Just A Little Bit Of Your Heart — Ariana Grande
Us — Carlie Hanson
The Scientist — Corinne Bailey Rae

Нельзя дружить только с солнечной стороной человека.

Эрленд Лy

В понедельник я остро ощущаю пустоту в офисе. Кажется, все еще не могу поверить, что Люси на самом деле уехала. Уехала без меня...

Не могу ни на чем сосредоточиться. Составляю несколько писем и ухожу на обед.

Есть не хочется, но все равно заказываю пасту. Плохо позавтракала утром и просто не могу позволить себе не обедать.

Не понимаю, как я могла не услышать имя Гарри в монологах подруги о своей сестре. Пытаюсь вспомнить, что она говорила, но тщетно. В голове кромешная тьма.

Когда возвращаюсь в офис, нахожу на своем столе стопку корреспонденции и несколько заданий. Откладываю конверты в сторону. Холодные пальцы на щеках распускают мурашки вниз по всему телу.

Вибрация телефона заставляет меня вздрогнуть.

"Поужинаем на неделе?"

Сэм.

"Да"

Отчаяние пробирается под кожу и лишает такого жизненно важного кислорода.

Я согласна на все, лишь бы отвлечься от пожирающих мыслей.

"Может быть, завтра? В шесть? Я заберу тебя после работы"

Выдыхаю. Улыбаюсь. Его сообщения согревают. Он такой... уверенный, решительный... и самостоятельный. Чувствую себя восемнадцатилетней выпускницей рядом с ним. В то время меня не заботили никакие проблемы. Хотелось только слушать музыку, читать книги и по вечерам смотреть на звезды.

"Хорошо"

Не уверена, что мои односложные ответы удовлетворяют его, но ничего больше не могу придумать.

"Все в порядке?"

"Не совсем, но я справлюсь. А у тебя?"

Не знаю, зачем отправляю ему такие сообщения, но не могу остановить себя. На данный момент мне больше не с кем поделиться.

"Я отлично. Если хочешь поговорить, можем встретиться сегодня"

Читаю и кладу телефон на стол. Вероятно, просто не могу поверить, что он такой же идеальный как... как Лиам.

Хочу поговорить... Очень. Но не могу избавиться от чувства, что никому нельзя доверять.

Все вокруг не придают моим словам должного значения. Все, кроме Люси...

Еще совсем недавно я таяла от очень душевной беседы за горячим шоколадом вместе с Адрианом, а теперь наши диалоги состоят из пяти фраз.

"Нет, спасибо :) Сегодня я ужинаю с родителями, извини"

Ужин с родителями всегда был идеальной отговоркой.

"Хорошо. Тогда до завтра?"

"До завтра"

На некоторое время мне становится лучше. Спокойнее.

Разбираю пришедшие задания и не без труда выполняю их. С облегчением выдыхаю, когда рабочий день заканчивается.

Мама звонит и просит купить салат и помидоры. У меня совсем нет настроения заезжать в магазин, поэтому звоню папе. Он любезно соглашается сделать это за меня.

На улице со мной здороваются какие-то курящие молодые люди в костюмах, но настроения нет настолько, что даже не поднимаю на них взгляда.

Прохожу к машине и не сразу осознаю всю тяжесть своей беды. Сначала приходит запах, потом — голос и лишь затем — осознание этих слов.

— Снова не отвечаешь, — Зейн встает между мной и водительской дверью.

— Нет, — слишком быстро раздражаюсь, и настроение точно читается во взгляде.

— Оу, не в духе, — он разводит руками и отходит в сторону.

Открываю водительскую дверь и быстрее сажусь на сиденье. Как обычно, бегу. Но молодой человек не позволяет мне закрыть дверь.

— Даже не выпьем чаю?

— Нет, — раздраженно смотрю в его глаза, но ясно осознаю, что это не поможет.

— Что случилось? — Зейн открывает дверь шире и облокачивается на нее, заглядывая внутрь машины.

— Ничего.

— Я не уйду, пока ты не расскажешь, — его тон сменяется на самоуверенный и будто не пробиваемый. Я знаю, что за этим последует. Я слишком часто слышала эти нотки в голосе мужчины.

— Проблемы на работе, — отворачиваюсь, в надежде лучше скрыть свою ложь.

