⚜ Джой ▫ Кит ▫ Видегрель ▫ Садис⚜

***

Тьма рассеивалась медленно и неохотно. Искорка за искоркой в чернильном мраке сознания Джоя появлялись первые крупицы света, возвращающие миру призрачные очертания. Довольно урчала насытившаяся кошка. Её огромные зеленые глазища были прикрыты, и оттого казалось, что мурлыка улыбается.

Джой поглаживал пушистый комок, пригревшийся на его плече, и набирал последние предложения, лениво прикасаясь пальцами к подсвеченным буквам клавиатуры. И все же ему было неуютно. Ощущение чужого взгляда не покидало мужчину уже очень долго. И этот невидимый некто будто сверлил его своими глазюками, то и дело, отвлекая от работы.

Это было неприятно. Оглядываться, всматриваться в сумрак, искать того, кто, вдруг, решил вторгнуться в его личное пространство и... не находить. Словно врата измерений, вдруг, распахнулись, и через истончившуюся границу миров посмотрел кто-то давно забытый, кто-то не упокоенный, кто-то затаивший в себе обиду и злость.

И не увидеть этого кого-то. Не рассмотреть спрятанного в мутном мареве лица. Лишь чувствовать кожей его незримое присутствие да поводить плечами, когда прерывистое дыхание чужака сквозняком касалось шеи, заставляя волосы на затылке приподниматься от леденящего душу ужаса.

А кошка молчала. Она не чувствовала демона, не замечала его присутствия и лишь удивленно передергивала ушами, впиваясь в руки острыми коготками и напоминая, что помимо полтергейстов есть дела поважнее.

Тогда пришелец забывался. Вылетал из мыслей, вытесняясь великим Ничто, в который превращался разум Джоя.

Но теперь, когда работа была почти завершена, ощущение неправильности происходящего становилось сильнее. Непривычный подкожный зуд лишь разрастался, не желая отпускать и исчезать, и Джой не выдержал.

Вскочил, сгоняя пригревшегося питомца с плеча, и в несколько размашистых шагов подошел к двери. Распахнул отделяющую его от всего мира преграду и выглянул из кабинета. Вот только... ничего не изменилось. Квартира так и осталась его квартирой. Все та же мебель, все те же краски, все те же декорации. И только взгляд, тяжелый, упрекающий, злой смотрел из глубин пустоты и обещал неминуемую расправу.

По спине вновь прошла волна холодной дрожи. Сердце, сделав удар, подскочило к самому горлу, и Джой, тяжело сглотнув, отступил назад, закрывая за собой дверь.

Нет, так больше нельзя. С этим срочно надо что-то сделать...

Коготки кошки ласково царапнули Джоя по предплечью, и мужчина опустился в кресло.

Правильно, работа еще не окончена, а он отвлекается на всякие глупости.

- Слышу, проказница, слышу, - хмурясь, проговорил Джой и сделал короткую пометку в ежедневнике.

«Вызвать экзорциста».

***

- И вам добрый вечер, - проговорил Кит, обращаясь к захлопнувшейся двери, и вернулся к чтению.

Занятие это, надо сказать, давалось ему с трудом, потому что без очков парень почти ничего не видел. Приходилось выбирать книги с большим шрифтом и подносить страницы близко к глазам, чтобы хоть что-то разобрать.

Еще каких-то полтора месяца назад у Кита уходило всего несколько дней на прочтение более тысячи страниц. Сейчас же он едва осилил двадцать, и то, ценой жуткой головной боли и рези в глазах.

Смахнув скопившиеся в уголках слезинки, которые были результатом перенапряжения и плохого освещения, Кит убрал книгу на место, просто водрузив ее на гору таких же книг, стопкой сваленных у дивана.

За окном уже было темно. И, кажется, снова шел дождь, потому что свет из окон дома напротив казался еще более размытым, чем обычно. В квартире по-прежнему царила мертвая тишина, от которой, порой, делалось жутко. Впрочем, за полтора месяца проживания здесь Кит привык и к обстановке, и к странностям господина Кейна, на которые уже почти не обращал внимания.

Поднявшись с дивана, парень потянулся и, огибая стопки книг и всякий бумажный хлам, разбросанный по полу, подошел к окну. Долго стоял, любуясь мерцанием разноцветных огоньков на стекле, и обернулся, лишь когда дверь в кабинет снова открылась, и в гостиной показался хозяин квартиры.

Господин Кейн лишь скользнул по Киту жутким пустым взглядом и ушел на кухню, чтобы забрать в свое логово большую миску, наполненную свежими пончиками.

- Это плохо кончится, - предупредил парень, у которого уже вошло в привычку разговаривать с мужчиной в такие вот редкие моменты, когда тот покидал свое добровольное заточение. - Вы заработаете язву и ожирение, и умрете к пятидесяти годам.

Господин Кейн ничего не ответил, но, словно в насмешку над ним вбросил в рот шарик, присыпанный сахарной пудрой и политый шоколадным топпингом.

- И диабет, – хмуро прокомментировал Кит эти действия. - Вам готовят нормальную еду, почему вы?..

Мужчина не стал его слушать и закрылся в кабинете.

Парень вздохнул и вернулся к созерцанию волшебного вида за окном.

Когда у тебя плохое зрение, это, конечно же, доставляет массу неудобств, но в такие вот моменты, когда капли дождя, стекающие по стеклу, отражают свет рекламных щитов и неоновых витрин, превращая его в размытые мазки чарующих красок, мир становится по-настоящему прекрасным.

Кит обитал в этой квартире уже больше месяца, и господин Кейн за все это время почти не разговаривал с ним.

В первую неделю мужчина вообще не показывался из кабинета, а когда вышел, Кит испуганно ахнул, даже без очков заметив нездоровый землистый цвет его кожи, взлохмаченные волосы и мешком висящую одежду в странных пятнах от пролитых напитков и небрежно обороненной еды. Запах мужчины так же оставлял желать лучшего. Желудок Кита даже подвело от смешанных ароматов кофе, пота и туалетной воды, и он впервые попытался призвать хозяина квартиры к благоразумию.

Тот его, естественно, проигнорировал. Забрал из кухни тарелку с кексами, которые ему приготовила молчаливая и угрюмая домработница, и ушел.

