⚜Ригар ▫ Ксандр ▫ Ноэль⚜

***

«Уважаемые пассажиры! Наш самолет успешно совершил посадку в национальном аэропорту имени Джона Кеннеди...»

Усиленный динамиками голос стюардессы бил по ушам, вызывая в висках пульсирующую боль.

Вот уже вторые сутки Ксандр почти не спал. События закрутили его в своем водовороте, превратив мысли и чувства в полную неразбериху, выбившую мужчину из колеи.

Полет из Чили в Рим был долгим и изнурительным. За ним последовали бесконечные часы попыток отыскать «иголку в стоге сена», сопряженные со скандалами, ссорами, требованиями, угрозами...

Узнать, по каким именно документам Ноэль покупал билет, так и не получилось. Рисковать и перечислять все имена мужчина не стал, и потому бесцельно бродил по аэропорту, прокручивая в голове события прошедших дней, что вызывало в нем лишь злость и раздражение.

В итоге поиски зашли в тупик. Без имени, без каких-либо сведений, Ксандру попросту не могли помочь. Пришлось задействовать свои связи в Нью-Йорке. И только после этого, спустя четыре часа бесплодного ожидания, ему позволили просмотреть записи с камер наблюдения.

Как оказалось, Ноэль не только не прилетал в Италию, он даже не садился на самолет. И это известие выбило из мужчины последнюю надежду.

Обида в душе мешалась со злостью. Злость со страхом за мальчишку, а тот, в свою очередь, выжирал душу, оставляя после себя лишь зияющую чернотой брешь.

«Ну как же так? Почему? Даже не выслушав, не спросив... просто решил все за двоих...»

Ксандр гнал от себя дурные мысли, но переживания сверлили мозг, не давая ни расслабиться, ни успокоиться. Он не мог потерять Ноэля. Просто не мог. Теперь, когда все стало так ясно, так понятно, он не желал возвращаться к прошлому. Он хотел идти вперед вместе с этим противным мальчишкой, который сбежал от него, даже не потребовав объяснений.

«Ну что за ребячество? Как будто проблемы в отношениях можно решать импульсивными поступками».

Не представляя, в каком направлении двигаться дальше, Ксандр решил обратиться к единственному человеку, который мог оказать ему реальную помощь.

Ригар вряд ли обрадуется его появлению, но Ксандр полагал, что молодой мафиози знает, где прячется его брат.

Такси ползло как подстреленная на сафари черепаха. Мучительно медленно, издыхая на каждом дюйме дороги. Ксандру даже казалось, что пешком он дошел бы быстрее. Но ощущение застывшего времени было ложным, и мужчина не позволял ему взять верх над своим разумом.

Чтобы хоть немного отвлечься, он вновь достал из внутреннего кармана своей куртки небольшую открытку с изображением чилийского пейзажа на одной стороне и коротким текстом на другой:

«Ричард, в том, что со мной случилось, нет твоей вины. Пожалуйста, забудь все плохое, и будь счастлив.

Тиль».

Всего несколько слов, написанных беглым из-за спешки почерком, но, сколько же в них душевного тепла!

Поразительно, что, невзирая на все ужасы, которые Тилю пришлось пережить, он не утратил ни своей доброты, ни душевной чистоты.

Ксандр до сих пор считал, что Ричард поступил как последняя скотина, когда отвез мальчишку в «Алый Куб». Он до сих пор не мог смириться с тем фактом, что друг подверг Тиля таким чудовищным испытаниям. И хоть Дик частично искупил свою вину, когда привел Кайру в клуб, для Ксандра он все так же оставался подлецом и предателем.

Но Судьба, по всей видимости, еще не наигралась с ними, и будто в насмешку приготовила для Ксандра роль посыльного между жертвой и преступником.

Растерянный из-за такого поворота событий, запутавшийся в собственных суждениях и догадках, сбитый с толку словами Тиля, Ксандр не знал, как ему поступить.

«В том, что со мной случилось, нет твоей вины».

Мужчина вчитывался в эту фразу, пытаясь найти в ней подвох, пытаясь сохранить в своем сердце взлелеянную ненависть к бывшему другу. Но теплота, которая сквозила в каждом слове Тиля, топила лед его отчужденности. Заставляла снова и снова прокручивать в голове события минувших дней, и переоценивать свои выводы и решения.

Такси остановилось примерно в двух милях от дома Ноэля. На дороге велись ремонтные работы, и полицейский обратился к водителю с просьбой воспользоваться другим маршрутом.

Он дал несколько советов, как быстрее добраться до места назначения, но Ксандр не мог больше ждать. И, расплатившись за дорогу, вышел из такси.

