Sự hiện diện của Madara trong ngôi làng ẩn sau tán lá ngày một thưa dần, cho đến khi gã hoàn toàn lặn mất tăm hơi, biệt tăm biệt tích.

Như thể Hắc Bạch Vô Thường vừa tra sổ sách, chợt phát hiện thiếu sót của bản thân, vô tình để một linh hồn vật vờ khổ đau vì bị bỏ rơi chốn nhân gian không nơi nương tựa, bèn phụ trách tiễn gã trở về âm phủ.

Dù Tobirama đã chuẩn bị một toán nhẫn giả nhận nhiệm vụ truy tìm Madara, song Hashirama - người luôn kè kè theo bước chân của linh hồn được sinh ra từ màn đêm ấy lại dửng dưng một cách lạ lùng. Anh nói rằng chẳng cần cất công tìm kiếm, Madara có lý do của gã, hãy cứ để gã đi. Dẫu sao Madara cũng đâu phải một đứa trẻ con bập bõm cần được mẹ giữ khư khư, sợ sểnh ra là lạc mất. Gã có chân, gã tự đi. Gã có đầu, gã tự biết nghĩ.

Thay vào đó, người ta thường thấy vị nhẫn giả thánh nhân mải miết nhìn chằm chằm vào bàn tay rám nắng của mình, bấm từng đốt ngón tay như đang nhẩm tính tương lai, như ngẫm ra vận mệnh chẳng mấy đẹp đẽ sắp giáng xuống đầu.

Nhìn thấy nỗi khổ tâm nơi đáy mắt anh trai, Tobirama chẳng buồn bận lòng lo lắng. Hay nói chính ra, hắn chẳng có tư cách gì để lo lắng. Hai anh em họ, gần ngay trước mắt nhưng lại xa tận chân trời. Mối quan hệ đã đông cứng đến mức không thể cứu vãn, chẳng ai muốn đối phương đặt dấu chân lên địa phận tâm tư của mình. Tobirama chỉ giáp mặt Hashirama trong những trường hợp bất khả kháng. Còn không, đôi bên cứ thế băng qua nhau như người dưng vô hình.

Dù gì đi nữa thì Hashirama vẫn là một người đàn ông trí tuệ minh mẫn, tứ chi hoạt động bình thường, lại nhanh nhạy hơn người đời mấy bậc. Lo lắng cho anh chẳng khác nào vẽ rắn thêm chân, tự bày vẽ thêm những việc thừa thãi.

Trên hết, còn một người trong ngôi làng khiến Tobirama lòng nặng lo âu hơn cả.

Uchiha Izuna.

Ngày Madara quyết bỏ lại tất cả sau lưng rời đi, lý ra với tính tình của Izuna, cậu chắc chắn phải vừa khóc lóc đau đớn, vừa tru tréo thê lương, vừa nằng nặc đòi đích thân tìm anh trai mình bằng được, có là vách núi cheo leo hay đáy biển đen thẳm cậu cũng mò. Nhưng mọi sự không diễn ra như vậy, trái lại đến đáng sợ, Izuna trông cứ bình chân như vại, cả người toát lên vẻ tĩnh lặng tựa mặt hồ mùa thu, đã thế còn cười nói liên miên bất tuyệt.

Suốt mấy tuần nay, mỗi khi bắt gặp hình ảnh chàng trai Uchiha vào ban ngày, Tobirama đều giật mình kinh sợ, sống lưng gai gai còn hơn cả bị ma nhát. Izuna gặp ai cũng nồng nhiệt chào hỏi, chọc họ cười khúc khích tưởng chừng yêu đời làm sao, như thể cậu đang chạy đua với thời gian, cố gắng tận hưởng mọi khoảnh khắc tươi đẹp nhất trong đời để hồn mình sớm an yên trút bỏ vấn vương trần thế, sẵn sàng vươn tay đón nhận cửa tử khi bình minh ngày mai ló rạng. Nụ cười giả lả đó có thể che mắt người đời, nhưng sao qua nổi ánh mắt của Tobirama - người luôn đầu ấp tay gối, quá đỗi hiểu thấu tâm can phu quân mình?

Đầu trắng Senju đã ghi chép số nụ cười được vẽ lên gương mặt chàng trai Uchiha trẻ tuổi vào trong bộ lưu trữ kí ức. Mỗi lần Izuna nhoẻn miệng, nụ cười khốn khổ bị ép phải nặn ra ấy lại thay đổi từng chút, như một vết lở loét từ từ lan rộng khắp khuôn mặt, ngoác ra tận mang tai, đến độ nhất định thì thối rữa, ngay tức khắc xé hàm trên và hàm dưới thành hai nửa.

Ngay cả Mito - người chân ướt chân ráo chưa hiểu hết sự tình sự thế nơi đây, cũng kín đáo thủ thỉ với Tobirama rằng nàng chỉ cần liếc một cái thôi đã nhận ra ánh mắt hiện tại của Izuna hoàn toàn không phải từ chàng trai Uchiha mà nàng quen biết.

Izuna thậm chí còn trở nên quái dị hơn khi bóng tối bao trùm. Một đêm nọ, Tobirama đột nhiên tỉnh dậy bởi cơn đau nhói dưới vùng hạ bộ. Hắn định thần nhìn kĩ trong bóng tối, bỗng hoảng hốt khi chứng kiến Izuna hệt một con thú đến mùa phối giống đang lần mò khắp người Tobirama, ra sức tụt quần hắn, sau đó dùng tay tuốt bộ phận bên dưới hắn điên cuồng. Đầu trắng Senju vội giãy khỏi vòng tay của Izuna, miết lấy bả vai gầy guộc ấy, ân cần hỏi han rốt cuộc cậu có vấn đề gì. Đáp trả vẻ hoang mang của phu quân, Izuna như một con kiến cần mẫn vẫn chú tâm vào việc dang dở, vừa nhoài người lên sờ lần Tobirama, vừa dùng chất giọng quỷ dị khác thường nói với hắn.

"Làm tình với ta đi."

Ngay lúc đó, Tobirama đột nhiên phát hiện ra mặt hồ phẳng lặng mùa thu thực chất được kết tinh từ bể nước mắt ứ đầy tâm khảm.

Trong màn đêm, hắn không nhìn rõ mặt Izuna, nhưng từng kẽ tóc trắng đều có thể cảm nhận được nỗi đau đớn từ cậu hòa cùng bóng tối đen kịt chực nuốt chửng hắn. Izuna vốn dĩ chẳng hề có tâm trạng thèm muốn hoan lạc đến mức ấy, nhất là khi bản thân đang bị đặt vào nghịch cảnh đầy rẫy sầu bi. Cậu chỉ đang bất chấp với tay ra để nắm lấy cái cọc cứu sinh là hắn. Tobirama chính là tất cả những gì có thể bù đắp cho nỗi khổ não trong tâm Izuna ngay lúc này.

Điều đó khiến Tobirama thương Izuna vô vàn. Không phải vì thương hại, tình thương mà hắn dành đến cậu thực chất xuất phát từ sự đồng cảm giữa hai cá thể chung một tình cảnh éo le. Hắn thì khác nào Izuna cơ chứ? Đều bị chính máu mủ tình thân duy nhất trên đời, từng cùng nhau nếm đủ đắng cay mặn ngọt, chuyện gì cũng nghĩ đến đối phương đầu tiên; bỗng dưng thái độ lại bàng quan thờ ơ như thể người anh em ruột rà kia chẳng hề liên hệ đến mình, có sống hay chết cũng mặc thây. Không, Izuna, thật còn khổ hơn cả hắn. Ít nhất niềm tin giữa anh em nhà Senju giống như một tờ giấy đã bị vò nát, nếu cố gắng vẫn có thể san phẳng trở lại. Dù không hoàn hảo như ban đầu, nó vẫn còn khả năng vớt vát. Trong khi đó với Izuna, mọi chuyện diễn ra kinh khủng hơn nhiều. Madara đã tàn nhẫn phản bội em trai mình - người yêu thương gã hơn bản thân, người nguyện hiến dâng toàn bộ kiếp người hèn mọn chỉ để lấy làm tự hào khi được lui về đằng sau hậu thuẫn cho gã. Nếu ai có hỏi Tobirama trên thế gian này điều gì làm ta tổn thương nhất, hắn sẵn sàng trả lời ngay rằng: đó là khi người mình tin tưởng tuyệt đối lại nhẫn tâm đâm một nhát dao vào lưng mình.

Đầu trắng Senju chẳng biết Izuna quá ngu ngốc hay quá từ bi nữa. Mặc cho hắn hết sức khuyên can, cậu vẫn cố chấp tin tưởng Madara, đối tốt với thứ chẳng xứng đáng, để rồi trái tim cuối cùng bị băm vằm thành trăm mảnh.

Tobirama nhẹ nhàng ôm lấy Izuna như chim mẹ vỗ về con nhỏ. Chàng trai Uchiha thuận theo, tay chân cậu bó chặt lấy hắn tựa một loài thực vật dây leo mỏng manh cần sự tương trợ mà quấn quanh cây thân gỗ. Tobirama hiểu rõ, giây phút sắp tới đôi bên cùng trải qua không còn gói gọn trong hai chữ làm tình, mà là một sự ủi an từ những linh hồn bị tổn thương. Hai người họ giống như hai mảnh ghép sứt mẻ va vấp vào nhau, trở thành điểm tựa duy nhất của nhau trên thế giới này. Và Tobirama cũng tin Izuna có cùng cảm nghĩ như hắn, bởi lẽ hắn biết rằng cậu muốn nương nhờ cảm giác hưng phấn cốt vùi chôn cơn đau như bị dao gọt vào tim trước vị phu quân, để hắn tưởng rằng tiếng nấc đau khổ là âm vang hổn hển trong khoái cảm sung sướng, để hắn tưởng rằng những giọt lệ đau đớn lăn dài trên má là nước mắt sinh lý mải mê đắm chìm trong miền cực lạc.

