Love don't die - The Fray

Shining - X Ambassadors

Out of love - Alessia Cara

Renegades - X Ambassadors

Хорошенькая женщина должна уметь кусаться, иначе за что же её любить?

Л.Толстой

POV Harry

Что я творю?

Но не могу остановиться, как бы сильно не стралася. Не могу.

— Да, конечно, Гарри, — мистер Тейт улыбается и переводит взгляд на девушку рядом со мной. — Дорогая, пока ты пойдешь прихорашиваться, Гарри как раз мне расскажет про поломку.

Она, наверное, в шоке. Но я не даю ей возможности возмущаться, сразу же начиная разговор о сломанном автомобиле.

Какая, должно быть, картина! Не могу скрыть своей улыбки, когда слышу ее тихие возмущения за своей спиной. Все такая же послушная доченька.

— Ты не едешь в казино? — мистер Тейт произносит почти шепотом и удивленно приподнимает брови, когда Эшли поднимается на второй этаж.

— А ты? — не знаю, как объяснить свое нежелание посещать эту встречу.

— Я планировал провести вечер с семьей, — он пожимает плечами и отводит свой взгляд вглубь дома, — но если ты не едешь и забираешь Эшли, то придется поехать.

— Буду тебе благодарен, если прикроешь меня там. Я планировал пойти, но потом встретил Эшли. И эти пробки, дождь, — машинально смотрю на часы, — уже опздываю на полчаса. Маркус будет в бешенстве, конечно.

— Мне надеть платье? Или джинс будет достаточно? — я не вижу ее, но отчетливо слышу недовольство в ее голосе. Неужели она бесприкословно подчинится? И даже не станет спорить?

— Конечно, платье. Джинсы... — Кларисса выходит из кухни, держа в руках полотенце. — Куда, ты думаешь, он поведет тебя? В макдональдс? — ее материнский поучающий тон заполняет весь корридор. Я усмехаюсь.

— Я не знаю, что там у тебя в жизни творится, но это моя дочь, Гарри. Будь осторожен, — мистер Тейт успевает произнести свои предупреждения перед тем, как к нам присоединяется его жена.

— Гарри, дорогой, он даже не предложил тебе чашечку кофе? — миссис Тейт широко улыбается и шутливо ударяет своего мужа, затем целует меня три раза в обе щеки и извиняется за свой вид и масленые руки. На мгновение чувствую себя маленьким мальчиком в гостях у родственников. Будто сечас мне дадут мороженое и разрешат поиграть в саду. Такое блаженное чувство... Детская наивность и свобода. Семья...

— Да все в порядке, — улыбаюсь и немного сопротивляюсь. — Не думаю, что Эшли будет долго собираться.

— То есть, никакого кофе?

Я качаю головой в ответ.

— И даже не зайдешь в гостиную? — Кларисса улыбается и смотрит на меня, как на упрямое дитя. Чувствую, как мои щеки краснеют от исходящего от нее тепла и заботы. Странное ощущение. Признаю, что ей трудно противостоять. Еще немного, и я буду готов и пройти в гостиную, и выпить кофе, и остаться на ужин.

— Нет, благодарю, — улыбаюсь и вновь обращаюсь к мистеру Тейт. — Мне нужно еще предоставить отчет о машине.

— Ну ладно, тогда оставлю вас, — миссис Тейт ослабляет свои чары. — Хорошего вечера.

Я сразу же прихожу в себя и принимаюсь рассказывать о поломке автомобиля, и, конечно, мужчина со смной соглашается.

Так странно, ведь зайдя в этот дом, я чувствовал себя победителем, уверенным в своих желаниях. Побыв же в нем какие-то двадцать минут, словно потерялся во времени и вернулся в свои восемнадцать лет, где мама поправляла мне воротник рубашки и постоянно улыбалась, а я отталкивал ее руки и твердил, что уже вырос...

