— Я здесь, должно быть, слишком долго задержалась, — сказала Ламия, взглянув на телефон, на экране которого высветился циферблат часов — пять минут третьего!

Без сомнения, Гарри сам понимал, что ей и вправду пора возвращаться домой, хоть он и не разделял желания с ней расставаться. Тем более, учитывая тот факт, куда привёл их разговор. Но что он мог сделать? Задержать её? Не слишком ли это будет? К тому же, они только стали «друзьями».

Но одно он знал точно, и чтобы это не было, он не мог отпустить Ламию одну, особенно после случившегося. Он обязан был её подвести. Гарри решил, что так и поступит, но так вышло, что его машина была совсем не здесь, она была припаркована у особняка Малика. В том месте, где как раз-таки и началась их история.

— Ламия, посиди здесь ещё пять минут. Нужно пригнать к кофейне машину.

— Лучше, если я пойду, — девушка уже хотела встать и отправиться на выход, как её резко остановила татуированная рука парня.

— Нет. Никуда не уходи, я приеду за тобой на машине и сам отвезу домой. Машина находится неподалёку, в трех кварталов выше, — она нахмурила брови, — там, где проходила вечеринка... — последнее слово он произнёс тихо, так как посчитал глупым ворошить неприятное прошлое, которое девушка так тщательно пыталась забыть. Ламия замерла, сильно покраснев. В голову действительно начали лезть странные мысли и воспоминания, о которых она просто мечтала больше никогда не вспоминать.

— Всё в порядке, я без проблем сама смогу дойти на своих ногах, — она всё равно упорно сопротивлялась.

— Вредная же ты, — Гарри ухмыльнулся, почесав кончик носа, — Ламия, ведь я же твой друг, не так ли? — Ламия закивала два раза подряд. — Так-то лучше! Сиди здесь, я скоро вернусь. Только никуда не уходи, договорились?

— У меня есть выбор, мой друг? — улыбнулась Ламия, выделив последние два слова.

— Я так не думаю, — он напоследок подмигнул ей и, в ответ улыбнувшись, исчез в дверях.

Гарри

Миновав несколько столиков, я всё-таки добрался до двери и вышел на улицу. Мой взгляд сразу же встретился с карими глазами Зейна, который о чём-то разговаривал с Найлом.

— О, Стайлс, какая встреча! — воскликнул криво улыбающийся брюнет, когда заметил меня.

— Привет! — без какого-либо энтузиазма поздоровался я, приняв протянутое рукопожатие. На правом запястье поблескивал Картье.

— А мы тут с Найлом говорили о...

— Зейн! Я ничего тебе не говорил, — громко заявил Найл, укоризненно взглянув на него. Подождите минутку, — его щёки покраснели? Это часть заинтересовала меня больше всего. Серьёзно, ирландец? Что за чёрт?!

— О чём вы говорили? — я немедля спросил, буравя друга взглядом, чьи глаза смотрели куда угодно, но только не на меня.

— Ни о чём, а о ком, — поправил меня Зейн, кивнув головой в сторону окна, откуда можно было отлично наблюдать женскую фигуру, мою новую знакомую — Ламию.

— Да ладно тебе, приятель, — Зейн приятельски похлопал Найла по плечу, чтобы тот расслабился. Улыбнувшись ему, блондин всё же перевёл свой взгляд на меня. — Ты тоже познакомился с этой красоткой? — он вновь оглянулся в сторону окна. Ламия утомлённо играла с краем своего пиджака, не замечая хищных взглядов парней, сидевших за задним столиком, — это и напрягало и расслабляло одновременно. Её каштановые волосы были убраны с лица, поэтому каждый мог прекрасно видеть контуры её нетипичного для Великобритании лица. Переключаясь мысленно на Зейна, я томно вздохнул, массируя виски.

В моей голове не укладывалось, откуда он мог её знать? Они познакомились на вечеринке? Были ли они до этого знакомы? Ведь так получается, что их объединяла турецкая кровь... Казалось бы, у него появилось намного больше шансов на её внимание, нежели у меня. Это не могло не волновать.

