Мое сердце наполнилось такой радостью, что я на мгновение потеряла дар речи и, не в силах ничего вымолвить, лишь помахала парню рукой. Но тут же засомневалась в своих догадках, и еще раз внимательно вгляделась...

Радость быстро сменилась разочарованием.

И как я могла спутать Лиама с Зейном? Они ведь совсем разные. Хотя, возможно, сказывается бессонная ночь и огромное желание видеть сейчас рядом с собой моего друга. Наверное поэтому мне и мерещится Лиам в каждом проходящем мимо парне.

- Зейн?! - я поднялась и в растерянности замерла рядом.

- Привет, - он улыбнулся и бросил дорожную сумку на соседнее сиденье. – Так и думал, что встречу тебя здесь.

- Ты разве куда-то едешь? – поинтересовалась я, посмотрев на его сумку.

- Да, к другу на презентацию его нового альбома.

- А я к тете.

- Да, я помню, ты мне вчера говорила. В Бирмингем?

- Да.

- Наверное у нас с тобой один и тот же рейс.

Мы сверили билеты.

- Так и есть. - Я слабо улыбнулась.

- Вот это удача! – Зейн даже и не скрывал своей радости.

Я не была в этом уверена так же, как он, но спорить не стала. Зачем? Оказавшись в Бирмингеме, мы все равно расстанемся. Так почему бы не пообщаться со знакомым человеком, чтобы скрасить полтора часа поездки?

- Ты надолго едешь? – спросил Зейн, пристально разглядывая меня.

- На пару недель, может чуть больше. А ты?

- Думаю, дня на 3-4, а там видно будет. Слушай, а может вст...

Договорить Зейну не дал голос из громкоговорителя, возвестивший о начале посадки.

- Кажется, нам пора. – Зейн подхватил наши сумки. - Пойдем, займем места получше.

Я направилась вслед за Зейном, но, сделав пару шагов, остановилась и снова огляделась вокруг. В душе все еще теплилась надежда, что Лиам придет на вокзал и, как раньше бывало, обнимет меня на прощание, пожелает счастливого пути и скажет, что будет ждать. И до моего возвращения мы будем каждый вечер созваниваться с ним, болтая по часу ни о чем.

Но нет. Бесконечным потоком мимо меня проходили люди, и среди них не было ни одного знакомого лица...

Сегодня утром я еще несколько раз набирала номер Лиама – телефон был выключен. А на окне все также сиротливо стоял кактус, вызывая у меня дикое желание вцепиться в него голыми руками и, несмотря на острые иголки, вырвать его с корнем из земли и выкинуть подальше.

- Ким, ты идешь?

Я очнулась и посмотрела на Зейна, который уже стоял у входа в вагон.

- Да, иду.

Устроившись поудобней на сиденье у окна, я достала телефон и, взглянув на Зейна, сидящего напротив, еще раз набрала знакомый номер.

Я уже ни на что не надеялась, но сердце тут же застучало барабанной дробью, когда я услышала длинные гудки.

«Лиам, умоляю, ответь!»

Но ответа не было.

Тяжело вздохнув, я убрала телефон в сумочку и посмотрела в окно. В следующую секунду мне захотелось закричать и заплакать от радости одновременно. На перроне, напротив окон моего вагона стоял Лиам. Он выглядел уставшим, словно не спал всю ночь, глаза смотрели на меня с тоской.

Плохо соображая, что делаю, я вскочила и бросилась к выходу, но на полпути меня качнуло и я поняла, что поезд тронулся. Я беспомощно огляделась вокруг, ловя на себе удивленные взгляды пассажиров.

- Дорогая, ты села не в тот поезд? – поинтересовалась сердобольная старушка.

Я покачала головой, развернулась, быстро прошла на свое место и снова посмотрела в окно.

Перрон был пуст.

