Вчера пересматривала старые видео с One Direction, в основном Late Late Show. Как же было классно.
Хоть никому и неизвестно, что там происходило между ними в реальности, на публике вместе они смотрелись очень гармонично. Ностальгия ...

Seafret — Oceans

Sia — Chandelier (Piano version)

Holland — Glass Face

—Судьба, конечно, есть, — сказала Пай, — но она вовсе не тащит тебя силком туда, куда ты не хочешь идти. Вы сами сделаете выбор. Судьба зависит только от вас.

Ричард Бах
"Единственная"

Теперь я не хлопаю дверью, а захожу в свой дом как можно тише. Не хочу привлекать внимания, иначе отец прочитает все негодование и непонимание в моем взгляде. Избегаю его.

Не удивлюсь, если наш дом — это оружейный склад.

Перед сном взвешиваю прошедший день и понимаю, что все меньше думаю о том, что мой отец — убийца, или о том, что кто-то может убить меня.

Немного переписываюсь с Сэмом и засыпаю с телефоном в руке.

Думаю ли я о Гарри?

К сожалению, по-прежнему да.

Слишком отчетливо помню вкус его губ.

Напоминаю себе, что он убивает людей. Не помогает. В это сложно поверить.

Я была в его новом доме. Там нет ничего от прежней крепости. Я была осмотрительна. Там даже нет лестницы в подвал, кроме той, что ведет в винный погреб.

Хочется верить, что он действительно другой...

Зачем я об этом думаю?

Он ведь женится.

Нужно прекратить.

Просыпаюсь от будильника и не сразу понимаю, что за день.

Начинаю осознавать, почему папа ничего не рассказывает мне о работе. Гораздо легче жить в неведении.

Правда рушит.

Сегодня я иду с Лу на концерт.

Было ли ошибкой соглашаться?

Поскольку пока что не придумала, как сбежать из этого мира, нужно приспосабливаться. А с Лу будет легче. Он всегда правильно меня понимал. Мне нужен хоть один друг.

В полдень Луи звонит мне и напоминает о встрече. Благодарю и не знаю, что сказать в ответ. Он слишком добрый и милый, чтобы стрелять в людей... Смогу ли я спросить у него напрямую? Потребовать правду? Я попробую.

Стараюсь не заниматься утомительными делами, чтобы к вечеру быть в настроении и полной сил. Я правда хочу начать наши отношения с начала.

Надолго зависаю в интернете в поисках квартиры. Переезд от родителей станет первым шагом к предстоящему побегу. Однако план нужно тщательно скрывать, иначе провал неизбежен...

Шире улыбаюсь и кажется становлюсь покладистой дочерью. Не могу иначе. Утаивать разрывающие изнутри эмоции за широкой улыбкой проще.

Наношу яркие тени и тушь в два слоя. С каждым взмахом кисточки чувствую себя лучше, чуточку увереннее. Кладу в сумочку яркую помаду и небольшой пленочный фотоаппарат.

Говорю родителям, что вернусь к утру и не отвечаю на последующие вопросы.

Луи ждет меня у машины. Он улыбается. Улыбаюсь ему в ответ. Он не чужой.

Мы слушаем и обсуждаем новые песни группы. Говорим немного о работе, немного о рутине, немного о себе. Он милый.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — Лу приподнимает брови и мимолетно заглядывает в мои глаза.

— Ты же за рулем, — пожимаю плечами. Раньше мы пили вместе, валялись на пляже и тащили песок в кровать...

— Ты можешь без меня, — он также пожимает плечами в ответ и сворачивает к стадиону. — Я, в принципе, могу оставить машину тут на парковке...

— Уверен?

— Да, почему бы и... да. Так и сделаем, — он кивает, соглашаясь с собственными мыслями. Мы тихо смеемся.

Долго решаем, что будем пить. Виски, вино, водка. У больших детей широкий выбор.

Покупаем энергетики и водку. Смешиваем. Немного фото.

— Ты же понимаешь, что нас не пустят с этим внутрь? — алкоголь молниеносно распространяется по венам и дает о себе знать.