С тех пор Кита не отпускал навязчивый страх, что, если мужчина так и будет выходить из комнаты раз в неделю, и питаться выпечкой, то очень скоро умрет или попадет в больницу как минимум с язвой, что поставит крест на его надежде помочь сестре.

Ко всему прочему, каждый раз, когда господин Кейн показывался парню на глаза, у того сердце сжималось от жалости, так убого выглядел этот человек, медленно превращаясь в ходячий труп.

Кит понимал, что мужчина болен, и болен очень серьезно. Он видел его безумие в то утро, когда впервые проснулся в постели с незнакомцем. И парню было очень страшно жить под одной крышей с сумасшедшим. Но что-то останавливало его и крепко связывало по рукам и ногам, не давая сбежать.

Возможно, дело было в том, что за целый месяц господину Кейну никто ни разу не позвонил. А домработница, приходившая довольно часто, ни разу даже не заглянула в кабинет, чтобы проверить, жив ее подопечный или нет. Да и, вообще, казалось, что всем вокруг плевать на этого человека. Что он такой же одинокий, каким был Кит когда-то. Маленький мальчик в центре огромного мегаполиса, брошенный самым близким, самым любимым человеком. Никому не нужный. Никому не интересный. Потерявшийся человечек в живом потоке бессердечных людей, которые толкали его, даже не замечая, кто именно попался им под ноги.

- Господин Кейн, откройте!!!

Капли дождя на стекле почему-то напомнили Киту тот день. Возможно потому, что тогда тоже был закат. Уже зажглись освещения витрин и билбордов. Город жил, дышал, пульсировал как кровеносная система гигантского киборга. Другой город, не Нью-Йорк. Но такой же бездушный, безразличный, злой...

- Господин Кейн, пожалуйста, откройте!!!

Кит затарабанил в дверь с такой силой, словно от этого зависела его жизнь.

Голос парня разнесся по квартире гулким эхом и оборвался, растворившись в кромешной тишине. Несколько минут ничего не происходило, и только громкие удары собственного сердца говорили о том, что время не остановилось, и продолжает неумолимо отсчитывать свои мгновения. Кит снова постучал. И вновь не дождался ответа, словно за дверью в кабинет давным-давно не было живого человека. А мужчина, который изредка выходил за пончиками и кексами, являлся лишь призраком уже истлевшего трупа.

- Откройте, мне страшно!

Кит снова постучал и тут же ввалился в распахнувшуюся дверь и врезался в мужчину, который угрюмо взирал на него, распространяя вокруг себя запах давно немытого тела и свежезаваренного кофе.

- Господин Кейн, так больше не может продолжаться, - затараторил Кит, заставляя мужчину поморщиться от звонких и слишком резких ноток. - Вы должны нормально питаться. Вам нужно помыться. Вы же себя в гроб загоните!

- У меня нет на это времени, - раздраженно ответил владелец квартиры и грубо вытолкнул Кита за порог. - Пошел вон! И больше не шуми, иначе мне придется заткнуть чем-нибудь твой рот!

Дверь с грохотом захлопнулась. Противно щелкнул замок. Кит отступил к дивану и сел на него, обреченно вздохнув.

Что же ему делать? Как быть с этим ненормальным, который купил его, но не заплатил при этом ни цента? Так отчаянно отстаивал свое право на покупку, а теперь совсем ею не интересуется. Да еще и, похоже, собирается убить себя.

У Кита не было ответов на эти вопросы, но он все-таки решил еще немного подождать.

Вдруг, мафия вспомнит о долге и придет за ним? Тогда, может быть, получится все объяснить или как-то договориться. Как-то все исправить, и добиться, наконец, желаемого.

***

Свет монитора резал глаза Джоя, слепил, заставляя соленую влагу собираться в уголках век и скатываться по щекам, щекоча кожу. Это отвлекало, но не так сильно, как настойчивый шепот пришельца из-за двери.

Проклятье! Он ведь сказал, что у него нет времени. Сказал. Лично. Но этому потустороннему явлению видимо необходимо было письменное уведомление.

Гадство!

Слова на мониторе сливались и не желали подчиняться. Буквы скакали, прыгали в какой-то безумной пляске, вырисовывая совсем не те выражения, которые Джой хотел написать, и это бесило мужчину, выводя из себя. А в голове все звучал и звучал тонкий испуганный голосок.

«Так не может продолжаться. Вы должны есть. Вы должны спать. Вы должны принять душ».

Должны то, должны это... бесит!

Откинувшись на спинку кресла, Джой прикрыл ладонями глаза и прислушался к тишине, в которой все еще звучали слова о каком-то придуманном долге.

- Никому я ничего не должен, - обиженно проговорил Джой и вновь уставился в монитор, но разобрать написанное так и не смог.

Он видел и буквы, и предложения, и собственноручно сделанные пометки, но суть происходящего в тексте по этим словам и буквам разобрать не получалось.

- Твою же мать! - в сердцах выругался писатель и поднялся из кресла, ненароком переворачивая тарелку с пончиками.

Тарелка глухо ударилась о плотный ковролин, и золотисто-коричневые шарики рассыпались по светлому покрытию, оставляя на полу темные кляксы шоколада и белесую присыпку перемолотого сахара.

Губы Джоя задрожали от обиды и разочарования, а поднявшаяся в душе злость вспыхнула неистовым пламенем и толкнула мужчину в гостиную.

- Ты! Это все ты виноват! Ты! - выскочив из кабинета и ткнув в сидевшего на диване мальчишку пальцем, с укором заявил Джой. - Столько часов работы! Столько труда, столько стараний, и все теперь на полу! А я ведь даже не попробовал! Что тебе от меня надо, а? Чего ты прицепился ко мне со своим здоровьем и долгами? Откуда ты, вообще, здесь взялся? Кто ты, черт бы тебя побрал, такой?!

- Вы меня купили! - обиженно напомнил Кит, не понимая, что он сделал не так. - Еще месяц назад. И просто бросили здесь. А теперь собираетесь умереть с голоду.

- Ничего подобного! - взвился Джой и от возмущения даже притопнул ногой. - Я не собираюсь умирать! А ты, ты... убийца! Дюжина невинных жизней! Беззащитных, ранимых, они должны были радовать, а из-за тебя...

Мужчина резко замолчал и замер в неподвижности, внимательно вглядываясь в бледное испуганное лицо с огромными, как у рухнувшей с ветки совы, глазами.

