Как ты и приказал, босс! - с гордостью, словно совершил какой-то подвиг, отрапортовал Стен.

- Я кое-что раздобыл по твоему запросу, - сказал Арчи, ничуть не смущаясь того, что убил день не на отдых. - Сведения пока не проверенные, но очень занимательные.

- Хорошо, - кивнул Ригар, одобрительно улыбнувшись, и выехал на главную дорогу.

А когда обогнал медленно плетущийся впереди грузовик, посмотрел на Арэя в зеркало заднего вида.

- Ну а ты? – спросил он, встретившись с молекулой взглядом. - Чем занимался после теста?

Мальчишка пожал плечами.

- Спал, потом ничем, а потом снова спал. Унылый выходной, - он улыбнулся и бросил беглый взгляд в окно, за которым мелькали огни фонарей, освещающих трассу.

- Зато отдохнул. - Ригар усмехнулся. - Это хорошо, что все полны сил и энергии. Нас ждут тяжелые дни.

Сказав это, парень скривился, словно одним махом съел дюжину лимонов, и его спутники тут же помрачнели. Но это было даже к лучшему, пусть не расслабляются.

- Что-то случилось, босс? Это из-за тех бумаг? У нас неприятности? – забеспокоился Арчи, но Ригар его перебил.

- Что за паника? - без тени улыбки спросил он, внимательно глядя на дорогу. - Вы ведь работаете на страшного мафиози-акуловеда. Должны были уже привыкнуть.

- Ты когда-нибудь забудешь об этом? - спросил Арэй и зыркнул на Ригара, который сосредоточенно смотрел на дорогу.

Но босс ничего на это не ответил. Хотя Арэй мог поклясться, что взгляд Ригара немного повеселел.

Ехали они долго. Арэй даже успел заскучать. Но когда босс припарковал машину на стоянке аэропорта, мальчишка запаниковал.

- Только не говорите, что мы должны бежать из страны! – всполошился он.

- Надо кого-то встретить? – вынес Арчи более реалистичное предположение.

- Не пускайте этого паникера к телевизору, - вместо ответа сказал Ригар. - Никогда и ни при каких обстоятельствах. А теперь шевелитесь, и вытаскивайте свои задницы из машины!

- Тогда прекрати пугать, и нормально объясни, в чем дело, - буркнул Арэй и вышел из машины следом за Стеном.

После чего парни направился к зданию аэропорта, где влились в нескончаемый поток пассажиров, которые двигались в двух направлениях.

Ригар посмотрел на часы.

Они приехали вовремя, но задерживаться из-за приступа паники всяких фильмлюбов ему совершенно не хотелось. Поэтому, поравнявшись с малявкой, он негромко сказал ему:

- Не гадь в штаны, ничего ужасно не происходит.

Арэй с недоверием посмотрел на парня, но Ригар уже отвлекся от него и повернулся к Стену.

- Идите на посадку, я скоро к вам подойду.

Он отдал билеты помощнику, а сам направился к телефонным аппаратам, чтобы позвонить Ноэлю и предупредить, чтобы в ближайшее время не выходил на связь.

- Куда мы летим?

Арэй шел за парнями и пытался заглянуть в билеты, которые Стен рассматривал с особым вниманием.

- В Денвер, - озадаченно ответил парень.

- В Денвер? А зачем? – спросил Арэй.

- Наверное, по делам, - пожал плечами парень. – Тебе ли не все равно?

- Я не люблю летать, - признался мальчишка и с тревогой посмотрел на блестящий бок самолета, который ожидал их на посадке.

- Все будет хорошо, - Арчи ободряюще ему улыбнулся, и когда работница аэропорта позволила им пройти в узкий посадочный коридор, обнял его за плечи.

Парни прошли к люку, и Арэю, чтобы переступить небольшую пропасть между трапом и самолетом, пришлось крепко зажмуриться.

В остальном, все прошло гладко. Помощники Ригара расселись по своим местам, и Арчи, которому досталось место рядом с Арэем, спросил:

- Нервничаешь?

- Немного, - отозвался мальчишка, высматривая в проходе Ригара, которого, почему-то, все не было.

- Привыкнешь. К тому же, до Денвера лететь каких-то пару часов. - Арчи хлопнул мальчишку по руке и открыл журнал, который вытащил из кармана в спинке переднего сидения. – Главное, без паники. Если сильно страшно, просто закрой глаза и попробуй уснуть. Мне помогло в мой первый перелет. Спал как убитый. Или это босс меня вырубил?

Арчи задумался, силясь вспомнить тот день, но довольно скоро бросил эту затею.

- Хотя, не важно, - хмыкнул он. - Главное, что полет прошел нормально.

- Вырубил? - нервно хохотнул Арэй и тут же облегченно вздохнул, заметив, что Ригар все-таки вошел в самолет.

- Мелкий, пристегнись, - проговорил он, поравнявшись с Арэем и Арчи и окинув их обоих придирчивым взглядом.

Арэй схватился за ремни и сделал то, что ему велели. А потом снова с благоговением уставился на парня.

- Все будет хорошо, босс, - улыбнулся Арчи. – Я присмотрю за ним.

- Если он сбежит во время полета, я тебя акулам скормлю, - пошутил Ригар и отправился к своему месту рядом со Стеном, нагло сгоняя помощника от иллюминатора и занимая его место.

- Арчи! - позвал Арэй с долей отчаяния, когда самолет, вдруг, покатился по взлетной полосе, набирая скорость. - Расскажи мне что-нибудь. О своей работе, например. Куда мы летим, как думаешь?

- Возможно, на сделку, по поручению Мураками-сана, - ответил парень спокойно.

Казалось, его вообще не волнует происходящее.

- Мураками-сан, это кто?

Самолет накренился назад, и Арэй сжал подлокотники кресла, впившись взглядом в лицо Арчи, словно видел в нем единственное свое спасение.

- Это дядя Ригара. Но у них не очень гладкие отношения. Ригар строптив, а Мураками-сан требует послушания.

- Да? Что же он не слушается дядю? - спросил Арэй с долей язвительности и закрыл глаза, когда самолет, вдруг, начал дрожать.

