⚜Аррек ▫ Этид⚜

***

Аррек не соврал о том, что у него теперь будет больше времени, и приходил к Этид каждый день. Через неделю они сходили на концерт, где от души повеселились. А еще через неделю парень повел девушку в крытый аквапарк.

И так все было замечательно, так хорошо, что иногда Этид делалось жутковато.

Аррек разительно отличался от других парней. Он вел себя дурашливо, но галантно. Предугадывал малейшие ее желания. Сглаживал все острые углы, которые иногда возникали между ними. И никогда, ни разу за все время, не позволял себе лишнего.

- Не могу поверить, что такие парни существуют, - призналась Этид Грэйси, когда Аррек привез ее на время к подруге, так как ему самому надо было отлучиться по работе.

- Таких не существует. Он просто до чертиков терпелив. - Хмыкнула Грэйс, которая гуляла с парнями с четырнадцати лет. - Все они хотят одного. И если ты им этого не даешь, значит, в скором времени жди расставания.

- Он ни разу даже не заикался... - оправдывала парня Этид.

- О, поверь мне, скоро заикнется. Скоро спасу от его: «Я не железный, детка», не будет.

- Фу... надеюсь, я не услышу от него такого. - Девушка брезгливо сморщилась.

- А на что ты надеешься? Что он женится на тебе, а до того будет хранить целомудрие и верность? Не смеши меня. Знаешь, сколько у Джосса было девчонок? Да он цеплял по цыпочке на каждой вечеринке. Но не волнуйся, они с Кларком месяц назад проходили медосмотр. Оба в порядке.

- Ч-что? - Этид чуть чаем не поперхнулась. - Почему ты раньше не сказала?

- Так он здоров. Зачем вообще без причины затрагивать эту тему? - Грэйси посмотрела в маленькое зеркальце и принялась красить губы, хотя никуда не собиралась.

- У него была куча девчонок! - возмутилась Этид, чувствуя странное беспокойство.

Ну и где он сейчас? На подработке? Едва ли! Может с очередной цыпочкой...

- Ты что, наивно полагала, что Джосс девственник? - изумилась Грэйси. - Но это же глупо! Такой видный парень не может долго оставаться один. Правда, он не стремился к долгосрочным отношениям, пока не встретил тебя. Так что, пожалуй, ты его чем-то зацепила. Но чувства парней сконцентрированы у них между ног и если это место не подогревать, то, прости, долго эти отношения не протянут.

- Знаешь что, спасибо тебе большое за услугу! - в конец расстроилась Этид, очень живо представляя себе, как Аррек сейчас греет свои чувства между ног у какой-то красотки. - Я и так кажусь себе рядом с ним неполноценной дурой, а тут еще ты. Пойду я домой.

- Нет! А что я ему скажу?! - Грэйси вскочила и побежала за подружкой, но Этид выскочила из ее дома прежде, чем та успела загородить собой дверь.

- Скажи то же, что и мне. Думаю, ему понравится послушать о себе такие подробности.

Девушка плотнее запахнула на себе пальто, прячась от пронизывающего ветра, и побежала к стоянке такси. Спасибо маме, которая заставляя ее всегда брать с собой деньги на такие вот непредвиденные случаи.

***

Неожиданный звонок с работы испортил вечер в мгновение ока. Аррек купил билеты на какую-то сверх популярную мелодраму, о которой галдели все девчонки в универе, и хотел сводить Этид в кино. Но вместо этого пришлось тащиться на другой конец города. И ради чего? Чтобы ткнуть пальцем в коробку, которую подслеповатые идиоты не смогли найти на сорока квадратных метрах магазинного склада? Хорошо хоть он оставил Этид у Грэйс. По крайней мере, девушке не будет одиноко, пока он разбирается с тупоголовыми кретинами.

Но вернувшись обратно, парень с удивлением уставился на Грэйси, которая, виновато отводя взгляд, только пожала плечами и сказала, что Этид срочно надо было вернуться домой.

Аррек поблагодарил девушку и побрел к стоянке такси. Все же это было странным, что Этид ему не позвонила, чтобы предупредить. Обычно девушка была очень щепетильна в подобных вопросах, а тут...

Одинокая нежно голубая роза подвядала от холода, да и Аррек чувствовал себя не лучше, чем несчастный цветок. Впрочем, унывать он не собирался, и уже через полчаса не очень громко, но настойчиво стучал в дверь дома Этид.

