- Просыпайся, соня, - меня разбудил знакомый голос.

Приоткрыв один глаз, я увидела свою кузину Бриттани, стоящую в дверях моей комнаты.

- Бри, тебе не стыдно будить меня в такую рань? - я сунула было голову под подушку, но тут услышала звяканье фарфора и уловила вкусный запах сваренного кофе. Я медленно отодвинула край подушки. - Я прощу тебя, если только этот кофе ты принесла для меня.

Бриттани плюхнулась на край кровати и улыбнулась.

- Тогда я точно прощена.

Я уселась на постели и взяла в руки протянутую мне чашку.

- Когда ты приехала? Тетя сказала, что ты вернешься только через 2 дня.

- Да, я вначале так и планировала, но потом передумала и вернулась сегодня утром. Я так рада тебя видеть, Ким! – Бри, улыбаясь, смотрела на меня.

- Я тоже, - я потрясла головой, чтобы окончательно проснуться, и стала маленькими глотками пить кофе. - Ух! Кофе восхитительный.

Бри довольно засмеялась.

Я внимательно посмотрела на двоюродную сестру: а она заметно похорошела с тех пор, как мы виделись с ней последний раз. Это был уже не тот угловатый подросток, каким я ее помнила – Бри превратилась в очень симпатичную девушку.

- А теперь вставай и пойдем завтракать. – Скомандовала она. – Уже 11 часов.

- Что? Одиннадцать? – я в ужасе потянулась за телефоном, чтобы удостовериться в том, что Бри говорит правду, и тут же чертыхнулась, увидев на экране три пропущенных вызова от Зейна. Я не слышала звонки, потому что телефон со вчерашнего дня был в режиме без звука.

- Что такое? – поинтересовалась сестра, заметив, как я нахмурилась. – Пропустила звонок от поклонника?

- Нет, пустяки, - я отложила телефон и встала с кровати. – Дай мне пять минут, чтобы умыться и я спущусь.

Через десять минут я спустилась в кухню, одетая в шорты и майку. На столе уже стояли заботливо расставленные сестренкой чашки, вазочка с вареньем и тарелка с испеченными вчера мной булочками.

Самой тети не было – она уже ушла на работу, а Бри где-то в глубине дома разговаривала по телефону.

Я села за стол и задумалась. У меня осталось совсем немного времени, чтобы купить себе вечернее платье для торжества, на которое меня вчера пригласил Зейн. Да, я согласилась пойти с ним на вечеринку к его другу, рассудив, что это вовсе не плохая идея, если я хочу забыть все плохое, что со мной случилось недавно. В конце концов, Зейн хороший парень, с ним довольно интересно – так почему бы и нет? Я ведь не обязана изображать из себя влюбленную в него девушку, да и он ничего от меня не требует, поэтому данная вечеринка – неплохой способ заменить плохие воспоминания на хорошие.

- Ты уже здесь? – в кухню вошла улыбающаяся Бри. – Прости, я с подругой разгова... Ваааау! Вот это тачка! Это же Астон-Мартин последней модели! Стоит, наверное, как весь наш дом, – вдруг присвистнула сестра, посмотрев в окно.- А чувак в ней просто шикардос! О! Ким... Кажется, он идет к нам домой...

Я быстро повернула голову.

Господи! Это же Зейн!

Издав легкий стон, я вскочила со стула и зачем-то бросилась под стол.

- Ты что?! – Бри с удивлением посмотрела на меня.

- Это он! – прошептала я.

- Кто?

- Зейн. Скажи ему, чтобы он уходил! Скажи, что я еще сплю. И что позвоню ему, как только проснусь.

- Зейн? Кто такой Зейн? – Бри внимательно рассматривала в окно парня, который уже поднимался на крыльцо. – Он что, твой парень? Ты хочешь сказать, что этот шикарный, офигенный, потрясающий чувак – твой парень?!

Я изо всей силы ударила сестру по ноге. Бри вскрикнула от боли.

- Спровадь его! Быстро!

Тихонько ругаясь, Бриттани направилась к двери.

- Привет! – услышала я через минуту голос Зейна. – А Кимберли дома?

Его бархатный голос, казалось, проник мне в кровь. Интересно, каково это – слушать такой голос на протяжении нескольких часов? Наверное, к нему можно так привыкнуть, что потом не отвыкнешь, вроде как от наркотика.

