Tequila - Dan + Shay
FIX MY LONELY - Kali Claire
Old Town Road - Lil Nas X

Он мечтал выйти вон из своей жизни, как выходят из квартиры на улицу.

Милан Кундера «Невыносимая лёгкость бытия»

Говорят, слезами горю не поможешь. А если утопить своё горе в слезах?

Мой путь домой слишком долгий, ведь я вот уже двадцать минут стою на обочине, безрезультатно пытаясь успокоиться. Руки трясутся, вдохи даются с трудом. Не понимаю, как смогла проехать хоть какое-то расстояние... Видимо так хотела поскорее покинуть то место, поскорее уехать от него.

— Чертов Луи!

И лишь от одного звука его имени слезы с двойной силой струятся по щекам. Но ведь так не должно быть! Все в прошлом.

Но сознание слишком упрямо и не поддаётся мыслям о том, что Луи — это прошлое. В это трудно поверить, ведь он был прямо там, рядом со мной... Я чувствовала его тепло и дышала с ним одним воздухом...

А после бежала без оглядки, лишь бы не терзать свое сердце звуком его голоса. В кого же я превратилась, если не вижу иного выхода, кроме как убегать.
Он не сделал ничего. Не пытался поговорить о нас, не спрашивал про мои личные отношения, не прикасался, не пытался поцеловать, даже не указывал мне на то фото. Но ведь он хотел, чтобы я его заметила. Хотел, чтобы я снова почувствовала себя там, в том времени, когда целиком и полностью принадлежала ему.

Только как бы мы не старались, прошлого не вернуть. И все, чем мы владели когда-то, чем дорожили и что так сильно любили, со временем превращается в песок и ускользает сквозь пальцы... Так растворился и мой Луи.

Настолько погрязла в собственной ничтожности, что даже не замечаю, как передо мной останавливается машина. Испуганно вздрагиваю, когда кто-то склоняется над моим окном и стучит в него. Расторопно вытираю глаза и поднимаю взгляд.

Опускаю окно. Прохладный вечерний воздух врывается в салон автомобиля.

— Все в порядке? — Адриан хмурит брови и вопросительно смотрит на меня.

— Да, — сама не узнаю свой сосредоточенный и до того спокойный голос, что становится смешно. Улыбаюсь. Нужно выйти и немного отвлечься.

Открываю дверцу и буквально выпрыгиваю на улицу. Свежий воздух придаёт мне сил.

— А чего тогда стоишь тут? — он растерянно чешет затылок.

— Я... — теряю способность думать и говорить, и только эмоции управляют телом. — Остановилась, чтобы позвонить кое-кому.

С каждым разом все яснее понимаю, что выросла плохой лгуньей. Но это не так заботит меня, как губительное отчаяние, так и подталкивающее рухнуть в объятия этого совсем не подходящего для таких действий человека. Возможно, он сможет поддержать меня лучше всех других? Может быть, он — мое спасение?

— Окей. Уверена, что все в порядке? — Адриан касается моего предплечья, старательно пытаясь найти блуждающий взгляд.

— Да. А ты что здесь делаешь? — решаю оградиться от всех вопросов, задавая свои. И хоть бы он ушел прямо сейчас...

— Ехал с работы. Узнал твою машину, думал, что-то случилось.

Его обеспокоенный тон и слишком серьезный взгляд проникают под кожу. Слезы предательски прорываются наружу из моей всегда такой неприступной крепости.

Если бы в тот момент я только могла подумать, что третий мужчина в моей жизни не сможет решить проблем с двумя другими, а лишь только создаст новые, никогда бы не шагнула к нему так близко и не уткнулась в плечо, заливая слезами всю одежду.

***

Я стала непослушной дочерью, ведь сбежала из дома в прошлые выходные, лишь бы вновь не идти с родителями на званный ужин. Очередное богатенькое семейство, с которым отцу нужно наладить отношения, отлично обошлось без знакомства со мной. Вместо подобного пустого времяпрепровождения я прогулялась по магазинам, о чем так давно мечтала, и купила себе пару новых платьев, ведь если так и будет продолжаться дальше, мне не хватит и месячной зарплаты, чтобы каждый раз надевать что-то новое.

Покупки отвлекли меня от заполонивших голову мыслей. Я привела в порядок все свои чувства и освободила немного места для размышлений.

Возможно, произошедшее в тату салоне Луи было лишь игрой моей фантазии? Ведь он больше не писал и не звонил. Наверное, все оказалось просто большой случайностью, и мне не стоило так убиваться из-за разбушевавшихся неоправданных домыслов.

Я хотела, чтобы он по-прежнему любил меня. Конечно, хотела. Ведь так трудно отпускать.

