⚜Ленард ▫ Этельстен ▫ Рика⚜

***

Ленард неоднократно повторял Рике, что они с Этелем нашли надежный способ защитить его, но парень никак не мог понять, при чем тут «Алый Куб».

Они стояли втроем чуть в стороне от главного входа в клуб, в дверях которого возвышался бритоголовый амбал, сдерживающий напирающую толпу, и чего-то ждали.

Вокруг стоял невообразимый шум. Желающие попасть внутрь люди возмущались и обзывали охранника всякими грязными словечками, отчего словарный запас Рики значительно пополнился разнообразными ругательствами, которые он мстительно сохранял в памяти, на случай, если выходка парней повторится.

Кто-то угрожал охраннику потерей работы, кто-то клялся, что лично знает владельца, а кто-то просто ругался, словно выплескивая скопившийся за долгое время негатив на постороннем человеке.

Рика же от всего этого гвалта лишь сильнее вжимался в Ленарда и нервно поводил плечами.

Он не любил толпу и шумные места, вроде дискотек и ночных клубов. Все эти скопления людей давили на него монолитной плитой, раз за разом заставляя чувствовать себя ничтожным и безгранично одиноким. А этого ему хватало и в обыденной жизни.

Впрочем, он был не единственным, кому не нравилась окружающая обстановка. Судя по мрачному выражению лица, Ленард полностью разделял нелюбовь Рики к столпотворениям, и каждый раз недовольно морщился, когда ругань в скопище людей становилась громче.

А вот Этельстен к царящему вокруг гомону, казалось, вообще был равнодушен. Парень стоял к ним спиной у самой обочины и, глядя на дорогу, кого-то высматривал.

За всю дорогу до клуба Этель не проронил ни слова. На его обычно веселом и улыбчивом лице застыла каменная маска безразличия, а в ясном взгляде поселилась мрачная отрешенность, которая только сильнее злила Рику.

Он-то думал, что Этельстен хотя бы как-то отреагирует на разрыв отношений. Возможно, закатит сцену или хотя бы пошлет их с Ленардом к черту, но парень сделал вид, как будто ничего особенного и не произошло, что, естественно, задевало Рикальда за живое, заставляя чувствовать себя пустым местом.

И все же, каждый раз, когда Рика бросал взгляд на прямую, напряженную спину парня, его сердце сжималось от немыслимой тоски.

Как бы Этельстен ни прятался за выстроенными вокруг себя стенами отчужденности, Рика видел, что его слова причинили парню сильную боль. И по незримым нитям судьбы, связавших их воедино, эта боль возвращалась к нему самому, разрывая душу на мелкие кровоточащие кусочки.

И все же менять свое решение Рика не собирался. Иначе его словам снова не предадут значения. А значит, за одной болью последует другая. И так до бесконечности. По проклятому замкнутому кругу.

Рика подавил горестный вздох и повернулся к Ленарду, пряча лицо у него на груди.

- Зачем мы сюда приехали? - спросил он, смыкая руки у парня за спиной и кутаясь в его крепкие объятия.

- Мы договорились о встрече с Видегрелем, - чуть склонившись к уху мальчишки, негромко сказал Ленард. – Возможно, он сможет нам помочь.

Скопление народа откровенно раздражало парня. И дело было даже не в шуме, который создавали все эти жаждущие хлеба и зрелищ дегенераты, а в том, что не заметить слежку в такой толпе было проще простого.

Несмотря на вполне спокойное поведение отца, Ленард не верил, что родитель отозвал своих ищеек. Наоборот даже, парню казалось, что он задумал что-то недоброе, и теперь лишь дожидается подходящего момента, чтобы осуществить свои планы. Эти мысли заставляли Ленарда постоянно находиться в напряжении. Бояться каждого шороха и взгляда. И потому, даже в таком, казалось бы безопасном для них месте, как Южный Бронкс, нервы парня были на пределе.

Он то и дело скользил взглядом по лицам в толпе, выискивая предполагаемого «шпиона», всматривался в каждого человека, ожидая увидеть повышенное внимание к своей персоне, но ничего подобного не замечал. Люди как люди, сосредоточенные на своем неуемном желании попасть в клуб и повеселиться от души. Ничего странного. Ничего подозрительного.

Но сердце парня все равно было неспокойно.

Рика тоже чувствовал себя неуютно. Он тесно жался к Ленарду, прячась в его объятиях от всего мира, и безмолвно молил о поддержке. И Ленард поддерживал. Он крепко обнимал мальчишку, легонько поглаживая его ладонью по спине, и иногда подбадривал тихими словами, чтобы успокоить. А сам при этом с тоской поглядывал на Этельстена, одинокая фигура которого рвала душу парня на части.

«Потерпи. Скоро все образуется. Совсем скоро все будет как прежде», - мысленно просил он любовника, понимая, что ни его мысли, ни слова, ни действия не сыграют никакой роли, ведь решение должен принимать только Рика.

А мальчишка, похоже, был настроен решительно.

- Почему сегодня? – негромкий голос Рикальда вновь донесся до слуха парня, вырывая его из мрачных мыслей.

- Так получилось, - ответил Ленард немного отстраненно.

- И долго нам еще тут стоять? – не унимался мальчишка.

- Не знаю. Все зависит от того, когда приедет Видегрель.

- Я хочу пить. - Рика требовательно дернул Ленарда за рукав. - Пошли, я что-нибудь себе куплю. Здесь ведь есть магазин поблизости?

На самом деле он не хотел пить, но ему нужно было хотя бы несколько минут передышки от многолюдного столпотворения посетителей и гнетущих эманаций, исходящих от Этельстена.

- Да, пойдем. - Ленард кивнул, ухватившись за предложение парня как за спасительную соломинку.

Он и сам хотел поскорее убраться подальше от толпы, где каждый прохожий казался ему смертельным врагом. Да и очистить голову ему не помешало бы. Слишком много мыслей крутилось в сознании, слишком много эмоций бушевало в душе, и Ленард прекрасно понимал, что добром этот хаос точно не обернется.

- Этель, - окликнул он парня, и когда тот резко обернулся, сказал: - мы в магазин. Тебе взять чего-нибудь?

Этельстен не ответил. Только сильнее нахмурился и, раздраженно тряхнув головой, вновь уставился на дорогу.

Ленард еще несколько мгновений смотрел на любовника, а потом вздохнул и разжал руки, освобождая Рику из своих объятий. Мальчишка при этом зябко повел плечами и поплотнее укутался в теплый шарф, натянув его до самого подбородка. После чего направился следом за Ленардом в сторону проулка, за которым находился небольшой круглосуточный мини-маркет.

***

Рикальд шел следом за Ленардом, едва успевая за его быстрыми шагами и чувствовал, как его и без того паршивое настроение стремительно падает, приближаясь к отметке «ноль».

Они с Ленардом так давно не виделись, так давно не прикасались друг к другу, что Рика с ума сходил от тоски, даже когда парень был рядом с ним. Но, несмотря на всё, через что им уже пришлось пройти по милости родственников Ленарда и Этеля... несмотря на расставания, бессонные ночи, море пролитых слез и целый некрополь нервных клеток, погибших из-за бесконечных истерик, Рике по-прежнему надо было вести себя как примерный мальчик и таиться, озираясь по сторонам, чтобы не вызвать ни у кого лишних подозрений.

А он ненавидел такие отношения. Всеми фибрами души ненавидел, когда из него делали идиота, тайком признаваясь в любви, а на людях обращаясь как с каким-то случайным прохожим или, в лучшем случае, с малознакомым приятелем. И это обстоятельство заставляло парня надумывать себе всякого и вести себя не совсем адекватно.

Пока они стояли в шумной толпе людей, Ленард не шарахался от Рики как от чумного и даже обнимал его. Но теперь, когда они отошли от клуба и оказались на безлюдном тротуаре, парень порывисто зашагал вперед, и не думая дожидаться мальчишку, что того немало уязвило.

Поэтому, как только они с Ленардом оказались в темноте проулка, Рикальд больше не стал терпеть такого обращения и, схватив парня за рукав, заставил его остановиться.

- Что случилось? – спросил Ленард, оглянувшись.

Рика хотел было объяснить ему, чем он недоволен, но внезапно спросил совсем другое:

- Ленард, а он давно вернулся?

Этель всё никак не выходил у мальчишки из головы.

Когда они с Ленардом оставили его одного в шумной толпе, Рике сделалось дурно. Он понимал, что сожаления о содеянном сейчас совершенно неуместны. Но ничего не мог с собой поделать, всё время думая о том, что Этель, возможно, не заслужил такого отношения.

В конце концов, он хотел как лучше. Не его вина, что он принял ошибочное решение.

И все же Рика не мог так легко простить его, потому и задал Ленарду этот вопрос, в надежде сделать себе еще больнее, чтобы обида помогла ему возненавидеть Этельстена. Тогда, возможно, ненависть поможет ему избавиться от сожалений.

- Почти полтора месяца назад, - не стал таить Ленард, хоть и понимал, что Рике его ответ не понравится. - Но мы не могли приехать к тебе раньше. Мы должны были убедиться, что все успокоилось.

- И что, за все это время у вас не нашлось возможности написать мне сообщение?! - снова задал Рика вполне резонный вопрос, хотя спрашивал об этом уже не раз.

Одна мысль о том, что парни были вместе, пока он сходил с ума, ожидая от них хотя бы какой-то весточки, рождала в его душе эмоциональную бурю. И он не мог ничего с собой поделать, продолжая лелеять в сердце накопившиеся обиды, словно боялся хоть на миг отпустить их.

- Рика, мы, правда, не могли, - с толикой вины в голосе проговорил Ленард.

И он не лгал.

Столько усилий, столько переживаний и бессонных ночей, чтобы из-за одного паршивого сообщения все их старания полетели к чертям? Нет, на такое Ленард не был согласен.

- Я ведь уже говорил тебе, что так было нужно. И если сегодня все получится, я буду звонить тебе каждый день. А если захочешь, то и каждый час.

- А если не получится, тогда что? - спросил Рикальд, с укором глядя на парня. - Снова исчезнете? Снова начнете кормить меня обещаниями? Конечно, вы-то вместе! Кувыркаетесь в постели каждую ночь. Какие у вас печали?! Вам всё равно, как я себя чувствую в неизвестности! Есть тысяча способов дать знать о том, что происходит. Вы просто забили на меня.

- Рика, ну хватит уже, - устало и даже немного зло попросил Ленард. - О каких кувырканиях вообще может идти речь, если и за нами постоянно следили? Мы поэтому и не могли с тобой связаться. Уж прости, но почтовых голубей у нас нет.

- Я не знаю, меня с вами не было. - Парень шумно выдохнул и сделал шаг назад, отстраняясь от Ленарда. - Только не говори, что за все эти полтора месяца ты к нему так ни разу и не прикоснулся? Да я в жизни не поверю в эту чушь. Я не идиот, хотя вы, наверное, думаете иначе.

