Часом позже я сидела на кровати в моей комнате и, старательно пряча улыбку, наблюдала за своей сестрой. Она стояла перед зеркалом и резкими движениями расчесывала свои волосы. Невооруженным взглядом было заметно, что Бриттани нервничала и злилась.

Я улыбнулась еще раз, вспомнив историю знакомства моей сестры с Луи, который всего пару часов назад приехал к своему другу: его, казалось, вся эта история только забавляла, а Бри, наоборот, выглядела раздраженной. Уже минут пятнадцать я выслушивала от нее нелестные эпитеты в адрес парня.

- Вот же хамло! – в очередной раз прошипела Бри, с грохотом бросив расческу на туалетный столик. – Нахал чертов! Я так зла, что убить его готова!

- За что убить то? – я вопросительно приподняла бровь. – Он же тебе ничего не сделал.

- Не сделал?! Да я стояла перед ним в мокрой майке, а он бесстыдно на меня пялился! Извращенец!

- Ну его нельзя в этом винить, - я улыбнулась. – На его месте любой бы пялился на девушку в просвечивающей майке.

Бри развернулась и посмотрела на меня, прищурив глаза.

- Так, я сейчас не поняла, ты его оправдываешь что ли? Ты вообще на чьей стороне?

- Ни на чьей, просто смотрю объективно. Бри, Луи хороший парень, зря ты на него взъелась.

- Хороший, как же, - фыркнула та. – Хам и наглец.

- Зато симпатичный.

- Не знаю, не заметила.

- Да ладно! – засмеялась я. – Луи трудно не заметить. Скажи, если бы ты встретила его при других обстоятельствах, он бы тебе понравился?

Бри смерила меня испепеляющим взглядом.

- Смотрите, она краснеет! – я продолжала веселиться.

- Ничего подобного.

- Вы с ним могли бы подружиться.

- Ха!

- Вы были бы неплохой парой. – Продолжила я и вдруг поняла, что эти слова вполне могли бы быть правдой.

- Ким, замолчи!

- Хорошо. – Я серьезно взглянула на сестру. - Тогда скажи, когда ты в последний раз встречалась с парнем?

Бриттани тяжко вздохнула. Я то знала, что она за свои неполные 18 лет так ни с кем не встречалась.

- Моя жизнь - мой собственный выбор, - отрезала она. – И вообще, мне нравится другой парень.

- И кто же он?

Бриттани замялась.

- Ты... его не знаешь. – Быстро произнесла она. – Ну все, хватит уже обо мне! Лучше скажи, какие у нас планы на вечер?

Я посмотрела на часы.

- Через десять минут к нам придут парни.

- Парни?

- Ну да. Лиам и Луи. Надо обсудить кое-какие детали свадьбы.

- А Луи то здесь причем?

- Как причем? – удивилась я. - Вообще-то он шафер.

- Что? Вот черт... - Бриттани тоскливо посмотрела на свое отражение. – Я не знала.

- Лиам же тебе сказал об этом полчаса назад, когда знакомил со своим другом. Чем ты слушала?

- Да я в тот момент вообще не соображала, кто и что говорит. - Бриттани плюхнулась рядом со мной на кровать. – Просто этот нахал сверлил меня глазами и я как будто раз – и отключилась. И опомнилась уже в этой комнате.

- Значит, ты не будешь отрицать, что Луи произвел на тебя впечатление? – я не удержалась от улыбки.

Бри бросила на меня уничтожающий взгляд.

- Вот еще! Я его ненавижу!

- Многие истории любви начинались именно с этой фразы, - многозначительно произнесла я и в ту же секунду едва успела увернуться от летевшей в меня подушки.

- Еще одно слово про Луи и я... - остаток фразы я уже не расслышала, потому что в этот момент еще одна подушка угодила мне прямо в лицо.

- Ах так! – я с воплем вскочила на кровати, откидывая рукой упавшую на лицо прядь волос. – Ну держись...

Бой подушками прекратился как только мы услышали звонок в дверь. Направляясь в прихожую, я пыталась пригладить руками растрепанные волосы, но понимала всю тщетность прилагаемых усилий. Взглянув на себя в большое зеркало в прихожей, я показала себе язык. Да, пугало огородное, ничего не скажешь. Не пряча улыбку, я открыла дверь, успев заметить, как позади меня Бриттани промчалась в кухню.