- Купил? Я? Тебя? - с подозрением переспросил Джой, смутно припоминая шум ночного клуба, яркую подсветку и сладкие речи искусителя, обволакивающие сознание паточным туманом соблазна.

- Да. И бросили! - с суровым укором проговорил Кит. - Даже одежду не дали. Мне пришлось взять вашу, чтобы не ходить нагим. И еду вашу я тоже брал, - с вызовом уведомил парень, - потому что не собираюсь умирать с голоду. Вы полтора месяца со мной не разговаривали!

- Купил... - отрешенно повторил Джой, оглядывая тощую фигуру мальчишки, на котором действительно была его одежда.

Но собственный гардероб казался мужчине каким-то чужим и до невозможности странным. И это заставляло писателя сомневаться в том, что вещи на мальчишке действительно принадлежит ему.

- Неправда, - упрямо возразил Джой и поджал губы. - У меня не такие коротенькие ножки и не такая огромная задница, чтобы штаны так висели. Я, вообще-то, слежу за собой! А то, что на тебе, принадлежит какому-то круглому коротышке.

- Я меньше вас, - почему-то обиделся Кит и уткнулся взглядом в свои колени, расправляя несуществующие складки на простых домашних штанах.

Ему пришлось подшить штаны снизу, чтобы не путаться в них. Но с шириной он ничего поделать не смог. И все же странно, что мужчина не догадался об этих манипуляциях, словно и мысли не допускал, что такое, вообще, возможно.

- Я это вижу. - Джой раздраженно тряхнул головой и закатил глаза. - Не надо говорить мне об очевидном. И...

Мужчина резко обернулся и уставился в огромное окно.

За пеленой дождя практически не было видно соседнего дома, а скатывающиеся по стеклу ровными дорожками капли говорили о том, что погода безветренная.

Откуда тогда этот шум?.. настырный, назойливый треск, отдающийся в висках неприятным покалыванием.

- Ты голоден? - все еще не поворачиваясь к мальчишке, спросил мужчина и, вскинув руки вверх, надавил пальцами на виски.

После чего тряхнул головой и повернулся к пареньку.

- Я могу сделать заказ в ресторане, но у доставщика заберешь его ты. У меня мало времени.

- Ваша домработница кормит меня, но...

Мужчина взмахом руки оборвал поток его слов.

- Вы должны поесть что-то нормальное, - завел свою песню Кит и даже поднялся с дивана для пущей убедительности. - Там есть овощной суп, и рагу с мясом. Вам каждый раз готовят...

И снова взмах руки.

- Я...

- Замолчи.

- Но вы же...

- Кому сказал?!

- Прекратите закрывать мне рот! - выкрикнул Кит. - Вы меня купили, но я вам не нужен. Я сижу здесь в кромешной тишине уже полтора месяца! Я не могу читать, потому что мои очки остались в клубе. У вас нет телевизора и даже радио. Так ведь и свихнуться недолго. И в итоге в этой квартире останется чудесная парочка: мертвец и сумасшедший!

Джой на все это только нервно передернул плечами и поспешил в кабинет.

Забытые в клубе очки...

Отсутствие телевизора...

Радио...

«Громкая музыка. Приевшиеся слова старого шлягера. Эхо в полупустом доме...

Ветер гнет деревья, низко клонятся ветви... протяжный стон заблудившегося в каминной трубе порыва...

А за окном дождь... кап... кап... кап...

Бьет в стекла, шуршит по крыше, шепчет о чем-то, вот только его не слышно за звуками несуществующего приемника, который забыли выключить в доме мертвого безумца...»

Пальцы порхают над клавиатурой, шлифуют текст, дорабатывают неточности, исправляют ошибки...

Глазам больно от яркого света монитора. Глаза чешутся. Вот были бы очки от солнца, чтобы смягчить яркость...

Очки...

- Какое у тебя зрение? - Джой отвернулся от монитора и обернулся, вот только в кабинете, кроме него, никого не было. - Эй! Ты где?

Голос, донесшийся из-за неплотно прикрытой двери, заставил Кита вздрогнуть. Он задремал на диване после того, как мужчина сбежал в свое логово, и вот теперь оклик разбудил его.

Нехотя поднявшись, парень заглянул в кабинет и застыл, вперившись взглядом в затылок господина Кейна.

Мужчина, почувствовав его присутствие, повторил свой вопрос.

- В прошлом году было минус четыре, но потом еще упало. Я вижу хуже, чем раньше, - ответил Кит, и тут же спросил: - Хотите, разогрею вам суп?

- Я не голоден, спасибо, - ответил Джой и, несколько раз клацнув мышкой, вошел в интернет.

Быстро прописал что-то в строке поиска и уже через несколько минут сказал:

- Через три часа привезут очки. Откроешь дверь и...

«...во мраке нет ничего. И лишь старое трухлявое полотно покосившейся от времени двери отделяло его от безумия. От бесконечной пропасти, в глубинах которой его сломленную душу ждало сумасшествие...»

***

- Вы должны поесть.

Кит присел перед уснувшим прямо на полу мужчиной и начал тормошить его за плечо.

Господи Кейн что-то невнятно пробормотал, и парню пришлось насильно усадить его, прислонив спиной к стене. Несло от мужчины как от бомжа с помойки. И с таким отношением к собственной гигиене на нем очень скоро могли появиться паразиты и еще бог знает какие болезни.

- Ну проснитесь же! Я не могу позволить, чтобы вы умерли от истощения.

Кит зачерпнул ложкой рис с овощами и поднес ее к приоткрытым губам господина Кейна. Тот послушно проглотил все, что ему дали, и тут же, закашлявшись, отвернулся, не желая больше есть.

Во взгляде мужчины по-прежнему была сонная пустота.

- Зачем вы просите готовить это, если отказываетесь есть?! - с недоумением спросил Кит и тут же изумился еще сильнее, когда из кухни раздался голос домработницы:

- Меня нанял брат господина Кейна, чтобы я готовила ему нормальную еду. Но он предпочитает питаться всякой гадостью. Впрочем, мое дело маленькое: следить за чистотой в доме, соблюдать абсолютную тишину и готовить.

- Позвоните его брату, - спохватился Кит. – Скажите ему, что господин Кейн находится на грани истощения. Пусть сделает хоть что-нибудь.