Ленард недовольно поджал губы.

Нервы, последние несколько месяцев и так находящиеся в ужасном напряжении, зазвенели, отдаваясь в ушах парня противным писком. Он старался сдерживаться, старался не поддаваться злости, но Рика раз за разом обвинял их с Этелем в несусветной чуши и совершенно не желал слушать и, что самое важное, слышать их.

Капля за каплей обвинения мальчишки точили камень терпения Ленарда. Подпиливали ту тонкую струну, которая все еще держала его самообладание под контролем. Но сегодня Рика превзошел сам себя. Мальчишка не только послал к черту Этельстена, но, судя по всему, собирался сделать то же самое и с ним. Только перед эпичным финалом, видимо, намеревался хорошенько трахнуть ему мозг.

И вот это выбесило Ленарда окончательно.

Он схватил Рику за плечи и не сильно впечатал в кирпичную стену старого обшарпанного дома.

- Знаешь что, мелкий, - прорычал парень, склоняясь над Рикой и заглядывая в его перепуганные глаза, - ты уже достал этими своими обвинениями и укорами! Думаешь, нам было весело находиться в одной комнате сутками напролет и не сметь друг к другу прикоснуться? Да, я его трахнул! В кладовке, перегнув через полки со всякой хозяйственной хренью. И поверь, удовольствия от этого он не получил.

Губы Рикальда предательски задрожали, когда он представил себе, что парни все-таки занимались сексом без него, пусть всего лишь раз, в кладовке и без какого-либо удовольствия. И он попытался оттолкнуть от себя Ленарда, вжавшись ладонями в его широкую грудь, хотя с тем же успехом он мог пытаться сдвинуть скалу.

- Отпусти меня! - потребовал Рика звенящим голосом, когда ладони парня сомкнулись на его плечах еще сильнее. - Я не хочу с тобой разговаривать. Я устал быть в стороне и видеть вас в лучшем случае по выходным. Я никогда не смогу конкурировать с вашими семьями, с вашими страхами и с вами. Я не смогу стать для тебя таким же важным и близким как он, и для него - таким же любимым и желанным как ты. Я лишний здесь, как ни крути. И вы не устаёте мне об этом напоминать!

- Не устаем напоминать?! - Бешенство подкатило к горлу Ленарда противным комком, и на миг у него перед глазами потемнело. - Хорошо. Отлично! Хочешь на место Этельстена? Тогда начнем с малого. Тут, конечно, не кладовка, но грязный переулок тоже подойдет.

Ленард рывком развернул Рику к себе спиной и, вжав его в стену, принялся рывками сдирать с него джинсы.

Парень действовал порывисто и грубо, но Рикальда это ничуть не напугало. Наоборот даже, взбудоражило, из-за чего его чувства всколыхнулись, а по телу пробежала колючая дрожь.

Ленарду хватило нескольких секунд, чтобы избавить Рику от штанов, а потом без подготовки и какой-либо смазки вторгнуться в его тесный горячий проход и войти на всю длину.

Мальчишка шумно задышал, вставая на носочки, чтобы попытаться уйти от боли, но Ленард схватил его за талию и резко насадил на себя.

- Нравится тебе? - спросил он хрипло, вдавливая Рику в стену и начиная набирать темп, не в силах насытиться хрупким юным телом любовника, как был не в силах насытиться Этельстеном, когда точно так же зажал его в кладовке. - Этого ты добивался? Чтобы я оттрахал тебя как шлюху из подворотни?

Задавая свои вопросы, Ленард толкался в Рикальда с таким неистовством, словно хотел проделать в нем дыру. И от этих безжалостных, яростных движений, которые причиняли одну только боль, у мальчишки потемнело перед глазами.

И все же он был счастлив осознавать, что Ленард хочет его. Хочет до такой степени, что готов растерзать на мелкие кусочки после длительного расставания. И потому, когда парень схватил его за волосы, оттягивая голову назад, и оставил на шее пылающий огнем укус, Рика не выдержал и ответил звенящим, почти истеричным голосом:

- Да, именно этого и добивался! Чтобы ты оттрахал меня, наконец-то! В подворотне, в чулане, да где угодно! Лишь бы только ты был со мной так же, как и с ним... чтобы любил меня так же, как и его! Я так ждал вас...

Из горла мальчишки вырвался жалобный скулёж, и он прогнулся в пояснице, открываясь Ленарду, невзирая на боль и ужасный дискомфорт, чтобы парень мог удовлетворить свою похоть.

- Я тоже хочу с вами в чулане... - дрожащими губами проговорил Рика, царапая пальцами кирпичную заплесневелую стену и роняя на грязный асфальт крупные слезы. - Вы, ублюдки, я вас ненавижу! Ненавижу за то, как вы со мной обращаетесь! Как поступаете со мной! Ненавижу вас... ненавижу обоих!!!

Ленард понимал, что Рике невыносимо больно, но остановиться не мог. Долгая разлука, злость на ополчившуюся на них судьбу, отчаяние и страсть смешались в котле его чувств, превратившись в ядовитое варево, отравляющее сердце и душу.

Слова Рики ранили, но Ленард знал, что в мальчишке говорит обида. И потому парень ухватился только за первую его фразу, пропуская слова о ненависти мимо ушей.

- Так будь с нами, Рика, будь, - тяжело дыша, прохрипел Ленард. – В чулане, в подвале, на чердаке. Просто будь с нами.

Чувствуя приближающийся оргазм, он толкнулся в мальчишку на всю длину и быстро вышел из него, кончая на его ягодицы.

- Мы любим тебя, - прижимая Рику к себе и целуя открывшуюся из-за сбившегося шарфа шею, проговорил Ленард. - Но ты почему-то не хочешь нам верить.

- Я хочу... - выдохнул Рика, едва ворочая онемевшим языком.

Его колотило от дрожи, словно после первого секса, который, кстати, был именно с Ленардом. Ноги подкашивались, а в паху все еще горел пожар, который невозможно было затушить одним только жестким трахом в подворотне городских трущоб.

- Тогда почему не веришь? – спросил Ленард, стирая платком свое семя и помогая Рике надеть штаны.

- Потому что вы не выполняете своих обещаний, - ответил парень с дрожью в голосе.

Его тело накрывало приятной истомой. Оно жаждало ласки, на которую Ленард сегодня поскупился. Хотело прикосновений и... секса, после которого не останется мыслей или каких-либо сожалений. Но без Этельстена все это будет неполноценным. Без Этельстена их с Ленардом отношения ждал неминуемый крах. И такой исход пугал Рику больше всего на свете.

Отстранившись от стены, он заключил Ленарда в объятия и тесно прижался к нему, затихая, но ничуть не успокаиваясь.

- Раз за разом вы причиняете мне боль, даже не задумываясь о том, что я чувствую при этом, - проговорил Рикальд негромко, когда парень обнял его в ответ. – Ты спрашиваешь, почему я не верю... но можешь ли ты обещать мне, что больше не бросишь? Можешь ли обещать, что Этель больше не уйдет?! Скажи мне, Ленард. Посмотри в глаза и скажи, что я больше не потеряю вас. Потому что если подобное повторится... думай что хочешь... можешь даже ударить... но я не буду жить. Не буду. Я клянусь тебе... я больше не выдержу. Ты не веришь, и он не верит. А я сделаю, не сомневайся... что-то с собой сделаю, и все ваши заботы исчезнут в один миг.

Он рвано вдохнул, понимая, что истерика уже близко. Самая настоящая, которую он так долго сдерживал, которую Ирман и Аррек просто заглушили.

Эмоции рвались наружу. Требовали выхода. Требовали эмоциональной разрядки. Криков. Воплей. Рыданий. Но Рике каким-то чудом все же удалось сохранить самообладание.

- Рика, - Ленард обхватил лицо мальчишки ладонями и нежно коснулся кончика его носа губами, - ну что ты такое говоришь? Мы же не сможем без тебя. Уже не сможем.

Он покрывал лицо Рики поцелуями, стараясь успокоить его, но понимал, что, наверное, делает только хуже.

- Я так сильно люблю тебя. Обещаю, что больше мы тебя не оставим. Вот только поговорим с Видегрелем и... но даже если заручиться его поддержкой не получится, мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем. Мы больше не оставим тебя.

Рика понемногу успокаивался, и Ленард тихо радовался тому, что смог предотвратить подступающую истерику парня. Они все уже были на пределе. А ведь им для счастья надо так мало - всего лишь быть вместе. Всего лишь любить...

Телефонная трель заставила Ленарда вздрогнуть и отстраниться от Рики. Он достал мобильник из кармана и, взглянув на высветившийся на дисплее номер, тихо выругался.

- Прости, - сказал он, гневно сжимая в руке гаджет, и отошел от Рики на несколько шагов, чтобы ответить: - Что случилось?

- Ты сейчас где? - голос отца был ровным и спокойным, что немного расслабило Ленарда.

- У входа в ночной клуб. Решили с одногруппниками отметить успешную сдачу некоторых зачетов. А что?

- Можешь ненадолго отвлечься от празднества и приехать домой? Срочно нужна твоя подпись.

- Прямо вот так срочно? - Ленард скривился.

Ему ужасно не хотелось оставлять Рику с Этельстеном одних. Но, похоже, выбора у него снова не было.

- Да, прямо так срочно.

По голосу мужчины было слышно, что он улыбается, и Ленард облегченно выдохнул.

Значит, все в порядке, и беспокоиться пока не о чем.

- Через полчаса буду, - уверил Ленард отца и оборвал связь.

После чего вновь повернулся к Рике и с сожалением сказал:

- Мне надо отлучиться. Это ненадолго. Максимум час, и я вернусь.

Рика сглотнул тяжелый ком и, не сказав ни слова, молча побрел в сторону клуба.

Вот так всегда. Обещания, пылкие слова о любви, заверения в том, что все изменится... но стоит Итану Легриму вмешаться, и Ленард уже несется к нему по первому зову, опровергая каждое свое слово.

Так было раньше, так будет и впредь. И, какую бы поддержку им не оказал отчим Этельстена, рано или поздно всё вернется на круги своя.

Рика знал, что однажды останется совсем один, и никакие мольбы и угрозы этого не изменят.

И все же, когда Ленард окликнул его и попросил довериться, парень сказал почти что равнодушно:

- Я тебя предупредил: обманешь меня еще раз, и беспокоиться уже будет не о ком. А дальше решать тебе.

Они вышли из-за угла, и Рика поежился, понимая, что они с Ленардом только что занимались сексом в том самом месте, где он впервые встретил Этельстена. Где парень отнял его у насильника. Приласкал. Согрел. Был так нежен и участлив.