***

Девушка открыла не сразу. Сперва выглянула в окно, чтобы убедиться в том, что пришел именно Аррек. Потом несколько минут стояла и кусала губы, думая, а стоит ли вообще выходить к нему, раз дела обстоят так, как сказала Грэйс? Но расставаться с парнем ужасно не хотелось. Мысли о том, что он больше не будет приходить, заставляли все внутри сжиматься от страха. Впрочем, отдавать ему свою невинность было еще страшнее. Ведь после такого, он наверняка ее бросит.

Так много историй, так много ток-шоу по этому поводу. Девушки, поддавшись страху потерять, позволяют парням большее, а потом режут вены от неразделенной любви.

Этид не собиралась ни из-за кого резать вены, но все же открывать было до чертиков страшно.

Спускалась вниз она очень медленно. Медленно шла к двери, расправляя складки на юбке домашнего платья, поправляя шлейки и рассыпавшиеся по плечам волосы, при этом делая глубокие успокаивающие вдохи.

Пальцы дрожали, не слушались почти, когда она открывала дверь. И все слова комком застряли в горле, когда она увидела на пороге обеспокоенного парня.

***

Этид очень долго не открывала, и за те бесконечные десять минут, что пришлось простоять под дверью, Аррек успел хорошенько так поволноваться. Но стоило ему увидеть девушку, как тревоги улетучились. Вот только она опять была чем-то расстроена и очень подавлена.

- У тебя что-то стряслось, пока меня не было? - серьезно спросил Аррек, прикасаясь кончиками пальцев к белой как мел щеке девушки. - Ты такая бледная. Ничего не болит?

- Нет, вроде бы. - Этид отчаянно замотала головой и с трудом сдержала порыв броситься парню на шею и все ему рассказать, обвинить, быть может, или вымолить опровержение.

Но ей почему-то казалось, что именно так поступил бы Рика. А уподобляться ему она не хотела.

Аррек нахмурился.

С девушкой явно творилось что-то не то. Она не смотрела в глаза и вообще вела себя так, что на душе было не спокойно. С этим надо было что-то делать, а по Этид было видно, что сама она ничего говорить не станет.

- М... Я могу зайти? - спросил Аррек, понимая, что стоять вот так на пороге и молчать просто глупо.

К тому же Этид могла действительно заболеть, ведь на улице было далеко не лето.

Этид тяжело вздохнула. Она, по правде говоря, сомневалась.

Сомневалась, пускать или нет. Сомневалась, давать ли Ареку то, что ему нужно, или не давать. Она, в действительности, сомневалась даже в том, что Арреку вообще что-то от нее нужно.

Ведь у него было так много девушек. Много-много... тогда зачем же ему кто-то вроде нее?

- Заходи. - Этид отступила в сторону, впуская парня в дом, и закрыла за ним дверь на замок. - Мамы нет, так что можешь чувствовать себя свободно.

Ладони снова нервно расправили складки на юбке.

Те девчонки старше. Наверное, такие же красивые, как Грэйси. Подруга рассказывала, что и сама пыталась завязать с Арреком отношения, но у нее не вышло. Вернее, ей очень вовремя подвернулся Кларк.

Аррек переступил порог и замер. Чувствовать себя свободно в доме Умино получалось плохо. Присутствие матери семейства ощущалось даже в воздухе, хоть женщины и не было сейчас дома. Впрочем, Аррек постарался расслабиться. Мало того, что Этид в каком-то непонятном ему напряжении, так еще и он разволновался как на самом первом свидании. Хотя... тогда он, кажется, и не волновался вовсе.

- Это тебе. - Аррек наконец-то разорвал гнетущую тишину и протянул девушке цветок. - Он конечно подвял немного... на улице холодно и... прости, что он не так красив, каким должен был быть.

- Да ничего страшного. - Этид приняла цветок и уткнулась носом в его мягкие лепестки, глубоко вдыхая в себя едва уловимый, но все-таки приятный аромат.

Интересно, Аррек действительно купил его для нее, или свидание с другой девчонкой сорвалось и ей достались объедки?

Ну что за глупые мысли?!

- Ты чая хочешь? Или кофе? Могу... - девушка запнулась и выдохнула, - если хочешь покрепче... то, не стесняйся.

