Skin - Rag'n Bone Man
Uncertainty - The Fray
A world alone - Lorde

Даже половина тебя лучше, чем другие целиком.

Сильвейн Рейнард
«Искупление Габриэля»

POV Harry

Она закрывает дверь за своей спиной, и теперь я могу спокойно вдохнуть. Готов рассмеяться себе самому в лицо от осознания того, что мне, черт возьми, нужно знать, что она дома.

Это был долгий день. Но она стала мне улыбаться. Хороший знак.

Однако она по-прежнему так далеко. Иногда я смотрю на нее, и мне хочется запереться в этой машине вместе и ехать, куда глаза глядят. Но в другие моменты я ощущаю ее взгляд, измеряющий расстояние в миллионы километров между нами. Она никогда не станет достаточно близко. Мне нужно лишь успокоить совесть и перелистнуть исписанную страницу.

— Да? — поддаюсь очередной вибрации телефона.

— Гарри! Я звонила тебе сотню раз! — возмущенный голос Сэм сотрясает динамики.

— Не мог ответить, — нет сил на что-то большее. Даже не хочется заткнуть ей рот. Просто немного послушаю и сброшу. Так будет легче.

— Неужели не мог уделить минутку?

— Нет, — что заставляет ее думать, что я должен отвечать на ее звонки? Она начинает раздражать меня.

— Ты опять за свое, — Саманта цокает и шумно выдыхает воздух, показывая свое недовольство. Я бы сказал ей, что ничего не обязан, но совсем не готов слушать истерику.

— Ты чего-то хотела?

— Думала, ты захочешь встретиться. Я в центре, на South-Hill.

Мысль о ней на моей кровати прельщает, и я даже готов простить возмущенный тон. Ее массаж усыпляет, а мне чертовски необходимо хоть немного поспать. Завтра целый свободный день, и Сэм может отлично его приукрасить. Она способна вытолкнуть из головы хрупкий силуэт слишком серьезной Эшли.

Эшли, Эшли, Эшли. Ее имя слетает с моих губ как какой-то секрет — ш-ш-ш... И я больше не в силах оберегать его.

— Гарри? — заманчивое предложение нежным голосом вновь отдаляет заветный запретный плод из мыслей.

— Да, я перезвоню, — не могу удержать себя. Останавливаюсь, чтобы достать воды из багажника и подышать воздухом.

Просматриваю последние сообщения и пропущенные звонки. На первый взгляд ничего важного. Последняя сигарета в пачке развевает по ветру вечно терзающие мысли.

"Устал. Встретимся завтра в 19 у меня"

Отправить сообщение гораздо проще, чем звонить. Но это провоцирует несколько безответных звонков со стороны собеседницы. Я устал. Нет сил говорить. Она оккупировала мой разум, въелась под кожу и не дает спокойно вдохнуть.

Нравится Адриан?

Это имя ее голосом заставляет все внутри закипать. Но нет гребаных сил, чтобы выплеснуть злость наружу.

Пытаюсь найти запасную пачку никотина, но безуспешно. Это тоже злит. Мне всего лишь нужно поспать.

А ведь такая образцовая дама. Длинная бежевая юбка, белая футболка, клетчатый пиджак и крошечная сумочка. Истинная леди, любимица начальника. Интересно, с кем она трахается в этом офисе? Адриан бы уже похвалился. Кто еще? Из сторонних развлечений фитнес клуб, но тот посещает нечасто. Родители, встречи с партнерами. Больше ничего. Это должен быть кто-то с работы.

Чертов психопат. Я должен оставить ее в покое.

— Добрый вечер, мистер Стайлс, — новая домработница встречает меня у входа в белом фартуке, прямо как у горничной. Даже немного смешно.

— Добрый... — с натягом пытаюсь вспомнить имя и перебираю соответствующую информацию в голове. Так, она подружка предыдущей, раньше работала у соседей, но те съехали. Что-то вроде... — Сара?