Парни несколько секунд удивленно смотрели на меня, но ничего не сказали. Луи протянул мне коробку с горячей пиццей, которую он купил в соседней пиццерии, Лиам – мои любимые эклеры. Я жестом показала им проходить на кухню.

Спустя несколько минут мы с Лиамом, сидя за столом на террасе, рассматривали свадебное меню, эмоционально обсуждая и внося в него коррективы. Бриттани было поручено накрыть на стол в кухне, Луи вызвался ей помогать. Закончив обсуждение, Лиам набрал номер свадебного агентства, чтобы сообщить о внесенных изменениях, а я, слегка повернув голову, принялась украдкой наблюдать через открытую дверь за обстановкой на кухне.

Луи, прислонившись к дверному косяку, с ленивой улыбкой следил, как Бри подставляет к кофеварке кружку и кофе льется туда тонкой струйкой.

- Полагаю, ты пришел извиниться? – буркнула она, не смотря на Луи, но словно понимая, что он за ней наблюдает.

Луи ухмыльнулся.

- Вообще-то я пришел обсудить будущую свадьбу своего друга с твоей сестрой.

- Ах да! – усмехнулась она. – Ты же шафер. И как я упустила эту маленькую досадную деталь?

- Ты что-то имеешь против?

- Ну что ты. Едва сдерживаюсь, чтобы не верещать от радости. Показать тебе сценарий свадьбы?

- Успеется. – Сказал он. – Покажешь потом. После того, как мы с тобой поужинаем в кафе.

- Что?

- Поужинаем, – повторил он. – Сейчас съедим по куску пиццы, чтобы не обижать друзей, а потом по-тихому отсюда смоемся.

- Совсем сбрендил? Мы не можем сбежать...

- Почему не можем? Англия – свободная страна вообще-то. И мне кажется, Лиам и Ким даже не заметят, что нас нет.

- Даже не думай.

- Тогда завтра.

- Я не могу! – Чтобы чем-то занять руки, Бриттани схватила тряпку и принялась полировать поверхность стола. – Завтра я занята.

- А послезавтра? Мы можем поужинать, а потом пойти в кино.

Она покачала головой, и мне вдруг до безумия захотелось, чтобы Луи оказался настойчивей.

- Нет, – решительно сказала она. – У меня много дел.

Бри налила в чашку кофе и повернулась к Луи лицом. От резкого движения горячая жидкость выплеснулась из чашки и обожгла ей руку. Она вскрикнула от боли и поднесла руку к губам. В ту же секунду Луи подскочил к ней, взял ее за обожженную руку и подвел к маленькой раковине в углу. Потом открыл холодную воду и сунул ее руку под кран.

- Лед у вас есть? – спросил он.

Бри кивком головы показала на холодильник. Он взял полотенце и набрал пригоршню кубиков льда. Потом приложил лед к обожженному месту.

- Ну как? – спросил он.

- Больно.

Луи вытащил ее руку из-под воды, прижал ее ладонь к своей груди и положил на больное место лед.

- Будь осторожнее, – сказал он, окидывая ее взглядом с головы до ног. Затем улыбнулся и убрал лед с ее руки. - Давай посмотрим! – Луи внимательно осмотрел кожу вокруг запястья. – Небольшое покраснение, но волдыря не будет. По-моему, у тебя все быстро заживет. – Он поднес ее руку к губам и поцеловал обожженное место.

Бриттани отдернула руку так поспешно, словно снова обожглась. Он ее просто дразнит, с улыбкой подумала я, и от этой мысли мне почему то стало весело. Наверное потому, что Луи и Бриттани на самом деле могли бы стать хорошей парой. Может, нам с Лиамом немного помочь нашим друзьям стать счастливыми?

Прошло два часа с тех пор, как мы сели за стол. На кухне быстро воцарилась теплая дружеская атмосфера, сотканная из шуток, веселого смеха и обсуждений предстоящего торжества. Я не могла не заметить, что в конце вечера, Луи и Бриттани почти нас не замечали, полностью поглощенные общением друг с другом. И когда Луи предложил ей немного прогуляться перед сном, она на удивление согласилась.

Оставшись одни, мы с Лиамом еще некоторое время сидели в обнимку на террасе. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь громким треском кузнечиков.

- Я люблю тебя, Ким, - вдруг произнес Лиам, нагибая голову, чтобы поцеловать меня в ухо и провести губами по изгибу подбородка. – Конечно, это для тебя не новость, но мне почему то хочется говорить об этом снова и снова.