- О, - усмехнулась женщина, - поверь, мальчик, это еще не истощение. Оклемается твой господин Кейн. Допишет книгу и придет в норму. Всегда так было.

- Да, но с годами человек не молодеет, и организм уже не может справляться с большими нагрузками. Вы умрете молодым, господин Кейн, - Кит сделал новую попытку накормить мужчину, но тот попросил отцепиться от него, и уснул, съехав по стене на пол.

- Вы даже до кабинета не дошли, - посетовал парень, уже не зная, что делать с вредным писателем. - Идите в постель. Нельзя валяться на сквозняке. Заболеете.

Домработница снова посоветовала ему не заморачиваться и, закончив все свои дела, ушла.

Но Кит не мог «не заморачиваться». Ему было жалко этого человека, который, в общем-то, оказался неплохим парнем. Только странным немного, с оравой безумных тараканов в голове. Но это не повод бросать его на произвол судьбы. Ведь, если бы абсолютно все люди на планете были равнодушными мразями, человечество уже давно встретило бы свой закат.

Поднявшись с пола, Кит сходил в спальню и принес оттуда одеяло с подушкой. Уложил мужчину так, чтобы тому было более или менее удобно, и отнес еду на кухню. После чего вернулся в гостиную и сел на диван, дожидаться пробуждения хозяина квартиры.

«Может, выспавшись, он захочет есть?» - подумал парень. – «Было бы неплохо...»

***

Джою снились пончики. Бесконечная вереница золотистых шариков праздничной гирляндой обвивала его дом. Украшенные присыпкой, облаченные в крема и помадки, припудренные толченым сахаром и корицей они кружились в воздухе, наполняя квартиру ароматами рождества и праздника.

Джой улыбался. Мурлыкал под нос какую-то песенку и прижимал к груди нестареющую резвую кошку, которая с каждым мигом таяла, становясь прозрачной и почти неощутимой.

- Возвращайся, - с толикой грусти шепнул Джой и разжал руки.

Кошка забавно дернула ушами, когда дыхание мужчины коснулось ее уха, и спрыгнула с колен Джоя. Взмахнула пушистым хвостом и, поймав один из пончиков, покатила его вперед. А через миг исчезла из вида.

На душе Джоя сразу же стало тоскливо и пусто.

Впрочем, так бывало всегда.

Работа завершена. Волшебный мир, радушно принявший Джоя как почетного гостя, закрыл свои двери, и теперь мужчина мог только издалека наблюдать за чудесной историей, поведанной ему жителями этого мира.

Тяжелый печальный вздох сорвался с губ, и Джой пошевелился.

Тело болело и затекло. Мышцы закоченели и не хотели слушаться, но мужчина заставил себя открыть глаза и сесть.

Место, где он находился, было смутно знакомым, но сразу сообразить, какая это часть квартиры, Джой не смог. И только аромат кофе, коснувшийся его носа, подсказал, что где-то недалеко находится кухня.

- О! Одеялко, - с удивлением рассматривая теплый плед, покоящийся у него на коленях, проговорил Джой. - Я что, замерз? - спросил он у ткани, но ответил ему человек.

- Да вы чуть не издохли тут!

Возмущение в прозвучавшем голосе было таким знакомым, что Джою сделалось не по себе. Настолько не по себе, что мужчина даже инстинктивно вжал голову в плечи, приготовившись к очередному нагоняю.

- Ничего подобного, - попытался оправдаться он, больше по привычке, чем всерьез. - У меня все под контролем.

- Да, конечно, - съязвил Кит, - оно и видно. Вы грохнулись в обморок в порыве продолжить работу. Великолепный самоконтроль!

Он встал с насиженного места, отложил книгу на журнальный столик и направился на кухню. Там Кит нашел на столе тарелку с гренками и яичницей, и, вернувшись в гостиную, подсунул еду мужчине под нос.

- Ешьте уже, ради бога! Я не могу смотреть, как вы себя убиваете!

- А пончики есть? - спросил Джой, разглядывая дотошно ровные кругляшки поджаренного яйца.

Солнечные желтки сияли ровно посредине белого ореола, а идеально прожаренные гренки, равномерного коричневатого оттенка, поражали своим «загаром».

- Или кексы? Или хотя бы долечка шоколадки?

Джой умоляюще посмотрел на мальчишку и захлопал ресницами.

- Нет! – категорично отрезал Кит и снова поднес яичницу к самому носу мужчины, тщетно надеясь, что писатель соблазнится ароматом.

- Вот вечно ты так, - буркнул Джой и взял в руки тарелку, после чего принялся ковырять в яичнице вилкой. – Вот скажи мне, в чем польза этой еды? Жареное яйцо... и жареный хлеб. Ничего витаминизированного и обогащенного минералами. Тоже мне пища. К тому же, работа еще не закончена. Мне необходим сахар. Много сахара, желательно шоколадного.

- Вам необходим душ, крепкий сон в кровати и правильное питание. - Кит взял с тарелки выпавшую из пальцев мужчины вилку и, наколов на нее кусочек яичницы, поднес ее к губам этого великовозрастного ребенка. - Почему вы такой вредный? Как можно выживать на одних пончиках?

- Да что ты понимаешь в пище богов?! - возмутился Джой, пережевывая свой нехитрый завтрак. - И я совсем не вредный. Я вообще никогда не был вредным. Я вполне себе очаровашка и...

Джой замолчал на полуслове, но тут же вскинулся и вскочил на ноги.

- Я должен завершить работу! – воскликнул он и, давясь плохо пережеванной едой, принялся стягивать с себя плед. - Поговорим потом как-нибудь... и принеси мне чего-то сладкого.

- Не собираюсь я носить вам всякую гадость. - Кит последовал за мужчиной, пытаясь остановить его от нового провала в работу. - Вам нужно в душ, и неплохо бы на тренажер. Я видел, у вас есть. Нельзя сидеть сиднем целый месяц...

- Дай пройти!

Мужчина убрал Кита со своего пути и сел за компьютер.

Но, не успел он запустить систему, как мальчишка выдернул провод из розетки и даже не дрогнул под гневным взглядом писателя.

- Работа подождет. За час ничего не случится. Нельзя так делать. У вас ведь есть брат, и он беспокоится. Хотя, ваша домработница вряд ли оправдывает его доверие. Но это не главное. Почему вы не думаете о себе? Почему вы так беспечны?

