Chạy trời không khỏi nắng, Dunk nhìn khuôn mặt hào hứng của hai người cao lớn phía trước mà chỉ biết than khổ trong lòng. Giờ này thì hay rồi, đã gặp ở trường không khéo vui vui lại còn thấy ở ngoài. Ban đầu tưởng đậu chịu khó lay lắt hết học kì là được thì bây giờ không biết ngày tháng năm nào mới là điểm dừng nữa. Theo lời giới thiệu của Alan, Dunk lí nhí gật đầu chào thầy của mình rồi cực chẳng đã cũng phải nói qua mối quan hệ thầy - trò của hai người họ. Khỏi phải nói anh cậu hào hứng đến thế nào khi nghe thấy mối liên quan bất ngờ này, vui vẻ gửi gắm nhưng nào biết mồ hôi lạnh muốn rơi xuống khỏi cằm cậu luôn rồi.

"Mày dạy lớp Dunk sao, tốt quá! Vậy nể tình bạn bè gửi gắm em trai tao cho mày chút nhé!"

"Không vấn đề, nhưng sao tao chưa gặp em mày lúc nào trước kia nhỉ?"

"Học nhiều quá lẫn hay gì? Tao với mày cấp ba có thân nhau đâu, với cả lúc tao đi du học thằng nhóc này mới vào lớp một thôi!"

"Ừ nhỉ! Mới đó đã lớn bằng chừng này rồi!"

Joong gật gù, chậm rãi nhả từng chữ mà ánh mắt đặt vào nơi Dunk khiến khuôn mặt người nhỏ tuổi tối sầm lại, kiệm lời như thầy chắc không đến nổi kể cho Alan nghe mấy chuyện vặt vãnh hôm trước hay ở trường đâu nhỉ. Chắc chắn là thế, cậu tự nhủ trong lòng rồi mím chặt môi đứng chờ hai người mau chóng nói lời tạm biệt. Nhưng người anh đáng kính của cậu dường như chỉ giỏi mỗi học hành còn đọc vị người khác lại dở tệ. Trông sắc mặt cậu thiếu điều viết lên chữ "về ngay" giữa trán thế nào mà Alan vẫn hồ hởi vỗ vai bạn mình bôm bốp, nhanh nhảu chào mời.

"Mất công hẹn chả thấy khi nào rảnh, gặp đây rồi đi đâu ăn tối hãy về?"

"Alan...bố mẹ sẽ chờ cơm chúng ta đấy!"

Dunk xua tay cật lực phản đối song ngoài lí do đó cũng chẳng có cách nào hợp lý hơn để thuyết phục, đưa ánh mắt len lén nhìn sang phía Archen mong nhìn thấy một tin hiệu từ chối. Và quả thật dường như đã bắt được đúng sóng của cậu, người cao lớn xỏ hay tay vào túi áo khoác lấy ra chiếc điện thoại, chăm chú xem giờ như đang cố sắp xếp lại mớ công việc bận rộn của mình. Lông mày chau lại như sẵn sàng cho một lý do từ chối thì môi miệng cũng nhanh chóng cất tiếng mang bao nhiêu trông đợi của Natachai vứt thẳng xuống vực.

"Cũng được!"

Sau khi anh trai gọi điện về báo hai anh em sẽ ăn ở ngoài thì Dunk chính thức chẳng có cớ gì mà góp vào, lẽo đẽo theo Alan vào trong xe. Suốt buổi cậu chỉ một mực giữ im lặng, mà thật ra là chẳng có biết xen vào những câu chuyện sặc mùi bác học của hai người họ thành ra chỉ biết nhìn bâng quơ bên ngoài cửa sổ. Natachai ngắm chán chê mới quay mặt vào trong, vô tình lướt qua gương chiếu hậu bắt gặp một ánh mắt đang nhìn mình mà chẳng có lý do gì cả. Cậu vô thức rụt cổ lại như chú rùa núp vào mai của mình vậy. Chưa cần nhắc đến chuyện nghịch dại lần trước thì cái vẻ nghiêm nghị, kiệm lời hiện tại của giảng viên cũng làm cậu rén bội phần. Cùng trong hội người già với nhau cớ sao thầy Archen và Alan lại khác nhau đến vậy. Anh cậu tuy cũng dạng mọt sách nhưng không tiết kiệm nụ cười đến vậy, ngẫm ra trừ cái hôm đầu tiên bước vào làm quen lớp thì Dunk chưa thấy người kia nở nụ cười lần nào.

Dunk ngồi yên vị trên bàn, chăm chú nhìn vào thực đơn rồi chọn vài món trong đó. Bản thân cắm cúi ăn thật nhanh cho xong bữa mà sao hai người kia vẫn còn tiếp tục những câu chuyện nhàm chán của họ vây. Thực sự những lúc như thế mới thấy nhớ Pond với Ryu cỡ nào, ngồi với tụi nó thì chỉ có hết thời gian chứ không hết chuyện. Alan đang thao thao bất tuyệt bỗng nhiên đưa ánh mắt về phía cậu rồi lại lướt qua Archen cứ thế cười phá lên mà chẳng rõ lí do song chưa kịp để ai lên tiếng thì giọng mang theo ý đùa đã cao hứng cất lên.

"Này, giờ ngẫm ra mày với em tao cũng có điểm giống nhau thật đấy."

"Điểm gì?"

"Đều ế như nhau!"