— Ты с ней знаком? — запустив руку в волосы, раздражённо спросил я. Мой хмурый взгляд поймал Найл и стал виновато чесать свой затылок. Я крайне надеялся, что он никому не успеет взболтнуть о Ламии. Надо было его предупредить на этот счёт.

Мои кулаки то сжимались, то разжимались, а жило в виске пульсировало. Как бы совестно мне не было это признавать, но я всеми своими фибрами не хотел, чтобы Зейн или другие парни узнали о Ламии. Но больше всего — были с ней близко знакомы. Ещё с университетских времён, мы, пятеро болбесов, придумали такое правило, которое позволяло нам с лёгкостью находить себе девушек, хоть и на время. Правила касались всех парней в универе, без исключения. Кто первым повстречает понравившуюся ему девушку, увидит её или заинтересуется ею, то другие лишаются шансов с ней каким-то образом контактировать. Именно контактировать, потому что бывали случая, когда девушка могла отшить первого за внимание второго. Это была такая мальчишеская игра, соревнование между нами. И теперь это правило является официальным в братстве, оно существует по сей день. Чёрт же меня подери, мы были такими придурками в те годы. Но сейчас... Сейчас я готов снова вернуть эти правила, лишь бы огородить Ламию от непредсказуемых намерений Зейна, а то и других богатеньких мудаков. Тем более, после того, как я узнал, что они с Зейном оба одной нации меня — не оставляет чувство, что скоро я стану лишним. И наклейка с надписью «друга» будет надолго приклеена к моему лбу. Потому что, я уверен, не было бы никаких проблем будь я хотя бы наполовину турком. Она бы не стала просить меня хранить нашу дружбу в секрете от своих родителей. Ей бы не пришлось отрицать притяжение между нами — я уверен в этом.

Моё мужское нутро хочет прямо сейчас разнести всё к чертям, а разум удерживает всеми силами, твердя что-то о спокойствии. Чувство, которое я испытываю в данный момент такое странное. Никогда прежде не злился за едва ли знакомую девушку. Я не глуп. Я знаю, что могу найти любую другую легкодоступную. Но не такую как Ламия. Она будто появилась из ниоткуда: такая красивая и такая загадочная... В ней что-то было. И это что-то безбожно притягивало меня к себе. Она уникальна — другого объяснения нет. И я нуждаюсь в ней. Лучше бы Зейну не лезть туда, куда его не просят.

— Не так хорошо, как ты, видимо, — подмигнул он.

— Даже и не думай. Ты знаешь правила, — мои руки были скрещены на груди, но Зейн только рассмеялся.

— Ну конечно, — он пожал плечами. — Но вот только мы не в универе, — парировал он, прожигая меня своим взглядом. Я с раздражением втянул воздух сквозь сжатые зубы. — Может подойти и поздороваться с ней, как думаешь? — нарочно произнёс Зейн, усмехаясь, заставив меня занервничать. Мне чертовски не хотелось, чтобы он находился рядом с ней. Я знаю, что кроется в его голове, и это не очень хорошо для меня. Для меня и Ламии...

— Думаю, не стоит, — я встал перед ним, переграждая ему путь в кофейню. —Я должен отвезти её домой, пока не стало слишком поздно, — я перевёл взгляд на блондина, — Найл, будь другом, пригони сюда мою тачку.

Я хотел сам пойти за машиной, но из-за Зейна мои планы пошли к чертям. Мне казалось, что когда я уйду отсюда, у Зейна не будет никакого барьера для близости с Ламией.

— Кстати, об этом, — подал голос Найл. — Зейн её уже пригнал, — он оглянулся в сторону моего чёрного Рендж Ровера.

— Спасибо. Ты облегчил мне задачу.

