Когда я вхожу в кабинет Анны, мать ее, Винтур, я чувствую, что из моей головы испарилось абсолютно все, что я тщетно пыталась подготовить до этого.

— Итак, кто вы? — спрашивает она, заставляя меня поднять перепуганный взгляд.

Здесь безупречно, и сама Анна выглядит так, как и на большинстве фотографий. Одна ее нога закинута на другую, и на ее столе идеальный порядок — вопреки всем предрассудкам о редакторах. Каждый волосок в ее прическе, кажется, знает свое место и лежит идеально. Ее тон властный, но я слышала много раз на видеозаписях, как она говорит.

Я люблю людей, как она: уверенных в себе и построивших свою жизнь.

Прямо сейчас я встретила кумира, и я должна произвести на нее хорошее впечатление.
Но я могу провалиться в любой момент.
Черт.

Мне стоит перестать думать об этом и начать говорить.

— Ох, здравствуйте, — говорю я, а затем прочищаю горло. Улыбка ползет по моему лицу, но слва того парня из лифта будто бы перекрывают все это. Не улыбайся, Грейс, она не любит этого, — мое имя Грейс Харди, и я хочу получить работу у вас.

Анна хмыкает, и я хочу запомнить этот момент: ее улыбка — не слишком частое явление, давайте будем честными.

— Смелое заявление, — отмечает она, — присаживайтесь.

Я киваю, и мне снова хочется улыбнуться. Если бы я не была на самом важном собеседовании в своей жизни, я бы ударила себя по лбу и тяжело выдохнула, но вместо этого я пытаюсь сохранить непоколебимость на своем лице.

Я должна сделать вид, что это они нуждаются во мне, а не я в них.

— Почему вы здесь? — спрашивает меня Анна, и я нервно сглатываю, но все еще не подаю вида.

— Я закончила университет в прошлом году и небольшую часть времени проработала в одной новостной газете, — начинаю свой рассказ я. Мои руки дрожат, поэтому я пытаюсь положить их на колени и успокоиться, — я читаю Vogue еще со школы, и я действительно люблю этот журнал. Думаю, я всегда стремилась к тому, чтобы попасть к вам.

Закончив свой монолог, я думаю о том, не прозвучало ли это отчаянно? Ложь — не то, чем я хочу пользоваться, поэтому я просто выложила всю правду.

— Мило, — отвечает главный редактор Vogue. Еще секунда, и мои ноги будут дрожать, я клянусь, — кем работают ваши родители?

Я выдыхаю, проводя ладошками по ногам. Все в порядке, это обычный вопрос.

— Мой отец ландшафтный дизайнер, а мама работала учителем. В данный момент времени она домохозяйка, но она собирается открыть свою парикмахерскую, — я знаю, что это не звучит слишком солидно, как если бы мои родители были фотографами, стилистами и успешными журналистами, но это моя жизнь.

Я вижу полное безразличие на лице Анны, и не имею понятия, как именно мне стоит к этому относиться.

— Вы имеете опыт работы фото-редактором в модном журнале? — спрашивает она снова, поправляя свои темные очки.

Ох, черт... Конечно, я не имею.

— Нет, но... — пытаюсь возразить я.

— Что ж, я полагаю, этого достаточно, — говорит Анна, заставляя мое сердце стучать так быстро, что оно, черт, в любой момент может вылететь из грудной клетки.

— Ладно, — соглашаюсь я, хоть и не думаю так.

Я практически ничего не успела рассказать, но Анна, вероятно, не считает так. Точнее — она, по всей вероятности, подумала, что нет смысла разговаривать со мной дальше, если у меня нет опыта конкретно в этой сфере.

В следующий момент ее секретарша заходит в кабинет, чтобы проводить меня.

— Надеюсь, что мы еще увидимся с вами, — быстро говорю я, не успев обдумать эту фразу.

В любом случае, это так, и я просто хочу быть напористой. Если я не буду показывать никакого интереса, никто не заинтересуется тем, чтобы нанять меня, и я знаю это.

Мне надо спасать свою отвратительную ситуацию, вот и все.

Когда я оборачиваюсь, я вижу ухмылку на лице Анны. Двери в ее кабинет закрываются, и ее секретарь — Аннабель, как я успеваю прочитать на бейджике — останавливает меня, чтобы объяснить мелкие детали.

— Когда наша команда примет решение, я позвоню тебе. Скорее всего, станет известно уже завтра, поэтому обязательно ответь на звонок, — предупреждает меня девушка, и я бросаю взгляд на ее идеальные лодочки.