— Очень приятно познакомиться, — девушка кивает головой и мило улыбается. Не могу остановить себя и быстро обвожу взглядом ангельское создание.

— Этот фартук, — активно жестикулирую, указывая на ее внешний вид, и стараюсь сдержать смешки, — вовсе необязательно. У меня нет никаких требований к одежде.

— О, это привычка со старой работы, — Сара следует за мной в гостиную, рассказывая что-то о предыдущих работодателях. Я не слушаю. Она слишком милая. — Вы будете ужинать? Возможно, фрукты?

— Нет, — я просто хочу лечь. Лечь и уснуть.

— Могу ли я Вам еще чем-то помочь? Может быть, принести Вам что-нибудь легкое?

— Нет, — я останавливаюсь и разворачиваюсь к ней лицом. — Я сам буду говорить, что и когда мне нужно. Завтра я буду дома. Вы услышите, что я встал, по шуму воды из душа. 4 вареных яйца, тушеные овощи и протеиновый смузи. Обед и ужин на ваше усмотрение. Салат обязательно. Уточните после обеда, возможно, я буду ужинать не один. Никакой уборки, пока я дома. Всегда закрывайте дверь на кухню, когда готовите. На сегодня это все.

Не жду ответа и поднимаюсь на второй этаж. Короткий душ должен помочь расслабиться.

Я же пообещал себе ее больше не трогать. Мне хватило желания заставить ее рыдать, чтобы понять, что я возвращаюсь в былые круги ада.

Но мистер Тейт. "Помоги ей с машиной, Гарри. Я совсем зашиваюсь, как видишь, а ее мать не поддерживает этой идеи. Ты единственный, кому я могу это доверить". И бла, бла, бла...

Я готов был отказаться, но сильнейшая часть меня хотела видеть ее вновь на переднем сиденье.

Самое интересное, что у меня почти не осталось воспоминаний о ней в том доме. Только лишь четкое изображение тонких пальцев, скользящих по моим татуировкам и запечатлевшийся на вечность в памяти самый искренний смех. Таблетки сделали свое дело.

Но есть проклятые фотографии, полный конверт. И как же тяжело держать его поодаль. Все ведь в прошлом. Ничего так сильно не тревожило мой разум до того вечера в самом, бл__ь, прекрасном ресторане Лос Анджелеса.

Лишь только то, как она держала бокал вина, заставляло желать ее сильнее всего увиденного. И даже теперь, когда я ничего не могу вспомнить о ней прежней, кроме внешности и въевшихся в разум странных моментов, она все равно остается желанной, все равно так и манит. Я должен игнорировать, должен ненавидеть. Это внушал мне высококвалифицированный специалист по психологии.

И какой результат? Только с каждым разом все сильнее хочу прикоснуться, все сильнее хочу почувствовать тепло нежной кожи.

Скинув халат у дверей выключаю свет и бреду к кровати. Я должен уснуть. Уже просто нет выбора.

Fuck!

Может, все дело в сексе. Может, нужно просто заманить ее в постель? Напоить или насильно... Воспоминания режут руки в синяках от наручников, на которые я не мог смотреть, и становится противно от собственных мыслей.

Отвлекаюсь на работу. Нужно назначить встречу с поставщиками в Нью-Йорке. Было бы неплохо свалить отсюда ненадолго. А впереди новый месяц ужинов у партнеров и клиентов, некоторые из которых мне никак нельзя пропускать. Маркус придерживает свое недовольство моим частым отсутствием, словно догадывается о растущей проблеме, которую сам же посеял, и которая скоро совсем выбьет из колеи.

Голова раскалывается от переизбытка кофе и катастрофического недостатка сна. С того вечера я кажется спал в целом часов 10. Из них пять благодаря расслабляющему массажу от Сэм и остальные пять благодаря старому доброму виски. Помню, ее напряженный голос, выплескивающий всю ненависть наружу, отражался даже в звоне бокала. А в голове затирались слова нескончаемой мантры психолога "ты должен игнорировать, должен игнорировать".

