Good Life - Sweet California

Est-ce que tu m'aimes? - Maitre Gims

Latinskaya Muzyka - Gruppa Skryptonite

Rich & Famous - SJUR & Isac Elliot

Если прошлое не отпускает, значит оно еще не прошло.

Э. Сафарли "Мне тебя обещали"

Узнав у мужчины, где бар, Люси стремительно направляется туда. Чувствую себя очень неловко, пробираясь через толпу. С того самого дня я больше не была в клубах, а этот дом с таким количеством людей словно дежавю.

Мои мысли будто видения выплывают наружу, когда я встречаю Ханну...

Такая легкая походка, улыбка на лице и всегда идеальный вид. Девушка подобно величественной королеве спускается по лестнице со второго этажа. Наши взгляды пересекаются, и я не могу точно определить, отчего на моем лице появляется улыбка: по привычке или от радости встречи?

Секунды превращаются в мгновения, и сколько бы я не говорила и не убеждала себя, что все в прошлом, мурашки пробегают по коже от нахлынувших воспоминаний. Теперь с трудом раскрываю объятия, будто в любой момент жду новый нож в спину.

Я люблю ее, всегда любила. И я верю, что она смогла измениться.

— Дорогая, как я по тебе скучала! — Ханна крепко обнимает меня, и страх неизвестности отпускает. Мы не виделись уже около года.

— Я тоже рада тебя видеть, — улыбаюсь в ответ, стараясь скрыть неуместные мысли. Неудобное молчание прикрываю знакомством с Люси, тем самым выигрывая минуты для успокоения. Никак не могла подумать, что увижу ее сегодня здесь. К этой встрече мне нужно было готовиться.

— Мы как раз идем в бар, — Люси вновь хватает меня за руку, вытягивая из удручающих мыслей.

Я должна взять себя в руки, все-таки уже проходила это. Мы нормально общались, только все было за пределами дома мистера Стайлса...

— Девочки, я зайду в уборную. Если не найду вас в баре, спишемся, — повышаю голос, чтобы они меня точно расслышали и, не дождавшись ответа, скрываюсь в толпе.

Мне хочется просто пару минут побыть в тишине с самой собой, чтобы вернуть прежний веселый настрой, но судьба подготовила для меня иной сценарий. Иначе не объяснить неожиданное появление всех этих людей на моем пути.

— Эшли! — Мужской голос прорывается сквозь звуки музыки. — Сколько лет, сколько зим!

Лиам обнимает меня, а я не против спрятаться в его руках. Он единственный никогда не желал мне зла и следовал каждому сказанному им слову. Даже не могу представить, что делала бы, не появись он передо мной в кофейне в Манчестере в один из привычных пасмурных осенних дней.

— У тебя все в порядке? — Вероятно, наши объятия затягиваются, потому что молодой человек отклоняется, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Да, конечно. Просто очень соскучилась. — И в чем-то я не лгу...

— Не ожидал увидеть тебя здесь, — всегда такой искренний и милый.

— Я тоже не ожидала... Оказаться здесь, — усмехаюсь подбору слов.

— Тогда выпьем за встречу? — Я заранее знаю, что Лиам заметил мое потерянное состояние, и так благодарна его привычке не усугублять ситуацию вопросами, а напротив, заставить отвлечься.

— С удовольствием...

И время летит незаметно, пока мистер Пейн смешит нас с Люси и Ханной и знакомит с новыми людьми. Невозможно описать словами, как я благодарна ему за настроение и легкое забвение. Я даже становлюсь рада, что все же решилась прийти сюда.

В образовавшемся круге гостей я забываю все навалившиеся проблемы. Алкоголь расслабляет нервы, растворяя прежнюю скованность и застенчивость.

Через какое-то время к нам присоединяется Адриан. Первые несколько минут я рада его видеть, ведь мы провели целых два вечера в сознательной и интереснейшей беседе. Однако, прийдя в себя, осознаю, что неподалёку моя подруга Люси тоже очень рада его видеть, и отрываю все возможные нити, связывающие меня с ним, пока не стало поздно. Гораздо легче не общаться с ним, чем после переживать разыгравшуюся драму.