Аррек очень странно на нее посмотрел, и она, извинившись и предложив ему присесть, убежала «ставить розу в воду».

Этид так быстро убежала, что Аррек полностью убедился в том, что с ней что-то не так. Потому и пошел следом. И, остановившись в дверном проеме, ведущем на кухню, наблюдал за тем, как девушка дрожащими руками держит вазу, наполняя ее водой, и совсем не замечает, что та уже переполнена.

- Этид, что происходит? - ходить вокруг да около было глупо, и Аррек не стал изображать из себя идиота, и задал вполне резонный на его взгляд вопрос. - Я помешал тебе? Или обидел чем-то? Или... ты не хочешь меня видеть, а тут я такой приперся весь незваный гость?

- Я не знаю... ничего из того, что ты сказал, - честно ответила девушка и повернулась к парню, глядя прямо на него и чуть не плача от досады. - Я рада, что ты здесь, а не где-нибудь еще. Я хочу тебя видеть так часто, как только возможно. И ты мне не помешал.

Аррек сделал к Этид несколько шагов и, забрав у нее вазу, мягко убрал со лба девушки непослушную прядку.

- Тогда почему ты готова разрыдаться? – спросил он.

Этид не ответила, только опустила глаза в пол и как-то странно и тяжело вздохнула.

- Этид, - Аррек подтолкнул девушку к стулу и, усадив ее на него, присел возле нее на корточки. Взял немного дрожащие ладошки в свои руки и заглянул девчонке в глаза. - Тебя что-то беспокоит. Я же вижу. Что? Скажи мне.

- Я не могу. Это секрет, - проговорила девушка очень тихо и сжала ладони Аррека в ответ. - И, ты ведь здесь, значит все нормально.

«И почему, почему, черт бы его побрал, в ее голосе слышаться эти интонации, с которыми Рика постоянно обращается к своим парням?»

Девушка с трудом сдержала стон. Как же она ненавидела себя за то, что рядом с Арреком превращается в такую же размазню, как и ее брат.

Аррек не любил секретов. Вернее не любил их, когда дело касалось чувств. Но настаивать не стал. К тому же Этид была слишком расстроена, и парень не хотел подливать масла в огонь.

- Хорошо. Пусть будет секрет. - Кивнул он, поцеловав ее руки, и постарался улыбнуться так, чтобы улыбка не казалась вымученной, и хоть немного приободрила девушку.

- Ты не обижаешься на меня? - с надеждой спросила Этид.

- Нет. - Покачал головой Аррек.

- Тогда, может быть, все-таки чай? - поинтересовалась она, призывая себя к спокойствию.

Ну и что, что у парня было много девчонок? Совсем не обязательно, что он со всеми спал. Может, он просто провожал их до дома и...

Нет уж, наивная дурочка. Грэйси права, нужно здраво смотреть на вещи. Арреку скоро исполнится двадцать один. Конечно же, он хочет секса. А если нет, тогда вообще непонятно, что он тут делает?

- Ну так хочешь или нет? - вновь спросила она, так и не получив ответа.

Парень смотрел на нее так, словно пытался прочесть мысли, но потом улыбнулся и просто кивнул.

- Тогда я сделаю. - Девушка встала, пошла к плите, но тут же вспомнила о розе, и схватилась за вазу.

Весь вечер Этид была как на иголках. И когда Аррек в очередной раз спросил о причине ее нервозности, она ответила, что в маме и ее запретах. Но это ничего, он может остаться. Мама ей доверяет и все такое, и если увидит его здесь, то покричит немного и успокоится.

Потом они пили чай и смотрели кино. Этид выключила свет, потому что у нее болели глаза. И даже успокоилась немного, расслабившись в объятиях парня.

Какое-то время они вникали в сюжет. Потом остросюжетный боевик вдруг начал пестрить сценами эротического характера. Этид усердно делала вид, что ее совсем не смущает просмотр подобного в компании с парнем, но в итоге не выдержала и спрятала лицо на его груди, думая о том, как же двусмысленно это выглядит со стороны.

Фильм был довольно занимательным, но все же Аррек больше думал о нервозности Этид, чем о сюжете. Эпическое действо почти достигло своего апогея, когда перед финальной схваткой главные герои начали отчаянно друг друга любить. И вот тут до Аррека, кажется, начало доходить, что с Этид не так. Особенно после того, как девушка во время особо откровенного момента, что-то тихо пискнула и спрятала лицо у него на груди.