- Да, она дома. Мы как раз завтракаем. Не хотите выпить с нами чашечку кофе?

Что ты, черт возьми, говоришь, Бри? Я же просила выпроводить его, а не приглашать на кофе!

- С удовольствием. – Послышался ответ.

Ругая сестру последними словами, я быстро вылезла из-под стола. Послышались шаги, возвещавшие о том, что Бри с Зейном направляются на кухню.

- Ведь вы Зейн? – заинтересованно спросила Бриттани.

- Мы знакомы? – он улыбнулся.

По звуку его голоса я догадалась, что процесс обольщения – вот только кто кого обольщает? – идет полным ходом. Наверное, сейчас Зейн послал Бри одну из своих неотразимых улыбок, а Бри легким жестом отбрасывая со лба завитки слегка рыжеватых волос, кидает на него кокетливые взгляды.

- Нет, мы незнакомы. – Бри покачала головой. – Но я уверена, что мы это исправим. Меня зовут Бриттани. Я двоюродная сестра Ким. Она много мне про вас рассказывала...

Что?! Вот зараза! Да я ни слова о нем не сказала!!!

- Серьезно? – в голосе Зейна послышалось удивление. – И что же? Ким! – Зейн широко улыбнулся, заходя на кухню и увидев меня. – Привет. Я тут проезжал мимо... Решил зайти, поздороваться. Ты снова не отвечаешь на звонки.

Я натянуто улыбнулась.

- Да, я забыла включить нормальный режим. Извини. Ты что-то хотел мне сказать? Вечеринка отменяется?

- Какая вечеринка? – подала голос Бриттани.

- Кофе будешь? – быстро спросила я Зейна. – Проходи, я сейчас сварю.

- Спасибо, - Зейн сел за стол.

- Уймись, Бри, - прошипела я, проходя мимо сестры к кофеварке.

- А что я такого спросила? – шепотом произнесла она, пожимая плечами.

- Нет, вечеринка не отменяется. Я просто хотел спросить... Ты ведь вчера сказала, что тебе нужно купить платье для вечера. Может, поедем в магазин вместе?

- Зейн, я же сказала, что я не позволю тебе покупать...

- Да я и не настаиваю. – Перебил он меня. - Просто отвезу тебя в очень хороший магазин.

- Почему то мне кажется, что этот «хороший» магазин будет мне не по карману, - усмехнулась я, посмотрев на шикарный автомобиль, припаркованный у нашего дома.

- Ну почему же? – он улыбнулся. – Там вполне приемлемые цены. Его владелец – мой друг, он сделает тебе хорошую скидку.

- У тебя все друзья – владельцы чего-нибудь? – не удержалась я от ехидного вопроса.

- В смысле?

- Ну, один – владелец магазина, другой – владелец выпущенного им музыкального диска. Кстати, ты мне так и не сказал имя твоего друга.

- Которого из них? – Зейна начала забавлять наша словесная перепалка.

- К которому мы идем. Я так поняла, что он известный певец?

- Вообще-то да, - усмехнулся он. – А что?

- Ничего... - мне кажется, я только сейчас начала понимать, с кем придется быть сегодня на вечеринке. Если друг Зейна – известный певец, значит и друзья у него люди не простые. Стало быть, я там буду как Золушка среди принцев и принцесс. Черт, что-то страшно стало... - Так как его зовут? Я его знаю?

- Уверен, что знаешь. Его мало кто в Англии не знает. Да и не только в Англии. Фанаток у него по всему миру хватает.

- Так кто же он? – меня разобрало любопытство.

- Скоро узнаешь.

- Алло! Я вообще-то пока еще здесь! – прервал наш разговор возмущенный голос моей сестры. – Может быть, кто-нибудь мне скажет, о чем речь?!

Последующие несколько минут я постаралась вкратце объяснить Бри, куда иду сегодня вечером. Она слушала, раскрыв рот, и в ее глазах я видела плохо скрытое разочарование, что она не попадет на эту вечеринку. Боясь, чтобы она не начала, чего доброго, выспрашивать меня при Зейне про наши с ним взаимоотношения, я быстро допила свой кофе и, схватив парня за руку, буквально выволокла его из кухни на улицу.