— Вино? Я угощаю, — отсутствие и капли усмешки в его голосе заставляет прислушиваться к каждому звуку.

Чертова бездна. Он слишком хорошо меня понимает. Словно знает, что мне действительно нужна твердая и непоколебимая рука помощи.

Может быть, он не знает. Может быть, он просто всегда такой...

— Извини, я уже договорилась с родителями, — пожимаю плечами. Напряжение медленно спадает.

— Со мной это не сработает, — и снова даже ни намека на улыбку.

Внимательно смотрю на него, пытаясь найти подвох. Когда он так говорит, сразу хочется верить, что для него важны мои слова.

В голове пролетают кадры нашего последнего вечера вдвоем. Мы говорили не очень много. Но было так легко... Словно он понимал меня без слов.

— Все, хватит, выходи, — Зейн открывает дверь еще шире и отступает немного в  сторону, приглашая меня выйти.

— Нет, я не могу...

Закрываю глаза. Не могу...

— Можешь. Выходи.

Он слишком неожиданно берет меня за предплечье, отчего вздрагиваю.

— Эшли, идем.

И я беру сумку. Выхожу.

Наверное, только так со мной и надо. Уверенно, твердо. Даже, возможно, уговаривать...

Когда встаю на ноги, он удивленно оглядывает мои черные кеды и брюки. Бегло заглядывает в глаза и закрывает водительскую дверь за спиной.

— Ты можешь оставить здесь машину на ночь?

— Да.

— Хорошо.

Первый шаг мне стоит больших усилий. Ведь по-прежнему упрямая, и как бы ясно не осознавала, что хочу поехать с ним, в мыслях обдумываю возможность быстро вернуться в машину и запереться.

Зейн оборачивается, и мысли распадаются на осколки.

Не могу перестать думать, что будь на его месте кто-нибудь другой, я бы до последнего продолжала бороться. Но ему как-то удается проникнуть глубоко в голову и исправить мои желания.

Мы подходим к серому мерседесу, и я чувствую, как струны внутри натягиваются сильнее. Не могу описать по другому облик машины, кроме как агрессивный. Мимолетно смотрю на оголенные татуированные руки Зейна и вспоминаю нашу недавнюю беседу с Люси.

Серьезный, сосредоточенный...

Если бы не знала его, то подумала, что он самый опасный человек в этом городе.

— Вижу, тебе понравилась машина? — молодой человек заводит мотор с характерным громким звуком.

— Выглядит очень... — пристегиваю ремень и понимаю, что не могу найти правильных слов. Мельком оглядываю салон. Машина для двоих. — Зло.

— Зло? — он улыбается.

— Да. Знаешь, я бы никогда не села к тебе в такую машину, если бы не знала тебя, — пожимаю плечами и решаю не скрывать своих мыслей с этого самого момента.

Он смеется и спрашивает, хочу ли я поехать в какое-то конкретное место.

Мой ответ отрицательный. Запрокидываю голову назад и неохотно признаю, что сидя здесь рядом с ним меня не заботят никакие проблемы.

Свободно дышу и наслаждаюсь пустотой мыслей.

— Хочу купить себе такую в Манчестере, — Зейн вскользь касается меня взглядом и еле заметно улыбается.

— Оу, — произношу на выдохе. Даже не знаю, что сказать в ответ...

— Что? Тебе не нравится?

— Нравится. Просто... Не могу перестать думать, что ты выглядишь в ней как очень плохой мальчик.

Мысленно ударяю себя по лбу и выхожу на ходу.

Зейн смеется.

Однако это действительно то, о чем я думаю.

— Надеюсь, ты не против поужинать здесь, — он указывает на небольшой ресторанчик на другой стороне дороги и сворачивает на парковку. — Гарри считает, что тут лучшее вино и сыр.

— О, — чувствую себя полной дурой, но ничего больше не могу сказать.

Они были здесь с Гарри. Кто еще был с ними? Наверное, Саманта и Дженнифер.

Все еще больно.

— Извини, что так подкарауливаю тебя после работы. Иначе как мне быть, если ты не отвечаешь? — молодой человек пожимает плечами и внимательно всматривается в мое лицо.

Легко. Смотреть ему в глаза очень легко.

— Извини, — чувствую, как спокойствие расползается по телу. Облокачиваюсь на спинку кресла и сжимаю губы. Не могу поверить, что ему удается так на меня влиять.