Đã bao lần Tobirama tự hỏi thầm, Izuna biến thành cái dạng thế này liệu chăng là do cậu muốn nhốt kín bản thể yếu ớt của bản thân như củ khoai vùi dưới lớp tro bếp, để người ta không thể mó tay vào vì lớp than hồng cháy rực phía trên? Như vậy sẽ không có ai nhìn vào hoàn cảnh của cậu rồi ngộ nhận Izuna giống một con cún tội nghiệp đang vẫy đuôi cầu xin sự thương hại? Nghĩ đến đây, Tobirama thực lòng chỉ muốn hóa thân thành một ảo ảnh tươi đẹp giúp Izuna quên đi thực tại thống khổ mà lòng vui tươi trở lại như trước kia. Hắn muốn ngắm nhìn những vì tinh tú sống động trong đôi mắt đen tuyền một lần nữa. Nhưng khi tay hắn theo thói quen chạm vào vùng bụng hơi nhô lên của Izuna, Tobirama đột nhiên hiểu ra, Izuna chấp nhận gạt Madara sang một bên để lựa chọn đứa bé này rồi.

Con người âu cũng chỉ là hạt cát nhỏ giữa sa mạc mênh mông, đâu đủ sức giơ tay đối chọi với trời? Izuna không thể tham lam vơ vét mọi thứ về mình, như thế thì chẳng khác nào ăn cướp cả. Và những kẻ cướp thường phải trả cái giá rất đắt như một sự trừng phạt từ thần linh. Vậy nên Izuna đành nhượng bộ trước thế gian vô thường, cậu lựa chọn bảo vệ sinh linh nhỏ trong nôi. Izuna quyết tránh xa mọi rắc rối, bất luận có liên quan đến những điều cậu trân quý đi nữa để trở thành bức tường kiên cố che chở cho con. Đó vốn là bản năng tự nhiên của bậc cha mẹ.

Chớp mắt đã đến thời khắc quan trọng của làng Mộc Diệp. Chẳng cần công bố, ai nấy đều rõ người sẽ được vinh danh nhậm chức Hokage đệ Nhất là vị quý nhân nào. Nhưng con người là giống loài thích làm quá vấn đề lên, vì vậy họ cứ bôi trét cho đủ quy trình. Ngày công bố kết quả diễn ra thật hùng hồn, dân làng hân hoan tổ chức lễ hội, dịp trọng đại thế này cần phải được phô trương đình đám đúng không? Một ngày lễ cho phép niềm vui được lan tỏa xung quanh, cho phép con người ta vịn vào một cái cớ để bản thân buông thả với những trò giải trí, cho phép giới nhẫn giả nhìn vào Mộc Diệp mà ngưỡng mộ ngôi làng xinh đẹp này sung túc cỡ nào.

Những nẻo đường ngày thường rộng thênh thang nhưng giờ đông đúc đến nỗi chỉ có thể nhích tí một trong dòng người chật cứng. Mọi người hớn hở, hoan hỉ, vui sướng. Vô số lời ca tụng tán dương ngài Hokage vĩ đại bay qua năm vòng bảy lượt thôn làng. Song, nhân vật trung tâm của lễ hội chẳng hoài để tâm, dù thân xác anh bị bao người vây hãm, ép buộc cuốn theo các cuộc chơi, gương mặt Hashirama vẫn đăm chiêu nhìn về phía phương trời xa xăm như thể hồn anh chẳng hề nối kết tại chốn đây. Đến lúc này, dân làng mới ngộ ra họ trót quên mất sự tồn tại của một người, một người tựa chiếc bóng u tịch lặn tăm trong đêm tối. Mọi người dè dặt hỏi thăm thủ lĩnh Uchiha qua Hashirama, chợt thấy thái độ sầu muộn từ anh, họ chỉ biết chép miệng rồi nhanh chóng kéo anh tìm đến những cuộc vui cho khuây khỏa.

Thế là xen lẫn những lời khen ngợi về một vị Hokage anh dũng, bắt đầu râm ran những lời tọc mạch tung tích của người đồng sáng lập và lý do gã bỗng dưng biến mất một cách kỳ lạ. Từ tò mò đơn thuần dần chuyển thành thú tiêu khiển rất đời khi tự nhiên tóm được một nạn nhân tội nghiệp để thiên hạ lôi ra bêu diếu, tạo thành mớ bùi nhùi hỗn tạp bén lửa rất nhanh, rầm rộ lúc nào chẳng hay. Tobirama không rõ dòng người lũ lượt kia đang nói gì, nhưng cái tên "Madara" phát ra từ miệng họ dõng dạc và tròn trịa lắm! Và cứ hễ nhắc đến cái tên đó thì chuyện ắt chẳng tốt lành gì cho cam. Hắn bất giác trộm nhìn con người đang nép mình trong góc khuất, hoàn toàn biệt lập với số đông nhộn nhịp ngoài kia. Izuna - chàng trai luôn thích thú với việc tận hưởng lễ hội, giờ đây đứng khoanh tay, tựa đầu bên cửa sổ, trơ mắt nhìn một rừng đầu người huyên náo từ trên tòa Hokage xuống hệt lũ giun ngọ nguậy đến là tức mắt. Nụ cười kiểu mẫu thường ngày trên mặt cũng chẳng còn, hay có thể nói, Izuna chẳng cười nổi nữa. Mặt cậu không lấy một mẩu cảm xúc. Tai cậu dỏng lên như đang nghe ngóng hợp âm từ bầy chim tụ tập thành chùm khi trông thấy ai đó thương tình rải cho chúng chút thóc bên bậu cửa sổ. Bầy chim tranh nhau ầm ĩ cả lên, có con no nê thỏa mãn rồi lại giở thói tráo trở mà "thả" ngay một bãi lên bậu cửa rồi phủi mông bay mất. Tobirama cảm thấy rõ ràng Izuna đã lột xác thành con người khác, như thể có một kẻ lạ hoắc đội lốt Izuna đang đứng đó vậy. Vẻ lãnh đạm và lạnh lẽo vốn dĩ không hề thuộc về Izuna, ấy vậy mà những tính từ đó đang đính chặt lên cơ thể cậu như những chiếc kim ghim mẫu vật tiêu bản, phong bế cậu khỏi tất thảy sự sống.

Ngay phút đó, Tobirama chỉ muốn chạy tới kéo Izuna khỏi thế giới ảm đạm xám xịt kia, song khi thấy Izuna chợt đảo mắt nhìn sang bên vai cậu và mấp máy môi như đang trò chuyện với khoảng không lặng thinh trước mặt, hắn lại một phen sững người.

---oOo---

Trăng lên cao, tiệc đã tàn, cũng là thời điểm người dân thổi tắt nến đi ngủ để tiết kiệm dầu.

Nhưng buồng ngủ của vị phó tộc Senju vẫn chong đèn sáng trưng. Giữa gian phòng, Tobirama tay nâng cuốn sách, đưa mắt chạy theo từng con chữ trên trang giấy. Thế nhưng chẳng hiểu sao hắn không tài nào tập trung nổi, tâm can hắn cứ râm ran ngứa điên, như có ngọn lửa hắc ám thiêu đốt lồng ngực. Đồng tử hồng ngọc thi thoảng lại nhấc lên dõi theo dáng hình u uất đang chống cằm bên vách cửa sổ ngắm trăng. Mà trăng đêm nay cũng chẳng đáng để ngắm: vầng trăng khuyết, ánh sáng tù mù, bị che lấp bởi những đám mây đen càng khiến khung cảnh thêm màu ảm đạm.

Một thứ mùi tởm lợm sượt gò má.

- Hử?

Mọi giác quan trên người Tobirama bỗng nhiên bất động, chỉ có khứu giác tập trung hơi thở khi ngửi thấy mùi uế khí thường xuất hiện trên cơ thể dã thú quyện cùng cơn gió khô lạnh mùa thu. Thứ mùi hôi hám khó ngửi khiến bản năng sinh tồn trong con người trỗi dậy, bất giác rùng mình sợ hãi trước sức mạnh chèn ép tim gan. Mùi hôi thối của quái thú lần nữa xộc thẳng lên khoang mũi, Tobirama bỗng dưng thấp thỏm, vội quay sang nhìn Izuna. Hắn nhìn cậu, cậu nhìn hắn. Tâm ý tương thông, cả hai nhanh chóng vận chakra, xuyên vụt qua những dãy nhà bắt đầu rục rịch như vừa phát giác điềm dữ, tiến thẳng tới tòa Hokage. Càng bất ngờ hơn, tại nơi đó, Hashirama đã khoác lên mình bộ giáp đỏ rực rỡ, như ánh mặt trời soi rọi chiếu sáng màn đêm. Anh đứng trên nóc tòa nhà quan sát hướng bắt nguồn mùi uế khí bằng thái độ kiên định, như thể anh đã tiên liệu trước điều này, và tâm thế hoàn toàn sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách.

- Vậy là huynh đã biết...

Tobirama căng thẳng, hắn thì thào. Không riêng gì hắn, các nhẫn giả đã phát giác sự tình hội tụ tại đây định báo cáo những gì họ quan sát thấy cũng đều án binh bất động, ánh mắt tập trung vào vị nhẫn giả thánh nhân với dáng vẻ uy nghiêm mà từ bi tựa thần linh tái thế, bày tỏ lòng trắc ẩn phổ độ chúng sinh. Đáp lại những nghi vấn quẩn quanh tâm trí mọi người, Hashirama ôn tồn giải thích.