- Да где ж ты взялся-то на мою голову?! - возмущенно рявкнул Джой. - Откуда ты, вообще, нарисовался? И...

Мужчина снова резко замолчал и пристально уставился на мальчишку в странной одежде.

В памяти творился настоящий бедлам. Образы, мелькающие перед мысленным взором, сменяли друг друга, образовывая безумный хоровод воспоминаний и видений.

«Алый куб»... полуголый мальчишка на сцене. Такой испуганный, такой знакомый, такой... близкий и родной. Его хотели забрать. Кто-то хотел отнять у Джоя то единственное, что принадлежало лишь ему. И Джой не мог допустить, чтобы это произошло. А потом были яркие вспышки света, жестоко прерывающиеся тьмой и провалами... Кошка на подоконнике... Бегущие строчки букв, сливающиеся в слова и предложения... Обрывки картинок, порванные фотографии... Голос Садиса...

«Ты должен есть».

«Ты должен спать».

«Ты должен...»

«Вы купили меня!»

- Да чего ты от меня хочешь?!

- Идите немедленно в душ! А потом плотно позавтракайте. И не спите больше на полу. Это опасно! А еще, - Кит тяжело сглотнул и зачем-то отступил на пару шагов, на ходу прочищая горло: - консумируйте нашу сделку, иначе я не буду знать покоя. Вы меня купили, я должен отработать эти деньги.

- Что значит «консумируйте сделку»? - округлил глаза Джой, все же вставая из кресла, негласно признавая за мелким занудой, что принять душ и, правда, не помешает. - Я никаких сделок не заключал.

Кит обреченно покачал головой, с укором глядя на мужчину.

- Вы купили меня на аукционе. Вы знаете, для чего в наше время продают полуголых парней? Вы должны консумировать сделку, иначе она будет недействительной, и я не смогу расплатиться с долгами. Вы понимаете меня? Где вы хотите это сделать? С чего хотите начать? Я могу, например, ну... - мальчишка указал взглядом на пах мужчины и облизал языком пересохшие губы. - Я знаю, как. Меня учили.

- Да что ты мелешь?! - взвился Джой и попятился к выходу.

Этот мальчик безумен. Как, вообще, подобное могло прийти в голову такому недорослю как он? Это же идиотизм!

- Не надо мне ничего такого! И думать об этом не смей! - почти приказным тоном рявкнул Джой и как можно быстрее скрылся в ванной комнате.

Закрыв за собой дверь, он на мгновение прижался к ней спиной и шумно выдохнул.

Вот же бред. Как будто бы парней покупают только для секса. Телевидение испортило людей. У всех одни только пошлости на уме.

Джой тряхнул головой и принялся стягивать с себя одежду, думая о том, что мальчишка, скорее всего, просто подшутил над ним, чтобы вынудить делать то, чего он не хочет.

Успокоив себя подобными мыслями, мужчина наконец-то искупался. А после того, как привел себя в порядок, был свято уверен, что мелюзга, и, правда, просто пошутил над ним. Вот только все эти светлые и непорочные уверения самого себя быстро рассыпались прахом, стоило Джою выйти из ванной комнаты.

Мальчишка, имени которого Джой так и не узнал, не только не смеялся над ним, но еще и улегся на кровать совершенно голый.

- Какую позу мне принять? - с отстраненным выражением на бледном лице спросил парень у замершего на пороге Джоя. - Мне лечь на спину или на живот, или вы хотите чего-то более необычного?

Воздух огромным комком застрял в легких Джоя, и по лицу мужчины разлился огонь стыда.

- Я хочу, чтобы ты оделся, - хмуро ответил он, боком пробираясь к выходу из спальни и стараясь при этом не делать резких движений.

- Мне надеть то, в чем вы привезли меня из клуба? - спросил Кит.

Парню было дурно и стыдно от собственного поведения. Но он, почему-то, никак не мог заткнуться, и продолжал прожигать явно смутившегося мужчину настойчивым взглядом.

- Если хотите, я надену.

Кит взял лежащие рядом с ним трусы и наручники, которые были на нем в день аукциона, и протянул мужчине.

- Если хотите, можете это сами на меня надеть. Если у вас найдется смазка или какое-нибудь масло, трусы станут совсем прозрачными. Парни в клубе говорили, что это выглядит очень возбуждающе.

Кит помахал предметами в воздухе, но мужчина застыл как истукан, а лицо его жутковато вытянулось, из-за чего Киту было сложно понять, нравятся писателю его действия или нет.

От вспыхнувшего перед глазами образа мальчишки в каких-то странных совсем ничего не скрывающих веревочках, Джою сделалось плохо. Сердце заколотилось в груди, подскакивая к самому горлу и мешая дышать, а в ушах зашумела кровь.

- Нет, - хрипло проговорил он, лихорадочно шаря глазами по комнате и думая о том, как бы сбежать из спальни. - Нет, найди что-то пуританское, можно даже комбинезон как у астронавтов.

«И где мне это найти?» - подумал Кит с раздражением.

Но тут же взял себя в руки и решил идти до конца, пока мужчина не сдаст позиции.

Дилан говорил, что клиенты бывают разные. Кто-то знает, чего хочет. А кто-то ждет инициативы. Кто-то предпочитает быть сверху, но встречаются и такие, кто хочет, чтобы оттрахали именно их. И сейчас перед Китом стояла сложная задача – узнать о предпочтениях стоящего перед ним человека.

Задача была не из легких. Но Кит преисполнился решимости расплатиться с долгами, чего бы ему это ни стоило.

- Тогда, может быть, нам стоит позвонить в «Алый Куб» и попросить прислать один такой костюмчик? - спросил Кит, поднимаясь с кровати и приближаясь к мужчине, чтобы попытаться прочитать его реакцию. - Я видел такие в гардеробной клуба. Все тело и даже лицо будут скрыты под эластичной тканью. И только сзади вы сможете расстегнуть молнию, чтобы...

- Замолчи! - в голосе Джоя звучало отчаяние.

Комок, вставший в горле, теперь превратился в ежа, и принялся продираться по гортани к языку, чтобы опалить его криком.