- Эм... - Аррек немного неуверенно погладил Этид по плечу, еле сдерживая глупую улыбку, которая так и норовила прирасти к губам. - Может, выключим кино, если тебе не нравится?

- О, нет, все нормально. Просто, чтобы ты не подумал... вернее, не то, что я бы не хотела... но я не знала, что здесь будет такое, и ничего не имела ввиду, - выдохнула девушка, виновато глядя на Аррека, а на самом деле ожидая от него хоть какой-то реакции.

- Да все нормально. - Пожал плечами парень, умиляясь невозможно очаровательному румянцу на щеках девушки. - Почти все фильмы содержат в себе элемент эротики. Ничего страшного.

- Да, но это могло показаться тебе... двусмысленным. - Не унималась Этид, теперь уже в упор глядя на парня.

- Да нет, ничего двусмысленного, - поспешил уверить девчонку Аррек, но тут же спохватился и, чуть сощурив глаза, спросил: - А это должно было мне таким показаться? - он специально выделил «должно было», но от этого вопроса Этид зарделась только сильнее. – Или, быть может, ты хотела, чтобы меня это на что-то натолкнуло?

- Нет... - неуверенно протянула Этид, качая головой, и чувствуя, что зря затеяла этот разговор.

Но как-то же его нужно было начать. Как-то обозначить, что она знает о его приключениях, но не до конца понимает, хочет ли заниматься подобным.

- Ну, если тебе не нравится фильм, - осторожно предположил Аррек, в конец запутавшись, что же с этим боевиком не так и почему он вызвал у девчонки такую странную реакцию, - можем посмотреть что-то другое.

- Мне не «не нравится» фильм. Но эта сцена... - сцена, заставившая Этид смутиться, давно прошла, но девушка продолжала возвращать внимание Аррека к ней. - Ты же не думаешь, что я настояла на просмотре этого фильма из-за нее, чтобы подтолкнуть тебя к... ну, ты понимаешь.

- Нет, не думаю, - совершенно искренне ответил Аррек. - Да и сейчас почти нет фильмов, в которых не было бы чего-то подобного. Не заморачивайся этим. Это обычный боевик. Ты же меня не за порно усадила.

- А что, надо было за порно, чтобы ты подумал? - с изумлением спросила девушка. - Или тебя вообще не посетила бы подобная мысль, даже если бы мы включили кино иного содержания?

- Эм... - Аррек чуть повернулся и теперь смотрел на девушку более внимательно. - Этид, к чему ты ведешь?

- Ни к чему... - девушка вновь покачала головой, широко распахнув свои и без того огромные глаза.

Ну как же узнать, чего парень на самом деле хочет? Ведь все парни, по словам Грэйси, хотят от девушек только одного, и если им этого не дать...

- Ты бы хотел?! - выпалила Этид внезапно, чем окончательно озадачила Аррека, который вытаращился на нее, как на идиотку.

- Нет, ничего не отвечай. Я сейчас приду! - она вскочила и бросилась в мамину комнату.

Она точно знала, что там есть одна вещь, которую женщина никогда не надевала, потому что держала для «окончательно безнадежного случая».

Этид считала свой случай безнадежным, и потому без зазрения совести достала из ящика черный кружевной корсет, и прижала его к груди.

Быть или не быть... быть или не быть? Вот где извечное мучение всех времен и всех поколений.

С уст сорвался мучительный вздох, и девушка бросилась в ванную комнату.

Она ведь не хочет потерять этого парня? Нет, совершенно определенно нет. А значит надо стиснуть зубы и просто сделать это как можно скорее, чтобы этот вопрос никогда больше не встал между ними. И самое главное, чтобы Аррек никогда больше не подумал пойти к какой-нибудь другой, более сговорчивой девушке.

***

Этид не просто ушла, она почти убежала, оставив Аррека сидеть в полном непонимании происходящего. Он, конечно, пытался сообразить, что все-таки только что произошло, но женский разум действительно оказался для него загадкой.

Но когда Этид не вернулась ни через десять минут, ни через двадцать, ни через полчаса, парень начал паниковать. Он даже подошел к лестнице, ведущей на второй этаж, и громко позвал девушку. Через несколько мгновений ответ все же последовал, но это туманное «я скоро» как-то не обнадеживало.