— Нет проблем, — он усмехнулся, передав мне ключи от машины, — ну, ладно, скоро увидимся! — сказал Зейн, когда ключи оказались у меня в руках. Он кивнул нам и зашагал в противоположную сторону.

Когда Зейн исчез с моих глаз, я повернулся на каблуках к Найлу и хмуро произнёс:
— Что ты успел рассказать?

— Не так много на самом деле... — парень снова взялся чесать затылок. — О, смотри, она идёт сюда, — мелкий нервный смешок вылетел с его рта, когда из кофейни по-настоящему грациозно вышла Ламия. Что ж, ирландец, ты спасён.

— Гарри, я думала ты за машиной или мне стоит идти своим ходом? — она скрестила свои руки на груди, пытаясь сделать серьёзный вид. Но у неё ничего не получается, когда я, улыбаясь, показываю на сзади припаркованную машину. Её смущённая улыбка заставляет меня улыбаться шире и шире. Мои глаза контактируют с её, но она быстро отводит взгляд. Найл пихает меня, замечая наше поведение, он ухмыляется. Я знаю, приятель, я знаю. Она само совершенство...

***

Будь воспитана и любезна в общении, и о тебе сложится то впечатление, которого ты достойна.
Отец

***

Ламия

— Если вы не слишком торопитесь, может, подбросишь и меня за одно? — Найл широко улыбнулся, демонстрируя все тридцать два зуба, отчего я хихикнула.

— Ты не против, Ламия? — спросил Гарри, одарив меня трепетным взглядом.

— Конечно, нет, — я мило улыбнулась.

Если Гарри решил стать моим другом, то я должна попытаться показать себя с лучшей стороны, особенно после того, чему они с Найлом стали свидетелями. Я должна быть дружелюбна и вежлива с ними. Хотя, на самом деле, я и не понимаю, как правильно вести себя рядом с мужским полом. С таким парнем, как он. Мне надо просто расслабиться и вести себя нормально. Ламия, ты должна расслабиться. Просто расслабься. Если бы у Гарри были плохие намерения, то он бы наверняка уже открыл их. Он не может быть плохим человеком.

Найл полез на пассажирское сиденье, а я села на переднее, так как он сам настоял над этим. Когда машина завелась, в салоне воцарилась тишина, слышны были только звуки оповещения на телефоне Найла, отчего Гарри раздражался всё сильнее и сильнее. Я наблюдала, как парень переводил взгляд на зеркало заднего вида по несколько раз, щуря свои глаза.

— Найл, — сдержанно позвал его Гарри.

— М-м-м?

— Поставь телефон на беззвучный.

— Что? — снова звук, потом ещё один и ещё. Я старалась не обращать на это никакого внимания, хотя звуки и в самом деле раздражали.

— Или ты что-нибудь сделаешь, или твой телефон полетит в окно! — крикнул Гарри и, притормозив на красный, повернул голову к Найлу.

— Тише, тише, убираю, — он следил за нахмуренными глазами Гарри, медленно убирая телефон в задний карман. Найл поднял пустые руки, показывая, что действительно убрал его. — Ты такой нервный, приятель... Может хоть музыку включишь? — он заныл, словно десятилетний ребёнок. Но меня устроила идея музыки, хотя бы что-то, кроме тишины. Я повернула голову в сторону Гарри.

— Он сломан. Придётся менять магнитолу.

— Всё у тебя через задницу, — Найл закатил глаза, а я смущённо опустила глаза к коленкам.

— Найл, — процедил Гарри.

— Ох, прости меня, Ламия, за мой грязный язык! — я покачала головой, улыбаясь. Он такой идиот.

Когда вновь загорелся зелёный, мы продолжили путь.

— Ещё ехать и ехать, — он посмотрел на меня, — мой дом довольно далеко отсюда.

Я пожала плечами, улыбнувшись ему. Через пару минут молчания, он снова заговорил:
— Прости за нескромный вопрос, но сколько тебе лет? — это был неожиданный вопрос. Я повернулась к Найлу настолько, насколько позволял мне ремень безопасности, пока Гарри аккуратно вёл машину. Он поддался вперёд, подставив руку под подбородок.

