Rule - X Ambassadors

Talk - Khalid

Don't speak - No Doubt

Obsessed - Dynoro & Ina Wroldsen

В своём несчастье одному я рад,

что ты — мой грех и ты — мой вечный ад.

Шекспир. "Сонет 141"

POV Harry

Останавливаюсь у дома родителей Саманты. Девушка запечатлеет горячий поцелуй на моих губах и оправляет короткое платье, прежде чем выйти из машины. Светлые локоны ее волос волнами спадают с хрупких плеч, отражая солнечные лучи. Такая юная и прекрасная. Девятнадцать лет... Еще совсем ребенок...

— До вечера? — она забирает с сиденья дизайнерскую сумочку и ожидает моего ответа.

Совершенно забыл о том, что мы должны встретиться сегодня в казино, где будут присутствовать ее родители и другие гости вместе с Маркусом. Хотя и немного устал от нее со вчерашнего вечера, киваю в ответ. Хочу побыть один и разрешить все накопившиеся рабочие вопросы, к которым не приступал уже почти четыре дня. Приоткрываю окна, чтобы выветрить запах ее духов. Она милая, но мне срочно необходим глоток свежего воздуха.

Нужно успеть выполнить пару дел в центре, поэтому выжимаю педаль в пол, но начинается дождь, и приходится сдвинуть временную линию. Телефон постоянно звонит, как следствие того, что я целый день не брал трубку. Эти люди никогда не дадут мне расслабиться.

Чувствую усталость и рад этому, ведь это не от перегрузки работой, а от полноценного дня отдыха.

Сэм отлично играет в теннис, чему я был удивлен, ведь она обладает довольно хрупким телосложением. Мы провели целый день в спортивном комплексе за городом. Теннис, бассейн, массаж. Активный отдых, в котором отчаянно нуждался мой организм.

Девушка уже набирает популярность в медиа, поэтому не обошлось без излишнего внимания со стороны персонала и окружающих. Я не привык к такому роду известности, поэтому чувствовал лишь недовольство от того, что все те люди вмешивались в наш отдых. Впервые начинаю задумываться, что сделал неправильный выбор. С Натали было бы спокойнее.

Заезжаю в банк, чтобы разобраться со счетами. Кажется, проходит целая вечность, прежде чем суетливые менеджеры решают все возникшие вопросы. Сидя в комфортном кресле перед очаровательной сотрудницей, я уплываю куда-то далеко в своих мыслях и не с первого раза замечаю, что она обращается ко мне.

Остаётся только осведомиться о делах ресторана и подписать бумаги, которые новый администратор вот уже четыре дня кладёт мне на стол. Понимаю, что совсем нет настроя разбираться в буквах и цифрах, и решаю остановиться за кофе.

Из-за дождя официанты и бармены в кофейне с трудом успевают обслуживать клиентов. После пятиминутного ожидания в очереди, начинаю ненавидеть дождь и жалеть о своём решении выпить кофе. Если так и будет продолжаться, я сильно опоздаю на встречу.
Встречи, встречи, встречи. Внезапно осознаю, что ещё не обедал, а уже пора ужинать. Как назло, желудок будто расшифровывает мои мысли и включает режим голода.

Оглядываюсь по сторонам. Дождь явно разворошил планы многих, но они почему-то улыбаются, говорят по телефону, шутят и едят эти сэндвичи, на которые я смотреть не могу. Неужели никто сегодня не устал на работе и не спешит домой?

Не выдерживаю окружающего шума и излишнего ожидания и выхожу обратно к машине. Невольно замечаю, как резко похолодало.

— Гарри, захвати отчеты на встречу, — Маркус коротко и ясно раздаёт задачи по телефону, пока я пытаюсь придумать, как успеть вообще вовремя на эту встречу.

— Я могу опоздать. Ливень, тут пробки.

В ответ получаю лишь новые наставления. Ему все равно. Это работа.

Морально устал. Не могу найти в себе сил даже на самые простые задания. А ведь провёл целые выходные, бездельничая. Было весело отдохнуть вместе с Зейном, его девушкой, Ханной, Лиамом, Адрианом и дамами. Я напивался и развлекался, почти как раньше. Это помогло мне немного отвлечься от навалившихся дел. Я скучал.

Светофоры расплываются в каплях дождя на стекле. Выключаю музыку, хочу тишины. Не могу даже взять в руки телефон. Надоели эти постоянные переписки, лента новостей. Изнеможен.

