***

Ричард сидел на диване и, запрокинув голову назад, смотрел в потолок.

С недавних пор, а вернее от момента, как у Ксандра появился домашний питомец, жизнь парня окрасилась в серые тона и никак не хотела возвращать себе яркие радужные краски.

Друг так сильно погрузился в заботу о своем подопечном, что, казалось, совсем забыл об их с Оскаром существовании. Больше не было похождений по ночным клубам, посещений зажигательных вечеринок, и обычных посиделок в ресторанах или кофейнях. Они с Оскаром даже не приходили к Ксандру в гости. Вернее, парень попросту их не пускал в свое гнездышко, которое, судя по всему, теперь предназначалось только для какого-то ободранного птенца.

Ссылаясь на то, что его маленькому зверьку нужен покой и время для адаптации, Ксандр совершенно не задумывался над тем, что и им с Оскаром так же необходимо адаптироваться к какому-то постороннему прыщу, который внезапно вторгся в их очень узкий и очень тесный дружеский круг.

Одержимость Ксандра этой мелюзгой неимоверно бесила Дика.

Ну как так можно? Как вообще можно было променять дружбу, длившуюся уже не первый год, на какого-то мелкого засранца? Это же уму непостижимо! Видите ли, Тиль боится. Тилю нужно время. Тиль то. Тиль сё.

Бесит!

Раздражение Ричарда было столь велико, что он чуть ли не взрывался от негодования. Он то и дело названивал Ксандру, раз за разом нарываясь на жестокие и бесчеловечные отказы, и без конца нудил Оскару, что надо действовать решительно и, наплевав на все приличия, просто завалиться к Ксандру в гости и, наконец, узреть его питомца.

Но Оскар как всегда был в своем репертуаре и настаивал на том, что вторгаться в личное пространство человека не только не этично и с моральной точки зрения не приемлемо, но и просто не по-дружески.

Гребаный мистер Спок!*

А между тем прошел уже месяц с тех пор, как Ксандр виделся с ними в последний раз. И Дику это казалось вопиющей наглостью.

Впрочем, он уже придумал, как действовать дальше. И потому, коварно улыбнувшись собственным мыслям, парень потянулся за телефоном и через несколько мгновений слушал длинные противные гудки в трубке.

Ксандр долго не отвечал, и в какой-то момент Ричарду показалось, что друг и вовсе не отзовется. Но, когда терпение Дика уже было на исходе, в динамике прозвучал немного уставший голос парня.

- Привет, дружище, - поздоровался Ричард и тут же с подозрением поинтересовался: - Мы ведь все ещё друзья?

- Что за глупости?! Конечно друзья! - как-то не очень убедительно возмутился Ксандр и замолчал.

- Тогда позволь поинтересоваться, друг мой ненаглядный, какого черта ты не видишься с нами?!

- Дик, если ты снова собираешься устроить мне скандал, давай лучше сразу завершим этот разговор, - с едва различимой угрозой в голосе проговорил Ксандр, и от его слов Ричард скривился как от яда.

- Да никаких истерик, - постарался убедить он парня в своих мирных намерениях. – Я ведь не чурбан какой-то, и понимаю, что ты искренне переживаешь за этого своего мальца. Я даже понимаю, почему ты не хочешь, чтобы мы к тебе приходили. Я бы тоже не позвал к себе Оскара, если бы в моем доме завелась юная привлекательная попка, за которую я отвечал бы головой. Мало ли, не сдержится и трах... прости. Так вот, я чего, собственно, звоню. Раз уж так вышло, что ты не жаждешь видеть нас у себя в доме, давай хоть на нейтральной территории встретимся. В кафе, например. Что скажешь?

Ксандр несколько минут молчал, видимо переваривая все сказанное Диком, а потом как-то неуверенно хмыкнул, но все же согласился.

- Прекрасно! - искренне обрадовался Ричард, хитро потирая лапки. – Тогда увидимся через два часа. Я скину тебе адрес одного интересного местечка.

Ксандр что-то пробубнел в ответ и, попрощавшись, отключил связь. А Дик растянул губы в самодовольной улыбке и быстро набрал другой номер.

- Привет, проказник, - елейно протянул Ричард, когда в динамике раздался полусонный голос Оскара. - А у меня хорошие новости.

***

Нудный старый фильм о войне ковбоев с индейцами уже почти вогнал Оскара в сонное оцепенение, но внезапно зазвучавшая задорная песенка, установленная на номер Ричарда, заставила его очнуться.

Парень лениво пошарил рукой по дивану, пока не наткнулся на свой гаджет, и нажал на кнопку громкой связи.

Из динамиков тут же раздался голос Дика, в котором сквозил неприкрытый энтузиазм и еще что-то такое, отчего Оскару нестерпимо захотелось отвесить ему назидательный подзатыльник:

- Привет, проказник. А у меня хорошие новости.

- Рад слышать, - отозвался парень не очень-то охотно, чувствуя, что ничего хорошего от новостей друга ждать не стоит, но, все же, собираясь выслушать его до конца.

- А по голосу не скажешь, - пробурчал Дик, хотя тон Оскара ни капли не испортил его прекрасного настроения. - Ну да ладно. Так вот. Слушай внимательно. Ксандр, да-да, именно он, наш нежно любимый засранец Ксандр, соизволил-таки с нами повидаться. Представляешь?! И не просто соизволил, а сгорает от нетерпения лицезреть нас с тобой. Больше, конечно, меня, чем тебя, но и это не суть... так вот, он жаждет видеть нас у себя через полтора часа. Как тебе такое? Здорово, правда?!

- Все-таки выклянчил встречу? – спросил Оскар и улыбнулся одними уголками губ, представив, что пришлось выслушать бедному Ксандру, раз он все же решился уступить капризам Ричарда.

Голос Дика прямо-таки срывался от какого-то странного возбуждения и восторга. Мерзавец явно что-то задумал, но Оскар все равно не мог отказаться от этой встречи. Раз Ксандр соизволил вспомнить о них с Ричардом, стоило все же наведаться к нему.

К тому же парню было очень интересно посмотреть на того, кто самым наглым образом украл у них с Диком внимание друга. И собственными глазами увидеть, что такого особенного есть в этом пацане, что Ксандр буквально за несколько недель забыл обо всем на свете.

- И ничего я не клянчил! - надулся Ричард обижено. - Вечно ты меня унижаешь. Прекращай это! В общем, жду тебя через полчаса у себя. И меня не интересует, что, возможно, в этот самый момент какой-нибудь смазливый мальчик отсасывает тебе. Гони его прочь и езжай ко мне. А то вообще обнаглел, разговаривать со мной во время всяких пошлостей. Всё, жду тебя.

И не давая другу возможности ответить, быстро отключил телефон.

Когда связь оборвалась, Оскар только обреченно покачал головой. Ну и балаболка. Странно даже, как им втроем удалось подружиться, с такими-то разными характерами.

Нехотя поднявшись с дивана, парень принял душ, оделся и поехал к Дику.

Друг сиял как начищенная монета. Пропуская Оскара в квартиру, он гаденько улыбался во все тридцать два зуба, и эта улыбка подтвердила догадки парня о том, что Ричард что-то замышляет.

- Ксандр не потерпит глупых выходок даже от нас с тобой, - сказал Оскар, а потом с издевкой в голосе исправился: - То есть, прости... он не потерпит этого даже от тебя, его самого близкого друга. Надеюсь, ты это понимаешь и готов нести ответственность?

- Расслабься, друг мой, Оскар, а то линзы от напряжения потрескаются. - Ричард лучезарно улыбнулся и, нежно похлопав парня ладонью по щеке, поправил на его ровном красивом носу очки в строгой оправе. - Ты когда начинаешь бурчать, напоминаешь старушку. Знаешь, такую сгорбленную, кряхтящую при каждом шаге. Ну же, порадуйся! Наш друг хочет нас... эм.. меня... тьфу ты! Вот каждый раз, когда тебя вижу, все слова кажутся пошлыми и извращенными.

Ричард отвернулся от друга, чтобы скрыть смущение, яркой краской заливающее щеки, и тряхнул головой.

- В общем, каков наш план действий? - тут же сменил он тему. - Кофе хочешь?

- То есть, план? - Оскар нахмурился. - Ксандр звал нас к себе или нет? Что-то ты темнишь.

Он прошел в гостиную и опустился в кресло, наблюдая за тем, как Дик рассеянно носится по квартире, пытаясь что-то найти, и при этом старательно отводит взгляд.

- У меня нет привычки врать, - огрызнулся Ричард, но тут же прекратил метаться по квартире, понимая, что своими действиями выдает себя с потрохами. - Ксандр действительно изъявил желание с нами встретиться. А план... ну сам понимаешь, его хомячок, и все прочее... Он же так печется о своем зверьке. Как будем себя с ним вести? Ты кофе хочешь или нет?

- Нет, благодарю. - Оскар чуть склонил голову к левому плечу, рассматривая друга. - Не думаю, что Ксандр скажет тебе спасибо, если ты начнешь доставать мальчишку. И вообще, с чего ты взял, что он нам его покажет? Что конкретно он тебе сказал?

- Ну, - Ричард растрепал свои волосы и безразлично пожал плечами, - сказал, что будет рад нас видеть. Да, что ты смотришь на меня, как на исчадие ада?! - тут же возмутился парень, когда увидел чуть прищуренный взгляд Оскара. - Я что, похож на демона? И вообще, чего ты расселся? Раз кофе не будешь, тогда подрывай свою задницу, и поехали. Ты за рулем.

- Хорошо. Как скажешь.

Оскар встал и направился к выходу, но, когда поравнялся с Ричардом, задержался и проговорил:

- Еще только одна деталь.

- Что еще? – обреченно закатил глаза парень. – Говорю же тебе, Ксандр нас уже заждался.

- Всего секунда дела, - с улыбкой сказал Оскар и, вскинув руку, пригладил волосы Ричарда, которые от суетливой беготни по квартире немного растрепались.

Дик хотел было что-то сказать, но парень уже отвернулся от него, и, бросив короткое: «Идем», вышел из квартиры с таким непроницаемым видом, словно ничего не произошло.

От этого невинного прикосновения по телу Дика прошла дрожь. Оскар всегда немного пугал его. Странный тип. Тихий, спокойный... преданный. Еще ни разу за все время их продолжительной дружбы Оскар не повысил на него голос, даже когда Ричард намеренно обижал или оскорблял его. Несмотря на все это, парень продолжал хорошо относиться к Дику, терпеливо уживаясь со всеми его выбрыками и капризами. И, что самое главное, никогда не выдавал Ксандру его проказ.

Задумавшись, Ричард немного задержался на пороге, глядя на широкую прямую спину Оскара. А потом как-то нервно передернул плечами и, захлопнув дверь, направился следом за другом.

***

Как только Ксандр уехал, Тиль тут же отправился на кухню. Ему нравилось готовить и придумывать что-то новое, что могло бы порадовать мужчину. Но сегодня он надеялся, что очередное блюдо не только станет приятным сюрпризом для Ксандра, но и поднимет ему настроение.

Друзьям все-таки удалось вытащить мужчину из дома, и это, по мнению парня, было отличной идеей. Видно было, что Ксандр засиделся в четырех стенах и что начал скучать, из-за чего иногда раздражался и становился неразговорчивым.

И потому, по мнению Тиля, друзья мужчины объявились очень вовремя.

Он достал из холодильника овощи на салат, и замороженные свиные ребрышки, которые засунул в микроволновку размораживаться. И начал просматривать интернет в поисках подходящего рецепта.

Но не успел он прочитать и пары слов, как зазвонил телефон, и на дисплее всплыла надпись: «Мама».

Тиль тут же ответил и поздоровался, но внезапно замер, вслушиваясь в слабый, едва различимый за не таким уж и громким гудением микроволновки голос женщины:

- Тиль, я в больнице. Но ты не беспокойся. Все уже хорошо. Я люблю тебя, сынок. Прости меня за все.

- Мама, что случилось?! – воскликнул парень. – В какой ты больнице? Я приеду к тебе!

- Не надо никуда ехать, - отозвалась мама. – Приступ уже прошел. Сейчас я буду отдыхать. А утром, если захочешь, Ксандр привезет тебя ко мне.

- Я хочу сейчас, - настаивал парень, чуть не плача от того, какой у женщины был тихий, надтреснутый голос. – Что это был за приступ? Что-то с сердцем?

- Всего лишь легкое недомогание, но господин Айвер настоял на госпитализации. Все уже в порядке. Утром увидимся.

И больше не слушая возражений, мама положила трубку, заставив Тиля застонать от отчаяния.

Недолго думая, парень тут же набрал Ксандра, но оператор сказал, что мужчина сейчас находится в не зоны действия сети.

«Да что же это такое?!» - думал парень, начиная задыхаться от охватившего его беспокойства. - «Почему с мамой это случилось? Все ведь было хорошо! Она не волновалась. Ее не обижали на работе. Так почему? Почему?»

Звонок в дверь заставил парня вздрогнуть.

Он бросился открывать, думая, что это вернулся Ксандр, и тут же отступил вглубь квартиры, когда настойчивая рука молодого мужчины властно и даже грубо оттолкнула его в сторону.

За ним следом вошел другой мужчина в очках, и оба с интересом уставились на него.

- Вы кто? - спросил парень, невольно вжимая голову в плечи и отступая еще на несколько шагов назад, чтобы в случае чего можно было убежать и закрыться в комнате.

- Какой невоспитанный зверек, - надменно цокнул языком Ричард, отмечая, что мальчишка, открывший дверь, довольно симпатичен и не такое уж и «зверье», как он себе напредставлял. - А где же низкий поклон и подобострастное: «Чего изволят молодые господа?» И чему тебя только учат?!

Парень фыркнул и, отвернувшись от подростка, прошел в гостиную и уселся на диван.

- Принеси мне выпить! - приказал он и закинул ногу на ногу.

- Выпить? - спросил Тиль беспомощным голосом, переводя взгляд с одного мужчины на другого. - Я не знаю, где... или вы хотите воды?

От волнения мысли парня путались. Он не знал, что это за люди и почему так нагло вломились в чужой дом. Они разговаривали с ним грубо и развязно, вернее один из них, и пугали его до такой степени, что он не знал, как себя с ними вести.

Дик чуть прищурился и смерил мальчишку презрительным взглядом.