- Phải, là Cửu vĩ, cách Mộc Diệp trăm dặm, đang tiến về đây với tốc độ đáng kinh đảm.

- Không thể nào! - Izuna thảng thốt. - Chẳng phải Cửu vĩ đã trở thành linh thú triệu hồi của anh trai rồi sao? Vì cớ gì nó lại muốn tấn công làng?

Dường như Hashirama không có ý định trả lời câu hỏi của chàng trai Uchiha. Hoặc nói chính xác hơn, anh cố tình né tránh việc phải trả lời câu hỏi ấy, bởi Izuna chợt thấy đáy mắt kiên định của người đàn ông Senju khẽ dao động.

- Tất cả mọi người hãy nghe chỉ thị của ta, mau chóng cho người tăng cường bảo hộ làng. Ta sẽ thân chinh giao đấu với Cửu vĩ...

Hashirama bỗng im bặt trong một giây ngắn ngủi, ngắn tới mức không ai có thể thấy được nét mặt thoáng do dự nơi anh. Trong khắc đó, anh khẽ ngoái qua vai nhìn mái tóc trắng bừng lên trong bóng tối. Những tầng mây đen quạch đã ăn tươi nuốt sống mặt trăng, bóng người hoàn toàn bị bóng đêm bao bọc. Nhưng Hashirama chắc chắn rằng không chỉ có mình anh hướng mắt về phía đối phương. Hai anh em nhà Senju ở trong bóng đêm tĩnh lặng nhìn nhau, như hai quả núi đạp lên mặt đất một cách vững chãi.

- ... Một mình.

Hashirama nhấn mạnh.

- Ta sẽ chiến đấu một mình.

- Đệ không cho phép!

Tobirama trừng mắt hét lên, nguồn chakra bọc quanh hắn tuôn trào dữ dội, bày tỏ thái độ giận dữ cực điểm.

- Huynh nghĩ chỉ một mình huynh thì đủ khả năng khống chế con quái thú ấy chắc? Hãy để đệ theo cùng. Nếu huynh không muốn nhìn mặt đệ, chí ít cũng phải dẫn vài thuộc hạ theo sau. Vả lại, rất có thể tên kh-

- Tobirama!

Một nguồn chakra với sức công phá kinh khủng gấp trăm lần ào ạt dội tới khiến vây cánh xung quanh phải lập tức dồn chakra xuống chân mới có thể đứng vững trước bầu không khí bị nén chặt. Hashirama lườm hắn, cảnh cáo bằng chất giọng lạnh thấu xương, lạnh đến mức Tobirama tưởng chừng từng câu chữ anh thốt ra biến thành những que thép vô tình, đục khoét tim hắn.

- Đây là chỉ thị của Hokage, một thuộc hạ thì nên im lặng và tuân lệnh.

Thế là hết. Hết thật rồi! Thế là mối liên kết máu mủ giữa anh em nhà Senju chấm hết từ đây, trong tình huống ngu si nhất mà không ai có thể ngờ tới. Hashirama tuyệt tình cắt phăng hắn như loại bỏ khúc ruột thừa hành hạ anh khổ sở. Giống một quả núi sạt lở sau trận rung chấn, toàn thân Tobirama run lên. Hắn không dám nhìn Hashirama, càng không dám nhìn chính mình, đôi mắt hồng ngọc cứ thế lạnh lẽo nhìn vào hư không. Chỉ có cách đó, hắn mới không phải trực tiếp đối diện với trái tim mình để rồi đau đớn khi thấy nơi đó toàn hiện hữu sự khinh bỉ cùng nỗi cay đắng.

Trông thấy Tobirama đứng chết lặng, cơ mặt nghiêm nghị của Hashirama liền giãn ra. Anh điềm đạm tiến về phía hắn, thủ thỉ đôi điều với hắn bằng chất giọng ấm êm tựa giai điệu du dương đến từ cánh rừng thẳm xanh. Song, tâm trí đầu bạc Senju thẳng thừng khước từ những lời lẽ mà nó cho là giả tạo ấy, lý trí còn sót lại trong hắn chỉ có thể loáng thoáng nghe tiếng Hashirama ủy phó hắn cho Izuna. Kết cục, Hashirama vẫn dứt khoát rời đi trong đơn độc. Các nhẫn giả tuân theo mệnh lệnh, nhanh chóng tản ra nhận nhiệm vụ được giao phó. Chỉ còn Izuna bên cạnh hắn, nhìn hắn bằng ánh mắt chứa đầy vẻ cảm thông. Cậu lặng lẽ vuốt ve tấm lưng vỡ vụn của hắn, cất một tiếng thở dài.

---oOo---

Một canh, hai canh, lại ba canh...

Tại địa điểm giao chiến giữa ngài Hokage Đệ nhất với Cửu vĩ cách làng Lá chẳng bao xa, khói bụi bốc lên ngùn ngụt. Tiếng gầm rít của quái thú, tiếng gãy gục của cây cối vọng về, xoáy vào tai những người con đang được bảo hộ bởi thần linh tái thế trên vùng đất kỳ diệu nơi đây. Các nhẫn giả đã tạo kết giới phòng trường hợp xấu nhất xảy ra, di tản cư dân co cụm giữa trung tâm làng để dễ bề bảo vệ. Cả làng vô cùng hỗn loạn trước tai họa đột ngột ập đến. Ai nấy đồng loạt hít một hơi lạnh, vừa hít thở gấp gáp vừa giương mắt nhìn chòng chọc làn khói xám ngắt vạch một nhát vào màn đêm đen như đang quan sát con súc sắc đỏ đen mà họ dồn toàn bộ vốn liếng đổ cả vào nó, chỉ khác rằng lần này họ đánh cược bằng toàn bộ mạng sống của mình. Liệu Hashirama có chiến thắng trở về? Hay vị nhẫn giả thánh nhân sẽ bại trận? Mà đến cả sức mạnh của ngài Hokage Đệ nhất còn thua ván bài này thì họ cũng coi như xong.

Mọi người còn đang túm tụm lại vừa theo dõi tình hình vừa đoán già đoán non nguyên cớ. Lúc này, một người đàn bà bỗng mở miệng, giả thần giả quỷ dẫn dụ người nghe.

- Hình như Cửu vĩ nằm trong tầm kiểm soát của thủ lĩnh Uchiha, lý nào gã...

Đám đông nghe thấy đột nhiên xoay người lại nhìn người đàn bà kia như vừa phát hiện ra một sinh vật kì lạ tự dưng mọc lên từ dưới đất. À, ra là người đàn bà có tiếng chua ngoa chỏng lỏn, chẳng mấy ai dễ chịu với tính tình xấc xược của bà ta. Ấy thế mà bà ta luôn trở thành trung tâm của sự chú ý trong làng, bởi những câu chuyện đời thường qua cái miệng rộng ngoác của bà lại trở nên ly kì lạ lùng. Đám đông lập tức đổ xô lại, mồm loa mép giải bâu kín bà ta.

- Đúng rồi, ban sáng tôi có nghe người ta nói gã đã rời làng một thời gian, biết đâu khả năng lại là gã cũng nên. Cái tên bất ổn đó chuyện gì cũng có thể làm được kia mà...

- Thế các người chưa thử nghĩ nguyên do tại sao Cửu vĩ lại tấn công thời điểm ngài Đệ nhất nhậm chức ư? Đương nhiên là...

Đám đông cứ thế không ngớt lời bàn tán nhằm thỏa mãn trí tò mò của bản thân, mặc cho tử thần đang kề dao tận cổ. Đối với họ, việc thiếu hiểu biết còn đáng sợ hơn cả cái chết. Chẳng hạn tận này họ chết thì thôi, chết là hết, nhưng lỡ sống nhăn răng thì kiểu gì cũng phải có chuyện để kể cho bớt nhạt mồm. Nào có ai muốn mình bị tụt hậu, bị người đời cười chê là cổ lỗ sĩ không kịp cập nhật thông tin thời đại đâu. Đã thế, nếu vừa kinh qua ngưỡng thập tử nhất sinh mà lại không có gì để khoe khoang chiến tích thì thảm hại quá rồi. Vì vậy, cứ có gì mới, cứ có gì hay ho là họ phải nhai ngốn ngấu, phải tiêu hóa bằng hết để có dịp được thỏa thê bài tiết cho những kẻ chậm chân húp lại. Với cả, như thế họ mới cảm thấy mình thông thái hơn, vì họ đã chịu bỏ thời gian công sức ra để tiếp thu kiến thức kỳ thú, dù những kiến thức đó chẳng được tích sự gì, cốt giải tỏa cái miệng ngứa ngáy của họ mà thôi.

Còn người đàn bà kia thật lấy làm hãnh diện như thể bà chính là một quận chúa đích thực được thần dân nghênh đón. Bà thấy lời nói của mình uy lực quá đỗi, ai cũng chú tâm nhìn bà bằng những cặp mắt sáng rực, răm rắp gật đầu nghe theo mà chẳng cần biết trong câu chuyện bà dựng nên đúng được mấy câu. Hóa ra cảm giác được trở thành tâm điểm lại sung sướng đến thế. Thật ra bà cũng chẳng rõ thực hư câu chuyện thế nào, nhưng cứ tặc lưỡi nêm mắm nêm muối mà kể thôi. Vài lời nói dối đâu hại chết ai, miễn sao thỏa mãn bụng dạ đói khát của đám người đang vây lấy bà là được. Vả lại, bà cũng đang làm việc thiện kia mà. Xem kìa, nhờ có bà mà dân làng mải bàn tán, tinh thần phấn chấn hẳn lên, quên khuấy nỗi sợ trước con quái thú gieo rắc tai ương, không còn tán loạn ầm ĩ như ban nãy nữa. Có khi sau đợt này, các nhà lãnh đạo còn phải mang ơn, khen thưởng bà vì đã góp công trị an ngôi làng ấy chứ. Quả là một công đôi việc.

