Gloria — The Lumineers

Almost (Sweet music) — Hozier

Burning Man — Dierks Bentley

Мои глаза в тебя не влюблены, — 

Они твои пороки видят ясно. 

А сердце ни одной твоей вины 

Не видит и с глазами не согласно.

— Шекспир Уильям

— Ты уже знаешь, кто придет на твое место?

Люси поднимает свой взгляд на меня и широко улыбается.

— Я знаю только, что это "он". И "он" два года проработал в Нью-Йорке, прежде чем его пригласили работать сюда.

— Значит, не стажер? — я улыбаюсь своему везению, ведь сама работаю недавно и все еще сомневаюсь в своих силах.

— Нет, но вы будете на равных. И даже если он красавчик, ему еще придется заслужить мое доверие, — девушка смеется и подмигивает мне.

Ей 29, и она уже занимает одну из руководящих должностей в крупнейшей международной компании. Восхищаться ее навыками в работе можно бесконечно, однако, как и у большинства таких молодых сотрудников, у Люси нет времени на личную жизнь. И порой, сидя с ней на работе до 12 вечера, я постыдно думаю о том, что не хочу повторить ее судьбу. Не хочу приходить в пустую квартиру-аэродром по площади в центре города и слышать непроходимую густую тишину. Я совсем мало знаю ее, чтобы понять, мучает ли ее одиночество... Но лишь однажды очутившись по делам у нее в квартире, я навсегда запомнила эту ужасающую пустоту. И тех десяти минут мне хватило, чтобы понять свою неспособность быть одной.

Лишь совсем недавно мы будто случайно перешли грань коллег по работе. Люси рассказала мне о своей семье. Не передать словами, как я была удивлена, узнав, что ее отец - один из владельцев казино, богатейший человек в городе. Тогда я посмотрела на нее, и все, о чем могла подумать, отразилось на моем лице — "зачем же ты работаешь так много, дорогая Люси?". И она, словно прочитав в моих глазах этот вопрос, рассказала, как отец со старших классов вплоть до конца университета лишал ее всего, чего мог, лишь бы та примерно училась. Затем он заставлял ее выйти замуж за сына своего друга, совсем не добропорядочного гражданина США, вместо того, чтобы идти работать. После всячески пытался оказать на ее давление, чтобы та работала у него в компании. И теперь добрая, хорошая и умная Люси ничего больше не может/не умеет, кроме работать допоздна, посещать спортивный зал три раза в неделю и изредка навещать свою семью, с негодованием смотря на то, как из младшей сестры растят вторую Люси.

Саманта — так зовут ее двадцатилетнюю сестренку — по словам девушки, совсем не такая, как она, и спокойно следует указанием строгого отца. Только Саманту не заставляют учиться. Саманта снимается в кино и, вероятно, скоро выйдет замуж за сына друга ее отца.

Я с трудом могла поверить в то, что она мне говорила в тот длинный рабочий вечер. Я также не могла понять, почему она так доверилась мне, совсем не близкому человеку. Возможно, ей нужно было просто выговориться, но это обязало меня рассказать ей что-то о себе. И я рассказала... То, о чем не могла рассказать никому, лишь опуская имена. И мне стало легче...

Только в тот день я вовсе не подозревала, что эти имена вернутся в мою жизнь.

— Знаешь, разница в возрасте всегда была в моде, — я подмигиваю ей в надежде хоть немного расшевелить каменное сердце.

— Я даже не посмотрю в его сторону если у него будет эта модная борода, — на ее лице всплывает гримаса отвращения, что меня веселит, и приходится оставить эту тему, иначе наш ланч никогда не закончится.

***

На входе в дом нас встречает Делия (прим. миссис Одери) и проводит в гостиную, где я здороваюсь с Оливией и Луи...

Он обнимает ее и снова улыбается. Неужели эта женщина делает его таким счастливым?