На улицах ни души, все попрятались в кафе, на сиденьях автомобилей и по домам.

На мгновение мне хочется выйти и закричать, что это мир сошёл с ума. В следующую секунду я осмысливаю увиденное за стеклом. Смотрю на часы — половина седьмого, самый час-пик. И снова обращаю свой взгляд на остановку на другой стороне дороги.

Нет, мне не показалось.

Это просто издевательство! Сумасшествие!

Ветер играет с юбкой до колен и страницами книги, но она совсем не обращает внимания. Босоножки на ногах, никакой верхней одежды и даже зонта.
Черт!
Сжимаю руками руль так сильно, что костяшки пальцев теряют цвет. Она сводит меня с ума.

3 минуты.

3 минуты у меня занимает дорога до разворота и обратно.

Медленно подъезжаю, чтобы не облить всех стоящих под крышей остановки грязной водой, и снова внимательно всматриваюсь. У меня нет зонта. Я совсем не знаю, что должен сказать. Девушка отрывает свой взгляд от книги только тогда, когда я уже обхожу машину и открываю пассажирскую дверь. Кажется, будто первые несколько секунд она вовсе не признает меня. Затем её лицо сменяет тысячу выражений за мгновение.

Эшли молча садится в машину. Я выдыхаю. По крайней мере никаких сцен.

— Привет, — девушка складывает книгу в сумку и пристегивает ремень. Её такой знакомый еле слышный шёпот заполняет весь салон.

— Привет, — не могу устоять соблазну и смотрю на неё. Все такая же серьезная и собранная, — замёрзла? — включаю печку с ее стороны на полную.

— Немного, спасибо, — она поправляет волосы и будто ищет, на чем остановить свой взгляд.

— Куда тебя отвезти?

Ровный и уверенный тон, словно мы договорились об этой поездке, словно все идёт по какому-то немыслимому плану. И хотя мы едем теперь в абсолютно противоположном направлении, что гарантирует мое огромнейшее опоздание на все запланированные встречи, я чувствую себя свободным. Готов бросить все к чертям и уехать из этого города... если она останется на сиденье рядом со мной.

Откуда эти чертовы мыли в моей голове?

Все прошло. Все забыто!

— О, вовсе необязательно, — девушка пожимает плечами и впервые смотрит на меня. Такая спокойная, будто ждала именно меня на этой остановке. — Я думала, ты чего-то хотел.

— Хотел отвезти тебя туда, куда ты направляешься, — возможно, перегибаю палку своим приказывающим тоном, но признаю, что получаю от этого удовольствие. Я хочу, чтобы именно она выполняла мои приказы.

— Я... — и снова этот полный смешанных чувств взгляд, неуверенность и потерянность. — У меня сломалась машина, и я планировала поехать в сервис, но дождь настиг меня уже на остановке.

— Какой сервис?

— Этот, — она протягивает мне визитку, которую я узнаю ещё не успев взять в руки. Автосервис Маркуса.

— Хорошо, я знаю, где это, — возвращаю листочек бумаги обратно. Вероятно, это её отец. Сама она бы не воспользовалась услугами Марка. — Ты никуда не спешишь? — приподнимаю брови и благодарю пробки, ведь могу свободно смотреть на неё. Она нервничает, я чувствую это напряжение, но ничего не могу поделать, ведь сам с трудом контролирую ситуацию. Давно не был настолько напряжен в чьем-то обществе.

Должен ли я вести себя, будто мы друзья или хорошие знакомые? Или мне стоит держаться внутри построенных ранее рамок, где я чужой для нее человек?

— Нет, — наши взгляды пересекаются, и я до сих пор читаю её неуверенность и... страх? Чувствую, как напрягаются собственные нервы. Совсем разучился понимать ее? Или она так сильно изменилась?

— Тогда заедешь со мной в одно место? Я ненадолго, — все вокруг как в замедленной съёмке. Ее ресницы медленно опускаются и вновь поднимаются, губы выпускают наружу звуки, которые медленно отражаются на изнанке моего сознания.

В глубине души признаю, что она согласится заехать со мной куда-угодно, ведь я не предоставлю ей другого выбора. Потому что в этой машине больше не так губительно тихо. Я готов слушать ее голос, ее дыхание вечно.

— Да, конечно, Гарри. Все равно этот дождь ещё не скоро закончится.

Мое имя так редко растворяется на её губах, что я внимаю молитвами к дождю, чтобы тот не прекращался.