— Да, — он поддерживает меня за руку, когда я иду по бордюру, и усмехается. — Как же все изменилось...

— Что? — по-детски склоняю голову вбок.

— Я ведь не показывал тебе билеты. У меня их нет, — он разводит руками и усмехается.

— Что? — непонимающе улыбаюсь и не распознаю юмора.

Зачем заманивать меня обманом? 

— Идем, — Луи подталкивает меня вперед в сторону стадиона. Выкрикивает время, и вот мы уже бежим. Я ничего не понимаю, но поддаюсь его уверенной улыбке. Опаздываем. Бежим.

И пока ноги несут меня вперед, ветер будто дарит крылья. Чувствую себя ни от чего не зависящей, неосознанно молодой и довольной. Глубоко вдыхаю воздух и на мгновение закрываю глаза. Выкрикиваю имя Лу и смеюсь, когда мы останавливаемся.

— Ты издеваешься? — по-прежнему не понимаю, как мы попадем внутрь без билетов.

Мой спутник молча идет впереди и не перестает улыбаться, словно уже победил в этой сумасшедшей молчаливой игре.

Он набирает на телефоне номер. Долго звонит, затем говорит пару слов и сбрасывает.

— Луи, что происходит?

Он не успевает ответить. Из здания выходит мужчина и называет его имя.

Мы заходим внутрь и проходим по длинному коридору, которому, кажется, нет конца.

— Мой друг — один из организаторов, — Лу практически шепчет, пока мы продвигаемся все ближе к голосам толпы.

Мурашки распространяются по коже от эмоциональной волны. Мы остаемся стоять прямо перед сценой. Оглядываюсь вокруг. Полный зал людей. Танц партер движется в унисон с ритмом легкой музыки.

— Эш, — кто-то совсем рядом называет мое имя, — привет! — молодой человек улыбается, а я в темноте не сразу узнаю в нем нашего с Луи общего друга. Он раскрывает руки для объятий, и я нехотя подаюсь вперед.

Здороваюсь со всей присоединившейся к нам компанией людей и удивленно смотрю на Лу, ведь тот не предупреждал о них. В ответ он пожимает плечами, улыбается и что-то говорит, однако на сцене начинают ходить люди, и разгоряченные возгласы толпы заглушают его слова. Он усмехается и качает головой.

До выхода группы Луи говорит мне на ухо, что ребята собираются в клуб после концерта, и предлагает к ним присоединиться. Не успеваю поднять взгляд на неожиданных компаньонов, как двое подходят к нам и начинают убеждать меня, что будет классно, и я просто обязана пойти. Лу смеется и лишь пожимает плечами. На мгновение мне становится не по себе, ведь я одна девушка среди шести парней.

— А кто-то из девушек еще будет? — обращаюсь к Луи и к его друзьям одновременно.

— Да, конечно, мы заедем за моей леди точно, — молодой человек улыбается и спрашивает у своих друзей аналогичный вопрос. Так я выясняю, что к нам присоединятся две их подруги, и становится немного спокойнее.

— Ты что, боишься их? — Лу удивленно приподнимает брови.

— Немного. Половины из них просто не знаю, а другую последний раз видела больше пяти лет назад, — пожимаю плечами.

В ответ он вновь называет каждого из них по имени и фамилии и указывает на высокопоставленные должности, которые те занимают. Про себя думаю, что позиция топ-менеджера вряд ли исключает психические расстройства и склонность к насилию. Но снаружи лишь улыбаюсь и вновь оглядываю ребят, стараясь запомнить имена.

Спустя время совсем забываю об опасениях.

Чарующая атмосфера вокруг позволяет полностью проникнуться смыслом песен и ощутить на себе энергетику группы.

Мы вместе кричим строки песен, по-детски прыгаем, немного танцуем и немного ведем себя неподобающе. Вспышки моего фотоаппарата ослепляют сначала ребят, а потом солиста. Смеется весь зал, а он просит прислать ему фото по почте. Жутко смущаюсь и прячусь позади Лу. Он тоже надо мной смеется, забирает фотоаппарат и делает селфи, где я выглядываю из-за его спины.