Когда Эшли наконец начинает спускаться по лестнице, мы заканчиваем нашу беседу и оборачиваемся, в ожидании девушки. Я слышу стук каблуков и неосознанно поправляю пиджак и выпрямляюсь.

— Она ничего не знает про казино. Это для ее же блага, — отец Эшли успевает прошептать мне на ухо последнее наставление, прежде чем она появляется перед нами.

В ту же минуту я вспоминаю, зачем переступил этот порог, и былая смелость вновь разбавляет кровь венах.

Я хочу ее.

Такую, какой она всегда была, застенчивую, опускающую глаза в пол от стеснения, но по-прежнему упрямую и недовольную моим поведением.

— Готова?

— Да, — девушка кладет в маленькую сумочку телефон и неуверенно шагает вперед.

— Там холодно после дождя, возьми куртку, — мистер Тейт указывает на гардероб, и Эшли послушно разворачивается за верхней одеждой. Мне это нужно. Я готов вечно смотреть, как она внутренне сопротивляется, но внешне послушно следует указаниям.

— Будь осторожен, Гарри, — он еще раз тихо повторяет и протягивает руку для пожатия.

Киваю в ответ. Я буду максимально осторожен. Я не могу себе позволить снова обидеть ее.

Девушка молчит, пока мы направляемся к ресторану, а я не знаю, с чего начать. Понимаю, что играю не по правилам, заставляя ее пойти со мной на ужин с разрешения отца, но не придаю этому значения. Играть по правилам не интересно.

Этот ужин совсем не входил в мои планы, но имя Адриана, так легко слетевшее с ее губ, спровоцировало легкое помутнение рассудка. Я должен уберечь ее от него, чего бы мне это не стоило.

Совсем не смотрит на меня, отвернулась к окну. Обиделась? А что еще ей остается, кроме привычной молчаливой борьбы?

— Не обижайся, — меня забавляет все в ней, даже слегка надутые губки и розовые щеки.

— Я думала, ты спешишь на встречу, — упрек. И наша игра начинает мне нравится все больше.

— Я слишком прогодался, — сдерживаюсь, чтобы не съязвить и не затеять очередной конфликт. — Неужели ужин со мной тебе так не приятен? — мысли прорываются наружу. А если она ответит "да"? Что тогда? Эмоции — мой главный враг.

— Нет, просто... — такой давно знакомый неуверенный тихий голос эхом отдается в голове. Опускаю напряженные плечи и расслабляюсь. По крайней мере, она ответила "нет". — Это не входило в мои планы.

— В мои тоже, — улыбаюсь и мимолетно смотрю на нее, но не нахожу карих глаз. Я заставлю ее смотреть мне в глаза чаще, заставлю...

Оставив машину на подъземной парковке, провожу Эшли к лифту и нажимаю кнопку 71-го этажа. Не знаю, когда мне снова доведется поужинать с ней, поэтому решил начать с лучших ресторанов. Красивый вид на вечерний город, вино и изысканная кухня. Ей должно понравиться.

Подъем длится целую вечность, и за эту вечность мне так и не удается встретить ее взгляд. О чем она думает? Почему не обращает на меня внимания?

Девушка на ресепшн здоровается и осматривает Эшли с ног до головы. Когда я называю ей имя Маркуса, она резко меняется в лице и приглашает нас пройти к столику. Но моя спутница словно повисла в воздухе и не слышит ни единого слова.

— Все в порядке? — намеренно заглядываю в ее глаза в попытке получить ответ на свои вопросы, но удается лишь на долю секунды забыться самому. Она кажется такой хрупкой, потерянной и беззащитной, будто я украл ее и насильно веду на ужин.

Девушка кивает, и я провожу ее внутрь залы к нашему столику у окна. Не могу скрыть улыбки от того, как она резко выпрямилась, когда я консулся ее спины, и помогаю ей сесть. Мне нужно придумать, о чем говорить с ней. Нужно заставить ее разговаривать. Занимаю место напротив и принимаюсь разглядывать меню.