Промозглый холодный воздух тут же пробрался под одежду, заставляя мужчину поежиться, и Ксандр поплотнее укутался в легкую куртку. После чего закинул свою сумку на плечо и поспешил обойти проблемный участок дороги.

Когда гул ремонтной техники стал тише, мужчина побежал.

Он надеялся, что Ноэль не уехал дальше собственного дома. Ему хотелось увидеть парня как можно скорее. Хотелось объясниться с ним. Сказать о своих чувствах. Исправить положение. И жить...

Просто жить и радоваться каждому моменту, который дарило им настоящее.

***

Громкий стук в дверь стал для Ригара полнейшей неожиданностью. Оглушительный в гробовой тишине дома, он заставил парня вздрогнуть и пролить на себя кофе.

Пробурчав себе под нос несколько забористых проклятий, молодой мафиози поднялся из-за стола и направился к двери, намереваясь сломать нетерпеливому гостю парочку пальцев. Но стоило ему увидеть, кто ломится в дверь, как злость мигом улетучилась, сменившись банальным злорадством.

Господин «Милашное-Имя» выглядел не просто паршиво, а хуже не придумаешь. Даже задохлик, которого Ригар выпроводил из дома несколькими часами ранее, выглядел более живым и бодрым. А этот...

Кожа бледная, под покрасневшими глазами синяки как после знатной драки, губы красные как у вампира во время обеда, волосы взъерошены и напоминают воронье гнездо. Ну прям «человек - хеллоуинский костюм».

- Где Ноэль? – вместо приветствия выпалил гость, когда Ригар открыл дверь и вышел на порог.

- Вообще-то, это я должен спрашивать, где он.

Молодой мафиози скрестил руки на груди и состроил серьезную мину, упиваясь состоянием мужчины. Не то, чтобы он действительно хотел избавиться от Ксандра, но если выпадала такая возможность, он не видел ничего дурного в том, чтобы немного позлорадствовать.

Гость побледнел. На его лице появилась тень обоснованной тревоги.

- Он был здесь, я знаю, – не особо уверенно заявил Ксандр.

Ригар презрительно фыркнул.

- Откуда бы? – поинтересовался он.

- Ты пристрелил бы меня, если бы не знал, где твой брат.

Мужчина разыграл свой последний козырь и застыл, внимательно наблюдая за выражением лица Ригара.

- Ошибаешься, – ответил парень и хищно прищурился. – Твоя смерть была бы намного мучительнее. Я отрывал бы от тебя по куску, а потом прижигал бы твои раны, чтобы ты не истек кровью. Ты умолял бы меня, чтобы я позволил тебе умереть, а я говорил бы тебе, что ты умрешь только тогда, когда найдется Ноэль. Тебе повезло, что он просил тебя не трогать.

- Так он был здесь! – обрадовался Ксандр, которого больше пугала перспектива вероятной беды, которая могла приключиться с Ноэлем.

Разбитое сердце можно склеить. Он убедился в этом на собственном опыте. А вот жизнь в мертвеца не вдохнешь, как ни оправдывайся, как ни старайся.

- Не знаю, я был занят... - пожал плечами Ригар и, впервые за все время разговора, выдавил из себя некое подобие улыбки.

- Не будь мудаком, – устало попросил Ксандр. – Мне нужно с ним объясниться. Я не уйду...

Молодой мафиози на это лишь безразлично хмыкнул и... захлопнул перед гостем дверь.

Пусть помучается. Пусть искупит каждую пролитую Ноэлем слезинку.

Хотя брат тоже хорош. Не разобрался ни черта, запаниковал, сбежал...

Подлый поступок. Но... будь он здесь, вся злость и обида уже растаяли бы. Сейчас Ноэлю вполне хватило бы одного взгляда на Ксандра, чтобы кинуться спасать неспасаемое.

Ригар фыркнул и отошел от двери, возвращаясь на кухню. Вновь налил себе кофе и вернулся на облюбованное место. Вот только расслабиться больше не получилось. Мысли о брате и его любовнике быстро заняли голову парня, и совсем не хотели ее покидать.

Все же Ноэль засранец, каких еще поискать. Добрый самаритянин, чтоб его!

Ригар нахмурился, так как в этом деле был всецело на стороне Ксандра. Нельзя делать выбор за двоих, не разобравшись в ситуации. К тому же, такой поступок наводил Ригара на мысль, что Ноэлю было плевать на любовника, и он просто сбежал от него при первой же удавшейся возможности.

Если бы Ригар не знал своего брата так хорошо, он решил бы, что мальчишка наигрался и бросил изжившую себя забаву.

