No Mono — Black Light

Sweet Emotion — The Kooks

Norman fucking Rockwell — Lana del Rey

Я хочу ее, нуждаюсь в ней, не могу без нее жить. Она не говорит ни да, ни нет, по той простой причине, что я не наберусь смелости спросить.

Генри Миллер

POV Harry

Она больше никогда не заговорит со мной...

Не отвечает на звонки и сообщения. Как я узнаю, что она еще не ушла с работы?

Уже половина седьмого, а она все еще не выходила.

Беру телефон и выхожу из машины. Лучше я застану ее там, и она не сможет отказать мне в разговоре при свидетелях. Если я простою здесь еще хоть десять минут, мысли сведут меня с ума.

У меня не назначено встречи. Не могу придумать путь, чтобы попасть в офис. Придется импровизировать. Выйдя из лифта, утыкаюсь в стойку ресепшн. Девушка внимательно смотрит на меня. Благо на мне костюм и рубашка, так я больше похож на клиента.

— Добрый день. У меня встреча с мисс Тейт, — получается весьма недурно.

— Как я могу Вас представить? — она подносит трубку телефона к уху и вновь обращает свой взгляд на меня.

— Лиам Пейн, — произношу уверенным без капли колебания голосом. Услышав мое имя, мисс Тейт скорее забарикадируется в офисе.

— О, простите, сразу не сообразила. Она только что ушла. Буквально пару минут назад зашла в лифт.

Fuck!

Разворачиваюсь и иду к лифтам, но, как на зло, приходится ждать, пока хоть один приедет. Чертов идиот! Нужно было ждать в машине.

На улице ее, конечно, уже нет...

И на остановке тоже.

Хочется просто кричать.

Shuffle — Bombay Bicycle club

POV Ashley

Мама оглядывает меня с головы до ног и, убедившись, что я прекрасно выгляжу, отпускает попить воды на кухню.

Мы уже второй час собираемся на ужин и одновременно ждем папу, но тот все еще не появился. Задерживается на работе.

Благо у меня не так много новых платьев, как у мамы, иначе бы я просто сошла с ней с ума.

Неделя пролетела незаметно в рабочей суете и занимательных событиях. Мы провели с Люси целый вечер, обсуждая накопившиеся новости. Девушка все же поведала мне об их укрепившейся "дружбе" с Адрианом, что вызвало неподдельное удивление. Но пока ничего серьезного... И все же душу сводит от одной мысли, что он может ей навредить.

Я же рассказала ей о своей неожиданной встрече с Луи и о переполнявших меня чувствах. Так странно было вновь возвращаться к тому началу, которое я с трудом смогла забыть. Но подруга дала мне очень важный совет: "Делай то, чего хочешь. И наплевать на нормы морали, приличия и прочие запреты".

Я долго думала о ее словах, медленно осознавая, что практически вся моя жизнь состоит из ограничений. Возможно, именно сейчас настало время выпутаться из оков заботы родителей и моральных принципов общества?

Мне все равно на Оливию. Я ни на что не претендую. Луи мой друг. Он никогда не перестанет им быть...

Однако мне нечего было сказать Люси в ответ. Адриан? Милый, разумный человек. Но я словно чувствую подвох, скрытую сущность, вторую жизнь... Но ведь он так ей нравится...

Из-за своих смешанных чувств я старалась молчать и не высказывать собственных мыслей о происходящем. Пусть все идет своим чередом. Она сможет сама со всем разобраться.

Мы так много разговаривали, что дома на меня свалилась невыносимо тяжелая усталость. Сил хватило только на то, чтобы раздеться и снять макияж. Следующий день я работала из дома, впрочем, как и Люси.

Остаток недели пролетел незаметно благодаря железному желанию начать заниматься спортом. Я провела уйму времени в магазинах, но все же нашла идеальный спортивный купальник, шапочку и очки. И вот уже в пятницу вечером в полупустом бассейне тренировала свои слабенькие мышцы.

— Эшли? Готова? — папин голос раздается из коридора и вырывает меня из собственных мыслей.

Отвечаю положительно и наконец допиваю стакан воды, который задумчиво держала в руках все это время.