- Это точно не «Пункт назначения»? – спустя мгновение пискнул мальчишка несчастным голосом и еще сильнее сжал подлокотники. - Арчи, так должно быть?

- Босс прав, слишком много телевизора, - усмехнулся парень. - Не дергайся, и думай о приятном.

- Ладно. Я постараюсь.

Арэй закусил губу и притих, стараясь вообще ни о чем не думать.

Он надеялся, что самолет перестанет так дрожать и выровняется, и тогда можно будет расслабиться. И, наконец, после нескольких минут беспощадной тряски, все прекратилось.

Арэй выдохнул и приоткрыл глаза, разглядывая затылки пассажиров, сидящих впереди. Многие беззаботно переговаривались. Арчи читал журнал. Стен надел наушники и смотрел транслируемый по небольшому экрану мультфильм. Ригар же сидел, откинувшись затылком на спинку сиденья, и смотрел в иллюминатор.

«Вот уж где вселенское безразличие к происходящему!»

Сердце Арэя сделало пару непредумышленных кульбитов и затихло, не получив отклика на свои притязания. Мысли тронуло сожаление, что босс сел рядом со Стеном. На том терзания и закончились. Арэй выглянул в иллюминатор, но облаков не увидел, лишь часть блестящего крыла и очертания земли где-то далеко внизу.

«Всё... вот и весь ужас полета. Осталось пережить посадку и эту ужасную заложенность в ушах, и всё нормализуется. Так что Арчи совершенно прав. Ничего ужасного в перелетах нет, если не психовать».

Еще спустя десять минут Арэй заскучал и решил последовать примеру Стена. Надев наушники, он сосредоточился на мультфильме и, кажется, даже ненадолго задремал.

***

Два часа перелета прошли для Ригара почти незаметно. Он даже ненадолго уснул, отчего теперь чувствовал себя просто превосходно.

Спустившись с трапа, Ригар отдал Арчи распоряжение забрать арендованный на время их пребывания в Денвере автомобиль, и пока все они ждали парня, повернулся к Арэю.

- Ну и как мультфильм? Надеюсь, в сюжете не было ничего, что породит в твоем нестабильном разуме очередные извращения? Бурундучков-убийц, например, или гусениц-маньяков, которых я селекционирую на досуге, - насмешливо спросил он, вызвав у Стенли приступ неудержимого смеха.

Арэй насупился и отвернулся, всем своим видом выражая вселенскую обиду.

- Ты бы помягче с ним, босс, - отсмеявшись, вступился Стен за мальчишку.

- А ты что, его пресс-атташе? – Вскинул бровь Ригар. – Или адвокат?

Стен потупился и отвернулся, пробормотав короткое «нет».

- Издеваешься, да? - Арэй чуть повернул голову, чтобы посмотреть на Ригара, и, встретившись с его насмешливым взглядом, покраснел.

«Ну что за реакция?» - разозлился он сам на себя.

- В мультике не было ни слова о мафии, - все же ответил Арэй, окончательно стушевавшись, и не зная, куда себя деть от пристального внимания босса, - так что тебе нечего опасаться.

Ригар несколько мгновений смотрел на раскрасневшегося малявку с совершенно серьезным лицом, а потом рассмеялся.

- Боюсь даже представить, что породил бы твой мозг, посмотри ты анимэ, - отсмеявшись, сказал он и подошел к подъехавшему автомобилю.

Арчи тут же покинул водительское сидение, уступая его боссу. И, когда все забрались в салон, Ригал спросил:

- Есть хотите? Нам ехать около двух часов, так что лучше подумайте сейчас.

- Нет, - Арэй покачал головой.

Арчи кивнул, а Стен заявил, что поел в самолете.

Дорога до Вейла, как и предполагал Ригар, заняла всего два часа.

И когда их машина въехала на территорию курорта, Стен, до этого что-то яростно доказывавший Арчи, посмотрел в окно и присвистнул.

- Не может быть, босс... - с придыханием сказал он. - Ты серьезно?

- Нет, твою мать, пошутил. Скучно стало, решил развлечься за ваш счет, - фыркнул Ригар, пряча довольную улыбку. – Сейчас круг почета сделаем и поедем обратно.

Возглас Стена, а потом и отповедь босса выдернули Арэя из какого-то странного оцепенения, и он прижался ладонями и лбом к окну, разглядывая заснеженную равнину перед въездом в отель, и людей, которые группами или семьями уходили вдаль к подъемникам, уносящим всех желающих к вершинам белеющих вдалеке гор.

- Нравится? – спросил Арчи, заметив, как округлились глаза мальчишки.

Тот кивнул и, сияя от радости, посмотрел на Ригара.

- Ну и чего сидим? - спросил Ригар, когда ни один из парней даже не пошевелился, чтобы выйти из автомобиля, припарковавшегося возле входа в отель. - Уже отдохнули? Хотите домой и работать?

Стен и Арчи быстро замотали головами и выскочили из салона, увлекая за собой сверкающего как начищенная монетка малявку. Сам Ригар, так же покинув автомобиль и бросив ключи подоспевшему парковщику, направился в здание отеля.

- Ригар Вальдрэ, - представился он немолодой, но очень красивой женщине с бейджиком администратора отеля, - я заказывал номера.

Пока босс занимался регистрацией, Арчи и Стен подошли к большому окну и стали шушукаться между собой, строя планы на грядущие выходные.

Стенли уже даже заприметил стайку девушек, которые дружно бежали к подъемнику, утопая в рыхлом снегу и бросаясь друг в дружку снежками.

А Арэй, которому эта часть развлекательной программы была не интересна, подошел к регистрационной стойке и встал рядом с Ригаром.

- Похоже, парни нашли себе развлечение на ближайшие дни, - проговорил он, когда босс закончил с формальностями. - Так что готовь крючки.

Ригар обернулся и посмотрел на своих помощников, которые что-то обсуждали у окна с заговорщицкими рожами.

- Ну, за этим дело не встанет, - улыбнулся он и потрепал мальчишку по волосам. - Отдыхайте. Заслужили. Скажи парням, что босс пьет горячее молоко и готовится ко сну. Так что можете делать все, что вздумается. Только без фанатизма.

