- Упс... я наверное не вовремя? – Эшли с насмешливой улыбочкой оглядела меня с ног до головы, задержав взгляд на обернутом вокруг моих бедер полотенце, потом снова посмотрела мне в лицо.

- Как ты догадалась? – я с вызовом взглянула сестре Зейна в глаза. – Тебе что-то надо, Эшли?

- Мне? – усмехнулась та. – Уже ничего. Все, что можно было увидеть – я увидела.

- Вот значит, как ты развлекаешься? Подслушиваешь под дверью и подсматриваешь в замочную скважину?

- Ну что ты, я ведь не извращенка, в отличие от вас. Могли бы и закрыться, если уж вас так резко страстью накрыло.

- Ничем нас не накрыло! – возмутилась я, поднимая с пола валяющиеся джинсы.

- Серьезно? – насмешливый взгляд Эшли скользнул по моим голым ногам, затем остановился на лице Луи. – Хотя я тебя в чем-то понимаю, подруга, перед таким красавчиком трудно устоять. Так ведь?

Вот же стерва! Тоже мне, нашла «подругу»... Так, спокойно, Ким, спокойно... Вдох-выдох...

- Я обязана перед тобой отчитываться? – уже спокойней произнесла я.

- Не обязана, но меня замучило любопытство.

- Мне кажется, что моя личная жизнь тебя не касается.

- Вообще-то Лиам - мой друг...

- Да? С каких это пор? – Я насмешливо приподняла бровь.

- Вообще-то мы всегда неплохо ладили друг с другом. Кстати, - Эшли внимательно посмотрела на меня, потом на Луи, - и давно это между вами? Неделю? Две? Месяц?

- Эшли, ты начинаешь меня утомлять своими расспросами. – Я начала яростно натягивать джинсы. - Не лезь не в свое дело.

- Я не лезу, дорогая, просто еще раз повторяю – меня замучило любопытство. И не только меня. Половина девчонок сегодня умирали от желания узнать, кто же этот загадочный парень, с которым пришла сегодня Кимберли.

Да что же это такое? Почему всем сегодня есть до меня дело?

Злость окончательно затмила мой разум. Не в силах больше сдерживаться, я выпалила:

- Ах, значит вас замучило любопытство? Умираете от желания узнать? Хорошо. Если вам так интересно, я скажу: он мой любовник, вот кто!

- Ты что, рехнулась? - прошипел Луи мне на ухо.

- Всё? Будут еще вопросы? – не унималась я.

- Вопросы будут. – За спиной Эшли раздался спокойный голос Зейна.

Эшли посмотрела на брата, потом снова на нас и внезапно расхохоталась.

- Смешно получается, прямо как в плохих мелодрамах, - сквозь смех произнесла она. - Любимая девушка и лучший друг. Ох, бедный Лимо. Мне его так жа-а-алко...

- Заткнись, Эшли. – Вдруг оборвал ее Зейн. На удивление, та беспрекословно подчинилась брату, глаза которого метали молнии.

Я почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Несколько долгих мгновений мы с Зейном смотрели друг на друга через порог.

- Пойдем домой, Ким. - Услышала я голос Луи.

Я бросила на него быстрый взгляд.

- Д-да, сейчас. Ты иди, жди меня на улице, я сейчас выйду.

- Ты уверена? – Луи с беспокойством посмотрел на меня, потом на Зейна.

- Да, все хорошо. Я буду через 5 минут.

Кивнув, Луи вышел из ванной. Проводив его недовольным взглядом, Зейн повернулся ко мне:

- Я хочу знать, черт возьми, чем ты тут занимаешься?

Поморгав с невинным видом, я хмыкнула:

- Вообще-то я собиралась пойти домой.

- Не строй из себя дурочку. Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Насчет этого чувака. Ты с ним встречаешься?

Я призвала всю силу воли, чтобы остаться спокойной.

- Ну да, мы собираемся завтра вместе навестить Лиама.

- Думаешь, я поверю? – голос Зейна был спокоен, но в нем все равно чувствовалось напряжение. – Ты пришла вместе с ним на вечеринку, а потом закрылась с ним в ванной. Так чем же ты занимаешься?

- Это тебя не касается, Зейн, – спокойно заявила я.

- Черта с два не касается. Ты моя...

- Я никогда не была твоей, Зейн, и ты это знаешь. – Перебила я его. - А теперь разреши мне пройти, меня ждет Луи.

Я хотела протиснуться между стеной и Зейном, но он вдруг грубо схватил меня за плечи.

- Так значит ты с ним спишь?

Господи, как же вы мне все надоели...