Немного поодаль от молодых людей я замечаю незнакомую мне семейную пару, ведущую непринужденную беседу с Маркусом, и подхожу к ним вместе с родителями, чтобы познакомиться. Мужчина в возрасте напоминает мне одного из друзей хозяина дома в Манчестере — Энди. Дрожь пробегает по коже, когда я вспоминаю о Брайане. И становится жутко не по себе. Стараюсь улыбаться и оттолкнуть это преследующее меня прошлое, но удается с трудом.

Делаю глубокий вдох и без раздумий принимаю предложение миссис Одери пройти к столу. Оглядываюсь по сторонам с удовольствием рассматривая дизайн помещения. Я ожидала увидеть столь праздные убранства, ведь уже была у них в доме в Манчестере. Все в натуральном дереве и камне, высокие потолки и новейшие технологии. Боюсь представить себе, сколько может стоить дом с таким ремонтом, и в голове повисает вопрос о том, что же за бизнес ведет Маркус вместе с моим отцом. Такие деньги сложно заработать честным путем...

Стол сервирован на двенадцать человек. Занимаю место рядом с папой, который садится напротив мамы, и не без страха жду, кто же сядет напротив меня. В комнату входит совсем молодая девушка, и по ее поведению, я понимаю, что она дочь той семейной пары. За столом остается два пустых места, что кажется мне очень странным и немного раздражает, ведь одно из них напротив меня.

У гостей возникает общая тема для разговора, которую я даже не пытаюсь уловить. Нас обслуживают две молодых женщины, предположительно, домработницы; подают горячее, наливают напитки и тихо проносятся за спинами гостей, стараясь удовлетворить желание каждого.

Вспоминаю тот странный вечер, когда мы ужинали в нашем доме. Старания своей мамы удивить гостей приготовленными блюдами, каждый продуманный нами элемент декорирования стола и создания атмосферы. Мы потратили на это целый вечер. После чего остались лишь горы немытой посуды и первый этаж дома, нуждающийся в уборке.

Почему мы не можем нанять домработницу?

Наклоняюсь к отцу и шепчу ему на ухо этот вопрос, на что получаю лишь удивленный взгляд и самодовольную улыбку со словами "спроси это у своей матери".

— Она всегда боялась разбаловать тебя, дорогая, — папа переглядывается с мамой и вновь смотрит на меня. — Ты даже не можешь себе представить, что мне пришлось пережить, чтобы купить тебе те туфли и новую сумочку.

Вспоминаю папин недавний подарок перед нашим первым ужином с семьей Одери и удивленно смотрю на маму. Меня действительно никогда не баловали, но и получала я все необходимое без вопросов. Однако попросить брендовую сумочку мне всегда казалось невозможным... Только когда я устроилась на работу, и папа позволил мне тратить все заработанные деньги на себя, я стала выбирать наряды и аксессуары более дорогих домов мод. Не без настоятельных советов Люси...

Возможно, именно благодаря этим советам я больше не чувствую себя так неловко рядом с Оливией, принимая во внимание ее всегда шикарный наряд, драгоценности и чересчур разукрашенное лицо.

— Эшли, милая, ты как профессионал, должна разрешить наш спор, — вздрагиваю, услышав свое имя из уст Маркуса, и уже предчувствую свою гибель, ведь с самого начала не слушала их диалог. Все в ожидании уставились на меня.

Ох, черт, я начинаю краснеть...

— Добрый вечер, — он снова здесь и снова спасает меня. Гарри пожимает руку всем мужчинам за столом. Я выдыхаю...

За ним заходит еще один молодой человек. Вижу его в первый раз, но без труда понимаю, что это сын нашей новой знакомой семьи. Его мама одергивает парня и недовольно шепчет "кто-то обещал не опаздывать", на что тот отвечает непослушной гримасой. Я невольно улыбаюсь его ребячеству.

— Надеюсь, мы ничего не пропустили, — такой привычный, но будто слишком отдаленный голос эхом раздается в голове.