Dân tình mải xì xào hừng hực khí thế, nhưng đúng lúc ấy có ai đó đánh tiếng báo động vị phó thủ lĩnh Uchiha đang tiến gần đám đông. Mọi người đồng loạt im như thóc, bỗng trở nên thật biết điều, chẳng nói chẳng rằng tự khắc tản ra như đàn cá Koi thấy hết mồi bèn sủi tăm xuống đáy hồ. Người đàn bà đang cực kì cao hứng nên cứ liến thoắng trơn tru như được tra thêm mỡ, chợt thấy mọi người thi nhau đi hết mới chịu ngậm miệng, sực nhận ra một luồng sát khí u ám đang bao trùm lấy thân thể nhỏ thó của bà ta. Bà ta sợ cứng cả lưỡi, toàn thân co rúm vào, tay chân quýnh quíu hết cả lên. Hình như bà ta còn rơm rớm nước mắt, sắp khóc đến nơi trông thật tội nghiệp. Mọi người đều chắc mẩm người đàn bà ấy tiêu rồi. Dám bạo gan nhạo báng Madara trước mặt kẻ tôn sùng gã như bức tượng đài vĩ đại nhất thì khác nào chọc nhầm ổ kiến lửa. Tò mò làm sao, không biết người đàn bà đó sẽ bị Uchiha Izuna trừng phạt thế nào đây? Đám đông dù đã tan rã nhưng vẫn lượn lờ xung quanh hệt những con quạ ăn xác thối rữa.

Buồn thay, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Uchiha Izuna lướt qua người đàn bà đó như thể bà ta là không khí. Không riêng bà ta, Izuna khoanh vùng đám người ngoài kia chính là một bầu không khí bị ô nhiễm nặng nề, là căn nguyên gây ra bệnh nhiễm trùng đường hô hấp, buộc cậu vội vã thoát ra khỏi khu vực nguy hiểm ấy mà nhanh chóng tìm chỗ cách ly. Vứt bỏ hình tượng vị phó tộc đứng trên vạn người, Izuna chạy như điên, mặc kệ những ánh nhìn dò xét. Cậu trốn sau gốc cổ thụ tách biệt khỏi tất cả rồi vừa nôn khan, vừa lấy tay vuốt ngực, vừa thở khò khè.

- Còn cái mẹ gì nữa thì xuống đao luôn đi!

Cổ họng Izuna rít lên tiếng chửi giữa những cơn ho. Cậu chửi trời, chửi đời, chửi cái thế giới đáng nguyền rủa đẩy thân cậu khổ đến nông nỗi này. Chua chát làm sao khi ngài phó tộc Uchiha uy danh lẫy lừng giờ lại cảm thấy bản thân bất lực và vô dụng đến thế. Cơn nôn khan cứ kéo đến không ngừng như thủy triều ập đến, nhấn chìm cơ thể gầy yếu đến xơ xác, bơm ngập nước vào buồng phổi và bịt kín phế quản làm lồng ngực bỏng rát bừng bừng. Cậu thấy tim mình tự dưng đau quá! Nước mắt trực trào hai bên khóe mi. Izuna bỗng cảm giác phận mình chẳng khác nào một đứa trẻ thân cô thế cô, lạc lõng giữa nhân gian xô bồ. Chỉ vì sinh kế mà trót mắc lỗi lầm, sau cùng bị nhục mạ bởi những lời lẽ ác độc đay nghiến. Vốn dĩ miệng đời trước giờ vẫn thế, một tay Izuna nào có thể lấp được cả vùng biển khơi? Với thể trạng hiện giờ thì cậu tính làm gì để xoay chuyển tình thế đây? Lao ra bịt miệng bọn người bép xép kia bằng cách “tặng” mỗi tên một quả đấm à? Không được. Cậu đâu phải trẻ con để hở tí là dùng bạo lực giải quyết vấn đề. Hay chường mặt ra tuôn một tràng lý luận với bọn chúng? Thế thì nghe nó lại ngu quá! Cậu thừa biết con người chỉ tin vào những gì họ muốn tin, có sóng lở cát bay cũng chẳng thể đảo ngược. Với cả, điều đáng lưu tâm hơn, cậu đang neo bên mình một sinh linh, mọi suy tính và hành động đều ảnh hưởng đến đứa bé chưa thành hình người.

Izuna khẽ đặt tay lên bụng mình, nhẹ nhàng an ủi sinh linh bé nhỏ đang thổn thức theo dòng cảm xúc của thân sinh còn bảo bọc nó trong nôi. Gục đầu lên gốc cổ thụ to lớn, nhìn từ xa trông bóng hình chàng trai Uchiha trẻ tuổi lẻ loi nhỏ bé nhường nào.

Phải, Izuna ngay lúc này đây… cảm thấy cô đơn khủng khiếp!

Chàng trai Uchiha trẻ tuổi bỗng bật khóc thảm thiết, thê lương đến mức cỏ dại dưới chân cậu cũng phải rũ rượi vì động lòng xót xa. Là vì sức chịu đựng của một con người đã vượt quá giới hạn, hay do nội tiết tố thay đổi khiến tâm hồn trở nên yếu đuối? Điều đó không quan trọng. Izuna mặc sức khóc một mình trong đêm tối, khóc như thể cậu đang tiễn đưa một người cực kỳ, cực kỳ thân thương vừa từ giã cõi trần.

- Madara…

Trong phút giây tủi hờn, cậu không thể ngừng nhớ tới khuôn mặt ấy… khuôn mặt dịu dàng của người anh trai đã luôn bên cậu, dìu dắt cậu từ cái ngày cậu còn tập tễnh từng bước đi; không thể ngừng nhớ tới hơi ấm đã xoa dịu cậu khi run rẩy bởi những cơn ác mộng; không thể ngừng nhớ tới dáng vẻ đầy tự hào mỗi lần nhìn thấy chiến tích cậu đạt được qua bao lửa khói; không thể ngừng nhớ tới bàn tay đầy vết chai sạn luôn xoa đầu khích lệ, thủ thỉ với cậu bằng muôn lời yêu thương…

“Izuna, em làm tốt lắm!”

“Izuna à, đừng bỏ bữa chứ em.”

“Izuna… anh thương em nhiều nhiều.”

“Izuna…”

“Izuna à…”

“Izuna”, cái tên hết lần này đến lần khác được gọi thân tình như thế. Âm thanh thấm đậm tình yêu như tấm bùa hộ mệnh gieo tận xương tủy cậu, giúp cậu vững tâm sống tiếp trên quãng đường gian truân. Madara thật sự thương cậu, cậu biết chứ! Hai đứa trẻ từng thề sống chết, dù cho ánh sáng không chiếu tới hai mảnh đời, đôi bên vẫn đặt lòng tin nơi đối phương, hạnh phúc nắm lấy tay nhau, cùng lang thang trong bóng tối. Từ nay về sau, có lục tung cả thế gian cũng sẽ chẳng còn ai đối tốt với Izuna như Madara nữa. Anh em hạt máu sẻ đôi, không lý nào anh trai cậu bằng lòng dứt đi tình thân máu mủ. Nhưng rốt cuộc vì sao Madara sẵn sàng từ bỏ những mối bận tâm gã đau đáu cả đời một cách tàn nhẫn mà chẳng hề đưa ra lý do? Thật nghiệt ngã! Izuna lờ mờ nhận ra những uẩn khúc xoay quanh Madara. Nhưng tình cảnh hiện tại, cậu chỉ đành lực bất tòng tâm, đứng nhìn từ xa hệt bao con người chẳng rõ thực hư mà tự cho mình quyền hạn phán quyết tội đồ lên đầu kẻ khác - tư cách của một kẻ ngoài luồng. Đứa em nhỏ của gã Uchiha giờ mới hoàn toàn hiểu nguyên cớ việc anh trai mình hóa rồ hóa dại khi hay tin một sinh linh đang được nuôi dưỡng trong bụng cậu. Nhưng quá muộn rồi! Chẳng còn cơ hội để xoay chuyển tình thế nữa, chỉ còn biết trông chờ vào vận may thôi.

Đôi bàn tay mảnh khảnh tự xoa vào nhau, xua tan đi cơn lạnh giá nhằm an ủi chính mình; cũng là để gửi lời cầu nguyện đến vị thần tái thế bảo hộ làng Mộc Diệp đang đối mặt với tình cảnh khốn quẫn ngoài kia. Izuna kỳ thực lo lắng cho sự an nguy của Hashirama, nhưng một phần nhỏ nhen trong tâm trí cậu buộc phải thừa nhận niềm mong mỏi người đàn ông tốt bụng ấy an toàn trở về là do lòng ham muốn ích kỷ. Chàng trai Uchiha kiên định tin Hashirama chính là vận may của mình, là đóa hoa hi vọng dưới đáy vực sâu. Izuna đánh cược anh là người duy nhất thấu triệt ý đồ của Madara, tất thảy những gì bày biện trước mắt cậu đều do hai bộ não kì quặc ấy cùng phối hợp ăn ý tạo thành. Chỉ cần Hashirama trở về đính chính, chắc chắn Madara sẽ được hoàn trả toàn bộ thanh danh và sự trong sạch.