- А ты почему не хочешь идти с ними? - удивился Арэй и хвостом последовал за Ригаром, который направился к лифту.

- А что мне с ними делать? – насмешливо спросил Ригар, нажимая на кнопку вызова лифта. – Следить за их благочестивыми намерениями? Так спешу тебя уверить, они совсем не благочестивые. Но если придумаешь развлекательную программу на вечер, то я с удовольствием присоединюсь.

- Ко мне? - опешил Арэй.

- Почему нет? - пожал плечами Ригар. - Ты теперь тоже неотъемлемая часть нашей команды.

Мальчишка просиял и кивнул, давая понять, что обязательно что-нибудь придумает.

Ригар протянул ему три ключа и поручил передать два из них Стену и Арчи.

- Я буду у себя в номере, - сказал парень и зашел в кабинку лифта. - Хочу пообедать и принять душ.

Арэй кивнул и, попрощавшись, поспешил к парням.

Известие о том, что босс собирается спать, Стен и Арчи восприняли без энтузиазма.

- Это не дело, - проговорил Стенли.

- Спать он будет, как же. Снова засядет за работу, - задумчиво посетовал Арчи.

- Мне кажется, он просто не хочет вам мешать, - вставил свое слово Арэй. - Может, повремените с девчонками? Давайте все вместе погуляем.

- Эх, был бы ты цыпочкой, я ни за что не устоял бы перед подобным предложением, - тоскливо вздохнул Стен, обнимая мальчишку.

- Был бы я цыпочкой, то нашел бы себе более привлекательное занятие, - отрезал Арэй, хмуро глядя на парня. - Прости, ничего личного.

- Я что, не в твоем вкусе? - изумился Стен.

- Не знаю, - мальчишка высвободился из объятий парня и посмотрел на Арчи. - Чем тут вообще можно заняться, чтобы боссу понравилось?

- Ему мало, что нравится, - пожал плечами парень. - Хочешь, попроси программку у администратора. Думаю, что-нибудь и приглянется.

Арэй последовал совету Арчи, после чего поднялся к себе в номер.

Внимательно изучив содержимое небольшого буклета, мальчишка пришел к выводу, что курорт предоставляет довольно широкий спектр услуг, и, заглянув к парням, обсудил с ними некоторые детали вечерней прогулки. После чего, сразу же пошел к Ригару.

Постучав в дверь, он нетерпеливо приподнялся на носочки, и стоял так до тех пор, пока Ригар ему не открыл.

- Я хочу на гору, кататься на лыжах и на санках. Стен хочет на каток. А Арчи ужинать и в галерею. И еще, все хотят на ярмарку, и никто не хочет спать. К тому же, все хотят пойти с тобой, - Арэй вошел в довольно просторное помещение, обставленное получше чем у него и у парней, и тут же отвернулся от Ригара, который только недавно вышел из душа.

Об этом говорило все, что Арэй успел разглядеть. И распущенные волосы, с которых на массивную грудь стекали струйки воды, и мокрая кожа, и полотенце, обмотанное вокруг бедер.

«Вот же...» - мальчишка тряхнул головой и густо покраснел, чувствуя себя впечатлительным идиотом.

Не то, чтобы он смущался обнаженных тел. Но тело Ригара было не просто каким-то там заурядным куском человеческой плоти. Оно было массивным, хорошо развитым и ухоженным. Наверное, если бы Ригар захотел стать моделью, то сделал бы на этом головокружительную карьеру. Арэй же со своим тощими ножками-ручками и впалым животом действительно смотрелся на фоне этого здоровяка как какая-то тля.

- Ярмарка, значит, - задумчиво проговорил Ригар и, закрыв за мальчишкой дверь, прошел вглубь номера.

Он обогнул застывшего малявку и направился к кровати, на которой лежал его чемодан.

- И что там, на ярмарке? Торговые лавки? Разве это интересно? Для лыж уже темно. Трассы хоть и освещены, но опасны. Каток... там всё закончится плачевно. Для меня, так точно. Я не умею кататься на коньках. Ужин в галерее не самая удачная идея. Лучше в ресторане. Ну что ты там варишься? Или смотри или не красней, - насмешливо закончил парень, открывая свой чемодан и рассматривая его содержимое.

- Я уже все увидел, с остальным воображение прекрасно справляется, - Арэй сделал глубокий успокаивающий вдох.

Нужно остыть. Нужно просто взять себя в руки и...

Он повернулся к Ригару и тут же почувствовал, что ему становится жарко. Все-таки этот человек был слишком хорош для кого бы то ни было. Высокий, с идеальным телосложением. Еще и с длинными волосами, которые безумно ему шли.

Это просто невозможно, смотреть на него и оставаться равнодушным. Арэю, по крайней мере, было очень сложно держать себя в руках.

Ригар изогнул губы в ухмылке.

В своем смущении мальчишка был невероятно очарователен.

Этот его взгляд... скользящий, осторожный, прощупывающий. Так обычно подглядывают за чем-то очень интересным и запрещенным. За чем-то пикантным и желанным, боясь спугнуть или обнаружить себя.

Ригара забавлял этот взгляд. Веселил. И ему захотелось еще немного поиздеваться над малявкой.

- Ладно, я решил, - стянув с бедер полотенце и отбросив его в сторону, сказал парень, доставая из чемодана нижнее белье. - Выбирать будешь ты.

- Очень опрометчивое предложение, - сдавленно проговорил Арэй, не в силах оторвать от парня взгляд.

Такой стройный и, в то же время, сбитый. Каждый изгиб, каждая мышца, - все идеально, как с удачной картинки, рекламирующей фитнес-клуб.

Арэй вновь отвернулся, думая о том, что пропал. И тут же ощутил всю тщетность своих фантазий. Такое ничтожество как он не заслуживает даже стоять рядом с Ригаром, не то, что надеяться на ответные чувства.

- Опрометчивое? - хмыкнул Ригар и надел нижнее белье.

После чего потянулся за футболкой и джинсами.

- Ты, что же, собираешься заставить меня заниматься чем-то неприличным?

- Хочу заставить тебя забыть о делах и расслабиться, - нашелся Арэй, и чуть повернул голову, украдкой наблюдая за парнем. - А еще хочу развлечься, иначе в этой поездке не будет смысла.