Пришлось вернуться обратно на диван и тупо пялиться в телевизор, на экране которого уже шли финальные титры проклятущего боевика.

А минут через пятнадцать Аррек услышал негромкие и довольно неуверенные шаги. Но стоило ему повернуть голову, как все приготовленные вопросы просто застряли в горле, а с уст сорвалось только какое-то невнятное шипение.

Этид стояла у лестницы, облаченная в... не одежду.

Откровенный кружевной корсет сковал в своих сладострастных тисках стройную фигурку, подчеркивая округлости и выпуклости обворожительного стана, делая девушку и вовсе неотразимой. Уже только от одного взгляда на это пикантное «безобразие» сердце Аррека пропустило удар и словно заведенное заколотилось в груди. Стройные ножки, к которым тут же обратился его взгляд, выглядели невероятно сексуально в черных гладких чулках. И Аррек почувствовал, как над его верхней губой появляется испарина. Тело реагировало мгновенно. В животе начался пожар мирового масштаба, а то, что было ниже живота, и вовсе устроило галактическое восстание, упираясь в шов джинсов так, что стало даже больно.

Этид была неотразима. Она была настолько восхитительно привлекательна в своем эротизме, что Аррек даже удивился тому, как ему удается сохранять внешнюю невозмутимость.

Но когда взгляд поднялся выше, огладил небольшие полушария почти обнаженных грудей, любовно скользнул по изящным плечам и манящей шейке, и остановился на лице, идиотские слова сами сорвались с губ:

- Мы собираемся на маскарад? Зачем такой раскрас?

Не то, чтобы Этид нанесла макияж безвкусно или бездарно. Нет, совершенно нет. Но яркая помада, темные тени и слишком плотный слой каких-то средств на коже делал ее красивое личико немного грубым и резким. А еще казалось, что она стала старше лет на двадцать.

***

Восхищенный, но несколько обалдевший взгляд Аррека сказал девушке о многом. У нее, конечно, было мало опыта в том, чтобы читать по лицам чужие эмоции и угадывать чужие желания, но в этом случае все оказалось проще простого.

Парень был на крючке. Этид даже показалось, что у него глаза загорелись каким-то бешеным огнем, от которого по спине мороз прошелся.

Преодолеть внутреннюю застенчивость оказалось очень сложно. Стоять, держась немеющей рукой за перила, выставлять свое тело как товар на ярмарке и при всем при этом еще пытаться удержать на губах тень улыбки, было делом нелегким. А если принимать во внимание нервную дрожь и тошноту, которая тяжестью осела в желудке, то для девушки оставалось загадкой, как она вообще все еще держится на ногах.

Впрочем, Арреку вроде бы нравилось. Пристальный, изучающий взгляд ласкал тело Этид, от чего она покрывалась мурашками и тяжело дышала. А ведь парень к ней еще даже не прикоснулся. Что же будет, когда он возьмется за дело? Наверное, она просто грохнется в обморок. Наверное, она уже близка к нему, потому что голос Аррека звенит в ушах, а смысл слов кажется каким-то отдаленно незначительным. Хотя, кажется он таковым ровно до тех пор, пока не доходит до сознания.

Маскарад? Почему именно маскарад? Неужели она кажется парню смешной, а не привлекательной?

Боже! Конечно же, это смешно!

Идиотка, вырядившаяся как шлюха не может вызвать ничего, кроме смеха и снисходительного презрения, которое девушка ошибочно приняла за восхищение.

А ведь девчонка постарше наверняка выглядела бы в этом наряде очень возбуждающе. Пышные формы смотрелись бы в корсете куда лучше, чем ее тощее тело. Да и губы, будь они побольше, будь они хотя бы как у Рики, которому, непонятно за какие заслуги досталась просто невозможная привлекательность, казались бы красивее. Да и что уж врать самой себе. Ее брат смотрелся бы в этом наряде куда лучше, чем она, жердь неотесанная.

- Иди домой... - с трудом ворочая немеющим языком, проговорила Этид, невероятным усилием воли сдерживая слезы.

Насмешливая улыбка сошла с губ парня.

- Уходи! - выкрикнула она, начиная медленно пятиться назад, а потом развернулась и бросилась вверх по лестнице.