Но тоска в глазах брата говорила об обратном.

Ноэль сделал глупость, и теперь сожалеет об этом. Мучается, пытается забыть и жить дальше.

Ригар скривился и, поднявшись из-за стола, вернулся в гостиную.

Ксандр так и не ушел. Уселся на крыльце как побитая собака, и кутался в тонкую куртку, которая вряд ли спасала его от ветра и холода.

«Ну вот и какого хрена он яйца морозит?» - разозлился Ригар, сам не понимая, почему ему стало жалко этого идиота.

Конечно же, импотенция вполне могла обеспечить Ксандру всепрощение Ноэля, но вряд ли после этого их отношения продлятся долго. Со временем мальчишка найдет себе какого-нибудь другого жалкого бродягу с крепким стояком, и бросит этого приблуду, даже не объяснившись.

Ригар хмыкнул. Ему, конечно же, было от этого ни жарко, ни холодно, но... Ксандр казался ему самым нормальным из всех чудил, которые когда-либо грели постель его брата. А потому парень решил помочь бедолаге, а за одно и обеспечить Ноэля дополнительно охраной, на случай, если дядя все же доберется до него.

Распахнув дверь, Ригар вышел на крыльцо и встал за спиной мужчины.

- Прочитай, запомни и верни, - коротко сказал он и протянул Ксандру бумажку с адресом, где в данный момент проживал Ноэль. – Еще раз потеряешь его, я тебе яйца вырву. Вы теперь связаны навеки веков, пока ему не надоест с тобой возиться. Бросишь его раньше, и ты труп. Так что лучше трижды подумай, прежде чем ехать к нему.

Ксандр повернулся и уставился на протянутую ему бумажку. В голове пронеслась мысль, что вместо адреса там нарисован средний палец. Но, сообразив, что Ригар вряд ли будет играть чувствами брата, он выхватил листик, раскрыл его и, через несколько вдохов вернул, чувствуя, как сердце заходится в очередном приступе несмелой радости.

- Спасибо, - сказал Ксандр и вскочил с места, лихорадочно соображая, что делать в первую очередь.

- Проваливай уже!

Раздраженно передернул плечами Ригар и ушел в дом.

«Что ж, братик, пора становиться взрослым, и перестать прятаться под одеялом. Заварил эту любовную кашу, будь добр, расхлебывай. Человеческие жизни, это не игрушки. И раз приручил, неси ответственность».

***

- Господин Вальдрэ, чай готов.

Внезапно раздавшийся стук в дверь заставил Ноэля вздрогнуть.

Он перевернулся с боку на бок и равнодушным взглядом уставился на желтую полоску света, который сочился в щель между полом и дверью. На ровный паркет ложилась тень нанятой Ригаром домработницы, которая следила за порядком и за тем, чтобы он регулярно принимал пищу.

Оставалось надеяться, что брат с таким же рвением присматривает и за своим подопечным. Ноэлю очень хотелось в это верить.

Выспавшись после более чем утомительного путешествия, которое, наконец, закончилось в Атлантик-Сити, парень впал в какую-то странную апатию. Казалось бы, разбитое сердце должно болеть. Душа холодеть от осознания потери. А мысли метаться в воспаленном мозгу в поисках выхода.

Но ничего подобного с парнем не происходило.

Сейчас он даже начал подозревать, что вовсе не любил Ксандра. Ведь если бы любил, разве мог бы так просто оставить его в объятиях другого, и уйти на все четыре стороны, желая им счастья?

- Господин Вальдрэ...

- Я выйду через пять минут, - отозвался Ноэль равнодушно и сел, свесив ноги с кровати.

Медленно расправил складки на пижаме, смахнул ладонью пелену усталости с глаз и встал.

Тело казалось деревянным. Один сплошной комок затекших от длительного лежания мышц. Голова была словно чугунная, из-за чего комната немного плавала перед глазами.

Сколько же он спал? Час или несколько суток?

Выскользнув в тесную гостиную съемной квартиры, Ноэль сел за стол у окна и принялся медленно пить недавно заваренный чай, даже не замечая, что обжигает язык. Его мысли вяло блуждал где-то за пределами сознания. В памяти всплывали какие-то образы, но Ноэль едва ли понимал, что именно сейчас видит.

За окном падал снег с дождем. Налипал на стекло и сползал вниз, оставляя за собой широкие мокрые дорожки. Небо затянуло низкими серыми тучами. А поднявшийся ветер завывал в голых ветвях деревьев.

Ноэль равнодушно наблюдал за непогодой и даже не вздрогнул, когда в дверь раздался настойчивый звонок.