Не могу я, бл__ь, игнорировать. И стараюсь держаться подальше, и нашел замену в виде Сэм... Но все равно подобно мотыльку лечу на обжигающий свет, стоит ему только загореться поблизости.

Не могу перестать представлять ее с Адрианом. Его вылизанный пиджачок, выглаженные брючки и белоснежная рубашка, должно быть, вызывают у нее восторг! Свидания в ресторанах, гигантские букеты цветов — вот, что ей нужно. Сказка для принцессы. Адриан был первым, кто мне пришелся по душе в этом городе! Теперь же лишь одна мысль о нем неизменно ведет к ней...

Какого черта она вообще снова появилась на горизонте?! Гребаный Маркус! Я могу сам построить свою жизнь!

.

.

.

.

.

Не могу уснуть...

Экран телефона слепит. Никаких сообщений. Наконец-то все успокоились.

Если я позвоню ей сейчас, поговорит ли она со мной? Возьмет ли вовсе трубку?

Два часа ночи. Идиотские мысли.

Лучше напишу сообщение. Я должен закончить с выбором машины.

"Завтра в 18.00 буду ждать у офиса. Не задерживайся. Гарри"

Насчет Сэм подумаю утром.

Прикроватный ящик плавно скользит вперед, и внутри загорается свет. Мне требуется несколько секунд, чтобы сосредоточиться. Я знаю, что это плохой выбор, но не выдержу более недели без сна.

Одну таблетку. Только одну. Проснусь к обеду и буду как новенький.

Лучше две.

POV Ashley

Я просыпаюсь от вибрирующего на прикроватном столике телефона и долго не могу прийти в себя. Неужели проспала?

— Да, — не получается победить сонный голос.

— Эшли, извини, что звоню в такую рань, — Люси что-то быстро верещит в трубку, однако я совсем не поспеваю за ходом мысли, — соберись как можно быстрее. Я попрошу кого-нибудь за тобой заехать через полчаса.

Я не успеваю что-нибудь промямлить в ответ, а Люси уже положила трубку. Наверное, действительно, что-то важное. Часы настойчиво показывают семь утра. На удивление быстро поднимаюсь и плетусь в ванную. Полчаса... Не завтракать или без макияжа?

Быстрый бодрящий душ приводит в порядок мысли. Без завтрака будет лучше. Надену клетчатый брючный костюм и черный атласный топ. В сумку нужно положить зарядку для телефона и коричневую помаду.

Выйдя из ванной, широко раздвигаю шторы. Мои окна выходят во двор, поэтому не стоит, бояться любопытных соседей или прохожих.

В распоряжении пятнадцать минут. Я точно не успею.

Наношу крем на лицо и надеваю выглаженный костюм. Затем самый простой макияж, без теней и подводки. Возможно это срочная встреча, на которой я не могу появиться с заспанным видом.

Проверяю сумку на наличие всего необходимого и уже в спешке берусь за фен. Даже не могу представить, что может ожидать меня в офисе. Мой рабочий день начинается в 10 утра. Сегодня буду там уже к 8. Подруга, видно, работала всю ночь, отчего мне вновь становится не по себе. Как человек может столько времени посвящать работе? Разве ее не заботит собственная личная жизнь?

Перебираю в голове все недавно открывшиеся проекты, чтобы хоть немного освежить в памяти информацию. Я работаю только над двумя. Один из них уже почти закрыт, второй в самой ранней стадии разработки. Все форсмажоры я бы смогла предугадать, но ни один из предполагаемых не требует присутствия в офисе в 8 утра.

Пока сушила голову пропустила повторный звонок от Люси. Перезвоню ей из машины. Но папа же спит... Вспоминаю, что она должна была меня забрать, и быстрым шагом выхожу из комнаты, ожидая, что девушка уже стоит у ворот.

