Flux - Ellie Goulding

Complicated - Avril Lavigne

I Guess I Just Feel Like - John Mayer

- Вы улыбаетесь. И вы так спокойны?
Почему вы не кричите?
- Я кричу. Только вы не слышите.

Э.М. Ремарк "Время жить и время умирать"

Тихо закрыв дверь за спиной, делаю глубокий вдох и неуверенно прохожу к кровати в полном забвении. Чувствую себя пустой, истощенной. Это был слишком тяжелый и долгий вечер.

Нужно переодеться и скорее идти помогать маме наводить порядок, но силы словно покидают мое тело.

Эти зеленые глаза... Совсем недавно служившие мне тюрьмой.
Как же старательно я избегала его взгляда, о чем теперь жалею. Я должна была быть сильной, но как быть такой, если Гарри поцеловал мою руку... А он никогда не отличался манерами...

Столько в нем изменилось... Даже аромат любимых диор теперь смешан с неубиваемым запахом сигарет.

Невозможно описать бурю эмоций, душившую меня изнутри, не давая сказать простое "привет", когда я впервые сегодня увидела его. Увидела его рядом с ней... И обручальное кольцо с огромными камнями на ее безымянном пальце.

Мне показалось, словно я неожиданно уронила свою душу. Чувство, будто меж ребрами осталась лишь пустота. И легкие мурашки по коже...

Он стоял передо мной, такой спокойный, собранный и готовый сделать удар по моим уже совсем слабым нервам. Толика волнения промелькнула на сосредоточенном лице Гарри, и тогда мне показалось, будто он не ожидал увидеть меня ровно так же, как и я не ждала его.

Однако затем я убедилась, что он все же знал сценарий этого спектакля.

Уверенность в его голосе и жестах не давала покоя моим взбушевавшимся мыслям и чувствам. Все, чего мне хотелось и, вероятно, хочется до сих пор — кричать на него, злиться, ударить. Высказать все, что я думаю о нем, его друзьях и фальшивом семействе.

Гарри почти не разговаривал со мной весь вечер. За столом он умело поддерживал беседу, о чем-то шутил, переглядывался с Маркусом и всегда вовремя наполнял бокалы окружавших его дам. Я мысленно благодарила маму за то, что та не заставила меня сидеть напротив него, а разрешила остаться подле нее и отца. Когда мы переместились в гостиную, я вовсе перестала замечать его, ведь Гарри погрузился в бесконечную дискуссию с папой и Маркусом вдалеке от остальных гостей. И лишь, когда мама застала меня на крыльце, я снова посмотрела в его глаза.

Теперь мне кажется, словно он тоже избегал контакта. Не хотел меня видеть? Но был вынужден смотреть весь вечер...

Мучительно тихий путь по выложенной досками дороге до океана пошатнул мою уже надломленную веру в то, что, возможно, он приехал сюда за мной. Тяжело осознавать, что до сегодняшнего дня я до сумасшествия сильно хотела хотя бы взглянуть в его глаза еще разок, но не находила смелости даже признать этого. Ведь я могла быть сильной и самоуверенно заговорить с ним, указать свою позицию или же высказать все накопившиеся мысли о нем. Я могла взять все в свои руки, но так отвыкла что-то решать в его присутствии. А Гарри молчал... И его молчание, словно острейший в мире нож, прорезало дыру в груди.

Испортив туфлю, злилась на себя и все же так сильно надеялась, что это заставит его заговорить. Он снова держал меня в своих руках...

Но уже знакомый мне испуг прогнал все некогда приятные ощущения, и я убежала от него, как всегда хотела это сделать. Лишь только этот повелительный тон до сих пор эхом отдается в стенах моего сознания.

Когда давно в стенах того дома за тысячу миль отсюда он обещал оставить меня. Обещал больше никогда не встречаться на пути. Но вот он здесь, на моем пороге на другом континенте нагло входит в мою судьбу. Снова.

Жених... Совсем не осознавала смысла этого слова до настоящего момента. На мгновение мне кажется, что я сошла с ума, или все это — страшный сон. Выйти замуж за Гарри... такое никогда не случится, потому что это Гарри. Разве можно представить его с кольцом на безымянном пальце?

Мои родители добровольно отдают меня ему. Почему это не случилось в тот день, когда я не по собственной воле пересекла порог его комнаты? Почему нужно все так усложнять?

Какая ирония... Все это время я тихо молилась, чтобы ни мама, ни папа ничего не узнали о том, что происходило со мной весь последний семестр в институте. Я их оберегала. Но кто теперь сбережет меня?

Луи. Он едва не забрал мое сознание.

