Kto z nas nie zna starszego mężczyzny w czerwonym ubraniu, w charakterystycznej czapce na głowie, z długą, białą jak śnieg brodą i workiem prezentów? Wiara w Św. Mikołaja to dla wielu jedno z najpiękniejszych wspomnień z dzieciństwa. Oczekiwanie na 6 grudnia, szybkie zasypianie, aby nie zobaczyć przypadkiem Świętego z prezentami, towarzyszyło niemal każdemu dziecku. Jednakże kim tak naprawdę jest znany wszystkim Św. Mikołaj?

Wszystko zaczęło się od ,,prawdziwego" Mikołaja, czyli biskupa z Miry. Jest to katolicki i prawosławny święty, o którym najstarsze przekazy pochodzą z VI wieku. Wsławił się cudami oraz pomocą biednym i potrzebującym.

Wokół jego postaci zaczęto tworzyć wiele legend. Jedną z nich jest historia o trzech córkach. Zgodnie z jej wersją z IX wieku młody Mikołaj, jeszcze przed wyborem na biskupa, miał chciwego i bogatego sąsiada, który drwił z pobożności świętego. Bóg ukarał go i sprawił, że stracił majątek oraz popadł w skrajną biedę. Gdy nie miał już z czego utrzymać rodziny, postanowił sprzedać swoje trzy córki do domu publicznego, ponieważ nikt nie chciał ich poślubić bez otrzymania stosownego posagu. Mikołaj, po długich rozważaniach tekstów Pisma Świętego i modlitwie, postanowił uratować cnotę dziewcząt. Trzykrotnie, pod osłoną nocy, wrzucał przez komin pieniądze przeznaczone na wiano dla każdej kolejnej siostry. Gdy sąsiad wyprawił już dwa wesela, postanowił dowiedzieć się, skąd biorą się tajemnicze monety. Czuwał całą noc i ze zdumieniem odkrył, że to pogardzany przez niego Mikołaj wrzuca po raz trzeci odpowiednią kwotę przez komin. Podziękował mu zawstydzony i postanowił zmienić swoje życie na zgodne z przykazaniami. Po przeczytaniu legendy możemy wnioskować, skąd wzięły się pewne tradycje związane ze współczesną postacią Mikołaja. Święty z Miry podarował wszystko w tajemnicy po ciemku. Obecnie również rodzice dają podarunki swoim pociechom w nocy, kiedy śpią. Także biskup z Miry wrzucał pieniądze przez komin i współcześnie również uważane jest, że Mikołaj daje prezenty najmłodszym w ten sposób.

Sylwetka świętego była znana w kulturze europejskiej. Jednakże współczesna postać Mikołaja wywodzi się z kultury brytyjskiej i amerykańskiej. Postać Świętego Mikołaja jako jowialnego staruszka z siwą brodą w czerwonym stroju, którą dzięki reklamom Coca-Coli zna obecnie prawie cały świat, stworzył amerykański ilustrator, Huddon Sundblom, w 1931 roku. Wcześniej wyobrażano sobie, że Święty Mikołaj mieszka w jaskini i nosi brązowe ubranie. Jeszcze wcześniejsze jego wyobrażenie pochodzi z 1863 roku. Wtedy to na zamówienie świątecznej edycji tygodnika ,,Harper's" amerykański rysownik, Thomas Nast, po raz pierwszy narysował Mikołaja jako człowieka, a nie elfa. Jego Mikołaj miał policzki okrągłe jak jabłka, nosił białe bokobrody i był wesołym starszym panem. Jednakże pierwotny rysunek Św. Mikołaja został stworzony w 1823 roku przez Clementa Moore'a w wierszu ,,A Visit from St. Nicholas" (,,Wizyta Świętego Mikołaja"). Przedstawił go jako elfa w miniaturowych saniach, zaprzężonych w maleńkie renifery.

Według różnych wersji zamieszkuje wraz z grupą elfów Laponię lub biegun północny. Natomiast dzieci listy z życzeniami do Świętego Mikołaja dzieci mogą wysyłać na adresy trzech urzędów pocztowych (do Drøbak w południowej Norwegii, do Rovaniemi w Finlandii, do Kanady).

Święto Mikołaja to oczywiście Mikołajki. Obchodzone są 6 grudnia, ponieważ wtedy Kościół wspomina biskupa z Miry. Współcześnie obchody tego dnia są rozpowszechnione na cały świat i tego dnia o świcie najmłodsi dostają podarunki, ale nie tylko oni, ponieważ dla wielu osób jest to okazja do podarowania prezentu najbliższym.

Lecz co z elfami, które towarzyszą Świętemu? Elfy to pomocnicy Mikołaja. Według przyjętych legend mieszkają i pracują w fabryce zabawek, która znajduje się niedaleko domu Świętego. Praca tych stworzeń polega na wykonywaniu zabawek, o które prosi nadawca listu. Następnie pakują wykonaną zabawkę i załadowują ją na sanie. Z pewnością ich pomoc jest nieoceniona.

Podsumowując, postać Św. Mikołaja jest jednym z najbardziej znanych postaci Świąt Bożego Narodzenia. Wiara w niego to najpiękniejsza rzecz z dzieciństwa, dlatego warto utrzymywać tę piękną tradycję i sprawiać, żeby 6 grudnia był dniem wyjątkowym.

Ciekawostki o Św. Mikołaju:

1. Mikołaje w centrach handlowych mają 123 lata tradycji. Wszystko zaczęło się w 1890 roku, gdy biznesmen James Edgar postanowił przebrać się za tę postać w jednym ze sklepów w stanie Massachusetts jako narzędzie marketingowe.

2. Mikołaj był kawalerem aż do 1849 roku, kiedy jego żona pojawiła się w opowiadaniu „Legenda Bożonarodzeniowa" Jamesa Reesa.

3. Święty Mikołaj ma różne nazwy na całym świecie, m.in.: Św. Nick, Father Christmas, Black Peter, Kris Kringle, Pere Noel, La Befana czy Sinterklaas.

4. Na świecie istnieją szkoły dla osób, które przebierają się za Świętego Mikołaja. Uczą się tam między innymi charakterystycznego krzyku ,,ho, ho, ho".

5. Prawdopodobnie żadna inna postać nie przedstawia tak wyraźnie starcia pomiędzy komercjalizacją a świętością. Z jednej strony Święty Mikołaj namawia do charytatywności, a z drugiej zachęca do kupowania prezentów.

Źródła:
http://www.dobresobie.pl/ciekawostki/628/pelen-wor-ciekawostek-o-swietym-mikolaju
https://www.elfi.pl/czym-zajmuja-sie-elfy-swietego-mikolaja.html
https://pl.wikipedia.org/wiki/Miko%C5%82aj_z_Miry
https://pl.wikipedia.org/wiki/%C5%9Awi%C4%99ty_Miko%C5%82aj_(kultura_masowa)

artykuł napisany przez NiePoprawnaArtystka