По пути пролистываю уведомления, но не замечаю ничего важного. Надеваю черные туфли на невысокой шпильке и тихо закрываю за собой дверь. Надеюсь, что не разбудила поднятым шумом родителей.

Оказавшись на улице, не вижу машину подруги и перезваниваю ей. Холодный утренний ветер проскальзывает под волосами, оставляя мурашки на шее и заставляя окончательно проснуться. Теперь Люси не берет трубку...

Но до того, как я нажимаю на повторный звонок, слышу шум подъезжающей машины и поднимаю взгляд.

— Вряд ли такое утро можно назвать добрым, — Адриан улыбается, — поэтому просто привет.

— Привет, — я улыбаюсь ему в ответ и пристегиваю ремень.

Все утро плыву в тумане, словно совсем не выспалась, хотя уснула вчера достаточно рано. Мимолетно оглядываю молодого человека и с некой радостью замечаю, что тот тоже совсем не выспался и тоже одет в костюм. Возможно, он знает, что ждет нас на 12 этаже пустеющего утреннего офиса.

— Ты как? Успела проснуться? — Адриан делает глоток кофе из небольшого стаканчика и ставит его обратно в подставку. На мгновение меня окружает бодрящий запах какао бобов, но после легкие заполняет его удивительно мягкий одеколон. Гладко выбрит, причесан, одет с иголочки... Предполагаю, ему она позвонила первым, и про себя смеюсь глупым мыслям.

— О, не спрашивай, — не могу не улыбаться. Он очень приятный собеседник. — Настолько в тумане, что прослушала все, что мне говорила Люси по телефону. Ты знаешь, ради чего такой переполох?

— Смутно, — он пожимает плечами, а мне кажется, будто все ему известно. Могу предположить, что они работали допоздна вместе. Он просто не хочет мне говорить...

Опускаю солнцезащитный козырек, чтобы проверить в спешке нанесенный макияж и хоть чем-то занять себя в этой поездке. Я не хочу начинать разговор и чувствую, что немного зла на него. Зла за его легкомысленное поведение по отношению к моей маленькой и хрупкой Люси.

— Ты уже закончила подготовку к тендеру?

— Да, еще в конце той недели. Буду не против, если ты посмотришь мою презентацию, — и все же, как бы я не старалась игнорировать его, не получается. Он не желает мне ничего плохого, а лишь только старается поддерживать непринужденное общение. Я рада уже тому, что он с первого раза понял, что я не хочу принимать его ухаживания.

Доверить ему проверку тендера я мечтаю еще с того момента, как мне поручили его готовить, ведь у Адриана всегда такие красочные и яркие идеи. Он буквально придирается к каждому слову и всегда видит общую картину со всеми возможными изъянами. Наняв его на работу, наша компания получила заметное преимущество перед конкурентами. Я еще никогда не встречала таких живо мыслящих и щепетильных мужчин. Кажется, будто маркетинг у него в крови.

— Скидывай на почту, посмотрю как будет минутка, — и снова эта улыбка. С его внешностью он мог бы, как минимум, сниматься в рекламе духов.

— Спасибо, — достаю телефон и сразу отправляю заранее подготовленное письмо.

На экране высвечивается еще десяток новых уведомлений: реклама, пару писем по работе и напоминание о том, что сегодня я записана на стрижку во время ланча.

— И снова месяц званых ужинов. Не знаешь, запланировано ли что-то на эти выходные?

Я совсем позабыла, что месяц отдыха от всех этих приемов подошел к концу. Не разговаривала с родителями об этом, поэтому совсем не в курсе, что предстоит посетить в этот раз.

— Неа, обычно родители меня ставят перед фактом за день или за пару часов.

— Я думал, девочкам нравятся такие сборища, — он так заразительно смеется над моей реакцией, что невозможно самой удержаться от смеха.

— Обычно, там очень скучно, — пожимаю плечами, перебирая в памяти все прошедшие вечера.