Высмотрев Этеля в толпе, Рика направился прямо к нему и проговорил, отвечая на его вопросительный взгляд:

- Ленард уезжает. Ему звонил отец...

Голос дрогнул, и Рика опустил голову. Ну не мог он спокойно смотреть на Этеля, особенно после того, как сказал, что не хочет быть с ним. За короткое время парень уже тысячу раз пожалел о своем решении. Но отступать сейчас, когда все было так шатко... нет, он не мог себе этого позволить.

Ленард видел, как Этель протянул руку, чтобы приобнять мальчишку, но тут же отдернул ее и убрал за спину. А потом, вопросительно вскинув бровь, посмотрел на него.

- Он хочет, чтобы я подписал какие-то бумаги. - Пожал плечами Ленард. - Дело пяти минут, но, сам понимаешь, дорога туда и обратно займет не меньше часа. Я позвоню, когда приеду.

Этельстен кивнул, так и не проронив ни слова. И Ленард, бросив короткий ободряющий взгляд на насупившегося мальчишку, быстро направился к машине.

***

Этот день стал для Этельстена настоящим адом. Он словно оказался в тесном чугунном котле, до краев наполненном кипящей смолой отчаяния, которая жгучей коркой обволакивала его душу, прожигая в ней глубокие незаживающие раны. И сбежать из этой преисподней парень не мог.

Он потратил слишком много времени и сил, чтобы оказаться сегодня здесь. Непростительно много. И должен был довести свое дело до конца, хотя его личный конец был уже очевиден.

Сначала он еще на что-то надеялся. Думал, что Рика просто мстит ему, стараясь показать, насколько это больно, когда любимый человек бросает тебя, невзирая на все мольбы и просьбы. Но время шло, а в глазах мальчишки он так и не увидел ни тени сожаления, ни искорки сомнения.

Ревность и обида выжигали Этеля изнутри, причиняя немыслимую боль. А в голове крутился один единственный вопрос: почему именно он удостоился такой участи?

Ведь, как ни крути, Ленард тоже оставил Рику одного. Так почему же весь гнев мальчишки вылился именно на его голову? Почему именно он попал к Рике в немилость? Почему?

Но сколько бы Этельстен ни думал об этом, ответы так и не находились.

А обстановка тем временем становилась только хуже. Видеть, как при каждой попытке приблизиться, Рика шарахается от него как от чумного и прячется за Ленардом, было для Этеля невыносимо. И потому парень предпочел держаться от них подальше, чтобы не расстраиваться еще сильнее.

Он старался вести себя сдержано. Старался не подавать вида, что ему нестерпимо больно от всего происходящего, но сердце рвалось на части и истекало кровью, замедляя свой бег и не желая биться.

Так они и стояли. Этель - у дороги, делая вид, что увлечен местным пейзажем, а Рика с Ленардом - за его спиной, обнимаясь и о чем-то перешептываясь. А потом Рике захотелось пить, и он утащил Ленарда к магазину.

Вот только Этель не был идиотом, и прекрасно понимал, что причина этого бегства заключалась далеко не в жажде.

Обида вновь раскаленным прутом хлестанула парня по груди, и Этельстену стоило немалых усилий, чтобы сдержать себя и не наорать на парней. А особенно на Ленарда, невозмутимость и безразличие которого безмерно выбешивали Этеля.

Впрочем, как только голубки скрылись в переулке, Этельстен немного расслабился и позволил накопившейся в душе злости выплеснуться наружу посредством пинания пустой жестяной банки из-под какого-то напитка.

Немного помогло. Но и внимания к себе он привлек достаточно. Некоторые желающие попасть этой ночью в клуб смотрели на него с презрительной жалостью во взглядах, другие ехидно улыбались, а третьим, как и всему миру в целом, было просто насрать на душевные припадки какого-то идиота.

Еще раз злобно пнув банку и показав зевакам средний палец, Этельстен сделал глубокий вдох и вновь повернулся к стоянке у черного входа в клуб, высматривая на ней автомобиль отчима.

Видегрель немного задерживался, но, видимо, на то были весомые причины. В любом случае, мужчина обещал встретиться с ним, а свое слово он держал всегда.

Минут через десять Ленард и Рика вернулись. Этельстену хватило даже мимолетного взгляда на растрепанного Рику и раздраженного Ленарда, глаза которого шало блестели, чтобы понять - любовнички времени зря не теряли.

И вновь ревность током прошла по нервным окончаниям, заставляя Этельстена досадливо передернуть плечами. Но как только парни подошли, и Рика сообщил, что Ленард уезжает домой, Этель вскинул на любовника удивленный взгляд и по хмурому выражению его лица понял, что никакой уловки тут нет, и Итан Легрим действительно ждет послушного сына домой.

Что ж, ехать Ленарду придется. Рушить такое хрупкое спокойствие в их долбаных семейках сейчас было бы опрометчиво.

Этельстен опять не произнес ни слова и лишь кивнул в ответ. А потом с дикой злобой, черной волной поднимающейся в сердце, наблюдал за тем, как машина Ленарда выезжает со стоянки. А когда повернулся и увидел, что Рика всеми силами старается на него не смотреть и вообще делает все возможное, чтобы не приближаться к нему и на сантиметр, разозлился еще сильнее.

Бесит! Как же все это бесит! Просто невозможно.

Но надо потерпеть. Совсем немного потерпеть и постараться успокоиться.

И где черти носят этого Видегреля? Договорились ведь!

Понимая, что еще полчаса в подобной обстановке приведут к полнейшему краху всех планов, Этельстен достал из кармана телефон и набрал номер отчима.

- Где ты? Мы уже полчаса тебя ждем, - стараясь не выдавать своего раздражения, спросил Этельстен, когда Видегрель, наконец, ответил.

- Мы уже едем, Этель. Пришлось заехать в колледж...

- Ты что, с Садисом? - удивленно спросил парень, не понимая, на кой чёрт Видегрелю потребовалось тащить любовника с собой.

Видеть учителя Этелю совершенно не хотелось. Хоть господин Эйгерт и состоял в отношениях с Видегрелем уже достаточно долгое время, каждый раз встречаясь с его холодным взглядом, Этельстен неизменно чувствовал неприятный дискомфорт. А взгляд географа так и говорил ему: «Только попробуй подойти ближе дозволенного, и тебе несдобровать».

- С господином Эйгертом, Этель, - мягко поправил мужчина. - Да, мы вдвоем.

- Какой он к черту господин Эйгерт? - усмехнулся парень. – Хотя, если у вас ролевые игры, тогда, конечно, можешь называть его и так. А как он тебя называет? Хотя нет, молчи. Я не хочу этого знать.

Этельстен нервно хихикнул и тут же вновь стал серьезным.

- Когда ты будешь? Мы замерзли.

- Через минуту. Идите к черному ходу.

Этельстен невнятно угукнул и, сбросив звонок, спрятал телефон в карман. Вновь оглянулся на Рику, который смотрел на него с немым вопросом во взгляде, и холодно проговорил:

- Пойдем, Видегрель сейчас подъедет.

Он отвернулся от Рики и быстрым шагом направился к черному ходу, невольно прислушиваясь к тихим шагам плетущегося позади мальчишки.

Видегрель действительно приехал через минуту. Вернее через три. И, припарковав автомобиль, они с Садисом вышли из машины.

Как Этельстен и предполагал, учитель не был в восторге от этой встречи. Хотя, вполне возможно, что причина недовольства господина Эйгерта крылась вовсе не в том, что один из его студентов ошивается «среди ночи» в Южном Бронксе у дверей гей-клуба.

Оба, и Садис, и Видегрель выглядели довольно мрачно. И Этельстен позволил себе предположить, что между ними возник какой-то конфликт. Но допытываться и вызнавать у отчима, что произошло, парень не стал. У него не было никакого желания или же интереса вникать в отношения мужчин. Ему и своих проблем хватало, чтобы еще чужими заморачиваться.

- Привет, - поздоровался Этель с отчимом, а потом повернулся к Садису и склонил голову в легком поклоне: - Добрый вечер, господин Эйгерт.

Садис в ответ только кивнул и, недовольно поджав губы, уставился на Рику тяжелым мрачным взглядом.

***

Настроение Рикальда было паршивым, и с каждым мгновением становилось только хуже. Шумные люди в очереди раздражали парня, действуя ему на нервы своими выкриками и смехом. И самым отстойным было то, что он не мог сбежать от этого несмолкающего галдежа.

Рика всё больше чувствовал себя лишним рядом с Этельстеном. Он понимал, что парню, должно быть, не особо радостно от разрыва отношений, но как-то же он прожил пять месяцев без них. Почему же сейчас он так остро реагирует, словно и мысли не допускал, что всё может обернуться именно так? Почему просто стоит и молчит, не делая попыток заговорить или исправить то, что натворил? Почему не пытается хотя бы как-то загладить вину?

Рика повел плечами и обнял себя руками, чтобы хоть немного согреться.

Он не хотел стоять под клубом, дожидаясь неизвестно чего. Он хотел вернуться в колледж и закрыться в своей комнате. Забраться под одеяло и уснуть, чтобы хоть на мгновение забыться. Но его желания никого не интересовали.

Рикальд чуть повернул голову и украдкой посмотрел на Этеля. На его расстроенное лицо. На его руки, засунутые в карманы. И сглотнул тяжелый ком, невероятным усилием воли заставляя себя не начинать с парнем бессмысленное выяснение отношений.

К чему это приведет? Ни к чему хорошему...

А так хотелось закатить этой безразличной сволочи истерику, чтобы весь квартал услышал, какой он придурок.

Но Рика так и не перешел от мыслей к делу, потому что Этелю надоело мерзнуть, и он позвонил отчиму, чтобы узнать, как долго им еще торчать на улице.

Вслушиваясь в разговор парня с господином Родже, Рика внезапно похолодел.

Оказывается, Садис тоже должен был приехать! А это было совсем паршиво.

Еще не хватало, чтобы куратор подумал, что он посещает подобные заведения в свободное время. Тогда неприятностей точно не избежать.

Поговорив с отчимом, Этельстен сказал, что им нужно подойти к черному ходу. Рика ничего не ответил и мрачной тенью последовал за парнем. Они постояли еще несколько минут, так и не обмолвившись ни словом, пока на стоянке клуба не припарковалась машина господина Эйгерта.

Решимость Рикальда не приближаться к Этелю таяла с каждой секундой. И развеялась в прах, когда из автомобиля вышел его куратор и окинул его тяжелым, придирчивым взглядом, который не сулил парню ничего хорошего.

Рику бросило в жар, и он, опустив голову, отступил за спину Этельстена, со всей силой вцепившись обеими руками в его ладонь.

Садис Эйгерт словно удав-гипнотизер внушал ему первобытный, животный ужас. В присутствии мужчины Рику почти всегда охватывало странное оцепенение. Вот и сейчас ничего не изменилось. И он стоял ни жив ни мертв, не смея даже поднять на куратора взгляд.