С каждым бокалом мартини вечер становится веселее. Я снова чувствую себя свободной от мыслей, отчего так хорошо на душе...

— Эшли, — через громкую музыку я еле распознаю, что Луи обращается ко мне, — выйдешь со мной, я покурю? — Он касается моего предплечья, ожидая, что я соглашусь, но тут же опускает руку, заметив мой задумчивый взгляд.

Безусловно, я хочу выйти и поговорить с ним — я не видела его столько лет! Но чувства, испытанные мной на прошлой неделе в его тату салоне предостерегают о начале разрушительного конфликта.

Но с другой стороны, я отчетливо понимаю, что не стоит приписывать Луи то, чего он не делал и не говорил. Все возможные догадки сгенерировала моя собственная фантазия. То фото висит там с самого открытия в качестве предмета декора. Мистер Томлинсон очень скоро женится и станет еще больше времени уделять работе и семье. Могу ли я позволить себе насладиться нашими пока ничем не обремененными отношениями?

Множество людей вокруг нас привыкли веселиться, выпивать и отдыхать от будничных забот на таких вечеринках. Мне стоило бы тоже научиться таким трюкам, ведь даже после значительного объема выпитого алкоголя я не могу оставить все предрассудки и броситься в омут с головой.

Сейчас прямо передо мной, буквально на расстоянии вытянутой руки, Луи, но я не могу и не хочу приближаться к нему. А ведь когда мне было так необходимо его присутствие, нас разделяли тысячи миль...

Не вижу возможности отказать ему, не нахожу в толпе людей ни одного человека, который мог бы отгородить меня от этого разговора, поэтому принимаю его приглашение и следую за молодым человеком к выходу на террасу.

Свежий вечерний воздух распускает мурашки по телу, отчего затуманенный смехом и алкоголем разум постепенно просветляется. Я чувствую себя на несколько лет моложе, стоя на крыльце дома, полного пьяных людей, рядом с очередным курящим парнем.

— Как тебе вечеринка? — Луи закуривает сигарету и заинтересованно смотрит на меня.

Но что я могу ему ответить? Трудно определить, как я отношусь к этому мероприятию. С одной стороны, здесь Лиам и Ханна, встреча с которыми скорее положительно сложилась на моем впечатлении. Мне достаточно весело, и я рада погулять вместе с Люси, потому что последнее время мы мало общаемся. Я могу поговорить наедине с Луи, а такая возможность теперь редкость. С другой, чувство, которое заставляло меня отказываться от похода на данное торжество до сих пор не отпускает. Это чувство — страх посмотреть в глаза имениннику и потерять все с таким трудом выработанное самообладание. К тому же, я до сих пор помню его старания избежать любого контакта со мной. Возможно, именно поэтому я до сих пор не встретилась с ним в его же доме.

— Весело, — пожимаю плечами. Трудно описать все испытываемые чувства одним словом.

— Лаконично, — кончики губ молодого человека приподнимаются в такой знакомой ухмылке. В мыслях мгновенно отражаются все данные обещания держаться от него подальше.
— Смотрю, ты знакома со многими друзьями Гарри.

Повышенный интерес к моим отношениям с Гарри и его друзьями не приведёт ни к чему хорошему, но я как всегда заранее знаю, что подобных вопросов не избежать. Он так же хочет знать все, что пропустил за прошедшие пять лет, как и я.

— Ну да, — улыбаюсь в попытке обмануть его наблюдения и свои чувства, — с некоторыми встречалась в Англии.

— Неплохой круг знакомых. Миллиардер Лиам Пейн и его красавица невеста, — недоверчивей тон Луи ранит и одновременно злит. Любые мои связи — давно уже не его дело.

— Ханна моя лучшая подруга, — фальшивая улыбка и качественная актерская игра — все, что мне остаётся. Почему-то мне не хочется ему об этом рассказывать. — В любом случае, не понимаю, почему тебя это интересует. Естественно, у меня появились друзья и в Манчестере. Что в этом плохого?