На секунду мне показалось, что Лиам мне просто померещился. Но сомнения мои развеялись, когда в сумочке звякнул телефон, возвещая о том, что пришло смс. Дрожащими пальцами я разблокировала экран и чуть не вскрикнула от радости: «Это от Лиама!». Но радость угасла, едва я прочитала слова «Желаю тебе счастья, Ким. Надеюсь, ты будешь с ним счастлива».

Я отказалась от разговоров с Зейном, и почти весь путь до Бирмингема напряженно следила за мелькающим за окном монотонным пейзажем.

Я только сейчас окончательно осознала, что наши с Лиамом доверительные отношения ушли в прошлое, и нет возврата к тем дням, когда мы могли поделиться друг с другом самым сокровенным. Меня не отпускало предчувствие, что наша дружба закончилась. Да, возможно, Лиам останется рядом со мной, но между нами уже не будет той близости и доверия, что всегда сопутствовали нашей дружбе.

И невозможно вернуть все то, что держало нас друг возле друга, все то, чем мы дорожили. Жаль, конечно, но с этим ничего не поделаешь.

Как грустно.

Неужели ничего нельзя изменить?

***

Тетя встретила меня на вокзале и отвезла к себе домой. У нее был симпатичный домик почти на самой окраине города, в котором всегда была готова комната и для меня.

- Располагайся. - Тетя распахнула передо мной дверь.

Комната была не слишком большой, но уютной и светлой. Стены были выкрашены в бледно-розовый цвет, вся мебель - от шкафа в углу до письменного стола у окна - выполнена из светлого дерева. У стены стояла большая кровать, накрытая атласным персиковым покрывалом. Поверх кровати громоздились подушки разной формы и цвета, внося оживление в общую спокойную обстановку.

Да, с тетей мне повезло. Она была добрая, чуткая, всегда готовая выслушать, посочувствовать и дать дельный совет. Я хоть и не часто бывала у нее, но всегда делала это с удовольствием.

- Бриттани сейчас нет, она уехала с подружками на два дня. – Сказала тетя. – Но она очень ждала твоего приезда и надеется, что вы хорошо проведете с ней все то время, которое ты пробудешь здесь. А теперь располагайся, не буду тебе мешать. Если что-то будет тебе нужно – я на кухне.

Я улыбнулась, еще раз поблагодарила тетю за гостеприимство и, как только за ней закрылась дверь, бессильно упала на кровать.

Взяв телефон, я несколько раз прочитала последнее сообщение от Лиама, не оставляющее сомнений, что он видел меня на вокзале вместе с Зейном. И наверняка решил, что мы уезжаем вместе...

Мне было слишком тяжело вспоминать обо всем этом. Хотя я отлично понимала, что никогда не избавлюсь от этих тяжелых мыслей, пока ситуация не прояснится, не повернется в лучшую сторону.

Как ни странно, но вечер, проведенный в тягостных мыслях, пошел мне на пользу. На другой день я чувствовала себя гораздо спокойнее, и призраки прошлого уже не так сильно тревожили меня, как вчера.

Я решила, что раз уж я приехала сюда залечивать раны – то начну воплощать эту идею в жизнь как можно скорее.

Итак, я решила, что начну день с приятных мелочей.

К тому же погода была прекрасной. Сам бог велел быть счастливой.

Я переоделась в купальник, вышла на задний дворик и несколько часов провалялась в шезлонге с книжкой в руках. Потом посмотрела фильм и парочку ток-шоу, а после обеда решила прокатиться в центр. Сидеть взаперти в такой чудесный день не хотелось. Так я, чего доброго, снова впаду в депрессию.

А вечером меня посетила гениальная идея: что-нибудь испечь. Дома я не особо стремилась помогать матери с готовкой, но тут почему-то мне захотелось удивить тетю, и в первую очередь себя.

Найдя в интернете несколько более-менее легких рецептов, я с энтузиазмом принялась за работу.

Через час я выложила на широкий поднос треугольные пироги, начиненные тремя сортами сыра. А еще через полчаса приоткрыла духовку – первая партия булочек с повидлом была готова.