- Как это не знаешь? Что за бесполезный атрибут! Да, с такими темпами Ксандр вышвырнет тебя в самое ближайшее время. Проку никакого, манер никаких... даже кофе или чай гостям не предложил. Пфф! И что в тебе так привлекло нашего эстета? Ос, может ты, как знаток некоторых неведомых мне аспектов мужской жизни подскажешь, какая часть тела этого... зверька, могла привлечь Ксандра?

- Дик, прекрати, - тихо попросил Оскар и посмотрел на мальчишку, симпатичная мордашка которого от его пристального взгляда сильно побледнела.

- Не бойся нас, - обратился он к подростку. - Мы друзья Ксандра. Меня зовут Оскар, а этого нахала, развалившегося на диване – Ричард. Ксандр разве не сказал тебе, что ждет нас? Кстати, где он?

- Он ушел, - уже находясь в полуобмороке от какого-то непонятного ужаса, прошептал Тиль. - Ушел гулять с друзьями.

- И как давно? – полюбопытствовал Оскар, бросая на Ричарда раздраженный взгляд.

- Примерно полчаса назад, - ответил подросток.

- Ну и какого хрена, Дик? – спросил парень у друга, вскинув бровь. – К чему весь этот спектакль?

- Оу! Я разве не сказал? Я договорился встретиться с ним в кафе. – Невинно захлопал ресницами Ричард и тут же метнул раздраженный взгляд на мальчишку. - Так чем же ты так его подкупил, хомячок? Хотя нет, ты больше похож на кролика. На такого маленького, худого, замученного кролика. Так чем ты его так прельстил, мелюзга?

- Я вас не понимаю, - прошептал Тиль, невольно вжавшись в стену.

- Ты слышал, Ос? Он меня не понимает, - фыркнул Дик. – Мало того, что страшненький как грех божий, так еще и тупенький. Тебя зачем к Ксандру приставили, болезный? Стирать, убирать, готовить, ублажать по-всякому, по-разному. Слуги для того и нужны, чтобы прислуживать. А ты со своими обязанностями совершенно не справляешься.

- Дик, прекращай этот фарс, - предупредил Оскар, доставая из кармана телефон, на что друг только презрительно фыркнул.

А Тиль, тем временем, почти превратился в меловую фигуру. Но все же смог выдавить из себя:

- Я не прислуга.

- Разве нет? А я слышал совсем другое, - нагло соврал Ричард, абсолютно довольный производимым на мальчишку впечатлением.

«Что он слышал?» - подумал Тиль. – «Неужели Ксандр рассказывал друзьям, что завел себе прислугу?»

Тиль не был против подобной должности. Он и сам неоднократно предлагал мужчине свои услуги домработника. Но тот упирался, продолжая утверждать, что они какие-то там компаньоны и друзья.

А на деле вот что оказалось.

Тилю Ксандр говорил одно, а вот друзьям преподнес эту ситуацию совершенно в другом свете. Неудивительно, что они считают его зверьком на побегушках.

Знай Тиль изначально свое место, ему бы не было сейчас так обидно. Но Ксандр зачем-то ввел его в заблуждение, хотя на деле считал всего лишь досадной обузой, с которой приходилось возиться, чтобы в ящик не сыграла и не доставила тем самым проблем.

От этих мыслей на глаза подростка навернулись слезы. И Оскар, заметив это, сказал с упреком:

- Дик, ты идиот.

После чего нашел в телефонной книжке номер Ксандра и, когда тот ответил на звонок, проговорил:

- Прости, но мы у тебя дома. Тебе лучше поскорее вернуться.

Ксандр ничего не ответил. Только выругался грязно и оборвал связь. А Оскар, взглянув на готового разреветься подростка, обратился к нему:

- Ксандр сейчас приедет. Не волнуйся. Мы не причиним тебе вреда.

- Все нормально - Губы Тиля дрожали, а ноги подкашивались, но он выпрямился и теперь прямо смотрел на вломившихся в дом людей. – Простите меня за дерзость. Молодого господина нет дома. Могу я предложить вам чай или кофе, пока вы ждете? К сожалению, я не знаю, где в этом доме находится спиртное, но к следующему вашему визиту я обещаю исправить эту досадную оплошность.

Мальчишка стремительно бледнел, но Ричард решил не замечать ни этого досадного факта, ни гневного, прожигающего насквозь взгляда Оскара.

- Так-то лучше. - Криво усмехнулся парень. - А теперь принеси мне холодный чай с мятой, раз уж ты, бездарь, не в курсе, где тут что. И пошевеливайся.

- Да, господин.

Тиль поклонился и, стараясь не пошатываться, поспешил на кухню.

- Дик, прекрати это! - зашипел Оскар. - Ни к чему хорошему такое поведение не приведет. Мальчишка в обморок скоро упадет от страха. Как ты это Ксандру объяснишь? По всему видно, что он не считает его прислугой.

- Но он прислуга, и с этим ничего не поделаешь. - Развел руками Ричард и обиженно поджал губы. - Успокойся Ос, позволь ему обслужить нас, - парень хихикнул, - хотя, судя по твоему взгляду на него, думается мне, ты бы хотел, чтобы зверек обслуживал тебя лично, долго и как можно изысканнее. Не так ли?

- Заткнись! - грубо бросил Оскар, едва ли не впервые повышая на Ричарда голос. - Много ты понимаешь.

Он сел напротив друга и уставился на входную дверь.

Ксандр просил дать мальчишке время адаптироваться, говорил, что тот чем-то болен, и болезнь эта, скорее всего, вызвана психологическими факторами. И тут они без спроса вломились в его дом, напугали мальчишку, которым Ксандр так дорожит, раскомандовались, указывая, что он должен делать.

Нехорошо вышло. Не по-дружески.

И Оскара беспокоило, что между Ксандром и Ричардом из-за этого недоразумения может возникнуть неразрешимое разногласие, которое сильно пошатнет их дружбу.

Дику же все было нипочем. Он продолжал гаденько ухмыляться, и топал ногой, выражая свое нетерпение и недовольство медлительностью мальчишки.

Ос на это лишь покачал головой и посмотрел на часы, надеясь, что Ксандр не станет задерживаться надолго и приедет до того, как Ричард натворит непоправимых дел.

***

Звонок Оскара не на шутку разозлил Ксандра. И хотя он понимал, что сам Оскар тут ни при чем, а затея с вторжением, скорее всего, принадлежит Ричарду, Ксандр невероятно злился на обоих своих друзей.

«Лишь бы только Дик не начал буянить и обижать Тиля», - безостановочно крутилось в голове парня, пока он гнал машину домой. – «Только бы Тилю не стало плохо».

Злость на друзей и тревога за мальчишку с каждой минутой разгорались в душе Ксандра все сильнее, но своего пика достигли в тот момент, когда, открыв дверь и переступив порог квартиры, Ксандр увидел Тиля, низко склонившего голову и передающего чай на серебряном подносе довольно ухмыляющемуся Ричарду.

- Что ты делаешь?! - чуть ли не взревел Ксандр, стремительно приближаясь к подростку.

Тиль был бледен. Даже слишком бледен для обычной растерянности. Мальчишка был явно напуган, и это окончательно и бесповоротно взбесило парня.

- Дик, я спросил, какого хрена ты вытворяешь? - Ксандр бросил на друга ненавидящий взгляд и, приобняв Тиля за плечо, притянул мальчишку к себе.

- Я? - Ричард удивленно приподнял бровь.

Такой реакции от друга он не ожидал. Нет, конечно, все можно было понять, мальчишка еще неискушенный, и прочий бред, но чтобы вот так кидаться на друзей, орать и чуть ли не убивать взглядом?

Бешенство с новой силой вскипело в душе парня и он, медленно отпив из высокого стакана принесенный мальчишкой чай, ответил:

- Всего лишь пользуюсь гостеприимством твоего... господи, ты так его к себе прижимаешь, что я даже не знаю, как его назвать!

- Вашего друга мучила жажда, господин Айвер, - сказал Тиль, едва сдерживаясь, чтобы не впасть в истерику.

Мама в больнице. Возможно, даже умирает. А он вынужден корчить услужливую обезьянку перед богатыми снобами, чтобы только его перестали, наконец, унижать.

Вспыхнувши до корней волос под насмешливым взглядом Ричарда, парень выкрутился из рук Ксандра и отошел от него на несколько шагов. После чего поклонился и таким же дрожащим, срывающимся голосом, как и до этого, добавил:

- Добро пожаловать домой, молодой господин.

- Тиль, - чуть ли не простонал Ксандр, чувствуя, как вместе с бешенством в его сердце зарождается боль и обида за мальчишку, который, по сути, не сделал ничего плохого и не заслужил такого обращения.

Он попытался снова привлечь подростка к себе, но тот отшатнулся от Ксандра, как будто боялся удара или еще чего похуже.

- Ксандр, прости нас, - искренне попросил Оскар и бросил на Ричарда предупреждающий взгляд, чтобы тот не вздумал ляпнуть ничего лишнего. – Мне жаль, что все так вышло.

- Ждите здесь! - прорычал Ксандр, кинув бешеный взгляд на Оскара. - И в ваших же интересах меня дождаться. Поняли?

Оскар кивнул.

- Конечно, мы тебя дождемся, пупсик, - хихикнул Ричард. - Ты только не сильно задерживайся. Мы скучаем. Уже.

Ксандр ничего не ответил Дику.

Он знал, что подобное может произойти. Знал. Но почему-то даже не подумал, что Ричард обманом выманит его из дома. Ну ничего, за это засранец еще поплатится. И тогда его не спасет даже Оскар.

Отвернувшись от друзей, Ксандр подошел к Тилю и негромко приказал следовать за ним.

Приказал.

От тона собственного голоса парню самому стало до ужаса противно и мерзко. Но Тиль задал правила, и Ксандр был вынужден по ним играть ровно до тех пор, пока они не останутся наедине.

Он быстро пересек гостиную, даже не глянув, следует ли мальчишка за ним. А когда вошел в спальню, негромко сказал:

- Закрой дверь.

Тиль сделал, как ему велели, и теперь стоял, тяжело дыша и пытаясь справиться с эмоциями.

Ну что за ужасный день?

Он взглянул на Ксандра и тут же отвел взгляд в сторону, понимая, что мужчина ужасно злится на него.

- Простите, я оскорбил ваших друзей, - проговорил парень. - Простите, господин Айвер. Я не знал, где вы храните выпивку и... я выучу все, вы только покажите мне, где и что стоит.

Ксандр всеми силами старался справиться со злостью, но, увидев, как тяжело вздымается и опускается грудь Тиля, разозлился еще сильнее. Вот только теперь его злость была обусловлена вновь вспыхнувшим в сердце страхом.

Он подошел к мальчишке и, взяв его за руку, подвел к кровати. Надавил на плечи, заставляя Тиля сесть, а сам опустился перед ним на колени и обхватил ладонями его лицо.

- Смотри на меня, – жестче, чем хотелось бы, проговорил Ксандр, и когда подросток послушался, заглянул ему в глаза. - Успокойся, Тиль. Сделай глубокий вдох и медленно выдохни. Давай, вдох и медленный выдох.

Мальчишка послушно делал вдохи и выдохи, при этом глядя на Ксандра полными слез глазами. А когда его дыхание немного выровнялось, парень мягко сказал:

- А теперь послушай меня. Что бы ни произошло, кто бы ни пришел и что бы тебе ни говорил, запомни: ты не слуга. Ты не должен называть меня господином. Для тебя я Ксандр. Мы уже договорились об этом. И никто, слышишь меня, никто не смеет тебе приказывать. Даже я. Ты меня понял?

- Я... Ксандр... - Тиль вновь тяжело вздохнул и, вдруг, расплакался, вцепившись в плечи мужчины.

«Как же хорошо, что он пришел. Хорошо, что вернулся».

Парень сполз с кровати и прижался к Ксандру, крепко обнимая его за шею и вжимаясь в него.

- Моя мама, она в больнице. Она, наверное, умирает. Я не знал, что мне делать. И тут пришли твои друзья, и я растерялся. Я не знал, кто они. И не понимал, чего они хотят. Твой друг... он указал мне мое место. Он напомнил мне, что я всего лишь прислуга...

Голос Тиля дрогнул, и он замолчал, затихая в объятиях мужчины. Теперь Ксандр с ним. Он сильный, он взрослый, он знает, что делать. Он обязательно поможет, и все будет хорошо.

Неожиданные объятия мальчишки привели душу Ксандра в полнейшее смятение. Сердце отчего-то отчаянно заколотилось в груди, а когда кожи на шее коснулось теплое дыхание Тиля, у парня и вовсе перехватило дыхание.

Он не понимал, что с ним творится. Не понимал, откуда взялась эта немыслимая нежность к подростку. Но с каждым сказанным Тилем словом, ненависть к Ричарду в душе парня росла как на дрожжах.

- Не плачь, Тиль. Не плачь, – нежно прижимая мальчишку к себе, ласково проговорил Ксандр. - С Диком я разберусь.

Он гладил Тиля по волосам и слушал его тихие всхлипывания, мысленно проклиная друзей за то, что они оказались такими бесчувственными болванами.

- Не переживай. Я сейчас выдворю этих гадов, и мы поедем к твоей маме. И, если понадобится, пригласим для нее лучшего специалиста. Она поправится. Вот увидишь, с ней все будет хорошо. Скорее всего, это просто переутомление. Если бы было что-то серьезное, отец позвонил бы мне. Не бойся. Она отдохнет, и все наладится. Я позвоню отцу, попрошу дать ей небольшой отпуск. Ну, тише, тише.

Он медленно поднялся, увлекая Тиля за собой и аккуратно усаживая его обратно на постель.

- Тебе тоже стоит отдохнуть. А я побуду рядом, пока ты не успокоишься.

- Только больше не уходи, - попросил Тиль, глядя на мужчину несчастными глазами. – Побудь со мной хотя бы до тех пор, пока маме не станет лучше.

- Я больше никуда не уйду, - пообещал Ксандр и мягко улыбнулся Тилю. - Только выгоню этих двух уродов и сразу вернусь. Ты подождешь?

Парень кивнул и улыбнулся мужчине, давая понять, что готов ждать его хоть целую вечность.

- Только не будь с ними слишком строгим, - попросил Тиль, сжимая руку Ксандра в своей ладони. - Я не хочу, чтобы вы ссорились из-за меня.

- Я буду к ним вежлив ровно настолько, насколько они были вежливыми к тебе, - безапелляционно заявил Ксандр и, погладив мальчишку по волосам, вышел из комнаты.