Озябшие пальцы Рики до боли сдавили ладонь Этельстена, и парень чуть не взвыл от желания прижать мальчишку к себе. Однако внешне он остался холоден. Вот только отчаяние, мелькнувшее в его взгляде, видимо не укрылось от Видегреля, потому что мужчина как-то уж совсем невесело улыбнулся и, пригласив их следовать за ним, направился к клубу.

Садис пошел за любовником, и, когда мужчины отошли на достаточное расстояние, Этельстен мягко высвободил свою ладонь из рук Рики и негромко сказал:

- Не делай так больше. Это нечестно с твоей стороны. Мы расстались, Рика. Не мучай меня. Мне и так достаточно сегодня перепало.

- Что? – растерянно переспросил Рикальд, все еще чувствуя легкую оторопь от встречи с куратором.

- Мы расстались, - повторил Этель, - или ты уже забыл?

- Нет, не забыл.

Рика сделал один шаг назад и уставился на парня непонимающим взглядом.

Так просто сдался? Так легко отказался от всего, что между ними было? Как будто наказывал Рику за что-то. Хотя, кто и был виноват в их разрыве, так это сам Этель.

- Прости... – голос Рикальда внезапно осип и дрогнул от расползающейся по телу сильной боли. - Не буду больше... никогда...

- Спасибо, что понимаешь, - тихо проговорил Этельстен, всеми силами стараясь скрыть горечь в своем голосе. - А теперь пойдем внутрь. Там теплее.

Он пропустил мальчишку вперед и нырнул в темный коридор клуба.

«Ленард, как не вовремя ты ушел! Как же, мать твою, не вовремя».

***

Видегрель проводил парней к столику в VIP-зоне, расположенной на втором этаже, и попросил подождать, пока он разберется с делами.

Вести разговор без Ленарда не было никакого смысла, и потому Этельстен не стал возражать.

Видегрель пообещал, что придет сразу же, как освободится, и они с Садисом удалились.

Через несколько минут, показавшихся Этелю целой вечностью, к столику подошел официант. Он принес им коктейли, поинтересовался, желают ли достопочтенные господа еще чего-нибудь и, получив на это отрицательный ответ, удалился, заверив, что подойдет, как только они будут готовы сделать заказ.

Эти его «достопочтенные господа» рассмешили Этельстена. Но когда он перевел взгляд на хмуро потягивающего безалкогольный коктейль Рику, настроение парня опять упало ниже плинтуса.

Сейчас Этельстену было тяжело находиться рядом с мальчишкой. Ему неудержимо хотелось сбежать. По-детски трусливо сбежать и, забившись в какой-нибудь угол, дать волю бушующим в сердце эмоциям. Кричать, вопить, скулить... да что угодно, лишь бы только не чувствовать этой дикой выжигающей нутро боли.

Этель тяжело вздохнул и, повернувшись к перилам, возле которых находился их столик, осмотрел зал клуба.

На танцполе чуть ли не в экстазе извивались посетители. Они флиртовали друг с другом, целовались, обнимались... и, глядя на них, Этельстен чувствовал острую зависть, которая безжалостно колола его сердце.

Не в силах вынести вида чужого счастья, Этель перевел взгляд с влюбленных парочек на столики, стоящие вдоль стен.

Там так же ничего интересного не было. Обычные компании обычных людей с необычной ориентацией. Конечно, не все посетители клуба были геями, но все же детей радуги здесь было большинство.

Этельстен скучающе переводил взгляд с одного человека на другого. Рассматривал их, придумывал им какие-то истории и в целом откровенно скучал. Ему хотелось смотреть на Рику, хотелось обнимать его и целовать, а вместо этого приходилось пялиться на совершенно незнакомых и абсолютно безразличных ему людей.

Тоска!

Но неожиданно в толпе мелькнула знакомая фигура, и Этельстен невольно подался вперед, чтобы убедиться, что ему не показалось.

Но перепутать Сэя с кем-то еще, было просто невозможно. Парень обладал слишком яркой внешностью для этого. Однако встретить его в гей-клубе оказалось для Этельстена неожиданностью. Впрочем... это же Сэй, и его неукротимая тяга к веселью и вниманию вполне могла привести парня в «Алый Куб».

Появление одногруппника в клубе стало для Этельстена своеобразным спасением. И парень не стал упускать шанс немного отвлечься от терзающих его мыслей и чувств.

- Будь тут, Рика. Пожалуйста, дождись Ленарда. Я подойду, когда он приедет. И прошу, ма... - Этельстен запнулся и тут же исправился: - Рикальд, не выходи без меня из клуба. Если устанешь, попроси официанта проводить тебя в мою комнату.

Сказав все это и дождавшись от мальчишки согласного кивка, Этель поднялся из-за столика и спустился вниз к барной стойке, за которой вполоборота к танцполу сидел Сэй и, потягивая «Маргариту», скучающим взглядом наблюдал за посетителями.

Рика лишь неопределенно кивнул, отвечая на просьбу Этеля.

Уходит... Сбегает... бросает его... и пусть. Пусть делает, что хочет. Их отношения никогда не были прочными. Теперь же они крошились прямо на глазах.

Рика потягивал коктейль, но вкуса не чувствовал. Он морщился от звуков грохочущей над головой музыки и следил за Этелем взглядом.

А потом в глазах у него потемнело, и сердце пропустило несколько ударов.

Так вот почему... в этом причина... так быстро нашел ему замену?.. и часа не прошло!

Мальчишка встал и теперь, вцепившись руками в перила, смотрел вниз на барную стойку. Он буквально дрожал от осознания того, что Этельстен оставил его, чтобы пойти и развлечься. И лихорадочно думал:

«Ну еще бы... почему бы и нет? Зачем извиняться или страдать, если можно забыться в чужих объятиях?»

Что ж, Этель свой выбор сделал. Пусть будет счастлив, если сможет, а они с Ленардом как-нибудь справятся и без него.

***

Рен так и не пришел.

Сэй уже неоднократно успел обругать себя всеми мыслимыми и немыслимыми словами за то, что отпустил его тогда, за то, что не удержал, за то, что не подобрал нужных слов...

Но, видимо, парень действительно перепутал два очень близких по ощущениям чувства и теперь, разобравшись в себе, понял, что его «любовь» оказалась всего лишь жалостью.

Сэй не сразу осознал, как сильно ему недостает Рена. Его голоса, нежных прикосновений, невинных легких поцелуев и обжигающе горячих взглядов, которыми парень щедро одаривал Сэя, когда они были вместе.

Понимание пришло лишь после того, как в поисках очередного альбомного листа, Сэй наткнулся на записку, когда-то оставленную парнем.

Он долго смотрел на красивые ровные буквы и представлял, как сильная рука Ренли выводит текст на бумаге. Как его пальцы касаются листа, почти любовно оглаживая шероховатую поверхность. Как волнительно подрагивают от переполняющих душу эмоций.

И этот мысленный образ был настолько ярким, что Сэй, не удержавшись, прикоснулся губами к записке. Глубоко вдохнул ее аромат в надежде, что бумага еще хранит запах Ренли, и жестоко разочаровался, когда почувствовал только резкий запах растворителя и красок.

Прижав лист к груди, Сэй осмотрел свою комнату.

На холстах, на стенах, на разбросанных по столу листах бумаги... везде были портреты парня. Отовсюду на Сэя смотрели его пронзительные черные глаза. И в тот момент Сэй невероятно остро ощутил тоску по Рену. И, наконец, признался себе в том, что жаждет его любви. И если бы Рен вернулся, если бы ответил хотя бы на один звонок, Сэй отдал бы ему всего себя. Всю свою жизнь. Отдал бы всё, и был бы счастлив от этого.

Но время шло. Дни пролетали, а вестей от Рена все не было.

А сегодня, впервые за несколько недель, Сэй решил наконец-то выползти из своей норы на свет божий. И как же удачно сложились обстоятельства, что именно в этот день в «Алом Кубе» проходила праздничная вечеринка. И хоть Сэй не был завсегдатаем этого клуба, здесь, несмотря на громкую музыку и прочие «прелести» ночной жизни, он чувствовал себя хорошо.

В компании «Маргариты» и неяркого света лампочек, расположенных над барной стойкой, ему было комфортно и спокойно. Не хватало только... Рена. До умопомрачения и боли в груди не хватало, и заполнить эту пустоту было невозможно.

***

- Привет!

Этель отстранил плечом подсевшего к Сэю парня, до которого одногруппнику не было никакого дела, и опустился на освободившийся стул.

Взбешенный такой наглостью неудавшийся поклонник начал было возмущаться, но Этельстен сразу же срезал его.

- Мы вместе, так что исчезни! - громко проговорил он, пытаясь перекричать музыку.

Парень стушевался, сник и, бросив что-то похожее на «пошел ты», сам проследовал в указанном собой же направлении.

Сэй смотрел на эту борьбу за его внимание скучающим безразличным взглядом, явно не узнавая Этеля.

- Расслабься! - рассмеялся парень в ответ на подозрительный взгляд Сэя. - Мы учимся в одной группе, в универе. Правда, на втором курсе еще не встречались. Как-то не пришлось. Этельстен Зитрис.

Сэй осторожно пожал протянутую ему ладонь.

Зитрис... что-то очень знакомое. Наверное, они действительно учатся вместе. Хотя странно, что он не помнит этого парня, учитывая его привлекательную внешность.

- Спасибо, - чуть склонившись к Этельстену, прокричал Сэй. - Достали эти чертовы прилипалы. Нигде не скрыться от их внимания.

- Ну, тебе, наверное, не привыкать. - Этель жестом подозвал Мишеля и попросил приготовить два коктейля, для и себя и для Сэя. - Я зачем, собственно, подошел. Тебя в универе один парень искал. Его твои поклонницы чуть не разорвали. Ренли. Вы встретились с ним? У него был такой отчаянный взгляд, и я уверил его, что ты скоро вернешься. Но ты все не возвращаешься... получается, я обманул его надежды.

«Ренли...»

Услышав это имя, Сэй вздрогнул. По телу пробежали мурашки, а желудок и пах подвело. Сердце бешено заколотилось, и Сэй поймал себя на том, что смотрит Этельстену в глаза и глупо улыбается.

- Он был в универе? - склонив голову на бок, спросил парень. - И что значит, «чуть не разорвали»? Как давно он приходил?

- Давненько.

Этель чуть улыбнулся, понимая, что Сэй не знает о том, что Ренли учится вместе с ними.

Юный гений, скромный, спокойный, милый мальчишка, который влюбился в красавца одногруппника и теперь невыразимо страдает. Этельстену уже больно было смотреть на то, как Ренли сидит на месте Сэя у окна и с мученическим видом отвергнутого возлюбленного поглаживает столешницу перед собой, словно прикасается к коже любимого.