POV Ashley

Не могу перестать думать о том, какие повороты принимает моя судьба.
Как я оказалась в этой машине? Почему все вокруг, как во сне?

Он просто молча открыл дверь пассажирского сиденья. Он даже не поздоровался, не приглашал меня пройти. Но я знала этот взгляд. Он не предлагал мне выбора.

Совсем не привыкла смотреть прогноз погоды перед выходом из дома, поэтому природа всегда застигает меня врасплох, но в другом случае я бы села в машину в своей юбке и открытых босоножках, и никакой дождь бы меня не потревожил.

Действительно замерзла. Меня согревает не теплый воздух, заполнивший салон, а осознание того факта, что он заметил.

Совсем не знаю, как вести себя. Это первый за долгое время раз, когда мы остаемся наедине. Я уже благодарна тому, что он не молчал хотя бы первые две минуты. Но эта поездка продлится в разы дольше...

Тишина губительно давит на виски. Кажется, будто прошла целая вечность, но часы упрямо доказывают, что —  лишь десять минут.

Нервно перебираю пальцы на руках. Зачем он вообще остановился и посадил меня к себе в машину? Чтобы вот так просто молчать? Неужели он не хочет мне ничего сказать?

Капли дождя медленно размывают волнение. Я ничего ему не должна. Мы будто чужие люди. И не нужно искать объяснения тому, почему он решил подвезти меня.

Но, черт возьми, я так хочу поговорить с ним! Почему все так сложно? Почему он такой сложный?

Машина бесшумно рассекает потоки воды, приближаясь все ближе к цели. Деревья, дома, пешеходы на миг застывают во взгляде и сменяются другими. Я люблю дождь. Он дает передышку от сухого воздуха и питает все вокруг.

Телефон Гарри постоянно вибрирует, но его владелец не утруждается прочитать ни одно сообщение, сосредоточенно держа руки на руле. Я неожиданно осознаю, что сидеть именно рядом с ним на переднем сиденье мне так привычно.

— Гарри, — голос Зейна на громкой связи автомобиля заполняет весь салон. Гарри переводит звонок на телефон и подносит его к уху.

В голове прокурчивается недавняя встреча. Рассказал ли Зейн ему о том вечере? Или это все заранее продумано? Очередная постановка для наивной меня?

Невыносимо. Он заставляет меня нервничать, ждать подвоха и всегда-всегда быть недоверчивой. Я не переживу этого во второй раз. Я должна быть осторожной.

— Да, — его деловой тон остался прежним, — я опоздаю. Можешь распечатать отчеты, которые я тебе скину сейчас, и отдать их Маркусу?

Он останавливает машину на светофоре и продолжает разговор, который я более не слушаю. Гарри опаздывает на встречу из-за того, что отвозит меня в сервис? Выдыхаю воздух. Наверное, он все же чего-то хочет от меня. Не могу найти иного объяснения его поступку.

Молодой человек кладет трубку. Я чувствую на себе его мимолетный взгляд и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Губы сомкнуты в узкую линию, волосы слегка растрепанны. На нем белая рубашка, пиджак и брюки. Должно быть, это важная встреча...

— Я могу сама добраться, если ты опаздываешь... — Изо всех сил стараюсь не опустить взгляда. Я должна взять себя в руки.

— Я уже сказал, что отвезу тебя. — Его повелительный тон вновь заполняет все пространство между нами. И мне хочется поспорить, доказать, что я самостоятельная и могу о себе позаботиться. Но в мгновение, когда я собираюсь произнести свои упрямые слова, Гарри оборачивается и касается своим серьезным взглядом моих губ. И мне остается лишь беззвучно вдохнуть воздух и забыть о каких-либо пререканиях.

— Все в порядке. Я бы все равно опоздал, если ты об этом, — он делает вдох и сменяет свой тон на более снисходительный. Его пальцы плавно скользят по экрану телефона, пока он ищет нужный документ. Мы сворачиваем с дороги, и вдали я узнаю сервисный центр, в который меня привез Адриан почти неделю назад. — Тебе позвонили и сказали, что машину можно забирать?

— Нет. Девушка, которая звонила, просто пригласила меня приехать. Возможно, страховка не покрывает какие-то детали, — стараюсь подробнее вспомнить самую важную информацию, но понимаю, что причины поломки мне не сказали.

— Хорошо.