Ведь я не узнала его голос. Ждала увидеть в опоздавшем госте своего "суженного". С трудом мне удается осознать сейчас, что творилось в моей голове, когда молодой человек поцеловал стоявшее напротив меня самодовольное создание. Смотрела ему в глаза, когда он шел нам навстречу. Он не был удивлен, ведь знал этот дом и ожидал меня увидеть. Он оказался персоной хуже моего мучителя. Первой мыслью в голове было, как он смеет прикасаться к этой чертовой дуре на моих глазах.

Вот тогда я почти потеряла самообладание. Но сил оставалось лишь на молчание.

Я должна была упасть в обморок и покончить с этим спектаклем.

Но в момент полного забвения Гарри протянул мне свою руку... Теперь мне кажется, что я невольно схватилась за нее, как за спасательный круг.

Но никто не заметил...

Луи практически не смотрел на меня весь вечер, а я, наивная, непрерывно искала его взгляд. Трудно признавать, что мои чувства к нему все те же, когда он словно и не вспоминал о моем существовании. Мой некогда лучший друг и защитник, естественно, очень много шутил, улыбался как никогда и оказался ведущим аниматором всего вечера. Мой настоящий Луи никогда бы себя так не вел...

Мне даже показалось, что он наконец понравился моей маме.

Но как же не типична роль джентльмена с неизменной улыбкой на лице этому ранее непокорному, чаще злому и пакостливому парню. Он был моим кумиром, когда не взирая на суровые предупреждения отца, тихо залезал в окно моей комнаты на втором этаже, карабкаясь по перилам и крыше крыльца.

Пока мужчины в стороне разговаривали о делах без него, мне было интересно смотреть, как Луи изо всех сил старался поддерживать беседу с дамами. Они обсудили все светские новости за последний месяц, рекомендовали фильмы, книги, говорили о прессе, даже вступили в дискуссию о начавшемся турнире по теннису.

Я вышла на крыльцо, когда зазвонил мобильный телефон. Звонила моя подруга Люси, и я хотела с ней поговорить. Но еще больше я хотела уйти из той комнаты. Люси кричала в трубку радостные новости, но мне было так тяжело сосредоточиться на ней. Искренне улыбалась, слушая ее веселый голос, и вторила обещаниям пойти отметить событие на этой неделе. Но только сейчас в моей голове светлеют ее слова. Люси повысили, и она переходит работать в свой личный кабинет уже через неделю. А я остаюсь одна в ожидании нового стажера. Надеюсь, мы все так же будем видеться на ланче. Я не хотела бы ее потерять...

Глупо смотрела в экран телефона, когда на крыльце появился Луи. Тогда мне показалось, что я прочла в его взгляде ответы на все свои вопросы. И Луи заговорил...

Ни слова о нас, ни слова о своей будущей жене. Лишь истории из жизни, воспоминания и пару вопросов обо мне. Как тактично!

Луи обнимал меня на крыльце. Так нежно... Словно я иллюзия в его глазах, словно я могла испариться. Он был так красив в вечернем свете ламп, от него так приятно пахло, и ветер развевал этот запах, не щадя мои легкие.

Я будто не верила глазам, ушам, слушая его и смотря на этого в один миг повзрослевшего человека. Не сдержалась и спросила дурной вопрос. Он был собран и словно готов. Он на него ответил.

Что же я чувствую сейчас?

Бездонную пустоту.

И только сейчас я понимаю, что моего Луи больше нет. Луи любит Оливию, Луи выбрал Оливию, Луи женится на Оливии, Луи проведет с ней свою жизнь.

От осознания мурашки покрывают спину, руки начинают трястись, а горячая злость расплывается по венам. Однако все, что мне остается, лить слезы и стучать кулаком по кровати... тихо приговаривая мое извечное "за что?".

***

— Как тебе Гарри? — мама заискивающе смотрит на меня, пока я надеваю перчатки, чтобы начать мыть столовое серебро.

— Рыба получилась волшебной, — снова натягиваю улыбку, потому что не хочу сейчас отвечать на ее вопросы. Но заранее знаю — их не избежать.

— Эшли, прекрати дурачиться, скажи сразу. Что-то не так? — Она перестает складывать тарелки и устремляет свой взгляд на меня. Неужели она не сумела за целый вечер заметить, что что-то не так?

— Нет, правда, все хорошо. Я просто не успела его понять... — Отворачиваюсь к раковине и включаю воду.

— Я понимаю, что невозможно узнать человека за такой короткий промежуток времени. Но на первый взгляд? — еле сдерживаю отчаянный горький смешок и подступающую дрожь.

Если бы ты знала, мама... какой ошеломляющий он был для меня сегодня на первый взгляд...
И как хорошо я его знаю.