— Что будете пить? — официант обращается ко мне, но мой ответ, очевидно, будет отрицательным, ведь я за рулем. Но что насчет Эшли? Может быть, немного вина снизит уровень напряжения в ее теле?

Я прошу его принести бокал белого вина и воды и обращаю свой взгляд на девушку на противополжном конце стола.

— Надеюсь, ты голодна, потому что я планирую заказать дюжину блюд и не хочу есть их в одиночку, — улыбаюсь. Слишком часто улыбаюсь ей. Надо прекратить.

— Если честно, я не успела сегодня пообедать, — наконец искренность. Застенчивая улыбка и порхающие ресницы. Я скучал. Черт возьми, как же я скучал.

Достаточно просто найти девушку. Легче легкого найти красивую, фигуристую, забавную. Чуть сложнее умную, красивую и забавную. Но этот застенчивый взгляд, смущение, ставшее вымирающим чувством в 21-м веке...

Официант ставит на столик бокалы и вырывает меня из мыслей. Он спрашивает, готовы ли мы сделать заказ и достает свой блокнотик. Я перечисляю выбранные блюда и одновременно наблюдаю, как девушка напротив меня расторопно пробегает глазами все меню. О чем она могла грезить столько времени? Как же хочется залезть в ее голову и узнать, о чем она думает.

— Это для меня? — Эшли делает заказ и указывает на бокал с вином.

— Да.

— Но я ведь не заказывала, — она сводит брови и непонимающе смотрит на меня.

— Я подумал, будет неплохо немного выпить.

— Но... — сомнение в голосе, — я бы не хотела пить одна.

— Хочешь, чтобы я тоже выпил? — приподнимаю брови. — Я же за рулем, помнишь?

— Да, точно. Но тогда я тоже не буду пить.

Ее невинный тон заволакивает в эту давно знакомую бездну. Выпить с ней? Не стану думать об этом дважды. Печатаю сообщение водителю, чтобы тот был готов забирать автомобиль, и снова подзываю официанта.

Не перестаю думать о том, что строю очередную ловушку для себя. Я не могу позволить себе привязываться к кому-то. А она не подходит для мимолетного развлечения. Но как же трудно оторвать взгляд от ее задумчивого лица. Эшли прикусывает нижнюю губу и впервые осматривает ресторан. Это мой ад, котел, в котором я буду вариться, пока она не исчезнет из моей жизни.

Официант приносит бутылку вина и наполняет теперь мой бокал.

Ее выражение лица сменяется на удивленное и в то же время испуганное. В играх со мной она всегда проигрывала.

— А машина? — непревзойденное сопротивление медленно рушится в ее голосе. Одновременно такая знакомая и такая далекая. Этот потерянный, но неизменно упрямый взгляд. Хочу почувствовать ее. Медленно расстегнуть молнию этого нелепого миловидного платьишка и прикоснуться губами к выпирающим ключицам.

— У меня есть водитель, помнишь? — нужно остановиться. Я должен сделать все правильно, шаг за шагом, как пишут в книгах про принцесс. Сначала свидания, потом поцелуи, потом остальное. Хотя переходить сразу к десерту куда приятнее.

— Тодд? Он заберет тебя? — как перестать смотреть на ее губы?

— Нет, он больше у меня не работает. Поднакопил денег и открыл свой спортивный зал.

— О... — мечущиеся из угла в угол мысли отражаются в ее глазах. — Я рада за него.

— Мы по-прежнему часто видимся, так что, может, еще встретишь его, — понимаю ее чувства, ведь Тодд успел стать для нее другом. Как и для меня.

Когда он сообщил о своем уходе, я подумал, что это шутка. Мы слишком долго знакомы и слишком многое пережили. Поэтому поддержать его материально для меня даже не было вопросом. Но теперь, когда мы встречаемся, я чувствую себя в разы лучше. Я не плачу ему зарплату и могу не сомневаться в искренности. А он все так же остается другом несмотря ни на что.