Гарри паркует машину прямо у входа и продолжает что-то печатать в своем телефоне.

Отстегиваю ремень, чувствуя себя неловко. Он привез меня к пункту назначения, но совсем не обращает внимания. Я ведь должна поблагодарить его и попрощаться.

Поворачиваюсь лицом к молодому человеку, держась обеими руками за сумочку, будто та придает мне уверенности.

— Спасибо, — почти шепотом, словно боюсь, что он меня услышит. Гарри отрывает свой взгляд от экрана телефона и оглядывает меня сверху вниз, как сумасшедшую.

— Подожди, я схожу с тобой, — убирает телефон в карман и глушит автомобиль.

— Но я не хочу тебя задерживать, — мой упрямый голос остается внутри машины, в то время как Гарри выходит наружу, игнорируя меня.

Открываю дверь со своей стороны и мгновенно жалею свои босоножки. Кажется, будто это начало наводнения. Вода повсюду, в воздухе, на земле, стекает с крыши и затапливает все пути.

Медленно сползаю с сиденья, чтобы перепрыгнуть реку, разливающуюся прямо перед дверью. Задумываюсь о том, подойдет ли Гарри, чтобы помочь мне выйти, но сразу же отбрасываю свои глупые мысли.

Не могу решиться, чтобы вытянуть даже ногу и намочить пальчики. Оглядываюсь в поисках своего спутника и совсем не нахожу его.

Он уже вошел внутрь. Будто меня тут и не было. Я не должна удивляться, не должна ожидать от него чего-либо. Почему в моей голове по-прежнему есть место для мыслей о его положительных качествах?

Мужчина средних лет пугает меня своим появлением перед дверью и зонтом преграждает путь каплям, заливающим мою юбку. Отлично. Он хотя бы догадался попросить кого-то.

Благодарю своего спасителя, пока тот провожает меня до входа. Ускоряю шаг, чтобы совсем не потерять Гарри, но тут же замечаю его, меряющего шагами холл ресепшн и разговаривающего по телефону.

Не удивлена тому, что он не соизволил помочь мне выйти, но и не могу не злиться. Повторяю себе, что он мне ничего не должен, и лишь крепче сжимаю в руках сумку.

Решаю проявить самостоятельность и свой, еще не совсем остывший характер, здороваюсь с девушкой за стойкой и называю ей свое имя.

Она не успевает мне ничего ответить. Я не успеваю даже вдохнуть. Невольно вздрагиваю.

— Идем, — Гарри прожигает кожу на моей спине своей горячей ладонью. Мурашки волной расходятся по телу от неожиданного контакта.

Он проводит меня за стойку ресепшн, за зону ожидания, за дверь с табличкой "вход только для персонала", прямо в ремонтный цех. И как только его рука больше не поддерживает меня, я начинаю чувствовать, насколько слабая.

— Добрый день, мистер Стайлс, — один из механиков подходит к нам и пожимает Гарри руку. Конечно, он знаком с ним! Иначе быть не может. — Добрый день, мисс. — Он не обращает на меня более внимания, приглашая Гарри пройти к моей машине.

Чувствую себя немного потерянной. Перед глазами то и дело предстает прежний образ строгого и властного Гарри, который принимал все решения самостоятельно и редко спрашивал моего мнения.

Но сейчас ведь все по-другому? Мы другие люди в другой стране в другое время. Я наблюдаю, как мужчины обсуждают что-то, стоя перед открытым капотом моей машины, и хочу подойти и вмешаться в их беседу, ведь это мои проблемы с моей машиной. Но что-то останавливает меня, приклеивает ноги к полу, не давая двинуться с места. В век феминизма и бесконечной борьбы женщин за свои права да еще и в такой свободной стране, как Соединенные Штаты, я покорно остаюсь стоять поодаль от мужчин, перешагивая с ноги на ногу и качая сумочкой, в ожидании, когда те закончат свой диалог.

Все равно я ничего не пойму из сказанных ими слов...

Качаю головой, отрицая собственные мысли. Я позволяю ему слишком многое.

Мужчины вновь пожимают друг другу руки и прощаются.

— Сегодня ты не сможешь ее забрать, — Гарри произносит на ходу и не останавливается рядом со мной, а проходит мимо, вынуждая меня шагать за ним.

— Почему?

— Ты действительно хочешь знать подробности? — на его лице впервые за сегодняшний день отражается подобие улыбки. И мне сразу кажется, что его настроение хоть ненамного улучшилось. Наивная, как и прежде...