- Ну наконец-то! - воскликнул Ричард, едва заметив друга. - Чего так долго?

- Дик, лучше заткнись, - попросил Оскар, по взгляду Ксандра понимая, что Ричарду сейчас достанется.

- Нет, нет, что ты, - криво улыбнувшись, проговорил Ксандр и сел в кресло напротив друга. - Пусть говорит. Тем более, я хочу кое-что услышать.

- Что именно? - воодушевился Ричард, совсем не замечая настроения парня.

- Твои объяснения, - прорычал Ксандр. - И лучше тебе преподнести мне все это так, чтобы я тебя не убил.

Ричард сразу надулся и, сложив руки на груди, пробурчал:

- Не буду я тебе ничего объяснять! Ты повел себя как последняя скотина. Забил на друзей и все свое внимание уделяешь этому заморышу. Я не понимаю! Ксандр, неужели это ничтожество так интересно тебе?

- Не смей его так называть! - в бешенстве Ксандр приподнялся в кресле, готовый в любой момент врезать по наглой роже зарвавшегося друга, но Оскар закрыл парня, встав между ним и Диком.

- Ксандр, остынь, на идиотов грех обижаться. - Оскар положил руки на плечи друга, пытаясь его успокоить. - Я приношу извинения за нас обоих. Я ведь чувствовал, что здесь что-то не так. Но... извини. Он больше не будет. Я готов поручиться за него, если только и ты не будешь горячиться.

На слова Оскара в его защиту Ричард только фыркнул и отвернулся.

- Я ничего предосудительного не сделал. В конце концов, Ксандр, ты сам во всем виноват. Ты и только ты! - парень поднялся. - Защищаешь этого убогого зверька так, словно он твоя любовница. К тому же нежничаешь с ним. С прислугой так себя не ведут. Он был прислан тебе в услужение и... - губы парня искривились в мерзкой усмешке, - видимо хорошо тебе прислуживает...

- Заткнись, - пока еще спокойно проговорил Ксандр, но только Всевышнему было известно, каких трудов ему это стоило.

- Да, ладно! - вновь завелся Ричард. – Что, правда глаза колет, а, приятель?

- Я сказал, заткнись, Дик! - почти прошипел Ксандр, чувствуя, что сдерживаться ему становится все сложнее.

- А я тебе говорил, Ксандр, влияние Оскара даст о себе знать. Видишь, ты уже на пацана запал. Он хоть хорошо работает? Толково отса...

Договорить Ричард не успел. Ксандр резко оттолкнул Оскара и, схватив Дика за грудки, прорычал ему на ухо:

- Даю тебе тридцать секунд, чтобы свалить из моего дома, ублюдок! - И с силой оттолкнул парня от себя, предупредил: - И лучше пошевеливайся, Дик. Я не шучу.

- Да понял я! Один хер чувство юмора у тебя никакое, раз ты шуток не понимаешь, - проговорил парень раздраженно и отмахнулся от придержавшей его руки Оскара.

Слова друга обидели Дика. Мало того, что Ксандр променял их на какое-то недоразумение, так еще и с кулаками на друзей лезет.

Но вслух парень ничего не сказал. Лишь обиженно поджал губы и направился к выходу, по пути бросив Оскару, что будет ждать его в машине.

Оскар проводил Ричарда взглядом, и когда тот ушел, громко хлопнув дверью, с укоризной посмотрел на Ксандра.

- Прости, конечно, но это уже перебор, - сказал парень, хотя отчасти понимал чувства друга. - Мы дружим много лет, а мальчишку ты знаешь всего пару месяцев. Да, я не спорю, в этот раз Дик перешел все допустимые границы. Но ты можешь хотя бы попытаться понять его мотивы. Он терпеть не может, когда его игнорируют. А ты в последние недели только этим и занимался.

- Я был занят! - Ксандр и не думал оправдываться. - В конце концов, у меня, помимо друзей, есть еще и личная жизнь. Тебя же мое отсутствие никак не заботило, так почему бы и ему не смириться с тем, что я не буду рядом с ним двадцать четыре часа в сутки?

- Наверное, потому, что он ревнивый и капризный до ужаса, - предположил Оскар. - А твой мальчишка встал между вами. И если ты уже забыл, Дик был таким всегда. Так что, или смирись с его придирками и дай ему время привыкнуть к мальчишке, ну или разорви отношения с одним из них.

На самом деле Ксандр уже давно привык и к ревностям Дика, и к его порой безумным выходкам, но даже ему он не готов был так сразу простить издевательство над Тилем. А то, что предлагал Оскар, было и вовсе невыполнимо.

- Я не собираюсь размениваться дружбой с вами, - ворчливо отозвался парень. – Но и Тиля обижать не позволю. Я ведь знал, что все будет именно так. Что Ричард, дай ему волю, сразу заклюет мальчишку. Это ты у нас лояльная толерантность, а он только порог переступил и уже довел Тиля до истерики.

- Он сделал это потому, что ты прятал от нас мальчишку целых два месяца, а потом и сам отдалился, - уверенно заявил Оскар. - Дик дорожит вашей с ним дружбой, наверное, больше, чем собственной жизнью. И, естественно, воспринял Тиля как соперника. В своей голове он наверняка рисовал образ коварного соблазнителя, который окрутил тебя и заставил отречься от всех прошлых связей, вот и отыгрался на нём прямо с порога. Кто бы мог подумать, что твой мальчишка окажется таким милым и ранимым созданием. Честно говоря, я тоже не ожидал ничего подобного. Так что, друг мой, послушай моего совета: если не хочешь ссориться с Диком, дай ему привыкнуть к Тилю. Пусть пообщаются. Пусть узнают друг друга поближе. Это всем нам пойдет только на пользу. А сейчас прости, я должен идти. Не хочу надолго оставлять Дика в таком состоянии. Мало ли что?

Ксандр недовольно поджал губы, но поспорить с Оскаром не мог. Правота друга как всегда оказалась очевидной и потому, в какой-то мере, Ксандру стало даже немного стыдно перед парнями.

- Я подумаю над тем, как это можно будет устроить. Но для начала мне надо убедить Тиля, что Дик не заносчивый ублюдок, каким себя показал, а очень преданный и хороший друг. И если ты со своей стороны так же поговоришь с Ричардом, я буду тебе безмерно благодарен.

Оскар скептически хмыкнул, но Ксандр на его смешок только улыбнулся.

- Что бы ты там ни думал, но Дик прислушивается к твоим словам, хоть и открещивается от этого всеми правдами и неправдами. Поэтому, прошу тебя, Ос, поговори с ним.

- Поговорю, - пообещал парень, неосознанным жестом поправляя на носу очки. - Думаю, у меня найдется парочка аргументов, чтобы утихомирить его. Но и ты тоже не откладывай со встречей, иначе все мои старания пойдут насмарку.

Ксандр уверил, что позовет друзей на ужин в самое ближайшее время, и Оскар, попрощавшись, ушел.

А парень, закрыв за другом дверь, направился обратно к Тилю.

Мальчишка сидел на самом краю кровати и нервно сжимал в пальцах край покрывала. Он смотрел прямо перед собой и, казалось, совсем не заметил возвращения Ксандра, однако от парня не укрылось, как напряглись худые плечи подростка.

- Как ты себя чувствуешь? - негромко спросил он, заглядывая в бледное лицо Тиля. - Лучше?

- Все хорошо, - ответил парень. - Твои друзья ушли? Ты не сильно с ними поругался?

На самом деле Тиль слышал, как Ксандр кричал на Ричарда, и у него сердце сжималось от чувства вины. Ведь весь этот скандал, по сути, произошел из-за него. И теперь подростку было стыдно за то, что он украл внимание мужчины у его друзей, тем самым спровоцировав эту неприятную ситуацию.

- Они вели себя как засранцы, тут без ругани никак, - попытался улыбнуться Ксандр, но мальчишка его настроения не разделял. - Не переживай об этом. Все наладится. Дик немного подуется и угомонится. А Оскар... он и не обижается.

- Ты больше не должен их игнорировать, - проговорил Тиль серьезно. - Я в порядке. Не нужно сидеть со мной целыми днями только из-за одного приступа. Сходи с ними куда-нибудь, когда помиритесь. Возвращайся к своей привычной жизни.

- Моя привычная жизнь никуда не убежит, - уверенно заявил Ксандр и легонько толкнул мальчишку плечом. - А с Диком мы помиримся. Через пару дней вместе поужинаем, и все наладится. Тебе, правда, не о чем беспокоиться. Главное, не обращай на него внимания. Он, по сути, парень хороший. Правда, хороший. Только дурной иногда. Этому нет оправдания, но на то у него есть свои причины. Со временем ты к нему привыкнешь, и даже, возможно, сочтешь его выбрыки милыми.

От необходимости снова общаться с этим наглым, самовлюбленным и злым человеком у Тиля подвело живот. Но он все же постарался изобразить на лице нечто похожее на воодушевление от «замечательной новости», чтобы не расстраивать Ксандра.

- Думаю, мы поладим, - сказал парень, всем сердцем желая, чтобы Ричард больше никогда не переступал порог этой квартиры. - Нет, я в этом уверен. Ты такой добрый. У тебя не может быть злых друзей.

- Они не злые, - Ксандр положил руку на плечо подростка и несильно сжал его. - С приветом, конечно, оба. Но совсем не злые.

Тиль на его слова только вымученно улыбнулся, и Ксандр решил оставить эту тему, чтобы дать мальчишке время пережить случившуюся с ним неприятность.

- Пошли лучше пообедаем, - предложил он. - Закажем пиццу и посмотрим какой-нибудь фильм.

- А как же мама? - спросил Тиль.

На что Ксандр тут же ответил:

- Прости, совсем вылетело из головы. Давай, я сначала отцу позвоню и все у него разузнаю. А потом решим, что делать дальше.

Парень кивнул, давая понять, что согласен с таким решением. И мужчина тут же связался со своим отцом.

Они долго разговаривали, обсуждая случившееся. А Тиль, тем временем, сидел как на иголках. Но в итоге Ксандр с облегчением улыбнулся и, повернувшись к парню, сказал:

- Тиль, с твоей мамой все хорошо. Она просто переутомилась. Сейчас она спит, и доктор советовал не тревожить ее покой до утра. Но завтра мы можем поехать к ней, если хочешь.

- Я хочу, - ответил парень, с благодарностью глядя на мужчину и чувствуя, как по его груди снова разливается приятное тепло. - Спасибо тебе... спасибо за всё.

- Тебе не за что меня благодарить, - улыбнулся Ксандр и растрепал волосы подростка. - Идем, закажем пиццу. Сегодня выбираешь ты.

Тиль кивнул, и его настроение немного улучшилось.

Ксандр вернулся, и теперь все снова было хорошо. Рядом с мужчиной он чувствовал себя в полной безопасности, и это ощущение рождало в его сердце приятную сладкозвучную мелодию, которая заставляла парня беспричинно улыбаться и стремиться сблизиться с Ксандром, завладеть его вниманием, его улыбкой, и, чего уж там скрывать, его душой.

***

Ричард сидел в машине и тихо бесился, потому что сложившаяся ситуация была просто омерзительной.

«Да что в этом пацане такого, что Ксандр готов защищать его, словно бешеная мамаша?» - думал парень раздраженно, поглядывая на дверь в подъезд. – «И где носит этого чертового очкарика?! Тоже проникся мелким заморышем и теперь милуется с ним?»

Дик раздраженно ударил кулаком по дверце автомобиля и закрыл глаза, откидывая голову назад. А через несколько минут в машину сел и Оскар.

- Ну что там? - негромко спросил Ричард, не открывая глаз. - Успокоил наседку? Или Ксандр все еще брызжет слюной, защищая мелкого говнюка?

- Все никак не угомонишься? – спросил Оскар с легкой насмешкой в голосе и завел двигатель, но с места не трогался, а внимательно разглядывал Дика.

Старается казаться спокойным, но на самом деле раздражен. Даже смешно, что он настолько ревнив к друзьям. Влюбись он, и его пассии не позавидуешь. Хотя...

Оскар хмыкнул. Сам он готов был рискнуть, но Ричард оказался слепым, глупым и... натуралом до кончиков ногтей, что, на самом деле было очень прискорбно.

- А ты бы угомонился, если бы какой-то задохлик увел друга прямо у тебя из-под носа? - недовольно пробурчал Дик. – Ксандр, что, денег ему должен, что ли? Или этот пацан его внебрачный сын? Я даже не знаю, что и предположить. Это бесит! Да и ты хорош. «Ричард не надо», «Ричард, прекрати», - тоненьким голосочком прогнусавил парень, передразнивая друга. - А тебе-то что этот прыщ сделал такого? Или попка его понравилась так сильно, что влюбился по уши?!

- Может, и понравилась, тебе какое дело?

Оскар чуть сощурил глаза. Он всегда так делал, когда раздражался. И это было единственным, что могло выдать окружающим его эмоции. Но Ричард никогда не разбирался ни в людях, ни в мимике, ни в жестах. Для него этот взгляд был просто взглядом зануды.

- Мальчик хорош, не спорю, - продолжил Оскар бесстрастно. - И будь он постарше, я вряд ли раздумывал бы долго.

- Прекрати! - злобно прошипел Дик. - Не хочу этого слышать от тебя.

Он повернулся к Оскару и теперь смотрел ему прямо в глаза.

- «Будь он постарше»... Ксандра возраст не остановил. - Ричард презрительно скривился, всем своим видом выражая отвращение к своему же предположению. - Трахает его, наверное, сейчас. Мерзость какая! Поехали уже отсюда. Или ты жаждешь к ним присоединиться?

Голос Ричарда сочился издевкой, но обида в душе была слишком сильной, чтобы задумываться над чувствами окружающих.

Оскар промолчал, ничего не ответив на вопрос парня, и Дик, как всегда, сделал свои выводы относительно молчания друга.

- Так и знал, что хочешь, - злобно фыркнул он. - Тогда, какого черта ты тут расселся?! Проваливай к ним, и трахайте вместе с Ксандром эту глисту, раз яйца чешутся. Придурки!

Высказавшись, Ричард отвернулся к окну и теперь с ненавистью во взгляде рассматривал мельтешащих на улице прохожих.

- Не пойму, почему ты бесишься? - Оскар выехал на дорогу и теперь смотрел только прямо перед собой. - Какая тебе разница, кто с кем спит? Или ты, может быть, сам хочешь к Ксандру в постель? Так скажи ему об этом, раз такое дело. Кто знает, может, он согласится, и все будут счастливы.