Đúng vậy, chỉ cần lời nói từ Hashirama, những người dân trong làng sẽ gật gù nhìn nhận Madara bằng con mắt khác. Nếu thất bại cũng chẳng hề gì, căn bản miệng đời không xương đối với Izuna không đem lại chút sát thương nào hết, bởi thứ chàng trai Uchiha thực sự ngóng trông chính là ánh mắt hoàn toàn tin tưởng từ tên đầu trắng Senju. Từ lâu, trái tim cậu đã coi Tobirama như người thân. Trên thực tế, hắn rõ ràng là người thân của cậu rồi. Tình thân hắn trao cậu xuyên suốt thời gian qua khiến cậu cảm kích vô ngần, chứng tỏ hắn thật sự muốn xây dựng một gia đình trọn vẹn, nơi có cậu ở bên. Nhưng những hành động nghiêm túc của hắn vẫn chưa đủ chi trả cho kết tinh từ giá trị to lớn đó. Hắn thiếu sót, thiếu đi sự tin tưởng. Trọng lượng của lòng tin tương đương với trọng lượng của mối quan hệ. Vì vậy dù cho thế gian có quay lưng lại với Izuna, cậu hi vọng Tobirama vẫn luôn đồng hành sát cánh, làm dịu đi nỗi sợ hãi trong cậu.

Tobirama sẽ không phản bội kỳ vọng của cậu, Izuna đánh cược điều đó.

Dưới gốc cổ thụ, chàng trai Uchiha co người lại như thai nhi yên giấc trong tử cung. Toàn thân cậu khẽ run lên, tự ôm lấy thân mình tìm hơi ấm. Đêm thu se lạnh, hơi ẩm của khí quyển dần đọng lại thành những giọt sương, chảy dài trên những phiến lá, rơi xuống thân cậu. Izuna không còn khóc nữa, đôi mắt sưng mọng tựa quả chín nẫu rụng xuống, rơi trên nước da tái nhợt. Gương mặt vốn gầy gò giờ lại càng trở nên hốc hác hơn do lao lực. Mới ban nãy, Tobirama quyết bất tuân chỉ thị, âm thầm giám sát Hashirama để có thể kịp viện trợ anh trong trường hợp khẩn cấp. Cùng lúc đó, Izuna ở lại làng với đám thuộc hạ dựng kết giới, bảo vệ cư dân đến khi chakra cạn kiệt. Ấy vậy mà chính những kẻ cậu dốc lòng bảo vệ liền lập tức qua cầu rút ván, thiếu điều đẩy cậu xuống vách núi sâu. Izuna bỗng cười ngớ ngẩn với bản thân, như thể vừa nhận ra bùa phép của ai đó niệm chú, dần thay đổi con người cậu. Chàng trai Uchiha một lần nữa xoa nhẹ lên bụng mình, đêm nay cậu hành xác bản thân đủ rồi, cậu thôi không nghĩ ngợi gì nữa.

Izuna cứ vậy nằm lặng yên, nhìn bầu trời than đen chuyển mình thành màu trắng.

---oOo---

Khói sương dần lẩn khuất sau những tia nắng hừng đông. Âm thanh gầm rú khiến toàn cõi khiếp sợ đã im hơi lặng tiếng, nhường một ngày mới an thịnh bắt đầu. Người dân di chuyển ra cổng làng đón chờ ngài Hokage mang chiến tích trở về. Một đêm thao thức của Mộc Diệp sẽ nằm trong trang sử sách, ghi chép về mảnh ký ức kinh hoàng của toàn bộ ngôi làng để mai đây được lưu truyền vạn đại.

Mito thở dài phiền muộn, nối gót sau đám đông ồn ã. Nàng đặt chân đến xứ người chưa lâu, nhưng thực tâm nàng đã coi nơi đây là nhà. Quê hương sinh ra người thanh nữ lần thứ hai gặp nạn, trái tim nàng thấp thỏm không yên. Song điều khiến Mito trăn trở khôn nguôi, rốt cuộc mục đích màn kịch mất đầu cụt đuôi mà hai vị thủ lĩnh Mộc Diệp dựng nên là gì?

Tiếng dữ đồn xa. Lời truyền miệng của dân làng hiển nhiên khiến cho một người lạ chưa rõ sự thể ra sao cũng mơ hồ tiếp nhận ít ỏi thông tin. Nhưng miệng đời xuất phát từ hai chữ sân si trong thiên hạ, nghe để biết, chứ không nên hiểu. Dân tình bàn luận về Madara như một kẻ chạy theo lối sống vị kỷ, cái tôi kiêu mạn của gã không tài nào chấp nhận đặt thân mình dưới trướng kẻ khác. Với tam quan độc đoán của gã, vị trí thứ hai sinh ra chỉ để an ủi kẻ thua cuộc thảm hại, và gã sẵn sàng tận diệt hòa bình cốt thỏa mãn thứ dục vọng đen tối. Có lẽ Mito quá ngây thơ, chê cười nàng cảm tính cũng được, nhưng trực giác của người phụ nữ ngăn cản nàng tin vào những lời đặt điều đó. Mito đảm bảo mối liên kết bền chặt giữa hai vị thủ lĩnh Mộc Diệp sẽ không vì ham muốn tầm thường mà đứt gãy, đôi đồng tử xanh thẳm quan sát ròng rã tháng ngày qua đã chứng thực và củng cố niềm tin trong nàng một cách mãnh liệt.

Ngoài ra, báu vật ngự trị trong trái tim hung tàn tựa quỷ dữ vẫn ở nơi đây.

‘Trông cậu ấy xanh xao quá!’, Mito quay gót rẽ ngang so với con đường của đàn kiến lũ lượt nối đuôi nhau, hướng thẳng về phía chiếc bóng cô độc đứng khuất sau tán cây che mất ánh sáng.

- Ngài ổn chứ?

Mito tiến lại gần, nhẹ nhàng hỏi đối phương. Chợt nghe thấy tiếng người, chàng trai Uchiha trẻ tuổi thoáng lúng túng trong giây khắc, như thể người thanh nữ sơn trà đỏ trước mặt đây vừa vô tình phá vỡ bức tường yếu ớt mà cậu đang tựa lưng lên.

- Chào buổi sáng, công chúa Uzumaki.

Izuna gượng gạo nở nụ cười tựa muốn nói không sao nhưng biểu cảm khô khốc trên gương mặt kiệt quệ đã phản bội cậu. Cậu thều thào bằng chất giọng khản đặc, giống một người vì khóc quá nhiều làm thanh quản sưng tấy. Mito nhìn Izuna đầy lo lắng. Từ giây phút đầu tiên bước chân đến làng Mộc Diệp, người thanh nữ sơn trà đỏ đã sớm sinh thiện cảm với Izuna. Nàng vốn đơn thuần nghĩ mọi thứ chỉ dừng lại ở đó, song Mito cũng không thể ngờ có ngày nàng lại mang ơn chàng trai từng thuộc gia tộc địch thù. Tấm lòng bao dung của Izuna đã cảm hóa Mito. Dần dà, nàng thực sự thương mến Izuna, xem cậu như một người thân, một người em trai của nàng. Không gặp là sẽ nhớ, sẽ lập tức muốn chạy đến nhà thăm nom và trò chuyện với cậu.

Bản năng của một người chị khi thấy em trai mình héo hon tiều tụy, sao lòng nàng yên ổn cho cam? Chứng kiến Izuna như bị âm hồn đeo bám dai dẳng rút cạn sinh lực thật khiến nàng không khỏi rợn người. Mito biết những nỗi khổ tâm như vòng vây nguy khốn cùm lấy chân Izuna, và nàng chỉ muốn ngay tức khắc giúp cậu giải phóng khỏi vòng vây chết tiệt đó. Người thanh nữ mong sao Izuna cho phép nàng chạm đến tâm hồn cô đơn của cậu, giống như cái cách cậu đã từng đối tốt với nàng trước đây. Nhưng Mito hiểu cố tra hỏi thêm cũng thừa thãi, đối phương đã muốn che giấu, càng cố bóc tách càng khiến hai người kẹt giữa sự e dè.

- Đừng lo, Izuna! Tất cả rồi cũng sẽ qua thôi!

Mito tự thấy lời mình vừa thốt ra thật sáo rỗng đến ngớ ngẩn, mỗi tội đây là điều duy nhất nàng có thể nghĩ tới. Song cũng thật khó có thể tin được, những lời trấn an tưởng chừng nực cười đã khiến gương mặt không chút huyết sắc kia trở nên có hồn hơn. Chàng trai trẻ tuổi nhìn Mito bằng ánh mắt trìu mến, nở nụ cười biết ơn. Đôi bàn tay ứa đầy vết dịch đỏ đã đông lại, xiết lấy tay nàng.

- Cảm ơn chị, chị đã cho tôi một thứ quý giá!

Người thanh nữ bối rối một lúc, rồi Mito chợt hiểu ra, dường như ý định của nàng đã thành công. Dẫu chỉ là một phần rất nhỏ, nhưng như vậy cũng là thành tựu rồi.

---oOo---

- Ngài Hokage đã trở về!