Hai khuôn mặt đang chăm chú lắng nghe giờ này đều biểu tình chưng hửng song khác với vẻ yên lặng không bàn cãi của Joong thì nhóc con bên cạnh bắt đầu cau mày ra chiều phản đối lắm. Archen nghe câu nói của Alan xong ánh mắt liền dời sang người bên cạnh như muốn xác định điều mình vừa nghe thấy. Natachai nuốt vội miếng cá hồi đang nhai dở, môi miệng có vẻ đang muốn phản bác lắm rồi, cậu biết thừa chuyện Alan mới có người yêu và luôn tự hào khoe khoang nó mỗi khi có cơ hội. Khuôn mặt trắng trẻo dần đỏ ửng lên, hai má xụ xuống nhất định cất lời phân bua.

"Đó là em chưa muốn, chứ em trai anh đầy người crush nhé!"

"Nhiều người nhìn trúng lắm à?"

Alan đang nở nụ cười rộng tận mang tai, chưa kịp buông lời trêu chọc thì câu hỏi không đầu không cuối của kẻ kiệm lời bên cạnh cắt ngang khiến mặt mũi nhất thời cũng ngắn tũn lại. Cái thằng bạn một ngày không nói quá mười câu mà hôm nay hỏi chuyện về em cậu đã chiếm quá nửa trong số đó thật khiến người khơi chuyện ngồi đây một phen bất ngờ. Còn người nhỏ tuổi nhất ở đó thì mặt mày cũng ngẩn ra mất một lúc, nếu câu hỏi ấy phát ra từ một ai khác thì nó rất bình thường nhưng với vẻ nghiêm nghị và tông giọng trầm trầm của thầy cậu thì nó lại mang màu sắc đáng sợ hơn nhiều. Thấy Dunk phút chốc ngồi ngay ngắn lại, vờ gắp đồ ăn vào miệng như đang có ý né tránh câu hỏi của mình, Archen cũng xoay mặt sang hướng Alan nhún vai nói bâng quơ mặc người nghe hiểu hay không cũng được.

"Sinh viên bây giờ bạo lắm, mấy trò tán tỉnh mày không phải bày...ở nhà ngốc ngốc vậy thôi chứ ra đường có khi trap người ta không chừng, Dunk nhỉ?"

"Dạ...sao cơ ạ...thầy hỏi em ạ?"

"Thì em là cũng lên đại học rồi nên thầy nghĩ em biết đôi chút nên mới hỏi, nếu không rõ thì thôi vậy!"

"..."

Ly nước mới uống dở vài ngụm đã sặc, ho lấy ho để khiến Alan phải nhanh chóng vỗ vỗ vào lưng. Khuôn mặt đang hồng hào ban nãy bỗng chốc tái nhợt, thức ăn trước mặt giờ cũng trở nên nhạt thếch. Natachai lén nhìn vẻ mặt thản nhiên của Archen mà không khỏi lo lắng, chẳng biết trong câu chữ đó có ẩn ý gì không hay chỉ vô tình bâng quơ nhưng người nghe bây giờ ruột gan rối bời, chỉ nghĩ đến việc xấu hổ đó đến tai Alan hay bố mẹ thì chỉ có nước bị cấm túc không chừng. Dunk còn chưa kịp mường tượng hết viễn cảnh đáng sợ đó thì anh trai đã vội đứng dậy vì nhận được cuộc gọi quan trọng. Ngại càng thêm ngại khi bây giờ chỉ còn lại hai người họ, mặt đối mặt chắc cách nhau không quá ba gang tay. Cậu nhóc cố điều chỉnh ánh nhìn qua hướng khác, tay cầm vội ly nước ép của mình lên uống cho có vẻ trông bận rộn một chút. Rất không hợp tác là cả thức uống hôm nay cũng chua hơn thường lệ làm khuôn mày phải chau lại vì vị giác bất ngờ, khi còn không biết nên nuốt vào hay nhả ra thì một bàn tay đẩy chiếc tách về phía cậu với giọng nói nhẹ nhàng hơn ban nãy đôi chút.

"Tách này tôi chưa đụng đâu, uống đi sẽ dễ chịu hơn đấy!"

"Dạ?"

Đôi mắt tròn xoe còn chưa hết kinh ngạc thì giọng của Alan cất lên cắt ngang chút thắc mắc trong lòng cậu. Lúc dọa người lúc tử tế, khi úp mở khi dửng dưng thật khiến kẻ khác lo lắng nhưng nhanh chóng sự chú ý của Dunk lại rời sang chuyện khác sau câu nói của anh mình.

"Tuần sau sinh nhật tao tổ chức ở nhà mày đến tham dự cho vui!"

"Tao không thích mấy nơi đông người cho lắm, thông cảm!"

"Sao lại tổ chức ở nhà ạ?"

"Thì anh mới đi du học về, tiện thể dịp này coi như gặp mặt họ hàng và bạn bè một lượt luôn chẳng phải tốt sao?"

"Vậy anh Jame có đến không thế, lâu lắm em không được chơi game với anh ấy rồi, muốn gặp quá!"

"Dĩ nhiên là có rồi!"

Archen im lặng quan sát, nghe hết một lượt mà chẳng bày ra bất kì biểu cảm nào khác lạ. Tay cầm điện thoại lên lướt qua mấy giây rồi quay sang phía người đối diện mà chốt đáp án một cách nhanh chóng.

"Vừa hay ngày đó tao rảnh, chắc chắn sẽ đến nhé!"