— Это было круто, — Луи глубоко выдыхает, когда мы выходим на улицу.

Прохладный воздух мгновенно рассеивает мурашки по коже, и я застегиваю куртку до конца. Смеюсь над очередной шуткой парней и молча следую за ними. На мгновение обращаю взгляд к небу, но черная гладь сегодня затянута серыми облаками, скрывающими звезды.

Фонари прокладывают путь тысяче фанатов по направлению к остановке. Люди заполняют улицы и скрашивают темную ночь. Слышатся смех, крики и даже небольшое продолжение импровизированного концерта.

— Вы с нами?

Лу вопросительно смотрит на меня,  а я на него.

— Да, — он усмехается и берет меня за предплечье, — надо же иногда развлекаться.

Наигранно возмущаюсь и следую за всеми к парковке.

Громкая музыка в клубе напоминает о том, как давно я не была в таких местах. Сначала становится немного не по себе, но со временем привыкаю. На удивление легко знакомлюсь с вновь прибывшими девушками. Мы выпиваем по коктейлю и оставляем парней у бара.

Убеждаюсь, что Лу наблюдает за нами, и становится спокойнее. Уже не помню, когда последний раз так танцевала. После мы много смеемся и обсуждаем какие-то сериалы и общеизвестные новости.

В какой-то момент Луи подходит ко мне и спрашивает, не хочу ли я выйти на улицу. Охотно соглашаюсь.

Глоток свежего воздуха заметно проветривает мысли. Нехотя признаю, что больше не хочу возвращаться обратно.

— Ты в порядке? — он усмехается моему поведению и закуривает сигарету.

— Да, — улыбаюсь. — Спасибо за такой вечер, — произношу на выдохе, — это было действительно классно.

— Разблокируй мой номер и обращайся, — он выдыхает белый дым и мимолетно улыбается.

На время зависаю, задумавшись о том, что за последние две недели в моей жизни произошло больше событий, чем за последние два месяца.

Hollywood Undead — Circles

Непроизвольно сравниваю. Бесконечный вечер душевных разговоров с Зейном, где я как никогда чувствовала себя собой. Потрясающий романтический ужин с Сэмом, где я казалась себе той, кем хотела бы быть. И бесконтрольный шумный концерт с Луи, где я позволила себе быть той, кем никогда бы не стала.

— О, да ты изрядно выпил! — толкаю его пальцами в плечо, наблюдая, как парень пытается напечатать сообщение.

— Не изрядно, а хорошенечко. Чувствую себя просто прекрасно, — он делает последнюю затяжку и тушит сигарету. А я ловлю маленькие белые колечки дыма.

— Идем? — он усмехается над моими детскими привычками.

— Давай позже?

Лу кивает и слишком внимательно вглядывается в мое лицо, отчего смущаюсь. Отворачиваюсь и медленными большими шагами, высоко задирая ноги, начинаю ходить по кругу. Не хочу возвращаться в душное и шумное помещение, но и нет желания ехать домой.

Останавливаюсь и облокачиваюсь руками на бетонное ограждение, за которым железная лестница ведет к оживленной улице. В этом районе баров, ресторанов и ночных клубов толпы людей в любое время суток. Кто-то спешит, кто-то ловит такси, а кто-то медленно шагает, растягивая приятный вечер с друзьями.

Луи встает рядом и достает очередную сигарету, но не поджигает ее.

Мимолетно смотрю на него и отворачиваюсь спиной к улице, оперевшись спиной о конструкцию. Не думаю, что скучала по таким дням беспробудного веселья и бунтарства, но уверена, что иногда не помешает развеяться.

— Если хочешь, ты можешь идти обратно. Я еще немного постою и вернусь, — пожимаю плечами и поворачиваюсь к нему лицом.

Он крутит в руках сигарету, с минуту колеблется, словно думает, оставить меня тут или нет, но затем наружу вырываются губящие слова и топят. Топят. Топят.