- Но почему?! - возмутился Кит, который, превозмогая смущение и стыд, делал все возможное, чтобы соблазнить мужчину. - Вы купили меня. Вы должны пользоваться мной, иначе сделка будет аннулирована, и я не смогу отдать свой долг.

- Какая ещё, к черту, сделка?! – не выдержав, сорвался Джой и отступил на шаг.

- Которую я заключил с господином Игараси и с господином Родже! – по слогам, словно маленькому ребенку, втолковал Кит. - Они ссудили мне крупную сумму денег и обещали найти человека, который купит меня и отдаст им долг. Но вы не собираетесь пользоваться мной, а, значит, теперь я должен деньги еще и вам!

Знакомые имена молотом ударили по темечку, и чуть не сшибли Джоя с ног.

Понимание произошедшего злостью опалило грудь Джоя, и ярость подобралась к глазам, застилая их мутной пеленой.

«Родже? Родже, мать его так?! Хотя, в данном конкретном случае не мать, а отца его через ногу! Вот значит как они?! Ну, гады!»

- Собирайся! – окончательно рассердившись, проговорил мужчина и швырнул в мальчишку одеждой, аккуратно сложенной на стуле в углу комнаты. - Немедленно!

Кит спорить не стал. Мужчина явно разозлился. И парень понял, что тот находится в крайнем замешательстве относительно происходящего. И, учитывая его явные психические расстройства, скорее всего, вообще, не понимает, чего от него хотят.

Оделся Кит быстро, а потом оглянуться не успел, как писатель уже грубо волок его за локоть сперва к выходу, потом к лифту, а после уже и к машине, матеря при этом владельца «Алого Куба» и его «грязные делишки».

Пока господин Кейн вез Кита обратно в клуб, парень все недоумевал, зачем мужчина вообще пришел на аукцион, если не хотел прикупить себе девственную задницу для плотских утех? Даже если предположить, что он оказался там совершенно случайно, то зачем тогда участвовал в торгах, еще и с таким остервенением, словно от выигрыша зависела его жизнь?

- Вы хотите меня вернуть? - с обидой спросил парень, когда мужчина чуть не врезался во встречный грузовик, пытаясь свернуть с главной дороги в переулок. - Я был слишком навязчивым? Или вам не нравится мое тело? Может, я слишком скованный? Что со мной не так?

Отвечать Джой не стал. У него просто не было ответов на подобные вопросы. Да и что он мог сказать, когда совершенно не помнил, что именно побудило его купить это несчастье. Впрочем, кое-что он все-таки подозревал, и теперь намеревался выяснить обстоятельства этого темного и запутанного дела.

Через два поворота и почти десять минут езды под аккомпанемент нескончаемых вопросов, Джой припарковался у клуба и, быстро покинув автомобиль, чуть ли не за шкирку вытащил мальчишку из салона.

«Алый куб», как обычно в нерабочее время, выглядел пустым и унылым. Но те, кого мужчина искал, были на месте.

- Это что еще за нафиг?! - возмущенно вопросил Джой, останавливаясь перед Садисом и его любовником и выталкивая мальчишку перед собой. – Вы что тут, все сговорились? Заговор решили против меня устроить? Так вот, не получится! Я вас раскусил!

- Это еще что такое?

Садис недоуменно переводил взгляд с брата на Кита, который был одет в какие-то мешковатые вещи, после чего переглянулся с нахмурившимся Видегрелем.

- Это не «что», а «кто», если ты не заметил! - пояснил Джой, скрестив руки на груди и прямо-таки излучая праведный гнев.

- Я заметил, - сказал Садис. - Так кто же это? И зачем ты его сюда привел?

Видегрель ошарашенно смотрел на явившихся в клуб людей и совершенно не понимал, что происходит.

- Джой, а что, собственно, случилось? Почему мальчик все еще у тебя? - спросил он негромко, но молодой мужчина его просто проигнорировал.

- Зачем привел?! - Джой гневно свел брови к переносице, прожигая Садиса тяжелым взглядом и не обращая никакого внимания на Видегреля. – Лучше ты ответь, зачем подсунул мне своего клона? Чтобы следить за мной? Я сколько раз тебе говорил, что я уже взрослый, и мне не нужна твоя опека?! Моя жизнь под контролем! Под контролем! Но нет же, ты все лезешь и лезешь, следишь, а теперь еще и этого подсунул. И когда?! Когда я был занят новой работой!

- Ну, вообще-то, опека ему нужна, - поспешно вставил свое слово Кит, интуитивно догадавшись, что мужчина в очках и есть тот самый брат, который нанял господину Кейну домработницу. - Он неделями ничего не ест, а потом поглощает пончики просто в ужасающих количествах. И не принимает душ, пока сидит, закрывшись в кабинете. И падает в обморок. Я просто пытался его накормить нормальной едой, а он взъелся на меня...

- Да ты разделся догола и предлагал себя, маленький ты негодник! - возмутился Джой.

- Я просто хотел заставить вас консумировать сделку...

- Консумировать? - Садис поднялся из кресла и подошел к брату, перед которым стоял разгневанный мальчишка. - Это еще что за чушь?

- А мне, откуда знать, что у твоего клона за тайные фантазии по отношению ко мне?

- Это не мой клон. Я впервые его вижу...

- Да вы похожи как две капли воды! Даже разговариваете с одинаковой интонацией: Джой, ты должен есть! Джой, ты должен спать! ... ты должен пить...

- Ну, вообще-то, он прав, - пожал плечами Садис. - Ты должен... вопрос в другом, как у тебя оказался этот парень?

- Да ты же сам мне его подсунул! - от возмущения Джой чуть не задохнулся. - Ты и твой любовник сговорились, и подсунули мне вот это!

Он схватил мальчишку за плечи и, сжав их, приподнял легкого как пушинку надоеду над полом так, чтобы их с Садисом лица оказались друг напротив друга.

- Вы вынудили меня купить это исчадие ада и запрограммировали его на какие-то глупости! Есть, пить, душ, трахаться. А мне некогда! Некогда, понимаешь?!

- Ты его купил?! - Садис вытаращился на брата как на полоумного. - Ты совсем охренел?! Это незаконно! Ты хоть понимаешь?..

- Все законно. - Кит взбрыкнул, высвобождаясь из болезненной хватки. - Я подписал договор, на основе которого мое тело достанется тому, кто оплатит мой долг перед мафией. Господин Родже... – мальчишка умоляюще воззрился на мужчину, ожидая хоть какой-то поддержки.

