- Итак, я надеюсь, что все из вас умеют стрелять из обычного огнестрельного оружия? - эхом прозвучал вопрос инструктора Намбариса, на что в строю послышался шквал одобрительных гулов. Ну конечно, а разве мог бы быть у них другой ответ? Сотин тяжело вздохнула, мысленно перебирая в голове сложившуюся ситуацию, а так же то, что собственно, ко всему этому привело.

Впервые в жизни, девушка взяла в руки ружье в возрасте десяти лет. В то время, ее браться остро загорелись желанием оказаться в шкуре настоящих охотников, и потому, с нелегкого разрешения матери, начали ходить на охоту вместе с деревенскими мужчинами. И примерно в тоже время, Сотин начала ходить с ними каждый раз, когда те отправлялись в лес. По-началу, это была всего лишь игра, но затем, Эдвард и Ричард начали показывать настоящие успехи в охотничьем ремесле. Научились ставить ловушки, выслеживать добычу, а позже, стрелять в нее из ружья. Сотин же, как могла, старалась поспевать за ними, но у нее, как бы та не хотела, ничего не получалось. И именно за эту свою бесполезность, Сотин корила себя на протяжении нескольких лет, зная, какая несправедливость стоит за всем этим. 

Оставшись единственной страной на планете, Эдгард довольно быстро, после исчезновения Авалона, начала забирать себе все бразды правления. Вся соль, минеральные камни, золото, уголь, и другие несметные богатства Земли, начали всецело принадлежать одной стране. Разрушенные и захваченные раньше Авалоном земли, раннее принадлежавшие другим исчезнувшим странам, начали становиться собственностью Эдгарда. Появилась могущественная монархия, имевшая власть над всем, что творилось в стране, и соответственно, забиравшая себе все эти бесценные ресурсы. Чиновники, дворянины, и прочие люди знатного рода, даже думать не хотели о том, чтобы вкладывать все эти богатства планеты в развитие страны. Ведь большинство всех этих даров Земли, утекали именно в руки богачам, ничего не оставляя простому народу. И именно из-за этой дичайшей несправедливости, народ Эдгарда очень быстро начал становиться самостоятельным, и рано взрослеть. Природа не обделила страну живностью, и потому, в ее озерах всегда водилось много крупной рыбы, в лесах жило немало животных, на деревьях росли спелые плоды, а на полях росла самая вкусная ягода. Это и было основным источником выживания простого народа. Мальчиков с самого детства приучали к охоте, освоению главного мужского ремесла. Поэтому, почти все крестьянские дети, будучи подростками, могли наравне со взрослыми отправляться на охоту, тем самым становясь главным семейным добытчиком в столь юном возрасте. 

Но, однако все это, совершенно не касалось детей аристократов и прочего богатого люда. Ведь все, что требовалось от подобных детей, это умение держать себя в светском обществе, стремясь занять почетное место в этом великосветском кругу. Их родители были одними из тех самых людей, что сгребали себе все ресурсы Земли, обогащая свой капитал и готовя себе наследников. Такие дети, если и поступали в армию, то только с помощью денег своих родителей, которые, благодаря своему капиталу, могли поднимать их по карьерной лестнице. И лишь иногда, попадались по-настоящему честные аристократы, что без скрытого умысла и корысти, шли на защиту своей страны.

Сейчас же, когда спустя столько лет Авалон вернулся, дворянинам, как бы они того не хотели, придется попридержать свои кошелки. Ведь ресурсы, что успела взять себе монархия Эдгарда, не будет вечной, и в конце концов закончится. Это, к слову и послужило тому, что правительство начало давать армии большие деньги, в надежде на то, что когда-нибудь они снова смогут выбраться за пределы страны и набрать себе больше...больше золота! Эти люди верили, что Авалон, как и в прошлый раз исчезнет. Исчезнет, и их счастливая, не знающая бед жизнь продолжится. Надо лишь подождать, и он обязательно, снова исчезнет! Так, думали эти люди, даже не помышляя при этом о том, что то, во что они так свято верили и считали истиной, может оказаться ложью. И людям лишь остаётся считать, сколько им осталось до полного исчезновения.

                                                                              ***

Инструктор Намбарис, держа в руках длинный свиток, зачитывал фамилии курсантов, и те, по очереди выходили, стараясь как можно точнее попасть в специально заготовленные мишени из бластера. За всем этим процессом, наблюдали несколько профессоров из училища, дабы следить за безопасностью курсантов. Ведь сверхзвуковой бластер, был далеко не самой безопасной вещью. И Сотин, лично убедилась в этом, увидев сие зрелище собственными глазами.

-Вагнер! - выкрикнул инструктор, и из строя показался тот самый смуглый парень. Насколько хорошо помнила Сотин, его звали Бенджамин. Парень взял бластер из рук инструктора и подошёл к мишеням. На каждого новобранца приходилось по три мишени, и каждая находилась на значительном расстоянии от другой. Если до первой было всего метров двадцать, то до последней около сорока пяти. И в этой тренировке, Сотин прекрасно понимала, что у неё нет абсолютно никаких шансов. Идя учиться на солдата, девушка даже представить не могла, что теперь, военные используют подобные бластеры! И кто вообще, мог додуматься изобрести такое гениальное оружие?! Тем более, если учесть то, что ещё совсем недавно, люди использовали в битве простые пушки, ружьё и лук. По размеру, бластер был не намного больше обычного пистолета, но выглядел довольно массивно. С большим стволом, но маленьким дулом, он стрелял не большими по объёму сгустками энергии, которые делали со своими целями невероятные вещи. Подобные пули имели своё научное название - перфомиллизаторы. Но из-за того, что произносить его каждый раз полностью, было не совсем удобно, его название сократили, и в обычной жизни употребляли как "перфы".