Но рассказывать об этом... нет... это нужно видеть.

- Он расспрашивал о тебе у всех подряд, а на него бросались, как на преступника. Ты же знаешь девчонок в нашей группе. Кошечки становятся тигрицами, защищая свое.

Этель принял из рук Мишеля два высоких стакана и протянул один Сэю.

- Парень влюблен, это видно, – сказал он. - Но восемнадцать лет... сложный возраст.

Этель оглянулся на Рику и едва заметно поморщился. Мальчишка был старше Рена на два года, но как же они были похожи. Не внешне, хотя некоторое сходство все же прослеживалось, например цвет волос и глаз. Нет. Они были похожи скорее своими внутренними переживаниями. Этой неуемной тоской во взгляде, словно весь мир рушился у них перед глазами.

Вот только Ренли страдал молчаливо, предпочитая скандалам душевную меланхолию. А вот Рика был не из тех, кто держит все в себе.

Вот и сейчас, мальчишка стоял наверху, схватившись руками за перила и едва не кроша их тонкими пальчиками, и смотрел на Этельстена со смесью взрывных эмоций. На его до невозможности красивом лице отражалась так много всего, что отвести от него взгляд было практически невозможно. Гнев, ревность, обида, боль и еще желание разнести по камешку все это заведение, чтобы и пыли не осталось.

Этель вздохнул.

«Больно, малыш? Ты прав, это чертовски больно. Но ты первый начал. Так что прости...»

***

Сэй слушал слова одногруппника и чувствовал, как сердце заходится в бешеной пляске. Как ком подступает к горлу, и становится трудно дышать.

Ренли любит его? А любит ли? Если, как сказал Этельстен, он приходил довольно давно, быть может, это было еще до того, как...

Надежда в сердце парня погасла так же быстро, как и загорелась. Сэй тяжело вздохнул и, приняв из рук парня бокал с коктейлем, проследил за его взглядом.

Этельстен смотрел на второй этаж, где, чуть наклонившись вперед, стоял симпатичный мальчишка, лицо которого в мигающем свете стробоскопа показалось Сэю мертвенно бледным и до ужаса злым. Он тоже смотрел на Этеля, вот только от этого устрашающего взгляда делалось по-настоящему муторно.

Казалось, паренек сейчас запросто перемахнет через перила и, элегантно спрыгнув вниз, как какой-нибудь обозленный супер-герой, устроит им форменный разнос со спецэффектами. По крайней мере, его бешеный взгляд обещал посетителям клуба ту еще феерию. Все его эмоции были как на ладони. И Сэй невольно передернул плечами.

- Говоришь, сложный возраст? - усмехнулся он. - Кто тот парень, который уничтожает тебя взглядом?

- Мы встречались. - Этель грустно улыбнулся, потягивая через трубочку кисло-сладкий напиток, с острым привкусом алкоголя, и тут же, спохватившись, отставил бокал в сторону, вовремя вспомнив, как на него может подействовать спиртное. - Я сильно провинился перед ним, и он меня бросил. Люди бываю очень жестоки, и не умеют прощать, принимая обиду слишком близко к сердцу. Ну да ладно. Хватит об этом. Грустно...

Этель уставился на блестящую лакированную поверхность барной стойки и чуть прикусил нижнюю губу, погружаясь в невеселые мысли.

Сэй усмехнулся.

«Бросил? Как же!»

Нет, на тех, кого бросили, ТАК не смотрят. ТАК не реагируют. Вот и проверим, насколько юный бросатель серьезен в своем решении.

- Не расстраивайся, - Сэй положил свою ладонь на плечо Этельстена и медленно провел по нему.

Его пальцы скользнули к шее парня и нежно огладили кожу, чуть зарываясь в мягкие волосы на затылке, которые оказались гладкими и шелковистыми на ощупь.

«Почти как у Рена» - с тоской подумал Сэй. – «Но, всё же, не совсем».

- Всё наладится. Вот увидишь.

Он склонился к уху Этельстена и украдкой взглянул наверх, поражаясь, насколько все-таки некоторые люди бывают искренними в своих эмоциях.

Лицо мальчишки перекосило от ненависти. В черных омутах его глаз вспыхнул дикий огонь, готовый выплеснуться наружу и сжечь все дотла.

Этот мальчишка не бросил Этельстена. Он по-прежнему считал, что парень принадлежит ему. И Сэй мог побиться об заклад, что через несколько мгновений об этом узнает добрая половина посетителей клуба.

***

Дрожь растеклась по телу Этельстена приятной прохладой. Кожа тут же покрылась мурашками, и парень чуть не задохнулся от нахлынувших эмоций.

Неудивительно, что на Сэя так реагируют все девчонки в их группе. Такой нежный, с таким проникновенным голосом...

- Что ты делаешь? - Этель повернулся к одногруппнику и нервно улыбнулся, глядя в его немного безумные глаза.

- Помогаю тебе, - обворожительно улыбнулся Сэй и переместил руку с затылка парня на его шею, а после кончиками пальцев провел по скуле, наслаждаясь восхитительным взглядом одногруппника. - Расслабься и получай удовольствие. Это даже забавно. Ты такой красивый, такой привлекательный. Почему я тебя раньше не замечал?

- Наверное, потому что я парень, - каким-то охрипшим голосом проговорил Этельстен, сглатывая тяжелый ком и радуясь тому, что в клубе нет Ленарда.

Он бы ему шею свернул за такую игру. А Рика, похоже, собирается просто молча терпеть всё это, изображая из себя жертву, а потом еще и нажалуется...

Но закончить эту мысль Этельстену не позволил гневный вопль мальчишки.

***

Пока Этель флиртовал с каким-то холеным красавчиком, Рикальд не сводил с него глаз.

Он никак не мог поверить в то, что парень вот так запросто решится кинуться в объятия первого встречного, вместо того, чтобы признать свою вину и постараться как-то исправить положение.

Но Этель, похоже, совершенно не считал себя виноватым. И вел себя так, как будто это Рика предал его и не появлялся черт знает сколько месяцев, действуя ему на нервы своим ветреным поведением!

Прошло всего несколько минут, прежде чем новообразовавшаяся «сладкая парочка» перешла от заискивающих улыбок и пылких взглядов к заигрываниям и прикосновениям. И если невинный флирт Рикальд еще сносил спокойно, то когда светловолосый красавчик протянул к Этелю свои руки, грудь мальчишки сдавило раскаленным обручем, а перед глазами стремительно потемнело.

Совершенно не контролируя себя, Рика стремительно сбежал по ступеням вниз, чувствуя, как его захлестывают волны ярости, и, оказавшись рядом с «воркующими голубками», наотмашь ударил патлатого незнакомца по руке.

- Не прикасайся к нему, ты!.. – выдохнул он гневно, понимая, что если белобрысый ублюдок еще хоть раз позволит себе лезть к Этельстену, то его постигнет весьма мучительная и позорная смерть.

- А то что? – спросил незнакомец, снисходительно глядя на Рикальда и улыбаясь ему ослепительной белозубой улыбкой.

- Попробуй и узнаешь, - парировал Рика, которого этот наглый выскочка уже начал порядком подбешивать.

Издевается, да? Думает, раз он такой весь из себя красивый, то у него есть превосходство? Да нихрена подобного!

Очень кстати в ладони был зажат стакан с молочным коктейлем, который Рика непонятно зачем прихватил с собой.

«Посмотрим сейчас, какой ты будешь красивый!»

С этой мыслью он выплеснул вязкую жидкость со сливками и фруктами в лицо своего соперника и толкнул его в грудь так, что тот упал с высокого стула. И тут же с воплями вцепился в его волосы, желая повыдирать их к чертям. И сделал бы это, если бы Этель не перехватил его за запястья и не потянул на себя.

***

Реакция бешеного мальчишки превзошла все ожидания Сэя.

Нет, парень, конечно, предполагал, что может получить по рукам или даже по лицу. Но к тому, что ему в лицо выплеснут что-то мерзкое, склизкое и невероятно сладкое даже по запаху, он явно не был готов.

«Господи, гадость какая... ваниль! да еще и с фруктами!» - брезгливо подумал парень.

Впрочем, приступ подкатившей к горлу тошноты закончился так же быстро, как и начался, когда мальчишка с неистовством дикого зверя ударил его в грудь, от чего Сэй не удержался на высоком стуле и рухнул на пол.

А потом этот маленький псих вцепился в волосы парня, - в его любимые, прекрасные волосы, - и безжалостно дернул длинные пряди, при этом что-то злобно выкрикивая.

Ага, бросил он, как же!

Если бы не Этельстен, то Сэю, наверное, пришлось бы в срочном порядке навестить парикмахера. Но одногруппник не растерялся и оттащил от него мальчишку, за что парень был ему премного благодарен.

- Твою мать, - сдерживая непонятное веселье, попытался возмутиться Сэй, поднимаясь и вынимая за хвостик из мокрых и слизких от коктейля волос ягоду. - Это что, вишенка? Мерзость какая!

***

Рика оказался рядом настолько неожиданно, что Этель сразу и не понял, что произошло. Вот он сидит, погружаясь в чувственную негу чужих прикосновений, раздумывая над тем, что мальчишка так и будет строить из себя оскорбленную невинность. И тут же чуть не падает со стула, когда кто-то резко отталкивает его в сторону.

Этельстен изумленно уставился на вклинившегося между ним и Сэем Рику, поражаясь силе, которая таилась в его хрупком теле, и с трудом сдержал смех, когда мальчишка резко выплеснул коктейль Сэю в лицо.

Однако уже через мгновение ему стало не до веселья, так как одним унизительным жестом дело не ограничилось. Рика был безумным в своей ревности. Никогда нельзя было предсказать наверняка, что он вытворит в следующий момент.

Он мог расплакаться и убежать. Мог обвинить Этеля черт знает в чем. Мог пригрозить, что сделает что-то с собой или укоризненно надуться. Мог даже безжалостно порвать отношения.

Но вот до рукоприкладства дело дошло впервые.

Казалось, в мальчишку вселился какой-то бес. Он внезапно начал сыпать ругательствами и ударил Сэя в грудь с такой силой, что тот упал на пол.

- Еще раз прикоснешься к нему, и я тебя убью! – кричал Рика, таская Сэя за волосы, которые, благо, были мокрыми от коктейля и выскальзывали из цепких пальцев. – Это мой парень! Чего ты лезешь, куда не просят?

У Этеля от страха подвело желудок. Рика впервые на его глазах вытворил что-то настолько ненормальное. Казалось, еще чуть-чуть, и он схватит стул, а потом с яростью опустит его на голову соперника.

Этого парень никак не мог допустить. А потому, резко подавшись к Рикальду, схватил его за локти и оттащил от Сэя.