Дик, во время этой речи прямо-таки прожигал его взглядом, но на лице парня не дрогнул ни один мускул. Он ничем не выдал того, что думает по поводу подобного развития событий. А думал он много. И в основном нецензурно.

Дик хмыкнул, но в этом презрительном смешке, обиды было больше, чем злобы.

- Я в отличие от тебя не извращенец, и не смотрю на задницы друзей, как на объекты своих похотливых мечтаний. Откуда у тебя вообще такие мысли? Или... - парень осклабился, - быть может, ты сам мечтаешь трахнуть нашего красавчика Ксандра?

Ричард рассмеялся своему же предположению, а потом склонился к Оскару и, положив голову ему на плечо, томно и с придыханием прошептал:

- Или ты мечтаешь трахнуть меня? А, проказник? Мечтаешь?

Оскар немного сбавил скорость, чтобы не врезаться ни во что, и покосился на Ричарда.

От действий друга по спине парня прошла сильная дрожь, а в груди начала закручиваться тугая пружина. Но Оскар не мог выдать Дику свои чувства, так как они совершенно не интересовали парня, а значит, не было никакого смысла навязываться. И потому он проговорил как можно более равнодушным голосом:

- Успокойся. Твой зад не в моем вкусе. Слишком уж он наглый и самоуверенный. Ксандр, кстати, так же недалеко от тебя ушел. Так что вы меня не привлекаете. А вот мальчишка, это интересный вариант. Когда он подрастет, будет забавно поиграть с ним. Может, что и выгорит.

Ричард раздраженно скрипнул зубами и резко отстранился от друга. Почему-то слова Оскара сильно задели его, и он почувствовал себя немного оскорбленным.

- Значит, моя задница недостаточно прекрасна для такого ценителя, как ты? - пробурчал Дик, прожигая Оскара взглядом. – Твои слова разбили мне сердце и заставили испытать жутчайший комплекс неполноценности. Да я теперь в депрессию впаду лет на тридцать. А еще друг называется. Сволочь ты Ос, а не друг.

- Взаимно. - Парень растянул губы в холодной усмешке и тут же сменил тему разговора: - Ксандр хочет познакомить нас со своим подопечным. Но тебе, если ты хочешь присутствовать на этой встрече, придется придержать свой дерзкий язык и относиться к мальчишке с терпимостью. Это значит, что ты не должен обзывать его прислугой, запугивать его или доставать своими тупыми шуточками. Так что советую как следует обдумать это предложение, прежде чем давать свой ответ. Не сдержишься, и Ксандр вышвырнет тебя не только из своего дома, но и из жизни.

- А что тут думать? Я иду. - Ричард засиял от радости. - А по поводу глупых шуточек, то кто бы говорил. У меня с юмором все нормально, котик. Это у вас с Ксандром проблемы с восприятием.

Впрочем, настроение Дика от слов Оскара заметно улучшилось, и из стадии «обижен на весь мир» перешло в «можно и поиграть». Собственно, играми Дик и занялся.

Он вновь подался к Оскару и, положив голову на плечо друга, посмотрел на парня самым преданным взглядом.

- К тому же, я уверен, что ты направишь меня на путь истинный и не позволишь мне облажаться. Ведь не позволишь же? - Ричард положил ладонь на ногу Оскара и медленно провел ею от колена к бедру парня. - А я в благодарность позволю тебе полюбоваться моей сладенькой задницей. Я как-то слышал, как вы с Ксандром обсуждали ее прелести. Так что меня не проведешь. Ну же, Ос, соглашайся, такого случая больше не представится. Это единоразовая акция.

Оскар тяжело сглотнул и, свернув на обочину, остановил машину. А потом накрыл руку друга ладонью и убрал ее со своей ноги.

Ричард удивленно приподнял бровь, всем своим видом как бы спрашивая:

«Что тебе снова не нравится?»

И Оскар решил объяснить ему, почему не стоит играть с друзьями в глупые игры. Он повернулся к Дику и пристально посмотрел в его глаза, а потом поднял руку и нежно провел ладонью по его щеке.

- Не провоцируй, Дик, - сказал он спокойно, резко хватая парня за подбородок и оглаживая его нижнюю губу большим пальцем. - Не играй со мной. Я ведь не понимаю шуток, и ты об этом знаешь. Неужели ты действительно хочешь, чтобы я принял твое предложение? И даже если так, с чего ты взял, что сможешь удовлетворить меня?

От проникновенного взгляда друга и его глубокого голоса, который, казалось, проникал в самые потаенные уголки сердца, Дику стало жарко. Желудок скрутило в тугой узел, а по спине побежали мурашки, которые к удивлению Ричарда отнюдь не были неприятными.

- Дурак! – бросил Дик, отстраняясь от друга и отворачиваясь к окну, чтобы скрыть охватившую его неловкость. - Чего машину остановил? Поехали уже! Я домой хочу.

Действия Оскара напугали и смутили Ричарда.

«Этот мир вообще свихнулся, что ли?» - лихорадочно думал он. – «Произошла какая-то катастрофа? Или буянят магнитные бури? Какого хрена такая реакция, а, тело? Откуда это идиотское чувство неловкости?»

- Долбанный маньяк, - прошептал Дик себе под нос, надеясь, что Оскар его не услышит. - Даже пошутить, и то нельзя.

Оскар усмехнулся, любуясь невероятно милой реакцией Ричарда. А потом, понимая, что, возможно, перегнул палку, сказал:

- Дик, я пошутил. Не дуйся. Не собираюсь я тебя трогать. Ни тебя, ни Ксандра, ни этого мальчишку. У меня сейчас нет времени любоваться чьими-либо задницами. Не говоря уже о чем-то более серьезном.

Дик что-то фыркнул, но ничего не ответил, продолжая смотреть в окно и терзать пальцами дверную ручку.

- Я, правда, пошутил, - снова проговорил Оскар, уже сожалея, что позволил себе этот маленький каприз. – Я всегда буду на твоей стороне без всякого вознаграждения. Ну же, хватит обижаться.

- Шуточки у тебя, знаешь ли... А еще говоришь, что у меня юмор плоский, – ворчливо отозвался Ричард и тряхнул головой.

Дику сейчас было проще злиться, чем думать и копаться в себе. Но реакция, которую в нем вызвали слова и тупые действия Оскара, требовала к себе внимания.

- Когда будет встреча? - Решил перевести разговор в другое русло парень. - И как мне себя вести, чтобы не разозлить Ксандра? Он говорил что-то конкретное? Или просто просил не трогать его пупсика?

- Просто относись к мальчишке терпимо, - сказал Оскар, чувствуя облегчение из-за того, что Дик заговорил с ним.- Это всё, о чем он просил.

Парень соврал другу.

Это, конечно же, было далеко не всё, о чем просил Ксандр, но если говорить с Ричардом в приказной манере или попытаться давить на него, он обязательно сделает всё наоборот. А если попросить его по-хорошему, то он, быть может, и будет вести себя по-человечески.

- Ладно, буду хорошим мальчиком. - Не особо-то весело отозвался Дик.

Терпеть какого-то мальчишку претило самому его существу, но терять дружбу Ксандра парень не хотел. А потому решил пойти на небольшие уступки.

- Но ты за это дашь мне конфетку и сводишь в парк аттракционов. И неделю будешь моим личным рабом. Я обещаю быть хорошим хозяином.

Плохое настроение как ветром сдуло, и теперь Ричард по своему обыкновению начал глумиться над другом.

- Договоришься ты когда-нибудь, - зловеще пообещал Оскар, но больше не стал развивать эту тему.

Ричард пообещал постараться, а это уже было значительным достижением на пути к примирению с Ксандром. И Ос решил, что Дик заслужил маленькое поощрение за свой позитивный настрой.

- С рабством пока повременим до более подходящего случая, - сказал парень. – Но если сдержись свое слово и не будешь донимать мальчишку, я свожу тебя, куда пожелаешь, и весь день буду исполнять все твои более или менее разумные прихоти.

- Отлично! - по-детски обрадовался Дик, уже представляя себе совсем не детские издевательства над другом. - Сдался мне этот мальчишка. Нервы свои еще на него тратить. Поехали скорее, подумаем над тем, как можно повеселее провести время. Все же первая за месяц встреча стоит того, чтобы стать незабываемой.

- Пусть Ксандр сам решает, как пройдет эта встреча, - сказал Оскар, пытаясь поумерить энтузиазм друга. - Не дави на него, Дик. Будь благоразумен.

Ричард будто бы равнодушно пожал плечами.

- Как скажешь, - ответил он после непродолжительного молчания.

Идти на поводу у какого-то малолетки... для Дика это было слишком, ведь отдавать своих друзей кому бы то ни было, парень не собирался. И хоть сейчас ему придется уступить, Дик не сомневался, что однажды он спросит с этой мелюзги за все свои лишения, унижения и досады. И вот тогда мальчишке придется несладко.

***

Ксандр назначил друзьям встречу лишь через неделю после их внезапного визита к нему домой. Дика, конечно, это не обрадовало, но парень, надо отдать ему должное, никак этого не выказал. Только пробурчал что-то себе под нос во время телефонного разговора, но в дальнейшем говорил спокойно и вполне дружелюбно.

Из всех возможных вариантов проведения этой встречи, Ксандр остановился на скромных дружеских посиделках с закусками и выпивкой у него дома.

Конечно, сначала он настаивал на ужине в ресторане, но Тиль категорически отказался, заявив, что встреча с друзьями должна оставаться встречей с друзьями, а не пафосным выходом в свет.

Ксандр на это забавное сравнение лишь рассмеялся, но больше настаивать не стал и пообещал, что ничего подобного устраивать для Тиля не будет. После чего позвонил друзьям и сообщил им время и дату встречи.

Целый день Тиль был каким-то дерганным и не в меру нервным. Он то и дело прятался в своей комнате, стараясь улизнуть туда под любым предлогом: то цветок надо срочно полить; то уроки учить; то переодеться; то компьютер выключить, а потом и включить, потому что: «А чего он выключенный стоит?».

Все эти ухищрения от души веселили Ксандра, но он не препятствовал Тилю, понимая, что после прошлой встречи мальчишка чувствует себя не очень уютно от одной только мысли, что придется вновь встретиться со страшным заносчивым Ричардом и не менее пугающим сдержанным Оскаром.

Ксандр, конечно, пытался успокоить подростка и придать ему немного уверенности, но все его увещевания проходили мимо Тиля и никак не помогали ему взять себя в руки. В итоге Ксандр в очередной раз вывел спрятавшегося в своей комнате мальчишку в гостиную и, усадив рядом с собой на диван, сказал:

- Все будет в порядке. Я не дам тебя в обиду. Просто постарайся расслабиться, и не обращай внимания на реплики Ричарда. Уверен, он будет вести себя хорошо.

Тиль кивнул.

Он плохо представлял себе, что делать, если друзья Ксандра вновь начнут издеваться над ним.

Как себя вести? Что говорить? Что отвечать?

Внутри у парня все напряглось. Он предпочел бы закрыться в своей комнате и не показываться. Но Ксандр хотел представить его своим друзьям, и Тиль решил для себя, что исполнит эту просьбу мужчины.

- Вот и умница, - похвалил Ксандр, похлопав подростка по плечу. – Кстати, мои друзья придут с минуты на минуту. Чего у Оскара не отнять, так это пунктуальности.

Не успел он закончить фразу, как в дверь позвонили.

Тиль невольно вздрогнул и напрягся, но мужчина ободряюще подмигнул ему и пошел открыть.

- Привет! - радостно поздоровался с порога Ричард и посмотрел на Оскара, который, зануда чертов, всю дорогу объяснял и напоминал ему, как следует вести себя в приличном обществе.

Парень в ответ на это одобрительно ему улыбнулся.

Ксандр же кивнул и отошел в сторону, пропуская друзей в квартиру.

Сделав несколько шагов, Ричард остановился и пристально уставился на вскочившего с дивана мальчишку.

Что ж, он обещал вести себя хорошо. Не грубить, не задирать, не издеваться и вообще быть предельно добрым, ласковым и внимательным к этому клещу. И потому он коротко кивнул подростку, приветствуя его и всем своим видом показывая, что настроен крайне дружелюбно. И все же от колкости отказаться не смог.

- Приветствую вас, господин, покоривший сердце нашего друга Ксандра, - растянув губы в широкой улыбке, проговорил он, и украдкой покосился сначала на Оскара, а потом на Ксандра, чтобы удостовериться, что его слова не нарушили «границу приличий».

Тиль сглотнул вдруг вставший в горле комок и беспомощно потупил взгляд. Сердце его забилось с утроенной силой и едва не выпрыгивало из груди. Он хотел что-то ответить, но слова застряли в горле, и он издал какой-то непонятный звук, больше похожий на стон.

Оскар взглянул на Ричарда и укоризненно покачал головой. После чего прошел вперед и приблизился к побледневшему мальчишке.

- Здравствуй, Тиль, - проговорил он, протягивая подростку руку. - Меня зовут Оскар Лэмб. Наше первое знакомство прошло не очень приятно, но сегодня, я надеюсь, мы это исправим.

Тиль вспыхнул до корней волос и пожал протянутую ему ладонь.

Как же он хотел убежать. Как же ему было неловко и неуютно под этим пристальным взглядом. Но все же подобное приветствие немного приободрило его, и он посмотрел на мужчину с благодарностью.

И тут же снова отвел взгляд в сторону.

Да, друзья Ксандра были действительно достойны его. Такие же красивые, хоть и по-разному. Такие же вычурные, стильные, манерные.

В прошлый раз Тиль не особо стремился их рассмотреть. Он был в расстроенных чувствах, да и ворвавшиеся в квартиру люди показались ему тогда какими-то преступниками. Но сегодня парень смог оценить их внешность по достоинству.

Оскар был высоким и широкоплечим. С темно-русыми прямыми волосами и темными глазами, которые были на удивление холодными и бесстрастными. Оделся он хоть и стильно, но строго, в тёмные брюки и светлую рубашку.

А вот Ричард был полной его противоположностью. Светловолосый, со светло-голубыми глазами, в которых плясали черти. С мерзкой усмешечкой на тонких губах.

Неприятный.

Неприятный и опасный.

Тиль натянуто улыбнулся обоим мужчинам и отступил за спину Ксандра, словно там было самое надежное убежище в комнате.