— Да ничего, — наш диалог похож на игру в слепую двух давно потерявших друг друга людей, —просто не ожидал увидеть тебя в кругу таких знакомых.

Казалось бы, наш разговор должен быть легким и непринужденным. Мне должно нравится общение с ним, но каждый выпущенный на волю звук все сильнее натягивает струны.

Возможно, я должна ему какие-то объяснения, ведь мы не чужие люди.

— Я их не выбирала, —  пожимаю плечами, улыбаюсь, чтобы сохранить дружественную беседу. — Ханна была моей соседкой по квартире, а с Лиамом я познакомилась на дне рождения одного из друзей Ханны. — Мне снова приходится лгать, потому что я не могу себе даже представить, как объяснить ему, кто такой отец Брайана. — Он очень хороший друг и в свое время очень мне помог.

—  Брось, Эшли, — его слова тонут в выпускаемом дыме, —  я же видел, как он смотрит на тебя. Признавайся, почему отшила его? —  Он мимолетно окидывает меня взглядом и усмехается. Я искренне надеюсь, что это не фальшь, и его правда не задевают перемены в моей жизни. Время не стоит на месте, и я имела полное право жить дальше без него.

—  Не была готова так поменять свою жизнь, —  снова дрожь по телу от нахлынувших воспоминаний и натянутая улыбка на лице.

—  Из-за Гарри? — его слова подобно холодной морской волне накрывают меня с головой. Он знает все... Кто-то ему рассказал... Оливия? Гарри? Мне трудно дышать...

—  С чего ты взял? —  Луи пристально смотрит на меня, будто читая насквозь. Однако я больше не маленькая беззащитная Эшли, я могу скрыть любую боль. Даже от него.

—  То есть я ошибаюсь? —  извечная игра в прятки.

Могу ответить, лишь молча наклонив голову и приподняв брови, потому что на звуки не хватает сил.

— Тогда, может, ты знаешь, почему Гарри называет тебя недоступной сучкой? — Луи поворачивается ко мне лицом. На мгновение мне кажется, что я не выстою под натиском его взгляда. Все слова улетучиваются из головы. Я прекрасно понимаю, что у Гарри есть свои основания негативно относиться ко мне. Но почему так? Ведь это я должна винить его во всех своих проблемах. И теперь он оскорбляет меня за моей спиной...

— Мы встречались в Манчестере, — настал мой черед отводить взгляд, — он был настойчив.

— Еще один поклонник, — мне легче от того, что он насмехается надо мной. Пусть. Ему можно, одному ему это всегда было разрешено. Самой хочется усмехнуться надо наивными мыслями об исправившемся мистере Стайлсе. Он всегда был темным персонажем моей книги, а такие не переходят на белую сторону.

— Думаю, у тебя тоже не было отбоя от фанаток.

Луи тушит сигарету и улыбается теперь еще шире. Все напряжение тяжелым грузом спадает с плеч, когда он начинает рассказывать мне о своих отношениях с девушками, оставив допрос.

— ... С Оливией меня познакомил один общий друг. Затем я встретился с ее отцом и понял, что пути назад уже нет, — он смеется, заставляя меня улыбнуться в ответ.

Безусловно, когда-то давно в моей душе таилась толика надежды на то, что несмотря на разошедшиеся жизненные пути, мы снова будем вместе. Я долгое время не могла его забыть. С трудом верится теперь, что даже когда Дэйлан брал меня за руку, я вспоминала о Луи.

— Как давно вы знакомы?

— Около полугода. Она не так давно переехала сюда из твоего Манчестера.

— Пол года? — ошеломленно повышаю голос. — И ты решил жениться на ней, спустя всего лишь пол года? Она что, беременна? — не могу поверить своим словам, никогда не была такой несдержанной.