Уже подойдя к машине, я повернулась и бросила взгляд в сторону дома: Бри, не отрываясь, смотрела в окно на Зейна...

Поездка с Зейном в магазин мне неожиданно понравилась. У него оказался просто потрясающий вкус и чувство стиля. Я почему-то ощутила себя героиней одного известного фильма, где главный герой, миллионер, ведет свою подругу в шикарный магазин, и она, примеряя наряды, демонстрирует их ему, а он снисходительно оценивает. Разница только в том, что платила за свое новое платье я сама, хоть Зейн и попробовал еще раз предложить мне воспользоваться его кредиткой. Но я отказалась. Не хочу быть ему ни в чем обязанной. Хватит и того, что я через несколько часов попаду на шикарную вечеринку, на которую без его помощи я бы никогда не попала.

Меня только немного смущал взгляд Зейна, которым он смотрел на меня каждый раз, когда я появлялась из примерочной в новом платье. Я знала этот взгляд. Я видела его не раз у парней, с которыми я раньше знакомилась. Это был взгляд мужчины, раздевающий женщину глазами, говорящий о том, что женщина в этом платье очень привлекательна для него, но он охотнее увидел бы эту ее совсем без платья.

Наконец, выбор был сделан. Когда я вышла из примерочной в облегающем платье цвета спелой вишни, Зейн сказал только одно слово: «Берем».

Платье и правда было чудесное, и я сама себе безумно в нем нравилась. На тоненьких бретельках, выгодно подчеркивающее грудь и тонкую талию, оно мягкими складками спускалось до колен, и при ходьбе как будто переливалось, словно в ткань были вплетены тоненькие серебряные нити.

Я сняла платье и посмотрела на ценник – настроение моментально испортилось. Если я его куплю – то все оставшееся время моего пребывания у тети я больше ничего не смогу себе позволить.

Но платье было такое восхитительное... В нем я ощущала себя настоящей принцессой, которая может прийти на сегодняшний бал под руку со своим принцем.

Так, стоп! С каким это еще принцем? С Зейном что ли? Что за мысли, Кимберли? Он не принц! Ну, по крайней мере, не твой принц...

Я осторожно выглянула из примерочной: Зейна нигде не было видно. Продавщица, которая почти целый час крутилась вокруг меня, принося мне наряды, тоже куда-то делась. Только где-то вдалеке слышались глухие голоса - видимо Зейн разговаривал со своим другом, в магазине которого мы сейчас находились.

Я покашляла, пытаясь привлечь хоть чье-либо внимание, и это сработало – через несколько секунд в зале появились Зейн и хозяин магазина – низенький и полноватый парень лет 25-27.

- Значит, вы определились, Кимберли? – весело спросил хозяин и, посмотрев на платье, добавил: - Хороший выбор. Это платье – эксклюзивное, во всем мире больше не найдете второго такого же. И оно очень подходит к вашим глазам. Уверен, что в нем вы будете просто неотразимы, и мой друг Зейн не оставит вас ни на минуту из-за боязни, как бы вас у него не украли.

Я смущенно улыбнулась.

- Я не уверена, что его возьму...

- Это почему же? Платье изумительное. Как раз для вас. К тому же сегодня на некоторые модели в моем магазине скидка - 70%. В том числе, и на него. Берите, не пожалеете.

- 70%? – изумилась я. – Серьезно? Тогда конечно же беру. Спасибо! – я сияющими глазами посмотрела на Зейна, потом на хозяина магазина и полезла в сумочку за деньгами, так и не увидев, как парни с понимающими улыбками переглянулись.

***

Я в последний раз оглядела себя в зеркало и осталась довольна. Да, платье сидело на мне безупречно. Какое чудо, что именно на него сегодня была скидка, и оно досталось мне почти даром.

Бриттани помогла мне с прической, макияжем и маникюром – и вот я уже спускаюсь по лестнице к Зейну, который ждет меня в прихожей.

Остановившись на последней ступеньке, я взглянула на парня. Он выглядел так, словно только что вышел из офиса: темный костюм, белая рубашка, выгодно подчеркивающая смуглую кожу, начищенные до блеска ботинки. Потрясающе красив. Особенно привлекают его глаза – большие с длиннющими густыми ресницами. В такие хочется смотреть бесконечно...