— Нет, Гарри, мы как раз просим Эшли ответить нам, не устарела ли наружная реклама на билбордах вдоль шоссе, автомобилях и т.п. — Маркус переводит свой взгляд с молодых людей на меня. На мгновение мне кажется, что он разоблачил мою невнимательность к беседе, но я старательно отбрасываю эти мысли. Мне все равно, что он думает.

Мысленно благодарю гостей за их столь неожиданно спасительное появление. И начинаю свой монолог, стараясь выглядеть убедительно, и даже несколько раз смотрю мужчинам в глаза. Дискуссия, в которой мне теперь приходится принимать участие, продолжается, но я не могу не заметить... как Гарри садится прямо напротив меня и, улыбаясь, что-то шепчет моей маме...

Молодого человека зовут Адриан, и он живо продолжает беседу о рекламе. Мне хочется подтвердить каждое его слово и поставить подпись под каждым аргументом, но меня уже больше никто не слушает. И я их не виню, ведь сама внимаю его речи.

Рада тому, что здесь появились хоть некоторые люди, с которыми я смогу разговаривать и не думать о том, какие они фальшивые.

Набираюсь смелости, чтобы посмотреть на человека перед собой. Гарри увлеченно беседует о чем то с моей мамой. От неожиданности, кажется, слишком меняюсь в лице, и заметившая это мама обращает все внимание на меня, заставляя своего собеседника поднять взгляд. Но этот взгляд... Такой беззаботный, мимолетный и не придающий значения, непредвиденно ранит меня.

Но ведь с того самого вечера я каждый день обещала себе больше никогда не думать о нем. Его безразличное молчание будто оттолкнуло меня на холодное дно океана. Все переживания показались такими нелепыми в сравнении с его нарочитым игнорированием моего присутствия.

Но чего я ждала? Что он в один миг обнимет меня и скажет, что очень скучал?

Это болезнь, психическое расстройство, заставляющее меня все еще ждать чего-то от такого заносчивого и бессовестного наглеца, как он. Я намерена бороться. Я не хочу снова страдать. Я не доставлю ему такого удовольствия.

Прошу меня извинить и встаю из-за стола, чтобы направиться в уборную, куда меня провожает одна из обслуживающих ужин девушек. Захожу в комнату и закрываю дверь на замок. Опираюсь о мраморную раковину и тяжело выдыхаю, смотря на себя в зеркало. Ругаю себя за то, что меня так взволновал его взгляд, его появление. Поправляю макияж и заново крашу губы. Это придает мне новую непоколебимую уверенность. С накрашенными губами я могу преодолеть любые переживания...

Улыбаюсь себе в зеркало, стараясь убедить себя, что того Гарри больше нет, а новый — не обращает на меня никакого внимания, что должно быть мне только на руку.

Ставлю для себя цель познакомиться с Адрианом. Вспоминаю слова мамы, что они меня ни к чему не принуждают, и пытаюсь оценить, насколько они правдивы. Поправляю прическу и платье и как-то совсем по-другому выхожу в гостиную, где гости собрались выслушать тост моего отца вокруг небольшого стола с закусками.

Беру бокал с вином, встаю прямо напротив своей новой цели и натягиваю самую блистательную улыбку. Обещаю себе, что Гарри больше никогда не сможет на меня повлиять, но в тот же момент встречаю его зеленые глаза... 

Мне нужно будет поработать над своими обещаниями...

POV Harry

— Мог бы и не опаздывать, — Эд пародирует голос своей матушки перед тем, как мы входим в новый дом четы Одери. Усмехаюсь ему в ответ. За три месяца моего проживания в США я многому научился у этого парня. Отдельным пунктом следует выделить — никогда не спешить на участившиеся для меня семейные встречи, иначе будет казаться, что они длятся вечность.

Мы заходим в гостиную, где собрались все приглашенные. Слышу недовольное ворчание матери Эда и еле сдерживаю смешки. Здороваюсь со всеми и следую за официанткой к предназначенному мне месту за столом.