— Нет, нет, что ты... — Луи удивляется моему тону и даже пожимает плечами, — это... это просто... бизнес... — Последнее слово молодой человек произносит так тихо, что я лишь по губам могу прочесть его значение. Бизнес...

— Я думала, ты любишь ее.

— Эшли...

Оставив его без слов, я стремительно направляюсь ко входу в дом. Слишком тяжело продолжать такой бесконечный разговор.

Я не хочу, чтобы он думал, что мне не все равно. Всем своим видом буду показывать, что мы просто друзья. Ведь так и есть. Мы просто друзья. Когда-то давно он был первым в списке моих дел, но время и расстояние стерли его имя. И как бы трудно не было отпускать, я больше не люблю его. Я отчетливо это понимаю.

— Думаю, нам надо выпить, — кричу уже на пороге. Луи убирает очередную сигарету обратно в пачку и направляется вслед за мной.

***

Ханна буквально крадет нас с Люси, воодушевленная идеей пойти поплавать в бассейне. Она совсем не изменилась, все та же веселая, откровенная и жизнерадостная студентка первого курса. Не понимаю, что управляет мной — алкоголь или жажда приключений — когда принимаю ее предложение. Упрямость Люси рушится под натиском обворожительных улыбок и уговоров, и мы втроем переодеваемся в купальники Ханны в ее гостевой спальне на втором этаже.

Я вдруг осознаю, что уже давно не чувствовала себя настолько свободной. Приятное ощущение переполняет изнутри, давая волю чувствам, в порыве которых я крепко обнимаю подружек перед выходом из комнаты.

Для меня не становится неожиданным тот факт, что к бассейну можно спуститься напрямую со второго этажа. В таком огромном особняке можно дать простор любым фантазиям. И все же он решительно не похож на его прежний дом.

Спустившись на задний двор я пару минут чувствую себя неловко, издалека завидев Оливию с подружками на лежаке у бассейна. Злюсь на себя за подобное проявление слабости и в ту же минуту собираюсь с новыми силами.

— Эшли, часы, — Люси одергивает меня, прежде чем я успеваю сбросить полотенце.

— Да, точно. Спасибо, — усмехаюсь своей невнимательности и не решаюсь снять их и оставить здесь, — пойду отнесу их в дом.

И хоть мне в момент становится очень холодно без тепла, которым меня окружили подруги, все же стремительно направляюсь ко входу. Столько людей вокруг, и все веселятся, общаются, будто это очередная вечеринка. Разве это не должен быть день рождения, где основное внимание будет уделено имениннику. У меня даже складывается впечатление, будто эти люди и вовсе не знают причину торжества.

Стараюсь отбросить все нудные мысли из головы и удивляю сама себя, когда машу какому-то парню в ответ на его приветствие. Алкоголь творит чудеса.

Только алкоголь не спасает меня от столкновения с темноглазым молодым человеком на лестнице, когда, казалось бы, до выхода из ловушки все лишь пара ступень. И ледяная волна обрушивается на мое в миг ослабевшее тело.

— Привет... — Он опускает взгляд.

— Привет, — произношу так тихо, будто это мой последний вдох.

— Полностью ощутила дух вечеринки... — Зейн оглядывает меня с ног до головы, усмехается в привычной ему манере и широко улыбается.

— Как видишь, — я выдавливаю улыбку в ответ, отчаянно пытаясь уловить незримое хладнокровие.

Неудивительно, что молчание слишком быстро заполняет расстояние между нами, ведь я совсем не знаю что произнести, находясь в полном забвении от неожиданной встречи.

Будь у меня хотя бы десять минут, я бы сумела подготовиться к такому удару, но сейчас, стоя напротив него, я обессилено отдаюсь зашумевшей буре чувств. Мне многое хотелось бы ему сказать, но на этой лестнице в купальнике слишком холодно...

— Извини, меня там ждут, — небрежно брошенная фраза разбивается о пол между нами и больно ранит осколками. Я старательно держу себя в руках, чтобы не бежать по лестнице.