— Я люблю тебя. Никогда не прекращал любить, — Луи касается пальцами моей ладони.

Машинально одергиваю руку.

Дыхание перехватывает. Теряюсь во времени. Не знаю, как себя вести.

— Прекрати, — шепчу и опускаю взгляд.

Хочется кричать, что он женится через полгода. Хочется кричать имя его невесты. Хочется плакать. Зачем он так мучает меня? Зачем это сейчас?

Ведь все в прошлом!

— Нет, это правда. Я должен сказать. Я думал, ты никогда не вернешься. Обивал пороги твоего дома в течение двух лет, каждое рождество, каждое лето. И твой отец постоянно твердил, что ты навсегда останешься жить в Англии, что у тебя там другой мужчина, что ты счастлива. Я женюсь согласился жениться на Оливии, потому что не смог встретить никого, кто заменил бы тебя. Мне все равно на неё, и это взаимно. Это просто очередная сделка.

Очередная сделка! Сделкам не признаются в любви и не прижимают крепко к себе, широко улыбаясь.

Зачем он мне это говорит? Неужели еще не понял? От нас ничего не осталось. Теперь совсем ничего...

— Я... не люблю тебя, — кажется, будто с каждой буквой выплевываю свою душу. Несколько секунд смотрю в его глаза, застыв на месте, а в мыслях уже бегу.

— Нет, это неправда. Любишь. Мы просто давно не были вместе, — он притягивает меня к себе и лишь крепче сжимает мою руку.

— Я слышала, как ты говорил Оливии, что любишь ее. Ты звучал очень убедительно, — злюсь и делаю шаг назад. В тот момент я была уверена, что он ее любит, и что у них взаимная симпатия. — Я всего лишь не хотела потерять нашу дружбу, — хмурюсь и не верю в происходящее. — Но лишь втрой раз пошла у тебя на поводу... Все кончено, Луи. Прекрати это. Ты делаешь мне больно.

— Что кончено?! Я же сказал, это всего лишь сделка! — он переходит на повышенные тона и нервно поправляет волосы.

— Это не имеет значения. Все конечно, слышишь? — качаю головой. Луи недоверчиво смотрит на меня и усмехается.

— Брось, Эш, нам ведь всегда было так хорошо вместе, — он протягивает мне руку, но это жест лишь заставляет отшатнуться назад. Я не могу вновь терпеть подобные манипуляции.

— Больше нет, — смотрю на него, но не вижу ожидаемой реакции. Он словно принимает меня за сумасшедшую и не верит в мои слова.

— Так, значит, это правда, — он вновь усмехается и проводит пальцами по подбородку. — Стайлс? Вы вместе?

— Нет! С чего ты взял? — практически выкрикиваю слова.

— С того, что я знаю тебя, Эш. Ты бы не позволила простому встречному так распускать руки.

— Если я говорю, что не люблю тебя, это вовсе не значит, что я обязательно должна быть с кем-то другим, — стараюсь говорить спокойно, но не всегда получается сдержать закипающую злость. Какое ему до этого дело?!

— Но ты с ним.

— Нет! Я же уже сказала!

Его неожиданный шаг вперед застает врасплох. Луи хватает меня за талию и резко притягивает к себе. Успеваю отвернуться, и его губы касаются моей щеки. Упираюсь ладонями в грудь и отталкиваю его.

— Ты что, сошел с ума?! — кричу и делаю шаг назад.

Молчание в ответ. Он продолжает стоять напротив и безмолвно наблюдать за мной.

— Оставь меня в покое, — разворачиваюсь и начинаю идти в сторону главной улицы.

— Еще увидимся! — звук его голоса едва достигает меня. Все тело сводит.

Не хочу больше видеть его. Никогда! Пожалуйста, никогда!

Вызываю такси и нервно оглядываюсь каждую минуту. Руки трясутся от злости, мысли размножаются с каждой секундой и душат. Трясу головой в попытке забыть, но перед глазами лишь ярче светится его заразительная улыбка. Ненавижу!