Домработница тут же пошла открывать, и Ноэль услышал, как она, поздоровавшись с кем-то, сказала:

- Господин Вальдрэ предупреждал, что вы приедете.

- Спасибо.

От голоса, раздавшегося в коридоре, по спине Ноэля прошелся мороз. А сердце, трепыхнувшись в груди, кажется, совсем перестало биться.

Он же просил Ригара не давать Ксандру адрес! Почему же брат не послушал?

- Тебе не надо было сюда приезжать, - абсолютно бесцветным голосом проговорил Ноэль, когда Ксандр ввалился в гостиную, стряхивая с волос мокрый снег и прожигая его раздраженным взглядом.

В душе Ноэля что-то шевельнулось, вяло и несмело, но он гнал прочь любые эмоции, которые могли бы ранить его.

Так он поступил, когда нашли тело Мишеля. И когда убили родителей. И когда Ригар в шестнадцать лет несколько месяцев пролежал в больнице с ужасным воспалением, после устроенной дядей экзекуции. И вот теперь снова...

Жаль только, что брата сейчас нет рядом. Он умело выдергивал Ноэля из состояния губительной апатии, утверждая, что это опасно для психики. Ноэль не понимал, в чем опасность. Впрочем, всегда доверял брату в этом вопросе.

- Лучше уходи, - попросил Ноэль, так и не взглянув на мужчину. – Так действительно будет лучше для всех.

Простая фраза, сказанная безразличным, почти мертвым голосом, отозвалась в сердце Ксандра замогильным холодом. Будто произнес ее не человек, а призрак, жаждущий покоя от преследовавшего его горя.

На мгновение Ксандру показалось, что все это зря. Что бесконечные перелеты, жалящие мысли и грызущее чувство потери в груди бессмысленны. Что сидящий перед ним мальчишка всего лишь избалованный ребенок, которому надоела его игрушка.

Но эта мысль улетучилась так же быстро, как и появилась.

Нет, Ноэлю просто было больно. Так больно, что он не может справиться с этим чувством, и потому прячется за стеной непроницаемого равнодушия.

Ксандр знал, каково это, чувствовать в груди ядовитый огонь тоски и отчаяния, и не уметь выплеснуть все эти чувства наружу. А они, тем временем, разъедают сердце и уничтожают душу, делая ее черствой и безжизненной.

Он знал...

- Мне многое следовало бы делать лучше, - хрипло отозвался Ксандр, приближаясь к парню и останавливаясь всего в нескольких шагах от него. – И, в первую очередь, было бы лучше не соглашаться на пыточный «медовый месяц». Это стало моей главной ошибкой. И теперь я хочу ее исправить.

- Ты не мог предвидеть того, что произойдет, - проговорил Ноэль и вздохнул, сжимая в ладонях чашку. – Никто не мог...

«Даже в самом страшном кошмаре», - подумал парень, и на мгновение прикрыл глаза.

Домработница, воспользовавшись повисшим молчанием, извинилась и сказала, что ей надо ненадолго отлучиться.

Ноэль кивнул, позволяя ей уйти, и снова заговорил:

- Ксандр, я не виню тебя. Не таю на тебя зла. И уж тем более не думаю о тебе плохо. Жизнь странная штука. Преподносит такие сюрпризы, что нам и не снилось. Надеюсь... - он сглотнул мучительно, и снова вздохнул - ... у вас теперь все наладится.

- У кого это, «у вас»? - делая вид, что ничего не понимает, Ксандр присел напротив Ноэля и внимательно всмотрелся в его бледное, больше похожее на восковую маску, лицо. - О чем ты говоришь?

- О тебе и о мальчишке, с которым ты обнимался в саду, - ответил Ноэль, как он думал бесстрастным голосом. – Это был Тиль, я знаю. Только этот мальчик способен повергать тебя в такое состояние. Невероятное совпадение, не правда ли? Настоящее чудо. Не представляю, смог бы ты полюбить меня так же сильно. Стал бы ты оплакивать меня так же безутешно, как оплакивал его?

Ноэль посмотрел на мужчину в поисках ответа. А потом покачал головой, понимая, что сморозил ужасную глупость. И поспешил извиниться:

- Не слушай меня. В голове такой бардак.

Ноэль рассмеялся, и тут же помрачнел, вспоминая, что они с Ксандром уже проходили нечто подобное несколько месяцев назад, когда мужчина думал, что занимается любовью с Тилем.

В бездонных глазах Ноэля царила тьма. Парень лишь на мгновение посмотрел на Ксандра, но мужчина успел заметить в его взгляде острый блеск отравленного отчаянием кинжала, готового растерзать нежное сердце, раскромсав его на куски.