Непредвиденный прилив бодрости затмевает мое нежелание посещать эти скучнейшие званые ужины, поэтому сегодня я пребываю в отличном настроении. Папа подчеркивает мою сияющую улыбку и улыбается в ответ. Я будто ощущаю исходящие от него волшебные чары.

— Ты не поверишь, но сегодня нас принимает у себя Луи, — он отрывает взгляд от своего телефона и улыбается еще шире, надеясь получить от меня аналогичную ответную реакцию, но я лишь делаю глубокий вдох и открываю сумочку, чтобы скрыть атакующие волнительные чувства. Луи... — За все время совместной работы, я не помню, чтобы мы хоть один раз были у него дома. Даже просто по делу.

Они с мамой обмениваются убежденными взглядами и разворачиваются к выходу, пока я нервно пытаюсь застегнуть ремешок туфли.

Неуверенно поднимаюсь на ноги и хочу пойти вслед за ними, но все тело противится двигаться. Я не хочу туда. Видеть этот дом, его личную жизнь и главенствующую в ней Оливию — словно раскрыть старую любимую книгу и разочароваться в ней.

Он должен был найти себе кого-то другого. Милее, искреннее, естественнее, чище...

Дух захватывает колющая боль, когда я подобно настоящей актрисе улыбаюсь и смеюсь над замечаниями отца о нашей былой дружбе с этим "сорванцом". И киваю в знак  согласия в том, что молодой человек сильно изменился и, конечно же, большой молодец. А ногти больно впиваются в кожу оставляя красные следы...

Он всегда был хорошим, папа! Он так меня любил!

Но вслух лишь:

— Да... Да, конечно. Ты прав...

И беззаботный смех...

***

Круговорот знакомств, улыбок, комплиментов все сильнее затягивает в свою бездну. Количество "важных"для папы персон и совсем незначительных толстых дядечек для меня превышает все ожидания. Мне срочно нужно выдохнуть...

Нахожу себя плетущейся по лестнице на второй этаж. Надеюсь не встретить никого знакомого... Мне нужно закрыться где-нибудь и передохнуть наедине с самой собой, но даже здесь повсюду люди.

Зачем он пригласил столько гостей? Что за событие сегодня такое?

Оглядываю помещение в поисках любого незаметного тихого уголка, но вокруг лишь пару дверей и огромная гостевая комната с десятком людей внутри.

— Уборная есть в гостевой спальне, — замечаю двух девушек на диване и не сразу понимаю, что они обращаются ко мне. Улыбаюсь и киваю им в знак благодарности.

Похоже, остается только запереться в ванной. Не без труда нахожу гостевую спальню с собственной уборной и с облегчением выдыхаю, убедившись, что там никого нет. Закрываю дверь на замок и буквально падаю на кровать. Как вообще в доме со столькими спальнями можно понять, какая из них гостевая?

Резко поднимаюсь, чувствуя неловкость. Вдруг это комната Лу....

Оглядываюсь вокруг в поисках хоть какой-нибудь подсказки, но на вид это обычная спальная комната. Заставляю свою совесть притихнуть и заглядываю в прикроватный ящик, где хозяин уж точно хранил бы какие-нибудь вещи, и свободно выдыхаю, обнаружив его совсем пустым. Ложусь обратно поперек кровати и закрываю глаза.

Луи встречал гостей на входе с непревзойденной улыбкой бок о бок с блистательной невестой...

Я не могла не заметить, как он смотрел на отца... Словно всем своим взглядом говорил "смотрите, мистер Тейт, чего я добился" и провожал нас в огромный особняк с обширной территорией и великолепным видом на город. Дрожь пробирала мое тело, когда я поднималась по лестнице ко входу и смотрела ему прямо в глаза... Улыбался... Он так ярко улыбался. И казалось бы, был очень рад нас видеть. Но что-то было в этой улыбке...

Что-то тайное, непредсказуемое и такое незнакомое. Мне совсем не хотелось идти дальше. Я вовсе была не рада этой встрече. Ловушка захлопнулась вместе с дверьми за моей спиной.