Откидываю голову на сиденье и непроизвольно проигрываю разрывающий изнутри диалог. Каждое его слово подобно вращающейся пуле пронизывает мое тело.

Любит.

А умеет ли он любить?

Хочется закричать, но лишь ударяю кулаком по сиденью. Встречаюсь взглядом с водителем в зеркале заднего вида и еле сдерживаю подступающие слезы.

Закрываю глаза и представляю океан. Пенные полные волны одна за другой разбиваются о холодный песок. Но его голос все равно просачивается через шум прибоя.

Устала. Больше не выношу давления.

Благодарю водителя и выхожу. Молюсь, чтобы входная дверь не заскрипела, однако мое беспокойство напрасно. Слышу голоса родителей на втором этаже и кладу ключи от дома на полку.

— Как ты мог это допустить?! — тревожный голос мамы заставляет замереть на месте. — Она ведь была всего лишь ребенком! Ты думаешь, что купив ей машину, он сможет загладить все те мучения, которым подверг ее?! — ее тон становится все выше, и я понимаю, что она скоро заплачет. — Не могу поверить! — она отчаянно вскрикивает и хлопает дверью.

Дыхание перехватывает.

Неосознанно тянусь обратно за ключами от дома и так же беру ключи от машины. Выхожу на улицу, едва слышно прикрыв за собой дверь.

Открываю гараж и сажусь внутрь авто, тихо прикрыв дверцу. Понимаю, что медлить нельзя. Нажимаю на пульт открытия ворот. Завожу двигатель и выезжаю. Вижу, как во всем доме загорается свет. Ворота начинают закрываться. Успеваю нажать на кнопку второй раз и, прежде чем папа вновь запустит механизм, выезжаю на дорогу. Впервые в жизни выжимаю педаль газа в пол.

Комок в горле не дает сделать новый вдох.

Мысли рассыпались от сильнейшей вспышки.

Не знаю, куда еду, но так хочу убраться подальше от всего этого города.

Слезы градом стекают по щекам. Тишина вокруг лишь только напоминает о безнадежности моей жизни.

Останавливаюсь на светофоре запрокидываю голову назад. Истошный крик вырывается из груди.

Они знали. Мои родители знали о том, что происходило в Манчестере...

Торможу на парковке в центре и не могу остановить слезы.

Сложно перестать плакать, когда каждая частичка твоего мира пропитана ложью. Моя жизнь тихо разбивается вдребезги, а я в свободном падении не хочу и не могу больше бороться.

Телефон на соседнем сиденье разрывается от непрекращающихся звонков. Выключаю его и роняю обратно.

Я не вернусь.

Мысли истерично мечутся из угла в угол.

Что мне делать? Как спрятаться от отца, друзьями которого, вероятно, являются все важные личности города и полиция в том числе? Как ходить на работу? Что делать со всеми недавно построенными планами?

У меня в сумочке только карточка, фотоаппарат и ключи от дома.

Не могу в это поверить.

Почему я не спросила их раньше?

Почему решила закопать это глубоко внутри?

Знает ли Луи? Поэтому он так обращается со мной последнее время?

Знал ли Гарри, что мой отец был в курсе всего происходившего в Манчестере?

Какова выгода для отца?

Мне не к кому пойти. В этом городе у меня не осталось никого, кто мог бы спасти от грядущего морального самоуничтожения.

Мне казалось, что у меня есть друзья. Ведь я всегда окружена людьми и умею поддерживать хорошие отношения...

Мне казалось, что мои родители дорожат мной больше всего на свете. Ведь они всегда так оберегали и давали мне все самое лучшее...

Мне казалось, что это кошмар закончится, как только я уеду из Манчестера. Ведь я навсегда сбегала от перевернувших мою жизнь людей.

И слезы лишь накатывают с большей силой. Я не могу этого принять...

Включаю телефон и крепко сжимаю в руке. Я должна бросить его на улицу, собраться с силами и пересечь границу этого города навсегда.

Недостаточно смелая.