- Справедливо. - Кивнул Ригар и застегнул ремень на джинсах.

После чего взял сухое полотенце и принялся просушивать волосы, растирая пряди тканью.

- Ладно, согласен, - после недолгих раздумий сказал он. - А эти оболтусы где? Надеюсь, они не успели ужраться местными коктейлями?

- Нет, - Арэй покачал головой. – Ждут от меня сообщения о твоем решении. Они тебя так любят, даже поразительно.

- Что именно? – поинтересовался парень. - То, что любят? Или то, что это, вообще, могло произойти?

Арэй замялся и снова начал краснеть.

Полюбить Ригара не трудно, но вытерпеть его характер под силу не каждому.

- Ты с ними очень груб, - уклончиво ответил он.

- Неправда, - Ригар подошел к зеркалу, чтобы расчесаться. – Иногда я бываю очаровашкой. Правда, длится это всего несколько секунд, поэтому мало кто замечает.

Арэй рассмеялся и, нервно облизнув губы, посмотрел на парня.

- А тебе идут длинные волосы, - сказал он, поражаясь тому, как суровое лицо парня преобразилось и стало более благородным.

Сразу стало видно, что кровь у Ригара явно не вода.

- Мороки с ними много, - посетовал парень, распутывая пряди. - Требуют внимания и ухода. Раздражает. Особенно когда нет времени. Но лучше уж так, чем слушать упреки. Этого я точно не вытерплю.

Ригар усмехнулся и посмотрел на часы.

- Если не поторопимся, то пропустим все веселье, - сказал он и повернулся к мальчишке. - Тут, кажется, в одиннадцать концерт устраивают на улице. Это может быть интересно.

- Куда ты собрался с мокрыми волосами? - возмутился Арэй. - Заболеешь! И что еще за упреки такие? – удивился он. - Тебя что, заставляют отращивать волосы ради статуса?

- Ради прихоти, - уточнил Ригар.

Ему была приятна забота мальчишки. Он, вообще-то, любил, чтобы о нем заботились. И сейчас, когда Ноэль был далеко, ему этой самой заботы очень не хватало.

- Ноэль считает, что так я похож на императора из его любимой сказки. Глупо, конечно, но ему я отказать не могу.

Арэй улыбнулся, радуясь тому, что у Ригара есть человек, ради которого он готов переступать через себя и делать то, что ему не нравится. И сказал:

- Твой брат в чем-то прав. Длинные волосы облагораживают тебя. Ты становишься совсем другим, когда их распускаешь. Но это совершенно не повод идти на улицу с мокрой головой. Высуши волосы феном, так будет быстрее.

- Как прикажешь, мамочка, - шутливо сказал Ригар и пошел в ванную комнату.

Болеть ему действительно не хотелось, и потому он последовал совету мальчишки.

Странно, но Ригару нравилось вот так разговаривать с мелюзгой. Просто, без претензий, без злости и раздражения. А еще нравилось то, как мелочь на него смотрел. Это было... занимательно. Не сам взгляд, а те ощущения, которые он вызывал.

Высушив волосы и привычно связав их в хвост, Ригар вернулся к мальчишке, который лыбился так, словно ему подарили леденец на палочке.

- Что-то случилось? Фея крестная пожаловала? Или Санта снизошел? - спросил парень беззлобно и натянул свитер. - Поделись радостью. Вдруг, и мне немного веселья перепадет.

- Ночью будет метель, - счастливо возвестил Арэй, кивая на окно, за которым шел довольно сильный снег.

- Любишь холод? - Ригар немного удивленно вскинул брови. - Ты не похож на того, кому нравится мерзнуть. Больше походишь на любителей мягких пледов, каминов и горячего шоколада.

Он подошел к двери и, проверив в карманах ключи и документы, накинул на себя пальто.

- Я готов. Идем.

- Холод тут не при чем, - Арэй вышел из комнаты чуть ли не вприпрыжку и пристроился рядом с Ригаром. - Я же вырос в такой местности, где метели скорее правило, нежели исключение. Я привык к ним, и мне их не хватает. Когда хлопья снега кружат в порывах сильного ветра, и деревья гнутся почти до земли, как при урагане, а сквозняк завывает в коридорах и оконных щелях, это просто восхитительно. Иногда приятно стоять на улице в такую погоду. Это наполняет какой-то неуемной энергией, и хочется еще и еще, а потом пойти вперед, и чтобы метель вскружила голову. Это необъяснимо, но я, наверное, мог бы без сожалений уйти в эту непогоду и раствориться в ней, стать ее частью. Это странно, да?

- Ну что ты, конечно же, нет! С чего бы склонность к суициду казалась кому-нибудь странной, - пошутил Ригар, хотя на самом деле прекрасно понимал мальчишку.

Вот только у него эти ощущения были связаны с ветром и водой. Наверное, он даже смог бы смотреть на цунами и не бояться того, что будет. Воде нельзя сопротивляться. За ней надо следовать. А его заперли в пустыне. Бесконечной, сухой, мертвой пустыне, у которой нет ни начала, ни конца.

- Никакая это не склонность, - возразил Арэй. – Это всего лишь желание следовать за тем, что тебе нравится. И потому я счастлив, что смогу еще раз полюбоваться метелью. Мне очень этого не хватало.

- Только не уйди никуда! - строго сказал Ригар. - Как бы ни манило. Оно того не стоит. За любой стихией лучше наблюдать, стоя рядом с ней, а не кидаться в ее центр.

Арэй покосился на Ригара и грустно улыбнулся. Парень и сам был подобен стихии. Только огненной, взрывной, смертоносной. Если и следовать, то только за ним, пусть бы и в самое сердце ада. Если и окунаться с головой, то только в такой огонь.

Но его уделом было лишь наблюдение издалека. Впрочем, как и уделом всех других людей в окружении босса.

Смотри, любуйся, восхищайся, но не трогай, иначе испепелит дотла.

- Никуда я не уйду, - уверил Арэй. - Просто посмотрю и все.

- Вот и хорошо, - удовлетворенно улыбнулся Ригар и пошел через холл к ожидающим его парням.