Мурашки овладевали и пробирались под кожу, когда его голос мимолетно заполнял пространство, повествуя о самых необходимых локациях в этот вечер. Мурашки танцевали под его ладонью, когда тот решительно коснулся моей поясницы и проводил нас к первой дозе "важных" для папы персон.

Он показался мне счастливым... довольным собой. Истинным хозяином вечера.

Благо с хозяйкой мне требовалось всего лишь мило поздороваться, и более я ее не видела.

В круговороте лиц заболела голова от десятков новых имен, особенно важных и не очень... Мистер К, мистер Н, познакомьтесь, это моя дочь Эшли...

Достаю телефон и печатаю сообщение Люси, где спрашиваю, когда она приедет. Не смогу долго находиться здесь одна, просто не выживу под оценивающими взглядами бесчисленного множества совсем не знакомых людей. Поднимаюсь с кровати и подхожу к зашторенному окну. Стоит немного раздвинуть плотную ткань, и перед глазами открывается волшебный вид на скрытый под ночной пеленой Лос Анджелес. Миллионы огоньков освещают путь к бушующему океану. Где-то там на побережье в прохладной темноте морского бриза стоит и наш дом. Как бы я хотела прямо сейчас оказаться там...

Захожу в ванную и начинаю поправлять макияж. Достаю из сумочки помаду и подвожу губы в надежде, что это придаст мне уверенности. Распускаю волосы и избавляюсь от навязанной мамой прически, которая "подчеркивает мою шею, плечи и ключицы". С меня хватит...

На экране телефона загорается сообщение от Люси о том, что она будет примерно через полчаса. В голове мелькает мысль просидеть в этой комнате все эти полчаса, чтобы выйти сразу к ее приезду. Но разумное сознание отталкивает ее, убеждая себя, что нужно спуститься и продолжить знакомство с гостями или общение с уже знакомыми людьми.

Собираюсь с силами и открываю дверь. В этой части дома народу меньше, чем в стороне гостевой комнаты, поэтому шум настигает меня не сразу.

В коридоре рядом со мной звонко раздается голос Луи. Он очень весело кому-то отвечает. Машинально прячусь за углом и сползаю по стене вниз, обеспечивая себе более надежное укрытие. Не хочу столкнуться с ним именно сейчас. Не готова...

— Дурак! — Оливия смеется, и ее смех становится все ближе... С ней я хочу пересекаться еще меньше.

Невольный свидетель — всегда самый подходящий для этого человек.

— Я сказал один раз и больше не буду это повторять! — он хочет казаться строгим, но не сдерживается и усмехается. Молодой человек нагоняет ее и опускает свои руки на ее талию. Они целуются. Я отчетливо вижу ее сверкающие ногти у него на шее и хочу отвернуться, но что-то не дает мне отвести взгляд. Луи опускает руки на ее бедра и сжимает их, после чего снова включает строгий голос и говорит: "Ты меня услышала".

Оливия лишь хихикает в ответ и запечатлеет мимолетный поцелуй на его губах.

— Люблю тебя, — его уверенный голос эхом раздается в моей голове. Любит.

Девушка отвечает ему взаимностью и вновь прикасается к его губам.

Понимаю, что прекратила дышать, лишь когда они начинают спускаться по лестнице. Неуклюже поднимаюсь на каблуки и оправляю платье. В моих глазах он все еще мило улыбается ей и нежно целует. В ушах разозленный его же голос твердит "очередная сделка".

Возможно, я просто всей душой ненавижу Оливию, поэтому не могу порадоваться за своего друга. А ведь, может быть, он такой счастливый, потому что наконец понял, что это не просто сделка?

Делаю глубокий вдох и провожу рукой по волосам, придавая им небольшой объем. Выпрямляю спину и с каждой ступенью вниз по лестнице набираюсь сил. Все в порядке. Мне просто нужно немного водки. Или виски. Или рома.

Когда-нибудь я привыкну к тому, что они вместе и, возможно, даже перестану видеть в ней врага.