Вытираю мокрый подбородок и делаю глубокий вдох.

Непослушными пальцами печатаю сообщение и отправляю, не перечитывая. Отчаянные слезы затмевают видение и вновь проливаются на темные джинсы, а резкие вздохи сотрясают легкие.

Хочется кричать, ругаться и ненавидеть всех вокруг. Но сил хватает лишь на то, чтобы достать салфетки и вытереть опухшие глаза.

Открываю агрегатор по поиску отелей поблизости.

Не могу сосредоточиться. Трясу головой и поднимаю взгляд на пустынную улицу. Делаю глубокий вдох.

Завожу двигатель и направляюсь в единственное место, где могу справедливо кричать и злиться. Мне нужно получить ответ.

Lana Del Rey — Old Money

POV Harry

— Мне нужно лишь только имя, — произношу спокойно и поправляю повязку на его глазах. Липкий пот остается на пальцах.

— Fuck you! — он выплевывает кровь прямо на мою майку.

— Этот человек послал тебя следить за мной. Думаешь, он не понимал, что однажды ты попадешься. Ему наплевать на тебя, — обхожу его со стороны и поднимаю цепь выше. Он еле слышно вскрикивает, но продолжает молчать.

— Завтра ты окажешься без вести пропавшим, — сажусь на стул и продолжаю наблюдать. Он морщится от боли и слабо кашляет, ведь от каждого сотрясения шипы лишь сильнее врезаются в запястья.

— Эй, — рация загорается, и слышится голос Тайлера.

Я выхожу в коридор и зажимаю кнопку.

— Да.

— Тут к тебе леди приехала, — радиоволны с треском передают его эмоции.

— Скажи ей, что меня нет, — я знал, что Саманта не оставит меня в покое просто так.

— Нет. Ты должен подняться. Это другая леди.

— Кто? — не могу представить, кто еще может приехать сюда в третьем часу ночи.

— Поторопись, пока она не заехала на участок, — голос резко обрывается.

Не понимаю, но выключаю свет и быстро поднимаюсь по лестнице в гараж. Запираю за собой дверь и вхожу в дом.

— Эш, — он кидает мне телефон и выходит на улицу. — У тебя есть пять минут.

Эшли?

Невольно выглядываю в окно и убеждаюсь, что ее машина действительно пересекает линию ворот. На секунду не верю происходящему и словно в ступоре смотрю на приближающуюся гибель.

Быстром шагом поднимаюсь на второй этаж. Кидаю майку в раковину, мою руки и умываюсь.

Надеваю чистую футболку и останавливаюсь у двери, приводя мысли в порядок.

Экран телефона в руках загорается и раскрывает сообщение от нее, полученное час назад.

"Нам нужно поговорить"

Поговорить?

С каждой секундой лишь больше путаюсь в опасениях.

Открываю дверь и спускаюсь по лестнице на первый этаж, где Тайлер как раз говорит ей, что я на втором этаже.

Издалека замечаю, что что-то не так.

Зачем она приехала в мой дом в три часа ночи?

Ее кто-то прислал?

— Все в порядке? — встаю перед ней и еле выдерживаю этот тяжелый обвиняющий взгляд. Но она сразу опускает глаза и нервно качает головой.

— Извини, я не должна была приезжать, — девушка разворачивается, но я машинально беру ее за предплечье.

— Нет, идем, — сам пугаюсь собственных резких действий, еще больше боясь отпугнуть ее. Но не отпускаю.

И на всеобщее удивление она послушно снимает куртку и позволяет отвести себя на кухню.

Печатаю сообщение Тайлеру.

"Проверь куртку и машину полностью, досконально"

Она не может быть с микрофоном. Нет. Но я должен все проверить.

— Что случилось? — сажусь напротив и кладу телефон на столешницу.

Она с минуту молчит. Это дает мне время заметить, что она плакала. Но не могу представить, что привело ее ко мне. Это должно быть что-то тяжелое.

— Ты знал? — голос подводит ее, и я понимаю, что просто не выдержу, если она сейчас заплачет. Я не умею успокаивать. Особенно женщин.