- Я тоже тебя люблю. – Я повернула голову, и наши губы встретились.

- У меня кое-что для тебя есть, - сказал Лиам, когда наш поцелуй закончился. – Я увидел его сегодня в магазине и мне почему-то захотелось купить его для тебя. Чтобы показать, как много ты для меня значишь. Открой подарок.

Дрожащими руками я сняла упаковочную бумагу и открыла маленькую коробочку. Изящный золотой кулон в форме сердца роскошно мерцал на синем бархате. Я взяла его, тонкие звенья цепочки скользнули по пальцам, как золотой дождь.

Я перевернула кулон. Сзади было выгравировано: «Мое сердце принадлежит тебе. Лиам».

Слезы снова навернулись на глаза, я сжала кулон и поднесла его к губам.

- Спасибо...

Лиам нежно привлек меня к себе, я склонила голову к его плечу. Мы молчали, но слова нам больше были не нужны...

Когда окончательно стемнело, Лиам посмотрел на часы.

- Так не хочется уходить, - вздохнул он, не выпуская меня из объятий.

- Так не уходи, - улыбнулась я.

- Ты выглядишь уставшей, тебе нужно отдохнуть. Да и Луи с Бриттани скоро придут. Еще и наши предки должны с минуты на минуту приехать.

- Тогда я тебя провожу. До забора.

Так, в обнимку, мы и дошли до изгороди, разделявшей земельные участки наших с Лиамом семей. И еще минут двадцать прощались, не в силах выпустить друг друга из объятий.

Мы отстранились друг от друга только когда по крышам домов и асфальту застучали крупные капли дождя. Небо затянулось тучами, на западе полыхнула молния и пророкотал гром.

- Ну беги, - Лиам в последний раз поцеловал меня. – А то вся вымокнешь.

Я обернулась. Мой дом стоял черный, лишь в окне на кухне горел свет. Не знаю почему, но в этот самый миг я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

Отбросив от себя дурацкие мысли, я бросилась к дому. Через несколько минут, приняв душ и переодевшись в пижаму, я с наслаждением нырнула под одеяло. Полежала несколько минут, прислушиваясь к барабанящим по крыше каплям дождя. Посмотрела на часы. Где же, черт возьми, шатается Бриттани? Да, она с Луи, но я все равно переживаю. Она приехала ко мне в гости, и я за нее в ответе. Еще и родители позвонили и сказали, что решили остаться у знакомых еще на один день в связи с плохой погодой. Почему мне как-то не по себе?

Стараясь отвлечься, я стала думать о Лиаме. Даже не верится, что всего год назад я в нем видела только друга, а уже через несколько дней выхожу за него замуж. Воистину, пути Господни неисповедимы... Со счастливой улыбкой я схватила подушку, прижала ее к своей груди и потерлась щекой о наволочку, как будто это была его рубашка. Какое же это приятное чувство – быть счастливой...

Мои мечтания прервал какой-то шум на первом этаже. Поднявшись с кровати, я вышла из комнаты. В доме было темно, лишь в прихожей горел тусклый свет.

- Бри, это ты?

Нет ответа.

Подойдя к лестнице, я щелкнула выключателем. Загорелся яркий свет, и я не увидела ничего необычного и потому начала спускаться. Пройдя несколько ступеней, я остановилась. Пусто. Оставшийся путь вниз я проделала быстрее, последние три ступени не пробежала, а просто перепрыгнула.

Снова странный шум. По-моему откуда-то из гостиной.

- Бри?

Нет ответа.

Я замерла, прислушиваясь, выжидая. Снова шум. Вдруг стало страшно. Может, позвонить Лиаму? Я не знала, сколько простояла вот так. Я слышала собственное хриплое дыхание, которое обжигало горло. Голова кружилась. Сердце от страха бешено колотилось, почти болезненно билось о грудную клетку. Нет, нельзя поддаваться панике. Я не буду паниковать! Сделав глубокий вдох – самый глубокий, на какой была способна, я задержала дыхание, чтобы наполненные кислородом легкие удержали сердце на месте, заставили его биться медленнее.

Медленнее, еще медленнее... я уже могла думать спокойнее... медленнее, медленнее... я осторожно выдохнула и сделала еще один вдох. Постепенно головокружение прошло. Что бы ни произошло, теперь я была лучше готова к этому, чем минуту назад.

- Ну привет, Кимберли.

Я замерла.

Голос. Я узнала его...