Hai người họ đột nhiên nghe tin từ người dân, nhưng theo sau đó là những tiếng hỗn loạn hệt đàn chim bị súng ná bắn tan tác báo hiệu điều dữ. Sốt sắng phi thẳng ra cổng làng, những gì Izuna và Mito tận mắt nhìn thấy đúng lúc này khiến họ suýt đứng không vững. Các nhẫn giả mau chóng điều hướng người dân tản sang hai bên. Giữa đám đông loạn lạc, dáng hình thân thuộc tựa tảng băng lạnh lẽo đã lạc cả hồn phách. Vị phó tộc Senju bước đi trong vô thức, thân hình to lớn của hắn trở nên méo mó và xiêu vẹo như thể một tên tử tù bị cưỡng ép lôi ra pháp trường. Trân trối nhìn đoàn người phía sau Tobirama, trong lòng Izuna bỗng hiện hữu phức cảm sợ hãi yếu ớt cùng cực. Hình ảnh cơ thể Hokage đệ Nhất phủ đầy máu me và bùn đất, nằm lặng thinh trên cáng giống hệt một bãi thịt được đem trưng bày đục thủng tâm trí cậu. Đám thuộc hạ gấp rút đưa Hashirama tới bệnh viện chữa trị. Như một bệnh nhân bị tiêm thuốc mê, chàng trai Uchiha thẫn thờ lê bước sau đoàn người hối hả, cho đến khi tỉnh lại thì mùi thuốc khử trùng bỗng dưng xộc lên tận óc. Hashirama giờ đây đã được lau người sạch sẽ, tựa hồ vị thần tái thế đức độ vừa được thanh lọc bụi trần. Thân xác anh vẫn nằm bất động, như thể hồn anh đang dần tan rã, hóa thành làn khói lững lờ trôi khỏi thế gian.

Izuna căng thẳng đến mức xây xẩm mặt mày, hai tay cậu run lẩy bẩy. 

- Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Chàng trai Uchiha tóm lấy cánh tay vị phu quân đứng bên cạnh mình giống như một kẻ què cụt bỗng vớ được chiếc nạng chống đỡ. Nhưng Tobirama chẳng hề đoái hoài đến cậu, toàn thân hắn đông cứng, đôi mắt cứ thế dán chặt lên thân ảnh người anh trai nằm im lìm tựa đứa bé sơ sinh ngủ say trong giấc ban trưa.

- Đều một tay Uchiha Madara làm ra.

Một thuộc hạ Senju cứng rắn mở miệng với âm vực nặng như chục khối đá. Ánh mắt tên đó bùng cháy lửa hận. Bàn tay gã Senju đó siết chặt thành nắm đấm, nổi cộm từng đường gân hệt những con rết ngọ nguậy chọc ngoáy khiến cơn giận càng lúc càng sôi lên sùng sục. Có lẽ tên thuộc hạ đó đang cố kìm nén để cảm xúc không bùng phát, vì vậy gã ta chỉ có thể đáp lại bằng một câu cụt lủn. Nhưng nhiêu đó cũng đủ để mọi người hình dung hết thảy. Lúc này đây, Izuna liền cảm thấy tất cả ánh mắt trong căn phòng đang chĩa thẳng vào mình. Tưởng chừng bọn họ tính sử dụng ánh mắt đó như công cụ hành hình, đem phó tộc Uchiha ra lăng trì man rợ. Rõ ràng họ không thể động đến Madara, họ đành đem oán giận trút xuống người thân cận với gã, kể cả khi người đó hoàn toàn vô can. Lảng tránh mọi ánh mắt sắc như dao găm, toàn thân Izuna rã rời như vừa kinh qua bao ải địa ngục. Đôi chân như thể sa vào cát lún, bàn tay chàng trai Uchiha vẫn bấu chặt lên cánh tay phu quân mình để có thể đứng vững trước khí tức phẫn nộ ngùn ngụt đang muốn dìm chết cậu. Izuna làm như điếc, tất nhiên chẳng lý gì cậu lại đi tin vào lời bịa đặt của một kẻ xa lạ, bởi cậu mãnh liệt tin anh trai mình. Madara tuyệt đối sẽ không làm như vậy. Tuyệt đối! Izuna ngẩng đầu nhìn mái tóc trắng hãy còn đứng chết lặng, cậu dằn lòng đánh cược thêm một lần nữa. Chẳng cần ai khác, cậu chỉ cần hắn đứng về phía mình thôi.

- Tobirama, ngươi phải tin ta! Chắc chắn không phải do Madara, chuyện xoay quanh anh ấy hẳn có uẩn khúc. 

- Mạn phép cho tôi được ý kiến, Tobirama…

Mito chêm vào, cố ngăn tiếng thổn thức để mọi người không phát hiện ra. Trông thấy Hashirama thoi thóp như tờ giấy mỏng, tâm nàng quả thực đau đớn. Nhưng Mito nghĩ trong tình cảnh hiện giờ, dường như nàng là người duy nhất giữ được sự tỉnh táo và nhìn nhận vấn đề một cách khách quan. Trách nhiệm của nàng là phải hòa hoãn cảm xúc đang bị kích động của tất cả mọi người.

- Vẫn chưa có chứng cứ buộc tội Madara. Không thể biết nguyên nhân do ngài ấy hay bên ngoài tác động vào. Chúng ta cần thêm thời gian để điều tra, từ đó mới có thể đưa ra kết luận.

Giọng nói của người thanh nữ sơn trà đỏ đã trợ lực cho Izuna. Cậu kiên định nhìn vị phu quân của mình, trông chờ khoảnh khắc bàn tay trắng như xương kia bao bọc lấy cậu, để cậu biết mình xứng đáng nhận được sự tin tưởng nơi hắn. Izuna kiên nhẫn chờ đợi, đôi mắt đen đục ngầu chết chìm trong sự mệt mỏi hiện lên vầng sao sáng nhỏ nhoi…

Mọi cảm xúc trong Izuna đều tê liệt.

Tobirama hoàn toàn quay lưng với cậu, theo mọi hình thái. Vị phó tộc Senju dứt khoát gỡ bàn tay run rẩy đang bấu chặt lấy mình như nhổ nắm cỏ dại cắm sâu dưới lòng đất. Đoạn, hắn rút từ trong tay áo một vật và vứt lăn lóc trên bàn.

Thứ đó… quả nhiên không phải của ai khác, đó là chiếc vòng ngọc luôn yên vị trên cổ tay Madara, cũng là món quà tộc trưởng Uchiha vô cùng trân quý từ người bạn tâm giao đích thân đeo cho gã. Chiếc vòng giờ đã vỡ làm đôi, ánh sáng xanh trong nó cũng dần tắt lụi.

- Ta nhặt được thứ này nơi Hashirama bại trận.

Lời Tobirama cất lên khiến người đứng sau hắn bất giác lùi lại một bước. Chàng trai Uchiha chợt thấy những đốm sáng từ đâu xuất hiện trong mắt, nổ tanh tách tựa tử lị hoa. Đôi mắt trũng sâu đổ dồn về phía chiếc vòng ngọc như trông thấy dụng cụ tra tấn được ai đó bày ra, sắp sửa hành hạ thân thể cậu. Đồng tử nhuốm màu bi ai dần thu hẹp lại, chỉ còn nhìn thấy bóng lưng lừng lững trước mặt mình bỗng dưng trở nên xa vời quá đỗi, có gào đứt thanh quản cũng không sao với gọi. Nhưng Izuna vẫn không khuất phục, cậu gắng sức giãy giụa một cách yếu ớt, đưa mắt nhìn quanh quẩn căn phòng như đang cố tìm lấy nhánh cây kéo cậu khỏi vực sâu. Để rồi tê tái nhận kết cục tang thương, đóa hoa hi vọng ấy héo mòn dưới vực thẳm. Không một ai đưa tay ra cứu giúp cậu. Hashirama - người tường tận sự việc nhất, người duy nhất có khả năng cởi bỏ sự níu kéo oán thù thì đang rơi vào trạng thái thập tử nhất sinh. Ngay cả Mito - người thanh nữ vừa đỡ cho cậu một nhát chém cũng đành dè dặt né tránh. Phải rồi, tang chứng vật chứng rành rành, Izuna còn định biện bác thế nào nữa đây? Thân ảnh đơn côi của chàng trai Uchiha bị hàng tá cặp mắt ép đến bức tử. Cậu thật sự uất ức muốn phát khóc, nhưng những đầu móng tay xơ xác tự khắc cấu xé thân thể mình sau lớp áo mỏng một cách thuần thục, buộc bản thân phải bình tĩnh lại. Izuna tiếp tục quả quyết nhìn lên bóng lưng to lớn kia. Dẫu cho trái tim đã cùng quẫn tuyệt vọng, cậu vẫn dốc hết tâm can cố chấp đuổi theo dáng nét thân thuộc đến khoảnh khắc cuối cùng.

- Tobirama, Madara thật sự vô t-

- Ta không muốn nghe nữa! Ngươi đi về đi!

Như thể bị hàng ngàn mũi kim điểm hết huyệt vị, Izuna suýt chút nữa ngã khuỵu xuống.

- Izuna, ngươi về nghỉ ngơi đi…

Chất giọng của Tobirama chùng xuống, cảm tưởng vỏ bọc cứng rắn của mình rơi rụng dần. Thực tình mà nói, trong lòng hắn bây giờ thật sự rất đau. Hắn và cậu, suy cho cùng đều là những kẻ cô đơn đáng thương. Hơn ai hết, Tobirama hiểu rằng Izuna còn cô đơn hơn hắn. Nỗi cô đơn tựa hồ cơn ác mộng thuở ban thơ xâm chiếm tâm trí chàng trai Uchiha đến tận ngưỡng trưởng thành. Nó đẩy cậu vào guồng quay của sự ám ảnh, khiến cậu luôn luôn thèm khát được yêu thương. Chính vì lẽ đó, Izuna sẽ chẳng ngần ngại hết lòng hết dạ với bất cứ ai ném cho cậu chút tình thương hại. Tobirama đâm ra lo sợ. Cứ đà này, những kẻ thủ ác nắm thóp điểm yếu của Izuna sẽ dễ dàng giật dây điều khiển cậu không khác nào một con rối gỗ. 