- Рика, успокойся! - громко, чтобы перекричать беснующуюся музыку, попросил он. - Что на тебя нашло?!

- Отпусти меня! – дернулся мальчишка.

- Стой смирно! – потребовал Этель, крепко обнимая Рику за талию.

И, стараясь не обращать внимания на его попытки вырваться, взглянул на Сэя, который, несмотря ни на что, находил ситуацию довольно забавной.

- Ты как, в норме? – спросил он с толикой вины в голосе.

- Не считая этого, - Сэй вытянул вперед руку, демонстрируя Этельстену красную ягодку, - все просто восхитительно. Хотя душ мне теперь явно не помешает.

- Прости за это, - извинился Этель, и тут же ойкнул, получив от Рики болезненный пинок в ногу.

- Ты с ума сошел?! – возмутился Этельстен, еще крепче сжимая мальчишку в объятиях. – Зачем ты меня бьешь?!

- Я тебя сейчас вообще прибью! – взбеленился Рикальд. – Почему ты извиняешься перед ним?! Я не жалею о том, что сделал?! Не извиняйся за меня!

- Этель, он прав, я сам виноват, - продолжал посмеиваться Сэй, чувствуя на себе насмешливые взгляды посетителей, которые поглядывали в сторону барной стойки, привлеченные забавной сценой ревности. А потом обратился к мальчишке: - Не сходи с ума. Мы просто немного пошутили. Успокойся.

- Иди отсюда! – выдохнул Рика. – Думаешь, если такой красивый, можешь делать, что тебе захочется? Так это ненадолго! Кто-то может и подпортить тебе твое лицо!

- Ну всё, всё, ухожу, - примирительно проговорил Сэй и хотел было пойти в туалет, чтобы хотя бы умыться, но Этельстен его остановил.

- Подожди минуту, - попросил парень и, повернувшись к бармену, который не сводил с них внимательного взгляда, проговорил: - Мишель, можешь дать ему ключ от какого-нибудь номера? Пусть приведет себя в порядок.

Бармен кивнул и, порывшись под барной стойкой, положил на столешницу ключ с номерком.

- Иди вверх по лестнице и направо по коридору, - сказал Этель, обращаясь к Сэю. – Там есть комнаты. Можешь отдохнуть, если хочешь. Прости еще раз.

- Да все нормально, - усмехнулся одногруппник и, потянувшись за ключом, проследовал в указанном направлении, по пути вытаскивая из волос все новые и новые кусочки фруктов.

Этельстен проводил его стройную фигуру усталым взглядом, и снова обратился к Рике, который притих и теперь стоял довольно смирно:

- Что на тебя нашло? Зачем ты так?

- Зачем?! - снова взвился мальчишка и чуть не задохнулся от негодования. – Ты издеваешься?

- Вовсе нет, - ответил парень, с трудом сдерживая улыбку. – Я тебя не понимаю.

- Не понимаешь, значит? – переспросил Рика. – Может, еще скажешь, что тебе это понравилось?! Когда он тебя трогал... тебе хотелось, чтобы он продолжал?!

Ядовитая удушливая волна ревности захлестнула парня с головой, и он снова начал выдираться из объятий Этельстена, которые сейчас причиняли ему почти физическую боль.

- Рика, успокойся, - попросил парень, стараясь не обращать внимания на удивленные, насмешливые взгляды посетителей и на их кривые улыбки, вызванные этим представлением.

- Не успокаивай меня! – взбеленился мальчишка, как будто укушенный бешеным хорьком. – Как ты можешь заигрывать с другим у меня на глазах? Сначала бросил меня на пять месяцев, хотя обещал остаться! А потом пришел, как ни в чем не бывало, и ведешь себя так, как будто это я тебя предал! Я ненавижу тебя за это! Ненавижу!!!

Рика начал задыхаться в крепких объятиях Этеля, и попытался вырваться из мучительного плена. Но парень не отпускал его, продолжая удерживать на месте и пытаясь достучаться до его здравого смысла.

- Мы должны дождаться Ленарда, Рика. Успокойся и послушай меня!

- Отпусти меня! – выкрикнул мальчишка не своим голосом. - Я хочу уйти! Мне не нужна ваша защита! Мне ничего от вас не нужно!

- Хочешь бросить и Ленарда тоже? - сильнее стиснув мальчишку, спросил Этель. - Его-то за что?

Эгоизм Рики поражал своими масштабами. И от этого парень начал злиться. Обида накатила на него удушливой волной. Подняла свои ледяные воды и обрушилась вниз, сметая выстроенные Этелем плотины и вырываясь наружу потоком слов.

- К тому же, не понимаю, чего ты взбесился? – спросил он. - Ты бросил меня. Не забыл еще? Тебе пяти месяцев вполне хватило, чтобы разлюбить меня. И твои упреки сейчас неуместны. Ты свой выбор сделал. Ты выбрал Ленарда, а он - тебя. Мне в ваших идиллических отношениях места не нашлось и не найдется. К тому же будет слишком жестоко по отношению к Ленарду заставлять его разрываться между нами. И я не отпущу тебя, пока он не приедет. А если надо будет, то запру в комнате. Так что лучше перестань брыкаться, и успокойся.

Рика замер и расслабился, но только лишь для того, чтобы парень потерял бдительность и ослабил объятия.

«Да уж!» - думал он, клокоча от злости. – «Бедный Этель, настрадался... его страданиям нет числа! Но быстро же он утешился».

- Иди к черту! - выкрикнул парень, как только Этельстен отпустил его.

И бросился к выходу, ныряя в танцующую толпу, чтобы как можно скорее протиснуться к выходу.

Благодаря своему невысокому росту и худому телосложению, Рикальду удалось затеряться среди посетителей. Он прокладывал себе путь, выискивая свободные лазейки между извивающимися телами, и уже почти обрел свободу, но, внезапно, кто-то поймал его за талию и грубо привлек к себе.

Рика попытался вырваться, но руки незнакомого мужчины были слишком сильными.

Посетитель тесно прижался к парню, обдавая его запахом перегара, смешанного с сигаретным дымом, и склонил к нему раскрасневшееся лицо. Чуть приоткрытые влажные губы потянулись к губам Рики. Маслянистые, пухлые, противные до тошноты, с черными точками показавшейся над верхней губой щетины, они неумолимо приближались, заставив мальчишку вжаться в них руками.

Но посетителя его сопротивление ничуть не смутило. Он высунул язык и смачно облизал ладонь Рикальда, из-за чего парень чуть не взвыл от ужаса и отвращения.

- Отпусти меня! – выкрикнул Рика.

Однако мужчина не послушал его. Одна его рука вжалась в спину парня, а другая впилась в его волосы. Посетитель то приседал, то выпрямлялся в такт музыке, заставляя и Рику следовать за собой, и все пытался поймать губами губы парня.

- Отпусти... отпусти... - уворачиваясь от поцелуя просил Рика, но мужчина как не слышал, кажется, даже начиная возбуждаться.

Парень чувствовал бедром уплотнение между ног незнакомца, и его захлестнула паника.

Что сейчас будет? Вокруг одни незнакомые, безразличные лица и одурманенные алкоголем или наркотиками взгляды!

Кто заступится за него, если мужчине вздумается затащить его в туалет и изнасиловать? Хоть один человек в этом зале обратит внимание на то, что он против происходящего?

Рика в этом сильно сомневался.

Ленард уехал. Этель, возможно, даже не пошел за ним. Охраны поблизости не видно. А все официанты слишком далеко, чтобы докричаться до них.

Он совсем один в своей беде. Как будто проклял кто. И ему совершенно точно неоткуда ждать спасения.

***

Когда Рика вырвался и стремительно бросился прочь, Этель растерялся. А потом побежал следом за мальчишкой, взглядом выискивая его среди беснующейся толпы, что не так-то и просто было сделать.

Отовсюду на парня скалились пьяные рожи. Запах перегара смешивался с запахом потных тел, сквозь которые Этельстену приходилось прокладывать себе путь чуть ли не пинками и кулаками.

Пока он шел вперед, расталкивая обдолбанных неадекватов, его облапали, казалось, с ног до головы. Но сейчас парень практически не обращал на это никакого внимания, понимая, что если Рика сбежит, Ленард открутит ему голову, особенно если узнает, при каких обстоятельствах это случилось.

Этель уже почти добрался до выхода, по пути отклонив несколько предложений перепихнуться в туалете. И, наконец, заметил Рику. Хотя никакого облегчения это ему не принесло.

Наоборот, в груди парня полыхнула такая ярость, что на мгновение перед глазами Этеля потемнело.

Сбегая, мальчишка угодил в лапы какого-то мудилы, который, вцепившись в его волосы своими корявками, тянул губы к его лицу и терся об него, вовлекая в похотливый танец.

Рика отбивался как мог. На его красивом личике отразился настоящий ужас, и Этель в мгновение ока оказался рядом с ним.

Не произнося ни слова, он ударил мужчину в лицо, разбив ему нос, и отобрал у него Рику.

Наглец не удержался на ногах и упал на пол, закрывая окровавленное лицо ладонями, а Этель, приобняв мальчишку за плечи, быстро повел его в сторону лестницы.

- С тобой все нормально? - спросил он, вглядываясь в бледное лицо Рикальда и успокаивающе поглаживая его по плечу. – Он что-то тебе сделал? Рика, не молчи.

- Нормально всё, - бросил мальчишка дрожащим голосом и невольно вжался в Этеля, чувствуя, как сердце от испуга все еще отбивает безумный ритм.

Да что к нему все липнут постоянно, словно он медом намазанный? Проклятие какое-то, право слово! Даже шагу нельзя ступить, чтобы его кто-нибудь где-нибудь не зажал!

Понимая, что ему действительно опасно оставаться без присмотра в этом клубе, Рика больше не стал сопротивляться и позволил Этельстену увести себя в комнату.

Его все еще трясло от страха, от гнева, от обиды, от невозможности исправить то, что он натворил. И когда они вошли в спальню, в которой Этель его впервые приласкал и поцеловал, нервы Рикальда не выдержали, и он разревелся, не в силах больше выносить возникшее между ним и Этельстеном напряжение.

- Ты чего? – растерянно спросил парень, впрочем, теперь снова соблюдая дистанцию, словно давая понять, что между ними действительно все кончено.

- Я готов был умереть ради тебя... - проговорил Рика, задыхаясь. - Я и сейчас готов... а ты... бросил меня! Зачем ты это сделал?! Почему оставил меня? Почему обманул?! Почему поступил так со мной, несмотря на обещание всегда быть рядом?

«Господи!» - мысленно простонал Этель. – «Ну почему он никак не поймет, проклятый маленький эгоист?»

- Потому что люблю тебя! - не сдержавшись, выкрикнул Этельстен, нервы которого тоже были на пределе.