— Да, это очень бесит.

Усмехаюсь и беру в руки меню. Не понимаю некоторых названий, но не хочу заниматься их поиском в интернете.

Зейн слишком быстро делает свой заказ, в то время как я только успела рассмотреть закуски.

— Хочешь совета? — его брови слегка приподнимаются так же, как и уголки губ, и я просто не могу отказаться.

— Здесь просто незабываемые карамелизированные баклажаны, — он указывает на позицию в меню. В ту же секунду соглашаюсь. Не хочу больше думать.

— Не верю, что ты ел карамелизированные баклажаны, — приподнимаю бровь и не могу сдержать улыбку. Это очень на него не похоже.

— Дженнифер заказывала. Кажется, я съел практически всю ее порцию, — он наигранно отводит глаза в сторону и усмехается.

— Это больше похоже на правду.

Мысленно подмечаю, что мои предположения оказались верными.

Стараюсь не думать об этом.

Прислушиваюсь к спокойной играющей музыке. Мне нравится. Закрываю глаза и хочу надолго оставаться в состоянии такой вот легкой невесомости.

Мысли заводят к маме с папой, которые, наверное, сейчас готовят ужин. С неохотой признаю, что немного устала от их периодического давления.

Сидеть здесь и молчать гораздо приятнее, чем молчать дома.

Печатаю маме сообщение о том, что ужинаю с другом и приеду поздно.

Нам приносят бутылку вина и сырную тарелку, и я впервые вижу, как Зейн пьет вино.

Он рассказывает о видах сыра и командует, какой попробовать первым. Пытается убедить меня, что голубой сыр — это произведение искусства. Но я отказываюсь верить. Пробую маленький кусочек и окончательно отвечаю, что это не мое.

Мистер Малик от души смеется над моим выражением лица и примеряет на меня роль актрисы.

— Мне срочно нужно чем-то перебить вкус, — молю о помощи. И, конечно, получаю ее.

Должна признать, что сыры и вправду вкусные.

— Никогда не думала увидеть тебя, пьющего вино с сырами, — пожимаю плечами и, улыбаясь, опускаю взгляд.

— Почему? — Зейн хмурится и ставит бокал на стол.

— Всегда ведь виски или пиво, мужские разговоры, хоккей, футбол... — улыбаюсь, кручу в руках бокал.

— Даже не знаю, что сказать... Старею, наверное... — он приподнимает брови и все так же улыбается.

И вновь молчание. Но оно так приятно заполняет пространство между нами, что хочется прислушиваться...

— За хорошее вино, — Зейн протягивает ко мне бокал.

Так много лучше...

— Спасибо, — практически шепчу, но все же смотрю ему в глаза.

Благодарна просто за то, что он не оставил меня одну.

— Ты уже можешь начать рассказывать, что случилось.

Несколько минут бездумно смотрю на него, собираясь с мыслями. Он хороший слушатель. Ему можно довериться. Только не упоминать Сэма...

Первое предложение со скрипом сползает с губ. Но дальше легче.

Я знаю, что должна начать с Гарри. Знаю, что придется рассказать абсолютно все. Но я так же ясно осознаю, что хочу этого.

Мир вокруг растворяется в собственном голосе. И слова так беспрепятственно проникают наружу, что невозможно остановиться. Вечер приобретает необычайно важное значение, и не хочется никуда уходить. Щеки розовеют от тепла вокруг, от тепла в душе, от теплых слов собеседника...

До невозможности волшебно. Просто сидеть в уютном месте и свободно разговаривать часами, зная, что тебя слушают, что твои слова важны.

— Так значит, это ты его поцеловала? — Зейн приподнимает брови.

— Выходит, что так... — отвожу взгляд к окну и сама не могу этому поверить.

— Воу.

Молодой человек откланяется на спинку кресла и еле заметно улыбается.

— Все уже знают? — поджимаю губы и с трудом встречаю его заинтересованный взгляд.

— Да в общем-то, нет. Я просто видел, как он пошел за тобой на террасу. И вот ты мне сама все рассказала.

— Это ужасно. Чувствую себя ужасно, — качаю головой, выдыхаю.

— Что именно?

— Все... Больше всего мне стыдно перед Люси. Я такая глупая. И вообще, у меня от него одни только проблемы. Видишь, как все опять обернулось.