Mà con rối gỗ tội nghiệp ấy cũng đã đứt dây mất rồi.

Dù không nhìn phu quân lấy một lần, nhưng Tobirama có thể tưởng tượng hình bóng nhỏ bé giữa căn phòng kia giống như một đứa trẻ không nơi nương tựa, lay lắt chống chọi trước sự vô cảm của biết bao con người nơi đây. Điều đó khiến tâm khảm hắn trào ra nước mắt. Trong ngôi làng này, sau cùng cũng chỉ còn hắn là người duy nhất thực lòng yêu thương Izuna; là người duy nhất bao dung, quan tâm, chiều chuộng cậu. Izuna đã quen hơi Tobirama, gần như hoàn toàn phụ thuộc vào hắn. Cậu coi hắn giống như một căn cứ bí mật, là một nơi ấm áp để cậu vùi mình vào ngủ miên man, hễ có bầu tâm sự là tùy tiện trút vào trong đó và thoải mái tìm đến bất cứ lúc nào. Ấy vậy mà trong phút giây Izuna cần Tobirama nhất, hắn lại không thể đáp ứng kì vọng của người hắn yêu thương. Bởi hắn sợ nếu bây giờ bản thân quay lại nhìn Izuna, hắn sẽ liền liên tưởng đến con quỷ dữ tàn độc vô nhân tính đã ra tay sát hại anh trai hắn. Cái tên Madara giờ đây hệt binh khí sắc nhọn chọc thủng tim phó tộc Senju, vì vậy hắn không muốn tiếp xúc với bất kể điều gì gợi nhắc cái tên nghiệt súc đấy nữa…

Ít nhất là trong thời khắc này.

Khoảng lặng chói tai hiện hữu khắp căn phòng trở nên thật khó chịu. Song nó không tồn tại được lâu, bởi Tobirama đột nhiên nghe thấy người đằng sau hắn bỗng phá ra cười. Izuna cười đến chết đi sống lại. Cậu cười như một con chó điên dọa người phải vắt chân lên cổ mà chạy, bằng không sẽ bị lây bệnh dại mà chết. Điệu cười man dại của đối phương làm cho gương mặt phó tộc Senju trông như bị một tai nạn hi hữu làm cho biến dạng, ép hắn khảm sâu hình dáng của quân vô lại mà Tobirama căm hận nhất thế gian vào từng mạch máu giận dữ sục sôi. Hắn tự hỏi, liệu đó có được coi là sự kỳ diệu của huyết thống? Izuna cười đến mức khóe miệng suýt rách toạc ra. Chất giọng êm tai của chàng trai Uchiha đã đánh mất đi sự trong trẻo, thay vào đó là một âm vực kì dị như thể cổ họng bị móng vuốt cào nát. Izuna cười một hồi lâu, không ai trong căn phòng dám phá quấy khoảnh khắc này. Những cặp mắt vừa nãy còn bức bách Izuna giờ đây chỉ biết kinh hãi đứng nhìn trân trối. Cơ thể rệu rã của vị phó tộc Uchiha không hiểu lấy từ đâu ra sinh lực tràn trề đến thế. Izuna đứng sừng sững như một thành trì kiên cố, tưởng chừng có bắn vạn mũi tên cũng không ai khiến cậu thêm tổn thương. Tiếng cười khô lạnh lụi tàn theo ánh sáng trong mắt cậu. Sau cùng, phó tộc Uchiha nhìn xung quanh một lượt rồi dứt khoát tuyên bố.

- Vậy tức là các người chưa ai tận mắt thấy Madara có mặt tại đó, đúng không? Thế thì sao có thể ngu ngốc kết luận vô cớ được? Nếu các người một mực không tin ta, vậy thì… Uchiha Izuna ta, thề bằng cả danh dự và mạng sống của mình, Madara hoàn toàn trong sạch. Đích thân ta sẽ tìm ra chân tướng.

Nói rồi, Izuna xông thẳng ra ngoài, như thể kinh sợ sẽ có ai ngăn cản không cho cậu bước tiếp. Mito hốt hoảng gọi tên Izuna, nàng vội xoay người lại níu lấy vạt áo của tảng băng lạnh giá vẫn đứng bất động.

- Tobirama, mau đuổi theo Izuna đi! Tâm trạng cậu ấy đang bất ổn, sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra mất.

- Izuna sẽ về nhà thôi. Cậu ấy sẽ không đi đâu cả. - Tobirama lãnh đạm đáp. - Cậu ấy còn có thể đi đâu được nữa.

---oOo—

Các nhẫn giả tăng cường phòng vệ, chuẩn bị mọi tình huống có thể xảy ra hòng giáp mặt đối kháng với con quỷ nhẫn giới.

Trái lại, toàn bộ sự thể đều đi chệch khỏi khả năng phán đoán của họ. Madara không hề quay trở về làng Mộc Diệp. Gã chỉ để lại hậu quả nghiêm trọng khiến bao người khốn khổ lầm than, rồi cứ thế bặt vô âm tín như thể trưởng tộc Uchiha vốn dĩ chưa từng tồn tại trên dương thế.

Thời gian trôi nhanh như chó chạy ngoài đồng. Mải tất bật với đủ thứ không tên, hoàng hôn đã trải dài trên vùng đất kì diệu. Ánh sáng trong căn phòng Hokage tối dần, nhưng chẳng ai trong số những người đang hít thở một bầu không khí tại đây còn tâm trí để nghĩ đến việc bật đèn lên. Họ ngồi tĩnh lặng nhìn nhau, cảm giác gương mặt của đối phương dần bị lu mờ trong ánh chiều tà. 

Sắc mặt của vị phó tộc Senju trông thật ảo não, cùng với làn da bẩm sinh vốn trắng như xương càng khiến người ta không khỏi liên tưởng về hắn hệt một cái xác chết biết đi. Một ngày u tối, biết bao nhiêu vấn đề rối ren dồn dập đánh phủ đầu Tobirama làm cho trí óc xán lạn của vị phó thủ lĩnh thường ngày không đủ minh mẫn mà lo công cán. Mạng sống của Hashirama hiện giờ tựa chỉ mành treo chuông, nhưng sự ích kỷ vì tư lợi cá nhân của số đông những người sinh sống trong làng không để yên cho hắn có nổi một phút giây đau xót anh trai mình. Dân làng bắt Tobirama - một con người tinh thần đang suy sụp phải trần thuật một cách gãy gọn, rành mạch, chi tiết không sai lấy một ly toàn bộ sự việc hắn tự thân mắt thấy tai nghe, thậm chí cưỡng ép hắn nhớ tới điều mà hắn muốn ném bay xa vạn dặm khỏi kí ức - việc hắn đã trông thấy tận mắt Hashirama ngã xuống như thế nào. Sự tham lam của người dân như chiếc miệng lớn không đáy, họ đòi hỏi vô lý hết sức, buộc Tobirama phục tùng nhu cầu đói khát của họ nhưng lại xem cảm nghĩ của hắn không khác gì rơm rác. Bởi căn bản họ coi hắn như một món giải trí mua vui, vô tư lột trần hắn trước bàn dân thiên hạ, lục soát hắn từ đầu đến chân cốt vạch lộ thứ gọi là chân tướng, chân tướng trong những câu chuyện họ thêu dệt nên, kích thích cảm giác hưng phấn của họ trong bể tò mò, để rồi hôm sau câu chuyện của Tobirama bỗng dưng xuất hiện đủ loại tam sao thất bản.

Mọi chuyện nếu dừng lại ở đó thì đã đành, nhưng đời chưa bao giờ dễ dàng với ai. Tộc nhân Senju bị tin dữ làm cho kích động vô cùng. Họ bắt đầu từ một phần tử ô uế, đem nỗi căm hận giống như ngọn lửa trước gió lan rộng khắp gia tộc từ xưa đến nay họ vẫn mang nặng oán thù. Các tộc nhân tiếp tục quay qua đổ hết tội lỗi lên đầu phó tộc Senju. Những vị bô lão lặp đi lặp lại một cách máy móc, rằng việc Tobirama phối ngẫu với tộc nhân đối địch sau kết chính là phụng sự cho mục đích kiểm soát Uchiha. Ấy vậy mà cớ sao hắn lại để cho tay sai thân cận của Madara - Uchiha Izuna lọt lưới qua mặt hắn và khiến mọi chuyện xảy đến nông nỗi này. Họ dùng hết bình sinh của một phần đời già cỗi chỉ để chì chiết và sỉ vả hắn, nước bọt theo đó văng tứ tung, lời lẽ cũng chẳng còn ý tứ nể nang ngài phó tộc.

Kể ra Tobirama thấy mình cũng thật may mắn, may mắn vì đã có một thân tín tốt tương trợ hắn trong tình thế nguy nan. Senju Touka - chị họ của hai anh em thủ lĩnh Senju đã ra mặt thay hắn hứng chịu cơn cuồng nộ của gia tộc.

“Để tôi lo vụ này.”

Touka chỉ nói gọn lỏn như vậy khi đẩy Tobirama ra ngoài phòng họp, bóng người người phụ nữ mạnh mẽ ấy khuất dạng sau cánh cửa shoji. Mặc dù cô ấy thường tỏ ra lãnh đạm với mọi thứ, dường như chẳng bao giờ có nhu cầu trò chuyện. Nhưng xét cho cùng thì Touka vẫn là một trợ lý đáng tin cậy.