— Не люблю тосты, — поднимаю бокал и жду, когда Эшли поддержит меня. Звон стекла расстворяется в воздухе.

Вечер медленно тянется, окружая нас то молчанием, то увлекательной беседой. Блюда на столе сменяются одно за другим, бокалы пустеют и наполняются снова. Где-то в глубине сознания мелькают возможные последствия того, что я отключил телефон. Просто хочу спокойствия. Спокойно наслаждаться ей.

Тяжелые темные локоны за ее спиной блестят, отражая свет. Щеки покрылись румянцем, а во взгляде теперь только неизвестный мне ранее блеск. Или я пьян и хочу его видеть...

Если бы тогда наши пути разошлись, посмотрела бы она на меня, проходя по улице?

Если бы не глупое самолюбие в тот вечер, обратил бы я на нее внимание?

Кэрол, Саманта и прочие-прочие увлечения — мой типаж — совсем не похожи на нее.

Их современные упрощенные взгляды на жизнь, бесконечный поток слов и пусть не выпиющая, но заметная самооуверенность делают времяпрепровождение с ними легким, приятным, ненапрягающим. Они знают, чего хотят и не упускают шанса воспользоваться каждой возможностью для достижения своей цели. Постоянно улыбаются, смеются, поддерживают любую движуху и не рассказывают своих проблем. Словно предназначены для того, чтобы развлекать меня. Куклы.

И пусть не так легко заполучить их, пусть у них есть характер, и они не прочь его показывать, если я приглашу их в ресторан, они, вероятнее всего, не откажут, а если попрошу разрешения у их отцов, то, скорее, сочтут меня идиотом.

С ней же все иначе.

— Почему ты уехала из Манчестера? — я хочу поговорить о нас, но совсем не знаю, как начать. Я должен понять, что она чувствует ко мне, если чувствует что-то вовсе. В этот раз я должен получить согласие.

Эшли делает глоток вина и устремляет свой взгляд на мерцающий огнями город. Могу рассчитывать только на алкоголь, который так эффективно снимает замочек с ее губ.

— Я не могла больше оставаться там, после всего... Я пыталась, правда, встретила Лиама, нашла работу, сняла квартиру... — ее речь медленно затихает, и тогда я с трудом выдерживаю этот взгляд. Я причинил ей слишком много боли, но по-прежнему нагло надеюсь, что она неравнодушна ко мне.

Совсем не равнодушна! Она, должно быть, меня ненавидит!
Что за дурак! Что на меня нашло? Привез в ресторан и думаю, что прошлое сотрется из ее памяти, будто мы незнакомцы.

Но как остановить себя от этих глупых поступков. Вдали от нее я свободно мыслю, готов целовать Саманту и думать только о ней, но как только этот тихий голос разрезает воздух в моем окружении, устоять становится невозможно.

Еще пару недель назад, после того, как я увидел ее на дне рождения, я зарекался не подходить к ней. В ту ночь, когда она так мило смеялась, лежа на кровати в гостевой спальне, я смотрел на нее и мог думать лишь только о том, что не хочу причинить ей вреда. И где же я сейчас? Снова докучаю своим присутствием.

Если бы только понять, что она чувствует. Если бы только знать, что она думает обо мне...

— Я уезжала от тебя, Гарри... — когда губительные, неминуемые слова слетают с ее губ, я сперва не осознаю их значения. Но стоит смыслу отразиться в разуме, все летит к черту.

От меня. Как же иначе!

Это все, что мне нужно было услышать. Ответ на все вопросы.

— Но ты ведь знала... Брайан рассказал тебе о Лос-Анджелесе, разве нет? — стараюсь вспомнить все, что рассказал мне Зейн, но в воспоминаниях лишь стеклянный стакан с водой, разбивающийся о стену, и собственный крик.