У меня отличное настроение по причине того, что мы только что заезжали в автомобильный салон, чтобы выбрать мне новую машину. Это были лучшие часы всей недели. Остается пару дней подождать, пока машину укомплектуют, и мой гараж пополнит новая гибридная Panamera. 

Жизнь здесь оказалась в разы проще, чем в старом добром Манчестере, где мой отец успел нажить сотни врагов.

Улавливаю стеснительный взгляд Натали и улыбаюсь ей в ответ. Адриан садится напротив нее, в то время как мне приходится пройти к другому концу стола, ближе к Делии.

Понимаю, что двухчасовые выборы новой тачки полностью вскружили мне голову, когда наконец обращаю внимание на мистера и миссис Тейт. Пожав руку мужчине, обхожу стол и сажусь рядом с Клариссой. Мама Эшли очаровательно улыбается, приветствуя меня, и я увлекаю ее в непродолжительную поверхностную беседу.

Девушка напротив меня совсем не обращает внимания на мою персону, безустанно внимая очередному заумному спору между Адрианом и его отцом. Как ни странно, но я и не хочу, чтобы она на меня смотрела. Прокручиваю эту мысль в голове, убеждаясь, что не стану думать о ней сегодня так часто, как в прошлый вечер. Я дал ей выбор, и она выбрала не общаться со мной.

Но именно в тот момент, когда решаю не смотреть на нее больше, девушка встает. Чертовски привлекательное платье обтягивает все ее ранее скрытое за столом тело. Эшли берет со стола брендовую сумочку и модельной походкой проходит за прислугой в уборную, заставляя меня думать только об этих длинных ногах. Fuck...

Начинаю понимать, что выкинуть ее из головы становится все труднее. Но что же в этой тихой и скромной, пусть даже красивой девушке, может привлекать меня? Я списывал все на то, что слишком долго торчал с ней в одном доме. Но это было давно. Что теперь? Что заставляет меня думать о ней, когда совсем рядом такая яркая, наивная и горячая Натали?

Мысленно благодарю Делию за приглашение в гостиную, прошу у официантки виски и следую за всеми гостями.

Когда Эшли входит в комнату, непредсказуемо для себя признаю, что ждал ее появления. Мне наконец удается полностью оценить ее изменившийся облик. Подстригла волосы, надела каблуки и платье, накрасилась. Не привык видеть ее такой, поэтому даже не замечаю, как нагло разглядываю девушку. Но я делаю это не один...

Эшли встает в кругу прямо напротив Адриана. Черт. Чувствую этот укол, что лишь больше раздражает мои мысли.

Также не могу не заметить, как на нее весь вечер смотрит Луи. Чертов Луи. Что это со мной? Вон! Вон из моей головы!

— Не хотите выйти покурить? — обращаюсь к Адриану и Натали. Они отвечают положительно, и мы вместе выходим во двор. К нам присоединяются Оливия и ее жених. Девушки не курят, поэтому расположились на диване на крыльце.

Кажется, я не могу разобраться в том, что со мной происходит. Вероятно, мне нужно снова обратиться к психологу, потому что такие мысли и приводят меня к бесконечной бессоннице. Сосредотачиваюсь на парнях, придумываю тему, чтобы начать разговор, но Адриан меня опережает.

— Кто она? Эта Эшли?

Твою же мать!

От нее не убежишь.

— Что ты имеешь ввиду? — Луи переводит взгляд с Адриана на меня, будто спрашивая, что ему нужно. И я впервые его понимаю. Ведь тоже не хочу говорить Адриану ничего об Эшли.

— Семья Тейт — друзья Маркуса, — небрежно роняю я, делая очередную затяжку.

— Что-нибудь еще? — теперь он не успокоится.

— Плохой выбор, Эд. — Луи прямо читает мои мысли. Киваю в поддержку его словам.

— Почему это? Вы что-то не договариваете. — Эд разводит руками, улыбаясь.