— Тоже терпеть не могу это тягомотину. Однако мой отец возвращается из Нью Йорка на этой неделе, поэтому один из вечеров точно будет у нас дома. — Он кивает в знак согласия с моими словами. — Когда-нибудь нам придется устраивать их самим...

— Тебе, может быть, придется. Я же сомневаюсь, что буду иметь какое-то отношение к серьезным делам отца. Разве что, случайное приглашение от тебя позволит мне разочек заглянуть на твой вечер, — не могу перестать тихо смеяться. Я никогда не задумывалась о том, что стоит мне выйти замуж и съехать из дома родителей, я перестану быть обязана являться на эти высокомерные сборища.

— Кем же будет твой избранник? Поэтом или художником?

— Что ты имеешь виду? — совсем не понимаю, к чему он клонит. Причем тут вообще мой потенциальный избранник?

Мы заезжаем на практически пустую парковку офиса, и я замечаю машину Люси. Не удивлюсь, если она вообще не уезжала из офиса.

Адриан отвлекается на телефонный звонок и одновременно паркует машину, поэтому я не получаю от него никакого объяснения. На первом этаже к нам в лифт заходит менеджер финансового отдела, которую так же вытащила из теплой постели Люси, и вопрос остается открытым в моей голове.

Практически на пороге офиса нас встречает и сама Люси, в тапочках расхаживающая по коридору и разговаривающая по телефону. Время для размышлений заканчивается. Теперь только планы, цифры, подсчеты...

***

На обед я выхожу в компании новых клиентов из Китая, для которых мы с восьми утра готовили материалы и развлекательную программу.

Люси и Адриан идут впереди, что-то обсуждая с главным представителем приехавшей делегации, а я намеренно немного отстаю, чтобы хотя бы проверить уведомления и элементарно отдохнуть от болтовни. Я уехала без завтрака и не оставила никакой записки родителям, но от них нет сообщений.

Однако в самом конце списка на экране светится неизвестный номер, и прежде чем я успеваю вдохнуть, взгляд падает на слишком хорошо мне известное имя. Гарри. Будет ждать меня сегодня вечером после работы. Второй день подряд смотреть машины? Он действительно решил заняться этим всерьез. Невольно улыбаюсь...

В этот раз ему, наверное, не придется кружить вокруг офиса со мной на плече... Я ценю его помощь.

И я хотела бы его увидеть...

Сидя на переднем сидении его машины, я замечаю, что расслаблена, словно мы давно с ним знакомы и куда бы ни ехали, поездка будет легкой. Но стоит поднять на него взгляд или хуже — посмотреть в глаза, чувствую себя как неуклюжая девочка при первом знакомстве. Начинает блестеть защитная улыбка, а по щекам разливается смущение.

Почему?

Это же Гарри. Я все о нем знаю. И теперь мы в моем городе, где он под присмотром папы. Значит, нечего бояться...

Мне нужно быть немного смелее. Чуточку увереннее...

Вновь проглядываю десять заветных слов на экране и практически вижу в них его. Всегда короткие сообщения, четко поставленная мысль и совсем ничего лишнего...

Отправил его в два часа ночи. Не удивлюсь, если он и сегодня уставший будет пить по стаканчику кофе каждые два часа.

***

Не могу поверить себе.

Каждые полчаса смотрю на часы. Начиная с обеда.

Новый проект достаточно интересный, ведь я еще не сталкивалась с азиатскими компаниями. У них совсем иной уклад жизни, поэтому должно быть очень занимательно погрузиться в такую работу.

Возможно, если бы прошло чуть больше времени... С того дурного ужина.

Возможно, тогда неприятный осадок остался бы навсегда. Но он словно успел запрыгнуть в последний вагон, приехав за мной вчера на работу. И все мгновенно забылось.