Но когда Аррек растерянно позвал ее, остановилась и, перегнувшись через перила, бросила гневно, глядя в его обеспокоенное лицо:

- Я знаю, чего ты хочешь. Только ты ничего не получишь, даже если бросишь меня. - Горло сдавило невидимой рукой, глазам стало больно от подступивших слез. - Иди к своим университетским подружкам, они тебя утешат. Они не такие смешные, как я. У них нет больных на голову матерей и братьев извращенцев. Они красивые... наверняка это так...

- Этид, подожди, послушай... - начал было Аррек, но девушка закрыла уши руками.

Нет уж, она не позволит ему бросить ее. Она первая разорвет эти отношения.

- Уходи... - проговорила она одними губами и, резко отстранившись от перил, забежала в комнату и закрыла дверь на замок.

Горло сдавило от подступивших слез, и девушка побежала в ванную, чтобы смыть косметику и снять с себя этот ужасно пошлый наряд.

***

Аррек еще никогда не чувствовал себя настолько непроходимым тупицей. Зато теперь, когда дверь в спальню девушки захлопнулась, он многое понял. И почему Этид вела себя так странно, и почему Грэйси не смотрела в глаза и увиливала от нормального объяснения...

- Вот же!.. дура! - в сердцах выругался Аррек на подружку Кларка и быстро поднялся по лестнице. Остановился у двери, за которой спряталась девчонка, и довольно громко постучал. - Этид, открой. Давай поговорим. Ты меня не правильно поняла. Я не хотел тебя обидеть, Этид. Открой же.

- Убирайся! - раздалось из комнаты. - Проваливай к своим красоткам.

Аррек сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Ну почему? Почему с этими Умино всегда столько проблем?

- Я не уйду, - веско заявил парень. - И не подумаю уходить, пока мы не поговорим.

- Ну и стой под дверью, пока мама не придет! - выкрикнула девушка и закрылась еще и в ванной.

Потом она долго смывала с лица косметику, и за неимением специальных средств, пришлось пользоваться мылом. Как следствие, кожу стянуло так, что у Этид глаза на лоб полезли. И она трижды прокляла свою глупость. Мало того, что ничего у нее не вышло, так еще и навредила себе.

Одевшись в удобный халат и стянув волосы в хвост, девушка уложила корсет в пакет, из которого его достала. Вернула на место бирку и посмотрела в окно. Темно. Давно за полночь уже. Мама придет в шесть.

Конечно же, она успеет до этого времени отнести корсет в ее комнату, но вдруг мама вернется раньше?

Да и Аррека не слышно. Ушел, наверное. Да и кто в здравом уме будет стоять посреди ночи в чужом доме под дверью у девчонки.

Уверив себя в этом, Этид открыла дверь и чуть не споткнулась о сидящего на пороге парня.

- Уходи! - строго сказала она и хотела закрыться, но Аррек не позволил, резко поднявшись на ноги и придержав дверь рукой. - Я полицию сейчас вызову! - пригрозила девушка.

- Вызывай. - Покорно кивнул Аррек, но руку не убрал. - Нам все равно надо поговорить, Этид. Тут ведь без Грэйс не обошлось, так? Что она тебе наговорила? И не надо сейчас уверять меня в том, что эта мелкая гадость тут ни при чем. Что произошло?

Девушка молчала, кусая губы.

Да, Грейс наговорила ей много всего, о чем хотелось забыть. Но Аррек ведет себя так, словно это не правда.

- У тебя было много подружек, и ты со всеми спал. - Этид отвела от парня взгляд и уставилась куда-то в коридор.

Все равно ведь не отстанет. Будет спрашивать, пока не добьется ответов. А если не добьется, еще чего доброго к Грэйс пойдет.

- Она сказала, что скоро ты потребуешь от меня... этого, и я должна согласиться, иначе все закончится. Доволен? Теперь уходи.

Аррек ошарашенно округлил глаза.

Так просто...

Вот тебе и пример «дружбы». Да с такими друзьями и врагов не надо.

Аррек вздохнул и покачал головой.

- И потому ты решила... - он запнулся, подбирая правильные слова, но в голову лезла какая-то чепуха, не позволяющая связно думать.

Впрочем, Аррек быстро собрался с мыслями и обхватил личико девушки ладонями, чтобы та не отводила от него взгляд.