- Да, все верно, – вставил свое слово Видегрель, понимая, что без объяснений ситуация попросту запутается дальше некуда. - Джой купил Кита на аукционе, который проходил в клубе. Прости... – он повернулся к Садису и виновато поджал губы. - Я совсем забыл тебе сказать.

- Забыл сказать?! - вышел из себя Садис, который превращался в какого-то ненормального монстра, если дело касалось благополучия Джоя. - Это что, как забыл сказать: С добрым утром? Как, вообще, о таком можно было забыть?

- Ну, как-то не до этого мне было в те дни, - сурово глядя на мужчину, ответил Видегрель, но тут же перевел взгляд на Джоя. - Садис прав, это незаконно. По правилам клуба покупка с аукциона предоставляет право пользоваться лотом всего одну ночь. Ты должен был отпустить Кита еще полтора месяца назад.

- Так я его и не держал! Пусть бы себе шел. Я, вообще, не знал, что он у меня, пока он меня кормить не удумал.

- Я никуда не пойду, пока этот человек не консумирует сделку! - напустился Кит на Видегреля. - Вы знаете о моем положении! Вы обещали мне помочь! Если вы знали, что этому человеку не нужны услуги подобного рода, зачем продали меня ему?

- Да потому что так было лучше для тебя же! - строго ответил Видегрель, чуть поднимая голос. - Если он не хочет тебя брать, зачем настаивать? Глупо.

- Консумируйте эту сделку, или я не отстану от вас! – повернулся Кит к писателю и требовательно посмотрел на него.

- Джой, это незаконно, - вмешался Садис, пытаясь остановить это безумие. - Послушай меня...

- Да заткнитесь вы все!

Раздавшийся в помещении голос рокотом прокатился по комнате. А вышедший откуда-то из коридора темноволосый парень сверкал глазами как демон.

- Хватит! Устроили тут балаган! Ты, - он указал на Кита, - хватай этого ленивца за яйца и тащи в постель. Ты, - грозно указующий перст переместился на Джоя, - трахни уже этого задрота, и дело с концом. Босс, хватит ржать! А вы, господин Эйгерт, прекращайте отлынивать от работы. Я из-за всех вас не собираюсь опять сидеть за учебниками до утра.

В помещении повисла гробовая тишина.

- Джой, нельзя держать мальчишку у себя так долго, - проговорил Видегрель, пропуская Кайлера к столу. - Можно только на одну ночь. Потом нужно было отпустить.

- Да он впал в рабочую кому... - обиженно проговорил Кит.

- А давайте, вы будете выяснять это за дверью, - попросил Кайлер, который выглядел не выспавшимся и злым. - Босс, имей совесть, я уже с ног валюсь от учебы. Почему нужно решать этот вопрос прямо здесь?

- Мы уже уходим. Джой, Кит, идемте со мной. Кит, тебе придется остаться в клубе. Садис, я тебе потом все объясню.

Мужчина угрюмо кивнул и обратил свой взор на ученика, стараясь выкинуть из головы все то, что ему пришлось услышать и увидеть сегодня.

Покинув кабинет и оставив Кайлера с Садисом предаваться утехам учебы, Видегрель быстрым шагом пошел по коридору.

- Джой, моя ошибка в том, что я тебя не предупредил по поводу правил, - мягко начал мужчина, надеясь, что молодой писатель не заблудится в дебрях своих рассуждений. - А ты, - Видегрель обратился к Киту, - пока останешься в клубе. Свои деньги ты отработал, но вернуть тебя в Японию я пока не в силах. Прости, но обстоятельства сложились так, что тебе придется еще немного побыть под моей опекой.

- Я ничего не отработал. - Кит замер посреди коридора и с обидой посмотрел на владельца «Алого Куба». - Этот человек отказался от меня. А это значит, что теперь я должен деньги и ему тоже. Это сейчас вы говорите, что я могу быть свободен. А что потом? Найдете меня через время, и будете требовать уплату долга? Знаю я эту систему. Потом придется ублажить не один член, чтобы мафия сочла мой долг уплаченным.

- Боги! Ну, о чем ты говоришь? - устало и все так же тихо проговорил Видегрель, но Джой его прервал.

- Этот мелкий дьявол любого сожрет с потрохами! – заявил писатель и раздраженно передернул плечами. - Понапридумывал себе всяких ужасов, и теперь всем нам не дает покоя.

- Он должен консумировать сделку! Я требую... Вы же обещали мне, что все будет так, как в договоре. Или вы подвергли меня испытанию в насмешку, чтобы унизить мое достоинство?

Кит встал перед Видегрелем и воззрился на него, упрямо поджав губы.

Раздражение, копившееся уже несколько дней и подкрепленное усталостью, взорвалось в душе Джоя вспышкой бешенства, и он не выдержал.

Схватил надоедливого пацана за руку и, рывком развернув к себе, прорычал:

- Хочешь консумации, будет тебе консумация.

Джой вскинул взгляд на Видегреля, который хотел что-то сказать, и кивком головы призвал мужчину к молчанию.

- Я воспользуюсь одной из комнат, - заключил Джой и поволок, вдруг, заартачившегося мальчишку к лестнице.

Внезапная смена настроения господина Кейна безумно испугала Кита. Лицо мужчины, вдруг, исказилось гримасой гнева, от которого по спине парня побежали противные мурашки. Он пискнул, когда писатель сильным рывком привлек его к себе и, схватив за пояс, потащил вверх по лестнице, не обращая внимания на жалкие попытки вырваться.

Ввалившись в первую попавшуюся комнату, господин Кейн с грохотом захлопнул дверь и швырнул Кита на кровать. После чего начал быстро снимать с себя одежду. Причем делал он это с таким видом, словно собирался не сексом заниматься, а кого-то убивать. И Кит мгновенно и очень даже красочно представил, кого именно и в каких извращенных позах.

Впрочем, он ни слова не сказал, а лишь забился в угол кровати, откуда мужчина вытащил его, схватив за ноги и распластав на покрывале. Кит взбрыкнул, но господин Кейн был очень тяжелым, и вес его тела не позволял даже вздохнуть нормально, не то, что выбраться из-под него.