Выхожу на улицу, и свежий воздух врывается в затуманенное сознание. Музыка вновь приобретает звук, дыхание восстанавливается. Не замечаю, как оказываюсь у бассейна. Потерянно оглядываю всех вокруг в поисках Люси или Ханны и, увенчавшись успехом, сбрасываю полотенце вместе с охватившей меня паникой.

Слишком много потрясений для одного вечера. Ныряю в воду с головой.

Только бы вынырнуть и проснуться в своей постели, как после страшного сна.

Но реальность охватывает сознание вместе с первым вдохом.

POV Harry

Глядя на нее в джакузи с Люси, Ханной, Лиамом, Луи и его друзьями, я понимаю, что у судьбы хорошее чувство юмора.

Адриан протягивает девушкам бокалы и садится на плетеное кресло. Он никогда не плавает и теперь нелепо сидит поодаль, но все же старается участвовать в беседе.

Сегодня он познакомил Эшли и Люси со своей сестрой Натали и ее лучшей подругой Самантой, увидев которую Люси чуть не подавилась своим напитком. Сестры явно не ожидали встретиться в подобном месте. Я смотрел на Эшли, и видел этот удивленный взгляд. Если бы она удосужилась явиться на ужин в прошлые выходные, то не попала бы в такую неловкую ситуацию. Высокая и откровенная Саманта так не похожа на ее милую маленькую скромную подругу.

Эшли отказывается от своего напитка, чему я несказанно рад, ведь как дурак стою тут и считаю выпитые ей бокалы, число которых уже давно перевалило за допустимый минимум.

Адриан помогает ей вылезти, подает полотенце, такой заботливый. На миг я задумываюсь о том, что хотел бы запретить ему приближаться к ней, но умом понимаю, что такое поведение лишь только раззадорит его.

Встав на ноги, она, похоже, понимает, насколько пьяна. В голове я уже срываюсь и иду за ней, но в реальности продолжаю стоять на балконе и терзать себя наблюдением.

— Ты в порядке? — Зейн выходит из комнаты и закуривает сигарету.

— Да, вполне, — не смотрю на него, чтобы не выдать собственного смятения.

Эшли неумело шагает в сторону дома, и я боюсь даже представить как продолжат развиваться события.

— Малышка отрывается не на шутку, — он провожает ее взглядом вместе со мной.

— Ее право, — делаю глоток. Я не стану преследовать ее, как бы мне того не хотелось. Она достаточно настрадалась из-за меня.

Зейн кидает с балкона пачку сигарет своей девушке Дженнифер, и та возвращается в кружок подружек Оливии.

— Безусловно, — его менторские настроения забавляют, — но если тебя слишком долго не будет рядом, твое место займет кто-то другой.

И я был бы только рад, если кто-то другой сможет сделать ее счастливой. Но перед моими глазами Адриан, немного погодя, направляется в дом, и будь я проклят, если он идет за ней.

Мне кажется, будто Зейн говорит "иди, Гарри", или это плод разыгравшейся фантазии, но я ставлю бокал и направляюсь к выходу. Не знаю, что буду говорить или делать, просто хочу почувствовать ее рядом. Только услышать ее и все. Больше ничего мне не нужно.

— А я как раз шла к тебе, — дыхание прерывается от звука этого голоса в такой неподходящий момент.

Я теряю дар речи. Складывается впечатление, что судьба ограждает меня от неправильных действий.

Натали кладет свои ладони мне на плечи, и кажется, что вот она моя жизнь издевается надо мной самыми изощренными способами. Может, это знак, что мне не стоит идти за ней?

— Стайлс, — где-то вдалеке я с трудом узнаю этот строгий тон, — иди, куда шел.

И может быть, я сошел с ума, но в этот раз это точно голос Зейна.

___________________________________________________

1. Как вы думаете, сколько времени занимает написать вот такую главу из 3000 слов, если сидеть за ней без перерыва на отдых?)

2. Прочитали бы вы что-нибудь еще моего авторства?

3. Ставьте звездочки! А то просите продолжение, а звездочки не ставите :( Нечестно :(