Помощники светились от счастья о чем-то шушукаясь, а мелкий гаденыш так и вовсе, словно на шило сел, и побежал на улицу.

«Вот же детство в заднице играет», - мысленно рассмеялся парень и тихо вздохнул.

Легкое, почти незаметное чувство зависти тронуло сердце Ригара. В малявке еще сохранилось детство, которого у самого Ригара волею судьбы не было.

Вот бы прикоснуться к нему. Заглянуть за эту забитую досками и цепями дверь. Хоть ненадолго. Одним глазком. Что бы вспомнить. Чтобы не терять...

***

Вопреки всем опасениям парней и самого Арэя, Ригар легко принял предложение пройтись по центральной улице города, где Арчи удовлетворил свое любопытство ярмаркой, и где они все вместе смогли насладиться действительно незабываемым выступлением уличных музыкантов.

Послушав несколько песен, Арэю удалось уговорить босса подняться на гору в центр развлечений, но покататься на лыжах и на тюбах не получилось, потому что снегопад стал сильнее, и спуски закрыли, чтобы избежать травм среди отдыхающих.

Арэй сперва расстроился, но работник центра сказал им, что крытый каток все еще работает, и они могут пройти туда, если желают.

Арэй и Стен желали, Арчи было все равно, а вот боссу эта затея не особо понравилась. Он сказал, что не так планировал провести свой вечер. Но на каток все же пошел, потому что не хотел нарушать данное парня обещание.

Получив коньки, парни пристали к Ригару, чтобы он тоже попробовал покататься, ведь это очень весело. На что босс ответил: если они хотят увидеть клоунов, то он им купит билеты в цирк на все сеансы, и они будут ходить туда целый месяц без перерыва. Стен и Арчи сразу умолкли и ушли на каток.

Как Арэй и предполагал, парни умели стоять на коньках. А, если и падали, то преимущественно в объятия каких-то заливисто хохочущих девчонок.

Арэй же довольствовался тем, что без конца, без края падал на лед, но с завидным упрямством поднимался, держась за бортик. После чего проезжал примерно метр и снова падал. Какое-то время это было даже весело. Но после нескольких довольно серьезных ушибов, парень решил, что с него довольно. И, поверженный, уполз на четвереньках с поля боя, и в той же позе добрался до лавочки, на которой сидел Ригар.

- Зря ты не хотел кататься, - усмехнулся Арэй, убирая со лба пряди волос, которые намокли от снега и липли к коже. - Было весело. Хотя, теперь все болит.

- Именно поэтому и не хотел, - усмехнулся Ригар.

Он вдоволь повеселился, наблюдая за жалкими попытками мальчишки совладать с коньками и собственным телом. А уж когда мелочь приползла к нему на коленях, и вовсе хотел отпустить пару колких шуточек, но вовремя сдержал себя, ограничившись только улыбкой. Обижать мальчишку ему не хотелось, тем более сейчас, когда, даже несмотря на неудачи, он выглядел счастливым и довольным.

- А ты упертый. - Ригар протянул парню руку, чтобы помочь встать. - Поднимайся, лечить тебя никто не будет. За месяц ты уже исчерпал свой годовой лимит медицинского страхования.

- Когда это я успел? - удивился Арэй и, приняв помощь, сел рядом с Ригаром.

Но лавка оказалась такой холодной, что он невольно заерзал, пытаясь найти такую позу, чтобы не отморозить себе все, что только можно.

- Представь себе, успел.

Ригар хмыкнул и посмотрел на мальчишку, который беспокойно ерзал на лавке.

Догадаться, что малявка просто морозит задницу, труда не составило. Однако уже через несколько мгновений мельтешение мальчишки, который сейчас больше походил на мучимую глистами псину, начало раздражать Ригара, и он, стянув с себя шарф, сложил его вчетверо и передал пацану.

- Хватит ерзать. Сядь на него. Он теплый.

- Спасибо.

Арэй не стал корчить из себя скромника и взял предложенную вещь.

Сидеть на шарфе было действительно и теплее, и удобнее. И Арэй смог сосредоточиться на том, что происходило на катке.

Стен как раз повалился на лед, увлекая за собой приглянувшуюся девушку. Арчи со своей дамой, судя по всему, вел какую-то ученую дискуссию. По крайней мере, выглядел он серьезнее, чем профессор кафедры кибернетики.

- А они времени зря не теряли, - сказал Арэй, с интересом наблюдая за парням. - Подумать только, как легко им удалось закадрить девчонок.

- А что в этом сложного? – удивился Ригар. - Если есть уверенность в себе, то завести знакомство не составит труда.

Он повернулся в сторону палатки, где продавали кофе, и приподнял воротник.

Ветер усиливался, снегопад все не прекращался, наметая сугробы. Должно быть с утра, если погода наладится, на склонах будет просто прекрасно. А пока было чертовски холодно и немного сыро.

- Они в себе уверены. Вот и действуют. Тут главное не бояться отказа.

- Да, если заигрываешь с девушкой, - хмыкнул Арэй. - Но, тот же Стен двинул бы мне в челюсть, если бы я, вдруг, решил к нему подкатить.

Арэй рассмеялся, боясь представить, что сделал бы с ним Ригар за подобную наглость, и начал растирать озябшие ладони.

- Не думаю. Если правильно подобрать слова, то обойдется без мордобоя, – задумчиво сказал Ригар, не глядя на мальчишку.

Он наблюдал за парнями, которые развлекались как могли. И по довольной роже Стена было понятно, что сегодня ночью парень в одиночестве не останется.

У Арчи так же все было хорошо. Он, видимо, уже рассказывал внимательно слушающей его девчонке о теории квантовой вероятности и был до невозможности доволен собой. Девчонка же чуть ли не в рот ему заглядывала, ловя каждое умное слово и, наверное, считала его каким-то ученым.

А вот мелочь рядом с ним, похоже, грустил.

- Замерз? – спросил Ригар, повернувшись к малявке и скептически его оглядывая.

- Немного, - Арэй шмыгнул покрасневшим носом и посмотрел на парня. - Эта одежда явно не для северных штатов.