— Семнадцать. А тебе?

Когда я посмотрела в его глаза, то не ожидала увидеть всю глубину его голубых глаз. Они были красивого небесного цвета, такого, о котором я мечтала ещё с детства.

— Двадцать один. Ты ещё молода, — заметил он. — Удивительно... Как вы только с Гарри познакомились? Я веду к тому, что у него есть заметка насчёт возраста девушек...

Я нахмурила брови и серьёзно произнесла:
— Мы с Гарри — друзья, он мой друг.

— Ох, вот оно что? — он перевёл взгляд на Гарри. Темноволосый ничего не произнёс, он молча слушал наш разговор. — Но вёе же, не хорошо, Гарольд, — цокнув языком, произнёс Найл, тем самым поддевая его.

Лицо Гарри вмиг смягчилось, как будто он что-то вспомнил.
— Сказал тот, кто был в отношениях с подростком в течении пяти месяцев, — я тут же смутилась от его слов, вжимаясь в сидение. — Ей было шестнадцать, а Найлу двадцать... — Гарри мельком посмотрел на меня, не отпуская руки с руля. Зачем он говорит это? В этом же нет ничего странного. Это звучит больше иронично.

— Это не так уж и странно, Гарри, — монотонно ответила я, прикусывая губу.

— Вот спасибо, Ламия.

— Вовсе нет, — Гарри озадаченно взглянул на меня.

— Ну, когда мне было пятнадцать, к родителям приезжала одна семья, которая видела меня невестой их двадцати двухлетнего сына...

Я обратила внимание на то, как пальцы Гарри плотно обхватили руль, они будто побелели на моих глазах. Его скулы также были напряжены. Он наморщил лоб, но это не уменьшило его красоту. Его глаза говорили сами за себя, о том, что он был в шоке, и я, естественно, его понимала.

— Серьёзно? — многозначно спросил Найл, я кивнула, соглашаясь. — Я думал, подобные вещи остались в прошлом...

— И что произошло потом? — нетерпеливо спросил Гарри.

— Ну, мой отец был двумя руками «ЗА», но он поставил одно условие, что для начала я должна окончить школу и поступить в университет, — выдала я всё как есть, без толики стеснения. Да, тогда я чувствовала унижение, оскорбление, я чувствовала себя так низко, так опущено, так уязвимо, словно у меня не было жизни, словно она принадлежала вовсе не мне. А сейчас все отлегло, мне стало легче об этом вспоминать, говорить, потому что это уже пройденный этап, который останется со мной на всю жизнь. Даже если этот этап моей жизни не был самым хорошим, он научил меня новому, помогая формироваться как личности.

— Ты согласилась? — спросил ошеломлённый Найл.

— Моего мнения никто не спрашивал, знаешь ли, — я тяжело вздохнула, сжимая руки в кулак, вспоминая о бессонных ночей и выплаканных слёз, через которые мне пришлось пройти.

— Это ужасно.

— Погоди минуту, ты ответила? Я имею в виду, ты обручена? — выпалил Гарри, его глаза разбегались ища кольцо на моих пальцах. Он что, идиот? Если бы я была обручена, меня бы здесь точно не было.

— Tanrim, нет, — после моего ответа Гарри облегчённо выдохнул, — уже нет, ему надоело меня ждать, и поэтому он нашёл себе другую девушку, — незаметно для них улыбнувшись, ответила я.

Выехав за город, мы попали в пробку, растянувшуюся на милю вперед.

— Так это замечательно! Поздравляю! — Найл широко улыбнулся мне, легонько похлопывая меня по плечу.

Я давно не вспоминала об этом моменте в своей жизни, так как всё давно закончилось и, слава богу, в мою пользу.

— Да, — Гарри улыбнулся.