Он должен был что-то сказать. Он должен был срочно произнести какую-нибудь волшебную фразу, после которой все вернулось бы на свои места. После которой все стало бы по-прежнему. Вот только Ксандр не знал таких слов.

- Я не знаю, что творится в твоей голове. Не понимаю и... понимаю слишком хорошо. Но...

Ксандр замолчал, старательно подбирая слова.

Он не имел права на ошибку. Не теперь.

- Ноэль, я здесь. Не там, не в саду с моим прошлым. Я здесь. Здесь. В тесной квартирке со своим настоящим. И надеюсь, с моим будущим.

«С настоящим... здесь... с моим будущим... моим... будущим...»

Смысл сказанных Ксандром слов доходил до Ноэля несколько мучительных минут, медленно пробираясь сквозь лабиринты извилин, захламленных ненужными мыслями, страхами, разочарованиями и потерями.

«Здесь... с моим... будущим».

Ноэль сглотнул мучительно.

И, правда, Ксандр сидит перед ним, и никакого Тиля рядом нет. Более того, Ксандр не оправдывается, не просит прощения, не ругает его за побег и равнодушие, которое сквозит во всем его облике.

Ксандр здесь, перед ним. Со своим настоящим и будущим... с ним. Не с Тилем. И, кажется, сожалеет о том, что им пришлось пройти через это испытание.

Глаза Ноэля зачесались. Им стало горячо. Так горячо, как еще не было.

- Я сейчас буду реветь, - предупредил он сдавленно, начиная глотать колючие комки, которые росли в горле с ужасающей скоростью. - Беги отсюда, иначе утонешь.

Ксандр тряхнул головой и, протянув руку, сжал ладони Ноэля в своих.

- Хватит с меня пробежек, - проговорил Ксандр и счастливо улыбнулся.

В его груди разрастался огромный воздушный шар. Он рос и рос, мешая дышать и связно мыслить. Счастье наполняло разум мужчины, нежило сердце и согревало душу, замерзшую в бетонных дебрях городов. Вот только этого было мало. Невероятно мало, будто не хватает воздуха. Будто солнце все еще спрятано за тучей подозрений и недоверия. Словно новый день все еще таится за мрачной пеленой прошлого.

Поднявшись со стула, Ксандр вплотную приблизился к Ноэлю, который всеми силами сдерживал слезы и отчаянно кусал губы, и провел ладонью по его мягким волосам.

- Я люблю тебя, Ноэль, - тихо признался мужчина, поглаживая парня по вздрагивающим плечам. - Очень сильно люблю. Не убегай больше. Не прячься от меня. Я не настолько силен, чтобы пережить еще одну потерю.

- Я растерялся, прости... - глотая слезы, проговорил Ноэль, и крепко обнял мужчину.

Чувствовать его тепло, его любовь, его сильное тело было до дрожи мучительно и приятно.

Ноэль не представлял, что любит Ксандра настолько сильно. Он не мог предположить, что будет испытывать столько всего, когда потеряет, а потом вновь обретет свое счастье.

Слезы душили Ноэля, но душу обволакивало покоем. Прошлое медленно осыпалось песчаной крошкой и уносилось прочь с порывами ветра перемен. Ксандр гладил Ноэля по голове, и парень понемногу успокаивался. Хотя сейчас ему казалось, что он больше никогда не выпустит мужчину из своих объятий.

- Если бы ты обнимался с кем-то другим, я был бы очень зол, - тихо проговорил парень, дыхание которого понемногу выравнивалось. - Но я знаю, как сильно болело твое сердце за Тилем. Я рад, что он жив. Правда, рад. Только... ты теперь только мой. И если он, вдруг, захочет вмешаться, ты должен пообещать, что откажешь ему. Пообещай, Ксандр. И я клянусь, что больше не вспомню о том, что произошло.

- Обещаю, - шумно выдохнув, проговорил мужчина и прикрыл глаза.

Перед мысленным взором, вдруг, предстал образ Тиля. Теплая улыбка, чистый, без тени грусти и страха взгляд. Он стоял в густой тени пышных деревьев и был счастлив. И это счастье отражалось в душе Ксандра как в зеркале, потому что рядом с ним был человек, ворвавшийся в его жизнь свежим порывом весеннего ветра. Человек, сияние которого ослепило на миг и вернуло зрение. Человек, душа которого отзывалась на биение измученного сердца, и вторила ему счастливой песнью прекрасного будущего.

- Обещаю, - повторил Ксандр, уже окончательно прощаясь и отпуская свое прошлое.

Потому что в настоящем был Ноэль. Тот единственный человек, ради кого стоило умереть и воскреснуть вновь.