— Да, это же моя машина, — пожимаю плечами и отвожу взгляд. Так отвыкла от перемен его настроения...

— Проблемы с силовым агрегатом. Тебе это о чем-то говорит? — он открывает дверь и пропускает меня вперед.

— Если честно, нет, — смущаюсь. Былая смелость и злость растворяется в стеснительной улыбке. Я знаю марки, модели машин, их примерную стоимость и совсем немного составляющих. Но это лишь названия без осознания глубины.

— Я поговорю об этом с твоим отцом, — Гарри стремительно пересекает холл, не обращая внимания даже на милое "до свидания, мистер Стайлс" от девушки на ресепшн. Он крайне спешит на свою встречу.

Я едва поспеваю за ним и, окончательно устав от такого забега, сбавляю скорость и останавливаюсь практически посреди помещения. Не уверена, что он вообще заметит моего отсутствия. Достаю телефон из сумочки, чтобы вызвать такси. Я садилась в его машину не для того, чтобы соревноваться с ним в скорости ходьбы и уж тем более не для того, чтобы я за ним бегала.

Возможно, он просто убегал от меня?

Мои доводы подтверждаются, когда я слышу, как хлопает входная дверь — он даже не заметил, что я больше не плетусь рядом.

Хочется закричать изо всех сил: "что тут вообще происходит?!!"

Но вокруг люди.

— Мисс? — мужчина, который спас меня с зонтом по приезде, развеивает мое задумчивое состояние. Только сейчас я понимаю, что просто резко остановилась посреди холла и уставилась в никуда.

— Да, извините, — натягиваю самую милую улыбку. На большее просто не хватает сил.

— Идёмте, я Вас провожу, — он показывает мне зонт и добродушно улыбается.

— О, нет-нет, спасибо, — я машинально делаю небольшой шаг назад и качаю головой. Еще не успела вызвать такси.

— Но мистер Стайлс ждет Вас, — на мгновение мне кажется, что я схожу с ума. Почему он так ведет себя? Почему не может быть нормальным человеком?

— О... — все, что я остаюсь в силах произнести и покорно следую за мужчиной к выходу.

Есть ли у меня выбор? Может быть, я могла с гордо поднятой головой сесть на диванчик и ждать свое такси?

Конечно, нет. Ведь тогда Гарри зашел бы сюда и насильно посадил бы меня к себе в машину. Не хочу очередной драмы.

Беспомощность. Я полностью обезоружена перед ним.

Шум дождя заполняет сознание. Я словно во сне прохожу через дверь и сажусь на переднее сидение черного внедорожника. Куда он отвезет меня сейчас? Что сделает?

Кровь в венах холодеет от окружившей нас безысходности и тишины. Я не понимаю его, он даже не пытается понять меня...

Небо медленно застилает розовый закат. Солнце уже почти утонуло за горизонтом. В городе начинается новая жизнь.

Мы останавливаемся на шумной центральной улице. Гарри говорит, что скоро вернется, и оставляет меня одну в своей машине.

На секунду я задумываюсь о том, чтобы уйти. Просто выйти прямо сейчас и затеряться в толпе. Больше не могу выносить неубиваемой недосказанности между нами.

Но затем я напоминаю себе, что он очень выручил меня сегодня, спас от дождя и бесцеремонного ветра.

Зачем же он остановился?

И теперь эти дурацкие мысли так безжалостно поедают изнутри...

Его пытки всегда были самыми изощренными.

Достаю книгу в попытке забыться хоть ненадолго, но разум неустанно возвращают меня к нему. Каким милым он казался мне в ту ночь на своем дне рождении, и насколько другой он сейчас. Что же привело его ко мне тогда? И что управляет им сегодня? Возможно, в тот вечер нас обоих питал алкоголь и пьяные иллюзии, а сегодня они подобно каплям дождя, разбиваются о прозрачную реальность.

Вспоминаю наш заключительный диалог с Зейном, и хочется смеяться истерическим смехом. Разве таким я запомнила Гарри?

Начинаю сомневаться в своих чувствах и желаниях. Тот образ Гарри, с которым я хотела поговорить, с которым хотела разделить свои проблемы, всего лишь образ, запечатлевшийся в моей памяти.

Теперь все по-другому. Как раньше уже не будет.

