Столовая общежития военного училища "Хирано" располагалась на первом этаже и была довольно обширной. Это было большое светлое помещение, с несколькими окнами, кучей белых из кремня столиков, и мраморным камином, вокруг которого была расставлена парочка красных кресел. 

Приятная обстановка делало столовую чуть ли не самым посещаемым местом. Курсанты, ошивались там практически всегда, когда выделялась свободная минута. Особенно по вечерам, когда на улице холодало, и многие садились напротив камина, с кружкой горячего чая. Но, не смотря на всю святость этой столовой, порой, там происходили и не совсем хорошие события.

- Эй, Сотин, не стоит так спешить, - сказал Ричард, спускаясь вместе с девушкой по лестнице, на первый этаж. - Успеем еще.

- Нет, если мы не ускоримся, то в столовой точно съедят наши десерты! - надулась Сотин, чуть ли не скатываясь по лестнице и тяня за собой парня. - Сегодня наша первая тренировка, и у меня должен быть хороший настрой! А без сладкого это никак не получится!

Ричарду оставалось лишь вздохнуть и улыбнуться детским пристрастиям своей сестры. Ведь стоило ему сегодня этим утром сказать, что в столовой по особым дням выдают десерты, как Сотин буквально сорвалась с места, подхватив его с собой. Вот и сейчас, когда они уже подбежали ко входу в столовую, Сотин распахнула большие дубовые двери и начала глазами искать свободный стол. Увидев, что за столиком в центре никто не сидит, Сотин помчалась туда. 

- Ричард, сиди здесь и охраняй наше место, - сказала ему Сотин, направляясь в сторону кухни. 

- Хорошо, - кивнул он, проводив девушку взглядом. 

- Извините, - робко начала девушка, постучав в кухонное окошко. Оно мигом распахнулось, и оттуда показалось лицо добродушного повара. - Мне бы...

- Порцию? - понял тот. - Сколько вам?

- Две, - ответила Сотин, и повар без лишних слов просунул ей через окошко поднос, на котором были две тарелки с овсяной кашей и стаканы с компотом. Сотин же, с не понимаем уставилась на поднос.

- А где мой десерт? - спросила она, искренне надеясь, что сладкое еще не закончилось, и повар просто забыл ей его дать.

- Закончилось, - сообщил тот жестокую правду. - Молодой человек до вас, забрал сразу две порции, но заместо этого, мы можем предложить вам вишневый сироп. Он тоже весьма не плох.

- Кто это? - сухо спросила Сотин. - Кто забрал мой десерт?

- Вон тот парень, - повар указал ей на человека, при виде которого, у девушки чуть ли не все внутренности завязались узлом от злости. - Так как насчет сиропа?

- Не надо, - прямо ответила Сотин, взяв поднос и дойдя до своего столика, с грохотом поставив его перед Ричардом. 

- Сотин, э...? - не понял Ричард, когда девушка, резко развернувшись, стремительным шагом направилась к неприятельскому столику. - Ты куда?

- Не мог бы ты отдать мой десерт? - мило поинтересовалась Сотин, встав перед сидящим Дрейком, и ткнув пальцем в сливочное желе, к которому тот еще не притрагивался. 

- С чего это вдруг твой? - нахально спросил он. - Я первый его взял, между прочим.

- Каждому положена ровно одна порция, а ты взял себе две, - все с той же милой улыбкой сообщила Сотин, заметив, что из всей вчерашней компании, с Дрейком сидел только Бенджамин, не спешивший влезать в начавшуюся разборку. Роланд сидел вместе с другими парнями, а Эллиот, впрочем как обычно, в одиночестве ютился где-то в углу. - Если ты сейчас же отдашь мне мой десерт, то плохих для тебя последствий может и не быть. 

- Последствий? - усмехнулся тот, встав с места. - А что ты можешь мне сделать, а? 

- Ну, например это, - Сотин, взяв со стола стакан с компотом, опрокинула его парню прямо голову, вылив все без остатка и победно улыбаясь. 

- Да что ты себе позволяешь, девчонка?! - возмутился он, схватив Сотин за грудки. - Знаешь хоть, что я могу с тобой сделать?

- К примеру, отдашь мой десерт? - спросила девушка, не переставая улыбаться. Народ в столовой уже вовсю на них оборачивался. 

- Эй ты, - холодно произнес Ричард, схвативший Дрейка за руку, тем самым освобождая Сотин из-под его хватки. - Ты что делаешь?!

- Не твое дело, - огрызнулся Дрейк, отдернув руку. - Попридержи свою подружку, а не то, в следующий раз, ей точно от меня достанется. Я, выходки каких-то капризных девчонок, терпеть не собираюсь.

- Ах ты, - процедил сквозь зубы Ричард. - Только попробуй и я тебя...

- Так ты отдашь мой десерт? - с невинным выражением лица перебила их Сотин, не переставая коситься на Дрейка грозным взглядом. 

- Я предлагаю заключить сделку, - ухмыльнулся Дрейк.

- Сделку? - переспросила Сотин.

- Да, - с победным лицом произнес он. - Кто лучше проявит себя на сегодняшней тренировке, тот и получит десерт.

Окружающие уже вовсю смотрели на разгоревшиеся шоу.

- Ну так что, по рукам, или испугалась? - спросил Дрейк, презрительно улыбнувшись.

- По рукам, - мило улыбнулась ему Сотин, пожимая парню руку.

Вся столовая смотрела на них как на ненормальных. Сделка на десерт? Серьезно?!

                                                                          ***

Тренировки курсантов обычно проходили на большой, отгороженной от основного здания училища территории, на которой были отдельные участки для разного вида тренировок. То ли обучение стрельбе из бластера, лекции или тренировки на выносливость, ко всему курсанты и учителя относились предельно серьезно. В отдельные дни, здесь так же, преподавали умение езды на лошади, особенно на дальние расстояния. 

В первый учебный день, новобранцы прежде всего, должны были показать, насколько сильна их предрасположенность к оружию дальнего боя.

- С началом вашего обучения, орлы! - прокричал инструктор Намбарис, сверкнув оправой своих толстых очков. - Все готовы показать, на что вы способны?!

- Да, сэр! - прокричал весь строй, встав по стойке смирно. 

- Что ж, тогда, я поясню суть вашей первой тренировки, - глухой голос инструктора раздался на всю тренировочную территорию. - Как вы знаете, около пятнадцати лет назад, исследовательским батальоном было изобретено новое, невероятно мощное оружие. Это сверхзвуковые бластеры, сделанные по чертежу неизвестного, но поистине гениального ученого, сделавшего большой прорыв в области огнестрельного оружия. Не так давно, оно впервые было опробовано на мутантах. И спешу вам сообщить, что с полученными от данного опыта результатами, можно с уверенностью заявить, что бластеры - стали самым успешным оружием в борьбе против мутантов, за всю историю человечества. Оно было уже выведено на национальный уровень, и теперь стало официальным методом борьбы с мутантами в батальонах. Сегодня же, вы должны показать, насколько хорошо вы сумеете проявить себя в обращении с подобным оружием. Те, кто не справятся, вылетят из училища и глазом не моргнув. Я предупреждал, что не собираюсь с вами тут сюсюкаться!

- Сотин, - пролепетал девушке в строю Ричард. - Ты же ведь...

- Попала, - горестно подтвердила Сотин, вспомнив, что совершенно не умеет стрелять даже из обычного ружья. И в ту же секунду девушку окатила такая волна страха и неуверенности, что она...- Ричард...

- Да?

- Мне кажется, что меня сейчас вырвет.