Уже не удивляет профессиональный бармен у барной стойки, однако он уговаривает меня сменить предпочтение на коктейль и обещает просто добавить туда чуть больше алкоголя. Он добродушно улыбается, что-то шутит, и натянутые струны нервов чудесным образом расслабляются еще до того, как я делаю первый глоток потрясающего коктейля.

Успеваю только искренне поблагодарить мужчину, как за спиной раздается голос папы, и тот приглашает меня пройти с ним к очередным важным знакомым. Глубоко вдыхаю и натягиваю фирменную блистательную улыбку. С коктейлем все должно быть красочнее и легче...

Все равно этот вечер уже не может быть хуже. Чувствую себя немного сумасшедшей, ведь буквально погибаю внутри, но снаружи выгляжу, вероятно, счастливее многих в этом здании. Как примерная дочь опираюсь на предложенное папой предплечье и медленно плыву с ним через зал к группе уже более менее знакомых лиц. Я из далека слышу голос как всегда веселого Адриана и успокаиваюсь тем, что мне хотя бы не придется много разговаривать.

И снова люди, фальшивые улыбки и наигранный интерес...

Еще до того, как сама успеваю понять, мой взгляд буквально привязывается к чертовски знакомым зеленым глазам. Все тело пробирает дрожь, и руки начинают самопроизвольно трястись. Я с трудом удерживаю бокал и сияющую улыбку. При всех пройденных испытаниях, сейчас мне просто хочется запустить в него этот коктейль и с гордо поднятой головой уйти в закат, но в силу обстоятельств, остается только отвести взгляд и больше ни за что не смотреть на него, полностью игнорируя его присутствие.

Гарри. Я совершенно забыла, что здесь будет Гарри...

POV Harry

— Добираться до тебя, конечно, как до Канады, но вид изумительный, — Адриан произносит свой мини тост, и звон стекла эхом отдается в голове.

— Спасибо за вечер, — приподнимаю свой бокал в честь организатора и делаю небольшой глоток.

— Парни, курим только на улице, — Луи предупреждает доставшего сигареты Адриана.

И все, как один, направляются к выходу на террасу. В этот момент я задаюсь вопросом, как в такой компании можно бросить курить.

Вид, действительно, прекрасный. Наверное, стоит рассмотреть продающиеся в округе дома, только подальше от них с Оливией. Не хочу видеть их слишком часто.

Томлинсон отвлекается на сообщение, тушит сигарету и уходит встречать очередных гостей, а я бы остался здесь еще на часик, другой. Внутри так шумно, столько народу.

Однако я помню, что где-то внутри должна находиться моя маленькая упрямая принцесса, поэтому докуриваю сигарету и оставляю Адриана с парнями на террасе.

Я хочу лишь только поговорить.

Буквально сразу натыкаюсь на миссис Тейт и обмениваюсь с ней всеми любезностями, однако Эшли с ней нет. И та совсем не знает, где ее дочь.

Невозможно быстро передвигаться по залу просто из-за того, что со всеми надо поздороваться, с некоторыми даже пообщаться. Среди всех этих лиц я не нахожу даже ее отца и сдаюсь. Остаюсь в компании Маркуса и нескольких его друзей. Одиночество вскоре скрашивает блистательная Сэм и мельком целует меня в губы. Ее кудри пружинят в воздухе, что заставляет улыбнуться. Обнимаю ее за талию и ощущаю тонкую обтягивающую горячее тело ткань, она смеется и улыбается. Глаза сверкают ярче бриллиантов на шее.

— Ты в порядке? — девушка говорит тихо, но чтобы перейти с ней на шепот, мне приходится наклониться.

— Вполне, — пожимаю плечами.

— Не отвечал мне почти неделю, — в тоне проскальзывает нотка недовольства, но дух вечеринки, видимо, смягчил ее раздосадованный настрой.

— Был занят.

Саманта хочет что-то сказать в ответ, но я намеренно отвлекаюсь на одного из собеседников, собравшихся в нашем скромном кружке, чтобы не слушать ее пререкания.

Второй раз замечаю изучающий взгляд Маркуса и не могу отказать себе в удовольствии показать ему, что его игра и прочие нравоучения "дают свои результаты" — говорю Сэм, что она, как всегда, прекрасно выглядит, и получаю новый поцелуй. Мужчина улыбается мне в ответ.