- Котенок нас боится? - усмехнулся Дик и, сделав несколько шагов, присел в кресло. - Ну ничего, это поправимо. Думаю, мы подружимся.

Он улыбнулся во все тридцать два зуба и перевел взгляд с Ксандра на мальчишку.

- Мы ведь подружимся, котенок? Эм, извини... Тиль.

Ксандр только устало закатил глаза и погладил сжимающуюся на его предплечье руку Тиля.

Дик был неисправим. Но, по крайней мере, друг старался вести себя хорошо.

- Если ты перестанешь соотносить его с представителями земной фауны, то подружитесь, – с мастерски завуалированной угрозой проговорил Ксандр и жестом пригласил Оскара присоединиться к Ричарду. – А если ты еще будешь дозировать свой специфический юмор, то вполне возможно, что Тиль даже проникнется к тебе симпатией.

- Ну не знаю, - ответил Дик, принимая из рук Ксандра бокал с бренди. – Симпатия, конечно, дело хорошее... Впрочем, если ты не будешь ревновать, то я позволю Тилю сделать мне приятно. Думаю, если он возьмет пару уроков у Оскара, то добьется немалых успехов.

У Тиля от подобного заявления внутри все оборвалось, и он подумал, что этим вечером не отойдет от Ксандра ни на шаг, потому что от Ричарда, несмотря на вполне приветливую улыбку, исходили совсем не дружественные эманации.

Однако взрослые решили за него и нарушили его планы.

- Тиль, я отойду на минуту, принесу закуски, - сказал Ксандр, мягко разжимая пальцы вцепившегося в него мальчишки. – А ты побудь здесь. Не бойся, мои друзья не кусаются. Один только злословит порой. Но это ничего, когда-нибудь он откусит свой наглый язык.

Тиль бросил на сидящих мужчин опасливый взгляд и подумал:

«Не знаю, как Оскар, но Ричард готов не только покусать меня, но и разорвать на клочки».

Впрочем, вслух он этого не сказал, а только кивнул Ксандру, давая понять, что подождет его возвращения в гостиной.

Мужчина похлопал его по плечу и, бросив на Дика предостерегающий взгляд, ушел. А Тиль остался стоять, почти не шевелясь и едва дыша от беспокойства.

- Тиль, ты стесняешься нас? – спросил Оскар, внимательно разглядывая застывшего подростка. – Иди сюда, присядь рядом. Познакомимся поближе.

Парень хотел сказать, что ему и здесь неплохо, но Оскар внезапно подался вперед и, мягко сжав его запястье, подтащил к дивану и усадил возле себя.

В этот момент Тилю показалось, что его сердце выпрыгнет из груди. Он покраснел, чем вызвал у Ричарда гаденький смешок.

- Ос, он думает, что ты и, правда, станешь учить его всяким непристойностям ради меня, - сказал мужчина и сделал глоток бренди.

- Не волнуйся, Тиль, - парировал Ос, при этом глядя на друга тяжелым взглядом, - если я и возьмусь тебя учить, то буду делать это не ради него. Но сначала подрасти.

Парень сидел ни жив ни мертв, и ждал возвращения Ксандра, который почему-то задерживался.

А Оскар, заметив отпечаток паники на лице подростка, приобнял его за талию и спросил, чтобы отвлечь от мрачных мыслей:

- Расскажи нам немного о себе. Чем ты любишь заниматься? Мне, например, нравится играть на бирже, а этот балбес, - он кивнул на Дика, - любит прожигать жизнь в клубах и сорить родительскими деньгами.

- У моих родителей нет денег, чтобы ими сорить, - едва ворочая языком, ответил Тиль. – И я плохо знаю экономику.

- Ос, мне кажется, или он немного того?.. – Ричард показал жест, обозначающий дурачка, после чего обратился к Тилю с такой интонацией, словно общался с умственно отсталым: - Котенок, Оскар спрашивает, что нравится тебе. Мы не заставляем тебя подражать нам в наших увлечениях.

- Мне ничего не нравится, - совсем тихо ответил Тиль.

- Этого не может быть, - подытожил Оскар. – Каждый человек чем-то увлекается.

- У меня не было на это времени, - ответил парень. – Мне приходилось много работать и учиться, чтобы помочь маме.

- Ну а какой школьный предмет у тебя самый любимый? – задал Ос очередной вопрос.

- Не знаю, - Тиль покачал головой, но когда Ричард снова усмехнулся, выдохнув что-то похожее на «тупица», парень разозлился.

- Биология, - сказал он чуть громче, бросив на неприятного ему человека осуждающий взгляд. – Вернее ботаника.

- Любишь растения, - сделал выводы Оскар и мягко улыбнулся подростку, чем ввел его в легкий ступор.

Улыбка у мужчины оказалась настолько искренней и приятной, что парень невольно залюбовался им. Он сглотнул плотный комок, стоящий в горле, наверное, с самого утра, и кивнул, улыбаясь в ответ.

- И какие растения у тебя есть? – спросил мужчина.

- Только одно, - ответил Тиль. - Синяя тилландсия.

- Почему только одно? – удивился Ос. – У Ксандра, вроде бы, нет аллергии. Почему он не купил тебе больше?

- Тилландсию он не покупал, я из дома забрал.

- А другие почему не взял?

- У меня нет, - ответил Тиль. – Мама разрешила завести только одно.

- Ксандр, как тебе не совестно лишать Тиля маленьких радостей жизни? – спросил Оскар у вернувшегося друга, который нес в руках большой поднос с закусками.

Мужчина озадаченно посмотрел на него и нахмурился, а Тиль хотел было вскочить, чтобы помочь ему, но Оскар не позволил подростку встать, властно удерживая его рядом с собой.

- О чем ты, Ос? – спросил Ксандр, с раздражением глядя на то, как друг прижимает к себе мальчишку.

- Наш пупсик любит цветочки, - встрял Ричард в разговор. – А ты, подлец такой, наверное, даже не знал.

- Ты любишь цветы? - удивленно спросил Ксандр и поставил поднос с закусками на столик.

После чего сел на диван рядом с Тилем и настойчиво убрал руку Оскара с талии подростка.

Друг на его действие сначала прищурился, а потом усмехнулся, но ничего не сказал. А Ксандр перевел взгляд на Тиля и спросил:

- Почему ты раньше не говорил?

- Будто бы ты спрашивал, - насмешливо фыркнул Ричард. - От тебя же и кактуса засохшего не дождешься. Только и думаешь о том, как присунуть Кайре, и в размышлениях об этом процессе цветы обычно роли не играют, как и чувства друзей. Да-да, Тиль, - Дик перевел взгляд на мальчишку, - как только эта цыпочка вновь появится на горизонте, он о тебе и думать забудет. Вот увидишь.

- Это... не мое дело, - проговорил Тиль, стараясь сделать так, чтобы его голос звучал ровно и спокойно, хотя его сердце почему-то болезненно сжалось, а комок в горле стал плотнее. - Ксандр... может делать то, что хочет.

Парень знал, что мужчина предпочитает девушек. Да и, в принципе, никогда не рассматривал его, как спутника жизни. Но почему-то упоминание какой-то «цыпочки», к которой Ксандр был неравнодушен, больно ранило подростка.

- Кайра уехала в кругосветное путешествие, и вряд ли вернется так скоро, - проговорил Оскар. - Не исключено, что к тому времени сердце Ксандра уже будет занято, и эта стерва останется ни с чем, чего ей и желаю.

- Ос, если бы я не был знаком с тобой много лет, то решил бы, что ты ревнуешь, - рассмеялся Ричард. - Вот только кого к кому? Неужели у вас с Ксандром появился какой-то секрет? Быть может, скоро вы объявите о своей помолвке?

Он рассмеялся, довольный собственной шуткой, и потянулся за закусками.

- Я тебе уже говорил, что моя личная жизнь тебя не касается, - улыбнулся Оскар. - Но, впрочем, я лишь констатирую факт. Со стороны Кайры очень опрометчиво бросать такого человека как Ксандр без присмотра. Кто-то может легко и непринужденно завладеть его вниманием, а потом и пленить.

Он подмигнул Тилю, отчего подросток залился краской стыда.

Парень не понимал, чего от него хотят и почему вообще затронули эту щепетильную тему, и потому сказал:

- Ксандр, я хочу пойти к себе. Твои друзья уже насмотрелись на меня. Теперь вам лучше пообщаться без посторонних.

- И вы еще удивлялись, что я вас не приглашаю? – рассердился Ксандр, заметив на лице мальчишки мрачную тень. – Да вы же ведете себя как скоты последние! Неужели нельзя нормально общаться, не делая никаких намеков и не играя у людей на нервах?

- Я ничего не сделал! - возмутился Дик. – Это все Оскар со своими шуточками.

- Да кто бы ни был, - не сдержался Ксандр. – Я пригласил вас не для издевательств над Тилем. А вы что снова устроили?

- Устроили? Мы? – Ричард с недоумением уставился на друга, а потом перевел злой взгляд на скукожившегося рядом с ним мальчишку. – Знаешь что, идите вы оба к черту! Тоже мне фифа, ничего при нем не скажи, а то в обморок грохнется от переизбытка чувств. Если уж на то пошло, надо было сразу сценарий диалогов нам прислать, чтобы мы ненароком не оскорбили и не ранили твоего хомяка.

Дик поднялся с дивана и раздраженно поправил на себе кофту.

- Спасибо за гостеприимство, - буркнул он, обращаясь к Ксандру. - И тебе, мелкая неженка, спасибо за приятный вечер.

- Дело не в этом!

Тиль чуть не задохнулся, представив себе последствия этой ссоры.

Теперь-то Ксандр точно окончательно разругается с друзьями, и ничего хорошего в будущем это не принесет.

Тиль как никто другой знал, каково это быть одиноким, лишенным любого общения, изолированным от мира. Он не хотел для Ксандра такой участи. Он хотел, чтобы мужчина был счастлив.

- Простите, - снова сказал он, обращаясь к Ричарду, хотя это было для него самым сложным испытанием. - Я ни на кого не обижался. Просто я не понимаю этих разговоров и мне... мне стало скучно. Я хотел поиграть в игры. Ксандр...

Тиль повернулся к мужчине и с мольбой во взгляде посмотрел на него, пытаясь донести до его взвинченного сознания, что не нужно горячиться и прогонять друзей.

- Так! - сказал Оскар, тоже поднимаясь. - Дик, сядь на место. И ты, Ксандр, успокойся. Чего ты взбесился? Мальчишка еще слишком юн, чтобы слушать о таких вещах, вот и засмущался. С чего ты взял, что он обиделся на нас?

- Я не обиделся, - поспешил уверить Тиль. - И... я останусь, чтобы это доказать. Просто я подумал, что вы, возможно, хотите пообщаться на личные темы без посторонних. Правда, Ксандр. Твои друзья очень приветливые люди. Я с удовольствием буду общаться с ними и дальше, если они этого хотят.

- Ты в последнее время ведешь себя как параноик, - бросил Ричард, плюхнувшись обратно на диван и сложив руки на груди. - Ничего мы твоему Тилю не сделаем. И, вообще, мы же не ругаться пришли. Так что угомонись уже. Налей себе выпить. И мальчишке налей. Ему тоже не помешает расслабиться.

- Ему нет двадцати одного, Дик, о каком «налей» вообще может идти речь? - уже более миролюбиво проговорил Ксандр.

- Ну я же не предлагаю тебе поить его водкой. Сделай ему коктейль. Что-нибудь легкое. От одного глотка он не умрет.

- Не думаю, что это будет правильно, - с сомнением ответил Ксандр, но все же покосился на Тиля. - Или приготовить тебе что-нибудь?

- Нет, - отказался Тиль. - Лучше не стоит.

- Как скажешь, - мягко улыбнулся Ксандр.

И, убедившись, что мальчишка больше не стремится убежать, наполнил бокалы друзей крепким алкоголем. И поднял свой, предлагая перемирие.

И действительно, с этого момента беседа пошла гладко и непринужденно. Тиля оставили в покое, и он, сделав несколько глотков сока, почувствовал себя немного лучше.

Друзья Ксандра, хоть и принадлежали к высшему обществу, к счастью не казались снобами. Оскар, к примеру, постоянно спрашивал парня о том, как он учится и все ли в порядке с его мамой, и как его здоровье и есть ли у него друзья. Парень отвечал по возможности откровенно, но все же отсутствие друзей скрыл. Ему было стыдно признаться в том, что сверстники его не принимали, считая странным.

- Ксандр говорил, ты хорошо готовишь. Почему ты не хочешь пойти на кулинарные курсы? - задал Оскар новый вопрос.

Тиль замялся, но мужчина тут же продолжил свою речь:

- Твой компаньон мог бы записать тебя на индивидуальные занятия, раз ты страшишься коллектива. У меня есть один знакомый повар, который окончил французскую школу. Хочешь, могу познакомить тебя с ним, и договориться о нескольких уроках в день? В какой колледж тебя определили?

- В закрытый колледж, - ответил Тиль. - Но не нужно знакомить меня с поваром.

- Колледж для мальчиков? Ксандр, это несерьезно. - Оскар с укором посмотрел на друга. - Там опасно...

- Нет, там и девочки есть. Просто элитный колледж, - поспешил добавить Тиль.

- Ну, значит, ты мог бы посещать уроки кулинарии на выходных один раз в неделю, - не унимался Оскар. - Я думаю, ты сможешь выкроить время. Ксандр, как его наставник, ты должен настоять. Если есть талант, то нельзя его губить. В подобных упущениях всегда виноваты только родители. Дети и подростки ленивы по своей природе, и если их пинками не подгонять, они такими и останутся. Подумай над моими словами.

- По себе судишь? - Ричард влез в беседу, не позволив Ксандру сказать и слова. - Значит ты у нас лентяй, Ос? Нехорошо. Мне нужен трудолюбивый раб.

Ксандр усмехнулся и, чуть склонив голову набок, спросил:

- Ты это о чем? Какие еще рабы?

- Ой! - наигранно прикрыл рукой рот Ричард. - Проболтался. Прости меня, Оскар.

- Так о чем ты? - не унимался Ксандр и теперь откровенно смеялся, глядя то на Оскара, который прожигал Дика взглядом, то на Ричарда, корчившего из себя святую невинность.

- Прости, друг, но я не вправе открывать чужие секреты. Оскар сам расскажет, если посчитает нужным.

Ну вот, так всегда. Дик, сволочь эдакая, вечно поступает по одному и тому же сценарию: даст затравку и заставляет Оскара отдуваться.