— Надеюсь, не заскучала? — молодой человек улыбается и протягивает два стаканчика с горячими напитками. — Твой справа, — он кладет мне на колени два пакетика с выпечкой, снимает пиджак и кидает его на заднее сиденье.

Не могу сосредоточиться ни на одной реплике. Лишь улыбка и удивленный взгляд. Он сводит меня с ума.

Что происходит?!!

Гарри берет у меня из рук один стаканчик и ставит его в подставку, после чего забирает и свой круассан. Он ведет себя так, будто мы только вчера гуляли с друзьями и поздно разошлись по домам, а теперь по счастливой случайности оказались в одном месте в одно и то же время.

— Спасибо, — произношу на выдохе. Он манипулирует мной, моими чувствами, мыслями, действиями. Я не могу и секунды выдержать его взгляда.

Открываю стаканчик и теряю способность говорить вовсе. Мой любимый чай. С мятой. Он помнит...

— Я думаю, что тебе лучше будет продать эту машину и купить новую, — сначала внимаю звуку его голоса, затем осознаю, что он настроен на диалог, и лишь в самом конце понимаю смысл его слов.

— Все настолько плохо? — нужно взять себя в руки. Я больше не та запуганная девочка и могу уверенно поддерживать любой диалог с ним. Нужно только взять себя в руки... Приподнимаю брови и поворачиваюсь к нему. Гарри сфокусировал свой взгляд на дороге и совсем не смотрит на меня. Когда он подносит ко рту стаканчик с кофе, я различаю еле заметные татуировки на его руках. Я все их помню. Каждую. Закрываю глаза. Мне лучше не смотреть, лучше не смотреть...

— Ремонт будет стоить дорого, или вовсе придётся менять двигатель. Да и машину уже можно сменить, — он что-то быстро печатает в телефоне. — Ты ведь уже научилась водить? — мимолетно смотрит на меня и улыбается. Я не могу противостоять его улыбке.

— Думаю, что да. Но нужно разговаривать с папой, — обеими руками держу и чай и топлю в нем свой задумчивый взгляд. Машина не была новой при покупке, и я успела внести свой след в ее внешний вид парой вмятин и царапин еще в первые три месяца вождения. Но даже спустя столько времени я не уверена, что родители готовы купить мне новую. Моих накоплений точно не хватит на что-то приличное, а просить я не хочу. Мама точно не поддержит эту идею.

— Я поговорю с ним.

— Не нужно, я сама, — качаю головой. Вряд ли я смогу так же достойно объяснить папе причину поломки, но будет странно, если Гарри заявится на пороге нашего дома, уговаривая моего отца купить мне новый автомобиль.

— Тебе больше никуда не нужно?

— Нет, спасибо, — набираюсь смелости. — Тебе вовсе не обязательно отвозить меня домой. У тебя же встреча.

— Это не займет много времени. Ну и как работает у нас общественный транспорт?

— Вполне достойно, — не могу скрыть улыбки. Он должен перестать подшучивать надо мной прямо сейчас, иначе я снова начну падать в эту бездонную пропасть. — Утром на работу меня теперь отвозит папа, — как бы ни хотела выпрыгнуть из замкнутого круга наших отношений, не могу позволить тишине вновь водрузиться на наши плечи. — Теперь я знаю, что он слушает Ариану Гранде по радио, и больше не так боюсь его грозного выражения лица.

— А у нее неплохие песни, — Гарри включает музыку и находит произведение из репертуара певицы.

— О-о-о, нет, пожалуйста. Мне ведь еще неизвестно сколько времени слушать ее по утрам! — удивляюсь своей смелости, когда нажимаю на кнопку, чтобы переключить песню.

Он улыбается. Я смеюсь.

— Что за книгу читаешь? — его взгляд останавливается на печатном издании у меня на коленях. Перед глазами мгновенно встает его огромнейшая библиотека. Я до сих пор помню этот запах дерева и книг...

— Остров, Виктория Хислоп, — перевожу дыхание. Насколько долго продлится наш диалог? Я сделаю все возможное, чтобы он не заканчивался. — Она про Грецию, остров прокаженных и судьбу двух сестер. Не думаю, что тебе может быть интересно. Это скорее женский роман.

— Наверное, ты права, — наши взгляды встречаются все чаще. Смотреть в его глаза всегда означало медленно шагать по дорожке в ад. — Давно не брал в руки книги...

— Я бы хотела посоветовать что-нибудь, но не могу. Сама на работе сижу допоздна, вот только сейчас начала читать благодаря этим самым поездкам на общественном транспорте.