✧ ✧ ✧

— Чёртова пробка! — воскликнул Гарри, нетерпеливо ударив ладонью по рулю. Ряд машин передвигалось мучительно медленно. Прошло около пятнадцати минут, прежде чем вереница автомобилей начала свое движение. Как только пробка окончательно растворилась, мы продолжили путь более активно. Тем временем, машина уже проезжала мимо красивых загородных домов, из-за чего я не могла оторвать своего восхищённого взгляда от окна. Атмосфера была волшебной.

— Тут очень красиво, — заметила я, и Найл гордо выставил подбородок.

Архитектура каждого дома была в старинном стиле. Вместе с ними идеально гармонировала осенняя пора: множество жёлтых и оранжевых листьев то тут, то там. Они медленно опадали с ветвей, кружась на ветру, прежде чем коснуться земли. Вся земля была покрыта ими. Больше выглядело как картина акварелью.

— Я знал, что брать. Это место идеально для тихой жизни ото всех.

— Он приезжает сюда раз в месяц, если не меньше... — вставил Гарри, ухмыльнувшись.

— Я отдыхаю тут от работы, Гарольд, — его голос прозвучал так, будто Гарри и так должен был об этом догадаться.

Глядя на то, как Гарри и Найл общаются между собой мне стало очень любопытно, как они познакомились.
— Давно вы знакомы?

Гарри пустил смешок, будто вспоминая тот самый день. Его губы изогнулись в улыбке, видимо, он мысленно вернулся в прошлое. Найл же стал считать на пальцах:
— Так, 2002, 2003... — он посмотрел наверх, но потом снова на пальцы и забавно произнёс. — Семь?

— Именно поэтому я работаю с цифрами, Ниалл.

— Ха, ты такой забавный, — Найл скорчил смешную гримасу, заставив меня смеяться.

— Мы знакомы с восьмого класса. — блондин щёлкнул пальцами, разочарованно простонав, а Гарри засмеялся с его реакции. — Тогда Найл только переехал в Холмс-Чапл.

— Холмс-Чапл? Это в Чешире? — удивилась я, они одновременно кивнули, — Интересно... — и устремила взгляд на Найла. — Э-м, в смысле переехал? Ты до этого жил в Лондоне?

— Нет, — улыбнулся он, — до этого я жил в Ирландии. Я — ирландец, — ответил Найл.

— Ничего себе, но твой акцент. Я его не замечала прежде.

— Я отличный лжец, — подмигнул Найл, я сразу покраснела от его знака. Почувствовав, на себе прожигающий взгляд, я повернулась к Гарри и заметила его серые глаза? Когда они успели смениться? И я не могла не подметить для себя, что его глаза всегда отличались тем, что они были словно, как у хамелеона — они часто меняли цвет. Сначала насыщенно зелёные, похожие на изумруды, но стоило лучам солнца упасть на контуры его лица, глаза приобретали серый окрас. А когда он был напряжен и серьёзен, они становились темнее зелёного цвета. Я задавалась одним вопросом: «Разве такое возможно?» —...Так вот, Гарри оказался моим соседом, когда мы ещё жили с родителями. Мы начали дружить, ходить в одну школу и в один класс, а затем мы вместе переехали в Лондон, — закончил на этом историю Найл.

— Теперь моя очередь задавать вопросы, — Найл улыбнулся, а я ожидающе кивнула, — ты же учишься в выпускном классе, так? Чем собираешься заниматься в дальнейшем? Кем хочешь стать?

Ничего не тая, я ответила:
— Думаю поступать на ветеринарного врача, — я заправила за ухо выбившую прядь.

— Почему ветеринар? — спросил Гарри, не отрывая взгляда от дороги.

— Люблю животных, — сказала я, — защищать их всегда было моим призванием. К тому же, я не вижу себя в другой сфере.

Найл слегка улыбнулся, показывая палец вверх, по видимому, мой ответ его устроил.

Заметив, как уголком глаза Гарри все ещё наблюдал за мной, я пожала плечами, мечтательно склонив голову на сидение.