- Ну так что скажешь, приятель? - Ксандр с коварной улыбкой уставился на Оскара в ожидании ответа.

Спиртное сделало свое дело, и теперь душа парня жаждала развлечений. Осталось только дождаться, чтобы и Ос вступил в начатую Диком игру.

Оскар прищурился и растянул губы в усмешке, решив все-таки поддержать беседу.

- Ну, я своего согласия не давал, - сказал он, - но раз ты так этого жаждешь, Дик, то, пожалуй, в сексуальное рабство я к тебе пойду. Но прислуживать, уволь. Этого никогда не будет.

- В сексуальное, говоришь? - Дик жадно облизнулся и осклабился. - Хм, это интересно. И что, правда, будешь выполнять все мои извращенные фантазии? Прямо все-все?

- Он их и прямо, и криво исполнять будет, - засмеялся Ксандр и перевел взгляд на Тиля, крепко сжимающего стакан с соком обеими руками.

Парень поймал взгляд Ксандра и, чуть улыбнувшись, уставился в пол, краснея от одной только мысли о подобном рабстве.

Он был еще не искушен в вопросах секса, но кое-что все-таки слышал, и теперь его живое воображение рисовало не самые приличные картины взрослых развлечений.

- И прямо, и криво, и наперекосяк, мой сладкий, - совершенно бесцветным, будничным голосом проговорил Оскар, и подлил Тилю сока.

Они все уже достаточно много выпили, и мужчина охотно принялся подтрунивать над другом, одновременно и флиртуя с ним, и насмехаясь над ним.

- Я буду иметь тебя, как ты пожелаешь и сколько ты пожелаешь, в разных позах и везде, где тебе захочется, - дополнил Ос своё «резюме» раба, и, взглянув Ричарду в глаза, пошло поиграл бровями, делая это с совершенно бесстрастным выражением на спокойном лице.

И только взгляд мужчины, обращенный на друга, мог не на шутку напугать, такой он был пристальный и горячий, словно у демона из ада.

- А с чего это ты будешь меня иметь? Ксандр, - Ричард резко повернулся к другу, - скажи ему! Он же раб, а хочет, чтобы я был снизу. Это нечестно!

- Дик, про рабство была твоя идея, - поглядывая на Тиля и забавляясь его смущением, проговорил Ксандр. - Так что не тебе теперь жаловаться.

- Ах так?! - взвился Ричард. - Тогда... на колени, раб! - парень гордо вскинул голову и, глядя в темные глаза Оскара, указал на место у своих ног. - Что же ты? Я жду.

- Ужин еще не закончился, так что не распускай слюни раньше времени, - бросил Оскар, откидываясь на спинку дивана и вновь обращая все свое внимание на Тиля, чье лицо сейчас было пунцовым от стыда.

Эта реакция показалась Оскару очень милой, и он сказал с непривычной теплотой в голосе:

- Не слушай ты нас, придурков пьяных, Тиль. Мы просто дурачимся.

- Я и не слушаю, - тихо ответил парень и украдкой взглянул на Ксандра.

Мужчина по-прежнему смотрел на него таким странным взглядом, словно хотел съесть, но ничего не говорил, прихлебывая спиртное и явно витая где-то в своих мыслях.

«Значит, вот как?» - раздраженно подумал Дик, чувствуя, как злость под действием алкоголя с новой силой вскипает в его крови. – «Значит, не распускать слюни? Что же тогда вы двое этой самой слюной изошлись рядом с мелюзгой, словно у этого пацана задница медом намазана?»

Ричард сильно стиснул зубы и постарался улыбнуться как можно дружелюбнее, хотя и понимал, что будь они все немного трезвее, то от Оскара не укрылся бы его ненавидящий взгляд, обращенный на мальчишку.

- Ксандр, ты предатель. - Ричард отвернулся от Тиля и теперь смотрел на хозяина дома. - Я-то думал, ты меня поддержишь. Представление было бы то еще. Вот только представь: наш холодный, я бы даже сказал, ледяной Оскар, стоит на коленях у моих ног, и...

Дик замолчал, выдерживая театральную паузу. Но стоило ему прикрыть глаза, как яркий образ опускающегося перед ним на колени и целующего его ладони Оскара моментально встал перед мысленным взором парня, заставляя сердце в груди пуститься в сумасшедший бег.

От подобной картины Ричарду сделалось жарко, и он распахнул глаза, шумно выдыхая.

- Нет, Ксандр, не представляй себе этот кошмар. Твоя психика не выдержит. Моя еле цела осталась. Долбанный извращенец.

- Это ты о себе? - сквозь смех спросил Ксандр. - Наконец-то признался?

- Да ну тебя! - Ричард обиженно отвернулся от друга. - Единственный извращенец среди нас, это Оскар. И ты только посмотри, как он ловко клеится к твоей подс... к твоему подопечному, - вовремя исправился Дик.

Ксандр посмотрел на о чем-то шепчущихся Тиля и Оскара и вновь рассмеялся.

- Знаешь, Дик, у них такие лица, словно они обсуждают строение адронного коллайдера.

- Ну я же говорю, извращенец. Кто ж детям такое рассказывает?

Слушая разговоры мужчин, Тиль никак не мог справиться с желанием задать один интересующий его вопрос. Он долго не решался, и, все же, когда Ксандр начал переговариваться с Ричардом, придвинулся ближе к Оскару и тихо, почти шепотом, поинтересовался:

- А вы что, действительно собираетесь быть его рабом?

Мужчина хмыкнул и ответил, закидывая руку на плечо подростка:

- Это была шутка, Тиль. Дурацкая шутка, которую я по глупости поддержал. Кому вообще придет в голову быть его рабом на добровольной основе? Этот самодур изведет любого своими выходками. Так что я, пожалуй, воздержусь. Но я все еще готов сводить тебя куда-нибудь, Дик. Но это, как ты там говорил, разовая акция. Так что не упусти свой шанс.

Оскар с ухмылкой посмотрел на друга, чье лицо перекосило то ли от отвращения, то ли от злости, и тут же рассмеялся.

- Да не бесись, - сказал Ос Дику. - Никуда я с тобой не пойду. Лучше Тиля в оранжерею свожу, уверен, он примет мое предложение с радостью.

- А ты у Ксандра разрешения спросил? – огрызнулся Ричард.

- Тиль не его собственность, и может сам решать, куда ему ходить и с кем.

Тиль во время этой перепалки молчал, с опаской поглядывая на Ксандра, лицо которого слегка помрачнело, да и только. Парень очень хотел бы сходить в оранжерею, но решил, что не будет произносить этого вслух, даже если его спросят.

- Значит, как меня в парк сводить, так ты занят. Биржа у него. Счета. Калькулятор скучает. Сотня отговорок на раз, - ворчливо проговорил Ричард и сверкнул глазами в сторону Тиля. - Знаешь, малец, это вот совсем не честно. Ты только появился, и сразу получил этих двоих на блюдечке. Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы заполучить таких друзей? Да я лучшие годы своей юности потратил на приручение этих неблагодарных засранцев! А ты явился и перетянул их внимание на себя.

- Я никого не приручал, - тут же отозвался Тиль. - Они ведь не животные. И я не собирался никуда идти, потому что у меня нет на это времени. Я, конечно, благодарен за предложение, но это будет лишним.

- А со мной пойдешь? - вдруг спросил Ксандр, слегка переменившись в лице.

Тиль тяжело сглотнул, но ничего не ответил и опустил взгляд. С Ксандром он пошел бы куда угодно, но сказать это вслух не осмелился.

- Конечно, пойдет! - рассмеялся Ричард, вот только в его смехе не было ни толики веселья.

Впрочем, никто на это внимания не обратил.

- А вообще, - добавил Дик, желая сменить тему, - ты поступаешь бесчеловечно, друг мой Ксандр. Запер мальчишку в четырех стенах, никуда его не пускаешь. А ведь ему необходимо общение. Вот что ты сделал для того, чтобы Тиль чувствовал себя комфортно? Я не говорю о крыше над головой, еде и прочей ереси. У него счет в банке есть, чтобы он мог сходить куда-то с друзьями? Или в кино? Или купить себе что-то без твоего участия?

Ксандр виновато посмотрел на Тиля и покачал головой.

- Вот видишь, - фыркнул Дик. - Но плохой у нас я.

- Я не говорил, что ты плохой или еще какой-нибудь, - поспешил оправдаться Ксандр и повернулся к Оскару. - Впрочем, Дик говорит разумные вещи. Можно тебя на пару слов?

- Конечно, можно, - сказал Оскар, поднимаясь с дивана.

- А почему это только его? - спросил Ричард недовольно.

- А с каких это пор ты стал финансовым экспертом? - поинтересовался Ксандр.

- Этот зануда только о деньгах и говорит, тут только глухой экспертом не станет, - отмахнулся Ричард. - Впрочем, проваливайте. Я подыхать от скуки не собираюсь. Слишком молод еще.

- Мы ненадолго, - сказал Ксандр Тилю, после чего более строго добавил, уже обращаясь к Дику: - Не шали!

И они с Оскаром удалились на кухню.

Тиль не успел даже ничего сказать, а мужчины уже скрылись, плотно прикрыв за собой дверь. И ему ничего не оставалось, кроме как сидеть, сжимая в руках стакан с соком и смотреть в пол, лишь бы только не встречаться взглядом со злыми и неприятными глазами Ричарда.

Как только Ксандр скрылся в кухне, Ричард вальяжно потянулся и плюхнулся рядом с Тилем. Мальчишка как-то съежился весь и сильно напрягся.

«Чувствует опасность, засранец мелкий». - Хмыкнул про себя Дик. – «Это хорошо. Очень хорошо».

- Что ж, котеночек, нам так и не удалось спокойно пообщаться, - приобнимая Тиля за плечи, ласково проговорил Ричард. - Как тебе живется здесь? Ксандр тебя не обижает?

- Нет, - ответил Тиль, глядя на мужчину перепуганными глазами.

Он так неожиданно подсел, словно слова Ксандра стали командой к действию. И так смотрел! Пьяный, чуть шальной взгляд. Опасный, злой, полный ненависти. Этот взгляд вообще не вязался с милой улыбкой, в которой растянулись губы Ричарда.

И от этого Тилю сделалось не по себе.

- Да не бойся ты меня. - Хмыкнул Дик и растрепал волосы мальчишки. - Не трону я игрушку друга. Ксандр не любит, когда с его вещами играют другие.

Каждое слово Ричарда производило на мальчишку шикарный эффект, и парень с искренним злорадством и удовольствием наслаждался реакцией подростка.

Его испуганные, удивленные и теперь уже разочарованные глаза выглядели так привлекательно, что он не сдержался и поддался бушующему внутри гневному порыву. Сжал пальцами волосы на затылке Тиля и, склонившись к его уху, прошипел:

- Надеюсь, ты его хорошо ублажаешь? Смотри мне, старайся на славу. Ты еще так мал и неопытен... а Ксандр должен быть доволен. Ты ведь не хочешь его расстраивать?

- Я не понимаю, о чем вы...

Тиль застонал от боли и попытался схватить мужчину за запястье, надеясь тем самым заставить его разжать кулак. Но тот лишь сильнее дернул его волосы, от чего на глаза парня навернулись слезы.

- Все еще не понимаешь? – поинтересовался Дик злорадно.

- Нет. – Тиль мотнул головой. - Я не игрушка, не вещь и не прислуга. И Ксандр не требует от меня ничего такого. Он ценит меня просто так. Без всяких услуг!

- Ценит? - сначала Дик подумал, что ослышался, а потом, когда до него в полной мере дошел смысл сказанного мальчишкой, рассмеялся. - Ценит. Да, тут ты прав.

Ричард разжал кулак и отпустил волосы Тиля, после чего дружески похлопал мальчишку по плечу.

- Ксандр у нас тот еще ценитель. Он «поценит» тебя во все дыры и выбросит, ведь пользованная вещь свою ценность теряет. Мне тебя жаль, котеночек. Хотя нет, не жаль. Не буду врать. Только потом, когда Ксандр отценит тебя по полной программе, тебе будет до ужаса паршиво. Так что готовься, котик, готовься.

- Зачем вы это говорите? Вам какая разница?

Тиль дрожал. Дрожал от злости, дрожал от страха, а его сердце до краев переполнилось тоской.

- Хочу, чтобы ты понимал, в какой ситуации оказался, котенок, - проговорил Дик. – Ксандр только с виду кажется добрым и заботливым. Но как только ему надоест возиться с тобой, он выгонит тебя. Запрет в каком-нибудь колледже или отошлет за границу. И ты еще вспомнишь мои слова, и подумаешь: «И почему это я не послушал тогда того доброго человека, который пытался вправить мои куриные мозги?» Но уже будет поздно. Вот увидишь.

- Вы не добрый, - выдохнул Тиль и поднялся с дивана, чтобы мужчина больше не смог оттаскать его за волосы. – Ксандр доверяет вам, считает вас другом, а вы говорите такие слова за его спиной.

- Пойди, пожалуйся ему, что плохой Ричард возводит на него напраслину, - хмыкнул Дик. – Поплачься. Плачь побольше. Ксандр это ненавидит, тем более в мужчинах. Так что ты вылетишь отсюда, не успеешь и глазом моргнуть.

Тиль поджал губы и сделал глубокий вдох.

С него хватит этого бреда. Он не станет ждать, пока Ксандр выгонит его, или пока Ричард вытеснит его из их компании. Он не стремился в нее попасть. Он вообще не хотел переезжать в этот дом.

Будет лучше, если он вернется к маме. Ей нужна забота, и он будет заботиться о ней, как сможет.

А Ксандр пусть развлекается дальше. Тогда и не придется никого выгонять и ссориться с друзьями.

Решив пойти домой прямо сейчас, пока Ксандр занят и не может его остановить, Тиль развернулся и пошел в свою комнату, чтобы забрать шкатулку и цветок.

Все остальное можно было бросить. Все остальное не имело для парня значения. Одежду и книги можно было купить, он был в этом уверен.

Но когда Тиль вышел обратно в гостиную и поспешил к выходу, Ричард раскусил его намерение сбежать. И, преградив путь, попытался остановить со словами:

- Ну уж нет, гаденыш, ты меня не подставишь. А ну бегом вернулся назад! И попробуй только заикнуться о нашем с тобой разговоре!

- Пустите меня! – дернулся Тиль, когда Ричард схватил его за руку.