- Этид, я давно уже не девственник, это правда. И, после окончания колледжа, был несколько несдержанным в связях с противоположным полом. Ко всему прочему ты, вся ты, вызываешь во мне определенные желания. Я хочу тебя целовать, я хочу тебя ласкать, хочу видеть твое тело, хочу прикасаться к нему, хочу чувствовать его... но, я все-таки не животное, и хочу чувствовать кое-что еще. Я хочу чувствовать тебя. Всю тебя. Твои мысли, твои чувства, твое сердце. Но торопить тебя я не собирался. Да и куда нам спешить? Конца света в ближайшее тысячелетие не предвидится. Ни ты, ни я не собираемся умирать. Зачем спешить? Чтобы напугать тебя, чтобы разочаровать? Я не хочу этого.

- Я не знаю, чего ты хочешь. - Девушка старательно отводила взгляд, потому что ей было стыдно за свое поведение.

Дело ведь не в том, что у Аррека было до нее, дело в том, что он будет делать в ближайшем будущем, встречаясь с ней.

- Мама говорит, парни - это плохая затея. Грэйс говорит, все хотят только секса. Ни у одной из моих подруг первые отношения не сложились. Одну парень бросил после секса, другую - потому что она не хотела секса. Я не знаю, что мне делать. Я не знаю, как надо.

Этид спрятала горящее лицо в ладонях и судорожно вздохнула.

- Этид, - парень ласково и нежно обнял девушку, прижимая ее к своей груди, и поцеловал в темную макушку. - Я тоже не знаю, как правильно. Знаю только, что желание должно быть взаимным. Что чувства должны быть ответными. Я хочу тебя. Я хочу тебя любить. Хочу тебя нежить... Видишь, с моими желаниями все предельно просто. А ты... чего хочешь ты?

- Это ты сейчас так говоришь. - Упрямилась девушка. - А выйдешь за дверь и больше не придешь.

- Почему ты так думаешь? - удивился Аррек и, сделав несколько шагов, так и не выпуская Этид из объятий, усадил ее на кровать. Сам же опустился перед девушкой на колени и теперь смотрел на нее снизу вверх. - Я разве давал тебе повод считать меня несдержанным извращенным ублюдком?

- Я не знаю... нет, не давал... в смысле, не в том ведь дело. Я ничего о тебе не знаю, кроме того, что ты друг моего брата. - Этид тяжко вздохнула и посмотрела на Аррека. - Ты, правда, придешь? Даже после всего этого цирка?

- Конечно, приду. - Аррек улыбнулся. - Этид, ты мне нравишься. Очень сильно нравишься. И я не хочу тебя терять.

- А может нам все-таки стоит попробовать? - спросила она дрогнувшим голосом. Все этим занимаются. Все только об этом и говорят. Возможно, нет в этом ничего особенного? - Или я тебя окончательно перепугала своим маскарадом?

В горле пересохло так быстро, что сглотнуть застрявший в нем ком Арреку так и не удалось. Сердце как ненормальное запрыгало в груди, отчаянно колотясь о ребра и страстно желая вырваться наружу.

- Не перепугала, - сипло ответил парень и, чуть откинув в сторону полу ее халата, оставил невесомый поцелуй на острой, но до дрожи привлекательной коленке. - Ты прекрасна, Этид. Ты очень, очень красивая. Только... ты, правда, этого хочешь?

Девушка неопределенно мотнула головой и снова вздохнула.

Аррек был такой нежный. Где она еще найдет такого хорошего парня? А если так, вовсе не обязательно ждать целую вечность. Пусть уже случится...

- Давай попробуем, - тихо попросила она. Едва слышно. Так, что ее голос казался всего лишь шепотом ветра.

Аррек прикрыл глаза и очень тихо выдохнул. Он нервничал. Как в первый раз, а то и сильнее. Намного сильнее, ведь тогда все было так просто, а теперь... внутренний страх и ответственность, которую возложила на него Этид своим предложением, заставляли чувствовать себя девственником, который впервые увидел оголенное бедро. Но желание и жажда обладать оказались сильнее, почти заглушив голос здравого рассудка.

Аррек не ответил. Все так же глядя девушке в глаза, он скользнул ладонями по ее ногам, пробираясь к стройным бедрам, и поцеловал ее в губы. Глубоко, властно, словно заявляя о своих намерениях и давая понять, что сбежать ей не удастся.

И как же все изменилось с этого переломного момента.