И то, как я вошла свой дом на дрожащих ногах и с каким трудом делала вид, что все хорошо, для родителей. И как проплакала всю ночь, и с какой головной болью проснулась...

Он вел себя отвратительно. Неприемлемо. Но так знакомо. В том ресторане был прежний Гарри, не желающий скрывать своих эмоций и получающий все, чего он захочет. Может быть, потому и, что я видела его таким, сегодня уже не чувствую той обиды. Может быть, я просто привыкла или заранее была готова...

Но вчера...

Я видела, была убеждена, что он с чистой душой хотел просто помочь мне.

Я ведь знаю его... Не могу ошибаться.

Может быть, если мы встретимся еще пару раз и будем заниматься общим делом, мне станет легче? Я смогу немного поговорить с ним. Расспросить о делах, о жизни... Наконец-то смогу понять хоть что-то из дурацкой игры, построенной мистером Маркусом Одери и моими родителями. Если Гарри и вовсе что-то об этом знает...

Сохраняю все открытые файлы и скидываю на флешку.

Больше не могу думать о работе.

Достаю мини косметичку из сумочки и начинаю поправлять макияж.

Адриан разговаривает по телефону и совсем не обращает на меня внимания, поэтому как только минутная стрелка касается 12, я выключаю компьютер.

Захожу к Люси, чтобы передать ей мой отчет. Она предлагает мне поужинать завтра в каком-нибудь кафе, подчеркивая, что мы давно не болтали по душам. Безусловно, я незамедлительно соглашаюсь. Это сильно поднимает настроение, потому что недостаток общения с Люси сильно сказывается на моем душевном состоянии. Без подружек очень тяжело...

В десять минут седьмого я уже стою на центральном входе и глазами пробегаю по небольшому парковочному ряду для клиентов, но среди огромных черных Range Rover, я не замечаю машину Гарри. Не хочу ходить и искать его.

Спустя десять минут решаю позвонить, но он не берет трубку. Вспоминаю постоянно вибрирующий телефон в подставке для стаканчиков, и успокаиваюсь надеждой на то, что он просто очень спешит и не обращает внимания на мой звонок.

Он никогда сильно не опаздывал. На него это не похоже...

Решаю подождать еще десять минут до половины седьмого, но это оказывается впустую потраченным временем.

Неужели он вот так просто не приедет? Издевается надо мной?! Мог бы хотя бы отправить сообщение. Точно. Нужно написать ему сообщение. Несколько раз печатаю различное начало и стираю. Я так давно не общалась с ним по телефону...

"Привет. Мне тебя ждать?"

Решаю не выражать эмоций. Так будет лучше. Мне ведь должно быть все равно...

В мыслях всплывает Тодд, который всегда был пунктуален и брал трубку. На том далеком острове я могла позвонить ему и спросить, где Гарри. Что же мне делать сейчас?

Не буду больше ждать. Не буду больше ничего ему писать.

Направляюсь к выходу с парковки и сворачиваю в сторону автобусной остановки.

Как же так можно?! Я только-только нашла в себе силы поверить ему...

Все внутри меня хочет найти его и наорать за то, что он не предупредил меня. Но я так же понимаю, что это ни к чему не приведет. Он лишь обрадуется злостной реакции... как в тот вечер в ресторане...

Что-то заставляет меня пройти мимо остановки к одному из своих любимых кафе. Столик, за которым я обычно сижу, оказывается свободен. Выпив немного мятного чаю, я успокаиваюсь и решаю поужинать здесь, чтобы не слушать периодические замечания родителей о том, какой Гарри молодец, помогает мне с выбором машины. Боюсь не выдержать и сорваться...

В нашей семье принято обсуждать прошедший день за ужином, однако вчера я промолчала о том, что провела вечер с Гарри, и была удивлена тем, что папа тоже ничего не рассказал об их разговоре. Возможно, Гарри обманул меня, сказав, что папа его попросил помочь?

Не хочу об этом думать...

— Привет, — запах сигарет опережает его голос...