Выставив бластер перед собой, Бенджамин с уверенностью нажал на курок и сделал выстрел. За долю секунды, многие не заметили как, зелёного цвета сгусток, внешне напоминающий пулю, настиг своей цели, и та мгновенно взорвалась, оставив после себя одни лишь щепки. Практически тоже самое было и с остальными двумя мишенями, разве что на последней, Бенджамин слегка промахнулся, и перф задел чужую мишень. Внимательно следивший за этим инструктор, что-то записал в своем свитке и одобрительно кивнул Вагнеру. Когда тот вернулся в строй, инструктор продолжил вызывать курсант. А Сотин же, оставалось только надеяться на то, что она своей способностью промахиваться везде и вся, не разнесет пол тренировочного поля. 

После нескольких новобранцев, которых Сотин не знала лично, из строя показался Роланд. Который и вовсе, после вчерашнего случая, полностью игнорировал не только Сотин, но и его вчерашнюю компанию, которая тоже, не питала к нему особой доброжелательности.

Как и Бенджамин, он без особого труда расправился со всеми тремя мишенями, а когда закончил, выслушал некоторые замечания инструктора и молча вернулся в строй. С курсантами, что стояли рядом с ним, он даже не общался.

По прошествию получаса, что прошли для Сотин практически незаметно, инструктор уже успел опросить больше половины списка, и очередь постепенно подходила к Сотин.

- Проксинг! - громко прокричал инструктор, вызвав следующего курсанта. Дрейк, направившись к инструктору с очень важным видом, на ходу бросил в сторону Сотин презрительный взгляд.

Взяв у инструктора бластер, он уверенно подошел к мишеням, и даже лишний раз не прицеливаясь, сделал удачный выстрел. Инструктор начал записывать что-то в свой свиток, а Сотин хотелось просто плюнуть от злости. Теперь мало того, что она проиграет свое сливочное желе, так еще и опозорится перед этим выскочкой!

Удачно попав в первые две мишени, парень промахнулся на третьей, и перф попал в небольшое дерево, росшее на территории тренировочного поля, взорвав его на корню. Инструктор, сделав Дрейку замечание, опять записал что-то в свой свиток и сказал тому вернутся в строй. По виду, можно было сказать, что Дрейк ничуть не расстроен из-за своего промаха, и видимо, до точности уверен, что несмотря на его оплошность, парню все равно поставят хорошую оценку.

Но Сотин, сейчас это ничуть не волновало, ведь она дрожала с головы до ног. А все потому, что ее фамилия стоит прямо после...

- Робертсон! - крикнул инструктор Намбарис, и девушка неприятно передернулась.

- Сотин, постарайся, но...не выходи за пределы своих возможностей, - шепнул ей Ричард. - Если ты все-таки получишь отметку ниже среднего, то я...попробую уговорить инструктора на твою пересдачу.

- Ага, - слабо кивнула девушка, делая шаг из строя и медленно направляясь к инструктору Намбарису. Ноги предательски подкашивались, но Сотин всеми силами старалась сохранить невозмутимое лицо, дабы не опозориться перед курсантами, большинство из которых знали о ее споре с Дрейком, который они афишировали чуть ли не на всю столовую. 

Дрожащими руками взяв бластер у инструктора, Сотин направилась к мишеням. Девушка подумала, что от страха ее скорее всего стошнит, и Сотин уведут в больничное крыло, разрешив потом сделать пересдачу. Но вместо этого, стоило девушке только поднять бластер и положить палец на курок, как вдруг...ее тело охватила неизведанная ей ранее энергия. Будто в тело Сотин вселился настоящий охотник, полностью уверенный в своих действиях. Страх и волнение, овладевавшие девушкой каждый раз, когда та брала в руки оружие, внезапно исчезли. А вместо этого, пришло чувство того, будто бы сейчас, она делает нечто совершенно обыденное. И поэтому, без лишних колебаний и сомнений, Сотин сделала выстрел.

И каково же было ее удивление, когда пуля попала точно в цель, разрушив ее и почти не оставив щепок. Впервые в жизни, Сотин...сделала самый настоящий выстрел в цель! С очень счастливым лицом, она посмотрела в сторону шокированного Ричарда, чуть ли не прыгая на месте, от накативших чувств. 

Парень же, пару секунд глядя на девушку с открытым ртом, мягко улыбнулся. Кто же знал, что Сотин, так быстро вырастет...

"Эдвард, - пронеслась у него в голове приятная мысль. - Сегодня, наша сестра, наконец-то стала настоящим охотником"

Ричард поднял голову вверх, и всматриваясь в облака и пролетающих мимо птиц, точно знал, что именно Эдвард, больше всех на свете гордился бы сейчас Сотин. Ведь как никак, именно он, любил её как никто другой...