Возможно, если бы я пришла в таких же, мои шансы были бы более высокими, но теперь ничего не исправить.

— Спасибо, — взволнованно проговариваю я, а затем, улыбнувшись на прощание, выхожу из офиса своей мечты.

Здесь по-настоящему красиво, и я знаю, что если меня примут, я буду благодарна своей судьбе каждый день за такой подарок.

Возможно, я должна чувствовать облегчение теперь, но ничего подобного. Я все еще чувствую тот страх, что и перед собеседованием, и когда лифт везет меня вниз, пытаюсь прогнать эти мысли.
Но все зря.

Передо мной теперь одна огромная неизвестность. Я знаю, что им нужен только один человек на должность, но я даже не могу догадаться, какое количество прошло собеседование так же, как и я.

Я отчаянно хочу надеяться на лучшее, но мои шансы не слишком высоки. Я наслышана о том, какой Анна Винтур серьезный человек, поэтому я не удивлена, что она таким образом прервала наше собеседование.

В общем, я просто не понравилась ей.
Это стоит принять.

***

Я моюсь в душе, когда Энни влетает в нашу тесную ванную, и я слышу вибрацию.

— Дерьмо-дерьмо-дерьмо, — кричу я, пытаясь смыть шампунь со своей головы, но все попадает мне в глаза.

— Они звонят тебе, — кричит подруга.

Мои худшие опасения подтверждаются.
Мне звонят из Vogue, чтобы сказать о своем решении. А я не могу смыть шампунь со своей головы. Вот чертовщина.

— Я выключу воду, — говорю я, судорожно проводя пальцами по волосам и лицу, — а ты поднеси телефон поближе и включи громкую связь, ладно?

Я открываю глаза, когда слышу, что Энни отвечает на звонок.

Это самый ужасный момент в моей жизни, я клянусь, потому что сейчас решается буквально вся моя судьба.

— Здравствуй, Грейс! Это Аннабель Уорнер, секретарь Анны Винтур, главного редактора «Vogue», — представляется та милая блондинка, и я готова кричать прямо сейчас.

Небольшая пауза в ее речи заставляет мое сердце забиться быстрее, и я кусаю свои пальцы. Мои нервы на самом пределе, клянусь, я могу сорваться в любую минуту.
Это слишком волнительно.

— Привет, Аннабель, — быстро отвечаю я.

— Ох, — вздыхает она на другом конце провода, — к сожалению, вынуждена сообщить, что тебе отказано в должности.

Я смотрю на Энни и чувствую, что слезы начинают собираться в уголках моих глаз.

— Дерьмо, — вслух ругаюсь я, не заботясь о том, что милашка Аннабель услышит меня.

Я качаю головой, смотря на свои ноги.
Конечно, Vogue отказал мне. На мне были дерьмовые джинсы из старой коллекции, и, вероятно, слишком кривой хвост. Я не умею делать красивый макияж, и, более того, у меня нет достаточного опыта.
Я не подхожу им, и я всегда знала это, но почему-то надеялась на то, что чудо может случиться со мной.
Но это сраная жизнь, и так будет всегда.

— Подожди, Грейс! — Аннабель говорит, заставляя меня выпрямиться и уставиться на телефон. — Хм-м, это редкий случай, но ты действительно понравилась Анне. На данный момент, у нас больше нет свободных должностей, но она лично договорилась о собеседовании для тебя в хорошем журнале. Слышала когда-нибудь о GQ?

Мои глаза, должно быть, вот-вот выпадут из орбит, когда я перевожу взгляд на Энни, которая прикрывает рот рукой. Конечно, я слышала о GQ. Он, возможно, такой же популярный, как и Vogue, просто немного для другого круга.

— Ты сможешь прийти к ним завтра в офис, в 17:00? — спрашивает меня Аннабель.

Я киваю примерно тысячу раз, все еще ошеломленная ее словами.

— Да, да, я могу, — отвечаю я и чувствую, что мне не хватает воздуха.

— Отлично. Подойдешь к секретарю и назовешь свое имя, — объясняет Аннабель, — все остальное я отправлю тебе сообщением. Это очень хорошая возможность, Грейс, и редкость, если Анна делает для кого-то такое.

— Спасибо! — хихикаю я. — Передай ей спасибо от меня!

Когда Энни завершает разговор, я начинаю визжать. Это не работа в Vogue, но это GQ. Я еще не получила работу там, но когда Анна Винтур лично для тебя договаривается, это не самый плохой знак, верно?

Возможно, мне действительно стоит поработать в крупном журнале, чтобы потом, когда я буду готова, прийти в Vogue и сразить их всех.
Это я и сделаю.