- У нас зима тоже не жаркая, - усмехнулся Ригар. - Не в Майами живем. Ладно, подожди здесь.

Он поднялся со скамейки и направился к украшенной гирляндами палатке, в которой продавали горячие напитки.

У прилавка стояло несколько человек. Молодая парочка не особо вежливых людей все никак не могла выбрать, что бы им такого заказать. Капризная девчонка полоскала мозг своему хамливому приятелю, который на каждое ее визгливое замечание разражался матерной тирадой. За ними стояла пожилая женщина, молчаливо потирающая озябшие пальцы, но ничего не говорящая тем, кто тратил впустую не только свое время, но и время всех ожидающих. За старушкой стоял молодой парень в наушниках, а за ним уже пристроился и сам Ригар. Но как бы ни росла очередь, два долбаеба все никак не могли решиться, чего же они хотят. Расценив, что эти двое просто жаждут хорошей согревающей пиздюлины, Ригар подошел к парню и, схватив его за воротник куртки, оттянул в сторону для короткой разъяснительной беседы. Рыпнувшийся поначалу пацан, встретившись с Ригаром взглядом, не стал перечить «вежливой» просьбе свалить куда подальше, и, схватив свою подружку за локоть, отвел ее в сторону, что-то рыча на ее возмущения.

- Заказывайте.

Ригар сделал приглашающий к прилавку жест и сдержанно кивнул в ответ на искреннюю благодарность пожилой леди.

А сам вернулся на свое место в очереди и уже совсем скоро шел обратно к мальчишке с двумя большими кружками горячего и ароматного глинтвейна.

Он действительно не любил, когда от подчиненных несло перегаром, но немного горячего вина с пряностями мальчишке сейчас не помешает.

- Вот, держи. - Ригар протянул Арэю кружку и сел на скамейку, обхватывая свою чашку ладонями. - Только по чуть-чуть и не торопись.

Арэй взял кружку и вдохнул в себя пряный аромат горячего вина.

- Пахнет вкусно, - проговорил он и пригубил напиток. - И само по себе приятное. Спасибо.

Когда Ригар отошел к палатке, Арэй украдкой наблюдал за парнем, и ему очень понравилось, как тот поступил с вредной парочкой. Из-за них было столько шума, а босс подошел и все решил. И теперь Арэю казалось, что этот человек может решить абсолютно любую проблему. И что пока он рядом, вообще ничего плохого случиться не может. Но выражать свои восторги Арэй не стал, а лишь снова перевел взгляд на каток, где Стен затеял какую-то странную игру сразу с двумя девушками.

- Тут становится скучно, - выдвинул свое замечание Ригар и неспешно отпил глинтвейн из своей кружки.

Он с безразличием наблюдал за своими помощниками, которые, развлекаясь, казалось, совсем забыли о его существовании.

Арчи не унимался, и теперь, рассказывая что-то своей избраннице, активно жестикулировал руками. А Стен подцепил еще какую-то цыпочку и, судя по всему, собирался собрать для себя настоящий гарем.

- А ты что скажешь? Может, лучше вернуться? – спросил Ригар у малявки, когда ему наскучило наблюдать за помощниками.

- Да уж, совсем мало развлечений из-за этой метели.

Арэй повернул голову к выходу, за которым разгулялась непогода. Но сейчас он так замерз, что даже она его не привлекала.

- По стакану молока и спать? - усмехнулся он.

- Я голоден, - немного подумав, сказал Ригар. – Можем сходить в ресторан. Или в кафе. Главное, чтобы было тепло и тихо.

Он поднялся с места и сделал несколько шагов к выходу, даже не глядя, следует за ним мальчишка или нет. Но вскоре остановился, так как его догнал Стен.

Парень чуть запыхался и, виновато потупив взгляд, тихо спросил, могут ли они с Арчи пользоваться данной им кредиткой. Ригар на это лишь улыбнулся и сказал, что потраченное они все равно отработают, поэтому могут не стесняться. И, отпустив засиявшего как рождественская гирлянда Стена, повернулся к Арэю.

- Ну так что, надумал что-нибудь?

Арэй допил свой глинтвейн и поставил кружку на специальный поднос, который оставили снаружи палатки. Его тело немного согрелось, вино разогнало кровь, а настроение стремительно пошло в гору. Захотелось посидеть где-нибудь в уютном, полутемном месте, где можно было бы спокойно рассматривать Ригара, особо не привлекая к этому внимание парня. И Арэй сказал:

- Давай в кафе.

- Тогда идем. Парней ждать нет смысла. У них сегодня намечается что-то грандиозное. - Улыбка скользнула по губам Ригара. - Я видел на площади небольшую кофейню. С виду довольно симпатичная.

- Может, ты тоже хочешь к ним присоединиться? - спросил Арэй, возвращая Ригару шарф. - Вовсе не обязательно опекать меня.

- Нет, - категорично ответил Ригар и тряхнул головой, смахивая с волос налипший на них снег. - Если я захочу развлечься, я развлекусь. К тому же я приехал отдыхать, а не тратить силы.

Они вышли из павильона и тут же попали под порыв ледяного колючего ветра, который вонзался в кожу острыми осколками снежинок.

- Давай поторопимся. Мне не очень нравится такая погода.

- Да, какая-то слишком суровая метель.

Арэй вскинул руки вверх и, прижав шапку к ушам, почти бегом последовал за Ригаром, который уверенно шел к спуску с горы, где все еще работал подъемник, доставляющий отдыхающих и персонал вниз, в городок.

Заскочив в кабинку следом за Ригаром, Арэй облегченно выдохнул и схватился за поручень, чтобы не упасть во время спуска.

- Так, значит, ты действительно собирался просто отсыпаться? – спросил он.

- А что же еще? – вопросом на вопрос ответил Ригар, хмуро глядя в окно.

Как бы эта погода не испортила им выходные. Переться в такую даль только для того, чтобы посмотреть в окошко на метель? Он бы и дома с тем же успехом поторчал у окошка, прикидываясь гребаной Рапунцель.

- Ну, не знаю, здесь столько развлечений, а ты спать собрался, - задумчиво проговорил Арэй. – Разве тебе не хочется познакомиться с какой-нибудь девушкой и просто отвлечься ненадолго от дел?