И сделал это так порывисто и неуклюже, что цветок полетел на пол и упал прямо на ствол. Раздался хруст, а следом за ним и звон бьющейся керамики. И в этот момент Тиль почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, а мир сереет, превращаясь в размытое пятно.

Его растение погибло. Ствол надломился так сильно, что цветок уже нельзя было спасти.

Лицо мальчишки вмиг побледнело, и он осел на пол, начиная беззвучно рыдать над растением, которое любил, наверное, больше собственной жизни. И хоть исправить уже ничего было нельзя, парень все равно начал сгребать на корни осколки и землю, а потом попытался выровнять обломанный ствол.

- Какого черта тут происходит?! – вдруг раздался разгневанный голос Ксандра, который вышел из кухни посмотреть, что тут разбилось. - Тиль, что случилось? Что с твоим цветком?

- А у меня не хочешь спросить? - искривив губы в нервной усмешке, спросил Дик.

То, как Ксандр носился с этой малявкой, раздражало парня, и выпитый алкоголь только усилил это раздражение. Но мелкий гад ударился в слезы. В такие натуральные, такие жалобные, что, конечно же, сомнений в том, кто тут жертва, ни у кого не осталось.

- Я предупреждал тебя, Ричард. Предупреждал насчет него! – Взвился Ксандр, со злостью глядя на друга, а потом присел рядом с Тилем и накрыл его дрожащие руки своими.

- Да при чем тут опять я? – в конец разозлился Дик, не понимая масштабов трагедии. – Это всего лишь какой-то засраный цветок! И ты на меня из-за него орешь?! Ты что, совсем с ума сошел, что ли? Пацан - истеричка. Слово ему не скажи, сразу в слезы-сопли, а я выхватываю? Да идите вы к черту!

Дик пнул ногой один из крупных осколков горшка и, развернувшись, направился к выходу, не в силах больше выносить этот дешевый спектакль.

- Катитесь к черту со своим ублюдочным пацаном. Тоже мне, общество защиты животных! - бросил парень и вышел из квартиры, хлопнув дверью.

Оскар застыл на пороге гостиной и смотрел на ревущего мальчишку. Сейчас в его душе поднимался такой сильный гнев, что он сам себя испугался.

Это надо же было... обещал, улыбался в глаза, а сам...

- Не плачь, Тиль, - бросил Оскар, в спешке одеваясь. - Он заплатит за это. Чертов эгоистичный ублюдок. Я заставлю его купить тебе целую оранжерею.

С этими словами мужчина вышел из квартиры. Но Тиль даже не обратил на это внимания.

Плечи его сотрясались, а в легких не хватало воздуха, из-за чего парень начал икать и чуть ли не давиться слезами.

Зачем он послушал маму и переехал сюда? Теперь все стало еще хуже.

Друзья Ксандра его ненавидят. Да и сам мужчина скоро тоже разочаруется в нем, когда поймет, какая он размазня.

Да и растение... в чем оно виновато? Оно только выпустило бутон, собралось цвести и радовать окружающих своим нежным цветом и приятным ароматом. И вот его жизнь так несправедливо оборвалась.

Тиль сделал порывистый вдох и сильно зажмурился, роняя слезы на разбросанную по полу землю и пока еще сочные листья.

Ксандр даже не взглянул на Оскара. Все его внимание теперь принадлежало Тилю.

- Не плачь, - сдавленно попросил парень, привлекая мальчишку к себе и касаясь губами его темной макушки. – Тиль, пожалуйста, не плачь. Что этот кретин наговорил тебе? Что успело произойти? Расскажи мне. Не держи все в себе.

- Ничего, - проговорил парень едва слышно и прижал к груди поломанное растение. - Мне нужен какой-нибудь пакет. Необходимо спрятать корни, чтобы я мог донести цветок до дома.

Несмотря на то, что парню удалось выдавить из себя несколько слов, слёз от этого меньше не стало. Ведь он понимал, что стебель безнадежно сломан, и растение уже ничто не спасет.

Но Тиль не мог просто выбросить его, как будто оно больше не нужно. Как будто если оно сломано, то его больше не любят. Парень не мог так поступить. И потому все еще баюкал цветок на руках как тельце погибшего зверька.

- До какого дома? - не понял Ксандр.

Мальчишка был так расстроен, что каждый его всхлип, каждая слезинка болью отзывалась в душе парня. А сломанный цветок, который подросток бережно прижимал к своей груди, рвал сердце Ксандра на части.

«Ну, Ричард, ты мне за это еще заплатишь!» - с ненавистью к другу думал парень, не зная, как теперь утешить Тиля.

- Посмотри на меня, - попросил Ксандр, приподнимая лицо мальчишки за подбородок и заглядывая в его полные слез глаза. - Ты хочешь уйти? Действительно хочешь уйти?

- Я не знаю, - честно ответил Тиль, и тут же замолчал, понимая, что если скажет еще хоть слово, то не сможет противостоять желанию броситься мужчине в объятия и прилипнуть к нему на всю жизнь.

- Если это поможет тебе успокоиться, то я отвезу тебя домой на пару дней, - предложил альтернативу Ксандр. - Побудешь с мамой, придешь в себя и вернешься. Ну же, только не плачь.

- Зачем мне возвращаться? - спросил Тиль и низко опустил голову. - Чтобы ты выгнал меня, когда вернется твоя девушка? Или чтобы отправил меня куда-то, где я не буду тебе мешать?

Ксандр не знал, как подступиться к мальчишке, чтобы успокоить его. Странно, за прошедший месяц он сильно привязался к Тилю. Даже слишком сильно, и совершенно не понимал, почему это произошло. Мальчишка вызывал в нем нежность, и Ксандр искренне хотел его защитить и никуда не отпускать. Но, быть может, виной тому был выпитый алкоголь. Да, скорее всего алкоголь. Иначе откуда такое неуемное желание прижать подростка к себе и нежить в объятиях? Сцеловывать с мокрых щек жемчужинки слез и обещать, что все будет хорошо.

- Ну с чего ты взял, что я выгоню тебя? – спросил он негромко. – Это Дик, да? Это он тебе сказал подобную чушь? Я вырву к чертям его длинный язык. Будь он неладен, сволочь.

- Я не хочу, чтобы вы ругались, - проговорил Тиль, понемногу приходя в себя, но все еще не в силах смириться со своей потерей. - И я не хочу быть для тебя обузой. Ты мне нравишься и я... не знаю, что мне с этим делать.

- Тиль... - Ксандр ласково провел ладонью по щеке подростка, стирая с нежной кожи влажные дорожки слез. - Ты мне тоже очень нравишься. И ты не обуза. Что бы тебе ни наговорил этот придурок Ричард, не слушай его.

- Нравлюсь? - переспросил парень, еще не до конца осознавая, что все расслышал правильно.

- Да, - тепло улыбнулся Ксандр. - И я, если честно, не хочу, чтобы ты уходил. Без тебя в этой квартире снова станет скучно и одиноко.

Сердце Тиля от этих слов сжалось в маленький комок, а потом загрохотало как ненормальное.

Это что же? Ксандр тоже видит в нем не только компаньона и друга, но и?..

Сейчас мужчина был очень близко. Его нежные руки успокаивающе скользили по плечам парня, а необычные, но такие красивые глаза лучились теплом. И у Тиля от этого перехватило дыхание.

Парень сам не знал, что на него нашло. Он, вдруг, резко подался вверх и прижался губами к губам Ксандра, оставляя на них мягкий, почти невесомый поцелуй.

На мгновение все вокруг застыло. Даже воздух сгустился, из-за чего Тилю стало тяжело дышать. А на его лице, наверное, можно было бы что-нибудь пожарить.

Но волшебный момент единения длился совсем недолго. Ксандр внезапно отшатнулся, с недоумением глядя на парня, а Тиль слишком поздно сообразил, что совершил нечто ужасное.

- Прости, - выдавил он, желая провалиться сквозь землю, чтобы только не видеть изумления и осуждения в глазах мужчины. - Я подумал, что ты... что я тебе... я не хотел. Мне... мне нужно идти. Мой цветок... ему нужна помощь.

Он вскочил и бестолково засуетился, не зная, куда бежать от глубокого чувства стыда.

От неожиданного, но такого трепетного и невинного поцелуя у Ксандра поплыло перед глазами. Сердце сделало в груди немыслимый кульбит и рухнуло камнем в желудок, заколотившись там как ненормальное. От волны пробежавшего по всему телу жара на миг сделалось дурно, но вместе с тем губы Тиля манили впиться в них со всей страстностью и жаждой. И, наверное, Ксандр именно так и поступил бы, но тонкий гнусавый голосок здравого смысла вдруг завопил в вскипевшем разуме, напоминая, что это преступно. Что Тиль всего лишь подросток, и, скорее всего, не понимает, что делает. И потому Ксандр отстранился от него, но сделал это так резко и порывисто, что мальчишка его неправильно понял.

Тиль что-то лепетал, порываясь уйти. Он был испуган, но вряд ли этот страх относился к поцелую.

А вулкан подогретой алкоголем страсти уже готов был взорваться в душе Ксандра.

Логика растаяла в пыльном облаке дымчатого пепла. Здравомыслие истлело под порывом обжигающего ветра. А яркие искры безумия, вырвавшиеся из разверзшегося жерла, осыпались на сердце, воспламеняя его адским безудержным пламенем.

Тиль все еще что-то говорил. Прятал глаза, ссылался на цветок, но Ксандр уже не слышал его слов, оглушенный биением собственного сердца.

Пальцы сжались на запястье мальчишки, и Ксандр потянул его на себя, крепко сжимая в объятиях. А в следующий миг губы парня накрыли дрожащие губы Тиля, обрывая поток ненужных слов и повергая обоих в пучину сумасшествия.

На мгновение, которое показалось Тилю целой вечностью, мир вокруг перестал существовать, а всё, что когда-либо имело значение, стало, вдруг, несущественным.

Парень прильнул к Ксандру, отдаваясь во власть его настойчивых губ и крепких объятий, но сам почти ничего не предпринимал, отчаянно пытаясь хотя бы удержаться в сознании.

Его тело напряглось так, что мышцы одеревенели. Но где-то глубоко внутри уже рождалось пламя, которое, проникнув в кровь парня, стало струиться по его венам, заставляя каждую клеточку кожи гореть и покалывать.

Тиль вздохнул, пораженный невероятными, взрывными ощущениями, и Ксандр, воспользовавшись этим, проник языком глубоко в его рот. А уже через мгновение мальчишка лежал на спине, придавленные к полу тяжелым телом мужчины и дрожал с головы до ног, мысленно умоляя высшие силы, чтобы это не заканчивалось.

Желание росло в Ксандре с невероятной силой. Нежный, хрупкий мальчишка сводил парня с ума. Его запах кружил голову, отзывался в каждой клеточке тела истомной негой, отчего пах Ксандра наливался тяжестью и требовал более решительных действий.

Губы парня скользнули на шею подростка, оставляя на тонкой коже горячие поцелуи. Рука Ксандра потянулась вниз, и он настойчиво сжал пальцами бедро мальчишки. А Тиль от его действий шумно выдохнул и, закусив губу, прогнулся под требовательными действиями парня, запустив пальцы в его волосы и несильно сжав мягкие пряди в кулаке.

Касание нежных рук ослепило Ксандра. Влечение вмиг смешалось с охватившей разум похотью и затопило сознание безудержным вожделением.

Стремительным рывком Ксандр притянул мальчишку к себе и, широко раздвинув его ноги, вжался напряженным пахом в его упругие ягодицы, одновременно накрывая губы Тиля своими и глубоко целуя его.

Но в следующий миг что-то острое вонзилось в ладонь Ксандра, и он словно очнулся от полностью поглотившего его сна.

Осколок разбитого цветочного горшка врезался в руку парня, отрезвляя его и возвращая ему здравый смысл.

Мальчишка под ним мелко дрожал и дышал глубоко и рвано. Глаза Тиля были плотно сомкнуты, а на длинных ресницах застыли капельки слез.

«Айвер, ты идиот!» - мысленно заорал на себя Ксандр, в ужасе осознавая, к чему все это могло привести.

- Прости, - тяжело сглатывая вставший в горле ком, проговорил Ксандр, стремительно отстраняясь от Тиля. - Прости, Тиль, я не хотел тебя пугать. Я... я не знаю, что на меня нашло. Я... прости.

Парень открыл глаза и посмотрел на мужчину слегка затуманенным взглядом. Лицо Ксандра расплывалось, и Тиль поспешил вытереть слёзы, чтобы лучше видеть его.

- Я не испугался, - сказал он.

- Почему тогда плачешь? - спросил Ксандр обеспокоенно. - Я сделал тебе больно?

- Нет, - покачал головой Тиль.

- Тогда, что случилось?

Мужчина уже не знал, что и думать, боясь даже пошевелиться, чтобы ненароком не обидеть мальчишку.

- Не знаю, почему, но я подумал о той девушке... - признался Тиль, делая глубокий вдох и чувствуя, как сердце сжимается от страха.

- О которой? - спросил Ксандр. - Ты с кем-то встречался?

Тиль снова отчаянно замотал головой и умолк, словно враз лишился дара речи.

Он был не вправе требовать от Ксандра никаких обещаний или объяснений. То, что между ними только что произошло, было как наваждение, которое прошло так же быстро, как и нахлынуло. И теперь Тиль не знал, куда себя деть, так ему было стыдно перед мужчиной за свое глупое поведение.

- Я просто запаниковал, - выдавил из себя мальчишка, прикусывая губу. - Я ведь никогда не буду для тебя на первом месте. Тебе нравятся девушки, а я просто подвернулся...

Он шумно вздохнул, утирая вновь выступившие слезы рукавом, но все равно никак не смог их сдержать.

Ксандр не совсем понимал, о чем толкует мальчишка, но продолжать начатое было опасно. Сейчас в нем, скорее всего, говорил алкоголь, и Тиль не заслужил того, чтобы его слабостью и доверчивостью воспользовался какой-нибудь похотливый мудак, коим Ксандр сейчас ощущал себя в полной мере.

- Ты не подвернулся, - попытался оправдаться он, хотя и сам понимал, что его оправдания гроша ломаного не стоят. - Мы... просто поддались... это, наверное, было ошибкой и...

Что говорить мальчишке, Ксандр не имел ни малейшего понятия. Он не хотел портить с Тилем отношения, но и обнадеживать его неосторожными словами не мог.