Я сделала глубокий вздох. Ну ладно, сам напросился!

- Да, – торжествующе глядя на него, заявила я. – И наслаждаюсь каждой минутой!

Зейн побледнел, но ничего не ответил. Лишь посмотрел на меня взглядом побитой собаки. Я постаралась убить в себе внезапно появившееся чувство жалости к Зейну, убеждая себя в том, что он сам виноват. Зачем задавать вопросы, ответы на которые тебе изначально могут не понравиться?

Развернувшись, Зейн молча вышел. Я прислонилась спиной к холодной стене и медленно сползла по ней на пол. Закрыв глаза, я несколько минут я сидела в одиночестве, вновь и вновь прокручивая в памяти события сегодняшнего дня. Я старалась не думать о Зейне, о его безумной подружке, которая чуть не сделала меня инвалидом, о том злосчастном поцелуе с Луи, однако воспоминания все равно нахлынули на меня, да еще и с такой силой, что я будто заново пережила все в мельчайших подробностях...

***

На следующее утро я пришла в больницу еще до того, как солнце поднялось над горизонтом. Я плохо спала, бесконечно перебирая в памяти события прошедшего дня. Я вспоминала возникшее между мной и Луи напряжение и неловкость, когда он провожал меня домой. Почти всю дорогу мы молчали, и, как мне кажется, расстались на пороге моего дома с чувством обоюдного облегчения. Я долго лежала в темноте своей комнаты с открытыми глазами, мысли метались в голове, пока я в сотый раз пыталась проанализировать свое поведение.

Мысли продолжали преследовать меня, пока я поднималась на лифте в отделение интенсивной терапии. Еще несколько шагов – и я в палате Лиама.

Его палата была ярко освещена лампами, несмотря на ранний час, хотя свет или темнота едва ли имели для него значение в таком состоянии. Я предположила, что медсестры оставляли свет для удобства. Зайдя внутрь, я закрыла дверь и подошла к кровати. Как всегда коснулась его руки.

- Я здесь, – мягко сказала я.

Лиам глубоко вздохнул, грудь слегка поднялась и опустилась.

Это движение заставило меня слегка улыбнуться. В последнее время у меня не осталось сомнений, что между нами было глубокое чувство взаимопонимания, бессловесная связь, выходящая за рамки логики. Лиам знает, что я здесь. Как бы там ни было, он узнает меня.

- Ким? – Возникшее чувство единения было разрушено. Повернув голову, я увидела входящего в палату Луи. – Привет. Не знал, что ты уже здесь.

- Привет. Я прихожу сюда каждое утро. – Тихо ответила я, продолжая держать руку Лиама в своей руке. - А ты почему так рано?

- У меня автобус через два часа, заехал попрощаться.

Я молча кивнула и ненадолго вышла из палаты. Когда я вернулась, Луи поднялся со стула, который стоял рядом с кроватью, и подошел ко мне. Все еще избегая его взгляда, я смотрела куда-то ему в плечо.

- Ким, я не хочу, чтобы между нами остались какие-то недомолвки. – Произнес он хрипло. - Поэтому хочу еще раз попросить у тебя прощения за тот поцелуй...

- Не надо. - Я нервно сглотнула. - Сделаем вид, будто ничего не было - хорошо?

Несколько мгновений Луи молчал, потом пожал плечами - неуверенно, как мне показалось. Потом сделал несколько шагов по направлению к двери, но вдруг остановился, словно не зная, что делать. Но не повернулся.

- Прощай, Ким.

Не дожидаясь ответа, он вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

В воцарившейся тишине палаты судорожный вздох Лиама прозвучал как пушечный выстрел. Вздрогнув, я посмотрела на него. Неужели показалось? Медленно подойдя к кровати, я тяжело опустилась на стул. Снова взяла его руку в свою.

Едва ощутимое движение, вздрагивание настолько легкое, что я пропустила бы его, если бы пальцы не лежали на его руке. Мое сердце заколотилось, когда я склонилась к нему ближе.

- Лиам?

Вдруг его губы медленно разошлись, как будто он пытался произнести слова. Я наклонилась еще ниже, слезы непроизвольно покатились по щекам. Дыхание Лиама прерывалось, возникло ощущение, что он изо всех сил пытался заставить себя произнести слова. Я словно чувствовала силу его отчаяния, и упорное стремление, и как он борется с болью и лекарствами, чтобы вымолвить хоть слово. Как будто не мог сдаться независимо от того, чего бы это ему стоило. Но что-то в нем не позволяло ему сдаться.

Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Лиам произнес почти беззвучно:

- Так больно...