На этом хватит.

Отпускаю свою спутницу и направляюсь к бару. Поддельные улыбки и актерская игра никогда не были моим пристрастием.

На удивление доброжелательный бармен наливает мне виски и добавляет в него лайм, что положительно сказывается на вкусе. Предпочитаю сегодня пить, поэтому сразу опустошаю бокал и прошу новую порцию.

Не могу пожаловаться на свое самочувствие, ведь все эти дни спал как убитый, однако не хочу вновь надолго садиться на таблетки.

Совсем юная леди в украшениях от Tiffany и в платье как минимум от Valentino встает рядом со мной и заказывает себе мохито. Она мимолетно смотрит на меня и улыбается, пока бармен готовит коктейль.

Я с удовольствием замечаю, что ни одну часть ее тела еще не трогала рука хирурга. Она выглядит крайне естественно с минимальным слоем макияжа и искренней улыбкой. Одна из дочерей немногих адекватных богатых родителей.

На мгновение мне хочется начать диалог и побыть еще чуть-чуть в лучах ее юности, но немного поодаль я замечаю мистера Тейт.

Путь к нему пролегает через нескольких важных людей, поэтому достигнуть цели сразу у меня не получится.

Подхожу к одному из основных клиентов и знакомлюсь с его семьей. Доверие и страх. Лишь только на этом можно построить деловые отношения. Поэтому такие вечеринки — регулярное событие в нашем обществе. Ты познакомил меня со своей семьей, я тебя — со своей — доверие. Мы были у тебя дома, теперь я знаю, где ты живешь, и помню всех твоих родственников в лицо — тебе лучше несколько раз подумать, прежде чем решить подставить меня — страх.

К нам присоединяется Адриан, Тайлер и еще несколько человек, что способствует оживлению беседы.

И она снова и снова в моих мыслях. Ожидание у работы в течение двух дней не привело ни к какому результату. Словно она знала, что я буду там, и удачно избегала поставленных ловушек. Мне не хотелось заявляться к ней домой и выносить наше недоразумение на спор с родителями. Поэтому я ждал сегодняшнего дня. Ведь она ни за что бы не отказала в приглашении своему дорогому Луи.

Но вот я застигнут врасплох ее неожиданным появлением прямо передо мной. Конечно, она будет меня игнорировать. Безупречная укладка, платье до колена и яркая улыбка. Зачем ей вообще, такой идеальной, обращать на меня внимание?

Может быть, потому что я хочу, чтобы она обращала на меня внимание. Но не сейчас. Не время. Не при ее отце.

Девушка восторженно встречает Тайлера и обнимает его прямо перед моим носом, даже не удостоив меня мимолетным взглядом. Ненавижу ее способность просто отрезать меня от своего окружения. Я не планирую вновь играть в молчанку.

— Гарри, — мистер Тейт отвлекает меня от мыслей и отводит в сторону от компании. — Как там обстоят дела с машиной?

— Все отлично, мы уже почти определились. Не хочу рассказывать, пусть это будет сюрприз, — я умею лгать, ведь в этом отчасти состоит моя работа.

— Отлично. А то я должен буду уехать в конце следующей недели. Хотелось бы все разрешить до отъезда, — он сверяется с календарем в своем телефоне и сообщает мне точную дату отъезда. Меньше недели... А она даже не смотрит на меня.

— Понял, — киваю и оставляю его. Иду по направлению к бару.

Возможно ли вообще это? Без насилия?

Я не уверен, что смогу добровольно возобновить наш тур по автосалонам. Остается таить надежду на то, что за эти дни она хоть немного определилась.

— Двойной виски.

POV Ashley

Наконец к нам присоединяется Люси, и мне в действительности становится легче дышать. Она перенимает львиную долю внимания на себя, давая мне расслабиться и не чувствовать себя под чьим-то взором каждую секунду.

Папа зачем-то отходил поговорить с Гарри, и после тот ушел. Что он ему сказал?