— Знал что? — сглатываю и со страхом перебираю всевозможный смысл этих слов.

Эшли отворачивается и делает глубокий вдох.

— Мой отец знает о Манчестере, — ее слова обрушиваются громом и прерывают все мысли.

— Нет, — отвечаю быстро, чтобы не дать ей возможности усомниться в моих словах. — Я начал подозревать. Недавно. Из-за некоторых его странных высказываний.

Ее молчание в ответ убивает. Хочется раскроить чью-нибудь голову об этот блестящий мрамор, лишь бы не видеть ее такой потерянной.

Как, черт возьми, так получилось?! Кто ей рассказал? Ее отец бы в жизни не раскрыл этой информации.

— Как ты узнала? — встаю и напоминаю себе, что сейчас самое время держать себя в руках. Подхожу к холодильнику и достаю брэнди. Разливаю в два бокала и кладу лед.

— Держи, — она испуганно вздрагивает, услышав мой голос, но все же берет в руки бокал.

— Что это? — тихий слабый голос отражает всю глубину ее задетых чувств.

— Брэнди, — делаю глоток и вновь сажусь напротив. — Выпей, станет легче.

Она, не раздумывая, выпивает весь бокал. И это лишь говорит мне о том, что я даже не могу представить, что творится у нее внутри.

Я достаточно поломал ее жизнь, но так надеялся, что она сможет восстановиться.

Не должен был отпускать ее. Этого бы не произошло. Ее мир остался бы розовым. Я бы сделал все, чтобы сохранить его таким.

Еле сдерживаюсь, чтобы не вскочить и не начать крушить все вокруг.

—  Я... должна ехать, — Эшли встает и ставит пустой бокал на стол.

— Нет, ты только что выпила, — встаю и преграждаю ей путь. — К тому же на твоей машине установлен GPS. Твой отец наверняка уже едет сюда.

— Нет, только не он, пожалуйста, — отчаянность в ее голосе превышает все границы возможного. Не могу мыслить разумно, когда она медленно угасает передо мной.

— Будь здесь, — выхожу и в прихожей встречаю Тайлера.

— Ничего, — он качает головой и возвращает ключи в карман ее куртки.

— Нет, отгони машину к ее офису, — тараторю слова и поправляю волосы. Я был готов ко всему. Вплоть до нашествия викингов. Но только не к ее беззащитному взгляду и осипшему голосу в три часа ночи на моей кухне.

Когда возвращаюсь, нахожу ее в том же месте и даже немного удивлен.

— Нет, извини, я пойду, — она вновь встает мне навстречу и уже более уверенно произносит слова.

— Тай уже уехал на твоей машине, — развожу руками и прохожу к холодильнику, чтобы вновь наполнить бокал. — Давай ты расскажешь мне, что случилось, и потом я отвезу тебя в отель.

В ответ Эшли молча кивает.

— Идем, нужно выключить тут везде свет, — появление ее отца на пороге теперь не самый лучший сценарий. Резко разворачиваюсь и увожу ее с кухни, попутно гашу за собой свет.

Мы выходим на террасу, и я достаю сигареты.

— Садись, — указываю на диван за ее спиной, но девушка качает головой и облокачивается на столб по левую сторону. — Давно ты уехала из дома?

Пытаюсь оценить вероятность того, успел ли ее отец отследить ее.

— Не знаю, — она вновь качает головой, бездумно уставившись вдаль.

— Твой отец все еще может заявиться.

Она сразу обращает свой взгляд на меня, и становится не по себе. Я не знаю, что делать, черт возьми! Мысли мечутся в голове, лишь сбивая с толку.

Я не ожидал, что такое может случиться. Я не ожидал когда-нибудь еще увидеть ее такой разбитой.

— Я не выдержу, — едва различимый шепот растворяется в воздухе.

Она не выдержит появления своего отца, но смиренно стоит рядом со мной...

— Возьми, — протягиваю ей бокал.