— Ты так странно вела себя сегодня. На тебя это не похоже, милая. Я понимаю, что ты не ожидала встретить Луи, как и я, но ты бы могла не придавать этому значения. Ты же понимаешь, Эшли, какой Маркус хороший друг для твоего отца. Они учились и работали вместе долгое время. Теперь, когда речь идет о тесном сотрудничестве их фирм, у нас нет выбора, кроме как содействовать на благо компании.

Удивленно смотрю на нее, стараясь понять, что за сообщение она хочет мне донести. Я до вчерашнего вечера не имела ни малейшего понятия ни о какой компании отца, свято веря, что он работает хирургом в частной клинике. Я приняла эту новость как должное, учитывая, что отец запустил собственный бизнес, когда, проводив меня в университет, вернулся из Англии. Мне необязательно было сообщать об этом, ведь такая новость лишь отвлекла бы меня от учебы. Но давить на это сейчас — крайне неуместно, ведь я совсем не успела осознать всю значимость созданного собственного дела нашей семьи.

— Не смотри на меня так. Ты знаешь, что мы желаем тебе только лучшего, — мама разводит руками, еле заметно улыбаясь.

— Ма, а что, если он вовсе не такой, каким кажется на первый взгляд? — стараюсь не выдать волнение в своем голосе. Возможно, стоит попробовать избежать подступающих неприятностей? Может быть, мама меня поймёт?
Но хочу ли я обходить эти неприятности?

— Почему ты спрашиваешь? Он что-то сделал? — её встревоженный тон словно возвращает меня в тот дом. Сколько же он сделал...

— Нет, просто показался мне слишком серьезным... — Какая плохая ложь. Но мама не замечает. Она увлечена им ещё больше, чем я.

— Я думаю, что это быстро станет известно. Сомневаюсь, что племянник Марка может оказаться плохим человеком. Я была едва знакома с его родителями, но они казались идеальной парой. Гарри очень тяжело пережил их гибель. Они разбились в автокатастрофе. —  Мама слегка сжимает губы, сдерживая накатившие эмоции. Я делаю глубокий вздох, стараюсь держать себя в руках. Смутно вспоминаю, как странно было находиться в его доме. Словно он всю жизнь жил там один. Может, он продал свой старый дом, чтобы не вспоминать о них? Ведь ни единой фотографии, ни одного предмета памяти...

— В любом случае, — она продолжает уже более спокойным тоном, — мы тебя ни к чему не принуждаем. Просто присмотрись к нему, Эшли.

В этот момент на кухню заходит папа и заинтересованно смотрит на нас.

— Не знаю, как вам, но мне Гарри показался очень воспитанным и серьезным молодым человеком. Он очень возмужал с тех пор, как я видел его в последний раз. — Отец улыбается и внимательно смотрит на меня, будто ожидая, что я подтвержу его слова.

— Мне кажется, ты должна дать ему шанс.

— Я сомневаюсь, папа, что заинтересовала его. Скорее ты должен дать ему шанс, ведь он весь вечер провел с тобой... — улыбаюсь.

Родители оценивают мою шутку и улыбаются в ответ.

Как же не по себе... Они должны узнать правду и навсегда вычеркнуть этих людей из нашей жизни! Этот бизнес — ничто по сравнению с тем, что скрывается за их спинами и фальшивыми улыбками. Готова переехать в другой город, лишь бы не видеть их больше и не испытывать повсеместную боль.

Но ведь к боли тоже привыкаешь...

— А что касается Луи, Эшли, я хотел бы, чтобы ты не вмешивалась в его личную жизнь и старалась держаться на расстоянии. Знаю, что это будет не просто, учитывая ваши прошлые отношения. Но, милая, он женится на дочери Маркуса. Мне совсем не хочется оказаться в центре подобного конфликта. — Лицо мистера Тейт мгновенно принимает строгое выражение.

Сглатываю ком в горле, еще не совсем осознав серьезность этих слов. Да, я приняла его женитьбу, его иной образ жизни... Но держаться на расстоянии. На мгновение мне кажется, что я подсознательно надеялась встретиться с ним в ближайшее время. И как вытащить мысли о нем из моей головы? Один лишь взаимный взгляд, и мне снова начнет казаться, что никто лучше него меня не понимает.

— Эшли? Я хочу услышать, что ты меня ясно поняла.

Выключаю кран и отдаю последний столовый предмет маме, чтобы та его вытерла, после чего оборачиваюсь лицом к родителям.

— Да, папа, я не стану проявлять к нему никакой инициативы. Я знаю, что он вам никогда не нравился. Ты можешь быть спокоен, ведь он женится не на мне. — Слова слишком небрежно слетают с моих губ, что на миг самой кажется, будто не общаться с Лу будет так же легко.