— Так много работы?

— Не мало. Сейчас просто время тендеров. Очень много бумажной работы. Даже Адриан стал задерживаться допоздна. — Я совсем не отдаю отчета своим словам, но когда осознаю, что это имя действительно слетает с моих губ, уже слишком поздно что-то менять.

— Ну и как он? Справляется со своими обязанностями? — чувствую облегчение, когда Гарри приподнимает брови и улыбается. Видимо, они успели стать близкими друзьями. Да и почему он должен на него реагировать? Неужели я все еще позволяю себе думать, что этот молодой человек не равнодушен ко мне? Какая глупость...

Мне нужно остановиться.

— Вполне. Только постоянно вступает в полемику с начальством, — усмехаюсь при мысли о бесконечных спорах Адриана, но в голове все еще повисла мысль о том, что совсем недавно он приглашал меня на свидание.

— Поужинаешь со мной? — этот до боли знакомый голос затуманивает мой разум. Я будто на американских горках и вот-вот упаду, и никакие меры безопасности мне не помогут.

Чувствую, как все тело охладевает и покрывается мурашками. Перестаю дышать. Не могу поверить в услышанное. Должно быть, мне показалось.

Ужин с Гарри. Сегодня. Кажется, что это все, чего я желала с момента нашей первой встречи в этой стране. Но я не готова... Морально, физически не готова.

— Я? — не узнаю свой голос. Он не может вот так просто звать меня на ужин. — Я обещала поужинать с родителями. Мы давно не ужинали вместе.

— Прогуливаешь семейные собрания? — его чертова улыбка! Как он может так со мной. Неужели он не понимает, что играет с моими чувствами? Неужели он думает, что я смогла все забыть?

— Немного, — застенчиво улыбаюсь в ответ, отчаянно пытаясь покорить разразившуюся бурю чувств. Я теперь не могу позволить себе показывать ему свои эмоции. Я должна держать себя в руках.

Телефон Гарри спасает от неловкой тишины.

Как мы перешли от "как там твоя работа" до "поужинаешь со мной"?

Невозможно описать словами, что творится в моей голове, пока Гарри разговаривает по телефону.

Чего же он хочет от меня? Я так отвыкла от частых смен его настроения, от упрямого характера и от чувства, будто все заранее решено, когда ты находишься рядом с ним.

Проделанный мною жизненный путь словно упирается в тупик. Как же выбраться из круговорота отношений с Гарри, если он преследует меня повсюду?

Возможно, если бы я пошла на этот ужин, то смогла поговорить с ним напрямую? Смогла бы расставить все точки над "i" и разрешить миллион проблем за один вечер?

Да кого я обманываю! Из последних сил сохраняю спокойствие, сидя у него в машине. Боюсь представить, что со мной станет, если мы сядем за общий стол.

Так погрязла в собственных мыслях, что не замечаю, как мы подъезжаем к дому.

Поворачиваюсь к Гарри, чтобы попрощаться. Он достает пиджак с заднего сиденья и внимательно смотрит на меня.

— Спасибо, — и снова почти шепотом. Мне трудно дышать рядом с ним. — Даже не знаю, как тебя отблагодарить...

В ответ он лишь улыбается и качает головой. Даже почти смеется. Что это? Его очередной розыгрыш?

Молодой человек молча выходит из машины и направляется ко входной двери моего дома.

— Что ты делаешь? — догоняю его, когда он уже звонит в звонок. Не могу кричать, ведь родители услышат.

— Я же сказал тебе, что поговорю с твоим отцом, — улыбка продолжает сверкать на его лице. Я хочу прогнать его, буквально затолкать собственными руками обратно в машину, ведь родители совсем недавно перестали напоминать мне о нем, но в дверном проеме появляется папа. И нет другого выхода, кроме как пройти внутрь, приглашая за собой Гарри.

— Добрый вечер, мистер Тейт, — Гарри пожимает отцу руку.

— Папа, мы только что из сервиса, — торопливо лепечу, лишь бы не дать ему взять ситуацию в свои руки, — Гарри считает, что нет смысла ремонтировать машину.

Отец приподнимает брови и переводит свой взгляд с меня на молодого человека. Могу с уверенностью сказать, что он шокирован.

— Да, — мистер Стайлс на мгновение опускает взгляд, словно ищет подходящие слова. — И я бы хотел пригласить Эшли на ужин, если вы не против?