- А чего это тебя так волнует мое одиночество?

Ригар улыбнулся. Не злобно, не раздраженно. Просто губы сами собой растянулись в улыбке, когда мальчишка смущенно отвел взгляд.

- Что за странный неуемный интерес к моей интимной жизни? Впрочем, в ней нет ничего стоящего внимания. Все обыденно и скучно.

- Но почему? - Арэй искренне негодовал по этому поводу. - Ты такой красивый, сильный... надежный. Почему ты до сих пор один? Неужели никто не смог заставить твое сердце биться быстрее? Или все дело в характере?

- А ты забавный. - Ригар облокотился на поручни и уставился в окно, за которым завывал ветер, несущий облака снега. - Сердце... мое сердце... знаешь, это не та часть тела, к которой я позволяю прикасаться. К тому же женщин обычно во мне привлекает размер совсем другого органа. Сердце их интересует мало.

- Глупость какая. Я совсем не понимаю людей. - Арэй поджал губы и в упор посмотрел на парня. - Ты не будешь вечно одинок. Я уверен, что однажды ты встретишь девушку, которая полюбит в тебе то же, что и я. Ну...

Мальчишка запнулся, осознав, что ляпнул что-то не то. И, смутившись, отвернулся к окну.

- То есть, я хотел сказать, что... ты мне очень нравишься, как человек и вообще. - Арэй попытался исправить положение, но звенящий взволнованный голос выдавал его с потрохами, но он все равно упрямо продолжил: - И я уверен, что я не один такой. Будет кто-то еще. Кто-то достойный твоей любви. Так что не закрывай сердце. Это опасно. Можешь упустить что-то очень важное.

Арэй сжал ладони на поручнях и призвал себя к спокойствию. Но сердце не хотело слушать. Оно так отчаянно и громко билось, что, наверное, могло разорваться.

Неожиданное признание малявки отозвалось в груди Ригара странным чувством. Словно укололо что-то. Не больно, не резко, будто снежинка коснулась кожи, отозвавшись в теле, вдруг, вспыхнувшим теплом.

- Да ты философ. - Ригар улыбнулся и, протянув руку к пацану, в своей грубоватой манере похлопал его ладонью по макушке. - Не заморачивайся этим. Да и мне, если честно, без разницы. Буду решать проблемы по мере их поступления. К тому же, я привык быть один.

- Ты считаешь любовь проблемой? – удивился Арэй, вновь поворачиваясь к парню.

- Вроде бы нет. - Пожал плечами Ригар. - Не проблемой. Хотя из-за неё этих самых проблем потом не оберешься. Это как цепная реакция или принцип домино. Стоит одной костяшке упасть, и все рушится к чертям. Я по брату вижу.

- Твой брат смелее тебя, - хмыкнул Арэй. - Он не боится открывать сердце посторонним людям. Думаю, он счастлив.

- Тебе ведь нравится это, да? - Ригар повернулся к мальчишке и внимательно посмотрел на него.

Симпатичное лицо мелочи сейчас было таким вдохновенным, словно он слагал песнопения во славу чего-то там божественно-прекрасного.

- Нравится состояние влюбленности или что оно там такое?

Подъемник резко дернулся, останавливаясь, и Ригар ухватил мальчишку за рукав куртки, чтобы тот не упал, когда сильно покачнулся назад.

- А почему оно должно не нравиться? – Арэй благодарно улыбнулся парню и, отринув все страхи, открыто заявил: - Ты прикасаешься ко мне, а внутри все дрожит. Кожу болезненно покалывает. А в груди все сжимается так, что больно дышать. И это чувство не проходит, а продолжает расти, превращаясь в болезненный комок, подкатывающий к горлу. Мне нравится это... нравится, что рядом с тобой тяжело дышать и подкашиваются ноги. Нравится, что мое лицо горит, когда ты смотришь на меня. А все потому, что это чувство настоящее, и, несмотря на твое равнодушие, оно разрастается во мне. И даже зная, что ты никогда мне не ответишь, я продолжаю все это испытывать. И мне тепло. Больно, но тепло... Прости, но это правда - Арэй отстранился от Ригара и повернулся к распахнувшейся двери, чтобы выйти из кабинки. - И я не собираюсь ничего с этим делать, потому что мне хорошо, несмотря ни на что.

Вылитая на голову информация обожгла душу Ригара.

Не то чтобы слова мальчишки были ему неприятны, но отчего-то парень почувствовал себя неуверенно. Будто кто-то выбил почву у него из-под ног, лишив опоры.

Некстати вспомнилось, как отреагировало тело, когда мальчишка ел руками.

«Вот же дурдом! Это ведь ненормально. Ни с того, ни с сего... Хотя, может быть, просто надо затащить кого-то в постель? Может, последовать примеру Арчи и Стена, и не возиться с мелочью, а просто найти симпатичную девушку и провести с ней остаток отпуска?»

Идея не была лишена смысла, но стоило Ригару подумать о том, что в таком случае малявка будет совсем один в эти дни, как внутри все запротестовало.

- Ты бы поосторожнее со словами, - беззлобно сказал Ригар, быстро поравнявшись с мальчишкой. - Мало ли, как я могу их воспринять. Потом обижаться будешь.

- И что ты сделаешь? Снова меня побьешь? - Арэй фыркнул и покосился на парня. – Я тебя не боюсь.

- Ну почему сразу побьешь? - проворчал Ригар и свернул в небольшой проулок, ярко освещенный гирляндами, которые под порывами сильного ветра качались над их головами. - Я же вроде говорил, что больше не буду тебя бить. Или не говорил?

- Не говорил, - ответил Арэй и просиял. - Но я рад, что ты принял такое решение.

И вновь счастливое лицо мелюзги заставило сердце Ригара растерянно удариться о ребра. Но очередной порыв ветра ударил по лицу парня, прогоняя появившийся на скулах жар, и, в поисках более легкой добычи, бросился к малявке, вскружив вокруг него вихрь снежинок.

Арэй прижал шапку к ушам, содрогаясь всем телом от холода, но улыбаться не перестал. А Ригар, вдруг, подумал, что одежда на молекуле слишком легкая для такой ненастной погоды.