Но он, в отличие от Рики, не мог позволить себе истерить, топать ногами, расставаться налево и направо, и бросаться на всех неугодных с кулаками.

Он и так уже напортачил до такой степени, что лишился всего. Теперь ему осталось довольствоваться лишь унылой ролью друга, и то, лишь до тех пор, пока не вернется Ленард и не узнает, как сильно он обидел эту мелкую истеричку в его отсутствие.

А ведь всё, что он делал, было лишь для того, чтобы уберечь Рику от неприятностей. Но вместо понимания и хоть какой-то поддержки со стороны мальчишки, Этельстен добился только упреков, необоснованной обиды и слёз.

- Потому что не представляю, как смогу без тебя жить! – снова сказал Этель, пытаясь достучаться до рыдающего парня, который, казалось, не услышал его признания. - Потому что ты и Ленард самые важные для меня люди. И если, чтобы сохранить ваши жизни, мне придется пожертвовать всем, я пожертвую. Всем, Рика! Но только не вами.

Рикальд слушал парня и пытался его понять. Он, правда, пытался, но пять месяцев разлуки растерзали его сердце в клочья, и забыть эту боль оказалось не так-то и просто.

- А если бы я что-то сделал с собой из-за того, что ты ушел, не объяснившись? - спросил Рикальд, подавляя всхлипы и с обидой глядя на парня. - Если бы я не стал ждать твоего возвращения, что тогда?

- Я не знаю, - честно ответил Этельстен. - Рика, ты должен доверять мне. Почему ты сомневаешься в том, что я тебе говорю? Почему никак не хочешь понять, что мне тоже впору вешаться от страха за твою жизнь?

- Я хочу тебя понять, - ответил мальчишка, не в силах больше ругаться. - Я хочу быть с тобой. Я люблю тебя, Этель. Я задыхаюсь каждую минуту, когда тебя нет рядом. Мне не нужна эта жизнь без тебя. Но ты не даешь мне и шанса доказать это. Решая все за меня, ты не даешь мне возможности доказать мою готовность бороться за наше счастье.

- Тебе не надо ничего доказывать, - сказал Этель и сделал к Рике несколько шагов. - Я виноват, я знаю это. Но я хотел как лучше. Я надеялся, что все можно решить мирным путем. Что можно обезопасить нас по-хорошему. Но по-хорошему не получается. Поэтому мы здесь. Поэтому Ленарду приходится быть послушной собачонкой у его отца. Поэтому нам надо заручиться поддержкой. Но, если ты не готов... если не можешь смириться с тем, что не всегда будет так, как тебе хочется... лучше не говори мне о том, что любишь. Потому что еще одного расставания я не выдержу.

- Я не смирюсь с тем, что не могу видеть вас, когда захочу, - упрямо сказал Рика и, понимая, что больше не может находиться вдали от парня, заключил его в объятия. - Но, Этель, я люблю тебя. И именно поэтому я никогда не отступлюсь. Никому не отдам ни тебя, ни Ленарда. Ни другим парням, ни вашим родственникам. Так и знай. Пусть бы меня даже на куски разрезали. Вы оба принадлежите мне. А если вы не согласны, тогда тебе стоит отпустить меня и навсегда забыть обо мне.

Рика прижимался к Этелю, сминал рубашку на его спине, больно впиваясь пальцами в кожу, и говорил, что любит. Слова мальчишки бальзамом растекались по душе парня и, наверное, только теперь Этель по-настоящему понял, как сильно тосковал по нему. Как сильно ему не хватало парня. И как сильно он его любит.

- Рика, - хрипло, от сдавившего горла счастья, прошептал Этельстен, - как же я скучал по тебе.

Сердце колотилось в груди как ненормальное. Признания мальчишки опаляли душу огненными поцелуями, под которыми тут же распускались прекрасные цветы нежности.

Этель обнял Рикальда в ответ и ласково провел ладонью по его спине.

- Ты самое дорогое, что есть в наших с Ленардом жизнях. Если с тобой что-то случится, если тебя не станет, мы не сможем жить. Просто не сможем. Я люблю тебя. Больше собственной жизни люблю. И не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.

- Замолчи... - попросил Рика. – Ничего со мной не случится.

Его достали уже эти разговоры. Он устал бояться и реветь из-за этих двоих параноиков. Он устал сходить с ума от боли и тоски по ним. Он устал быть один.

- Только попробуй снова бросить меня, - схватив Этеля за грудки и отступая назад вместе с ним, пригрозил Рика. - Если еще раз уйдешь без предупреждения, можешь больше не приходить.

Резко развернувшись, он толкнул парня спиной на кровать, а потом уселся на него, крепко обхватывая его бедра ногами. Склонившись к самому лицу Этельстена, Рика впился пальцами в его волосы, причиняя боль в отместку за все то, что испытал по его вине, и выдохнул:

- Я не шучу, Этель. Это в последний раз.

С этими словами Рика вцепился зубами в его губы, кусая их чуть ли не до крови и болезненно терзая, пока Этельстен не издал возмущенный стон.

А потом мстительно улыбнулся.

Так-то. Пусть Этель знает, что он больше не собирается терпеть подобное обращение с собой. Они или на равных, или не вместе. Третьего не дано.

Неожиданная сила, проявленная Рикой, удивила Этельстена. А порывистые, грубые движения и резкие болезненные прикосновения отозвались в паху стремительно наливающейся тяжестью.

Рика кусал губы парня, ловил тяжелые стоны и чуть ли не рычал от охватившего его возбуждения.

- Рика, - выдохнул Этельстен, облизывая пересохшие от внутреннего жара губы, когда мальчишка ненадолго отстранился от его лица.

Безумная, но такая манящая идея, промелькнувшая в мыслях, опьянила парня, и он, улыбаясь и лукаво щурясь, спросил:

- Хочешь взять меня?

- Взять? – удивился Рика, вглядываясь в лицо Этельстена, который как-то загадочно ему улыбался. – Ты имеешь ввиду?..

Этель кивнул, не дожидаясь окончания его вопроса, и накрыл ладонями бедра парня, требовательно сминая их.

- Я не знаю, - соврал Рика, чувствуя легкое покалывание в позвоночнике.

Он был девственником в этом смысле, но никогда не думал о таком ни с Этелем, ни тем более с Ленардом.

Но сейчас, когда Этельстен озвучил это предложение, что, если... что, если он действительно этого хочет? Что, если член распирает от боли и дикого желания при одной лишь мысли сделать Этеля действительно своим до конца, и никогда, ни на секунду не отпускать его больше?

- Я просто хочу тебя, - сказал Рика, роняя голову Этелю на грудь и начиная целовать его шею, ухо, покусывать скулу. – Неважно как... я просто дико, до безумия хочу тебя.

«Ага, как же, не знает он», - мысленно фыркнул Этель, забираясь ладонями под свитер мальчишки. – «Знает. И хочет. А значит, надо всего лишь подтолкнуть его немного к более смелым действиям».

Этельстен, вдруг, вспомнил свое состояние, когда Видегрель предложил ему себя. Тогда он испытал одновременно и страх, и бешеное желание, которое стремительно запульсировало по венам жидким огнем. Поэтому он прекрасно представлял, что Рика сейчас чувствует. И знал, что таким образом сможет его успокоить, хотя бы немного уверив в том, что принадлежит мальчишке всецело.

- Рика, - тихонько позвал Этель и, когда парень посмотрел на него затуманенным от желания взглядом, улыбнулся, - если ты хочешь, то можешь взять меня. Ты можешь делать все, что тебе захочется. Абсолютно все.

От одного осознания, что он предоставил Рике такую власть над своим телом, голова Этельстена закружилась, а сам он погрузился в какую-то странную истому.

А ведь ему действительно хочется, чтобы мальчишка взял его. Хочется по-настоящему. И это желание было столь томительным и сладким, что одна только мысль об отказе казалась парню ужасной мукой.

- Этель, ты... – голос Рики внезапно сорвался и сошел на какой-то жалкий сип.

Дыхание его стало тяжелым, сбивчивым. Руки затряслись, отказывались слушаться, и словно бы онемели.

«Взять Этеля?» - лихорадочно подумал он. – «После такой долгой разлуки на самом деле овладеть им?»

- Я хочу... - Рика на мгновение прижался к Этельстену и глубоко поцеловал его.

А потом внезапно отстранился и, прищурившись, вгляделся в лицо парня, глаза которого блестели от сильного возбуждения.

- Ты же не притворяешься? – спросил мальчишка с сомнением, заподозрив Этеля в подлом обмане с целью усыпить его бдительность. – Ты на самом деле хочешь, чтобы я это сделал? Или просто таким образом пытаешься загладить свою вину?

- Да, хочу. - Этельстен протянул руку и погладил щеку Рикальда ладонью. - Хочу быть твоим.

Он потянулся руками к ремню на джинсах мальчишки и медленно расстегнул пряжку.

- Хочу почувствовать тебя в себе. До безумия хочу, - жарко прошептал Этель и подался бедрами вверх, когда пальцы Рики, огладив его живот, сместились вниз и несильно, но требовательно сжали его пах.

Дыхание перехватило от ставшего почти невыносимым возбуждения, и Этельстен закусил губу, откидывая голову назад и мечтая только о том, чтобы Рика скорее овладел им.

- Этель... спасибо... – выдохнул Рикальд словно в бреду, с ног до головы покрываясь мурашками.

Еще несколько минут назад он и подумать не мог, что все сложится таким образом. И сейчас чувствовал себя немного скованно, боясь сделать что-то не то, боясь разочаровать человека, которого любит больше жизни.

Но, как уже было кем-то мудро замечено, в любви нет места сомнениям и страхам. Здесь либо нужно бросаться в омут с головой и брать то, что хочется, либо трусливо сидеть в норе, поджав хвост, и не высовываться. И, как следствие, никогда не познать истинного блаженства.

Рика не был смелым человеком. Но во всем, что касалось чувств, проявлял чудеса упрямства и безрассудства. Вот и теперь, почти мгновенно отринув все сомнения, он огладил торс Этеля ладонями и, подхватив нижний край его кофты, потянул ее вверх, раздевая парня.

Этельстен не сопротивлялся, покорно вскинув руки и шало улыбаясь в предвкушении жаркого соития. А Рика любовался им. Его чуть приоткрытыми губами, припухшими от укусов. Его глубокими голубыми глазами, в которых легко можно было утонуть, словно в ледяных озерах. Его крепким торсом и идеальной светлой кожей, на которой не было ни единого изъяна.

Этельстен всегда выглядел потрясно, но сейчас он казался Рике особенно привлекательным. Мальчишка помнил, каким откровенно-развязным он становился, когда оказывался в объятиях Ленарда, и немного боялся, что не сможет добиться того же результата.