Отчасти отвлечься мне помог Адриан. В тот вечер он пил со мной горячий шоколад и рассказывал какие-то невероятные истории, лишь бы заставить меня улыбнуться. Безусловно, ему не известна причина моего расстройства, ведь любые мои отношения с Луи секретны. Но как бы не старалась я отдалиться от нового друга, он подобно магниту притягивал меня к себе все сильнее.

В те выходные он настоял на встрече, и мы вновь пили горячий шоколад в кофейне торгового центра, разговаривая ни о чем. Я не стала спрашивать, почему он так же, как и я, прогуливал очередную семейную встречу, лишь бы не получить подобный вопрос в ответ.

Ни с кем мне не было так легко сидеть друг напротив друга и говорить всякую чушь. Я была сама на себя не похожа, ведь привыкла молчать и слушать, но молодой человек словно заново учил меня разговаривать. Это был лучший вечер с тех пор, как я снова встретилась со своими старыми знакомыми в собственной гостиной.

Тогда я впервые услышала о предстоящей вечеринке у Гарри. Было странно, что приглашал меня Адриан, а не хозяин дома, поэтому я вежливо отказалась, ссылаясь на общие планы с родителями.

Неделя пролетела незаметно, и в пятницу я вновь была приглашена на вечер в дом мистера Стайлса. Только теперь приглашение было передано мне мамой утром в устной форме. Это даже не было приглашением. Она лишь спросила, какое платье я надену, и вовсе не хотела слушать мои отказы.

Но почему Гарри не позвал меня сам? Только одно объяснение крутилось в голове, когда я спорила с мамой о моем нежелании посещать это мероприятие — Гарри не хотел меня видеть там, ровно так же, как избегал любого рода контакта во время наших немногочисленных встреч.

Странное чувство обиды не давало покоя загнанным в угол логическим доводам. Ведь это я бежала и пряталась от него. Но теперь мы словно поменялись ролями. И пусть я не в силах запереть его в своем доме и совсем этого не желаю, однако, хотела бы видеть его и слышать его голос. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что он ничего для меня не значит.

Как выкинуть его из головы сейчас, если ночью я просыпаюсь в холодном поту от сновидений о том первом вечере и о нем в моей гостиной. Его растерянный на мгновение взгляд и всего лишь пару секунд читающееся волнение в жестах до сих пор не отпускают мысль о том, что возможно, он так же не ожидал увидеть меня тогда.

Помню наивные обещания себе не пускать мысли о нем в свою голову. Но как противостоять ему, если даже на работе я сижу рядом с его другом. Мне нужно лишь взглянуть на него еще раз, засвидетельствовать безразличного, разбалованного и самовлюбленного мальчишку, каким он всегда являлся, и забыть думать о нем навсегда.

Адриан позвал и Люси, чему я была несказанно рада, ведь мне не придется находиться там совсем одной. Конечно, она отказывалась, но против настоятельных уговоров и просьб не бросать меня одну, девушка не устояла.

И вот мы вдвоем переступаем порог нового дома мистера Стайлса. Удивляюсь количеству присутствующих людей больше чем размеру его новой обители.

Мужчина на входе подсказывает нам, где можно оставить подарки, а я в тысячный раз благодарю маму за то, что та предупредила меня о дне рождения Гарри. Адриан не обмолвился ни словом о причине торжества, что заставляет меня задаваться вопросами. Но все это не столь важно, ведь подарок я не подписываю, надеясь на то, что именинник вовсе не станет их смотреть.

В комнате, заполненной подарочным коробками, пакетами и даже шариками, мы с Люси оставляем наши скромные подарки.

— Думаешь, он вообще будет их смотреть? — девушка хмурит брови, удивляясь количеству вещей, собранных в этой комнате.

— Не знаю, — оглядываюсь вокруг, — наверное, нет. Скорее их разберёт его домработница.

— Зачем тогда дарить эти подарки? — подруга разводит руками, вероятно, вспоминая наши общие муки при их выборе.

— Я думаю, у всех для этого свои мотивы.

— Какие? Вот ты зачем ему что-то даришь?

— Я... — Люси застает меня врасплох таким вопросом. — Мама настояла. Да и я не думала, что вечеринка окажется таких масштабов. Если бы он пригласил меньше народу, было бы заметно, что я без подарка.

Мы проходим к двери, но прямо перед тем, как я касаюсь ручки, подруга хватает меня за предплечье и разворачивает к себе.

— Если честно, я немного стесняюсь идти туда, — девушка смущенно улыбается и пожимает плечами. Она кажется такой милой, когда чувствует себя не в своей тарелке, что случается редко, иначе девушка не достигла бы такой высокой ступени в карьерной лестнице.