Аррек словно сорвал с себя личину добропорядочного парня и стал другим. Не то, чтобы он показал свою темную сторону или превратился в бесчувственную скотину.

Нет, все было наоборот.

Очень даже чувственный поцелуй током прошелся по расшатанным нервам девушки. Она тяжело вздохнула, откидываясь назад и пытаясь сделать хотя бы глоток такого необходимого ей воздуха, но Аррек не позволил ей сбежать.

Сгреб в объятия, привлек к себе так, чтобы можно было без труда припасть губами к доступной шее, и оставил на нежной коже жгучий след от поцелуя.

Девушка снова вздохнула, тело пробрала мелкая дрожь, которая, казалось, завела Аррека еще сильнее.

Его ладонь скользнула вверх по спине Этид, прощупывая каждый позвонок, заставляя прогнуться немного назад, чтобы получить доступ к ложбинке между ключицами. Губы снова припали к коже, вызывая новые вздохи. Пальцы свободной руки медленно скользили вверх по атласной ткани халата, минуя впалый живот и проступающие ребра, к небольшому холмику, который как раз вмещался в широкую ладонь.

- Нет... - Этид затряслась сильнее. Ее горло свело спазмом, и она расплакалась, сама не понимая, почему. - Не надо. Я не хочу. Не хочу...

Маленькие ладошки уперлись в грудь Аррека и попытались оттолкнуть. Но парень и так не стал бы продолжать. Он замер на миг, убирая ладонь с маленькой упругой груди, и просто обнял девчонку, показывая тем самым, что ее отказ, ее неуверенность и страх не оттолкнули его.

- Все хорошо, Этид. Не бойся. - Аррек провел ладонью по мягким волосам девушки. И только после этого отстранился, давая ей возможность самой решать прогонять его или оставить рядом с собой. - Все хорошо. Не плачь. Если не хочешь, ничего не будет. Ну в самом деле, я же не маньяк.

Этид закрыла глаза ладонью и отвернулась от Аррека. Что она делает? Ведет себя как шлюха. Слушает всякие бредни, а потом делает глупости.

- И что теперь? - спросила она, отнимая ладонь и глядя в стену. - Пойдешь к другой?

Аррек так и не отстранился. Продолжал поддерживать ее за спину и ласково гладить по волосам. И даже улыбнулся в ответ на ее глупый вопрос.

- Нет... не пойду.

- Почему? А если я никогда не захочу?

- Глупенькая. - Аррек искренне улыбнулся. - Всему свое время, Этид. Сейчас ты боишься. Но это нормально, бояться. Это естественно. Я торопить не буду. И к другим ходить тоже не буду. А что до этого, - он опустил многозначительный взгляд на свои джинсы, заметно так растянувшиеся в области паха, - с этим я умею справляться.

Этид проследила за взглядом парня и покраснела до корней волос.

Ну вот, и как она собиралась заниматься сексом, если ей даже на пах смотреть стыдно?

- Прости, я такая дура, - проговорила девушка. - Не знаю, что на меня нашло.

Нельзя привязаться к человеку за такое короткое время. Это ужасно. Это может все испортить.

Она вытерла слезы и улыбнулась, и только после этого посмотрела на парня.

- Давай забудем обо всем, что сегодня случилось, ладно? Иначе я сгорю со стыда.

- Не волнуйся. - Улыбнулся Аррек и поднялся. Растрепал свои волосы, а потом протянул девушке руку. - Напои меня чаем. Сделаем несколько шагов назад и начнем все с самого начала.

Этид кивнула, рассмеялась уже более бодро, и приняла предложение парня.

И как так интересно получилось, что всего за месяц этот человек стал для нее совершенно особенным и безумно привлекательным?

У девушки не было ответа на этот вопрос, и все же она, наконец, призналась себе, что далеко не так равнодушна к Арреку, как убеждала себя все это время.

И почему-то именно эта мысль подняла ей настроение.

Да, теперь она не одинока. Да, теперь рядом с ней есть человек, которого хочется покорить. Да, она наделала много глупостей, распустила сопли-слезы, и чуть не испортила все, что, оказывается, было так дорого ее душе. Но теперь-то она поняла, что нужно слушать только себя и свое сердце, а не окружающих ее людей.

Ну, разве что Аррека немного... совсем чуть-чуть... ведь он, с какой стороны ни посмотри, оказался действительно стоящим внимания парнем.