- Мы почти пришли, - сказал Ригар и остановился.

Вновь снял с себя шарф и обмотал им шею мальчишки.

- Вон та вывеска, видишь? - он указал на раскачивающуюся на ветру табличку с изображением чашки в россыпи кофейных зерен. - Давай быстрее. Мне тоже не жарко.

Арэй кивнул и побежал вперед, невольно пряча в шарфе онемевшее от сильного ветра лицо. А когда оказался внутри теплого помещения, в котором витал просто непередаваемый аромат сладостей и шоколада, сказал счастливо:

- От этих запахов можно в обморок упасть. Давай останемся здесь жить.

- Ну уж нет, - усмехнулся Ригар и прошел к маленькому уютному столику в глубине зала, отделенному от всех остальных ажурной перегородкой в восточном стиле, - не хочу, чтобы меня тошнило от шоколада.

- А меня никогда от сладкого не стошнит, - самоуверенно заявил Арэй и, повесив верхнюю одежду на специальный крючок, сел за столик.

- Тогда заказывай, что хочешь, - разрешил Ригар и подвинул к мальчишке меню.

Тот охотно принялся листать книжицу, всматриваясь в названия и ингредиенты.

Чего там только не было?! От разнообразных видов горячего шоколада, до просто невероятной красоты тортов и пирожных. Будь на то его воля, Арэй съел бы их все. Но пришлось остановить свой выбор на самом вкусном. А именно на куске шоколадного пирога с шоколадно-ореховым кремом и в шоколадной глазури, и на чашке горячего шоколада.

Услышав заказ мальчишки, Ригар наигранно скривился.

- Боги! Ты заказал столько шоколада, что мне уже плохо, - рассмеялся парень. – Я, пожалуй, ограничусь чашкой кофе и ванильным эклером.

Он отложил меню в сторону и откинулся на спинку стула, расстегивая пальто.

В помещении было очень тепло, даже жарко, и потому, подумав немного, Ригар снял верхнюю одежду и повесил ее на вешалку.

- Ты бы поосторожнее с этой шоколадной атакой. Ты сегодня почти ничего не ел. Плохо не станет?

- От шоколада-то? Да ни в жизни. - Арэй расплылся в блаженной улыбке. – К тому же, я не толстею от сладкого, и это воодушевляет.

- Ты же ешь с гулькин нос, - хмыкнул Ригар и поблагодарил официанта за принесенный заказ. - Если бы не Арчи, тебя бы ветром уже сдувало.

- Мне было плохо. Очень плохо.

Мальчишка с маньячным выражением лица вонзил ложку в густое, мягкое тесто и, захватив кусок пирога, отправил его в рот, при этом блаженно жмурясь.

«Как вкусно», - подумал Арэй.

Не очень сладко, зато каждый ингредиент на своем месте, и остро чувствуется на языке. Арэй проглотил пирог и заел его ложкой горячего шоколада. А вот он был сладким и приятно контрастировал с десертом.

- Плохо ему было, - насмешливо проворчал Ригар и спрятал улыбку за поднесенной к губам чашкой.

Мальчишка сейчас был так счастлив, что не хотелось мешать его удовольствию. Столь открытое лицо... такие яркие эмоции. Настоящие. Живые. Красивые.

- Все равно, как бы плохо ни было, это не повод гробить себя. Вот и получилось, что из огня да в полымя. Хотя, если честно, не понимаю, откуда у тебя ко мне чувства воспылали? Может, ты мазохист?

- Нет уж, боль я не люблю. - Арэй все улыбался, продолжая уплетать сладости за обе щеки, ничуть не боясь получить по шее за свое отвратительное поведение за столом. - А чувства... они не спрашивают разрешения, и причина им особая не нужна. Это просто случилось, и... это лучшее, что могло со мной случиться.

- Ты точно не в себе, - искренне рассмеялся Ригар. – Так восхвалять чувства, которые чуть не свели тебя в могилу. Впрочем, не обращай на меня внимания. Заносчивым тварям вроде меня этого не понять.

Ригар аккуратно взял в руки эклер и величественно откусил от него кусочек, смакуя нежный вкус ванили и взбитых в пышную пену сливок.

- Ты просто зловредный грубиян, - вынес Арэй парню свой вердикт. - Но не обольщайся, ты не испортишь мне настроение.

Он заказал себе еще сладостей и отказывался уходить из кафе, пока все не съел.

Ригар терпеливо ждал, когда он закончит лакомиться, и спрашивал его о жизни.

Арэй рассказывал, стараясь избегать расспросов об ордене. Эти разговоры лучше было оставить на потом. Сейчас, в тепле и уюте замечательного кафе, ему хотелось говорить только о хорошем.

Наевшись до отвала, Арэй заказал несколько десертов с собой, и возвращался в отель абсолютно счастливым человеком. Тем более что Ригар пообещал утром завалить его шоколадом.

Парень сделал это только для того, чтобы вытащить Арэя из кафе. А тот особо не сопротивлялся, приняв условия соглашения.

Пока они шли к отелю, Арэй немного отстал.

Ему нравилась метель. И он, остановившись, обернулся назад.

Там, в самом сердце метели не было ни души. Только ветер, завывающий в ветвях гнущихся деревьев, и снег, который сыпался с неба, словно пух.

Арэй стоял и смотрел. Снег налипал на ресницы, таял на кончике носа и на губах. Парень слизывал снежинки и смотрел вдаль, в самую суть, в самое сердце непогоды. Ему виделись фигуры танцующих призраков, которые резвились в снежной буре. Ему чудились их дивные голоса. И он хотел посмотреть... там, вдалеке он видел мерцающий желтый свет фонаря. В детстве они с мамой часто наблюдали, как в желтом пятне уличного освещения прямо из ниоткуда появлялись сверкающие снежинки и падали, падали, падали... было так красиво. Арэй снова хотел это увидеть. Вспомнить детское чувство восторга и волшебства. Вспомнить, чтобы никогда о нём не забывать.

Он сделал несколько несмелых шагов вперед, а потом, вдруг, сорвался с места, словно невидимые руки потянули его за собой, и побежал.