Так почему же сейчас, глядя в эти невероятные глаза, я опять вспомнила другие – тоже карие, и тоже невероятно красивые? Почему? Наверное потому, что боль от потери друга будет еще долго меня преследовать, как бы я не старалась от нее убежать...

Всю дорогу до ресторана я усиленно делала вид, что меня безумно интересуют пробегавшие за окном автомобиля пейзажи. Зейн поначалу что-то рассказывал, но, заметив мою неразговорчивость, замолчал.

- Ты не будешь против, если я включу музыку? – поинтересовался он через некоторое время.

- Нет, конечно. Я люблю музыку.

- Это хорошо. Потому что ее сегодня будет очень много.

- Так и не скажешь, кто твой друг?

Зейн усмехнулся.

- Не-а. Пусть это будет сюрпризом. А что ты обычно слушаешь?

- Да все подряд. – Улыбнулась я. - В основном, попсу, но по настроению могу и рок послушать.

- А что слушаешь чаще всего?

- Ну... My Chemical Romance, Adele, Imagine Dragons, 5sos... да всего так сразу и не вспомнишь.

В этот момент салон автомобиля наполнила очень приятная мелодия, а затем голос с легкой хрипотцой запел:

«If I could fly, I'd be coming right back home to you...».

Странно. Голос до боли знаком, но песня мне неизвестна.

До конца я ее дослушать не успела, потому что автомобиль притормозил на парковке у здания ресторана. Выйдя из машины, Зейн обошел ее спереди и, отрыв дверцу с моей стороны, протянул мне руку. С колотящимся от волнения сердцем я положила свою вмиг похолодевшую руку на его ладонь.

- Не волнуйся, Ким, все будет хорошо, - ободряюще улыбнулся мне Зейн.

- Тебе легко говорить. Ты, возможно, привык общаться со всеми этими звездами...

- Эти, как ты говоришь, звезды – такие же люди, как и мы с тобой. Только чуточку известней. Они тебе понравятся, как и ты им, я уверен. А теперь пойдем, мне не терпится познакомить тебя с моими друзьями.

Стоило нам войти в ресторан, как я меня тут же захватила праздничная атмосфера. Зал был украшен бело-синими шарами и цветами, играла живая музыка, длинные столы ломились от разнообразных блюд. Парни и девушки в шикарных нарядах, разбившись на группы, о чем-то весело болтали. То тут то там раздавались взрывы хохота.

Меня бросило в жар, когда я заметила сколько в этом зале знаменитостей: певцы, телеведущие, видеоблогеры. Умереть – не встать. Мне стало дурно. Неужели Зейн всех их знает? Тогда очень странно, что он привел меня в эту компанию. Было бы логичней, если бы он пришел на эту вечеринку с какой-нибудь, например, певицей популярной группы.

- Зейн, дружище, рад, что ты пришел, - к нам уже спешил парень, издалека очень похожий на Ноти-боя. – Мне как раз нужно с тобой кое-что осудить. Очень срочное и важное. – Добавил он. – Отойдем на пару минут, а потом ты меня познакомишь со своей очаровательной спутницей.

- Но... – Зейн обеспокоенно посмотрел на меня.

- Все в порядке, - улыбнулась я ему. – Иди. Я тогда пока выйду на террасу, что-то мне душно.

- Хорошо, я найду тебя там.

С этими словами Зейн направился с парнем в самый конец зала.

А я тем временем вышла в полуоткрытые двери на дощатую террасу, освещаемую только светом из окон ресторана. На террасе стояло несколько пустых столиков и стульев, фонари, расставленные по периметру, почему-то не горели.

- Вам скучно?

Я застыла, пытаясь различить что-либо в сумраке. Судорожно сжав в руке сумочку, я, наконец, разглядела в самом дальнем углу фигуру сидящего за столом человека.

Парень даже не шевельнулся, но его неподвижность почему-то вселяла тревогу, а голос... Голос до ужаса напоминал тот, который недавно пел песню в машине Зейна. Из окон на террасу лился тусклый свет, и я разглядела длинные волосы, спускавшиеся к плечам, и рубашку, наполовину расстегнутую на широкой груди.

С трудом проглотив комок в горле, я пролепетала:

- Не может быть...