— Недоступная самовлюбленная сучка, — заключаю, краем глаза замечая удивленный и одновременно угрожающий взгляд Луи. У каждого своя стратегия защиты. — Что? — смотрю на него и пожимаю плечами.

— Хах, Гарри, дай мне две недели, — в моем дежавю его голос звучит слишком надменно.

Закрываю глаза, стараясь сдержать растущий внутри огонь. Почему, бл__ь, это происходит со мной?! Почему снова она?

И почему именно сейчас? Когда в жизни все спокойно идет своим чередом? Сначала этот неожиданный визит к ее семейке, теперь Адриан. Что дальше?!

И почему я не могу просто забыть? Оставить все мысли о ней и дать ему вдоволь поразвлечься? Ведь так сумасшедше хотел ее рядом, что твердо решил навсегда выбросить из своей головы. Она обходится моим нервам слишком дорого.

Я не спал в ту ночь. Наутро я решил, что это всего лишь девушка. И пусть она навсегда оставит свой след на моем пути, нужно двигаться дальше. Убеждал себя в бесполезности глупой идеи завладеть ей силой. Понимал, что повторять эту ошибку бессмысленно. Всю неделю мне казалось, что я преодолел этот рубеж.

Мне понравилась Натали, такая красивая манящая юная и послушная Натали. Сестра моего теперь самого близкого знакомого здесь. Она могла бы отлично смотреться рядом со мной. И она бы точно была не против...

Подумать только, насколько я готов был в тот вечер насильно посадить упрямую и своевольную Эшли в свою машину и увезти. И что я чувствую теперь? То же самое.

Лишь от одной мысли о ней в чужих руках все построенное равнодушие катится к чертям. Не знаю, что стану делать, если увезу ее, спрятав ото всех. Но это кажется мне единственным выходом из лабиринта дурацких мыслей о ней.

Я бы застрелил ее, если бы не боялся, что пуля пробьет и мое сердце.

Fuck!

И никакое самовнушение, визиты к психологу, таблетки психотерапевтов мне не помогут, пока эта девушка не будет навечно рядом со мной.

Только есть одно но.

Она этого никогда не захочет.

Выдыхаю дым. Я должен сделать правильный шаг. Открываю глаза.

— Она...

— Оставь это при себе. — Томлинсон сменяет свой тон на более агрессивный. — Я знаком с ней пол жизни. Забудь об этом, Эд.

Луи удивляет меня своей слегка даже устрашающей непоколебимостью. Еще не видел его таким серьезным. Но могу понять это чувство. Черт. Только я могу к ней так относиться. Только я!

— Хорошо, хорошо. Успокойтесь. — Адриан тушит сигарету и жестом зовет к нам девушек. — Не хотите продолжить вечеринку в клубе?

Конечно, дамы с удовольствием соглашаются. Хочу выкурить еще одну сигарету, но все собираются в дом, а я должен теперь контролировать ситуацию. Не уверен, но словно в миг ожившие события прошлого заставляют меня лишний раз не спускать с нее глаз. Я не хочу это повторять.

Как только мы входим в дом, Маркус и другие мужчины решают выйти покурить.

Сразу же замечаю Эшли, одну на кресле с телефоном в руках. Как обычно, ни с кем не разговаривает. Может, это и хорошо.

— Гарри, Луи, обсудим дела? — Мистер Тейт зовет нас обратно на улицу. Мы мимолетно переглядываемся с Луи, и я знаю, о чем он думает. Адриан может воспользоваться такой возможностью.

— Да, конечно, я как раз не докурил, — покорно отвечаю, ведь мы все равно не можем им отказать.

Прежде чем закрыть входную дверь слышу, как Адриан начинает беседу с дамами.

_____________________

Для тех читателей, кто ставит звездочки, приготовлено отдельное место в раю (с Гарри, конечно) ;)

Жду Ваших комментариев и все-все их читаю, потому что именно они мотивируют меня продолжать писать!

Большое спасибо, что вы здесь со мной ❤️