Однако Этель не дал Рикальду возможности слишком долго копаться в себе и, приподнявшись, потянул его на себя, страстно целуя. А после, отстранившись, выдохнул нетерпеливо:

- Ну же, Рика, я так соскучился по тебе. Я так хочу тебя, маленький.

- Я тоже... - признался Рикальд, нависая над парнем. – Хочу тебя... люблю тебя, Этель...

С этими словами он стал медленно спускаться вниз, укрывая грудь и живот парня жаркими, влажными поцелуями, заставляя его вздрагивать и прогибаться навстречу ласковой пытке. А когда расстегнул его джинсы, снова замер, растерявшись.

- Что-то случилось? – спросил Этельстен, приподнимая голову и глядя на Рику затуманенным взглядом. – Не волнуйся, у тебя все получится.

- Нет... - покачал головой мальчишка. – Не в этом дело.

Он зарделся, словно занимался сексом впервые в жизни и, запинаясь на каждом слове, проговорил:

- Где мне взять смазку? Тебе ведь может быть больно, если я...

- В тумбочке есть все необходимое, - поспешно сказал Этель, приподнимаясь на локтях. – Если хочешь, можешь даже воспользоваться игрушками.

- Какими еще игрушками? – спросил Рика, открывая выдвижной ящик и еще сильнее заливаясь краской стыда.

Под игрушками Этель подразумевал вибраторы, которые лежали в ящике месте со смазкой, презервативами и наручниками. Но Рикальд не стал даже прикасаться к ним.

Не то, чтобы он имел что-то против подобных забав, но лично его это не интересовало.

- Нет, - сказал он, вынимая тюбик со смазкой и задвигая ящик обратно, - давай лучше без них.

Этель только кивнул и снова лег на кровать. А Рика стащил с него джинсы и нижнее белье, и накрыл ладонью горячий, возбужденный член.

Этельстен порывисто вздохнул и издал глухой стон.

- Рика, - позвал он, сжимая запястье парня, - не играйся долго, иначе я не выдержу. У меня не было секса больше полугода, если не считать того раза, когда Ленард жестко отымел меня в кладовке. Так что... не тяни, ладно?

- Да, - кивнул Рикальд и стащил с себя одежду.

Ему было немного не по себе. Но обнаженное тело Этельстена, возбужденное и готовое принять его, так и манило взор.

Рика отвинтил крышечку на тюбике и выдавил себе на пальцы побольше геля. А потом, сделав глубокий вдох, размазал его между ягодицами Этеля и легко скользнул пальцами в его проход.

Горячо.

Тесно.

Этельстен на миг прикрыл глаза. А потом, раскинув ноги в стороны, впустил пальцы Рикальда глубже, насаживаясь на них и издавая при этом невероятно возбуждающий стон. И мальчишке понадобилось все его самообладание, чтобы выдержать это крышесносное зрелище.

Жар охватил все его тело, испепеляя изнутри. И Рика задрожал, медленно вынимая из парня пальцы и приставляя к его проходу член.

- Этель... люблю тебя... - погружаясь в горячую плоть и чуть не плача от удовольствия, выдохнул он. - Люблю...

Этельстен поморщился от пронзившей его резкой боли и, сделав глубокий вдох, задержал дыхание.

Рика торопился. Движения мальчишки были неловкими и порывистыми, но парень и не думал его останавливать. Желание, горящее внутри адским пламенем, требовало удовлетворения, и потому Этель лишь закусил губу и, сжав плечи мальчишки, качнул бедрами навстречу его движениям.

- И я тебя люблю. Без памяти... безумно... люблю тебя, Рика. Люблю.

Рика ничего не ответил, потому что буквально задыхался от переполняющих его чувств и сильного напряжения в теле.

Внутри горячей плоти было так тесно и так сладко, что хотелось вонзаться в неё всё сильнее, всё настойчивее, чтобы в полной мере ощутить все грани удовольствия. Мысли и желания парня теперь были сконцентрированы только в одном месте, на кончике члена, который, казалось, мог взорваться в любую секунду. Оргазм подступал к Рикальду так стремительно, что он на какое-то время даже потерял связь с реальностью. Внизу живота сладко ныло, а пах сводило болезненными спазмами, которые всегда предшествовали всплеску удовольствия.

Но всё же Рика невероятным усилием воли заставил себя остановиться, тем самым сдерживая оргазм. Он обессиленно повалился на Этеля и, не говоря ни слова, поцеловал его.

Этельстен ответил на поцелуй и, крепко обняв мальчишку, успокаивающе погладил его по спине. А когда Рикальд отстранился, спросил:

- Что случилось? Почему ты остановился?

- Не знаю, - прерывисто ответил Рика, тело которого превратилось в комок оголенных нервов, реагирующий даже на самое слабое прикосновение крупной дрожью. – Как-то все это неправильно, не находишь?

- Почему? – удивился Этельстен. – Тебе не нравится быть сверху?

- Мне нравится... - поспешил уверить парня Рика, - но без Ленарда это всё кажется каким-то нереальным и неполноценным. Точно так же, как было без тебя. Мы с ним несколько раз пытались заняться сексом. Но всё заканчивалось точно так же, как сейчас. Я не хочу быть только с одним из вас, Этель. Я хочу вас обоих. Я хочу, чтобы вы оба всегда были рядом со мной. А большего мне не нужно. Ничего вообще не нужно, кроме этого.

Этельстен лишь улыбнулся и прижал Рику к себе, целуя его в мягкие губы и успокаивающе обнимая.

- Мы тоже этого хотим, маленький, - признался парень, одной рукой касаясь щеки мальчишки, а вторую зачем-то вскидывая вверх. – Только перестань уже сомневаться в нас, и для тебя мы сделаем всё. Всё, что в наших силах.

Рика благодарно поцеловал Этельстена в шею, пробормотав коротко «спасибо», и тут же замер, затаив дыхание, когда почувствовал, как его ягодицу накрыла большая, прохладная ладонь, которая принадлежала явно не Этелю.

А через миг его сердце пустилось в бешеный галоп, окрыленное немыслимым, неземным счастьем. Его желание осуществилось. И весь мир вдруг завертелся головокружительной каруселью.

***

Ленард довольно быстро справился с поручением отца, но, как он и предполагал, дорога туда и обратно заняла у него чуть больше часа. К тому же парня не покидало плохое предчувствие. Ему казалось, что Рика и Этель, оставшись наедине, могут наломать дров и разбежаться.

Возвращаясь обратно, он пытался дозвониться до одного из них, но номер телефона Рики уже несколько недель был вне зоны доступа сети, а Этель просто игнорировал его вызов.

Возможно, в клубе было слишком шумно, и Этельстен просто не слышал звонка, но, быть может, между ним и Рикой действительно что-то произошло, и сейчас парням было не до разговоров.

Припарковавшись у клуба, Ленард поспешил внутрь, но его какое-то время еще держали на входе, словно испытывая на прочность.

Парень терпеливо дождался своей очереди на вход, заодно настрочив Этельстену пару «ласковых» сообщений, в которых доступно объяснил ему, что думает о людях, игнорирующих звонки, и наконец, оказался в клубе. Но, к своему неудовольствию, парней там не обнаружил.

Тревога медленно заползала в его душу, отзываясь в груди неровным биением сердца, и Ленард принялся осматриваться по сторонам в поисках парней или хотя бы Видегреля, у которого можно было бы узнать, куда они запропастились.

Но ни парней, ни владельца заведения видно не было. И потому Ленард подошел к барной стойке, чтобы узнать, где можно найти Видегреля.

Заметив Ленарда, бармен тут же подошел к нему и сказал: «Они в седьмой. Второй этаж. Направо по коридору».

Парень благодарно кивнул и поспешил в номер.

Быстро взбежав по лестнице, он нырнул в полутемный коридор, в котором располагались комнаты, и, приблизившись к двери с табличкой «№7», легко толкнул ее.

Как неосторожно...

Как опрометчиво...

И как же это возбуждает...

От представшей взору картины у Ленарда зарябило перед глазами. А любовники были так поглощены друг другом, что даже не заметили его появления.

Ленард стоял у двери как вкопанный и наблюдал за парнями. Слушал жаркие стоны Этельстена и нежные признания, слетающие с губ Рики в промежутках между страстными поцелуями, и тихо сходил с ума от охватившего его огня.

А когда Ленард услышал слова Рики о том, что ему мало быть только с Этельстеном, терпению парня пришел конец.

Мягкой поступью он приблизился к кровати и, остановившись позади Рики, сжал протянутую ему Этелем ладонь, а второй рукой огладил обнаженные бедра мальчишки, одновременно вжимаясь в его ягодицы пахом.

- Мы живет только для тебя, Рика, - негромко сказал Ленард. – Доверься нам, ведь мы готовы ради тебя на всё...

- Ленард, ты пришел... – выдохнул Рикальд едва слышно и чуть повернул голову, чтобы удостовериться, что парень действительно вернулся.

Жаркая волна возбуждения с новой силой накатила на него, и он оттопырил ягодицы вверх, давая Ленарду понять, что время разговоров прошло, и пора бы уже приступать к делу.

Они так давно не виделись. Так давно не были втроем, что у Рики уже не было сил терпеть это мучение.

Он жаждал слиться с парнями и забыться в их объятиях, и потому, почти не раздумывая, снова вошел в Этеля, накрывая губы парня поцелуем, и тут же прикусывая их, когда почувствовал, как горячий орган Ленарда вонзился в него на всю длину.

От неожиданного и довольно грубого проникновения Рика резко подался назад, но сильные руки любовника сжали его бедра, удерживая на месте.

- Тише, Рика. Не торопись, - хриплым шепотом проговорил Ленард, целуя обнаженную спину мальчишки.

Жар податливого любимого тела сводил парня с ума, но он старался держать себя в руках, чтобы не причинить ненужной боли.

- Медленнее. Нам некуда спешить.

Ленард провел ладонями по ребрам Рики и сместил руки на бедра довольно улыбающегося Этеля, после чего плавно качнулся вперед, наслаждаясь тем, как Рика сильно сжимается на его члене.

Появление Ленарда в комнате стало самой приятной неожиданностью, которую вообще только можно было вообразить. Наверное, еще никогда в жизни Этельстен не испытывал подобного счастья. После долгих месяцев разлуки, после бессонных ночей, после немыслимого напряжения и страхов, сковывающих сердце, все, наконец-то, налаживалось.

Ленард с ними. Рика с ним. Они снова вместе. Разве нужно что-то еще? Разве о большем можно просить?

Нет. Только бы этот миг никогда не кончался. Только бы он могли всегда быть вместе, не разлучаясь.

Этель откинулся назад, чуть приподнимая бедра, и прикрыл глаза. А через несколько мгновений мысли исчезли, уступив место всепоглощающей страсти, в которую парень окунулся, забыв обо всем на свете.