— Я не уверен насчет Саманты, но ничего пока не буду говорить. Сначала поговорю с Гарри, — Зейн делает глоток и отвечает на звонок телефона.

По разговору я понимаю, что он разговаривает с Дженнифер. Тщательно выбирает фразы, без нервозности, без приказов... И вновь не узнаю его. В моих глазах он всегда был жестким и неприветливым, и вот теперь пьет со мной вино, выслушивает мои сопливые истории и слишком мило отвечает своей девушке...

Делаю глубокий вдох и тоже решаю проверить свой телефон.

На экране высвечивается сообщение от мамы с одним словом "хорошо", и больше ничего...

Душу растягивает грусть, и хочется испариться.

"Я не смогу прийти в вечернем платье на работу, поэтому отложим лучшие рестораны города на следующий раз?"

Печатаю сообщение Сэму и невольно улыбаюсь. Он делает мои будни чуточку краше.

— Извини, — Зейн кладет телефон на стол экраном вниз, — больше не буду отвлекаться.

— Все в порядке, — аналогично убираю свой телефон и вновь обращаю свой взгляд на него.

— Да уж, вот это заварушка, — мой собеседник делает небольшой глоток и, поставив бокал, облокачивается локтями на стол.

— Еще это ожерелье... Мама не давала мне покоя, — выдыхаю и закрываю глаза.

Мы так и не узнали, кто является тайным отправителем. И, если честно, я просто устала об этом думать. Игра слишком затянулась и стала неинтересной.

Отчасти я рада, что оно не от Гарри, ведь это освобождает меня от неловких встреч и объяснений. И от мыслей о том, что я вмешалась в судьбу сестры Люси...

— Поклонник до сих пор не объявился?

— Нет, — качаю головой и поднимаюсь со спинки кресла к столу.

— Тогда просто забудь, все разрешится само.

— Я просто не понимаю Гарри... Он до сих пор мучает меня, словно мы и не уезжали из темного хмурого Манчестера...

— Боюсь, что после всего, что ты мне рассказала, я тоже утратил способность понимать его, — Зейн усмехается и внимательно разглядывает меня, поджигая огнем щеки.

Он не знает о намерении своего лучшего друга жениться... Удивительно.

Может быть, Гарри собирается рассказать ему перед отъездом?

Пытаюсь понять, что я чувствую сейчас, когда знаю, что он все это время любил другого человека.

Наверное, всего лишь хотел наладить общение. Может быть, даже проверить мое состояние...

А я себе напридумывала...

Разочарование и немного боли. Ведь я не видела их вместе. Никогда не видела его с другой девушкой, поэтому не знаю, как это больно. Но чувствую, что этого не избежать.

— Но ты должна знать, что он гораздо лучше меня... — Зейн словно замечает острые хваткие лапы моих губящих мыслей.

— Чем же? Ты здесь, со мной. Всегда пытался помочь, выслушать... — допиваю вино.

— Он не такой, как люди нашего круга, — молодой человек замолкает и подзывает официанта.

Не такой как кто? Как Маркус или Адриан? Я не заметила разницы.

Его слова выводят из равновесия мои с таким трепетом составленные друг на друга выводы.

Бокал снова наполовину полон, на столе новые закуски.

— Что ты имеешь ввиду? — не могу оставить это высказывание без внимания.

— Я имею ввиду, что никогда не видел в нем жестокости, присущей каждому в нашей сфере работы.

— А точнее? Что за сфера работы?

— Ты не знаешь? — Зейн удивленно смотрит на меня. — Твой отец... Впрочем, не мне тебе об этом рассказывать, если тебя от этого так берегут.

— Но Зейн! Так нечестно, — хмурюсь и пилю его настойчивым взглядом.

— Поверь мне, когда-нибудь тебе все равно придется узнать, но, видимо, время еще не пришло, — он усмехается и пожимает плечами.

— Что значит, время не пришло? Я имею право знать! — немного напрягаюсь, но злиться не хватает сил.

— Спросишь у Гарри, — его улыбка становится шире. Однако мне совсем не радостно.

— Хорошо, тогда расскажи еще, — беру бокал и облокачиваюсь на спинку идеально удобного кресла.

— О чем? О Гарри?

— Да.

— Что ты хочешь знать? — собеседник склоняет голову набок и заинтересованно смотрит на меня.

— Все.