— Нет, он говорил только о "бизнесе", — еще один глоток, и ее бокал пустеет. Если я снова наполню его, она точно поговорит со мной о произошедшем, ведь выпила уже почти половину бутылки. И снова насилие...

Я должен держать себя в руках. Я не могу управлять ей, как мне вздумается. Хотя и очень хочется...

— Я не знал, что увижу тебя. Маркус мне ничего не сказал, — выдыхаю. Хочется сбросить с себя вину, но не получается. В ее голове я всегда останусь виновным.

Эшли потерянно разглядывает мой костюм. Бриллиантовые серьги мерцают и переливаются в свете ламп, рассыпаясь искрами на ее темных локонах. Я очарован, под гипнозом... Готов отдать ей все.

Минутное помутнение...

Подзываю официанта и заказываю виски. Этот вечер принимает слишком тяжелую направленность. Мужчина наполняет ее бокал и забирает пустую бутылку.

— Мне кажется, тебе хватит, — прижимаю стеклянный сосуд к столу, когда девушка тянется к нему.

— Я могу сама решить, — ее самоуверенный тон лишь подтверждает мои мысли.

— Я знаю. Просто не хочу, чтобы ты себя плохо чувствовала, — и чтобы думала, что я напоил тебя.

— С каких пор ты заботишься обо мне? — начинает злиться, но откланяется на спинку кресла без бокала в руке. Еще немного, и этот взгляд прожжет мой костюм.

"Заботиться"? Я не забочусь, просто не хочу, чтобы она перебрала и вспоминала этот вечер с негативом.

— Ты становишься очень смелой, когда выпьешь, — если и есть способ предотвратить конфликт без прикосновений, то он кроется в ее смущении. Я знаю это лучше других.

— Если мы продолжим разговор в таком стиле, мне придется выпить еще больше, — старается выглядеть уверенной, но я замечаю проскальзывающую улыбку. И все же она изменилась. Стала немного взрослее...

— Я могу заказать еще вина, но тогда ты не сможешь встать с этого кресла без моей помощи, — не могу скрыть улыбки. Мне нравится воевать с ней, нравится подшучивать, нравится смотреть на нее, но она так редко это позволяет.

Вместо ответа Эшли улыбается и опускает взгляд. Я выпиваю виски.

— Где вы познакомились с моим отцом? — и тут же понимаю, что нужно закать второй бокал. А ведь я этого хотел. Поговорить о нас. Но сейчас начинаю сомневаться в своем желании. Не хочу вспоминать.

— Они с отцом дружили. И Маркус также всегда поддерживал с ним отношения, — в моей памяти отец всегда был строг и непреклонен, но только не с друзьями. С ними он становился другим, веселым и даже добрым. Однако это длилось не долго.

— То есть ты знал обо мне до нашего знакомства? — ее голос напряжен как струна, которая вот-вот порвется. Что я могу сделать, чтобы остановить этот допрос? Ей нужны ответы, но они причинят слишом много боли.

— Я знал, что у мистера Тейт есть дочь. Но я ведь никогда тебя не видел, даже не знал, как тебя зовут, — официант приносит новый бокал, и я без раздумий опустошаю его. Так легче.

— Если честно, я даже не помнил его фамилии. Мы виделись слишком давно, и тогда я еще не заботился о делах, — надеюсь, ей станет лучше от этих слов. Успокаиваю свою еще не утратившую сил совесть.

Эшли берет в руки бокал и вновь откланяется на спинку кресла, устремляя свой взгляд на вечерний город.

Смогу ли я когда-нибудь понять, что все не так просто, как мне представляется? Ведь вижу, что она не простит. Вижу, что не нужен ей, что все прошло и осталось далеко за океаном и тысячами миль.

Зачем же тогда сижу здесь?

— Тебе нравится Адриан? — вспомнить причину собственных поступков оказалось легко.

На мгновение мне кажется, будто она выронет бокал из рук, но девушка быстро собирается и теперь по-привычному выпрямляет спину. Такая прекрасная леди...