- Ну что, готов меня принять? - с насмешкой спросил писатель, просунув ладонь под резинку домашних штанов, мешком висящих на мальчишке, и прижав палец к его горячему анусу.

Кит закричал так, словно его оса в задницу ужалила, и, резко дернувшись, разревелся, впадая в истерику.

Он думал, что готов. Он искренне верил, что сможет позволить кому-то воспользоваться его телом. И что же теперь? Самообладание лопнуло как мыльный пузырь, обнажая его истинную личину. Он не мужчина. Какой мужчина позволит себе рыдать взахлеб, словно ударивший коленку ребенок? Он просто глупый мальчишка, который взвалил на себя слишком много. В итоге, ноша оказалась непосильной, и он сломался под ней, доказав всему миру, что ни на что не способен.

Джой устало вздохнул.

Ох уж эти малолетки! Как бравадой раскидываться и лезть на баррикады, так они первые, а чуть прижмет - скулят и рыдают, забившись в угол.

Показательное выступление прошло с успехом. Вот только в маленьком зале крошечной комнатки не было зрителей. На сцене из достаточно широкой кровати было всего два актера-любителя. И сценарий, пошлый и нелепый, был разыгран до конца.

- Никогда, - прошипел Джой, отстраняясь от парня и застегивая рубашку, - слышишь, никогда не смей требовать того, к чему не готов. Жизнь слишком коротка, чтобы разменивать ее на всякие идиотские заблуждения и необдуманные поступки. Просто запомни это.

Он поднял сброшенную на пол куртку и, накинув ее на свои плечи, вышел из комнаты, погрузившись в не очень приятные размышления, которые вереницей безумных образов принялись мелькать перед его мысленным взором.

Кит несколько мгновений еще лежал на кровати, пытаясь осмыслить то, что произошло, а потом встал и поплелся прочь из комнаты, даже не пытаясь вытереть слезы.

Ну что он за брат такой? Испугался чего-то. Запаниковал. Может, все было бы не так страшно. Может, господин Кейн не стал бы калечить его или издеваться над ним? Хотя, кто его знает? Может и стал бы.

Кит прошел мимо господина Родже, который попытался заговорить с ним. Но как только мальчишка услышал голос мужчины, тут же бросился прочь из клуба, понимая, что поступил очень недостойно и трусливо.

Столько бравады в требованиях! Столько самоуверенности в том, в чем он ничего не смыслит! И вот результат... жалкий, никчемный трус!!!

Стыд и страх душили Кита, мешая делать вдохи. Осознание того, что он ничем не помог своей сестре, а только подставил ее жизнь под удар, сводило парня с ума.

Кит выскочил из клуба и, поскользнувшись на нижней ступеньке, чуть не угодил под колеса выезжающей со стоянки машины, за рулем которой сидел господин Кейн. Хорошо, что мужчина ехал медленно. Кит только врезался в капот и тут же шарахнулся от автомобиля.

- Эй, ты в порядке? - писатель открыл окошко и посмотрел на Кита встревоженным взглядом.

Мальчишка замотал головой и осел на ступеньки, снова начиная плакать.

Нет, конечно же, он не в порядке. Он должен мафии кучу денег, а как отдать их не представляет. И самое паскудное то, что, похоже, было бы лучше, чтобы его продали какому-нибудь извращенцу, который любит слезы и крики. Тогда, возможно, на его истерику просто не обратили бы внимание, и скрепили сделку сексом.

А что теперь? Что ему делать? Куда идти без денег и документов? Кит просто не представлял.

Сердце Джоя невольно дрогнуло от жалости.

Мальчишка плакал тихо и сдержанно. Можно даже сказать, что он по-мужски молчаливо глотал слезы. Вот только мужественности в его образе не было ни капли. Жалкий, испуганный, потерявшийся в дебрях собственных заблуждений ребенок, похожий на брошенную и никому не нужную собаку, которой некуда идти.

Джой вздохнул.

«А ведь я его купил», - мысленно напомнил себе писатель.

Тогда на торгах он был очарован не столько зрелищем, сколько словами, которые пестрыми бабочками слетали с губ Кайлера. Сладкими речами и описаниями, которые вмиг захватив сознание, обволокли его медовой патокой грез. Но этот эффект длился недолго. Ставка за ставкой, сумма, перекрывающая еще большую сумму. Все это было лишь для игры, лишь чтобы удовлетворить вспыхнувший в груди азарт. А потом... потом было что-то другое, совсем иное, никак не связанное ни с физическим влечением, ни с по-детски глупой жаждой обладать дорогой красивой игрушкой, которую хотят слишком многие. Нет, тогда Джой увидел в этом парне часть своей жизни. Искорку прошлого, которой ни с кем не хотелось делиться. И что же он делает сейчас? Прогоняет? Но для чего? Чтобы обречь это несчастье на какие-нибудь ужасы?

- Садись в машину. - Тяжело выдохнул Джой и толкнул дверцу, открывая ее в приглашающем жесте.

Он слишком хорошо помнил, как бросали его, как приручив, выкидывали за ненадобностью. И поступить с живым существом точно так же он просто не мог. Раз уж взял на себя ответственность, то доводи дело до конца.

- Садись, - устало повторил Джой, когда мальчишка не сдвинулся с места. - Я хочу домой.

Кит поднял на мужчину растерянный взгляд и вздрогнул от прошившего тело озноба. Господин Кейн снова указал на дверцу, и мальчишка не стал испытывать судьбу. Он и сам не знал, зачем полез в машину. Может быть потому, что ему некуда было деваться. А быть может потому, что увидел во взгляде писателя нечто такое, что видел только раз, во взглядах подобравшей его на улице парочки молодоженов, которые в итоге стали ему самыми лучшими родителями, каких только можно пожелать.

Захлопнув за собой дверцу, Кит пристегнулся и, виновато потупив взгляд, сказал негромко:

- Простите, что не смог. Простите, что надоедал. Но у меня не было выбора. Я должен... должен найти деньги.

Он тяжело сглотнул и снова расправил на коленях невидимые складки. А потом сделал глубокий вдох и откинулся на спинку сиденья.

Мужчина ничего на это не ответил. Только покачал головой и тронул машину с места, внимательно глядя на дорогу и думая о чем-то своем.

А Кит не стал мешать. Прикрыл глаза и просто позволил себе плыть по течению, что было лучшим решением в данный, очень нелегкий момент его жизни.