— Если бы у меня была возможность, то я бы попыталась оказать помощь всем нуждающимся животным, — Гарри нежно улыбнулся, то ли моим словам, то ли детской улыбке на моих устах.

— Ну всё, Найл, ты дома, — обратился к нему Гарри, припарковываясь у большого дома с плоской красной крышей с ломаным краем.

— Спасибо, друг.

Мы все вышли из машины. И как только мои ноги коснулись асфальта, я почувствовала боль в коленках. Мы так долго ехали в машине, что мои ноги затекли от долгого сидения. Неужели, мы настолько далеко от Лондона?

— Всё в порядке? — будто прочитав беспокойство на моём лице, поинтересовался Гарри.

— Да... — мне пришлось задрать голову, чтобы видеть его глаза. — Просто, мы так далеко...

— Ты доверяешь мне? Своему другу?

— Да.

— Тогда у тебя нет причин для переживаний. Я довезу тебя домой в целости и сохранности.

Гарри улыбнулся, и я ответила ему тем же. Перевела взгляд на Найла, стоявшего неподалёку.

— Всё, давай, ещё увидимся, — они обменялись рукопожатиями, а когда очередь дошла до меня, то я глупо помахала рукой, выставив себя ещё большой идиоткой. Найл пустил смешок, когда протянул руку. Я посмотрела на Гарри, одарившего меня ласковым кивком, перед тем, как протянуть свою руку. Неожиданно для меня и для, как мне показалось, Гарри, он вложил свою бледную руку в мою и поднёс её к своему лицу, целуя, как однажды сделал это его друг. Однако те чувства отличались от этих, точнее сказать, их вовсе не было. Затем, Найл помахал нам и удалился в дом. Я повернулась к стоявшего позади меня Гарри.

— Ненавижу, когда он так делает, — рыкнул он.

— Что делает?

— Флиртует с теми, кто принадлежит мне, — обогнув машину, и, как ни в чём не бывало, ответил Гарри.

— Тебе? — опешила я.

— Ну, да, — усмехнулся парень, садясь за руль, — мы же всё ещё друзья? — будто только что вспомнив, пробубнил он.

— Ну да... — растерянно повторила я, копируя его действия и также садясь на переднее сидение. Но его слова «мы же друзья» никак не увязывались у меня в голове с фразой «принадлежит мне». Прозвучало слишком по-собственнически, он не находит?

На его лице образовалась довольная улыбка, а к щеке прилипли кудрявые локоны, которые, бог свидетель, я хотела заправить ему за ухо. Однако мне удалось от этого воздержаться. Мои все те же мысли снова и снова сталкивались друг с другом... И, казалось бы, они вели бесконечный рукопашный бой в моей голове.

«... Это так странно. У меня такое чувство, что эта дружба перевернёт всю мою жизнь с ног на голову. Возможно, я что-то обрету...»

Между своими раздумьями я засматривалась на парня, он был сосредоточен на дороге.

«... А, возможно, что-то потеряю. Как бы там ни было, если я не решу попробовать, то тогда я не смогу быть точно уверена — стоило ли это того. И, тем не менее, я знаю, что дружба с этим человеком может кардинально изменить меня, и, в принципе, — всю мою жизнь. Ведь, ты не можешь быть уверена в какую сторону ты и твоя жизнь могут повернуться. Это как компьютерная игра: любое твоё решение ведёт к последствиям; они могут быть успехом для тебя, а могут быть поражением. Все зависит исключительно от твоего выбора...»

Думаю, это тот самый момент, когда у меня есть право выбора. Я могу сама решить как мне поступить, без какого-либо давления... Но это не значит, что я не была напугана будущим. Больше всего я боялась реакции окружающих, Лейлы, мамы и самое главное — отца, который точно не потерпит дружбы между мной и таким мужчиной как Гарри.

Парень с наколками на теле, кудрявыми волосами, не простым характером, иной нации и культуры.