— Это на тебя не похоже, — улыбаюсь в ответ, ведь совсем не привыкла видеть ее растерянной. — Я тоже мало кого знаю там. Точнее практически никого, кроме Адриана и еще двух человек. Думаю, если нам станет скучно, мы всегда можем выпить и повеселиться вдвоем?

— Тогда предлагаю выпить как можно скорее! — Люси теперь решительно открывает дверь и, смеясь, тянет меня за собой.

POV Harry

— Ты выгнал Кэрол (прим. просто имя какой-то дамы)? — Адриан недоумевающе смотрит на меня. Что-то в этом парне заставляет меня все чаще по-другому смотреть на мир. Возможно, он прав, и девушка действительно не заслуживала того, чтобы я выпроводил ее утром вместе со всеми вещами. Но я и не обещал ей вечную любовь.

— Да. Ты удивлен?

— Да, если честно. Думал, ты с ней надолго.

— Обстоятельства изменились, — я тоже думал, что Кэрол останется здесь надолго. Она мне нравилась, умная и красивая одновременно, так хорошо успокаивала мои напряженные нервы. Встретив ее, я впервые за долгое время смог забыть свои недостатки. Она занимала меня круглые сутки, лишь бы я не хмурился в задумчивости. Но затем Маркус начал эти походы по гостям. Знаменитые персоны, богатенькие бизнесмены, акционеры и, конечно же, их дочки. А этим утром уже проснулся с мыслью, что не хочу ее больше здесь видеть.

Я был бы глуп, если бы не понял его намерений. Но все во мне выступает против подобного сватовства. Не мой случай. Со мной так не прокатит.

И пусть все девушки так прекрасны и богаты, выбор я оставлю за собой.

— Маркус? — Адриан понимающе кивает головой. Он понимает меня с полуслова, что настораживает. Ощущение, что все вокруг предадут не скоро отпустит меня после Манчестера, Зейна и Брайана, Маркуса...

— Он самый.

Я был бы рад отказаться и объяснить мистеру Одери, что уже вырос и могу самостоятельно принимать решения. Но то необъятное уважение и благодарность к нему, приобретенные в годы молодости, когда тот заменил мне отца, не позволяют оттолкнуть так называемые наставления.

— Он пока молчит, но я уже знаю, что все эти ужины не только для знакомства с партнерами.

— Да ладно, Гарри. Он просто хочет помочь тебе. Даже я и то уже знаю, что у тебя какие-то проблемы с нормальными отношениями. — Адриан смеется, но мне не совсем смешно. У меня нет никаких проблем. Я просто не хочу ни о ком заботиться и забивать себе голову ненужными семейными делами. Все это будет потом. Не сейчас.

— Я не хочу, чтобы он с кем-то меня сводил. Это какие-то доисторические принципы. Может, я хочу быть холостяком всю жизнь? Что в этом плохого?

— Понятия не имею... — он усмехается и машет кому-то в толпе. По крайней мере ему отец не указывает, что, как и с кем делать. — Но, может быть, старик прав?

— В чем?

— Ты не был таким тухлым, когда здесь была Кэрол.

У меня и сейчас все в порядке. Просто тяжелая неделя. И теперь нужно еще придумать, как правильно выйти из этой ситуации. Безусловно, все девочки, милые, ухоженные, некоторые даже красивые. Но какой в этом толк, если они ничего для меня не значат?

Могу лишь думать о том, что не хочу стать таким, как отец. Он не жалел оскорблений и никогда не рассчитывал силу ударов. Думаю, он просто не любил маму.

Воспоминания о том, как я был свидетелем их ссор все свое детство и не мог ничего сделать, наводняют утомившийся разум. Если бы он был другим, если бы он любил ее, возможно, сейчас они были бы живы. Возможно, я бы вырос другим человеком и не сидел бы сейчас здесь и не думал, что не смогу сделать счастливой ни одну женщину.

— Ладно, жду тебя внизу. — Адриан тушит сигарету и уходит вниз ко всем гостям. К сотне людей, половину которых я увижу в первый раз, ведь это он составлял список приглашенных. Я вообще не планировал праздновать, и уж тем более не рассчитывал увидеть в этом доме больше тридцати человек. Может быть, так и лучше. Если захочу, могу не спускаться, и моего отсутствия никто не заметит.

Слишком плохое настроение для дня рождения. Нужно выпить.

Хорошо. Все должно быть просто. Нужно лишь делать вид, что мне кто-то нравится. Натали или Саманта? Пусть они решат это сами сегодня. Потом необходимо просто попрощаться с ними так же, как и с Кэрол сегодня. А это было достаточно легко. С ними будет еще легче, потому что жить со мной в одном доме я теперь еще долго никому не разрешу. Да, точно. Гораздо проще прощаться, если не связан с ними одной постелью. Приглашать в дом Кэрол было ошибкой. Благо, девушка она умная и не стала закатывать сцен.