Я убрала назад выбившиеся их хвоста пряди волос и вооружилась прихваткой. Когда я вынула из духовки булочки, дверь кухни распахнулась и на пороге появился Зейн.

От неожиданности я выронила из рук противень вместе с булочками прямо на пол.

Мы одновременно наклонились, чтобы поднять булочки, и крепко стукнулись лбами. Я упала на спину.

- Прости, я не хотел тебя пугать, - улыбнулся он, помогая мне встать на ноги. – С тобой все в порядке?

- Д-да... - неуверенно ответила я и подумала: «За исключением того, что в глазах помутилось и голова загудела. И вообще, какого черта он тут делает?».

Зейн обернул руку висевшим на спинке стула полотенцем и поднял с пола горячий противень с булочками. Я окончательно растерялась. Обессиленная, я прислонилась к стене, у меня кружилась голова. Должно быть, я пострадала больше, чем сама ожидала, столкнувшись с ним. Зейн тем временем словно не замечал меня. Он, кажется, вообще не заметил моей растерянности и, взяв булочку, спокойно откусил от нее кусочек.

- Вкусно, - заметил он, задумчиво жуя. Я облокотилась на разделочный стол, изо всех сил желая, чтобы предметы перестали вращаться у меня перед глазами.

Наступила напряженная тишина, наконец я сбивчиво поинтересовалась:

- Что ты тут делаешь?! Как ты вообще меня нашел?!

- Легко. Я вчера ехал за вами в такси с вокзала до самого дома.

- Что?!

- Прости меня, Ким, но у меня не было выбора. Всю дорогу в поезде ты молчала, а на вокзале так быстро убежала, что я не успел спросить адрес. Я не был уверен, что ты ответишь на мои звонки, а мне очень нужно было тебя увидеть. Извини, что пришел без предупреждения, но я звонил тебе раз десять, а ты не отвечала.

Я растерянно перевела взгляд на телефон и поняла, что у меня стоит режим без звука.

- Как ты сюда вошел? – я снова посмотрела на Зейна.

- Как и все – через дверь. Мне открыла твоя тетя, а так как она уже меня видела на вокзале, то впустила без лишних слов. Она собиралась пойти к соседке, и сказала, чтобы я сам проходил на кухню.

- И почему ты захотел меня увидеть? – удивленно произнесла я.

Зейн улыбнулся.

- Мой друг завтра устаивает вечеринку в «Adam's» по случаю выхода его нового альбома, и я бы очень хотел, чтобы ты пошла туда вместе со мной.

- Ты... шутишь? – удивленно произнесла я после некоторого молчания.

- Красноречие, кажется, тебя покидает, - усмехнулся он.

- Благодарю за любезное приглашение, Зейн, но... нет.

- Почему?

Пару секунд я обдумывала свой ответ.

- Потому что это безумно дорогой ресторан и... вообще, мне нечего надеть!

- Так пойдем и купим, - Зейн пожал плечами. – Отговорка не принята.

- Еще чего! Я не могу позволить тебе покупать мне одежду. Это... неправильно!

- Неправильно будет, если ты откажешься пойти со мной. Там будет очень интересно и весело. Соглашайся, Ким.

- Но я там никого не знаю...

- Ты знаешь меня, а знакомство с другими – дело нескольких минут.

- А как на это посмотрит твой друг?

- На что посмотрит?

- Ну, на то, что ты придешь не один?

- Он знает, что я приду не один, а с девушкой. Я его уже об этом предупредил.

- Но ты ведь еще не знал, что я соглашусь!

- Я оптимист.

- Или у тебя всегда есть запасной вариант?

Он тихо засмеялся.

- У меня нет никакого запасного варианта. Или я пойду с тобой, или пойду один. Но мне бы очень хотелось пойти вместе с тобой. Не отказывайся. Вечеринки у моего друга всегда очень крутые: живая музыка, фейерверки, приглашенные звезды... В общем, скучать не придется. Так что ты мне на это ответишь, Ким?..