Tobirama nợ Touka một ân huệ.

- Rạn xương sườn, tràn máu màng phổi, dập lá lách và một phần ruột non,...

Kiiroibara cầm hồ sơ bệnh án đề tên Hashirama, cứng nhắc đọc một lượt. Sau cùng cô bé chẳng buồn đọc thêm, vứt toẹt tập hồ sơ lên mặt bàn.

- Nhưng cơ thể anh Hashirama có cơ chế thật đáng ngạc nhiên. Nó tự động chữa lành mọi thứ, trả lại một Hashirama toàn vẹn như chưa từng trải qua bất kì thương tổn nào. Cứ như một phép màu vậy.

Tobirama vô cớ thở một hơi nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó nỗi đau đớn trong hắn lập tức ùa về.

- Nói thẳng trọng tâm, tại sao huynh ấy vẫn trong trạng thái hôn mê?

- Em hiểu cảm giác của anh lúc này, nhưng anh phải thật bình tâm đã…

Kiiroibara đáp lại, giọng điệu rất bình tĩnh nhưng Tobirama chợt có cảm giác sai sai. Gương mặt nàng công chúa út lặng lẽ thu mình nương theo tia nắng cuối cùng trên thế gian, chìm dần trong bóng tối. Thần sắc cô toát ra bỗng trở nên thật cổ quái.

- Sau khi được sự đồng ý từ y nhẫn, em đã khám xét một lượt. Có vẻ như Hashirama đã bị thuật phong ấn cổ xưa tác động. Mặc dù thân xác và linh hồn vẫn là một thể hoàn chỉnh, nhưng như một phạm nhân bị mắc kẹt trong lồng giam, linh hồn của anh ấy không thể kết nối với thân xác. Kết luận lại, Hashirama sẽ phải sống không khác nào người thực vật.

- Tôi đã đánh tiếng nhờ người đưa tin về làng Xoáy Nước, có lẽ những quyển trục cũ của Uzumaki sẽ tìm ra manh mối.

Mito biết câu trả lời mơ hồ này chẳng thể làm dịu đi nỗi lo lắng của Tobirama, nhưng chí ít họ cũng níu được thêm chút hi vọng.

‘Ngạc nhiên đấy! Madara lại nắm được loại thuật phong ấn đáng sợ mà đến tộc sành sỏi như Uzumaki chưa từng nghe qua.’

Lời cảm thán trong lòng phó tộc Senju, đồng thời cũng là câu nghi vấn hắn tự đặt ra cho mình. Song Tobirama nhất thời hoảng hốt trước dòng suy nghĩ quái thai đó. Mười mắt trông thấy, mười tay trỏ vào. Sự thật tất lẽ chỉ có một, việc đã hiển nhiên, không thể chối cãi. Madara chính là kẻ gây ra mọi mối tai họa, vậy nên sẽ không có giả thiết dự trù nào ở đây cả. Phó tộc Senju vội đánh bật những suy tưởng vẩn vơ ra khỏi đầu, thật may tiếng nói trong tâm Tobirama vẫn chưa vuột khỏi môi trước mặt hai nàng công chúa Uzumaki.

- Thiết nghĩ… ngài nên nghỉ ngơi.

Mito đề nghị, đưa mắt nhìn mái đầu trắng đang gục mặt xuống. Tình thế loạn lạc, người thanh nữ nhận ra ai nấy đều đã sức cùng lực kiệt. Dẫu nàng vừa chập chờn một giấc ngắn ngủi, quầng thâm vẫn hiển hiện trên mắt báo hiệu thể trạng dần hao mòn sức lực. Nhưng người đàn ông trước mặt nàng thậm chí còn chưa hề có một giây chợp mắt. Tobirama chôn mình trên bàn, tấm lưng khổng lồ đổ xuống không nhúc nhích, song hắn vẫn cố nhấc cơ bắp rã rời của mình và xua tay một cách chậm rãi.

- Tôi ổn.

Hắn thốt ra ngữ điệu đầy mệt mỏi nhưng rõ ràng. Tobirama đã quen làm việc dưới áp lực cao độ, dĩ nhiên thiếu ngủ một ngày đối với hắn không thấm tháp vào đâu. Song hắn vẫn cảm thấy sụp đổ. Bởi lẽ, nỗi ân hận đang dâng trào trong hắn. Giá như Tobirama chịu hạ bớt cái tôi xuống, bàn luận thẳng thắn với anh trai và cùng nhau tìm cách xoay chuyển cục diện, có lẽ mọi thứ sẽ chuyển biến theo chiều hướng tốt đẹp hơn.

Nhưng…

Ở đời vốn dĩ không có hai chữ “giá như”.

Đó là sự lựa chọn của Hashirama. Từ chối bày tỏ với em trai mình là lựa chọn của Hashirama, đeo đuổi Madara là lựa chọn của Hashirama, chấp nhận để thân mình không được sống như một con người nguyên vẹn cũng là lựa chọn của Hashirama. Tất cả đều là chuyện rất riêng, dù là thánh thần toàn năng cũng không có quyền can thiệp.

- Có lo lắng nữa cũng chẳng ích gì. Nếu ngài tiếp tục hành xác mình như vậy, chỉ tổ khiến cơ thể càng thêm kiệt quệ và thần trí chẳng đủ sáng suốt mà đưa ra cách giải quyết vấn đề.

Mito khẽ cau mày, rồi cúi đầu thật sâu khi chợt phát hiện bản thân vừa mất kiên nhẫn. Tàn dư của những định kiến khuôn mẫu vẫn kìm kẹp người thanh nữ, khiến nàng không thể ngừng cảm thấy áy náy vì đã trót lớn tiếng với đối phương. Nhưng như thể vừa rũ bỏ được vô số sợi dây tròng cổ vướng víu, trong lòng Mito bỗng sinh ra một cảm giác đắc thắng khó tả. Cảm giác thống khoái này nhanh chóng xua tan sự e ngại, thúc giục nàng tiếp tục vận hành cuộc hội thoại theo cách thức vô cùng thiếu ý tứ, giúp nàng cảm thấy thoải mái hơn trong việc tiếp xúc thật trần trụi giữa người với người. Mito nghiêm nghị dựng thẳng lưng, mục kích đôi mắt hồng ngọc ảm đạm. Bóng đèn đường hắt vào căn phòng, hắt lên người thanh nữ khiến nàng trở nên thật lộng lẫy.

- Thực lòng tâm sự với cậu, tôi có đủ tự tin đứng dậy và dõng dạc tuyên bố cho cả thế giới này biết rằng Uzumaki Mito là người chịu ơn Hashirama nhiều nhất trên đời. Ngài ấy đã cứu rỗi tôi, khiến một công cụ vô dụng nhận ra giá trị cốt lõi của mình. Ơn Hashirama bao la như biển trời, tôi chỉ hận bản thân không biết đền đáp sao cho đáng. Sự tình phức tạp không ai mong muốn, Tobirama đau mười phần, thì tôi cũng đau phần năm, phần sáu. Hashirama đã coi tôi như người nhà, tôi cũng muốn xem em trai ngài ấy là người thân. Bởi vậy xin cậu hãy lắng nghe tôi, trở về nghỉ ngơi đi. Chúng tôi sẽ dốc hết sức hỗ trợ cậu. Tương lai không xa, cậu sẽ phải thay ahh trai mình gánh vác trách nhiệm về ngôi làng, về những cư dân đang sống ở đây… và cả về Izuna nữa. Cậu không lấy làm lo lắng cho tình trạng của phu quân mình hay sao? Izuna thật sự rất cần cậu ở bên ngay lúc này.

Dường như những suy nghĩ sâu lắng của Mito đã khiến Tobirama dao động, hoặc vì người thanh nữ đã gợi nhắc một người mà hắn vô ý lãng quên, phó tộc Senju nhấc mắt nhìn chăm chú đóa sơn trà đỏ nở rộ như ngọn đuốc sáng rực trong bóng tối. Tobirama toan nói lời cảm ơn, đột nhiên một bóng người hòa tan cùng bóng tối nhảy xổ vào từ ô cửa, phá vỡ khoảng không - thời gian giữa hai người họ. Kiiroibara hấp tấp bật đèn sáng trưng, tất cả mọi người đồng loạt ngạc nhiên về sự hiện diện của đứa trẻ. Mồ hôi trên thân thể bé nhỏ đổ ướt như chuột lột, Uchiha Kagami phủ phục xuống đất thở hồng hộc, sắc mặt thằng nhóc trắng bệch, đồng tử co rút liên tục như thể vừa chứng kiến một trận lở đất khủng khiếp.

Kinh khủng hơn cả một trận lở đất, bọn họ nhìn xuống đôi bàn tay nhỏ nhắn của Kagami nhuốm đầy máu đỏ.

- Sao lại chảy nhiều máu thế này?

Tobirama tóm lấy tay thằng bé, suýt chút nữa hét lên kinh hoàng. Ruột gan hắn giờ nóng như lửa đốt, sự căng thẳng hiện rõ trên gương mặt trắng như xương. Nhưng hình như có gì đó không đúng… Đây rõ ràng không phải máu của Kagami, đứa nhỏ cũng cố vận hết sức lắc đầu phủ nhận.

- Không… không phải máu của con…

- THẾ RỐT CUỘC LÀ MÁU CỦA AI?

- Máu… máu… anh Izuna… mất nhiều máu lắm… Phân thân của con ở chỗ anh, một phân thân khác cấp báo cho Uchiha rồi…

___________________

Chúc mọi người một ngày vui vẻ.