Правильно, пусть старик думает, что все получается так, как он того хотел. Так будет лучше всего.

Встаю и иду в комнату. Меняю футболку на белую рубашку, чтобы хоть немного создать себе вид именинника. Осталось лишь убедить себя, что сегодня у меня праздник.

Настроение начинает подниматься, стоит мне только ступить на лестницу и почувствовать, что все же соскучился по таким вечерам — среди толпы веселящихся людей. Можно хоть ненадолго забыться.

— Как раз шел за тобой. Ты что-то не в духе сегодня? — Зейн хлопает меня по плечу.

— Тяжелая неделька, — пожимаю плечами, — но я чертовски рад, что ты прилетел. Выпьем?

— Виски? Джин?

Мы начинаем спускаться по лестнице, и я закрываю глаза, лишь бы открыть их и убедиться, что мне показалось.

Но, конечно же, нет. Не может быть все так просто.

Даже издалека и со спины вижу, что она смеется. И этот смех раздается в голове, словно слышал его совсем недавно.

Но нет. Я все уже для себя решил. Вроде успешно оставил все мысли о ней за пределами нынешней жизни. И ничто не пошатнет мои намерения.

Ничто, кроме Адриана, ненавязчиво обхватывающего ее за талию и прижимающего к себе. И стоит мне подумать о них вместе, все принятые решения разбиваются в осколки. Fuck!

И почему с ней не действует никакое самовнушение? Это мое наказание? Я страдаю в разы хуже, чем она страдала в моем подвале.

И если бы только Эшли знала, сколько взглядов прожигают плоть мужчины, обнимающего ее, никогда бы не позволила приблизится к ней. Элементарно, во имя спасения жизни любого осмелившегося.

Но она и не подозревает, сколько поработила мужчин, не делая практически ничего. Зейн рядом со мной в оцепенении останавливается, Луи мгновенно присоединяется к этому кружку людей, а Лиам просто вытягивает ее из лап хищника. И лучше пусть она погрязнет в руках Пейна, чем хоть на секунду позволит к себе прикасаться Адриану.

И момент забвения пролетает. Вечеринка продолжается, мы спускаемся и направляемся в бар. Молчим и оба понимаем причину тишины.

Холодный виски, двойной. Два раза подряд.

И Зейн, наконец, снова обретает способность говорить.

— Что здесь делает Эшли? — безусловно, он удивлен, ведь, как и многие, думал, что она осталась работать где-то в Англии.

— Понятия не имею, — наливаю третий бокал и предлагаю выйти на задний двор к бассейну.

— Хочешь сказать, первый раз видишь ее тут? — он усмехается. — Брось, Стайлс. Будешь придуриваться перед кем-нибудь другим.

— Хорошо, хорошо. Она вроде вернулась сюда, живет с родителями. Но что она делает здесь, я правда не знаю. Не думал, что она примет приглашение.

— Значит, ты ее пригласил?

— Да. Помнишь, я тебе рассказывал про все эти бесконечные ужины с клиентами и партнерами? — Зейн кивает. — Один из партнеров ее отец. Я просто вынужден был пригласить ее, так как передавал приглашение через родителей, ведь на последнем званном ужине она не появилась.

— И вот она здесь.

— Да.

— И ты позволяешь кому попало с ней крутиться? — он закуривает сигарету и удивленно смотрит на меня.

— Мне все равно.

— Брось, Стайлс, кому ты заливаешь, — все мое сознание словно застилает дым его сигареты. — Я видел, как ты на них смотрел.

— А сам то? — настало время высказывать все. — Думаешь, я слепой? — лучшей защитой всегда было нападение.

— Не понимаю, о чем ты.

— Дженнифер, — начинаю злиться. Она сводит меня с ума.

— Что Дженнифер?

— Ее копия, — раздражает его нелепая актерская игра. Я знаю больше, чем он думает. Но все прошло. Я забыл все. Мою дружбу с ним она не разрушит.

— Просто, бл__ь, Эшли номер два! Ты, действительно, думал, что я не пойму?

— Успокойся, Гарри. — Зейн делает глоток и возвращает свой взгляд ко мне. — Все в прошлом. Думаешь, мне было легко смотреть, как ты ее губишь?! И что я вижу?! Ты просто так разрешаешь какому-то идиоту подкатывать к ней?

— Она меня ненавидит, — констатирую факт, в глубине души тая надежду, что это неправда. Всегда буду надеяться, что хоть когда-то, хоть пару мгновений она меня любила.

— Если бы это было так, Стайлс, я бы никогда тебе ее не оставил... — мой лучший друг хочет добавить что-то к убивающим всю веру словам, но сдерживается, тушит сигарету и уходит, оставляя меня наедине с пожирающими мыслями.