— Какое это имеет значение? — замечаю в ее глазах интерес. Плохой знак. Если он успел ей понравится, ситуация сильно усложняется. Бл__ский очаровашка Адриан.

— Тебе лучше ответить на вопрос, — уже не до игр. Мне нужно знать.

— А если не отвечу? То что? В твоем новом подвале найдется местечко? — каждое слово подобно дротику попадает в свою цель. Она отбирает мои силы, душит обвинениями и одним только взглядом доводит до срыва. Эшли резко встает, берет со стола телефон и собирается напрвляться к выходу, но я быстрее.

— Не время уходить, — успеваю схватить ее за руку, прежде чем она делает первый шаг. Задеваю столик, и бокал с вином звонко разбивается о пол. Делаю шаг ближе. — Ты не ответила на вопрос.

Сладкий аромат ее духов заполняет пространство вокруг, сбивая нарастающую злость. И теперь я чувствую это. Испуг, волнение, учащенный пульс...

— Ты думала, я останусь сидеть и смотреть тебе вслед? — не получив ответа, задаю новый вопрос. Шепотом. Она достаточно близко, чтобы услышать.

Не могу перестать думать о том, что будь это Сэм или Натали, я бы остался сидеть. Потому что знаю, что они бы вернулись и сделали вид, что ничего не было. Потому что мне и вовсе все равно, вернулись бы они или нет. Но она сводит меня с ума.

Я хочу заставить ее рыдать, заливать этот пол слезами.

— Ответь на вопрос, — и это уже совсем не просьба. Грубо, но всегда эффективно.

— Люди смотрят, — нахожу остатки уверенности в ее голосе и только лишь сильнее завожусь. Ей ведь всего лишь нужно ответить "да" или "нет". Неужели так сложно?

— Мне плевать. Ты либо спокойно садишься и отвечаешь на вопрос, либо я оплачиваю счет, и ты отвечаешь на мой вопрос в машине, — все еще держу ее за запястье и понимаю, что слишком крепко. Ослабляю хватку, но не могу противостоять желанию насильно посадить ее на кресло.

Сотрудник ресторана, не поднимая взгляда, убирает осколки за ее спиной. Он все делет правильно, но я все равно чувствую дикое желание перекинуть свою злость на него.

К счастью, девушка вовремя делает свой выбор.

— Он нравится Люси, — Эшли отвечает мне еще до того как выдергивает руку и возвращает свою непослушную попку на место.

— Я спросил, нравится ли он тебе, а не Люси, — сажусь напротив и опираюсь локтями о стол. Мне нужны все ответы. Прямо сейчас.

— Он хороший человек и уже пару раз успел меня выручить. Так что да, Гарри, он мне нравится, — она отчетливо произносит слова и не отводит взгляда. Я все еще продолжаю надеяться, что это алкоголь. Если она успела стать такой несокрушимой, я скорее выйду из игры, чем буду бороться с этой железной леди.

— Ошибка...

— Он позвал меня на ужин недавно, — девушка перебивает меня таким равнодушным тоном. Бл__ский ужин! Если она хочет выжать из меня последние капли терпения, то ей это очень скоро удастся.

— Можешь идти, — и так будет лучше. Если она уйдет, то не увидит закипающей злости. Если она уйдет, мне станет легче. Пусть катится к чертову Адриану.

И она встает.

Встает и уходит.

Даже не оборачивается.

А я как дурак смотрю ей вслед.

Включаю телефон и печатаю сообщение водителю, чтобы отвез ее домой. По доброй воле или насильно. Чтобы убедился, что она переступила порог дома.

И заказываю еще виски.

Телефон вибрирует миллионами чертовых уведомлений о пропущенных звонках и о прочих сообщениях.

Сэм.

Она будет не против заехать в гости...

_______________________________________________

Извините, что так долго не было главы. Я была в отпуске :)

Без паники, я вас не брошу