Ловлю себя на мысли, что периодически осматриваю зал в поисках моего истинного мучителя. Я не должна бы этого делать. Но как бы мне не хотелось игнорировать его, полностью не получается. Гарри всегда будет занимать уголок моей души, пусть и самый темный.

К нашей компании присоединяются хозяин и хозяйка вечеринки, и мне мгновенно хочется раствориться. Став свидетелем той сцены, я получила все необходимые для себя сведения и сделала выводы. Теперь мне просто нужно забыть это и с новым свежим взглядом взглянуть на них, как на самую счастливую парочку в мире.

Шепчу на ухо Люси, что иду в уборную. Она не показывает желания идти со мной, поэтому разворачиваюсь и практически незаметно скрываюсь в толпе. Я не сужу подругу за то, что сейчас ей много интереснее мило беседовать с Адрианом, нежели прогуливаться со мной.

Обойти всех людей становится практически неразрешимой проблемой. Ведь я допустила промах и не стала запоминать личности, с которыми меня познакомил отец. Теперь проходя мимо сгруппировавшихся персон, я даже не знаю, кому могу улыбаться, с кем надо заговорить, а с кем будет достаточно обменяться взглядами. Непростительная ошибка со стороны воспитанной дочери уважаемого человека.

Но знаете что? Наплевать.

Слишком устала сегодня и больше не выдержу лишнего напряжения.

Утыкаюсь в телефон и делаю вид, что очень спешу выйти, словно нет ничего важнее.

Немного путаюсь в направлениях и не сразу нахожу лестницу. Уборная на первом этаже — слишком популярное место, а мне просто жизненно необходимо укрыться.

Узнаю маминых подружек на диване в гостевой на втором этаже и останавливаюсь, чтобы обменяться с ними впечатлениями. Не по собственному желанию, конечно. Скорее, по собственному воспитанию...

И вот я в желанной темноте и тишине закрываю дверь на замок, но в эту же секунду ручка опускается и больно ударяет меня по пальцам. Дверь уже заперта, но я машинально открываю ее, словно не умею быть наглой и неотзывчивой.

Он удивлен моему жесту, но все же успевает взять себя в руки до того, как я соображаю захлопнуть дверь перед его лицом, и переступает порог, закрывая замок за своей спиной.

— Тс-с-с, — Гарри подносит палец к губам, вторую руку вытягивает вперед, призывая меня не устраивать панику. Но в голове уже все перевернуто с ног на голову.

— Ты пьян? — слова сами вырываются наружу, и я делаю шаг назад.

— Нет... не совсем, — его улыбка светится в темноте, что заставляет меня усмехнуться. По крайней мере он не будет злым или жестоким.

— Чего тебе нужно, Гарри? — накипевшее негодование вырывается наружу. Сегодня я в настроении говорить все, что думаю.

— Хотел... извиниться.

— Думаешь, так можно? — перебиваю его, не в силах сдержать собственные чувства. — Сначала ты делаешь милый вид и помогаешь мне с машиной, а потом просто игнорируешь и не приходишь на встречу, которую сам назначил! И теперь считаешь, что извинения будет достаточно?!

Моя реакция явно поражает мистера Стайлса, отчего я чувствую себя немного лучше. Пусть это алкоголь позволяет мне вести себя нескромно, но я хотя бы в этот раз смогу отстоять собственную позицию.

Гарри ничего не отвечает. С минуту он просто смотрит на меня, и мне кажется, что мои слова злят его. Но я не получаю желаемого ответа.

— Зачем ты за мной пошел? Чтобы продолжать издеваться?! — не узнаю свой голос и глубоко вдыхаю воздух, словно задыхаюсь в собственном крике.

— Эшли, — мой мучитель протягивает руки вперёд, что заставляет отшатнуться назад, будто он особо опасен и причинит мне вред. Так и есть... Он причинит боль еще не один раз...

— Я просто проспал. Извини, — его голос эхом раздается в голове.

Проспал...

Проспал...

Проспал...

___________

Я обсчиталась, пишу эту главу уже второй день напролет! Много времени уходит на написание главы, ОЧЕНЬ много.