- Прости. Я не знаю, что на меня нашло. - В конце концов, выдохнул парень и, запустив пальцы в волосы, неистово взъерошил вьющиеся пряди. - Я не хочу, чтобы ты считал меня каким-то извращенцем. Ты нравишься мне, это правда. Но то, что произошло... это неправильно. Этого не должно было случиться.

«Ты еще слишком мал», - хотел было добавить Ксандр, но почему-то не смог произнести этого вслух, чтобы не обидеть Тиля еще сильнее.

- Да, я понимаю, - сказал Тиль совсем тихо и снова склонился над цветком, который по неосмотрительности уронил, когда Ксандр привлек его к себе. - Я сам виноват. Не нужно было целовать тебя. Мужчины не должны заниматься ничем подобным. Ты абсолютно прав.

Он вздохнул, до боли закусывая губу, и поднял растение, даже не представляя, что с ним теперь делать.

Неужели просто выбросить? Или, наверное, нужно закопать его в землю, чтобы оно стало пищей для других существ.

Дрожащие пальцы мальчишки с нежностью коснулись так и не зацветшей стрелки, и замерли.

Тиль прикрыл глаза, не зная, что ему делать дальше.

Если он сейчас вернется домой, мама расстроится и может сломаться точно так же, как это цветок. А если он останется с Ксандром - то наверняка сломается сам.

- Не в этом дело, Тиль, - попытался исправить положение мужчина. - Ты еще слишком юн. Слишком доверчив. Я старше тебя на шесть лет. И я не хочу причинить тебе боль. Понимаешь?

- Я же сказал, что понимаю, - ответил парень немного резче, чем хотелось бы.

Его чувства находились в смятении, а сердце болезненно сжималось каждый раз, когда он думал, что Ксандр просто поддался моменту и считает случившееся ошибкой. И потому стал вести себя агрессивно, чтобы скрыть разочарование.

- Я пойду к себе. Не волнуйся обо мне. Я это переживу.

- Тиль, - позвал Ксандр и протянул к мальчишке руку, но тот резко увернулся и, молниеносно вскочив, скрылся в своей комнате.

Ксандр не успел даже слова сказать, а дверь за мальчишкой уже закрылась. Но стоящие в глазах подростка слезы еще долго не выходили у парня из головы.

***

Ричард быстро шел к лифту, на ходу надевая куртку и тихо ругаясь себе под нос. Ситуация была хуже не придумаешь. И чем этот мелкий слюнтяй так привлек Ксандра? Ноет и ноет. Правда ему, видите ли, не понравилась, рассопливился сразу. Как девчонка! Это же надо так рыдать над каким-то кактусом. Ну идиотизм ведь!

Хотя с цветком нехорошо получилось. Видно было, что мальчишке он дорог.

Проклятье!

Дик с силой ударил по кнопке вызова лифта и теперь с какой-то ненавистью смотрел на сменяющиеся на табло цифры.

К черту! Пошло оно все к черту! Пусть себе возятся с ребеночком. Пусть нянчатся. Он этого делать не собирается. И терпеть глупые обвинения не собирается тоже. Раз Ксандру наплевать на их дружбу, раз он предпочел мелюзгу, пусть катится вместе с ним ко всем чертям.

Не в силах дожидаться, когда черепаший лифт, наконец, доползет до нужного этажа, Дик развернулся и стремительно направился к лестнице.

А когда преодолел три пролета, услышал наверху чьи-то быстрые шаги, а потом и окрик:

- Стой, Дик!

«А вот и блюститель справедливости явился», - раздраженно подумал Ричард и скривился, но шаг ни на мгновение не замедлил. – «Теперь всю плешь проест лекциями о безнравственности и подлости. Малюточку защищать будет! Вот пусть и валит обратно к голубкам и воркует там с ними в этом плешивом голубятнике».

Оскар снова окликнул его, но Ричард и не думал отзываться, прикинувшись глухим и продолжая свой путь.

Если Оскару надо, сам догонит...

И видимо было надо.

Догнал.

Большая ладонь легла на плечо Ричарда, и Оскар рывком развернул парня к себе. А через мгновение с каким-то не свойственным ему бешенством впечатал Дика в стену так сильно, что у парня перехватило дыхание.

- Какого хера ты делаешь?! - прохрипел Ричард, скидывая с себя руку друга и глядя в его сверкающие от гнева глаза.

- Это я у тебя должен спросить! – сказал Оскар, вдавливая Дика в стену еще сильнее и изо всех сил стараясь не прибить его собственными руками. - Гордишься собой, да?! Довел подростка до слез. Величайшее достижение в твоей никчемной жизни. Я тебе завтра же грамоту выпишу, повесишь на стену, и будешь любоваться, какой ты герой!

- И орден не забудь! - ядовито прошипел Ричард и попытался вырваться, но Оскар был сильнее него. - И грамота чтобы была с золотым тиснением. Принесешь другую, выгоню. Отпусти меня и возвращайся к ним. Посидите, поплачете все вместе. Пообсуждаете, какой Ричард засранец и ублюдок. С чего ты вообще за мной поперся?!

- В глаза тебе посмотреть захотелось, прежде чем принять решение на твой счет, - прорычал Оскар, вглядываясь в лицо друга. - Хотел убедиться, что ты не такой засранец, каким выставил себя сегодня, и хоть немного раскаиваешься в содеянном. Но вижу, ты вовсе не раскаиваешься и не сожалеешь. И я разочарован. Я считал тебя хорошим человеком, но, видимо, ошибался. А жаль.

- Разочарован он! Досада какая! – начал ерничать Ричарда, хоть его и колотила нервная дрожь.

Этот чертов мальчишка отнял у него не только Ксандра, но видимо и Оскара тоже. Ублюдок мелкий!

- И с каких это пор ты разочаровываешься в том, кого всегда считал ничтожеством? Уже не смешил бы. И во мне ли ты разочарован, сладенький? Может, ты просто бесишься, что эта милашная задница досталась не тебе, а Ксандру? О! Угадал. По лицу вижу, что угадал. Смирись, неудачник, такова твоя судьба. Впрочем, Ксандр его потрахает и выкинет. И вот тогда придет твой час. Подберешь бедняжечку, отмоешь, накормишь, и будет он в знак благодарности скакать на твоем члене, пока не сотрется.

Дик нес какую-то ахинею, и сам это прекрасно понимал, но остановиться просто не мог. Так было всегда, сколько он себя помнил. Всегда одно и то же. И всегда один и тот же итог. Вот только Оскар отчего-то бить его не торопился.

«Ну же! Заткни меня! Сделай хоть что-то. Я же сам не остановлюсь!» - мысленно взмолился Ричард, но вслух сказал совсем другое:

- Так что терпение мой друг, терпение. А пока, даю тебе свое величайшее дозволение: можешь подрочить на светлый невинный образ мальчишки. Только крем от мозолей сразу прикупи.

Выслушав реплику Ричарда с непроницаемым лицом и внешним равнодушием, Оскар, вдруг, не сдержался и, толкнув друга в грудь, сжал его горло правой ладонью. Усиливая давление, он бесстрастно наблюдал за тем, как во взгляде Дика зарождается сначала изумление, а потом и страх, и как парень, вскинув руки, беспомощно царапает его запястье короткими ногтями, пытаясь освободиться.

Но у него ничего не вышло. Оскар был крупнее Ричарда. Его большая, широкая ладонь плотно лежала на горле парня, перекрывая ему доступ к кислороду. И, сколько бы Дик не дергался, ситуация с каждой секундой только усложнялась.

Казалось безграничное ангельское терпение Оскара, наконец, лопнуло. Он был все таким же холодным, бесстрастным и молчаливым, но в его глазах полыхал огонь гнева, пугающий и одновременно завораживающий.

Ричард захрипел и, изогнувшись, стал бить друга по рукам, пытаясь заставить его ослабить хватку. Но Оскар с завидным равнодушием смотрел на его стремительно краснеющее лицо. На слезы боли, выступившие на глазах. Смотрел и понимал, что стоит сдавить пальцы чуть сильнее, и Дик умрет.

А потом он, вдруг, просто отпустил парня, и, вжавшись в него всем телом, впился поцелуем в приоткрытые губы, не давая сделать и вдоха. Обнял, крепко прижимая к себе, и, наконец-то, дал волю чувствам, которые скрывал от Дика вот уже несколько лет.

- Придурка кусок... - шипел Оскар, на несколько мгновений прерывая поцелуй, чтобы Ричард мог сделать хотя бы глоток воздуха. - Чертов эгоист. Я ведь всегда был за тебя. Всегда был и буду, а ты... говоришь мне всё это. Слепой кретин, не видишь дальше своего носа, никем не интересуешься, кроме самого себя...

Дыхание сбилось, стало тяжелым, и Оскар сгреб Дика в объятия, вновь болезненно целуя. Он ничего не мог с собой поделать. Не мог больше скрывать. Он ведь не железный... нет... далеко не железный и далеко не святой.

Ричард смотрел в безумные, наполненные ярой ненавистью глаза друга, и задыхался. Легкие горели, в горле першило, но то, что последовало дальше, действительно испугало парня.

Горячие властные губы терзали Ричарда поцелуем. Язык Оскара скользил внутри его рта, не позволяя сделать и вдоха. А сумасшедшее желание друга, которое Дик очень явно ощутил, когда Оскар вжался пахом в его бедро, и вовсе заставило парня запаниковать.

- Что ты делаешь?! – хрипло воскликнул Ричард, когда Оскар немного отстранился.

Страх заставил голос парня дрожать и звенеть как натянутая струна, и это послужило толчком к очередному словесному потоку.

- Трахнуть меня хочешь? Что, там не обломилось, ко мне прибежал?

«Зачем ты это говоришь?» - вопил внутренний голос. – «Замолчи! Заткнись придурок! Просто закрой свой поганый рот!»

- Что ж ты тогда так неуверенно действуешь, а? – спросил Ричард. - Я ведь все равно ничего тебе противопоставить не смогу. Ах, проказник-шалунишка, член-то вон как распирает.

Дик потерся бедром о пах Оскара и насмешливо хмыкнул:

- Не боишься, что штаны порвутся? Не на того время тратишь. Возвращайся к ним, может и тебе кусочек мелюзги перепадет.

Целуя Ричарда, Оскар на какие-то мгновения выпал из реальности, потерявшись в новых для себя ощущениях.

Часто представляя себе подобную картину в мечтах, он и подумать не мог, насколько невероятно сладкой и будоражащей окажется реальность.

Нет, он знал, что Дик не будет в восторге от подобного «признания», и даже в своих фантазиях видел, как парень отчаянно сопротивляется новым чувствам и впечатлениям.

Но то, что Ричард неверно расценит его действия и обвинит черт знает в чем, возымело на Оскара эффект вылитой на голову ледяной воды.

- Вот, значит, что ты подумал? - хриплым голосом проговорил он, отстраняясь от друга.

Его прошибла дрожь, словно через тело пропустили мощный разряд электричества. В груди неприятно кольнуло. И неожиданно захотелось влепить Ричарду болезненную пощечину за его ядовитый язык.

Но Оскар сумел вовремя взять себя в руки. Дик ведь не виноват, что не понимает его чувств. Да он и не должен понимать. Не должен принимать.

- Забудь, - махнул рукой Оскар, понимая, что только что собственными действиями навсегда оттолкнул от себя единственного человека, для которого билось его сердце.

И, оставив парня у стены, поспешил прочь, чтобы ненароком не натворить еще больших бед и окончательно все не разрушить.

***

Ричард смотрел в спину удаляющемуся Оскару и, когда тот скрылся из вида, тяжело вздохнул и чуть ли не расплакался. С тяжелым стоном он сполз вниз по стене и, усевшись на пол, закрыл лицо руками.

Дик все понимал. И уже довольно давно догадывался о чувствах Оскара. Но вот теперь, когда всем его домыслам было дано яркое и недвусмысленное подтверждение, парень не знал, как себя вести и что делать дальше.

- Вот и все, - тихо сказал Дик и до боли закусил губу. - Доигрался. Дошутился. Одним махом оттолкнул двоих сразу. Умница. С задачей справился на все сто процентов. Кретин!

Парень сделал глубокий вдох и на несколько мгновений задержал дыхание.

Его била мелкая противная дрожь. В груди жгло так, словно по сердцу хлестанули крапивой, а на губах все еще горел поцелуй Оскара. Чувства Дика пребывали в смятении. Он не почувствовал отвращения. Не почувствовал неприятия. И лишь горькое сожаление от потери чего-то доброго и теплого сжимало его душу тугими тисками боли.

Посидев еще несколько минут, предаваясь никому ненужному и совершенно бессмысленному самобичеванию, Ричард тяжело поднялся и, со злостью пнув перила, направился вниз.

Надо будет извиниться перед Оскаром. И перед Ксандром.

«Блять, и перед пацаном придется. Пиздец, незапланированное прощеное воскресенье!»

От одной только мысли, что надо будет просить прощения у мальчишки, в душе парня разгоралась ненависть. Но Дик смог с собой справиться и заглушил это идиотское чувство. В конце концов, пацан не виноват в том, что их пути так некстати пересеклись.

«Может зверек не так уж и плох?» - думал парень, набирая номер службы такси. – «Должно же в нем быть хоть что-то, кроме смазливой морды, что привлекло Ксандра и Оса?»

В любом случае Ричард был настроен решительно и хотел попробовать наладить отношения с малявкой, если, конечно, это вообще потребуется. После всего, что случилось, рассчитывать на расположение друзей было верхом любой самоуверенности.

«Ну да ладно», - мысленно сказал он сам себе и, запрокинув голову вверх, всмотрелся в темное небо затянутое плотными снежными тучами. – «Как-нибудь утрясется».

Примечания:

* Спок (англ. Spock) — персонаж научно-фантастических телесериалов «Звёздный путь: Оригинальный сериал», «Звёздный путь: Дискавери», анимационного сериала «Звёздный путь: Анимационный сериал» и некоторых эпизодов телесериала «Звёздный путь: Следующее поколение», а также нескольких полнометражных фильмов.

Наполовину человек, наполовину вулканец, Спок - персонаж, замученный ментальным конфликтом между разумом и логикой его вулканской половины и эмоциями и интуицией его человеческой половины. Он пытается любой ценой быть идеальным вулканцем, действуя только логически и имея возможность контролировать свои эмоции. Но его человеческая сторона, которая одновременно пугает и завораживает его, постоянно дает о себе знать всплеском эмоций.