Закуриваю сигарету и обдумываю последующие действия. Прятаться в доме бесполезно, ее отец перероет здесь все. Ведь, как бы там ни было, я злодей этой истории...

— Можно мне тоже? — она протягивает руку к сигарете в моих руках, и я окончательно теряю контроль. Если бы я мог хоть чем-то помочь...

— Нет, — отвожу руку и тушу сигарету. — Не из моих рук. Это не поможет, — внимательно смотрю на нее и пытаюсь предугадать, что же будет дальше. Она отворачивается.

— Что произошло? — осознаю, что при всех моих знаниях о технике допросов и психологии человека, я полностью бессилен в данный момент.

— Ты правда хочешь знать? — она обдумывает каждое слово и недоверчиво вглядывается в черты моего лица.

— Да.

Эшли качает головой, а по ее щеке медленно скатывается слеза. Сжимаю кулаки и не нахожу себе места в этой тишине, потому что разъяренный крик все труднее таить внутри.

Мне бы было легче, если бы я знал, кому можно приставить ствол ко лбу и заставить платить за это, но обстоятельства сложились так, что самоубийство не является наилучшим выходом в данный момент.

— Я вернулась домой раньше обещанного и услышала, как они ругались, — Эшли еле заметно пожимает плечами и вытирает мокрую щеку.

— Что конкретно ты услышала?

— Что ты купил мне машину, — она пристально смотрит в мои глаза, словно ждет, что я буду это отрицать.

— Это не так. Я немного добавил на всякие допы, но не более того, — оправдываюсь и не вижу другого способа положить конец этому раз и навсегда. Я бы купил ей машину, две, лишь бы деньги могли стереть из ее воспоминаний хоть малую долю плохого.

Эшли окидывает взглядом бокал в своих руках и залпом выпивает все его содержимое. Разворачивается и уходит, чтобы поставить его на столик.

Телефон в кармане начинает вибрировать. Ее отец. Не беру трубку, ведь уже сплю в такое время.

— А где твой телефон? — оборачиваюсь и наблюдаю, как она подходит ближе и замечает имя звонящего.

— Не знаю... — голос дрожит. — В машине. Я его выключила.

— Хорошо, — выдыхаю. Это несколько уменьшает вероятность того, что он приедет сюда.

— Это слишком, — Эшли качает головой и начинает нервно перебирать пальцы. — Я так больше не могу, — она мимолетно смотрит в мои глаза и отворачивается, когда больше не может сдерживать слезы. Протягиваю руку и касаюсь ее предплечья. Делаю шаг вперед и прижимаю ее к себе.

Чувствую, как её хрупкое тело содрогается от с трудом сдерживаемых всхлипов, которые подобно острым ножам пронизывают мою грудь.

Кажется, я могу вытерпеть любую боль, кроме её страданий.

Беспомощен и ненавижу это.

Эшли неуверенно кладёт голову на мое плечо и немного расслабляется, старательно выравнивая дыхание.

Слегка ослабляю хватку на её плечах, опустив руки ниже на талию. Делаю глубокий вдох и больно прикусываю губу, чтобы перестать чувствовать хотя бы малую долю разрывающей злости внутри.

Я бы легче стерпел физические пытки, безжалостное избиение, сломанные кости и несколько операций в последствии, нежели предпочёл бы вновь увидеть столько боли в ее глазах и наблюдать, как тихие беспомощные слёзы медленно скатываются по её красивому лицу.

— Я обо всем позабочусь, — шепчу еле слышно.

Закрываю глаза, и кипящая внутри злость медленно угасает. С облегчением выдыхаю, когда она кладет свои ладони на мою грудь.

Она сама пришла ко мне.

Клянусь, я никогда больше ее не отпущу. 

____________________________

Ну что ж.
Благодарю всех за поддержку и присутствие в написании этой работы ❤️
Тем, кто устал от этой истории, я предлагаю закончить здесь. Очередной открытый конец — вы сможете представить продолжение по-своему.
Для прочих энтузиастов: продолжение будет длинным (наверное).

С большой любовью,

Алиса хх